PHẦN 1
Một ngày mệt nhọc.... Bao nhiêu việc cần phải làm, bao nhiêu thứ cần phải nghĩ... Cô lững thững thả bộ về nhà... Khoảnh khắc này chính là lúc cô yêu nhất, giữa bao xô bồ, đua tranh, sân si, ghen ghét... làm một việc gì đó, chậm hơn, tĩnh lặng hơn, quả nhiên là liều thuốc an thần hiệu quả...
Rẽ qua một góc ngã tư, cô bất giác chậm bước... tầm mắt đang thu vào chiếc Exciter xanh trắng phía bên kia đường... Nó làm cô nhớ đến một người... mà cô không biết nên gọi mối quan hệ giữa cô và người ấy là gì...
Cô quen anh rất tình cờ. Theo truyền thống của trường, sinh viên các khóa thường kết thân với nhau bởi một mối quan hệ gọi là patronne - nerge. Nói nôm na là một sinh viên khóa trước và một sinh viên khóa sau, kết hợp với nhau, patronne truyền kinh nghiệm cho nerge, ngược lại, những lúc patronne lên đồ án, nerge sẽ đi phụ bài... Thế, thành một "luật bất thành văn" của dân khối kĩ thuật. Anh là nerge của cô. Ban đầu, cô chỉ ấn tượng anh là một nerge rất "chiến", chăm chỉ, tinh tế và hết sức "được việc". Cô lấy làm thỏa mãn vì điều đó. Lâu dần, cô phát hiện ra, ngoài những điều đó, anh còn có những điểm khác đặt biệt hơn nhiều... Anh hay cười, chu đáo, dịu dàng, ngoan, và có lẽ hơi trẻ con một tí... Cô và anh thỉnh thoảng chat facebook, tán chuyện linh tinh, nói chuyện học hành, cuộc sống, ... Chả có gì, nhưng cô cảm thấy con tim hình như đang xao động, cảm giác đó... không phải quá hồi hộp, quá đê mê, say đắm, chỉ như một cánh hoa, rơi nhẹ lên mặt hồ tĩnh lặng, khẽ chao nghiêng, lăn tăn, nhẹ nhàng rung động, êm ái, nên thơ,... cảm giác không quá mãnh liệt, nhưng cứ ngân mãi, để lại một dư vị ngọt ngào nơi trái tim, miên man, không dứt... Mỗi ngày qua đi, cô nhận ra vị trí dành cho anh trong tim cô càng lớn thêm... Cô biết hay anh like status của cô, thích đàn ghitar, đam mê motor, hằng ngày đều chăm chỉ tập gym, thích hát khi lái xe, thích giày converse, thích uống nước sâm, ăn rất nhanh.... còn nhiều, nhiều những thói quen rất nhỏ, nhưng cô biết, và hay mỉm cười mỗi khi nhớ đến... Có là gì đâu, nhưng tất cả cứ vấn vương trong cô, để lại một chút gì đó vừa ngọt ngào, vừa yêu thương tha thiết...
Cô quen anh rất tình cờ. Theo truyền thống của trường, sinh viên các khóa thường kết thân với nhau bởi một mối quan hệ gọi là patronne - nerge. Nói nôm na là một sinh viên khóa trước và một sinh viên khóa sau, kết hợp với nhau, patronne truyền kinh nghiệm cho nerge, ngược lại, những lúc patronne lên đồ án, nerge sẽ đi phụ bài... Thế, thành một "luật bất thành văn" của dân khối kĩ thuật. Anh là nerge của cô. Ban đầu, cô chỉ ấn tượng anh là một nerge rất "chiến", chăm chỉ, tinh tế và hết sức "được việc". Cô lấy làm thỏa mãn vì điều đó. Lâu dần, cô phát hiện ra, ngoài những điều đó, anh còn có những điểm khác đặt biệt hơn nhiều... Anh hay cười, chu đáo, dịu dàng, ngoan, và có lẽ hơi trẻ con một tí... Cô và anh thỉnh thoảng chat facebook, tán chuyện linh tinh, nói chuyện học hành, cuộc sống, ... Chả có gì, nhưng cô cảm thấy con tim hình như đang xao động, cảm giác đó... không phải quá hồi hộp, quá đê mê, say đắm, chỉ như một cánh hoa, rơi nhẹ lên mặt hồ tĩnh lặng, khẽ chao nghiêng, lăn tăn, nhẹ nhàng rung động, êm ái, nên thơ,... cảm giác không quá mãnh liệt, nhưng cứ ngân mãi, để lại một dư vị ngọt ngào nơi trái tim, miên man, không dứt... Mỗi ngày qua đi, cô nhận ra vị trí dành cho anh trong tim cô càng lớn thêm... Cô biết hay anh like status của cô, thích đàn ghitar, đam mê motor, hằng ngày đều chăm chỉ tập gym, thích hát khi lái xe, thích giày converse, thích uống nước sâm, ăn rất nhanh.... còn nhiều, nhiều những thói quen rất nhỏ, nhưng cô biết, và hay mỉm cười mỗi khi nhớ đến... Có là gì đâu, nhưng tất cả cứ vấn vương trong cô, để lại một chút gì đó vừa ngọt ngào, vừa yêu thương tha thiết...
Gia đình cô có 4 người, ba mẹ và 2 chị em cô. Nhà không khá giả gì, nhưng ba mẹ cô vẫn cố gắng nuôi cô theo học kiến trúc. Cô biết, cô hiểu hết những khó khăn, nhoc nhằn của cha mẹ , nên chỉ cố gắng học để không phụ lòng, mong muốn tương lai có được một việc làm ổn định, không cần quá dư dã, chỉ hy vọng có thể đỡ đần ba mẹ, và nuôi đứa em trai học hành... Thế, nên từ lâu cô đã không nghĩ nhiều về cái gọi là "tình yêu"... Nhưng từ khi gặp anh, trái tim cô bỗng nhiên lỗi nhịp... Cuộc đời tự lúc nào đã khiến cô trở nên chai sạn, ai tốt với cô, cô đối tốt lại, còn không thì chỉ là những mỗi quan hệ mang tính xã giao, cô không tin tưởng ai và cũng không quan tâm ai hơn bản thân mình... Vậy mà, chẳng biết từ lúc nào, cô lo lắng mỗi khi anh đau ốm, giúp anh tìm kiếm tài liệu học tập, rất đau khi biết anh buồn.... Nhưng cô hiểu, trong lòng anh, cô chỉ có thể là patronne, cô cũng hiểu anh coi tất cả những quan tâm đó là của một người chị dành cho em trai... Làm sao cô không biết được kia chứ... Cho nên, cô chỉ lặng lẽ yêu thương, lặng lẽ làm cho anh mọi thứ trong khả năng của mình... Cô cũng không muốn đi quá giới hạn, không muốn làm anh phải bận lòng... Cô không biết cảm giác đó có phải thực sự là yêu, chỉ biết là tận đáy lòng mình, cô luôn mong anh vui vẻ... Những lúc không gặp nhau, cô hay suy nghĩ vu vơ về anh, về nét cười rạng rỡ, về mùi hương cơ thể rất dễ thương... Nhưng tình cảm âm thầm cô dành cho anh, không bao giờ cô muốn anh biết... Bởi vì, biết hay không thì cũng chỉ đến thế thôi...
Ngày tháng cứ thế trôi qua... Rồi một ngày kia, lướt facebook, cô phát hiện anh được tag vào bức ảnh của một cô gái rất xinh. Đọc comment, cô có cảm giác anh đang thích cô bé đó... Đã biết là sẽ như thế, đã luôn không dám mong đợi một điều gì, nhưng thực sự là rất đau.... Nhưng thế thì đã sao... chẳng qua cũng chỉ tại cô đa đoan mà thôi... Đơn phương... an toàn... nhưng vô nghĩa.... Tình cảm dù có lớn đến mấy, mà không nói ra thì cũng chẳng là gì, không ai biết, không ai xót thương... Nhưng cô đã chọn như thế, cô biết nếu cố gắng thì có khi cô cũng có cơ hội... nhưng, thực tế và những gì đã trải qua khiến cô hiểu rằng, có một thế giới có anh, nhưng cô mãi mãi không thuộc về... Thế thôi, không sao, cô vẫn sẽ thương yêu, quan tâm anh đến khi còn có thể, còn những thứ tình cảm khác, sẽ chôn chặt trong tim... "Sometimes it lasts in love, but sometimes it hurts instead". Sống, có thể yêu người này, người kia, nhưng tình yêu đích thực sẽ gõ cửa vào một ngày mà ta không hề biết... Cô không biết làm sao để cảm giác đau đớn này qua thật nhanh, thế nên cô không buồn tìm cách nữa, cứ thế sống, ngày nối ngày, cái gì quên được thì quên, cái gì khó quên, thì cứ tạm lưu giữ, đến lúc nào thích hợp, mọi thứ sẽ tự khắc tìm đến nơi nó thuộc về....
Một vài giọt mưa rơi lên má, đưa cô về thực tại... Thì ra cô đã đứng đó được một lúc lâu... Trời tối và thành phố đã lên đèn... Sắp mưa rồi, phải nhanh về nhà thôi....
(Còn tiếp...)
PHẦN 2
Vừa về đến nhà thì cũng vừa lúc mưa bắt đầu nặng hạt... Cô thở phào nhẹ nhõm, may quá, suýt nữa thì ướt cả người, cả laptop, cả đống bàivẽquan trọng. Mở cửa phòng trọ, nhỏ bạn đang nằm ngủ ngon lành, cô nhón chân rón rén bước vào. Sắp xếp đồ đạc rồi đi tắm.
Mở facebook, 10 notifications, nhưng cô chưa click vào vội. Cô thích lướt newfeed trước. Hôm nay là một ngày mưa rả rích, khá nhiều status tâm trạng được cập nhật. Mùa này ở quê cô cũng mưa, nhưng mưa dông, rất to, rất dữ và nhiều sấm chớp. Chà, hết đồ án chắc phải về quê một chuyến, vừa đổi gió, vừa thăm ba mẹ, ông ngoại...Bàn tay đang rê chuột của cô dừng lại ở một wallpost, trên wall của anh.... Lại là chuyện về cô bé đó. Chỉ là những comment đùa giỡn, chọc ghẹo giữa anh và đám bạn, nhưng cô không muốn xem nữa, dù sao thì... cũng có liên quan gì đến cô. Bỗng nhiên thấy chán, định off, thì nhỏ bạn tag cô vô một comment, ra là nhỏ và anh đang nói chuyện với nhau, tag cô vô cho vui. nhỏ chọc ghẹo, gọi anh là gấu Pooh, anh bảo "Em là Bo, không phải Pooh :3", "hay là Boo =))))", "Boo cũng được, nhưng tên Bo hợp với tên Min hơn 
", "Min là ai vậy?", "Bí mật :3".... Cô im lặng, tắt facebook, mở bản Canon in C, nằm xuống và nhắm mắt... Ra là vậy, một chuyện vui không thể làm người ta cười nhiều lần, nhưng một chuyện buồn lại có thể làm người ta đau rất lâu. Cô không trách ai, chỉ tự trách mình, vừa đa tình vừa yếu đuối. Điện thoại báo có tin nhắn. "Chị, tuần sau chị lên bài, em qua nerge nhé?". Cô xoay người, thở dài, "nước chảy vô tình, hoa rơi hữu ý", cô không muốn gặp anh, gặp nhau, chỉ làm cô nhớ đến những điều đáng lẽ phải quên, cô sợ đau, cô ghét nước mắt..."Thôi không cần đâu em, chị sắp xong rồi, cám ơn em".
", "Min là ai vậy?", "Bí mật :3".... Cô im lặng, tắt facebook, mở bản Canon in C, nằm xuống và nhắm mắt... Ra là vậy, một chuyện vui không thể làm người ta cười nhiều lần, nhưng một chuyện buồn lại có thể làm người ta đau rất lâu. Cô không trách ai, chỉ tự trách mình, vừa đa tình vừa yếu đuối. Điện thoại báo có tin nhắn. "Chị, tuần sau chị lên bài, em qua nerge nhé?". Cô xoay người, thở dài, "nước chảy vô tình, hoa rơi hữu ý", cô không muốn gặp anh, gặp nhau, chỉ làm cô nhớ đến những điều đáng lẽ phải quên, cô sợ đau, cô ghét nước mắt..."Thôi không cần đâu em, chị sắp xong rồi, cám ơn em".
Hình như mưa... Cô trở dậy, bước đến bên cửa sổ, tựa vào song sắt... Mưa Sài Gòn, ướt át, nhưng không lạnh... chỉ cảm thấy hơi mát, nhắm mắt lại, thả lỏng đầu óc, hít thở đều đặn còn có thể ngửi được mùi hương, rất đặc trưng. Trước đây, khi vừa vào thành phố trọ học, cô rất ghét nơi này, bụi bặm, xe cộ, ồn ào, nắng chát... và cô đơn, đột nhiên phải một mình đương đầu với mọi thứ, áp lực học hành, cuộc sống ồ ạt trút xuống, khiến cô lắm lúc cảm thấy chán nản, muốn buông xuôi tất cả. Nhưng rồi, không biết tự khi nào, cô đã yêu nơi này tha thiết... Trong thành phố này, cô và anh đang cùng nhau hít thở một bầu không khí, cùng học hành, cùng đi trên những con đường giống nhau, cùng đến những chỗ giống nhau.... sống ở đây, cô có cảm giác mình ở gần, rất gần anh, rằng ở đâu đó quanh đây, anh vẫn đang làm những việc thường ngày, cũng bận rộn... như cô. Có thể anh cũng đang nhìn thấy tòa nhà kia, cũng đang đắm chìm trong những âm thanh hàng phố…. Nghĩ đến điều đó, cô bỗng cảm thấy lòng ấm áp một cách ngốc nghếch...
Bỗng chuông điện thoại reo, sợ đứa bạn thức giấc, cô vội nghe máy.
- Alo?
- Hạ Anh - Đầu giây bên kia cất giọng, đầy hào hứng - Tớ, Duy đây!
Thì ra là Duy, thằng bạn thân nhất của cô, từ thời cấp 2, nó đang du học bên Anh, cũng mấy tháng rồi, cả hai đứa đều bận rộn lên không liên lạc với nhau. Cô mỉm cười:
- Ừ, dạo này bên ấy thế nào? Có khỏe không?
- Tớ vừa mới xong một bài thực hành kĩ năng quan trong, vẫn khỏe như thường. Xin lỗi cậu, hổm giờ bận quá, không gọi về cho cậu được. Cậu thế nào? Học hành có tốt không? Có khỏe không? Cô chú bên ấy và em Thỏ ra sao? Cậu có...
- Từ từ, cậu hỏi thì phải cho tớ nói chứ!- Cô ngắt lời, đều dây bên kia vọng lại tiếng như đang phì cười
- Tớ xin lỗi, tại đang nhớ cậu quá, he he!
- Tớ vẫn khỏe, học hành tạm được, cám ơn cậu, ba mẹ và em Thỏ cũng bình thường...
....
- Cậu sao thế? Sao không nói gì nữa? - Duy hỏi, giọng dè dặt
- Ừ thì tớ đang chờ cậu nói mà...
- LẠ chưa, bình thường cậu tranh nói với tớ, giờ lại thế.
Cô không nói gì, chỉ cười trừ
- Có chuyện gì đúng không?
- Không có gì...
- Ngoại trừ?
Cô thở dài, chẳng bao giờ cô giấu nó được chuyện gì, đi xa đến tận nửa vong trái đất rồi mà vẫn nhìn thấu cô...
- Đúng là có chuyện, nhưng cậu không giúp gì được cho tớ đâu.
- Nhưng chúng ta đã hứa là dù gặp phải chuyện gì, thì cũng phải kể cho nhau cơ mà?... Cậu cứ nói đi...
Cô lắng nghe tiếng động phía đầu dây bên kia, đoán là Duy đang bật chế độ loa ngoài, đặt điện thoại lên piano... một tích tắc sau, cô nghe vọng lại khúc dạo đầu của bản Canon in C.... Cô ngồi xuống ghế, khẽ vân vê lọn tóc dài, bắt đầu kể cho Duy nghe... về anh, về những cảm giác của cô. về cô gái kia, về mọi thứ....Cô bỗng thấy nhẹ nhõm cả người, im lặng lắng nghe tiếng piano, hình như bên đó cũng đang mưa... Bản nhạc kết thúc... Biết Duy đã cầm điện thoại lên, cô khẽ nói:
- Bây giờ, tớ không biết làm thế nào. Từ bỏ thì sợ sau này sẽ hối tiếc, còn tiếp tục... tớ không có dũng khí nữa..
- Cậu ngốc quá. Chẳng qua là cậu đang cảm thấy bị tổn thương tự trọng vì người cậu thích đang thích một người khác thôi. Yêu một người, tức là đã tự mình đã bỏ qua cái tôi của bản thân rồi, cậu cứ khư khư giữ tự trọng, thì cuối cùng sẽ không được gì đâu...
- Nhưng... tớ...
- Thật ra, cái quý giá nhất đến với con người chính là cảm xúc. Giữa bao nhiêu người, cũng gặp, cũng chơi, nhưng sao cậu chỉ thích mỗi người đó? Ừ thì tớ biết cậu hay cả thèm chóng chán, cậu không biết liệu tình cảm của cậu với người đó liệu có thực sự là yêu không, và cậu đang hoang mang với chính bản thân mình…. Nhưng mà, dù sao thì, thích hay yêu một ai đó, chắc chắn là một trải nghiệm tuyệt vời…..
Cô yên lặng, lắng nghe tiếng piano vọng lại phía bến kia, hình như là “A Lover’s Concerto”… Nhắm mắt… Nhẹ nhàng như gió…. Lặng lẽ như rừng…. Nóng bỏng như lửa… Tình yêu của cô dành cho anh….
***
(còn tiếp...)
PHẦN 3
Cô thức giấc, với tay lấy điện thoại xem giờ, 4h40 sáng. Mấy đêm liền, tuy ngủ rất muôn nhưng lại hay thức giấc sớm. Còn hơn 2 tiếng nữa mới tới giờ vô học, nhưng cô không ngủ lại được nữa, Vậy là đành trở dậy, mặc thêm áo, đặt ấm điện nấu nước. Trong lúc đợi nước sôi, cô bật laptop, mở một bản nhạc không lời, rồi đi lấy cốc pha cà phê. Có một thói quen, mà cô cho là rất xấu, cô thích uống một tách cà phê sữa nóng vào buổi sáng sớm, lúc bụng rỗng... Ai cũng nói con gái phải giữ gìn nhan sắc, không nên uống cà phê, nhưng cô không thích sữa, càng không thích những món uống “dưỡng da” của con gái…
Cầm tách cà phê còn bốc khói, cô bước đến bên cửa sổ… Hôm nay, nền trời trong veo, vài ngôi sao còn ngủ muộn đang lấp lánh, xa xa phía chân trời, ánh hồng buổi mai ửng lên, màu sắc hệt như được vẽ bằng màu Lenin – grat, trong trẻo, mượt mà. Cô nhắm mắt lại, lắng tai nghe tiếng chuông nhà thờ văng vẳng… Thành phố đã dậy từ lúc nào, từ ban công phòng trọ nhìn xuống, mấy cái sạp rau củ, thịt cá, mấy hàng quà sáng đã tinh tươm sẵn sàng. Trời còn hơi tối, đèn đướng lấp lánh, phản chiếu ánh vàng xuống mặt đường còn đẫm nước, có lẽ đêm qua mưa…
Cô chợt nghĩ đến anh. Không biết anh đã dậy chưa… Mấy tuần nay anh cũng đang bận bịu đồ án, giờ này chắc chỉ mới vừa ngủ được một lát. Bất giác mỉm cười, học kĩ thuật vừa cực khổ, vừa tốn kém, ấy vậy mà người ta cứ đâm đầu tranh nhau vào, tranh nhau cho con cái mình vào… Cô đặt tách cà phê xuống cái bàn con, trở vào trong lấy điện thoại, nhắn tin “Lát trưa học xong thì đợi chị ở sảnh nhé. Ngủ ngon J”. Tin nhắn được gửi. Tầm một phút sau đã thấy rep, ồ, cô ngạc nhiên, chẳng lẽ đã dậy rồi sao… “Hôm nay em sang chở chị đi học, đợi nhé, đã dậy từ lâu rồi ”. Cô khẽ mỉm cười, gấu con dễ thương… Có lẽ Duy nói đúng, cảm xúc là thứ quý giá nhất đến với con người, cái cảm giác yêu thương ai đó làm cô cảm thấy tim mình như đang tan ra, mềm mại, ngọt ngào như những dòng mật ong vàng sóng sánh, chu du khắp thân thể, mỗi nơi chảy qua đều để lại dư vị thanh tân, tươi mát. Tình yêu… vốn dĩ là thế… dung dị nhưng tuyệt mĩ…
”. Cô khẽ mỉm cười, gấu con dễ thương… Có lẽ Duy nói đúng, cảm xúc là thứ quý giá nhất đến với con người, cái cảm giác yêu thương ai đó làm cô cảm thấy tim mình như đang tan ra, mềm mại, ngọt ngào như những dòng mật ong vàng sóng sánh, chu du khắp thân thể, mỗi nơi chảy qua đều để lại dư vị thanh tân, tươi mát. Tình yêu… vốn dĩ là thế… dung dị nhưng tuyệt mĩ…
***
Lúc cô ra đến đầu ngõ thì anh vẫn chưa tới. Nhìn xem đồng hồ trên điện thoại, ồ, mình ra sớm. Cô lấy cuốn sách tự học ngữ pháp Anh Văn ra đọc giết thì giờ, từ ngày vô đại học, bài vở bận rộn, cô ít có thời gian học tiếng Anh – niềm đam mê từ thời tiểu học. Cô xem được chừng hai trang thì anh vừa trờ xe tới trước mặt:
- Chị đợi em lâu chưa? – Anh tươi cười.
- Mới được một lát thôi, chị ra sớm. – Cô vừa trả lời vừa cất cuốn sách vào balo, rồi nhìn anh, mỉm cười. Trông anh hơi tiều tụy, chắc do thức khuya mấy tuần nay, hơi gầy hơn trước một chút, nhưng nét mặt vẫn rạng rỡ.
- Chị ăn sáng chưa? Em chưa ăn. Đói quá. Em biết một chỗ bán hủ tiếu ngon lắm, ăn nhé?
- Không.
- Ơ…?!
Nhìn bộ dạng của anh mà cô không nhịn nổi cười.
- Chị cười gì? Không cho cười! – Nhận ra bị cô trêu, anh cũng giả giọng giận dỗi.
- Cho em chừa cái tật nói nặng liếng thoắng không cho ai nói!- Cô nói , rồi lên xe.
…….
Không khí sáng sớm mát rượi phả vào mặt, mắt, tai và lùa vào tóc cô. Trong gió đưa lại hương thơm thơm của nắng, của cỏ cây và mùi ngai ngái của đất ẩm. Cô yêu những khoảnh khắc như thế. Sống, cảm nhận và phát hiện ra những thứ nhỏ nhặt, lặng lẽ nhất. Anh đang khe khẽ hát, có lẽ là Halellujah… Lẫn trong tiếng gió và những tạp âm hàng phố, thực ra cô không thể nghe hết, nhưng cô biết anh rất thích bài này, nên chỉ nghe loáng thoáng vài câu và quan sát cử động vai của anh, cô đã có thể nhận ra giai điệu đó. Thế là im lặng lắng nghe. Nhận ra, ở bên cạnh anh, không cần nói gì, cô cũng cảm thấy bình yên và ấm áp đến lạ. Cô thích ngồi phía sau anh như thế này, vì một lí do rất… không liên quan, đó là mùi hương cơ thể của anh phả ra nơi cổ, thơm dìu dịu, ngọt như kẹo và nồng nàn như nắng. Cô có khướu giác rất nhạy cảm, nên cho dù mùi hương này có lẫn giữa đám đông, cô vẫn có thể tìm được anh, bên anh, yêu anh….
- Chị giận gì em phải không? – Anh cất lời cắt ngang dòng suy nghĩ của cô.
Trong tích tắc, cô vẫn chưa định được anh vừa nói gì, phải vài phút sau, cô mới hiểu.
- Không. Chị không giận gì cả.
- Vậy… - anh bỗng ngập ngừng – um… vậy sao lại không cho em qua negre bài …
Cô thoáng im lặng. Ra là thế. Rồi mỉm cười:
- Chị nói rồi mà, chị sắp xong nên…
- Nói dối! – Giọng anh bỗng gắt lên một cách khó hiểu.
- Ơ… - Bị bất ngờ nên trong phút chốc, cô ngây ra, chẳng biết nói gì.
Hai người im lặng mất vài phút, vào lúc cô hoang mang định mở lời trước, thì anh nói:
- Hôm qua, chị An hỏi em, sao bữa lên đồ án tập trung ở họa thất em không lên phụ chị, để chị “bơi” một mình. Thế mà chị bảo chị sắp xong. Sắp xong ai lại mang lên họa thất tập trung làm gì chứ?
Bỗng nhiên cô không biết nói gì. Đúng là sắp tới hạn nộp bài, nhưng….
- Em làm gì sai, để chị giận phải không? – Anh nói, lẫn trong tiếng gió, nhưng cô vẫn nghe được nét hoang mang, đượm buồn trong giọng nói.
- Um… đúng là chị nói dối em. Chị xin lỗi… Có một vài chuyện. Nhưng em không làm gì sai cả. Chuyện của chị thôi…
- Vậy mai em qua negre cho chị nhé !
- Ơ…
- Chị từ chối là em giận đấy !
- …. Ừ… Vậy, cám ơn em….
- Chị lại khách sáo thế rồi – Anh vui vẻ nói. Rồi lại tiếp tục hát.
Cô ngồi đó, suy nghĩ miên man. Cô không biết vậy là đúng hay sai. Lí trí nói rằng cô phải giữ khoảng cách, nhưng trái tim lại không muốn thế. Trước đây cũng vậy, bây giờ cũng vậy, chỉ cần dính dáng tới tình cảm, là cô lại rất dễ yếu lòng, bỏ qua lí trí và chỉ nghe theo con tim. Biết bao nhiêu lần thất vọng, đau đớn nhưng cô chưa bao giờ có thể làm khác đi. Tránh xa anh, cô sẽ không còn phải đau khổ, buồn bã, nhưng sao cô lại không muốn thế… Cô muốn luôn ở bên anh, xem anh có khỏe không, có vui vẻ, hạnh phúc không, muốn nhìn anh cười, nghe anh hát, muốn giữ mãi trong lòng những khoảnh khắc về anh, nhẹ nhàng, mộc mạc, chẳng có gì quá lãng mạn, ngọt ngào như tiểu thuyết, nhưng sao cô vẫn không nỡ rời xa….
……
Anh dừng xe ở cổng trường đợi cô bước xuống…
- Em đợi một lát…
Cô mở ba lô, lôi ra một hộp nhỏ màu xanh ngọc, hoa văn trắng.
- Tặng em.
- Ôi… - Anh reo lên đầy vui sướng – Nhận dịp gì thế chị ? Em mở ra được không ?
- Nhân dịp chị đang làm đồ handmade và bỗng dưng nhớ đến em. Ukm, quà của em mà, mở được chứ.
Cô mỉm cười nhìn anh. Nét cười đó, ánh mắt đó, đã bao lâu bước vào lòng cô, rồi ngang bướng ở mãi trong đó, không chịu rời đi. Nhân lúc anh còn mải mê với món quà, cô lặng lẽ quan sát anh. Lông mi khá dài, nhưng có lẽ do đeo mắt kiếng nên thường ngày khó nhận ra, mũi không cao lắm, lông mày đậm, khuôn miệng đẹp, cằm chẻ, tóc mai dài…
- Đẹp quá ! Nhưng là cái gì vậy chị ?
Cô vội thu ánh mắt lại.
- Em đoán xem ?
- Ơ… trông nó giống cái vòng, nhưng hơi to so với một cái vòng. Nhiều tua rua, có cả chuông nữa… Không lẽ là… lục lạc …
Cô bật cười.
- Không phải lục lạc. Đó là chiếc vòng chúc ngủ ngon đấy. Treo nó ở đầu giường, em sẽ có giấc ngủ ngọt ngào.
Anh hơi ngẩn ra…
- Thôi, chị vào trước, trễ rồi, em cất xe rồi vào sau nhé. Chị hẹn em buổi trưa chỉ để đưa em cái này thôi. Nhưng giờ đã đưa rồi, trưa em không cần đợi chị nữa.
Cô ngừng một chút như chờ đợi, nhưng thấy anh không nói gì, chỉ nhìn cô…
- Chị đi nhé….
Cô vẫy tay với anh, rồi vội bước đi… Được một đoạn xa, trực giác mách bảo cô có gì đó rất lạ, không kìm được, cô quay lại, anh vẫn đứng đó, nhìn theo cô. Có cảm giác tim như bị đụng một cái, cô giơ tay vẫy anh, rồi xoay người, đi thật nhanh về phía thang máy….
PHẦN 4
Buổi trưa... Nắng như đổ lửa. Cô đứng ở hành lang, thở hổn hển vì vừa phải chen lấn ra khỏi phòng học đông nghẹt người, xem đồng hồ, gần 12h. Buổi chiều không còn giờ học nữa, nên cô quyết định về nhà. Vừa ra đến sảnh trường, cô bỗng thấy anh, đang đứng cạnh bức tượng cẩm thạch, cô tiến về phía anh, toan gọi, nhưng bước chân bất chợt dừng lại, có một cô gái đứng khuất sau bức tượng, đang trò chuyện với anh. Cô bé này trông khá quen, chắc chắn là cô đã thấy ở đâu đó .... ngẫm nghĩ vài giây, cô chợt nhớ ra, ồ, đó chính là cô bé trong tấm ảnh trên facebook... Cô vội nép sau cái trụ lớn, im lặng quan sát hai người. Cô gái kia mặc đồng phục học sinh, tóc ngang vai, màu nâu đồng, tuy nhìn từ khoảng cách hơi xa, nhưng cô vẫn nhận ra cô bé đó rất xinh. Cô cảm thấy có gì đó đắng chát dâng lên nơi cổ họng... Có những chuyện, mãi mãi không bao giờ có thể theo ý mình, đau thật đấy, nhưng phải cắn răng mà chịu chứ còn biết làm gì hơn. Cô khẽ thở dài, bước ngược về hướng cổng sau.
Xe buýt ghé trạm. Cô bước xuống, đi bộ ra chợ, mua vài thứ đồ ăn, rồi rảo bước về nhà. Bình thường, buổi trưa cô ít khi nấu cơm, thường mua đại cái gì ăn quấy quá cho qua bữa, nhưng hôm nay rảnh rỗi, muốn làm cơm cuộn trứng. Về tới nhà, thay quần áo xong, cô mở laptop, bật một bản hòa tấu violin, rồi bắt tay vào việc. Nhớ những ngày ở quê, cô hay học cách nấu những món lạ miệng cho cả nhà thưởng thức, những lần đầu chưa ngon, nhưng cứ luyện tập, dần dần trở thành sở thích, nhưng từ ngày đi học xa, thói quen đó dần thưa lại, một phần vì bận rộn, một phần vì chỉ có một mình, bày biện nấu nướng thì có ai ăn. Nên thôi, ăn uống gọn nhẹ cho tiện.... Cô thử một thìa cơm vừa chiên, thấy đã ngon, bê xuống, đặt một cái chảo khác lên, bắt đầu tráng trứng.... Vài phút sau, món cơm đã hoàn thành. Cô không thích món này lắm, nhưng hồi trước hay nấu, vì em Thỏ rất thích ăn, nấu nhiều bao nhiêu cũng hết.. Cô thở dài, chắc cô chỉ ăn hết một phần ba chỗ này thôi.... Chợt điện thoại reo, cô nhìn màn hình, anh gọi, có chút ngạc nhiên, anh gọi cô làm gì nhỉ...
- Alo?
- Chị Hạ Anh... Chị ở đâu?
- Chị đang ở nhà. Sao vậy?
- Ủa, chị về khi nào? Em đứng ở sảnh trường suốt từ tan học đến giờ, có thấy chị đâu?
Cô hơi ngẩn ra.
- Um... Chị đi cổng sau...
- Ôi... Em cứ đinh ninh chị đi cổng trước nên chủ quan, không gọi điện... Chán thật!
- Nhưng có chuyện gì thế?
- Em định nhờ chị coi giúp em bản phác thảo đồ án, có mấy chỗ khúc mắc, nhưng em không biết giải quyết thế nào. Bây giờ em qua chỗ chị có tiện không?
Cô hơi ngập ngừng vài giây...
- Ừ, vậy em qua đi.
Cô dọn dẹp bếp, quét sơ qua nhà cửa. Nhìn đồng hồ, từ trường đến nhà cô chạy xe máy chắc cũng mất hơn nửa tiếng nữa, nên cô bắt tay vào làm món cookie socola, cô nhớ anh hay gọi món náy mỗi khi đi cà phê....
Cô vừa cho kem vào tủ lạnh, hoàn tất mọi thứ thì anh đến... Cô mở cừa...
- Nắng quá... Em mệt không?
- Mệt lắm! - Anh vừa nói, vừa tiến lại cái ghế bập bênh, quăng người xuống. Cô rót cho anh cốc nước lạnh.
- Uống này.
- Cám ơn chị...
Anh vui vẻ đón cốc nước, rồi uống một mạch.
- Em ăn gì chưa? - Cô vừa đi về phía bếp, vừa hỏi...
- Em chưa.
- Vậy ăn cơm với chị. - Cô bưng 2 đĩa cơm, đặt lên cái bàn con trước ban công, nhìn anh ra hiệu lại gần.
- Sao chị biết em đến mà làm cho em nữa?
- Tự nhiên chị muốn nấu ăn thôi…
Anh vui vẻ cầm thìa, xúc một miếng cho vào miệng:
- Chị làm còn ngon hơn cả -18oC nữa!
Cô mỉm cười. Anh sẽ mãi mãi không biết là, chỉ cần anh ở đây, cùng với cô, cười, nói dù là những chuyện hết sức nhỏ nhặt và vu vơ, nhưng trong lòng cô luôn trân trọng. Cô nấu cho anh một bữa cơm, rót cho anh một cốc nước…. Cảm giác như có gì đó trong tim, chợt bừng sáng, hạnh phúc và cứ muốn níu giữ mãi những giây phút đó, khi anh hiện diện trước mắt cô, chứ không phải lấp lánh nơi nào thật xa xôi trong trí nhớ...
- Chị… Hôm nay, trong lúc đợi chị ở sảnh trường, em gặp đàn em khóa sau ở trường cấp 3. Em ấy tới trường để nộp hồ sơ thi đại học. Vui ghê! Bé đó thi đậu rồi, chắc em bắt negre luôn!
- ….
- Chị biết không, bé đó là em gái của bạn em, hồi trước có gặp mấy lần, không ngờ là cũng còn nhớ em. Ha ha.. Gọi em là “Bo” nữa, cứ “Min – Bo – Min – Bo” nghe dễ thương cực….
- Em ăn xong thì để đó nhé. Chị no rồi. - Cô buông thìa đứng dậy.
- Ơ…- Anh ngơ ngẩn – Nhưng chị đã ăn hết đâu
- Chị mệt lắm. Chị không muốn nghe mấy chuyện vớ vẩn đó của em!
Lời nói thoát khỏi miệng trước khi cô kiểm soát được mình đang làm gì. Cô chưa bao giờ cảm thấy chán ghét bản thân mình hơn thế. Phẫn nộ vì một chuyện không đâu và hành xử vô cùng thô lỗ. Anh nhìn cô, ánh mắt chứa chan những ý nghĩa mà cô không tài nào đoán ra được… Cô quay lại vào bếp, sắp xếp đống xoong nồi còn bừa bộn, anh thu ánh mắt lại, tiếp tục ăn… Họ cứ thế, im lặng mãi đến khi anh ra về.
***
Chiều thứ 7… Nhỏ bạn cùng phòng đã tung tăng với bạn trai từ khi nào. Bỗng dưng, cô muốn làm điều gì đó khác hơn mọi cuối tuần, thế là quyết định mặc váy, trang điểm, tết tóc, xách máy cơ ra ngoài….
Cô đã lang thang ở khu Hồ Bán Nguyệt tận mấy giờ liền, tản bộ, chụp ảnh, mua kem… Cô có thói quen mỗi khi stress thường đi chụp ảnh một mình… Thơ thẩn chán chê, cô dừng lại ngồi nghỉ trên một chiếc ghế đá, xem lại những bức ảnh đã chụp… Bỗng “tách”, ánh đèn flash nhá lên làm cô giật mình ngước lên, anh đứng trước mặt cô, tay cầm máy ảnh, mỉm cười. Cô ngây ra, cứ nhìn anh mãi.
Anh tiến lại, ngồi xuống bên cạnh cô, đưa máy ảnh của anh ra trước mặt cô:
- Nào, đổi… Xem chị chụp được gì nào…
Rồi không đợi cô phản ứng, anh nhấc máy ảnh ra khỏi tay cô, đặt máy của anh thay vào đó, rồi chăm chú xem những bức ảnh cô chụp. Cô ngồi cạnh anh, cảm thấy toàn thân như bị đóng đinh, hoàn toàn bất động và không thể điều khiển. Mọi chuyện xảy ra nhanh quá, làm đầu óc cô trở nên trống rỗng… Uể oải, cô mở hình trong máy anh ra xem…. Khoảnh khắc đó, thế giới quanh cô dường như dừng lại, như một chiếc xe vừa phanh gấp, trái tim cô rung lên những nhịp điệu tình cảm lạ thường, lòng tràn ngập yêu thương… Trong máy của anh, hàng chục tấm ảnh, đều là của cô…. Cô đứng một mình dưới ánh mặt trời gay gắt, đơn độc giữa dòng người…. Cô đứng tựa vào thành cầu Ánh Sao, lặng nhìn dòng nước…. Cô nghiêng đầu thưởng thức hương thơm của một nhành hoa ly, trong cái shop hoa xinh xinh…. Cô nửa ngồi nửa quỳ, chụp ảnh một chú chim nhỏ đang nhảy nhót…
Anh luôn như thế, vào những lúc nào đó thật đặc biệt, khi mà cô tưởng chừng tình yêu đối với anh đang ham chơi lạc đường đâu đó, anh lại xuất hiện…. Tình yêu….cứ ngỡ là sóng, nhưng thực ra chỉ là một mặt hồ tĩnh lặng rải đầy hoa, lặng thầm và thỉnh thoảng lăn lăn, làm chao nghiêng cả thế giới… Chìm trong tình cảm đó, giống như đang uống một tách cà phê, từ từ thưởng thức, tản mạn, nhưng đắm say…. Cô siết chặt máy ảnh để chống lại cơn run rẩy nơi hai bàn tay…. Bỗng nhiên, anh nắm khẽ tay cô… Trong một giây, khi lí trí đã quay lại, cô đứng bật dậy, giằng lấy máy ảnh của mình trong tay anh, đặt lại máy của anh thay vào… Rồi bước đi thật nhanh…. Anh vội đuổi theo, giữ tay cô lại:
- Tại sao lại bỏ đi?
- … Bỏ ra…- Cô bối rối rút tay mình ra…
- Em muốn nói chuyện! – Anh vẫn nắm chặt không buông.
- Nhưng chị không có gì để nói cả. Bỏ ra, đau đấy! – Cô vùng mạnh, rồi quay lưng bỏ đi.
Anh đuổi theo, tóm lấy khuỷu tay, xoay người cô lại, nắm chặt lấy vai cô:
- Chị luôn như thế. Im lặng và chẳng bao giờ để lộ tí cảm xúc nào. Chị quan tâm đến em, vì em làm mọi thứ, nhưng chẳng bao giờ cho em cơ hội để ở bên và bảo vệ chị. Chị yêu thương, nhưng lại không để em biết, một mình âm thầm chịu đựng… Em là con người, em cũng có cảm xúc, cũng biết đau đớn khi nhìn thấy người em thích phải đau… vì em. Và chị không bao giờ để em có thể làm gì. Chị thấy như vậy liệu có công bằng với em không? Chị trả lời đi!
- Em la hét linh tinh gì đấy?! – Cô cũng không thể kìm chế được nữa – Thế thì đã sao nào? Chị yêu em, vì em đấy! Và em muốn sao? Công bằng ư? Vậy chị phải đi khắp nơi hò hét rằng chị yêu em và em phải yêu lại chị, như vậy mới công bằng. Đúng thế không? Em tưởng tình yêu là cái gì chứ? Là người này tốt với người kia, và rồi người kia tốt lại ư? Em biết gì về tình cảm của chị mà đòi đáp trả? Em thì biết gì?!!!
Một nụ hôn đặt lên môi cô. Mới đầu chỉ là những cú chạm nhẹ trên bờ môi, sau đó, hai hàm răng đang lơ đễnh của cô bị tách ra, chiếc lưỡi ấm nóng nghịch ngơm quấn lấy lưỡi cô, sục sạo khắp nơi…. Đầu óc cô trở nên mụ mị, không còn sức phản kháng, bị anh đưa vào mê cung của sự đắm say, bắt đầu hôn trả, nồng nhiệt và thiết tha…
Không biết là bao lâu, vài phút hay hơn thế nữa. Họ buông nhau ra. Anh nhìn vào mắt cô:
- Em biết, em biết tình cảm của chị là gì. Bởi vì em cũng thế. Chị mạnh mẽ, độc lập, nhưng đôi lúc ở bên chị, em có cảm giác mình chỉ như một kẻ thừa thãi, chẳng thể làm gì, chẳng có tư cách làm gì. Cảm giác đó, khó chịu lắm, chị hiểu không?
- …..
- Chiều nay, em đã đi theo chị. Nhìn chị một mình giữa dòng người, lặng lẽ và cô đơn… Em rất buồn…
- ……
- Em yêu chị…….Em ở bên chị nhé...
CHƯƠNG 4
Xe chạy êm êm. Cô đang thiu thiu ngủ. Điện thoại reo.
-Alo?
-Đang ngủ à? – Giọng nói pha chút cười quen thuộc từ đầu dây bên kia cất lên, trong lòng cô cảm thấy ấm áp lạ, khẽ mỉm cười.
-Ừ, đang ngủ… Sao gọi sớm thế?
-…Xe sắp đến nơi rồi phải không? Lát em đến đón nhé?
Cô nhìn đồng hồ, mới 4h30 sáng, chừng 30p nữa xe đến nơi.
-Thôi, còn sớm lắm, em ngủ tiếp đi. Đừng ra, chị tự về được.
-Nhưng…
Cô cười:
-Không sao đâu… Về nhà, sắp xếp đồ đạc xong, chị sẽ gọi cho em, nhé?
-Vậy cũng được… Chị về cần thận.
-Ừ… Tạm biệt…
-Alo?
-Đang ngủ à? – Giọng nói pha chút cười quen thuộc từ đầu dây bên kia cất lên, trong lòng cô cảm thấy ấm áp lạ, khẽ mỉm cười.
-Ừ, đang ngủ… Sao gọi sớm thế?
-…Xe sắp đến nơi rồi phải không? Lát em đến đón nhé?
Cô nhìn đồng hồ, mới 4h30 sáng, chừng 30p nữa xe đến nơi.
-Thôi, còn sớm lắm, em ngủ tiếp đi. Đừng ra, chị tự về được.
-Nhưng…
Cô cười:
-Không sao đâu… Về nhà, sắp xếp đồ đạc xong, chị sẽ gọi cho em, nhé?
-Vậy cũng được… Chị về cần thận.
-Ừ… Tạm biệt…
***
Minh Anh tắt máy, bước xuống ban công, nhìn bâng quơ ra vườn. Bao giờ Hạ Anh cũng thế, làm gì cũng muốn tự làm, đi đâu cũng tự đi, ít khi nhờ vả anh. Lúc mới quen, anh cứ nghĩ cô là một cánh hoa yếu đuối, mong manh và cần được che chở. Patronne của anh. Dịu dàng và trong sáng. Quan tâm, hướng dẫn anh từng chút một, lúc nào cũng nhẹ nhàng, ôn nhu. Cô ở bên ân cần hỏi han, giúp đỡ những lúc anh đau ốm và gặp khó khăn.
Ban đầu cứ ngỡ chỉ là tình cảm giữa Patronne và Negre, nhưng mỗi ngày, anh lại càng cảm thấy mọi thứ không đơn giản như thế. Cánh hoa mong manh ấy hóa ra mạnh mẽ và độc lập vô cùng. Cô gái Bạch Dương, đơn giản, nhưng chưa bao giờ cho anh cảm giác nhàm chán. Với mỗi nơi đi qua, mỗi việc làm cùng nhau, cô đều có cách làm cho anh phải nhớ về cô da diết.
Mỗi khi đi ngang qua công viên Lê Văn Tám, anh nhớ có lúc cô đã bất ngờ ngồi thụp xuống buộc dây giày cho anh. Mỗi khi vào Highland gọi một cốc Cookie and cream, anh nhớ cô không thích nhưng lại làm món này rất ngon. Mỗi lúc lên đồ án tập trung ở họa thất, anh nhớ hình ảnh cô gái tựa lưng vào cửa, ngủ đứng ngon lành… Cứ thế, từng chút, từng chút một, cô và những thứ thuộc về cô đã đi vào tim anh, mộc mạc và dịu êm như thế. Anh thích nét cười nhẹ như mây và ánh mắt cô nhìn anh chứa chan tình cảm.
Nhưng cánh hoa mong manh ấy cũng rất biết cách làm anh điên đảo. Cô đến bên anh, tình cảm cô đối với anh như một cơn bão lặng lẽ, rất nhanh và rất nhiều, nhưng khi anh muốn chạm vào, muốn che chở và bảo vệ, thì cánh hoa ấy lại vội vàng trốn vào lá. Cô bước vào đời anh, yêu anh, nhưng chưa bao giờ trông đợi ở anh sự đáp trả. Yêu nhau, anh nhận ra, cô ít khóc, ít giận dỗi, những lúc buồn hay tức giận, chỉ im lặng… Cái im lặng đó nhiều lần làm anh hối hận đến phát điên. Tình yêu của cô, không ồn ào nhưng thiết tha và đầy ánh nắng.
Hai tháng hè, cô về quê nghỉ ngơi, còn anh ở lại… Bao nhiêu năm lớn lên ở thành phố, quen thuộc và thân thương, nhưng mùa hè này, anh thấy thành phố sao trống trải và buồn tẻ đến thế. Đi đâu, làm gì cũng thấy nhớ thênh thang. Cô không giống người yêu của bạn bè anh, không hay hờn dỗi và đỏng đảnh đòi anh chiều chuộng, săn đón. Cô thường chủ động gọi cho anh, hỏi thăm sức khỏe, hỏi xem cả ngày hôm đó anh đã làm gì, lâu lâu pm yahoo nhắc anh ngủ sớm hoặc cho anh xem vài bức kí họa cô vừa vẽ, vài tấm hình cô vừa chụp… Mỗi lần như thế, nỗi nhớ về cô lại càng lớn thêm trong anh. Anh đếm từng ngày để chờ đến hôm nay được gặp cô, nhưng cô làm anh hơi hụt hẫng, dù đã quá quen với cá tính đó, anh cũng không khỏi bật cười “Con gái gì mà chẳng dễ thương gì cả!”
Đang nghĩ vu vơ, điện thoại reo làm anh hơi giật mình. Cô gọi. Anh vội nghe máy, bỗng nhiên có chút căng thẳng.
-Minh Anh? Đã dậy chưa? Đang làm gì thế?
-Um… không làm gì cả. Em chỉ đang nghĩ về một người rất đáng ghét thôi.
-Vậy à? – Anh nghe cô bật cười khẽ - Người đáng ghét đã dọn xong đồ đạc và đang… rất nhớ Minh Anh.
Cả hai chợt lặng im, chia nhau khoảnh khắc đó.
-Chiều nay đi chụp ảnh nhé? Em mới mua lens mới.
-Lens cũ tốt thế mà đổi làm gì. Nhưng nói chung quan trọng là người chụp. Ha ha. Ok, chiều nay gặp em.
-Ừ, chiều gặp… Yêu Hạ Anh.
***
Chiều nhạt. Trên cánh đồng diều, bầu trời chi chít những cánh diều xanh đỏ, tung bay kiêu hãnh trong gió. Cô và anh đang say sưa bấm máy. Cô đưa cho anh xem một tấm vừa mới chụp:
-Minh Anh, xem này! Chất không? Ha ha, lần này chị thắng chắc, chuẩn bị chuần kem nhá!
-Còn lâu. Chị đợi đấy!
Minh Anh chạy ra xa, loay hoay chọn góc chụp cho bức ảnh kế tiếp. Cô nhìn theo, mỉm cười. Đã bao lâu mới được nhìn thấy anh, nét cười và ánh mắt đó.
Cả mùa hè, cô đi dạy kèm, lang thang vẽ vời, chụp ảnh… vậy mà vẫn không sao nguôi nỗi nhớ anh. Mỗi tối, onl facebook, cô bao giờ cũng liếc nhìn thanh chat bên phải, xem anh có onl không. Nhiều khi không nói với nhau câu nào, nhưng chỉ cần thấy nick anh sáng lên, đọc status, xem hình… biết anh vẫn ổn là cô đã cảm thấy hạnh phúc. Có những đêm cô onl facebook rất lâu, không làm gì, chỉ treo máy để đó rồi lấy sách ra đọc, như thế, cô có cảm giác đang ở bên anh, cùng làm những việc hằng ngày, cùng nhìn thấy nhau…
Yêu… đâu nhất thiết phải dùng lời nói. Bởi từ ngữ chẳng bao giờ diễn đạt hết trái tim. Cứ im lặng, nhưng cùng nhau, siết chặt tay và cho nhau hạnh phúc.
Ánh đèn flash nhá lên làm cô giật mình.
-Bắt quả tang nhìn trộm em này!
Anh tươi cười tiến lại phía cô. Họ cùng ngồi xuống trên mô đất nhỏ. Cô mở balo, đưa cho anh chai nước. Cô lơ đãng đưa mắt nhìn lên nền trời chạng vạng, loang lổ chỗ xám chỗ hồng, mùi đất khô bị mặt trời nung nóng hắt lên hơi khét, từng cơn gió đưa lại mùi cỏ cây, xung quanh văng vẳng tiếng côn trùng rả rích. Cô ngả đầu vào vai anh, đan tay hai người lại, khẽ thì thầm:
-Minh Anh…
-Sao?
-Không có gì, tự dưng muốn gọi thôi.
-Mùa hè của chị thế nào?
-Chị đi dạy thêm, vẽ tranh, chụp ảnh, làm đồ handmade mặc quần áo đẹp, lang thang khắp nơi. Còn Minh Anh?
-Em cũng đi làm thêm này, tập ghitar, chụp ảnh, tự luyện marker… Tự làm mình bận rộn thôi, hì.
-Minh Anh này, chị nhìn ra được chòm Capricornus rồi đấy! Giỏi không?
-Giỏi! – Anh bật cười – Chị nhanh thật, hình như chỉ còn mỗi Virgo thôi phải không?
-Ừ! Không hiểu sao mãi mà vẫn nhầm.
-Vậy khi nào qua chỗ em đi, có kính thiên văn, em bày chị.
-Và điều kiện là? – Cô kéo dài giọng, trêu anh.
-Em muốn Cookie and cream. – Anh cười lớn.
Cô không đáp, nhoài người quỳ lên, ôm ngang người anh, khẽ nói vào tai:
-Cả mùa hè, chị đã làm rất nhiều Cookie and cream, lần nào cũng ăn không hết, nhưng cứ muốn làm. Chẳng qua là vì hay nghĩ đến em…Minh Anh… Thật sự rất nhớ…
Anh nhắm mắt, tóc cô mềm mại vương lên cổ, lên áo anh, trong gió đưa lại hương nước hoa thanh nhã. Cô ở đây, ngay bên cạnh anh, như một giấc mơ dịu êm và đầy mộng cảnh.
CHƯƠNG 5
Đêm. Cô đang dán mắt vào giao diện sặc sỡ của Autocad, chỉnh sửa các mặt bằng vừa phác thảo. Nhiều tuần nay, đồ án chiếm gần hết thời gian của cô, những ý tưởng liên tiếp được đưa ra nhưng chưa được thầy chấp nhận, cứ thay đổi, chỉnh sửa cả về kết cấu lẫn công năng.
Cô nhìn đồng hồ,đã hơn 2h30 sáng. Bật một bản nhạc không lời, cô ngả người ra ghế, nhắm mắt, hai ngón tay day day thái dương. Đã nhiều tuần liền, cô mất ăn, mất ngủ, tâm trí chỉ còn mỗi đồ án. Cô đẩy ghế đứng dậy, pha một tách trà chanh, cho thêm vài viên đường, đang định mở cửa bước ra ban công thì facebook báo có tin nhắn. Đặt tách trà qua một bên, cô mở tin, là An, nhỏ bạn thân cùng lớp.
]An An: Chưa ngủ hả nàng?
Mứt Nho: Chưa! Vẫn đang “binh” @.@ Mãi mà thầy chưa duyệt. Ngay cả kết cấu cũng phải đang tính lại từ đầu. Muốn điên luôn.
An An: Ôi, tui xõa lâu rồi, oải lắm bà ạ. Thầy tui cứ bắt sửa mặt bằng công năng hoài, mà sửa mặt bằng thì kéo theo cả mặt đứng, phối cảnh. Đuối =.=’
Mứt Nho: Tình hình chung rồi bà ơi. Cố gắng vậy, đồ án ba tín chỉ, bỏ là coi như xong học kì này.
An An: Ừ, bởi vậy. À mà hôm trước sao bà không đi “Chào tân sinh viên”?
Mứt Nho: Đợt đó nhà tui có việc, nên phải về quê. Với lại đang muốn tránh xa đám đông.
An An: Muốn làm tu sĩ hả? Ha ha
Mứt Nho: Ừ, “tâm tĩnh như thủy”.
An An: Thôi nói nghiêm túc nè. Từ hôm “Chào tân sinh viên” tới giờ bà có gặp Minh Anh chưa?
Mứt Nho: À, để xem nào… Tui lên lại thành phố cũng được hai tuần rồi. Lúc đó gặp ngay đợt nộp đồ án giai đoạn 1, có kêu Minh Anh lên negre bài. Rồi từ lúc đó, hai đứa đều bận bù đầu bù cổ nên chỉ gọi điện, pm facebook thôi chứ không gặp. Nhưng sao?
An An: Minh Anh của bà đã bắt được negre rồi nha. Xinh như diễn viên Thái, hoa khồi khóa sau, nghe nói hai người học cùng trường cấp 3. Minh Anh gọi nhỏ đó là “Min”, nhỏ kêu lại là “Bo”, thân mật lắm nha. Hic
Cô có cảm giác như đang nhai cơm thì cắn phải hạt sạn, rất đột ngột và khó chịu. Cô đương nhiên biết cô bé đó, cũng biết trước là anh sẽ bắt negre cô ấy, chỉ không ngờ là đến khi chuyện này thành hiện thực lại làm cô bang hoàng đến vậy. Một cảm giác bất an ồ ạt xâm chiếm lấy cô. Cô không biết chình xác mình đang sợ hãi hay hoang mang điều gì, chỉ nghe nỗi buồn đang dần tràn ngập trong tim. Cô cảm thấy mình đang rất ngốc nghếch, rốt cuộc thì sao lại hoang mang đến thế, buồn vì một chuyện hoàn toàn chưa có cơ sở, thật chẳng giống cô chút nào. Ở đâu đó, cô nghe rằng : khi một người yêu một người khác nhiều hơn bản thân, nghĩa là họ đã tự tạo cho mình một điểm yếu chí mạng. Có lẽ nào lại như thê?
“Buzz” âm thanh báo tin nhắn làm cô giật mình. Thì ra cô đã im lặng một lúc lâu, chắc nhỏ An đang lo sốt lên.
]An An: Này, bà sao thế? Nói gì đi! Im lặng thấy sợ thế!
Mứt Nho: À, ừ… tui đây, nãy giờ rớt mạng. Tui biết rồi, Minh Anh có kể qua, đó là đàn em của Minh Anh hồi cấp 3.
An An: Minh Anh kể cho bà thì coi như cũng yên tâm. Nhưng dù sao cũng phải cẩn thận nha. Không biết Minh Anh thế nào, nhưng trực giác con gái mách bảo tui nhỏ đó không chỉ đơn giản coi Minh Anh là patronne đâu.
Mứt Nho: Rồi, tui biết rồi, cám ơn bà nhiều. Thôi cũng trễ quá, tui ngủ đây, ngủ ngon nha.
An An: ừ, bye ngủ ngon!
Cô tắt máy. Trà đã nguội. Có những cái cảm nhận rất dễ dàng, nhưng diễn đạt lại khó khăn. Bỗng nhiên cô thấy nhớ anh… Thôi thì, chuyện gì đến sẽ đến. có sợ hãi hay lo buồn thì cũng đã sao. Dù gì đi nữa, Minh Anh của cô… từ đầu cô đã đâu có ham muốn chiếm hữu, chỉ đơn giản là yêu thương và muốn bên nhau mãi mãi.
Cô nhìn đồng hồ,đã hơn 2h30 sáng. Bật một bản nhạc không lời, cô ngả người ra ghế, nhắm mắt, hai ngón tay day day thái dương. Đã nhiều tuần liền, cô mất ăn, mất ngủ, tâm trí chỉ còn mỗi đồ án. Cô đẩy ghế đứng dậy, pha một tách trà chanh, cho thêm vài viên đường, đang định mở cửa bước ra ban công thì facebook báo có tin nhắn. Đặt tách trà qua một bên, cô mở tin, là An, nhỏ bạn thân cùng lớp.
]An An: Chưa ngủ hả nàng?
Mứt Nho: Chưa! Vẫn đang “binh” @.@ Mãi mà thầy chưa duyệt. Ngay cả kết cấu cũng phải đang tính lại từ đầu. Muốn điên luôn.
An An: Ôi, tui xõa lâu rồi, oải lắm bà ạ. Thầy tui cứ bắt sửa mặt bằng công năng hoài, mà sửa mặt bằng thì kéo theo cả mặt đứng, phối cảnh. Đuối =.=’
Mứt Nho: Tình hình chung rồi bà ơi. Cố gắng vậy, đồ án ba tín chỉ, bỏ là coi như xong học kì này.
An An: Ừ, bởi vậy. À mà hôm trước sao bà không đi “Chào tân sinh viên”?
Mứt Nho: Đợt đó nhà tui có việc, nên phải về quê. Với lại đang muốn tránh xa đám đông.
An An: Muốn làm tu sĩ hả? Ha ha
Mứt Nho: Ừ, “tâm tĩnh như thủy”.
An An: Thôi nói nghiêm túc nè. Từ hôm “Chào tân sinh viên” tới giờ bà có gặp Minh Anh chưa?
Mứt Nho: À, để xem nào… Tui lên lại thành phố cũng được hai tuần rồi. Lúc đó gặp ngay đợt nộp đồ án giai đoạn 1, có kêu Minh Anh lên negre bài. Rồi từ lúc đó, hai đứa đều bận bù đầu bù cổ nên chỉ gọi điện, pm facebook thôi chứ không gặp. Nhưng sao?
An An: Minh Anh của bà đã bắt được negre rồi nha. Xinh như diễn viên Thái, hoa khồi khóa sau, nghe nói hai người học cùng trường cấp 3. Minh Anh gọi nhỏ đó là “Min”, nhỏ kêu lại là “Bo”, thân mật lắm nha. Hic
Cô có cảm giác như đang nhai cơm thì cắn phải hạt sạn, rất đột ngột và khó chịu. Cô đương nhiên biết cô bé đó, cũng biết trước là anh sẽ bắt negre cô ấy, chỉ không ngờ là đến khi chuyện này thành hiện thực lại làm cô bang hoàng đến vậy. Một cảm giác bất an ồ ạt xâm chiếm lấy cô. Cô không biết chình xác mình đang sợ hãi hay hoang mang điều gì, chỉ nghe nỗi buồn đang dần tràn ngập trong tim. Cô cảm thấy mình đang rất ngốc nghếch, rốt cuộc thì sao lại hoang mang đến thế, buồn vì một chuyện hoàn toàn chưa có cơ sở, thật chẳng giống cô chút nào. Ở đâu đó, cô nghe rằng : khi một người yêu một người khác nhiều hơn bản thân, nghĩa là họ đã tự tạo cho mình một điểm yếu chí mạng. Có lẽ nào lại như thê?
“Buzz” âm thanh báo tin nhắn làm cô giật mình. Thì ra cô đã im lặng một lúc lâu, chắc nhỏ An đang lo sốt lên.
]An An: Này, bà sao thế? Nói gì đi! Im lặng thấy sợ thế!
Mứt Nho: À, ừ… tui đây, nãy giờ rớt mạng. Tui biết rồi, Minh Anh có kể qua, đó là đàn em của Minh Anh hồi cấp 3.
An An: Minh Anh kể cho bà thì coi như cũng yên tâm. Nhưng dù sao cũng phải cẩn thận nha. Không biết Minh Anh thế nào, nhưng trực giác con gái mách bảo tui nhỏ đó không chỉ đơn giản coi Minh Anh là patronne đâu.
Mứt Nho: Rồi, tui biết rồi, cám ơn bà nhiều. Thôi cũng trễ quá, tui ngủ đây, ngủ ngon nha.
An An: ừ, bye ngủ ngon!
Cô tắt máy. Trà đã nguội. Có những cái cảm nhận rất dễ dàng, nhưng diễn đạt lại khó khăn. Bỗng nhiên cô thấy nhớ anh… Thôi thì, chuyện gì đến sẽ đến. có sợ hãi hay lo buồn thì cũng đã sao. Dù gì đi nữa, Minh Anh của cô… từ đầu cô đã đâu có ham muốn chiếm hữu, chỉ đơn giản là yêu thương và muốn bên nhau mãi mãi.
***
Thư viên trường.
Cô lật trang cuối cùng của một cuốn tạp chí “Nhà đẹp”, phác thảo lại mấy mẫu nhà liên kế độc đáo vào cuốn sketch book. Phát hiện một mẫu khá đơn giản về hình khối, màu sắc được phối từ toàn những màu nguyên, lại không hề bị “đá” nhau, nhìn rất nhã. Cô quay sang toan chia sẻ với anh:
-Minh Anh, xem này…
Chợt im lặng. Bên cạnh cô, Minh Anh đang gối đầu lên cánh tay, ngủ ngon lành. Cô cũng khẽ ngả đầu xuống, mặt đối diện với anh. Thường ngày, anh hay cười, nên khuôn mặt lúc ngủ nhìn hơi lạ. Cô khẽ cựa mình, điều chỉnh tầm mắt để nhìn dễ hơn. Hàng mi khẽ rung, vài sợi tóc vương lên trán, nhịp thở đều, môi hé mở. Cô hơi cười, ánh mắt vẫn không rời khỏi anh. Lúc trước, cô thích nhìn con trai có sống mũi cao, da sáng, vóc dáng thư sinh. Nhưng giờ nhìn lại, anh chẳng có điểm nào giống như thế. Da ngăm đen, mũi không cao và người hơi mũm mĩm. Đúng là khi ai đó đi vào tim ta, họ sẽ phá vỡ mọi nguyên tắc và tiêu chuẩn.
Tiếng chuông báo giờ đóng của Thư viện làm cả cô và anh giật mình, cùng ngồi bật dậy. Anh uẩ oải đeo mắt kiếng vào, xem đồng hồ trên màn hình điện thoại:
-Ơ, em ngủ từ bao giờ? Sao không gọi em dậy?
Cô vừa thu dọn sách vở, vừa trả lời:
-Cũng được hơn 15p’ thôi. Thấy Minh Anh ngủ ngon quá nên không gọi.
Anh đứng dậy vươn vai, thu dọn đồ đạc vào balo:
-Tối nay 7h em tới đón chị, mình đi café sách nhé? Em mới biết quán này, trang trí đẹp, nhạc chất, sách hay, đồ uống ngon. Hì, chị mang laptop, tài liệu đồ án theo nghiên cứu luôn cũng được.
-Ừ, vậy tối gặp em ha. Tạm biệt.
-Em đưa chị về!
-Thôi, không cần đâu, chị ghé mấy chỗ xem họa cụ nữa.
-Lại không dễ thương nữa rồi. – Anh cười – Ok, không thèm năn nỉ luôn. Tự đi đi. Tối gặp nha!
-Năn nỉ cũng không thèm. – Cô cười lớn – Bye nha! Đi cẩn thận.
***
Cô mở balo, cho mấy thứ linh tinh vào, liếc mắt nhìn đồng hồ, sắp đến giờ hẹn. Cô đứng dậy, toan chải tóc thì điện thoại reo:
-Alo? Minh Anh sắp tới chưa?
-Xin lỗi chị, chắc hôm nay không đi với chị được. Negre của em đang “lầy” lắm, mai là nộp rồi, nhờ em qua giúp… Hic
-Hả… Patronne cưng negre quá ta!
-Thôi mà, đang rối bời lắm nha. Nói là không giận đi cho em yên tâm, hic.
-Ha ha ! Ừ, không sao, hôm nay đi không đi được thì hôm khác đi. Nhưng mà ai phá kèo thì bữa sau người đó trả nha.
-Hì, ok patronne xinh đẹp của Trần Minh Anh.
-Ừ, bye negre đáng yêu của Nguyễn Thái Hạ Anh.
Cô gác máy. Bỗng nhiên cảm thấy trống trải. Nhìn bâng quơ xung quanh, dù sao cũng đã sửa soạn xong hết, chưa ăn tối nữa, thôi thì đi một mình vậy. Thế là khoác balo ra ngoài.
Cô tha thẩn đếm bước chân trên vỉa hè lát gạch. Buổi tối cuối hạ đầu thu. Với cái thời tiết nắng, mưa hai mùa của Sài Gòn, thật ra không thể biết cái gì gọi là xuân – hạ - thu – đông, có chăng chỉ là sự phân biệt tâm lí. Bảo là mùa thu, nên đi đâu, làm gì cũng thấy tràn ngập không khí lãng mạn. Hôm nay là tối thứ bảy, người ta đổ ra đường đông nghẹt, mua một ổ bánh mì cũng phải đợi lâu ơi là lâu.
Cô ghé vào quán cà phê quen thuộc cô vẫn hay cùng anh đến mỗi cuối tuần, chọn chiếc bàn cạnh cửa sổ và ngồi xuống. Chị phục vụ xinh đẹp đến ngay, cười niềm nở.
-Chào cô bé chơi violin. Em dùng gì ?
Chẳng là có một lần cô cùng anh vào quán, chơi trò rút gỗ, cá cược rằng ai thua phải làm một việc mà người kia yêu cầu. Kết quả cô xui xẻo, đang rút thanh gần cuối thì điện thoại reo, vậy là xong. Anh yêu cầu cô phải lên chơi một bản violin cho quán. Mặc dù đã học đàn từ nhỏ, nhưng tính cô nhút nhát, sợ đám đông, nên ít khi biểu diễn, chỉ thỉnh thoảng năn nỉ lắm cô mới chơi cho anh nghe vài bản. Nhưng đã lỡ thua, cô đành ngậm ngùi. Hình như hôm đó cô chơi bản « Never grow up ». Cô bâng quơ hồi tưởng.
-Chị cho em một tách cà phê sữa nóng.
-Sẽ có ngay, em đợi một lát.
Chị phục vụ ghi chú vào cuốn sổ lấy ra từ trong tạp dề, rồi mỉm cười quay đi. Cô mở balo, lấy cuốn “Hai số phận” ra đọc giết thì giờ nhưng bất giác khựng lại, có một đôi nam nữ vừa bước vào quán, là anh và cô gái kia. Họ đang cười nói rất vui vẻ, dường như không thấy cô. Hai người ngồi ngay xuống bàn đối diện, anh quay lưng lại phía cô. Bỗng nhiên cô thấy đầu óc đau nhức, mồ hôi túa ra, anh bảo đi giúp cô bé đó làm đồ án, sao hai người lại ở đây, anh nói dối cô ư… Cô không biết tự trả lời mình như thế nào. Ý nghĩ bị lừa dối khiến cô muốn điên lên. Những cảm giác bất an, hoang mang, lo sợ bâng quơ trước đây, bỗng nhiên trở nên rõ ràng và dữ dội hơn bao giờ hết. Cô đan chặt hai bàn tay vào nhau, giữ cho mình khỏi run rẩy. Lấy hết sức lực và sự bình tĩnh còn sót lại, cô đứng bật dậy và…
-Xoảng!
Bình nước sôi đổ ào lên cánh tay cô. Cô ngã xuống đất, ôm chặt tay, người phục vụ hốt hoảng hét lên.
-Ối thôi chết rồi! Em có sao không?
Trong quán nhao nhao, anh bị tiếng đổ vỡ vừa rồi thu hút nên ngoái lại nhìn. Mặt anh biến sắc khi thấy cô ngồi bệt dưới đất, một bên vai áo ướt sũng nước, xung quanh vương vãi đầy mảnh vỡ thủy tinh. Nhanh như một tia chớp, anh lao tới bên cạnh cô, ngồi thụp xuống, choàng nhẹ qua vai đỡ cô lên. Nhưng cô cứ ngồi đó, không phản ứng gì.
Vừa rồi mọi chuyện xảy ra quá nhanh, nên cô tạm chưa định hình được, nhưng khi có người chạm vào, cô chợt sực tỉnh, nhìn anh. Ngơ ngẩn.
-Nào, đứng lên! – Anh nói, giọng hơi gắt.
Cô vâng theo sức nâng đó, đứng lên… Cảm thấy trong lòng trống vắng thênh thang, dường như vừa mất cái gì đó rất lớn…
CHƯƠNG 6
Anh cài kẹp cứu thương, cố định miếng gạc trên cánh tay cô.
-May mà là tay trái, không là phiền phức rồi. Chị phải chú ý chứ, phỏng nặng lắm.
-…
-Chị nhớ thường uống nước và thay băng đều nhé.
-…
Anh chợt im lặng, bước đến ngồi đối diện,một tay đặt trên đầu gối cô, một tay nâng cằm cô lên.
-Sao không nói gì? Còn đau lắm sao?
Cô đưa mắt nhìn anh:
-Sao em lại ở đó?
-Gì cơ?
-Em nói đi giúp negre làm bài, sao lại ở quán Sun?
-Um… - Anh hơi ngập ngừng – Nhã Trang nói em đến giúp, nhưng lúc đến thì bảo là nhóm trưởng mới gọi điện, nhắn lại là tuần sau mới nộp, nên em ấy nhờ em truyền lại ít kinh nghiệm làm bài, vậy là ra Sun…
Cô khép mắt, ngả lưng ra ghế. Cả hai im lặng hồi lâu. Anh đưa tay khẽ gạt vài sợi tóc vương lên trán cô, nhưng cô hơi nghiêng đầu, tránh sự động chạm đó, bàn tay anh lơ lửng, bẽ bang giữa không trung.
-Chị mệt, em về đi. – Cô uể oải cất lời.
-Um… vậy em về, chị nghỉ đi. Hôm khác mình nói chuyện sau.
Anh nhoài người, khẽ đặt một nụ hôn lên trán cô rồi ra về.
Cửa khép lại. Cô từ từ mở mắt, nhìn trân trân vào khoảng tối xung quanh. Cảm giác đau buốt nơi cánh tay như đang siết vào từng tế bào trên cơ thể, xộc vào mắt, vào đầu, vào tim. Một khoảng trống từ tận cõi lòng nứt toác ra, rộng mãi. Có gì đó vụn vỡ, đắng chát trong tim. Dù có thế nào, cô cũng chỉ là một đứa con gái – ích kỉ và mong muốn được yêu thương. Dù luôn cố tỏ ra mạnh mẽ, nhưng thực ra, những phút giây còn lại một mình, thơ thẩn chỗ này chỗ kia, cô cũng cảm thấy có chút chạnh lòng, tủi thân. Dù biết anh không sai, nhưng hình như đang có vết rạn ở đâu đó, trong lòng cô hay trong chính mối quan hệ này. Cô cũng không biết. Chỉ thấy một nỗi chán ngán đang dần lớn lên…
-May mà là tay trái, không là phiền phức rồi. Chị phải chú ý chứ, phỏng nặng lắm.
-…
-Chị nhớ thường uống nước và thay băng đều nhé.
-…
Anh chợt im lặng, bước đến ngồi đối diện,một tay đặt trên đầu gối cô, một tay nâng cằm cô lên.
-Sao không nói gì? Còn đau lắm sao?
Cô đưa mắt nhìn anh:
-Sao em lại ở đó?
-Gì cơ?
-Em nói đi giúp negre làm bài, sao lại ở quán Sun?
-Um… - Anh hơi ngập ngừng – Nhã Trang nói em đến giúp, nhưng lúc đến thì bảo là nhóm trưởng mới gọi điện, nhắn lại là tuần sau mới nộp, nên em ấy nhờ em truyền lại ít kinh nghiệm làm bài, vậy là ra Sun…
Cô khép mắt, ngả lưng ra ghế. Cả hai im lặng hồi lâu. Anh đưa tay khẽ gạt vài sợi tóc vương lên trán cô, nhưng cô hơi nghiêng đầu, tránh sự động chạm đó, bàn tay anh lơ lửng, bẽ bang giữa không trung.
-Chị mệt, em về đi. – Cô uể oải cất lời.
-Um… vậy em về, chị nghỉ đi. Hôm khác mình nói chuyện sau.
Anh nhoài người, khẽ đặt một nụ hôn lên trán cô rồi ra về.
Cửa khép lại. Cô từ từ mở mắt, nhìn trân trân vào khoảng tối xung quanh. Cảm giác đau buốt nơi cánh tay như đang siết vào từng tế bào trên cơ thể, xộc vào mắt, vào đầu, vào tim. Một khoảng trống từ tận cõi lòng nứt toác ra, rộng mãi. Có gì đó vụn vỡ, đắng chát trong tim. Dù có thế nào, cô cũng chỉ là một đứa con gái – ích kỉ và mong muốn được yêu thương. Dù luôn cố tỏ ra mạnh mẽ, nhưng thực ra, những phút giây còn lại một mình, thơ thẩn chỗ này chỗ kia, cô cũng cảm thấy có chút chạnh lòng, tủi thân. Dù biết anh không sai, nhưng hình như đang có vết rạn ở đâu đó, trong lòng cô hay trong chính mối quan hệ này. Cô cũng không biết. Chỉ thấy một nỗi chán ngán đang dần lớn lên…
***
-Alo, Duy à? Sao cậu gọi tớ vào giờ này? Bên ấy đang là 2h30 sáng thôi mà?
-Ừ… Tớ gọi vì bỗng nhiên thấy nhớ cậu.
Cô nhoài người ra khỏi chăn, ngồi dậy.
-Lên mạng đi. Tớ online ngay bây giờ.
Cô bật yahoo, click vào biểu tượng Webcam, chờ đợi, vài giây sau, Webcam được kết nối, Duy xuất hiện trên màn hình trước mặt.
-Sao cậu gầy thê? – Duy hoảng hốt.
-Dân kĩ thuật mà, thức đêm cày đồ án suốt nên vậy, không sao đâu. – Cô dừng lại, nghiêng đầu, mỉm cười nhìn Duy. – Cậu thì càng ngày càng đẹp trai ra.
Duy cười lớn, để lộ hạt gạo nhỏ xíu ở khóe môi.
-Từ khi nào mà Hạ Anh lại khen Duy đẹp trai nhỉ?
-Từ bây giờ! – Cô nhìn vào mắt Duy, môi hơi cười – Và từ khi nào Duy lại gọi cho Hạ Anh chỉ đơn giản vì thấy nhớ?
-Từ lâu rồi, chẳng qua là vì tớ không nói thôi…
Cô không nói gì, chỉ nhìn duy dò xét.
-Làm gì nhìn tớ ghê thế? Đẹp trai nhưng không được nhìn lâu đâu!
-Ôi trời ạ! – Cô bĩu môi – Thế thôi không nhìn nữa.
-Thực ra… - Duy thu lại nụ cười – cuối tháng này tớ về nước, không sang đây lại nữa.
-Sao thế được! Cậu đã học xong đâu? – Cô kinh ngạc.
-Ừ… Nhưng cuốn sách dự thi viết về nước hoa của tớ đã đoạt giải, ba tớ biết hết mọi chuyện, yêu cầu tớ ngưng việc học và quay về.
Cô lặng thinh, thì ra là vậy. Gia đình Duy sở hữu một công ty kinh doanh đồ nội thất, nên từ khi Duy vừa học hết lớp 11, ba cậu đã cho cậu sang Mỹ để học về kinh doanh. Nhưng Duy chưa bao giờ thích điều đó, cậu có niềm đam mê và mơ ước của riêng mình. Duy muốn trở thành nhà bào chế nước hoa. Thế nên cậu đã tự ý đổi ngành học mà không cho gia đình biết…
Cô nhớ từ khi cả hai còn nhỏ, hai đứa cùng nhau rong ruổi trên những cánh đồng cỏ suốt cả tuổi thơ, cô nhận ra Duy có khả năng và một tình yêu đặc biệt đối với những mùi hương. Cậu có thể dành hàng giờ đồng hồ để nói về hương thơm… Nào là hoa đồng tiền và hoa xuyến chi có mùi dìu dịu gần giống nhau, nhưng hoa đồng tiền nghe hương “thanh mát” hơn. Nào là cũng cùng một loại cây cỏ, nhưng khi trời nắng và trời mưa, mùi hương sẽ khác nhau, vì cỏ cây không chỉ tỏa hương một mình nó, mà còn có mùi của đất, sương, nắng và cộng hưởng những mùi của hoa cỏ xung quanh, giống như cùng một loại nước hoa, nhưng mỗi người khác nhau xức sẽ có hương khác nhau. Nào là mỗi loài hoa cũng như một cô gái, và hương thơm chính là tính cách của cô ấy. Có những loài hoa lộng lẫy, kiêu sa, hương thơm nồng nàn, làm cả thế giới say mê. Có những loài hoa khác, sắc hương lặng lẽ, nhưng đến khi thực sự để tâm sẽ nhận ra, hương thơm thật nhẹ nhàng, thanh tân, e ấp cũng đủ làm cho ai đó đắm say, đợi chờ, kiếm tìm mãi trong từng cơn gió. Duy có lần bảo cô giống hoa lan chuông: không quá tuyệt bích, chỉ vừa đủ dễ thương, thơm ngọt ngào, tinh khôi, nhỏ bé, mỏng manh, nhưng thân và lá đều có độc…
Ban đầu, cô không hiểu hết, chỉ cảm thấy cậu nói về tất cả những điều đó với tình yêu và niềm say mê ăm ắp, nhưng mỗi ngày, chính cô cũng trở nên say mê cảm nhận hương thơm lúc nào không hay. Cô có thể ngồi lặng hàng giờ giữa cánh đồng, nhắm mắt, hít thở hương thơm của cỏ cây, mùi đất, mùi nắng, ngây ngất với những cơn gió mang đầy hương cỏ lau đầu mùa…
-Hạ Anh? Sao ngơ ngẩn thế?
Duy gọi, sốt ruột huơ tay qua lại trên màn hình Webcam, kéo cô ra khỏi những hồi tưởng bất tận, mênh mang. Cô nhìn Duy:
-Cậu sẽ ổn chứ?
-Cậu sẽ ở bên tớ chứ?
-...Tất nhiên rồi. Tớ luôn ở đây, bên cậu…
Duy nhìn cô, ánh mắt sâu mênh mang như giếng nước mùa thu, cậu mỉm cười:
-Cám ơn cậu… Hoa Lan Chuông xinh đẹp của tớ…
***
Cô vén tay áo, tháo dần miếng băng gạc ra, mày hơi nhíu “Xót quá!”. Cô đặt miếng băng xuống bàn. Lấy ít thuốc vào ngón tay, khó nhọc bôi lên vết thương, nhỏ bạn cùng phòng bận việc về quê mấy hôm nay, mỗi lần thay thuốc cô đều phải tự làm.
Chuông cửa reo. Cô hơi ngẩn lên, gần 10h đêm rồi, ai lại đến nhỉ?
-Vào đi, cửa không khóa!
Cửa được đẩy nhẹ. Anh bước vào, đóng cửa, tháo giày, rồi tiến lại phía cô. Cô hơi nhìn anh, rồi lại cuối xuống vết thương, im lặng bôi thuốc. Anh đến bên cạnh, nhẹ nhàng ngồi xuống:
-Em giúp chị!
Cô không nói gì, tiếp tục thoa thuốc lên vết phỏng. Anh giữ cổ tay cô lại. lấy hộp thuốc trong tay cô, nhẹ nhàng nhưng dứt khoát. Cô nhìn anh, nhưng anh vờ như không thấy, chỉ chăm chú vào vết thương trên tay và bắt đầu thoa nhẹ nhàng. Cả hai không ai nói với nhau câu nào, chỉ lặng lẽ theo đuổi những suy nghĩ riêng.
Đã mấy ngày liền, kể từ khi xảy ra chuyện ở quán Sun, cô và anh không nói chuyện với nhau, chính xác là anh có gọi điện vài lần nhưng cô không nghe máy. Mỗi sáng thức dậy, cô đều nghĩ tới anh đầu tiên. Trời hanh khô, cô boăn khoăn không biết anh có bị viêm họng không. Trời nắng to, anh đã cảm mấy hôm trước, lại phải phơi ra đường đi khảo sát hiện trạng cả ngày, cô lo anh sốt nặng hơn... Nhiều đêm giật mình thảng thốt giữa những cơn mơ, nhận ra rốt cuộc cũng chỉ có một mình… Nhận ra mình cần anh biết bao.
Cô bất chợt ngồi thụp xuống, vòng tay ôm choàng lấy anh, khẽ thì thầm, giọng nói đẫm hơi nước:
-Minh Anh… Minh Anh…
Sau một vài giây bất ngờ, bàn tay anh từ từ đỡ lấy vai cô, nhoài người thoát khỏi vòng tay, rồi ôm trọn cô vào lòng. Anh cúi đầu, vùi mặt vào mái tóc dài, mềm như mây. Một mùi thơm quen thuộc ướp lấy không gian xung quanh anh, trong tim chứa chan cảm xúc. Cô nhỏ bé, ấm áp, thổn thức trong lòng anh. Cô ở đây, thuộc về anh, thế giới bỗng nhiên bừng sáng…
Mấy ngày qua, anh gần như phát điên khi không liên lạc được với cô, cảm thấy kiêu hãnh của mình bị xúc phạm ghê gớm. Dặn lòng là từ bỏ, là buông tay, nhưng mỗi ngày qua đi, không giây phút nào là không nhớ tới. Vết thương của cô sao rồi? Có còn đau nhiều không? Đồ án sắp tới hạn nộp, nhưng tay cô thế, cô phải làm sao?.... Cái cảm giác lo lắng vì những điều mình không thể biết, thực sự kinh khủng, giống như lạc vào một sa mạc hoang vu, không biết phải đi đâu, phải nhìn hướng nào, phải vin vào đâu để tiếp tục sống… Nhưng vì cái “tôi” quá lớn, nên anh đã bắt mình không đến gặp cô.
Thế nhưng, khi cô ở đây, ánh mắt đó nhìn anh, giọng nói đó gọi tên anh, vòng tay đó ôm lấy anh… Mọi tự tôn hay cái gì đại loại thế bỗng dưng biến mất, chỉ còn lại thế giới đầy ắp tình yêu và cảm xúc mãnh liệt.
-Minh Anh… - Cô thì thầm – Là chị thích em trước, nên lúc nào cũng tìm cách ở bên em, làm cho em thích chị, nhưng như vậy em ghét lắm phải không?... Thấy dường như chúng ta mỗi lúc một xa nhau, chị rất buồn… nhưng không biết phải làm sao… Chị…
-Không phải thế đâu – Lòng anh ngập tràn một cảm giác rất lạ, dường như ăn năn xen lẫn đau đớn – Em chưa bao giờ ghét cái gì thuộc về chị hết…Đừng khóc… Em sẽ làm bất cứ điều gì chị muốn… nhưng chị đừng khóc…đừng khóc…
Cô không nói gì, xoay người ôm lấy cổ anh, im lặng, nhưng anh nghe nước mắt dần ướt đẫm vai áo…
-Minh Anh nhớ chị. Rất yêu chị… - Anh nói khẽ, hôn nhẹ vào tóc cô… Cô rất ít khi khóc, rất ít khi tỏ ra yếu đuối, lúc đau thường chỉ lặng lẽ một mình. Nhưng cô đang khóc, ôm chặt anh, gọi tên anh… cái vỏ bọc mạnh mẽ đã không còn đủ sức che đậy nỗi đau nữa. Trong lòng anh dâng lên niềm ân hận vô bờ - Em sai rồi… Hạ Anh đừng khóc nữa…
CHƯƠNG 7
-Duy! Duy ơi!
Duy giật mình quay lại hướng giọng nói gọi tên mình, đảo mắt tìm kiếm giữa rừng người và hành lí đang chen chúc nhau, nhưng chỉ chừng vài giây, cậu đã nhận ra dáng người quen thuộc đó, ngay đằng kia, cười rạng rỡ và vẫy tay với cậu. Lòng Duy chợt bình yên lạ, như có hàng ngàn cơn gió ngọt ngào mang đầy hương đồng nội thổi qua. Cậu khẽ mỉm cười. Hạ Anh … Duy buông tay khỏi chiếc xe đẩy hành lí, dang tay chờ đợi. Cô lao vào lòng cậu như một đóa bồ công anh, Duy ôm lấy người cô, mùi hương cơ thể rất đặc biệt ngay lập tức tràn vào các giác quan, choàng lên cậu cảm xúc của những ngày cũ, tưởng mới ngày hôm qua nhưng đã xa xôi lắm… Chợt nhận ra, đã bao lâu rồi, cậu rời xa nơi này, rời xa cô, bỏ quên cả những xúc cảm dịu ngọt ấy. Nhưng giờ đây, Duy không muốn nghĩ nhiều nữa, bởi vì, Hạ Anh đã ở đây, như chưa bao giờ cách xa, vẫn nồng ấm và ngọt ngào, cho Duy cả thế giới…
-Nhớ cậu quá! – Cô buông Duy ra, nhưng hai tay vẫn nắm lấy vai áo cậu .
-Còn tớ phải thử xem cậu đã nặng hơn trước nhiều chưa. – Nói rồi Duy ôm ngang hông, bế thốc cô lên, xoay vòng tròn. Cô cười giòn tan, nắm chặt lấy vai Duy, như sợ ngã.
-Chẳng hơn trước là bao. – Duy đặt cô xuống – Cậu vẫn “còi” như vậy.
-Thế còn cậu. – Cô vênh mặt – Ăn đồ ăn Mỹ mà cũng chả béo lên được, vẫn gầy khô đấy thôi!
Duy giật mình quay lại hướng giọng nói gọi tên mình, đảo mắt tìm kiếm giữa rừng người và hành lí đang chen chúc nhau, nhưng chỉ chừng vài giây, cậu đã nhận ra dáng người quen thuộc đó, ngay đằng kia, cười rạng rỡ và vẫy tay với cậu. Lòng Duy chợt bình yên lạ, như có hàng ngàn cơn gió ngọt ngào mang đầy hương đồng nội thổi qua. Cậu khẽ mỉm cười. Hạ Anh … Duy buông tay khỏi chiếc xe đẩy hành lí, dang tay chờ đợi. Cô lao vào lòng cậu như một đóa bồ công anh, Duy ôm lấy người cô, mùi hương cơ thể rất đặc biệt ngay lập tức tràn vào các giác quan, choàng lên cậu cảm xúc của những ngày cũ, tưởng mới ngày hôm qua nhưng đã xa xôi lắm… Chợt nhận ra, đã bao lâu rồi, cậu rời xa nơi này, rời xa cô, bỏ quên cả những xúc cảm dịu ngọt ấy. Nhưng giờ đây, Duy không muốn nghĩ nhiều nữa, bởi vì, Hạ Anh đã ở đây, như chưa bao giờ cách xa, vẫn nồng ấm và ngọt ngào, cho Duy cả thế giới…
-Nhớ cậu quá! – Cô buông Duy ra, nhưng hai tay vẫn nắm lấy vai áo cậu .
-Còn tớ phải thử xem cậu đã nặng hơn trước nhiều chưa. – Nói rồi Duy ôm ngang hông, bế thốc cô lên, xoay vòng tròn. Cô cười giòn tan, nắm chặt lấy vai Duy, như sợ ngã.
-Chẳng hơn trước là bao. – Duy đặt cô xuống – Cậu vẫn “còi” như vậy.
-Thế còn cậu. – Cô vênh mặt – Ăn đồ ăn Mỹ mà cũng chả béo lên được, vẫn gầy khô đấy thôi!
-Chẳng phải cậu bảo thích nhìn con trai vóc dáng thư sinh hay sao? Tớ không mập lên chỉ để cậu nhìn thôi đấy!
Cô cười lớn:
-Ngoan quá! – Cô kiễng chân, xoa đầu Duy, bỗng cậu nắm lấy bàn tay đang không chịu yên vị của cô. Hai người chợt im lặng, trao nhau ánh mắt. Cô mỉm cười, nói khẽ;
-Chào mừng cậu đã trở về!
…
Tối mùa thu. Trên phố, ánh sáng đủ màu trải đầy mặt đất và không gian. Trời vừa dứt mưa, không khí đẫm hơi nước và mặt đường loang loáng như sương đọng trên lá cây. Người từ những chỗ trú mưa bắt đầu túa ra đường. Phố sá lại ồn ào, như đứa trẻ vừa khóc xong đã bắt đầu cười nói.
Duy xếp ô lại, nhét vào balo, liếc mắt nhìn cô. Cô đang ngó bâng quơ phía bên kia đường, vai áo vẫn khô ráo, chỉ có một ít tóc hơi ướt thôi, may thật. Chợt cô nhìn Duy, cậu vội thu lại ánh mắt:
-Duy này, cậu ăn kẹo bông gòn không?
-Tớ mua cho cậu. – Rồi không đợi cô phản ứng, Duy băng ngang qua đường, mua lấy hai cây, một màu hồng và một màu trắng.
-Duy. – Cô vừa đi, vừa nhấm nháp miếng kẹo ngọt lịm, tan dần trong miệng, mềm như bông. – Trong gió có hương gì nhỉ?
Duy im lặng, thả lỏng đầu óc.
-Có mùi nước, hòa lẫn lá cây, mùi hơi chua của thân cây me, ngái ngái của đất, và còn…
-Còn gì nữa?
-Mùi … Hạ Anh!
Cô bật cười:
-Mùi đó như thế nào?
-Um… nói sao nhỉ? Mới thoáng qua thì nghe như hương cỏ ướt, ngửi lâu lại thấy thật giống hương thơm của hoa lan hài, lâu hơn một chút, hình như có đan mùi quế nữa… Gần giống như vậy đấy.
-Đã bao lâu rồi, cậu không trò chuyện tâm sự với người khác? – Cô hỏi nhỏ, tay khẽ nắm tay Duy.
Duy không nói gì, để yên tay mình trong tay cô. Rất mềm, rất ấm. Hai người cứ thế, thả bộ dọc công viên bờ sông. Gió thổi tung mái tóc dài dày như mây.. từng lọn tóc cứ vuốt nhẹ qua cổ áo, mặt và tay Duy, mang đến cho cậu những xúc cảm kì lạ.
-Ở bên kia, tớ có vài người bạn. Họ cũng giống như tớ, đam mê nước hoa. Bọn tớ có thể dành cả ngày trong phòng thí nghiệm, không ăn uống, chỉ ngửi và nói về nước hoa thôi… Tớ viết vài cuốn sách, tham gia vài cuộc thì, giải này, giải nọ… nhưng thế rồi đã sao? Tớ chẳng thế chia sẻ với gia đình. Giờ mới hiểu niềm vui là thứ duy nhất càng chia sẻ càng nhiều thêm. – Duy cười nhạt – Thỉnh thoảng tớ cũng muốn buông xuôi mọi thứ để quay về, muốn sống bình thường, an phận làm con ngoan của ba tớ. Nhưng cậu biết không, từ bỏ một điều gì đó mình rất rất yêu quý, thật sự đau lắm. Tớ… không đủ dũng khí…
-Vậy thì đừng từ bỏ. – Cô dừng bước chân, xoay người đối diện với cậu. – Hãy cứ làm theo những gì trái tim cậu mách bảo. Tớ chưa trải qua nên không thể nói là “tớ hiểu”, nhưng tớ biết cậu cảm thấy như thế nào. Đã dám yêu thì đừng bao giờ hèn nhát, bởi vì như vậy đồng nghĩa với việc phản bội lại tình yêu của chính mình.
-Hạ Anh… - Duy nhìn cô, mỉm cười, nhưng ánh mắt buồn thênh thang.
Cô dùng cả hai tay nắm lấy bàn tay cậu, rồi ôm vào lòng:
-Duy của tớ, cậu phải thật mạnh mẽ…
Duy đăm đăm nhìn cô. Hạ Anh ơi, cậu biết không, chỉ cần có cậu bên cạnh, cái gì tớ cũng làm được hết.
-Nhưng đừng nói chuyện của tớ nữa, nói chuyện của cậu đi. – Duy kéo cô ngồi xuống một cái ghế đá.
-Chuyện của tớ á? Nói gì bây giờ?
-Chuyện của cậu với chàng trai đi exciter, thế nào rồi?
-À – Cô thoáng cười, nghĩ tới anh, tim chợt ấm lại. – Bọn tớ đang yêu nhau. Nhưng tuần trước Minh Anh, nhóc ấy đấy, làm tớ khóc.
Duy im lặng, không trả lời. Cậu nhìn thấy trong mắt cô ánh lên những tia tình cảm rất lạ khi nhắc đến tên người con trai đó, thứ biểu cảm mà Duy chưa từng bắt gặp cô thể hiện với ai, như thể người đó luôn trong tim cô, chỉ cần nhắc đến là mọi cảm xúc lại tràn đầy, chan chứa.
-Minh Anh… có yêu cậu nhiều như cậu yêu cậu ấy không?
-Tớ không biết. – Cô thu chân lên ghế, hai tay ôm lấy đầu gối. – Nhưng tớ biết rõ là tớ yêu Minh Anh. Không hiểu sao, nhưng tớ vẫn luôn tin tưởng, có những người sinh ra là để yêu nhau… Yêu thương… có nhiều định nghĩa, những cái bác học quá, tớ không hiểu, chỉ nghĩ là, muốn Minh Anh mỗi ngày luôn vui vẻ, có thể làm những gì anh thích, yêu người anh ấy yêu. Thế là đủ. Tớ biết có thể nói vậy cậu không tin, nhưng tình cảm của tớ, chỉ đơn giản như thế thôi.
-Tớ tin. Nhưng Hạ Anh này. Ví dụ… chỉ ví dụ thôi nhé. Nếu có một ngày, Minh Anh yêu người khác, không phải cậu, và lại có một người khác yêu cậu, cậu có đến với người ấy không?
-Nếu điều đó xảy ra… um.. sao nhỉ? – Cô khẽ mỉm cười, ngước mắt lên bầu trời, nhìn mông lung – Đầu tiên tớ sẽ rời xa Minh Anh, bởi vì tớ nghĩ, Minh Anh yêu tớ không phải vì anh ấy phải làm thế, tình yêu là hoàn toàn tự nguyện, thế nên, nếu không còn cảm giác yêu thương nữa, tớ sẽ cho Minh Anh sự tự do.. Còn người yêu tớ… tớ nhất định sẽ rất cảm kích người đó, vì đã dành tình cảm cho tớ, vì đã coi tớ là ai đó thật đặc biệt trong thế giới đông đúc này. Nhưng, chuyện nam nữ, vốn chẳng phải là chuyện người này tốt với người kia, lại càng không phải là chuyện có thể ví dụ, nên tớ chỉ có thể nói được tới vậy thôi.
Duy lại lặng thinh. Cậu ngước mắt nhìn lên bầu trời lác đác vài ngôi sao đi lạc. Giữa bầu trời rộng lớn kia, mày có cô đơn không hả, sao ơi?
***
Cô mở cửa, đưa tay tìm công tắc đèn. “Tách”, vẫn tối om, “À, hôm nay thông báo cúp điện hai tiếng”, cô sực nhớ. Mò mẫm trong balo, tìm điện thoại, nhìn đồng hồ trên màn hình, “chừng một tiếng rưỡi nữa mới có điện lại”. Cởi giầy, cô lần mò đi vào trong, căng mắt quan sát để tránh va vào đồ dùng, ánh sáng từ điện thoại cứ chợt tắt chợt lóe. Cô tháo balo đặt lên bàn, tính mở cửa sổ cho thoáng nhưng phát hiện cửa sổ đã mở toang tự lúc nào. Hơi hoảng, không lẽ có trộm? Cô huơ điện thoại rọi khắp phòng, đồ đạc không bị xáo trộn, laptop và ví tiền cô mang theo người, chỉ có máy ảnh là để ở nhà, vội chạy lại mở tủ… “Phù, may quá!”, cô ngồi xuống giường, máy ảnh vẫn còn đó. Nhưng chợt thấy lạnh sống lưng, nhiều bài báo viết bọn tội phạm hiếp dâm hay đột nhập vào nhà rồi chờ sẵn, chủ nhân vừa về là ra tay. Nghĩ đến đó, người cô bỗng đông cứng lại, muốn bỏ chạy mà không đứng nổi. Đột nhiên cô bị ôm từ phía sau, một bàn tay bịt miệng cô.
-Suỵt!
Sau vài giây bàng hoàng, cô nhận ra cái ôm và giọng nói rất quen. Bàn tay bịt miệng cô từ từ nới lỏng, cô xoay người lại, trong bóng tối chập chờn, không nhìn rõ ngũ quan, nhưng cô vẫn nhận ra đó là ai, hơi thở mùi bạc hà quen thuộc và bàn tay rất mềm.
-Định dọa chết chị à? Sao em lại ở đây giờ này ?
-Em đến từ chiều tối, định rủ chị đi ăn, nhưng chị không có nhà, em gọi điện cũng không được, nên em vào đây chờ, rồi ngủ quên luôn. Chị về lâu chưa ? Sao tối om thế này ?
-Vừa mới thôi. Cúp điện. – Cô nhìn anh, chợt im lặng.
-Ơ, sao lạnh lùng thế ? – Anh ghé sát vào mặt cô, hỏi khẽ, giọng hoang mang.
Cô hơi quay đi, tránh ánh mắt đó.
-Giận vì em đùa làm chị sợ à ?
-Không… - Cô quay lại nhìn anh – Lần sau, nếu chị đáng ghét như thế, thì em cứ giận, cứ mặc kệ chị, chứ đừng chờ đợi đến ngủ mệt như vậy, rồi vẫn làm như không có gì xảy ra…
-Ôi, patronne ngốc – Anh bật cười, ôm choàng lấy cô – Ai lại muốn người khác giận mình cơ chứ ! Nhưng nếu chị đã nói vậy, thế thôi em giận đấy, chị làm gì đi.
Cô im lặng, có cái gì đó hơi lạ. Cô đưa tay sờ trán anh.
-Nóng quá này ! Em sao thế ? – Cô hoảng hốt, giờ mới phát hiện ra cả thân người anh đang hầm hập sốt.
-Ơ, em chẳng thấy sao hết, hơi buồn ngủ tí thôi.
-Sốt này! – Tự nhiên cô cảm thấy rối kinh khủng, đầu óc trống rỗng không nghĩ được gì.
-Chắc lúc nãy em để cửa sổ mở, nghĩ là cho mát, rồi ngủ quên. Hì, không sao đâu.
-Lúc nãy mưa đấy, đồ ngốc! Chị biết làm gì với em bây giờ?
-Cho em ôm một cái đi, em hết sốt ngay. – Anh nhẹ nhàng kéo cô vào lòng mình.
-Xin lỗi… - Cô ngập ngừng, thì thầm bên tai anh.
Anh không nói gì, ngả vào vai cô, nhắm mắt. Cô chợt ngồi thẳng lên.
-Em đợi một lát, chị đưa về!
Cô đứng dậy, đi về phía phòng ngủ bên trong, lấy cái áo khoác cô mua cho anh, để sẵn phòng khi trời lạnh anh lại quên áo ở nhà. Cô bước vội ra ngoài:
-Minh Anh mặc áo vào rồi về…
Anh đã ngủ tự lúc nào. Cô rón rén lại gần, ngồi khẽ xuống cạnh anh. Khuôn mặt lúc ngủ hơi nghiêng, môi hơi tái, trên trán lấm tấm vài giọt mồ hôi. Đưa tay sờ trán anh, nóng quá, lòng cô bỗng xót xa. Minh Anh đã ở đây chờ đợi cả buổi tối, trong khi cô vui vẻ ở ngoài…
-Em không về có được không? – Anh chợt mở mắt, thì thào yếu ớt.
-Sao thế được! Em đang sốt, phải về nhà nghỉ ngơi chứ.
-Chị chiều ý em một lần đi. Em hứa sẽ ngoan mà, chỉ ngủ thôi…
-Ơ..
Cô không biết nói sao. Trong lòng lẫn lộn.
-Nhé? – Anh nhìn cô, chờ đợi.
-…um… thôi cũng được. Em nằm đây đi, chị nấu cháo cho.
.
Anh mỉm cười, rồi từ từ khép mắt lại. Cô thở dài, kéo chăn đắp cho anh.
***
Cô đón cốc nước từ tay anh, thu dọn chén bát mang xuống bếp, rửa xong quay trở lên thì anh đã ngủ say. Cô sờ trán, đã đỡ nóng hơn lúc nãy, hơi thở không còn dồn dập nữa, và sắc mặt đã hồng hào hơn. Cô lại chỗ treo áo khoác của anh, tìm điện thoại, mở danh bạ, dò đi dò lại, không thấy có lưu số nào có vẻ là ba hoặc mẹ, chỉ có số của Hoàng Anh, cô hơi ngập ngừng, rồi nhấn nút “gọi”. Điện thoại đổ chuông, chừng hai đợt thì có người nghe máy, giọng khá giống anh, nhưng hơi trầm hơn một chút:
-Alo? Đang ở đâu đấy?
-…um… dạ…
-Ơ… xin lỗi ai đang gọi đấy ạ? Đây là số của Minh Anh mà.
-Dạ… anh Hoàng Anh, em đây…
Đầu giây bên kia thoáng im lặng.
-À, Hạ Anh phải không?
-Dạ…
-Minh Anh ở chỗ em à ?
-Dạ, đến từ chiều… lúc nãy sốt, nhưng giờ đỡ rồi, đang ngủ… um… em gọi, nhưng không chịu về.
-À… Nếu em không phiền, để nó ở chỗ em một đêm được không ?
-Dạ… không sao. Nhưng… có chuyện gì phải không anh ? Em thấy Minh Anh lạ lắm.
-… - Cô nghe phía bên kia có tiếng thở dài – Mẹ kế của bọn anh, trước giờ sống bên Mỹ, nhưng tuần rồi đã về định cư luôn ở đây. Nói chung là đã từ lâu, anh em bọn anh và mẹ kế đã không can hệ gì với nhau, chỉ là, bà ấy về ở chung với ba ở căn biệt thự hồi trước khi mẹ bọn anh còn sống, cả nhà cùng ở đó, mẹ đã tự tay trồng rất nhiều hoa hồng – loài hoa bà thích nhất… Ba anh và mẹ kế có với nhau một đứa con, mới 7 tuổi thôi, sợ con bé nghịch ngợm chạy trong vườn bị gai cào, nên ba anh đã cho phá toàn bộ vườn hoa… Nói ra thì tất cả cũng đã đi vào quá khứ, người mất đã mất, nhưng Minh Anh, nó có quá ít kí ức về mẹ, nên mỗi thứ bị phá đi là mỗi nỗi đau… Bản thân làm anh, nhưng anh cũng không biết làm gì cho nó, nên… chỉ có thể nhờ em thôi…
Cô lặng thinh. Không khí bỗng nhiên trở nên nặng nề, bức bối đến nghẹt thở.
-Dạ… cám ơn anh đã nói cho em biết. Anh cứ để Minh Anh ở chỗ em.
-Ừ. Thôi anh có việc rồi, cám ơn em nhiều. Khi nào Minh Anh dậy, nói với nó gọi cho anh. Chào em, chúc ngủ ngon.
-Vâng, anh ngủ ngon.
Cô cất điện thoại vào lại túi áo của anh, bước khẽ lại giường, ngồi xuống cạnh anh, đưa tay lên trán, vẫn còn hơi nóng. Cô chống cằm, lặng lẽ ngắm anh. Minh Anh của cô, đang buồn… Nghĩ đến đó, lòng cô bỗng xót xa, chắc có lẽ mỗi ngày, cô đều thấy anh cười rạng rỡ, nên những lúc thế này, biết anh đang đau lòng và trái tim đang thổn thức, tim cô chợt nhói đau. Có những lúc, nỗi đau lớn nhất không phải khi chính bản thân mình bị tổn thương, mà là phải nhìn người mình yêu thương nhất chịu đau nhưng không thể làm gì. Cô chốm người tới, khẽ đặt một nụ hôn lên vầng trán lấm tấm mồ hôi của anh, nghe môi mằn mặn. Minh Anh ơi, có phải em đang khóc trong lòng không? … Cô nghe sống mũi cay cay, khép mắt, nắm lấy bàn tay đang nóng hổi của anh… Minh Anh đừng sợ! Chị ở đây, ngay bên em… Nên đừng sợ…
Anh hơi cựa mình, mở choàng mắt. Cô vội ngồi thẳng dậy, quay mặt, lén lau nước mắt. Nhưng làm sao mà anh không biết được kia chứ? Trong cơn mơ, anh nghe cô gọi tên anh, nghe cô thổn thức và nước mắt cô còn ướt đẫm cổ anh… Anh gượng ngồi dậy, khẽ nắm cổ tay, kéo cô xoay người lại. Họ im lặng nhìn nhau. Cô mỉm cười, nắm tay anh.
-Minh Anh này, có những kí ức cứ giữ mãi trong lòng, lâu dần sẽ không còn là kí ức nữa, mà sẽ hóa thành vết thương, làm đau ta rất nhiều. Cho nên, cái gì đã qua rồi, không nhất thiết cứ phải cố níu kéo. Mẹ của Minh Anh, không còn trên cõi đời này nữa, nhưng bà không đi đâu hết, bà vẫn ở đây. – Cô đặt tay lên lồng ngực anh, nơi trái tim đang phập phồng – Yêu thương và dõi theo em… Mẹ chị nói, nhớ về một người nào đó, không nhất thiết phải nhớ tất cả, chỉ cần biết là ta đã yêu họ như thế nào. Chị tin, mẹ em sẽ hiểu…
-Thật vậy không? Mẹ sẽ hiểu là em yêu bà mãi mãi, phải không?
-Ừ. Chắc chắn.
Cô ôm lấy vai anh, vỗ nhè nhẹ lên tóc anh. Đâu đó có tiếng thổn thức. Khóc đi Minh Anh. Nước mắt để lâu trong lòng sẽ trở thành chất độc , cho nên, em khóc đi… Khóc xong rồi, chắc chắn sẽ không còn đau nữa…
CHƯƠNG 8
Cô tỉnh giấc, vài giây ngạc nhiên vì thấy mình ngủ trên giường. Ngồi bật dậy, “Minh Anh đâu?”. Cô sờ soạng tìm dép, đi ra ngoài. Anh đang ngồi bệt ở cửa ban công, nhắm mắt, tai đeo headphone. Cô rón rén bước lại gần, ngồi xuống bên cạnh, đưa tay khẽ sờ trán anh. Hết sốt rồi, may quá. Anh mở mắt, nhìn cô, mỉm cười.
-Dậy sớm vậy?
-Đáng lẽ chưa dậy, nhưng thức giấc không thấy em đâu, vậy là ra đây kiếm. – Cô ngồi sát lại, ngả đầu lên vai anh. – Nên bây giờ buồn ngủ lắm.
Anh quàng tay qua vai cô, vỗ nhè nhẹ theo nhịp bản balad ngọt ngào. Anh đưa mắt nhìn lên bầu trời màu xanh đen, nhưng đằng xa đã hửng vài vệt sáng. Chắc có lẽ còn hơi sớm. Anh nghe trong gió phảng phất mùi hương lá cây ngai ngái, mùi đất ẩm, đâu đó đưa lại hương xôi nếp thơm thơm, mùi hồi từ một nồi nước phở nào đó… Có lần, cô đã gọi đó là “hương phố”, lúc đó anh chỉ cười, người yêu của anh mơ mộng quá. Nhưng bây giờ, quả thật phố có “hương”. Anh hít sâu vài hơi. Phải chăng đây là cách Hạ Anh bắt đầu một ngày mới?
Anh đang ngồi chỗ cô vẫn ngồi mỗi sáng, nhìn ngắm những thứ cô nhìn thấy đầu tiên khi thức dậy, cảm nhận hương thơm và những âm thanh hàng phố… Cảm giác này… có lẽ là xao xuyến. Trong lòng có chút gì đó cảm động, cảm thấy như đang bước gần, thật gần hơn vào thế giới nội tâm của cô. Có một bài thơ của Puskin, ý nói rằng dù hai người yêu nhau đến mấy, thì rốt cuộc, giới hạn của sự thấu hiểu cũng dừng lại ở một vùng xa, rất xa. Biết vậy, nhưng khi yêu người nào đó, ai chẳng muốn bước vào thế giới của đối phương, đắm chìm và phiêu lưu với từng dòng cảm xúc? Nhiều khi anh tự hỏi lòng, giữa bao nhiêu người, sao anh lại may mắn được cô yêu? Bâng khuâng nhớ lại, kí ức của những ngày cũ lại ùa về…
Ngày mới vào trường, anh, cũng như bao thằng con trai khác, muốn tìm cho mình một patronne cá tính, tài giỏi, xinh đẹp, nổi bật… để hãnh diện với bạn bè, nhưng chẳng biết thế nào lại bị thu hút bởi cô. Ban đầu chỉ ấn tượng đó là “Một chị học khóa trên, mắt đẹp và tóc màu trà tự nhiên”, cô hay cười và có những động tác rất duyên, nhưng duyên dáng theo kiểu bản năng chứ không phải cố tình. Một cái cúi đầu để tóc rớt nhẹ qua vai, cách vuốt nhẹ mồ hôi đọng trên trán, động tác cúi xuống sửa dây giày… đơn giản vậy thôi, nhưng chưa bao giờ thôi quyến rũ ánh mắt anh, như một thứ chất gây nghiện, làm người ta đê mê, chết dần nhưng trong khoái cảm cực độ. Tuy vậy, đó chỉ là những thoáng lướt qua, thật nhanh, hết rồi thì chẳng còn đọng lại mấy.
Cuộc sống của anh, với người cha lạnh lùng, nghiêm khắc, người anh trai như một cỗ máy làm việc ,lặng lẽ, cô đơn và cam chịu… Ngày tháng qua đi, trái tim anh đã khô dần cảm xúc, mọi hỉ, nộ, ái, ố đều coi như gió bay, đắm chìm trong thế giới riêng của mình. Đã từng có một người nói với anh…
-Bên ngoài, Minh Anh giống như mật ong ấy! Còn trong lòng thì như nước đá.
-Nghĩa là sao? – Anh cười.
-Nghĩa là, Minh Anh hay cười dịu dàng, ngọt ngào, ấm áp, nhưng thực ra, khó có ai hay điều gì đi vào tim Minh Anh được cả.
-…
-Nhìn Minh Anh, người ta chỉ muốn bước đến và dựa vào, nhưng đến gần thì cảm thấy rất đáng sợ, muốn bỏ chạy.
-Vậy ra Minh Anh là người xấu à ?
-Không phải xấu. Nhưng nếu sau này Minh Anh yêu ai đó, chắc chắn người đó sẽ được yêu rất tha thiết…
Đã từng có người nói như vậy, đã từng… Trong mắt anh ánh lên chút hồi tưởng. Bởi thế mà anh biết, chút đặc biệt của một cô gái, vài rung cảm vu vơ chẳng bao giờ có thể đi vào lòng mình. Ngày tháng trôi đi, đến một ngày anh nhận ra, cô hay nhìn anh hơn, như thể đã phát hiện ra sự có mặt của anh trong đời cô, rồi chủ động đề nghị nhận anh làm Negre, thẳng thắn và tự tin. Khoảnh khắc đó, cô nhìn thẳng vào mắt anh, môi nhẹ cười, anh hơi bất ngờ và có chút thú vị. Ngỡ là búp bê, nhưng không ngờ búp bê này lại có vũ trang. Anh cười thầm.
Thế là cuộc sống của anh được, à không, có lẽ là bị khấy đảo. Nhưng không phải theo kiểu ồn ào, sướt mướt. Thỉnh thoảng vài dòng tin nhắn chúc ngủ ngon, vài đường dẫn đến những trang tài liệu, vài món quà handmade nho nhỏ… Rồi có lúc nào đó, anh bắt gặp cô đi bộ trên phố, bỗng nhiên đứng lại ngơ ngẩn nhìn một chiếc exciter xanh trắng đậu phía bên kia đường... Rồi một buổi chiều mưa tầm tã, hàng phố đã lên đèn, từ trong một quán cà phê, anh nhìn thấy ở trạm chờ xe buýt đối diện, cô gái nhỏ có mái tóc dài màu trà đang ngồi lặng lẽ đan cái gì đó, tựa như vòng tay. Và sáng hôm sau, anh được tặng một chiếc vòng chúc ngủ ngon. Một lần khác, tình cờ bắt gặp cô đang thơ thẩn trong nhà sách, toan đến bắt chuyện nhưng anh dừng lại, vì thấy cô đang đứng giữa những kệ sách viết về motor phân khối lớn ( ?!). Anh cười nhạt, thì ra cô cũng giống như nhiều cô gái khác, tìm cách đi vào lòng một chàng trai thông qua sở thích của anh ta. Thế nhưng những ngày sau đó, cô chưa hề nói với anh bất cứ điều gì về motor, dù cho anh cố tình khơi ra xem cô sẽ " chém " như thế nào… Nhưng cô chỉ lắng nghe. Đến khi anh không chịu nổi sự thắc mắc của mình, hỏi "Sao chị không bình luận gì hết ?", cô thong thả " Chị không thích xe phân khối lớn. ".( !!)
Nhiều khi, anh cũng không tự lí giải được những xúc cảm đó có nghĩa là gì. Một chút thú vị ,muốn tìm hiểu, một chút chao đảo, và một chút cảm động. Cách quan tâm của cô, đơn giản, mộc mạc, dung dị, không ỡm ờ úp mở, cô chỉ luôn làm những gì cô nghĩ, như một tia nắng xuyên qua trái tim anh. Ở đâu đó anh có đọc rằng, con người rất dễ cảm động, ngay cả khi chỉ là một ánh mắt cười trên phố. Trước đó anh không tin, nhưng từng ngày bên cô, anh hiểu ra, có lẽ đã quá lâu, quá lâu rồi, anh không được ôm trong những cơn sóng tình cảm, được quan tâm và yêu thương, nên đến khi có một ai đó đến bên và coi anh là một người đặc biệt, bỗng nhiên có cảm giác sợ mất mát.
Cô làm mọi thứ vì anh, nhưng theo một cách nào đó, như dẫn dắt anh vào mê cung, để anh không thể biết rằng liệu mình là người chinh phục hay người bị chinh phục. Nhưng rồi cuối cùng, anh cũng không buồn giải mã điều đó nữa, chỉ đơn giản, trái tim anh từ lâu đã thuộc về cô. Có nhưng lúc đau đớn và mất niềm tin, chỉ cần có cô ở bên, không cần nói gì, đơn giản là nhìn vào mắt nhau, đan tay vào nhau, anh đã thấy mọi phiền lo bay xa tự lúc nào. Đời người ngắn ngủi, đi một mình cũng tốt, sẽ mạnh mẽ và trưởng thành hơn, nhưng đôi khi mỏi chân, vấp ngã, có lẽ cũng cần ai đó ở bên, người mạnh mẽ đến mấy cũng sao tránh khỏi những lúc cô đơn ? Thỉnh thoảng một mình, thỉnh thoảng cùng nhau… Một mình chịu đau, hoài hoài, sẽ đau đến chết. Vậy là quyết định sẽ trở thành "Gấu Con" của cô. Dù sao thì, có nhau vẫn hơn… Hạ Anh nhỉ ? Nghĩ tới đó, anh bất giác mỉm cười một mình. Thật ra anh không tin mấy vào những thứ siêu nhiên, nhưng lần này, có lẽ là phải cảm tạ ông trời đã cho cô nhìn thấy anh, và yêu anh như thế.
-Hạ Anh ?
-Hửm ?
-Tại sao chị lại yêu em ?
-…um… - Cô hơi cựa đầu – Bởi vì cuộc sống của chị là một bản nhạc, giữa những giai điệu có các khoảng lặng, em xuất hiện ngay vào những khoảng lặng đó, khi mà chị đang không mải mê chơi nhạc, và đã nhìn thấy em.
-Nhưng nếu như thế… Nhỡ cũng có những người khác bước vào các khoảng lặng đó, chị cũng yêu họ ư ?
-Em là người đầu tiên bước vào. – Cô khẽ cười – Và sau này dù có ai đó bước vào nữa, chị cũng chỉ nhìn họ mà thôi, bởi vì chị đã yêu em rồi.
Anh cười :
-Vậy là em may mắn.
-Ừm. – Cô dụi vào vai anh. – Nhưng chị còn may mắn hơn, vì bản nhạc của chị tạm ngưng đúng lúc em xuất hiện.
….
-Mẹ chị thường làm gì những lúc chị buồn? – Anh hỏi, giọng nhẹ như gió.
-Mẹ chị … um… nhiều lắm, ôm vào lòng, mỉm cười với chị, hát cho chị nghe, mua kem...
-Vậy à…
Cô chợt ngồi bật dậy.
-Chị cũng sẽ làm cho em y như vậy. Đúng rồi, chị sẽ làm những gì mẹ chị từng làm.
Rồi cô đứng lên, kéo tay anh.
-Đi nào! Đi đi!
-Ơ, nhưng đi đâu chứ? – Anh hơi bất ngờ vì phản ứng của cô.
-Chị sẽ đưa em đi, nên em chỉ cần theo thôi. Nào, nhanh lên!
-Dậy sớm vậy?
-Đáng lẽ chưa dậy, nhưng thức giấc không thấy em đâu, vậy là ra đây kiếm. – Cô ngồi sát lại, ngả đầu lên vai anh. – Nên bây giờ buồn ngủ lắm.
Anh quàng tay qua vai cô, vỗ nhè nhẹ theo nhịp bản balad ngọt ngào. Anh đưa mắt nhìn lên bầu trời màu xanh đen, nhưng đằng xa đã hửng vài vệt sáng. Chắc có lẽ còn hơi sớm. Anh nghe trong gió phảng phất mùi hương lá cây ngai ngái, mùi đất ẩm, đâu đó đưa lại hương xôi nếp thơm thơm, mùi hồi từ một nồi nước phở nào đó… Có lần, cô đã gọi đó là “hương phố”, lúc đó anh chỉ cười, người yêu của anh mơ mộng quá. Nhưng bây giờ, quả thật phố có “hương”. Anh hít sâu vài hơi. Phải chăng đây là cách Hạ Anh bắt đầu một ngày mới?
Anh đang ngồi chỗ cô vẫn ngồi mỗi sáng, nhìn ngắm những thứ cô nhìn thấy đầu tiên khi thức dậy, cảm nhận hương thơm và những âm thanh hàng phố… Cảm giác này… có lẽ là xao xuyến. Trong lòng có chút gì đó cảm động, cảm thấy như đang bước gần, thật gần hơn vào thế giới nội tâm của cô. Có một bài thơ của Puskin, ý nói rằng dù hai người yêu nhau đến mấy, thì rốt cuộc, giới hạn của sự thấu hiểu cũng dừng lại ở một vùng xa, rất xa. Biết vậy, nhưng khi yêu người nào đó, ai chẳng muốn bước vào thế giới của đối phương, đắm chìm và phiêu lưu với từng dòng cảm xúc? Nhiều khi anh tự hỏi lòng, giữa bao nhiêu người, sao anh lại may mắn được cô yêu? Bâng khuâng nhớ lại, kí ức của những ngày cũ lại ùa về…
Ngày mới vào trường, anh, cũng như bao thằng con trai khác, muốn tìm cho mình một patronne cá tính, tài giỏi, xinh đẹp, nổi bật… để hãnh diện với bạn bè, nhưng chẳng biết thế nào lại bị thu hút bởi cô. Ban đầu chỉ ấn tượng đó là “Một chị học khóa trên, mắt đẹp và tóc màu trà tự nhiên”, cô hay cười và có những động tác rất duyên, nhưng duyên dáng theo kiểu bản năng chứ không phải cố tình. Một cái cúi đầu để tóc rớt nhẹ qua vai, cách vuốt nhẹ mồ hôi đọng trên trán, động tác cúi xuống sửa dây giày… đơn giản vậy thôi, nhưng chưa bao giờ thôi quyến rũ ánh mắt anh, như một thứ chất gây nghiện, làm người ta đê mê, chết dần nhưng trong khoái cảm cực độ. Tuy vậy, đó chỉ là những thoáng lướt qua, thật nhanh, hết rồi thì chẳng còn đọng lại mấy.
Cuộc sống của anh, với người cha lạnh lùng, nghiêm khắc, người anh trai như một cỗ máy làm việc ,lặng lẽ, cô đơn và cam chịu… Ngày tháng qua đi, trái tim anh đã khô dần cảm xúc, mọi hỉ, nộ, ái, ố đều coi như gió bay, đắm chìm trong thế giới riêng của mình. Đã từng có một người nói với anh…
-Bên ngoài, Minh Anh giống như mật ong ấy! Còn trong lòng thì như nước đá.
-Nghĩa là sao? – Anh cười.
-Nghĩa là, Minh Anh hay cười dịu dàng, ngọt ngào, ấm áp, nhưng thực ra, khó có ai hay điều gì đi vào tim Minh Anh được cả.
-…
-Nhìn Minh Anh, người ta chỉ muốn bước đến và dựa vào, nhưng đến gần thì cảm thấy rất đáng sợ, muốn bỏ chạy.
-Vậy ra Minh Anh là người xấu à ?
-Không phải xấu. Nhưng nếu sau này Minh Anh yêu ai đó, chắc chắn người đó sẽ được yêu rất tha thiết…
Đã từng có người nói như vậy, đã từng… Trong mắt anh ánh lên chút hồi tưởng. Bởi thế mà anh biết, chút đặc biệt của một cô gái, vài rung cảm vu vơ chẳng bao giờ có thể đi vào lòng mình. Ngày tháng trôi đi, đến một ngày anh nhận ra, cô hay nhìn anh hơn, như thể đã phát hiện ra sự có mặt của anh trong đời cô, rồi chủ động đề nghị nhận anh làm Negre, thẳng thắn và tự tin. Khoảnh khắc đó, cô nhìn thẳng vào mắt anh, môi nhẹ cười, anh hơi bất ngờ và có chút thú vị. Ngỡ là búp bê, nhưng không ngờ búp bê này lại có vũ trang. Anh cười thầm.
Thế là cuộc sống của anh được, à không, có lẽ là bị khấy đảo. Nhưng không phải theo kiểu ồn ào, sướt mướt. Thỉnh thoảng vài dòng tin nhắn chúc ngủ ngon, vài đường dẫn đến những trang tài liệu, vài món quà handmade nho nhỏ… Rồi có lúc nào đó, anh bắt gặp cô đi bộ trên phố, bỗng nhiên đứng lại ngơ ngẩn nhìn một chiếc exciter xanh trắng đậu phía bên kia đường... Rồi một buổi chiều mưa tầm tã, hàng phố đã lên đèn, từ trong một quán cà phê, anh nhìn thấy ở trạm chờ xe buýt đối diện, cô gái nhỏ có mái tóc dài màu trà đang ngồi lặng lẽ đan cái gì đó, tựa như vòng tay. Và sáng hôm sau, anh được tặng một chiếc vòng chúc ngủ ngon. Một lần khác, tình cờ bắt gặp cô đang thơ thẩn trong nhà sách, toan đến bắt chuyện nhưng anh dừng lại, vì thấy cô đang đứng giữa những kệ sách viết về motor phân khối lớn ( ?!). Anh cười nhạt, thì ra cô cũng giống như nhiều cô gái khác, tìm cách đi vào lòng một chàng trai thông qua sở thích của anh ta. Thế nhưng những ngày sau đó, cô chưa hề nói với anh bất cứ điều gì về motor, dù cho anh cố tình khơi ra xem cô sẽ " chém " như thế nào… Nhưng cô chỉ lắng nghe. Đến khi anh không chịu nổi sự thắc mắc của mình, hỏi "Sao chị không bình luận gì hết ?", cô thong thả " Chị không thích xe phân khối lớn. ".( !!)
Nhiều khi, anh cũng không tự lí giải được những xúc cảm đó có nghĩa là gì. Một chút thú vị ,muốn tìm hiểu, một chút chao đảo, và một chút cảm động. Cách quan tâm của cô, đơn giản, mộc mạc, dung dị, không ỡm ờ úp mở, cô chỉ luôn làm những gì cô nghĩ, như một tia nắng xuyên qua trái tim anh. Ở đâu đó anh có đọc rằng, con người rất dễ cảm động, ngay cả khi chỉ là một ánh mắt cười trên phố. Trước đó anh không tin, nhưng từng ngày bên cô, anh hiểu ra, có lẽ đã quá lâu, quá lâu rồi, anh không được ôm trong những cơn sóng tình cảm, được quan tâm và yêu thương, nên đến khi có một ai đó đến bên và coi anh là một người đặc biệt, bỗng nhiên có cảm giác sợ mất mát.
Cô làm mọi thứ vì anh, nhưng theo một cách nào đó, như dẫn dắt anh vào mê cung, để anh không thể biết rằng liệu mình là người chinh phục hay người bị chinh phục. Nhưng rồi cuối cùng, anh cũng không buồn giải mã điều đó nữa, chỉ đơn giản, trái tim anh từ lâu đã thuộc về cô. Có nhưng lúc đau đớn và mất niềm tin, chỉ cần có cô ở bên, không cần nói gì, đơn giản là nhìn vào mắt nhau, đan tay vào nhau, anh đã thấy mọi phiền lo bay xa tự lúc nào. Đời người ngắn ngủi, đi một mình cũng tốt, sẽ mạnh mẽ và trưởng thành hơn, nhưng đôi khi mỏi chân, vấp ngã, có lẽ cũng cần ai đó ở bên, người mạnh mẽ đến mấy cũng sao tránh khỏi những lúc cô đơn ? Thỉnh thoảng một mình, thỉnh thoảng cùng nhau… Một mình chịu đau, hoài hoài, sẽ đau đến chết. Vậy là quyết định sẽ trở thành "Gấu Con" của cô. Dù sao thì, có nhau vẫn hơn… Hạ Anh nhỉ ? Nghĩ tới đó, anh bất giác mỉm cười một mình. Thật ra anh không tin mấy vào những thứ siêu nhiên, nhưng lần này, có lẽ là phải cảm tạ ông trời đã cho cô nhìn thấy anh, và yêu anh như thế.
-Hạ Anh ?
-Hửm ?
-Tại sao chị lại yêu em ?
-…um… - Cô hơi cựa đầu – Bởi vì cuộc sống của chị là một bản nhạc, giữa những giai điệu có các khoảng lặng, em xuất hiện ngay vào những khoảng lặng đó, khi mà chị đang không mải mê chơi nhạc, và đã nhìn thấy em.
-Nhưng nếu như thế… Nhỡ cũng có những người khác bước vào các khoảng lặng đó, chị cũng yêu họ ư ?
-Em là người đầu tiên bước vào. – Cô khẽ cười – Và sau này dù có ai đó bước vào nữa, chị cũng chỉ nhìn họ mà thôi, bởi vì chị đã yêu em rồi.
Anh cười :
-Vậy là em may mắn.
-Ừm. – Cô dụi vào vai anh. – Nhưng chị còn may mắn hơn, vì bản nhạc của chị tạm ngưng đúng lúc em xuất hiện.
….
-Mẹ chị thường làm gì những lúc chị buồn? – Anh hỏi, giọng nhẹ như gió.
-Mẹ chị … um… nhiều lắm, ôm vào lòng, mỉm cười với chị, hát cho chị nghe, mua kem...
-Vậy à…
Cô chợt ngồi bật dậy.
-Chị cũng sẽ làm cho em y như vậy. Đúng rồi, chị sẽ làm những gì mẹ chị từng làm.
Rồi cô đứng lên, kéo tay anh.
-Đi nào! Đi đi!
-Ơ, nhưng đi đâu chứ? – Anh hơi bất ngờ vì phản ứng của cô.
-Chị sẽ đưa em đi, nên em chỉ cần theo thôi. Nào, nhanh lên!
CHƯƠNG 9
Trạm chờ xe buýt.
-Sao lại là xe buýt chứ? - Anh nhăn nhó – Đi xe máy cho nhanh !
-Ôi, xem thiếu gia đang than vãn kìa – Cô vênh mặt – Xe buýt thì sao, chị vẫn đi mỗi ngày đấy thôi ! Em ca thán cái gì, đi xe buýt là bảo vệ môi trường và tiết kiệm ngân sách quốc gia. Trong khi các chiến sĩ đang ngày đêm canh gác ở biên giới, hải đảo, chúng ta ở đây, ăn sung mặc sướng, vậy nên ít nhất…
-Thôi thôi ! Em đi xe buýt, em đi mà !
Cô thè lưỡi trêu anh :
-Minh Anh ngoan quá ! Chị thương.
Anh buồn cười, nhưng vẫn cố ra vẻ giận dỗi.
Xe buýt buổi sáng, chạy êm êm. Anh nhìn bâng quơ ra cửa sổ, những người bán hàng tấp nập, bộn bề giữa rau, củ, thịt cá. Ánh nắng mai hơi hồng ướm nhẹ xuống cảnh vật. Bình thường, chạy xe máy, cứ cắm đầu mà phóng, nên anh chưa bao giờ biết, thì ra thành phố này không chỉ có nắng và bụi, mà còn có những khoảnh khắc rất thơ. Anh cười chính mình, có phải anh đã “bị” lây nhiễm cái đầu óc đầy lãng mạn mộng mơ của ai đó không ?
-Minh Anh ? Nhìn qua đây nào !
Anh quay sang…
“Tách”
- Chị canh lúc nào cũng chuẩn nhất, ha ha ! Em đội nón phớt siêu đẹp !
Cô đưa máy ảnh cho anh xem. Trong khi anh đang săm soi, phàn nàn, nào là cô biết mũi anh không cao lại còn chọn đúng góc ¾ để chụp, nào là bị ngược sáng hết cả nửa mặt… bla bla bla, cô lặng lẽ nhìn anh.
Gấu Con ơi, em không sao rồi phải không ? Trong cơn sốt, anh đã không ngừng gọi mẹ, thảng thốt và đầy yêu thương. Nhưng như thế thì đã sao, mẹ Gấu Con đâu có thể về với em nữa… Nghĩ đến đó, cô lại đau lòng. Người ta nói, tình yêu được thể hiện thực sự chỉ khi gặp khó khắn, trắc trở, nhưng cô chẳng cần chứng minh gì hết, chỉ cầu mong những kí ức, những trải nghiệm không vui trong lòng anh sẽ sớm ngủ yên, để anh lại cười, rạng rỡ và đầy nắng như trước. Đời còn dài, không biết rồi sẽ bên nhau được bao lâu, cô cũng không dám đoan chắc liệu tình yêu này sẽ dài mãi mãi, nhưng chỉ cần còn một ngày được nhìn thấy anh, còn một ngày được xuất hiện trong đời anh, cô đều trân trọng, dù có là những chuỗi ngày tháng yêu âm thầm, lặng lẽ như trước kia…
Anh lấy chiếc earsphone trong balo ra, gắn một bên vào tai anh, một bên vào tai cô.
“It's amazing how you can speak right to my heart
Without saying a word, you can light up the dark
Try as I may I could never explain
What I hear when you don't say a thing
The smile on your face lets me know that you need me
There's a truth in your eyes saying you'll never leave me
The touch of your hand says you'll catch me whenever I fall
You say it best..when you say nothing at all”
Họ trao nhau ánh mắt, khẽ mỉm cười, đan tay vào nhau, và rồi lặng im cùng chia sẻ khoảnh khắc ấy. Có gì đó dịu êm, thanh mát len vào lòng. Một cánh đồng hoa, đầy những cánh bướm sặc sỡ múa lượn, làm con người ta say đắm, đảo điên. Nhưng một giàn thiên lý xanh ngọc, bất chợt có cánh bướm nhỏ lạc đàn, trắng muốt, xinh xinh, khẽ đậu lại, rung rinh giữa nắng trưa, ngây thơ và bỡ ngỡ… làm cho người ta cảm thấy không nỡ rời xa, không phải quá đê mê, ngây ngất, tình cảm ấy chỉ như một thoáng rung lên của trái tim, trước một cái gì đó vừa đủ xinh, duyên dáng, trong veo... Tình yêu của họ cũng thế, không ồn ào, phù phiếm, kiểu cách hay cần những lời có cánh, chỉ vậy thôi, nhẹ nhàng, thanh tân, như một cánh bướm nhỏ đậu trên lá, đơn giản nhưng mãi lưu lại một ấn tượng đặc biệt với người chiêm ngưỡng.
-Sao lại là xe buýt chứ? - Anh nhăn nhó – Đi xe máy cho nhanh !
-Ôi, xem thiếu gia đang than vãn kìa – Cô vênh mặt – Xe buýt thì sao, chị vẫn đi mỗi ngày đấy thôi ! Em ca thán cái gì, đi xe buýt là bảo vệ môi trường và tiết kiệm ngân sách quốc gia. Trong khi các chiến sĩ đang ngày đêm canh gác ở biên giới, hải đảo, chúng ta ở đây, ăn sung mặc sướng, vậy nên ít nhất…
-Thôi thôi ! Em đi xe buýt, em đi mà !
Cô thè lưỡi trêu anh :
-Minh Anh ngoan quá ! Chị thương.
Anh buồn cười, nhưng vẫn cố ra vẻ giận dỗi.
Xe buýt buổi sáng, chạy êm êm. Anh nhìn bâng quơ ra cửa sổ, những người bán hàng tấp nập, bộn bề giữa rau, củ, thịt cá. Ánh nắng mai hơi hồng ướm nhẹ xuống cảnh vật. Bình thường, chạy xe máy, cứ cắm đầu mà phóng, nên anh chưa bao giờ biết, thì ra thành phố này không chỉ có nắng và bụi, mà còn có những khoảnh khắc rất thơ. Anh cười chính mình, có phải anh đã “bị” lây nhiễm cái đầu óc đầy lãng mạn mộng mơ của ai đó không ?
-Minh Anh ? Nhìn qua đây nào !
Anh quay sang…
“Tách”
- Chị canh lúc nào cũng chuẩn nhất, ha ha ! Em đội nón phớt siêu đẹp !
Cô đưa máy ảnh cho anh xem. Trong khi anh đang săm soi, phàn nàn, nào là cô biết mũi anh không cao lại còn chọn đúng góc ¾ để chụp, nào là bị ngược sáng hết cả nửa mặt… bla bla bla, cô lặng lẽ nhìn anh.
Gấu Con ơi, em không sao rồi phải không ? Trong cơn sốt, anh đã không ngừng gọi mẹ, thảng thốt và đầy yêu thương. Nhưng như thế thì đã sao, mẹ Gấu Con đâu có thể về với em nữa… Nghĩ đến đó, cô lại đau lòng. Người ta nói, tình yêu được thể hiện thực sự chỉ khi gặp khó khắn, trắc trở, nhưng cô chẳng cần chứng minh gì hết, chỉ cầu mong những kí ức, những trải nghiệm không vui trong lòng anh sẽ sớm ngủ yên, để anh lại cười, rạng rỡ và đầy nắng như trước. Đời còn dài, không biết rồi sẽ bên nhau được bao lâu, cô cũng không dám đoan chắc liệu tình yêu này sẽ dài mãi mãi, nhưng chỉ cần còn một ngày được nhìn thấy anh, còn một ngày được xuất hiện trong đời anh, cô đều trân trọng, dù có là những chuỗi ngày tháng yêu âm thầm, lặng lẽ như trước kia…
Anh lấy chiếc earsphone trong balo ra, gắn một bên vào tai anh, một bên vào tai cô.
“It's amazing how you can speak right to my heart
Without saying a word, you can light up the dark
Try as I may I could never explain
What I hear when you don't say a thing
The smile on your face lets me know that you need me
There's a truth in your eyes saying you'll never leave me
The touch of your hand says you'll catch me whenever I fall
You say it best..when you say nothing at all”
Họ trao nhau ánh mắt, khẽ mỉm cười, đan tay vào nhau, và rồi lặng im cùng chia sẻ khoảnh khắc ấy. Có gì đó dịu êm, thanh mát len vào lòng. Một cánh đồng hoa, đầy những cánh bướm sặc sỡ múa lượn, làm con người ta say đắm, đảo điên. Nhưng một giàn thiên lý xanh ngọc, bất chợt có cánh bướm nhỏ lạc đàn, trắng muốt, xinh xinh, khẽ đậu lại, rung rinh giữa nắng trưa, ngây thơ và bỡ ngỡ… làm cho người ta cảm thấy không nỡ rời xa, không phải quá đê mê, ngây ngất, tình cảm ấy chỉ như một thoáng rung lên của trái tim, trước một cái gì đó vừa đủ xinh, duyên dáng, trong veo... Tình yêu của họ cũng thế, không ồn ào, phù phiếm, kiểu cách hay cần những lời có cánh, chỉ vậy thôi, nhẹ nhàng, thanh tân, như một cánh bướm nhỏ đậu trên lá, đơn giản nhưng mãi lưu lại một ấn tượng đặc biệt với người chiêm ngưỡng.
***
-Xe đạp? – Anh như không tin vào mắt mình.
-Ừ, xe đạp đấy! – Cô thản nhiên.
-Tiếp theo thì sao?
-Chúng ta cõng xe đạp trên lưng rồi chạy vòng vòng thành phố!
-What the…! – Anh ôm trán.
-Nói gì đó? – Cô hất cằm.
-Ơ thì… không có gì. Nhưng mà…sao lại là chúng ta cõng xe?
-Xe đạp không để đi thì chỉ có cõng thôi chứ làm gì nữa? Ai bảo em hỏi ngố nên chị cũng phải trả lời thế. – Cô bĩu môi.
-Em về đây! – Anh tuyên bố.
-Cũng được. Nhưng đố em bắt xe buýt nào về đấy. Nói trước là ở đây không có taxi đâu, còn muốn đi xe ôm thì phải lết bộ hai cây số nữa.
Anh mặt mày nhăn nhó, nhìn lên than trời. Người yêu bé nhỏ nhu mì của anh, hôm nay thật khó đỡ, hết xe buýt rồi giờ là xe đạp đôi. Thiệt tình!
-Sao? – Cô thăm dò – Có đi không?
-…
-Sao vậy? Hổng lẽ quạu thật? Hay là không biết đi xe đạp? – Cô giữ mặt bình thường, nhưng anh biết cô đang cố nhịn cười.
-Hết cách…
Anh buông thõng câu đó, rồi tự động nhảy lên yên trước, ngồi yên vị, nhìn cô:
-Sao còn đứng đó?
-Lên ngay, lên ngay đây. – Cô tủm tỉm cười, rồi cũng lẳng lặng leo lên yên sau.
Gió sớm vờn lên mái tóc, nắng nhẹ nhàng mơn mang khắp da thịt. Anh hơi ngước mặt lên, như muốn hớp lấy từng “ngụm” khí trời. Cũng đã khá lâu rồi không đạp xe, dần quên mất cảm giác này. Cảnh vật cứ lùi ra sau theo từng guồng đạp, cảm thấy mình là kẻ nhanh nhất thế giới, như một viên đạn, xuyên qua gió và đang bay thật nhanh. Khẽ cười, anh đam mê tốc độ, từng cưỡi qua cũng khá nhiều “thần mã”, nhưng những lúc đó luôn nghĩ “mình phải nhanh lên! Phải nhanh lên”, rồi khom người, siết ga… chứ chưa từng cảm thấy “mình thật nhanh!”. Không biết đâu là nguyên nhân, nhưng thôi cứ tân hưởng đã, cảm xúc này, trải nghiệm này, quá lâu rồi chưa trở lại.
Anh nghe tiếng cô hát khe khẽ phía sau. Một giai điệu nào đó, có lẽ là quen lắm, anh chắc chắn đã nghe qua. Nhưng thường ngày cô ít khi hát vu vơ, nên anh cũng không biết chính xác cô thích bài nào, chỉ thỉnh thoảng cô mới vòi vĩnh anh chơi đàn cho cô nghe, thường là những bài kinh điển, balad nhẹ nhàng. Anh lắng nghe, giữa tiếng gió tạt bên tai, âm thanh khe khẽ, trong vắt đó cứ len lỏi, “ngọt” như một khe nước trên vách núi mùa đông. Tới đoạn “phiêu”, rốt cuộc anh cũng biết, thì ra là “I will always love you”. Anh cười, tình yêu, có lẽ đúng là chỉ nên nói “always” chứ không phải “forever”, ngay tại giây phút này, có nhau, yêu nhau chẳng phải đã hạnh phúc lắm rồi sao? Hứa hẹn về một điều “mãi mãi” nào đó phải chăng xa vời quá? Hay đó chỉ là một cách để giam hãm trái tim của nhau?
-Ừ, xe đạp đấy! – Cô thản nhiên.
-Tiếp theo thì sao?
-Chúng ta cõng xe đạp trên lưng rồi chạy vòng vòng thành phố!
-What the…! – Anh ôm trán.
-Nói gì đó? – Cô hất cằm.
-Ơ thì… không có gì. Nhưng mà…sao lại là chúng ta cõng xe?
-Xe đạp không để đi thì chỉ có cõng thôi chứ làm gì nữa? Ai bảo em hỏi ngố nên chị cũng phải trả lời thế. – Cô bĩu môi.
-Em về đây! – Anh tuyên bố.
-Cũng được. Nhưng đố em bắt xe buýt nào về đấy. Nói trước là ở đây không có taxi đâu, còn muốn đi xe ôm thì phải lết bộ hai cây số nữa.
Anh mặt mày nhăn nhó, nhìn lên than trời. Người yêu bé nhỏ nhu mì của anh, hôm nay thật khó đỡ, hết xe buýt rồi giờ là xe đạp đôi. Thiệt tình!
-Sao? – Cô thăm dò – Có đi không?
-…
-Sao vậy? Hổng lẽ quạu thật? Hay là không biết đi xe đạp? – Cô giữ mặt bình thường, nhưng anh biết cô đang cố nhịn cười.
-Hết cách…
Anh buông thõng câu đó, rồi tự động nhảy lên yên trước, ngồi yên vị, nhìn cô:
-Sao còn đứng đó?
-Lên ngay, lên ngay đây. – Cô tủm tỉm cười, rồi cũng lẳng lặng leo lên yên sau.
Gió sớm vờn lên mái tóc, nắng nhẹ nhàng mơn mang khắp da thịt. Anh hơi ngước mặt lên, như muốn hớp lấy từng “ngụm” khí trời. Cũng đã khá lâu rồi không đạp xe, dần quên mất cảm giác này. Cảnh vật cứ lùi ra sau theo từng guồng đạp, cảm thấy mình là kẻ nhanh nhất thế giới, như một viên đạn, xuyên qua gió và đang bay thật nhanh. Khẽ cười, anh đam mê tốc độ, từng cưỡi qua cũng khá nhiều “thần mã”, nhưng những lúc đó luôn nghĩ “mình phải nhanh lên! Phải nhanh lên”, rồi khom người, siết ga… chứ chưa từng cảm thấy “mình thật nhanh!”. Không biết đâu là nguyên nhân, nhưng thôi cứ tân hưởng đã, cảm xúc này, trải nghiệm này, quá lâu rồi chưa trở lại.
Anh nghe tiếng cô hát khe khẽ phía sau. Một giai điệu nào đó, có lẽ là quen lắm, anh chắc chắn đã nghe qua. Nhưng thường ngày cô ít khi hát vu vơ, nên anh cũng không biết chính xác cô thích bài nào, chỉ thỉnh thoảng cô mới vòi vĩnh anh chơi đàn cho cô nghe, thường là những bài kinh điển, balad nhẹ nhàng. Anh lắng nghe, giữa tiếng gió tạt bên tai, âm thanh khe khẽ, trong vắt đó cứ len lỏi, “ngọt” như một khe nước trên vách núi mùa đông. Tới đoạn “phiêu”, rốt cuộc anh cũng biết, thì ra là “I will always love you”. Anh cười, tình yêu, có lẽ đúng là chỉ nên nói “always” chứ không phải “forever”, ngay tại giây phút này, có nhau, yêu nhau chẳng phải đã hạnh phúc lắm rồi sao? Hứa hẹn về một điều “mãi mãi” nào đó phải chăng xa vời quá? Hay đó chỉ là một cách để giam hãm trái tim của nhau?
CHƯƠNG 10
Quán cà phê. Tiếng ghitar ấm áp.
Anh ngả người ra ghế, cảm khái:
-Cuối cùng cũng được ngồi máy lạnh. Em cứ tưởng chị bắt em phải vô một cái nhà hàng nào đó kiểu Mc Donnald chứ. May ghê.
-Ô, vậy mà chị không nghĩ ra, mình đi liền đi! – Cô đứng bật dậy.
-Ơ… thôi thôi! Em chỉ buột miệng thôi mà! Hic, tha cho em. – Anh phô ra cái biểu cảm đáng thương nhất có thể, lòng thầm rủa mình tơi tả, khi không lại đưa ra cái ý tưởng điên rồ vừa nãy.
-Ha ha – Cô phì cười, rồi ngồi xuống – Đùa thôi, em làm gì hoảng thế! Buồn cười thật!
Anh thở phào nhẹ nhõm, với tay lấy cốc nước, nhấp một ngụm, rồi đưa mắt lơ đãng ngó quanh. Quán này anh và cô đến lần đầu, cách khá xa trung tâm nên quán hơi nhỏ, tuy vậy bày trí tương đối đẹp mắt, đủ thấy “gu” thẩm mỹ của chủ nhân rất tốt. Quán theo phong cách vintage, màu chủ đạo là xanh dương và tím hồng, hơi cổ điển nhưng tạo không gian ấm cúng, bình yên. Anh nhìn quanh, có cả những kệ sách nhỏ, trên bày nhiều cuốn sách mà vừa ngó thoáng qua bìa anh có thể nhận ra đó là những “bestsallers”. Anh quay lại, định chia sẻ điều gì đó và phát hiện cô đang chăm chú nhìn anh, môi hơi cười.
-Nhìn em ghê thế?
-Thích không? – Cô nghiêng đầu.
-Thích!
-Ý chị là em có thích quán này không? – Cô chớp mắt.
-Ý em cũng vậy đấy! – Anh cười lớn – Chứ chị nghĩ em thích gì chứ?
-Xì – Cô hừ mũi.
…
-Quán này là của Patronne chị mở. Nhưng năm nay ảnh bận làm đồ án tốt nghiệp nên giao cho người khác quản lý. – Cô chống cằm, mắt lánh lên tia hồi tưởng – Hồi đó, chị có đi phụ ảnh làm đồ nội thất, vẽ tường, trang trí quán, làm đèn… vui ơi là vui.
Cô dừng lại, nhấp một ngụm nước, rồi tiếp :
-Chị người yêu của anh này học Quản lý nhà hàng – khách sạn, cực kì đam mê pha chế đồ uống, đồ uống của quán là chị ấy tự nghĩ ra đấy, độc nhất vô nhị !
Anh ghé mắt lại vô cuốn thực đơn, lúc nãy vừa mệt vừa vội, anh bảo cô gọi nước luôn cho mình, nên chưa kịp nhìn qua. Quả thật, những thứ đồ uống ở đây đều mang những cái tên rất lạ: Nắng Mong Manh, Nét Cười, Sẽ Rất Xinh, Rất Giống Tình Yêu… Anh mỉm cười :
-Vậy món nước của em tên gì ?
- "Bản Canon Ngọt Ngào Của Em". – Cô nhìn anh, mắt long lanh – Món này làm từ caramel vị cà phê, kem xoài, bánh trà xanh, thêm chút dầu hạnh nhân. Uống một ngụm, cái ngọt thanh nhã ôm trọn vị giác, khiến ta say đắm, nhưng từ từ thưởng thức, sẽ nhận ra nét chua nhẹ của xoài, vị hơi chát của trà xanh, hương hạnh nhân vấn vít nơi cuống họng, để lại dư vị gì đó thật đặc biệt, bản canon ngọt ngào, dịu êm, nhiều cung bật và chắp cánh cho cảm xúc bay đi thật xa… như Minh Anh vậy.
Anh im lặng, uống một ngụm, nhắm mắt, cảm nhận. Quả nhiên cứ như một bản nhạc, ngọt ngào, thiết tha.
-Em biết không – Cô tiếp lời – Ngày còn nhỏ, những lúc chị buồn, mẹ chị thường đưa chị đến những quán như thế này, nhạc nhẹ nhàng, sách hay, uống đồ uống thật ngon, trò chuyện cùng nhau. Vậy là lại cười.
Bất chợt cô đứng lên, ra hiệu cho anh cứ ngồi yên đó, rồi đi về phía người đang chơi ghitar. Anh thấy cô nói gì đó với người nhạc công, và anh ta đứng lên, trao đàn cho cô. Cô cúi đầu cảm ơn, rồi ngồi xuống, ôm đàn, mắt nhìn anh, môi hơi cười. Sau khúc dạo đầu bằng một gian điệu rất dễ thương, cô bắt đầu hát :
“You can be the peanut butter to my jelly
You can be the butterflies I feel in my belly
You can be the captain and I can be your first mate
You can be the chills that I feel on our first date”
Anh mỉm cười, nhìn cô. Búp bê đáng yêu của anh đang ở đó, tự nhiên và đầy lôi cuốn. Ánh mắt trao trọn cho anh. Cảm thấy lòng ấm áp như vừa uống một ngụm trà mật ong nóng, bình yên, nhẹ nhàng. Tình cảm ngọt ngào ấy, trái tim chan chứa tình cảm ấy… mỗi ngày, mỗi ngày hôn nhẹ lên những vết thương trong lòng anh, lau khô nước mắt và cho khóe môi khẽ mỉm cười. Có cô, mọi thứ trở nên thật thi vi, dù là khó khăn hay hạnh phúc, đối với anh đều là những trải nghiệm muốn kinh qua. Cùng với cô, cuộc đời cứ tựa như những trang truyện cổ tích, đầy mộng mơ và niềm vui, làm cho anh luôn tin tưởng rằng rồi mọi thứ sẽ kết thúc thật viên mãn. Có người nói, Gió vô tình, đến rồi đi. Nhưng cô là Gió của anh, một cơn gió ngọt ngào, mang theo hương cỏ thơm, trong trẻo, ướp vị hạnh phúc lên bờ môi anh. Gió của anh cứ đến, cứ đi, nhưng không đi mãi, mà bay theo anh, xua tan mọi nỗi đau và thổi mát tâm hồn.
“You know that I'll never doubt ya
And you know that I think about ya
And you know I can't live without ya
I love the way that you smile
And maybe in just a while
I can see me walk down the aisle”
Anh ngả người ra ghế, cảm khái:
-Cuối cùng cũng được ngồi máy lạnh. Em cứ tưởng chị bắt em phải vô một cái nhà hàng nào đó kiểu Mc Donnald chứ. May ghê.
-Ô, vậy mà chị không nghĩ ra, mình đi liền đi! – Cô đứng bật dậy.
-Ơ… thôi thôi! Em chỉ buột miệng thôi mà! Hic, tha cho em. – Anh phô ra cái biểu cảm đáng thương nhất có thể, lòng thầm rủa mình tơi tả, khi không lại đưa ra cái ý tưởng điên rồ vừa nãy.
-Ha ha – Cô phì cười, rồi ngồi xuống – Đùa thôi, em làm gì hoảng thế! Buồn cười thật!
Anh thở phào nhẹ nhõm, với tay lấy cốc nước, nhấp một ngụm, rồi đưa mắt lơ đãng ngó quanh. Quán này anh và cô đến lần đầu, cách khá xa trung tâm nên quán hơi nhỏ, tuy vậy bày trí tương đối đẹp mắt, đủ thấy “gu” thẩm mỹ của chủ nhân rất tốt. Quán theo phong cách vintage, màu chủ đạo là xanh dương và tím hồng, hơi cổ điển nhưng tạo không gian ấm cúng, bình yên. Anh nhìn quanh, có cả những kệ sách nhỏ, trên bày nhiều cuốn sách mà vừa ngó thoáng qua bìa anh có thể nhận ra đó là những “bestsallers”. Anh quay lại, định chia sẻ điều gì đó và phát hiện cô đang chăm chú nhìn anh, môi hơi cười.
-Nhìn em ghê thế?
-Thích không? – Cô nghiêng đầu.
-Thích!
-Ý chị là em có thích quán này không? – Cô chớp mắt.
-Ý em cũng vậy đấy! – Anh cười lớn – Chứ chị nghĩ em thích gì chứ?
-Xì – Cô hừ mũi.
…
-Quán này là của Patronne chị mở. Nhưng năm nay ảnh bận làm đồ án tốt nghiệp nên giao cho người khác quản lý. – Cô chống cằm, mắt lánh lên tia hồi tưởng – Hồi đó, chị có đi phụ ảnh làm đồ nội thất, vẽ tường, trang trí quán, làm đèn… vui ơi là vui.
Cô dừng lại, nhấp một ngụm nước, rồi tiếp :
-Chị người yêu của anh này học Quản lý nhà hàng – khách sạn, cực kì đam mê pha chế đồ uống, đồ uống của quán là chị ấy tự nghĩ ra đấy, độc nhất vô nhị !
Anh ghé mắt lại vô cuốn thực đơn, lúc nãy vừa mệt vừa vội, anh bảo cô gọi nước luôn cho mình, nên chưa kịp nhìn qua. Quả thật, những thứ đồ uống ở đây đều mang những cái tên rất lạ: Nắng Mong Manh, Nét Cười, Sẽ Rất Xinh, Rất Giống Tình Yêu… Anh mỉm cười :
-Vậy món nước của em tên gì ?
- "Bản Canon Ngọt Ngào Của Em". – Cô nhìn anh, mắt long lanh – Món này làm từ caramel vị cà phê, kem xoài, bánh trà xanh, thêm chút dầu hạnh nhân. Uống một ngụm, cái ngọt thanh nhã ôm trọn vị giác, khiến ta say đắm, nhưng từ từ thưởng thức, sẽ nhận ra nét chua nhẹ của xoài, vị hơi chát của trà xanh, hương hạnh nhân vấn vít nơi cuống họng, để lại dư vị gì đó thật đặc biệt, bản canon ngọt ngào, dịu êm, nhiều cung bật và chắp cánh cho cảm xúc bay đi thật xa… như Minh Anh vậy.
Anh im lặng, uống một ngụm, nhắm mắt, cảm nhận. Quả nhiên cứ như một bản nhạc, ngọt ngào, thiết tha.
-Em biết không – Cô tiếp lời – Ngày còn nhỏ, những lúc chị buồn, mẹ chị thường đưa chị đến những quán như thế này, nhạc nhẹ nhàng, sách hay, uống đồ uống thật ngon, trò chuyện cùng nhau. Vậy là lại cười.
Bất chợt cô đứng lên, ra hiệu cho anh cứ ngồi yên đó, rồi đi về phía người đang chơi ghitar. Anh thấy cô nói gì đó với người nhạc công, và anh ta đứng lên, trao đàn cho cô. Cô cúi đầu cảm ơn, rồi ngồi xuống, ôm đàn, mắt nhìn anh, môi hơi cười. Sau khúc dạo đầu bằng một gian điệu rất dễ thương, cô bắt đầu hát :
“You can be the peanut butter to my jelly
You can be the butterflies I feel in my belly
You can be the captain and I can be your first mate
You can be the chills that I feel on our first date”
Anh mỉm cười, nhìn cô. Búp bê đáng yêu của anh đang ở đó, tự nhiên và đầy lôi cuốn. Ánh mắt trao trọn cho anh. Cảm thấy lòng ấm áp như vừa uống một ngụm trà mật ong nóng, bình yên, nhẹ nhàng. Tình cảm ngọt ngào ấy, trái tim chan chứa tình cảm ấy… mỗi ngày, mỗi ngày hôn nhẹ lên những vết thương trong lòng anh, lau khô nước mắt và cho khóe môi khẽ mỉm cười. Có cô, mọi thứ trở nên thật thi vi, dù là khó khăn hay hạnh phúc, đối với anh đều là những trải nghiệm muốn kinh qua. Cùng với cô, cuộc đời cứ tựa như những trang truyện cổ tích, đầy mộng mơ và niềm vui, làm cho anh luôn tin tưởng rằng rồi mọi thứ sẽ kết thúc thật viên mãn. Có người nói, Gió vô tình, đến rồi đi. Nhưng cô là Gió của anh, một cơn gió ngọt ngào, mang theo hương cỏ thơm, trong trẻo, ướp vị hạnh phúc lên bờ môi anh. Gió của anh cứ đến, cứ đi, nhưng không đi mãi, mà bay theo anh, xua tan mọi nỗi đau và thổi mát tâm hồn.
“You know that I'll never doubt ya
And you know that I think about ya
And you know I can't live without ya
I love the way that you smile
And maybe in just a while
I can see me walk down the aisle”
***
Bờ sông lộng gió.
-Ngày của em thế nào? – Cô nhìn anh, cười.
-Một ngày em chưa từng có.
Anh kéo cô vào lòng, khẽ vuốt tóc. Cô tựa nhẹ vào anh, mắt nhìn ra bờ sông, nơi ánh đèn cứ chợt tắt, chợt sáng, lung linh như một túi đêm đựng đầy đom đóm.
-Minh Anh này!
-Hửm?
-Nếu có lúc nào đó chúng ta không còn ở bên nhau nữa, những khi buồn, em vẫn cứ có những ngày như hôm nay nhé. Bực tức cứ la hét, buồn cứ khóc, vui cứ cười, đi loanh quanh và làm những việc đặc biệt hơn thường ngày.
Anh cảm thấy lòng mình chùng xuống, “không còn bên nhau nữa” ư? Chỉ nghĩ đến thôi, anh cũng cảm thấy lòng chới với. Khẽ siết chặt vòng tay ôm, anh thì thầm khe khẽ:
-Nếu quả thực có ngày nào đó chúng ta phải xa nhau, em chỉ lo cho chị thôi…
-Lúc đó chị sẽ ổn thôi. Vẫn sống, vẫn cười. Em cũng phải vậy nhé!
Anh lặng im. Anh biết, làm sao cô có thể như thế, nghĩ đến lúc họ đường ai nấy bước, sống cuộc sống của trước kia, đắm chìm trong thế giới riêng mà nơi đó không hề tồn tại hình bóng của đối phương, một nỗi đau khó hiểu bỗng xâm chiếm cõi lòng. Sẽ ổn? Sẽ vui? Có thể như thế sao?
Anh cúi xuống, đặt một nụ hôn lên môi cô. Làn môi trong gió hơi lạnh, nhưng mềm và ngọt vô cùng. Sau một thoáng bối rối, cô cũng hôn trả lại anh. Lòng ngập tràn cảm xúc. Thật ra, cái gì chưa trải qua thì không gì có thể nói trước. Bây giờ, còn bên nhau, nói rằng cách xa rồi sẽ không thể nào chịu đựng nỗi. nhớ thương và đau đớn, nhưng biết đâu đến lúc đó, lại thấy nhẹ nhàng và dễ quên thì sao? Một chút chạnh lòng, chả lẽ, người ta lại có thể dễ dàng quên nhau đến thế? Nhưng ngẫm tới ngẫm lui, như vậy thì có gì không tốt? Khóc than, đau đớn cho một điều gì đó đã thuộc về quá khứ, cũng chẳng thể níu giữ được gì, chỉ khiến lòng thêm đau, vậy sao không thử quên đi rồi lại sống, lại cười như chưa từng bắt đầu cái gì cả.? Kể cũng lạ, yêu nhau, người ta hay hứa hẹn về một tương lai “hạnh phúc mãi mãi”, nhưng cô và anh lại cứ đang vẽ ra trong đầu viễn cảnh chia tay, rồi suy nghĩ, rồi buồn. Cơ mà, cuộc sống, có những cái, càng sợ nó xảy ra, người ta phải càng nghĩ nhiều về nó hơn để “học” cách chịu đau, và đến khi nào đó mọi thứ ập đến, ừ thì sẽ buồn, sẽ đau, sẽ khóc, nhưng ít ra vẫn có thể giữ cho mình không hoàn toàn gục ngã, tiếp tục sống và chờ đợi thời gian sẽ chữa lành các vết thương.
-Minh Anh – Cô thổn thức giữa những cái hôn cháy bỏng, ngọt ngào – Hạ Anh yêu Minh Anh thật nhiều.
Anh lướt nụ hôn lên tóc, xuống trán, chần chừ vài giây nơi khóe mắt, lướt qua má rồi dừng lại nơi hõm cổ. Cô nghe tiếng anh thì thầm:
-Cơn gió ngọt ngào của Minh Anh… em sẽ không phiền nếu anh cứ cố ý níu giữ, không cho em bay lung tung, em sẽ là của anh, mãi mãi của anh thôi nhé?
-Accept your request!
Môi tìm môi. Nụ hôn ngọt ngào. Những cái ôm ấm áp…
Chương 11
Cô máng áo khoác lên tường, mở balo tìm điện thoại, chà, đã hết pin từ lúc nào, không biết có ai gọi không, cô vội cắm sạc, rồi đi tắm.
Cô bước ra từ phòng tắm, vừa đi vừa lau khô tóc. Nhìn màn hình điện thoại, cô như không tin vào mắt mình, ba mươi cuộc gọi nhỡ, hai mươi sáu tin nhắn, của Duy. Trong lòng bỗng nhiên tràn ngập lo lắng, cô nhấn số gọi lại cho Duy.
Điện thoại đổ chuông đến hồi thứ sáu Duy mới nghe máy, giọng nhẹ như gió:
-Duy đây, Hạ Anh…
-Um… - Cô hơi ngập ngừng, bỗng nhiên cảm thấy tội lỗi mà không hiểu tại sao, linh tính mách bảo cô Duy đang có chuyện gì đó - Ừ… Tớ… à, cậu… có chuyện gì thế? Tớ xin lỗi, điện thoại hết pin từ chiều, tớ ở ngoài nên không sạc được.
-…
Cô chờ đợi hồi lâu, nhưng Duy vẫn không nói gì, bên đầu dây bên kia nghe rõ tiếng thở nhẹ đều đều của cậu. Không biết sao, nhưng lòng cô cảm thấy rất lo, cảm thấy hối hận kinh khủng, cô biết cái cảm giác khi bản thân đang bế tắc, muốn gặp hay thậm chí chỉ cần nghe giọng nói của ai đó thôi để thấy lòng bình yên, vậy mà không có ai, không có ai… cảm giác đó, chênh vênh, hụt hẫng, thấy mình như đang trôi dần ra xa, trên một con thuyền nhỏ bé, mong manh, sợ hãi nhưng không ai quan tâm, chỉ một mình… Duy ơi…
-Duy? Cậu sao thế? Tớ ở đây, cậu cứ nói đi. Đừng vậy mà, tớ xin cậu đấy! – Cô thảng thốt.
-Tớ… - Duy cất giọng, có vẻ mệt mỏi – Không có gì, tớ chỉ đột nhiên muốn gặp cậu thôi. Um… Nhưng mà bây giờ khuya quá rồi… Chiều mai cậu có rảnh không, cậu cho tớ mượn cậu một buổi thôi được không?
-Chiều mai … – Cô liếc nhìn vào tờ lịch bàn, ngày mai được khoanh tròn bằng hình trái tim màu đỏ, đánh dấu một năm ngày cô và Minh Anh yêu nhau… Cô hơi chần chừ. Có lẽ Duy đang gặp vấn đề, đành xin lỗi Minh Anh vậy. Cô nén tiếng thở dài – Chiều mai tớ rảnh.
-Ừ - Giọng Duy có vẻ vui hơn – Vậy trưa mai mấy giờ cậu tan học, tớ đến trường đón cậu?
-À… - Cô hơi ngập ngừng, suy nghĩ vài giây rồi đáp – Trưa mai tầm 11h15 cậu đến nhé?
-Ừ, vậy mai gặp cậu. Hạ Anh ngủ ngon !
-Ừ, Duy cũng ngủ ngon. – Cô mỉm cười.
Cô tắt máy. Bật laptop, mở một bản nhạc không lời, rồi đi pha trà, tối nay cô có một bài tập đồ họa phải hoàn thành.
Đang ngồi chỉnh sửa bản vẽ, cô chợt nghĩ đến anh, liếc nhìn đồng hồ, gần 12h rồi, không biết anh đã ngủ chưa… Cô đăng nhập facebook. Hôm nay chủ nhật, bàn dân thiên hạ rủ nhau đi chơi, news feed tràn ngập hình ảnh ăn chơi, nhảy múa. Cô vào trang của anh, như một thói quen mỗi lần vô facebook. Anh vừa đổi cover, là hình cô đang ngồi đàn trong quán cà phê lúc chiều, chả biết chụp lúc nào, blend màu đẹp thế Gấu Con, cô khẽ bật cười, trong lòng nhen lên một chút gì đó cảm xúc, hình như là cảm động. Gấu Con của cô, trai Ma Kết, trầm lặng, hơi khô khan, nguyên tắc, kém lãng mạn… nhưng thỉnh thoảng cũng có những khoảnh khắc dễ thương như vậy, làm cô chỉ muốn ôm chầm lấy. Nhỏ An hay nói "Tui thấy tại bà dễ cảm động thôi, chứ mấy cái hành động đó thì có gì đâu ! Cẩn thận coi chừng bị dụ dỗ, ha ha !" Những lúc đó cô chỉ cười, thật ra thì chẳng cần anh làm gì cả cô cũng đâu thể không bị "dụ dỗ".
Anh vừa đăng status "Cuộc đời này, chỉ mong luôn có những ngày nhẹ nhàng như thế. Luv" Cô mỉm cười, "Luv, too". Với tay lấy điện thoại, cô nhấn số của anh.
-Alo ?
-Đang làm gì thế ? – Cô bước lại giường, tựa lưng vào gối, tay vân vê lọn tóc dài.
-Đang… à… không làm gì hết !
-Xạo ! – Cô bĩu môi
Cô nghe tiếng anh bật cười.
-Thật ra thì đang làm mô hình nháp của đồ án bố cục không gian, nhưng sợ nói thế chị lại bảo "Thế thôi em làm tiếp đi, lát ngủ ngon", nên thôi.
Cô cười.
-Sao em biết ?
-Hơ… Lần nào chả thế, chỉ cần nói em đang làm gì đó là chị lại "chúc, ngủ, ngon"
-Ủa, vậy hả ? – Cô bật cười – Nhưng mà, cover đẹp thế !
-Hì, chị thấy rồi à ? Công người ta tỉa tót từ tối giờ đấy, hình gốc còn lâu mới lung linh vậy. Nhớ "like" nhé !
-Rồi, rồi. Biết "người tA" giỏi Photoshop rồi.
Anh cười khúc khích.
-Nhưng mà gọi cho em có gì không ?
-Um… Bỗng nhiên nghĩ đến em thì gọi thôi, chứ đâu có chuyện gì đâu.
-Ơ… Sao hôm nay dễ thương vậy ?
-Thế mọi ngày thì không à ?
Cô nghe tiếng anh đang cười khẽ.
-Sao không trả lời mà chỉ cười trừ thế ?
-Hì ! Đồ án của chị thế nào rồi ?
-Um… - "Lại đánh trống lảng", cô thầm nghĩ – Đang trong giai đoạn phát triển ý tưởng, khá là gian nan, nhưng mà mỗi ngày một thú vị.
-Sáng mai em làm bài ở họa thất, sắp nộp rồi. Patronne rảnh thì lên xem qua bài của negre tí nào ! – Anh nói, giọng hơi pha chút cười.
-Ừ. Mai đừng qua chở, chị đi xe buýt nhé. Khuya rồi, nghỉ sớm nha, đừng uống nhiều cà phê, hại dạ dày. Hôm trước vừa đau rồi đấy !
-Ừ, biết rồi. Chị ngủ ngon nhé !
-Tạm biệt !
-À, khoan đã…
-Sao thế ?
-Chị nhớ ngày mai là ngày gì không ?
-Nhớ - Cô hơi mỉm cười.
-Um… tính đưa chị đến chỗ này, nhưng … chị cũng biết mà, em sắp nộp bài rồi, chúng ta hoãn lại… vài ngày được không ?
-Rồi… chị hiểu mà. Với lại chị cũng đang định nói với em… Mai chị có việc cần làm…. Um…mà em cũng bận nữa, vậy thôi mình cứ để vài hôm nữa, em xong đồ án rồi mình gặp ha ?
-Ừ, hì ! Vậy quyết định thế. Chị ngủ ngon !
-Tạm biệt Minh Anh.
Cô đặt điện thoại xuống bàn. Bỗng nhiên cảm thấy trống trải, chả biết làm sao. Cô lắc nhẹ đầu, cố xua đi cảm xúc khó hiểu đó
Cô bước ra từ phòng tắm, vừa đi vừa lau khô tóc. Nhìn màn hình điện thoại, cô như không tin vào mắt mình, ba mươi cuộc gọi nhỡ, hai mươi sáu tin nhắn, của Duy. Trong lòng bỗng nhiên tràn ngập lo lắng, cô nhấn số gọi lại cho Duy.
Điện thoại đổ chuông đến hồi thứ sáu Duy mới nghe máy, giọng nhẹ như gió:
-Duy đây, Hạ Anh…
-Um… - Cô hơi ngập ngừng, bỗng nhiên cảm thấy tội lỗi mà không hiểu tại sao, linh tính mách bảo cô Duy đang có chuyện gì đó - Ừ… Tớ… à, cậu… có chuyện gì thế? Tớ xin lỗi, điện thoại hết pin từ chiều, tớ ở ngoài nên không sạc được.
-…
Cô chờ đợi hồi lâu, nhưng Duy vẫn không nói gì, bên đầu dây bên kia nghe rõ tiếng thở nhẹ đều đều của cậu. Không biết sao, nhưng lòng cô cảm thấy rất lo, cảm thấy hối hận kinh khủng, cô biết cái cảm giác khi bản thân đang bế tắc, muốn gặp hay thậm chí chỉ cần nghe giọng nói của ai đó thôi để thấy lòng bình yên, vậy mà không có ai, không có ai… cảm giác đó, chênh vênh, hụt hẫng, thấy mình như đang trôi dần ra xa, trên một con thuyền nhỏ bé, mong manh, sợ hãi nhưng không ai quan tâm, chỉ một mình… Duy ơi…
-Duy? Cậu sao thế? Tớ ở đây, cậu cứ nói đi. Đừng vậy mà, tớ xin cậu đấy! – Cô thảng thốt.
-Tớ… - Duy cất giọng, có vẻ mệt mỏi – Không có gì, tớ chỉ đột nhiên muốn gặp cậu thôi. Um… Nhưng mà bây giờ khuya quá rồi… Chiều mai cậu có rảnh không, cậu cho tớ mượn cậu một buổi thôi được không?
-Chiều mai … – Cô liếc nhìn vào tờ lịch bàn, ngày mai được khoanh tròn bằng hình trái tim màu đỏ, đánh dấu một năm ngày cô và Minh Anh yêu nhau… Cô hơi chần chừ. Có lẽ Duy đang gặp vấn đề, đành xin lỗi Minh Anh vậy. Cô nén tiếng thở dài – Chiều mai tớ rảnh.
-Ừ - Giọng Duy có vẻ vui hơn – Vậy trưa mai mấy giờ cậu tan học, tớ đến trường đón cậu?
-À… - Cô hơi ngập ngừng, suy nghĩ vài giây rồi đáp – Trưa mai tầm 11h15 cậu đến nhé?
-Ừ, vậy mai gặp cậu. Hạ Anh ngủ ngon !
-Ừ, Duy cũng ngủ ngon. – Cô mỉm cười.
Cô tắt máy. Bật laptop, mở một bản nhạc không lời, rồi đi pha trà, tối nay cô có một bài tập đồ họa phải hoàn thành.
Đang ngồi chỉnh sửa bản vẽ, cô chợt nghĩ đến anh, liếc nhìn đồng hồ, gần 12h rồi, không biết anh đã ngủ chưa… Cô đăng nhập facebook. Hôm nay chủ nhật, bàn dân thiên hạ rủ nhau đi chơi, news feed tràn ngập hình ảnh ăn chơi, nhảy múa. Cô vào trang của anh, như một thói quen mỗi lần vô facebook. Anh vừa đổi cover, là hình cô đang ngồi đàn trong quán cà phê lúc chiều, chả biết chụp lúc nào, blend màu đẹp thế Gấu Con, cô khẽ bật cười, trong lòng nhen lên một chút gì đó cảm xúc, hình như là cảm động. Gấu Con của cô, trai Ma Kết, trầm lặng, hơi khô khan, nguyên tắc, kém lãng mạn… nhưng thỉnh thoảng cũng có những khoảnh khắc dễ thương như vậy, làm cô chỉ muốn ôm chầm lấy. Nhỏ An hay nói "Tui thấy tại bà dễ cảm động thôi, chứ mấy cái hành động đó thì có gì đâu ! Cẩn thận coi chừng bị dụ dỗ, ha ha !" Những lúc đó cô chỉ cười, thật ra thì chẳng cần anh làm gì cả cô cũng đâu thể không bị "dụ dỗ".
Anh vừa đăng status "Cuộc đời này, chỉ mong luôn có những ngày nhẹ nhàng như thế. Luv" Cô mỉm cười, "Luv, too". Với tay lấy điện thoại, cô nhấn số của anh.
-Alo ?
-Đang làm gì thế ? – Cô bước lại giường, tựa lưng vào gối, tay vân vê lọn tóc dài.
-Đang… à… không làm gì hết !
-Xạo ! – Cô bĩu môi
Cô nghe tiếng anh bật cười.
-Thật ra thì đang làm mô hình nháp của đồ án bố cục không gian, nhưng sợ nói thế chị lại bảo "Thế thôi em làm tiếp đi, lát ngủ ngon", nên thôi.
Cô cười.
-Sao em biết ?
-Hơ… Lần nào chả thế, chỉ cần nói em đang làm gì đó là chị lại "chúc, ngủ, ngon"
-Ủa, vậy hả ? – Cô bật cười – Nhưng mà, cover đẹp thế !
-Hì, chị thấy rồi à ? Công người ta tỉa tót từ tối giờ đấy, hình gốc còn lâu mới lung linh vậy. Nhớ "like" nhé !
-Rồi, rồi. Biết "người tA" giỏi Photoshop rồi.
Anh cười khúc khích.
-Nhưng mà gọi cho em có gì không ?
-Um… Bỗng nhiên nghĩ đến em thì gọi thôi, chứ đâu có chuyện gì đâu.
-Ơ… Sao hôm nay dễ thương vậy ?
-Thế mọi ngày thì không à ?
Cô nghe tiếng anh đang cười khẽ.
-Sao không trả lời mà chỉ cười trừ thế ?
-Hì ! Đồ án của chị thế nào rồi ?
-Um… - "Lại đánh trống lảng", cô thầm nghĩ – Đang trong giai đoạn phát triển ý tưởng, khá là gian nan, nhưng mà mỗi ngày một thú vị.
-Sáng mai em làm bài ở họa thất, sắp nộp rồi. Patronne rảnh thì lên xem qua bài của negre tí nào ! – Anh nói, giọng hơi pha chút cười.
-Ừ. Mai đừng qua chở, chị đi xe buýt nhé. Khuya rồi, nghỉ sớm nha, đừng uống nhiều cà phê, hại dạ dày. Hôm trước vừa đau rồi đấy !
-Ừ, biết rồi. Chị ngủ ngon nhé !
-Tạm biệt !
-À, khoan đã…
-Sao thế ?
-Chị nhớ ngày mai là ngày gì không ?
-Nhớ - Cô hơi mỉm cười.
-Um… tính đưa chị đến chỗ này, nhưng … chị cũng biết mà, em sắp nộp bài rồi, chúng ta hoãn lại… vài ngày được không ?
-Rồi… chị hiểu mà. Với lại chị cũng đang định nói với em… Mai chị có việc cần làm…. Um…mà em cũng bận nữa, vậy thôi mình cứ để vài hôm nữa, em xong đồ án rồi mình gặp ha ?
-Ừ, hì ! Vậy quyết định thế. Chị ngủ ngon !
-Tạm biệt Minh Anh.
Cô đặt điện thoại xuống bàn. Bỗng nhiên cảm thấy trống trải, chả biết làm sao. Cô lắc nhẹ đầu, cố xua đi cảm xúc khó hiểu đó
***
Cô đẩy cửa bước vào. Họa thất mùa lên bài đông nghẹt người, ngổn ngang giấy vẽ và họa cụ. Cô căng mắt tìm anh giữa lố nhố người, "A, đằng kia", thở phào nhẹ nhõm, đúng là toát cả mồ hôi. Cô bắt đầu di chuyển đến chỗ anh, vừa đi vừa tránh đụng vào những người đang hí hoáy vẽ vời, cắt dán.
Cô khẽ khàng tiến đến, ngồi xuống chiếc ghế đối diện, anh vẫn đang cắt giấy mô hình, chẳng hay biết gì. Cô ngồi đó, nhìn ngắm anh, mỉm cười thú vị, cả chục lần như một, làm việc là anh tập trung tối đa, trời có sập xuống cũng không biết. Nhớ có một lần, anh đang làm bài tập kí họa trong thư viện, cô đến ngồi bên cạnh, đợi lâu đến nỗi ngủ quên, tỉnh dậy vẫn thấy anh đang hí hoáy tô vẽ, đói quá, cô đành gọi, kết quả anh quay sang, ngạc nhiên "Ủa, đến từ bao giờ ? Sao không nói ?" Đúng là dở cười dở mếu, nhưng lâu dần cô cũng quen. Thấy cũng vui, mặc dù nhỏ An gọi cô là "Đồ thần kinh"
Anh ngẩng lên, có vẻ đang tìm kiếm gì đó. Cô lấy hộp lưỡi dao đưa cho anh.
-À, cám ơn ! – Anh nói, rồi cúi xuống, lắp lưỡi dao vào cán, rồi cắt tiếp.
Cô nhẩm trong đầu "3…2…1…"
-Á – Anh ngẩng lên – Đến từ bao giờ ? Sao không gọi ?
"Bingo" Cô thầm nghĩ, bật cười :
-Đến từ lúc em đang dựng cái nền địa hình.
-Hic… Vậy là nửa tiếng rồi còn đâu. – Anh bối rối gãi đầu.
-Nửa tiếng là chị gặp may. – Cô trêu – Nếu cái lưỡi dao không cùn chắc chừng hai tiếng nữa là ít.
Anh cười méo xệch :
-Xin lỗi ! Ơ… Lần sau đến thì gọi em, đừng ngồi đợi vậy nữa.
-Có sao đâu, vui mà !
-Thôi, không có vui. Chị mà là em xem thử có vui nổi không.
Cô chỉ cười, rồi đứng dậy "soi" bài anh.
-Cần chị giúp gì không ?
-Có chứ ! Chị cắt giúp em cái mảng này đi, nhiều lắm.
-Ok.
Hai người lẳng lặng làm. Bao giờ cũng thế, cô và anh có một điểm chung là khi làm việc rất ít nói chuyện. Đối với anh đó là thói quen, còn với cô, cô không muốn anh bị phân tâm.
Cô cuốn mái tóc dài lên bằng một cái trâm cài rồi cúi xuống, dí mắt vào miếng giấy form, bắt đầu cắt, từng đường, từng đường một. Nhưng… chợt có cảm giác nhột nhột như ai đang nhìn mình, cô ngẩng lên, anh lập tức chuyển ánh mắt đi chỗ khác, môi như cố nén một nụ cười. Cô cúi đầu nhìn xuống phía ngực, cổ áo hôm nay cô mặc hơi rộng, nên chắc là lúc cúi xuống…
-Ngốc ! – Cô đánh nhẹ vào đầu anh – Lo làm bài đi, nhìn nhìn cái gì !
-Ui – Anh vừa cười, vừa xuýt xoa – Tại chị làm em mất tập trung trước chứ bộ !
-Này thì mất tập trung – Cô đánh vào vai anh – Thế thôi chị về đây !
-Thôi thôi, đừng về ! Ở lại tí nữa đi, có một mình em, buồn chết !
Cô chống hông :
-Vậy thì tập trung làm bài đi. Nhìn lung tung chị phạt đấy !
-Rồi, rồi!
…
-Lát nữa chị có hẹn à?
-Hả ? Sao cơ ? – Cô ngừng tay, nhìn anh.
-Tại nãy giờ em thấy chị không tập trung gì cả, cứ nhìn đồng hồ suốt. – Anh thong thả nói, vẫn đang dán một mảng cỏ mô hình.
-À… Ừ, lát nữa chị có hẹn với bạn. Hôm qua có nói với em rồi đó.
-Bạn nào thế ? – Anh nheo mắt, gắn miếng giấy form vào cái gờ nhỏ đã đục sẵn.
-Bạn cũ, em không biết đâu.
-Em chỉ đang tò mò, không biết là ai mà lại làm chị đứng ngồi không yên như vậy… - Anh dùng kẹp gắn từng đoạn que mô hình.
-Chị đứng ngồi không yên bao giờ, chỉ là sợ trễ hẹn thôi. – Cô nhìn anh vẻ khó hiểu, nhưng anh vẫn không quay lại, chỉ như đang rất chăm chú vào công việc.
-Vậy à ? – Anh nhún vai – Em chưa bao giờ thấy chị như thế với em cả.
Cô đang định nói gì đó, thì điện thoại reo.
-Tớ đến rồi. Cậu ra đi !
-À… ừ, cậu đợi lát, tớ xuống ngay !
Cô thu dọn đồ đạc, khoác balo lên vai. Cô đứng đó, nhìn anh, ngập ngừng, không hiểu sao anh lại cư xử như vậy.
-Minh Anh – Cô rụt rè – Chị đi nhé, gặp em sau ha !
-Ừ, tạm biệt. – Anh vẫn không quay lại phía cô.
Cô nấn ná nhìn anh thêm vài giây, rồi thở dài, bước đi.
***
Anh rẽ vào một quán đồ ăn nhanh, cả ngày miệt mài làm bài ở họa thất khiến anh gần như kiệt sức. Anh đẩy cửa, tiến lại quầy order, một chị rất xinh bước ra, cười tươi tắn :
-KFC xin chào, xin mời ! Anh dùng tại chỗ hay mang về ?
-Chào chị ! – Anh mỉm cười với chị nhân viên – Em dùng tại chỗ. Chị cho em phần combo smart A.
-Có muốn đổi nước lớn không ạ?
-Dạ…
-Hạ Anh! – Anh nghe ai đó gọi sau lưng mình, bất giác quay lại.
Cô đang đứng ở cửa cùng với một chàng trai, anh chưa gặp bao giờ. Anh ta đang tháo balo trên vai cô xuống, nói gì đó vào tai cô, và cô mỉm cười… Anh nghe tim mình chùng xuống, nụ cười của cô chẳng phải dành cho riêng anh... Biết là có gì đó không đúng, biết mình thật ngớ ngẩn, nhưng anh vẫn không sao ngăn được cái cảm giác ghen tuông ngu xuẩn này. Một nỗi chán ngán khó hiểu tràn ngập tim anh. Anh thầm cười nhạo mình, từ bao giờ anh đã tự cho rằng cô thuộc về anh cơ chứ?
-Có đổi nước lớn không ạ?
Giật mình vì giọng nói có phần đã hơi sốt ruột của chị nhân viên, anh quay lại, cười vẻ hối lỗi:
-Xin lỗi chị! Nhưng chị vui lòng gói lại cho em mang về được không ạ?
-Vâng – Chị nhân viên cười lịch sự - Anh đợi một lát ạ!
***
Anh đẩy cửa bước vào nhà, dì Mai đã đứng sẵn ở cửa, cười dịu dàng:
-Con về trễ vậy Bo? Lên tắm rửa thay đồ đi rồi xuống ăn cơm, dì hâm lại đồ ăn cho.
-Dạ thôi. – Anh cười – Con mua đồ ăn rồi, con sẽ ăn trên phòng, lần sau con về muộn dì cũng đừng đợi làm gì, con tự vô.
-Ăn đồ ăn ở ngoài làm sao có đủ sức khỏe mà học hả con! – Dì Mai thở dài, chua xót nhìn anh. Đứa trẻ này, dì đã nuôi nấng từ nhỏ, dù không phải là con do dì sinh ra, dù giữa hai người nói trắng ra chỉ là quan hệ chủ tớ, nhưng dì thương anh cũng như mấy đứa con dưới quê của mình. Về phần Minh Anh, từ bé lại thiếu thốn tình thương của cha mẹ, người gần gũi nhiều nhất là dì Mai, nên cũng thương yêu, kính trọng dì như người thân.
-Dạ không sao đâu dì. À, anh Bin về chưa dì?
-Lúc nãy Bin có gọi điện báo là hôm nay ở lại công ty có việc. Ông chủ cũng thế.
-Vậy ạ…
-Anh Bo !
Anh giật mình nhìn lên. Bi, cô em gái cùng cha khác mẹ, đang chạy như bay xuống cầu thang, lao về phía anh. Phía sau là mẹ kế đang đuổi theo, miệng liên tục gọi "Chậm thôi con, ngã bây giờ !"
Chỉ mất vài giây, Bi đã đứng ngay bên cạnh, ôm chầm lấy chân anh :
-Anh Bo về trễ quá, mém nữa là em ngủ mất tiêu rồi !
Anh bế cô bé lên, véo nhẹ vào má :
-Bi đợi anh về à ?
-Dạ - Cô bé vui sướng reo lên – Mẹ bảo anh Bo học nhiều, mệt, nên em đợi anh về để chữa mệt giúp anh.
-À – Anh nhìn mẹ kế, bà mỉm cười với anh, nhưng anh nhanh chóng quay đi, như chưa từng nhìn thấy nụ cười đó – Thế Bi chữa mệt bằng cách nào ?
Bi ôm choàng lấy cổ anh, hôn nhẹ lên má anh, bàn tay nhỏ xíu vỗ nhè nhẹ lên lưng anh, cô bé thì thầm :
-Anh Bo ngoan, chóng hết mệt nhé !
Như vừa có một dòng mật ong ấm áp, ngọt ngào vừa chảy qua tim, anh khép mắt, hôn nhẹ vào mái tóc bồng bềnh, ngát mùi sữa.
Anh đặt Bi xuống, xoa đầu cô bé :
-Anh hết mệt rồi, cám ơn em nhé ! Anh về phòng đây, em ngủ ngon !
-Dạ, anh Bo ngủ ngon !
Bi buông tay ra, lùi lại cạnh mẹ, nhìn theo bóng anh khuất sau cầu thang:
-Mẹ ơi, anh Bo không thích Bi ạ?
-Sao con nói thế? – Bà Phương ngồi xuống phía trước con gái, nhìn vào đôi mắt tròn xoe, thênh thang buồn.
-Anh Bo ít cười với Bi lắm!
-Không phải đâu – Bà cười dịu dàng, xoa đầu Bi – Vì anh Bo chỉ mới gặp con nên chưa quen, còn xấu hổ, sau này gặp nhiều rồi sẽ cười nhiều hơn. Nếu con thương anh Bo thật nhiều, mẹ tin chắc chắn anh Bo cũng sẽ thương con như thế.
-Dạ - Cô bé cười.
-Bây giờ đi ngủ nào!
Bà Phương đứng dậy, nắm tay Bi, trong vài giây, bà ngoái nhìn nhìn về hướng phòng anh, khẽ thở dài, rồi dắt con về phòng.
Chương 12
“Chóc!”
Một quả nữa vào lỗ. Anh vòng qua bên kia bàn bi-a, lựa chọn vị trí và tư thế thích hợp…
Cuộc sống có lắm lúc làm người ta chán nản chỉ vì những chuyện không đâu, tệ hơn là có khi cảm thấy ngán ngẩm mà không hiểu vì lí do gì. Hôm nay là một ngày tệ hại như thế. Bảy, tám tiếng đồng hồ “cày” vật vã trong họa thất, ra về với thân xác không còn chút sức lực, bắt gặp người yêu của mình đang vui vẻ với người con trai khác…
“Chóc!” – Vào lỗ.
Về nhà, dù đã quá quen với sự quạnh quẽ này, vẫn cảm thấy chán ngán.
Anh chẳng biết mình đang muốn gì nữa, có lẽ áp lực bài vở làm anh trở nên quá nhạy cảm và hay cáu bẳn. Nói cho cùng, Hạ Anh đi với ai, làm gì thì anh cũng đâu thể can thiệp, ngoài tình yêu với anh, cô cũng cần phải có những mối quan hệ khác, bạn bè, gia đình…đủ thứ. Nói cho cùng thì anh đang trở nên ích kỉ một cách ngớ ngẩn, nhưng dù gì trong lòng cũng đang rất khó chịu, nên thôi vậy, anh chẳng buồn nghĩ nhiều nữa, cứ để thế, vài ngày là lại bình thường thôi.
“Chóc!” – Trượt.
Anh thở dài, gác cây cơ vào giá, tiến lại quầy rượu, tự rót cho mình một cốc Chivas. Xoay xoay ly rượu màu hổ phách sóng sánh, anh nghĩ bâng quơ về cô. Bỗng nhiên thấy nhớ. Giờ này chắc cô đang vừa nghe nhạc, vừa làm đồ án, thỉnh thoảng nghỉ tay, uống trà, ngắm phố. Nghĩ thế, anh hơi cười, tay cầm ly rượu, đi lại phía ban công, mở cửa bước ra. Gió đêm hơi lạnh thốc vào áo, mang theo chút hương cỏ cây thoang thoảng, anh tựa ban công, thả tia nhìn vào rừng ánh sáng đủ màu phía trước mặt. Hạ Anh chắc chắn đang ở đâu đó, giữa hàng ngàn đốm sáng đằng kia, cô không đi đâu cả, vẫn ở đó – nơi mà anh luôn có thể tìm ra. Nhưng bỗng dưng thấy lòng buồn da diết, vì một nỗi mà anh không thể diễn đạt thành lời, bởi thậm chí anh còn không hiểu chuyện gì đang xảy ra nữa… Anh hơi xoay người về phía tây, nhìn chếch xuống một góc khoảng 5 độ, sau nhiều lần “nghiên cứu”, anh đã phát hiện ra, bằng cách đó, anh đang nhìn thẳng về phía căn hộ cô đang ở. Nếu như lúc này, cô cũng đang đứng ở ban công, nhìn thẳng, và độ tinh nhạy của mắt hai người ngang bằng vampires, thì cô và anh chắc chắn sẽ nhìn thấy nhau… Anh bất giác bật cười vì những suy nghĩ ẩm ương của mình, ở ngay cạnh đấy, nhớ thì gọi điện thoại, chạy xe chưa đầy 15 phút là gặp nhau, vậy mà làm như xa xôi lắm. Anh nhấp một ngụm rượu, vị hơi đắng chát và hương trái cây tươi trôi qua họng làm anh đượm chếnh choáng. Hôm nay là ngày kỉ niệm một năm yêu nhau cơ đấy!
-Cốc! Cốc! - Tiếng gõ cửa nhè nhẹ kéo anh ra khỏi mớ ý nghĩ hôn độn. Anh bước vào trong, đặt ly rượu lên quầy bar rồi đi mở cửa, “chắc dì Mai”, anh thầm nghĩ.
Nhưng đứng trước mặt anh không phải là dì Mai, mà là cô gái nhỏ nhắn, mái tóc màu trà, dài và dày như mây, đôi mắt biết cười, đẹp như mặt nước mùa thu. Trong vài giây, anh bị sự kinh ngạc chiếm hữu, chỉ đứng ngây ra đó nhìn cô.
-Sao thế? – Có vẻ đã mất niềm tin vào việc đợi anh mở lời, cô đành nói trước, giọng không giấu được nét trêu chọc.
-À… - Anh bối rối, lùi lại tránh đường cho cô bước vào phòng – Chị vô đi!
Cô bước ngang qua anh, đi vào trong. Thoáng lướt mắt qua, nhìn thấy ly rượu đang uống dở đặt trên quầy bar, chân mày cô hơi nhướn lên.
Anh đến quầy bar, tự rót thêm một ít rượu vào ly, im lặng uống tiếp. Cô bước lại ngồi bên cạnh, quan sát từng cử động của anh, có gì đó hơi lạ, đột nhiên cô không biết nói gì, anh cũng có vẻ đang rất “hợp tác”, tuyệt nhiên không lộ tí biểu cảm nào, bình thản uống rượu, mặc kệ cô đang ngồi đó, mặc kệ bầu không khí im lặng đến ngạt thở đang bao trùm. Cuối cùng, cô đành lên tiếng phá tan sự ngượng ngập đó:
-Chị đến vì muốn đưa cho em cái này – Cô lôi từ trong balo ra một gói giấy nho nhỏ, mùi thơm phức – Bánh kiwi đấy, hôm nay chị đến cà phê “Donut Donut”, tự làm cho em một ít. Um… Dù sao thì hôm nay cũng là ngày kỉ niệm mà, phải không? – Cô rụt rè nhìn anh, dò xét.
Anh uống một ngụm rượu, rồi đứng dậy:
-Em lấy cho chị ít đồ uống.
Cô ngồi đó, nhìn anh đi vòng vào phía trong quầy, im lặng pha cho cô một ly cocktail. Từ nãy đến giờ, anh không nhìn cô lấy một lần, điều đó làm cô cảm thấy có gì đó rất bất an.
-Um… Minh Anh… hôm nay em sao thế? Em giận vì chị không ở cùng em vào ngày đặc biệt à?
Anh đẩy ly nước về phía cô, cocktail màu xanh lơ tuyệt đẹp.
-Chị uống đi!
Anh ngồi lên ghế, cầm ly rượu của mình, định uống tiếp, nhưng cô ngăn lại:
-Chị đang hỏi em mà? Em sao thế? Hôm nay em lạ lắm!
-Không có gì! Làm bài cả ngày nên em mệt, chỉ vậy thôi! – Anh uể oải đưa ly rượu lên môi, nhưng cô giật lấy, và trong mấy giây anh chưa kịp phản ứng, cô uống cạn cốc rượu.
-Làm gì thế! – Anh vội giật lấy ly rượu trong tay cô.
-Chị đang hỏi em nãy giờ đấy! Vì em bận uống nên không nói được phải không? Vậy chị giúp em rồi, giờ thì trả lời đi.
Cô cảm thấy chóng mặt, tai ù đi và người bắt đầu lâng lâng, khó chịu.
-Lúc tối em thấy chị đi với một người con trai. Em chưa gặp anh ta bao giờ. Vậy thôi.
-Và rồi em khó chịu?
-Một chút.
-Đó là Duy. Bạn học từ cấp 2 với chị, cậu ấy đi du học mới về. – Cô từ tốn – Um… Duy gần đây có một chút vấn đề về chuyện gia đình, cậu ấy cần người chia sẻ. Vì vậy cho nên…
Cô dừng lại, hơi hoang mang vì anh vẫn không có phản ứng gì.
-Hôm qua cậu ấy gọi điện cho chị, rất hoang mang và bế tắc, nên chị đâu thể bỏ mặc, phải không? Với lại… chị cũng nói với em rồi mà…
-Chị không cần phải giải thích gì đâu. Em hiểu.
-Nhưng…
-Em biết mình rất vô lý, nên chỉ đang tự thỏa mãn cái thứ cảm xúc ngớ ngẩn của bản thân thôi. Chị không có lỗi, nên không cần nói gì hết.
Anh tự rót thêm vào ly, uống cạn. Hai người lặng lẽ ngồi bên nhau. Không ai nói với nhau câu nào. Có những lúc sự im lặng còn đáng sợ hơn là giận hờn, cãi vã. Bực tức, bất mãn nếu có thể dùng lời để trút có lẽ rồi mọi chuyện cũng qua. Im lặng, không ai biết đối phương đang nghĩ gì và bản thân phải làm gì tiếp theo, thực sự rất khó chịu và chán ngán.
-Lúc đầu, chị cứ nghĩ tình yêu chỉ đơn giản là yêu thương – Cô uống một ngụm cocktail, ngọt thanh ở đầu lưỡi, nhưng vào cuống họng chợt trở nên đắng chát – Giờ thấy điều đó thật ngây ngô… Càng ngày, càng có nhiều thứ chị không hiểu. Càng ngày càng thấy mình như đang lạc vào mê cung, không thể lùi và cũng không biết nơi nào là lối ra.
-…
-Um… thôi, chị về, hôm nay tới đây thôi. Uống ít thôi nhé. Chúc ngủ ngon. – Cô kết thúc câu nói của mình bằng một nụ hôn đặt lên trán anh.
Một quả nữa vào lỗ. Anh vòng qua bên kia bàn bi-a, lựa chọn vị trí và tư thế thích hợp…
Cuộc sống có lắm lúc làm người ta chán nản chỉ vì những chuyện không đâu, tệ hơn là có khi cảm thấy ngán ngẩm mà không hiểu vì lí do gì. Hôm nay là một ngày tệ hại như thế. Bảy, tám tiếng đồng hồ “cày” vật vã trong họa thất, ra về với thân xác không còn chút sức lực, bắt gặp người yêu của mình đang vui vẻ với người con trai khác…
“Chóc!” – Vào lỗ.
Về nhà, dù đã quá quen với sự quạnh quẽ này, vẫn cảm thấy chán ngán.
Anh chẳng biết mình đang muốn gì nữa, có lẽ áp lực bài vở làm anh trở nên quá nhạy cảm và hay cáu bẳn. Nói cho cùng, Hạ Anh đi với ai, làm gì thì anh cũng đâu thể can thiệp, ngoài tình yêu với anh, cô cũng cần phải có những mối quan hệ khác, bạn bè, gia đình…đủ thứ. Nói cho cùng thì anh đang trở nên ích kỉ một cách ngớ ngẩn, nhưng dù gì trong lòng cũng đang rất khó chịu, nên thôi vậy, anh chẳng buồn nghĩ nhiều nữa, cứ để thế, vài ngày là lại bình thường thôi.
“Chóc!” – Trượt.
Anh thở dài, gác cây cơ vào giá, tiến lại quầy rượu, tự rót cho mình một cốc Chivas. Xoay xoay ly rượu màu hổ phách sóng sánh, anh nghĩ bâng quơ về cô. Bỗng nhiên thấy nhớ. Giờ này chắc cô đang vừa nghe nhạc, vừa làm đồ án, thỉnh thoảng nghỉ tay, uống trà, ngắm phố. Nghĩ thế, anh hơi cười, tay cầm ly rượu, đi lại phía ban công, mở cửa bước ra. Gió đêm hơi lạnh thốc vào áo, mang theo chút hương cỏ cây thoang thoảng, anh tựa ban công, thả tia nhìn vào rừng ánh sáng đủ màu phía trước mặt. Hạ Anh chắc chắn đang ở đâu đó, giữa hàng ngàn đốm sáng đằng kia, cô không đi đâu cả, vẫn ở đó – nơi mà anh luôn có thể tìm ra. Nhưng bỗng dưng thấy lòng buồn da diết, vì một nỗi mà anh không thể diễn đạt thành lời, bởi thậm chí anh còn không hiểu chuyện gì đang xảy ra nữa… Anh hơi xoay người về phía tây, nhìn chếch xuống một góc khoảng 5 độ, sau nhiều lần “nghiên cứu”, anh đã phát hiện ra, bằng cách đó, anh đang nhìn thẳng về phía căn hộ cô đang ở. Nếu như lúc này, cô cũng đang đứng ở ban công, nhìn thẳng, và độ tinh nhạy của mắt hai người ngang bằng vampires, thì cô và anh chắc chắn sẽ nhìn thấy nhau… Anh bất giác bật cười vì những suy nghĩ ẩm ương của mình, ở ngay cạnh đấy, nhớ thì gọi điện thoại, chạy xe chưa đầy 15 phút là gặp nhau, vậy mà làm như xa xôi lắm. Anh nhấp một ngụm rượu, vị hơi đắng chát và hương trái cây tươi trôi qua họng làm anh đượm chếnh choáng. Hôm nay là ngày kỉ niệm một năm yêu nhau cơ đấy!
-Cốc! Cốc! - Tiếng gõ cửa nhè nhẹ kéo anh ra khỏi mớ ý nghĩ hôn độn. Anh bước vào trong, đặt ly rượu lên quầy bar rồi đi mở cửa, “chắc dì Mai”, anh thầm nghĩ.
Nhưng đứng trước mặt anh không phải là dì Mai, mà là cô gái nhỏ nhắn, mái tóc màu trà, dài và dày như mây, đôi mắt biết cười, đẹp như mặt nước mùa thu. Trong vài giây, anh bị sự kinh ngạc chiếm hữu, chỉ đứng ngây ra đó nhìn cô.
-Sao thế? – Có vẻ đã mất niềm tin vào việc đợi anh mở lời, cô đành nói trước, giọng không giấu được nét trêu chọc.
-À… - Anh bối rối, lùi lại tránh đường cho cô bước vào phòng – Chị vô đi!
Cô bước ngang qua anh, đi vào trong. Thoáng lướt mắt qua, nhìn thấy ly rượu đang uống dở đặt trên quầy bar, chân mày cô hơi nhướn lên.
Anh đến quầy bar, tự rót thêm một ít rượu vào ly, im lặng uống tiếp. Cô bước lại ngồi bên cạnh, quan sát từng cử động của anh, có gì đó hơi lạ, đột nhiên cô không biết nói gì, anh cũng có vẻ đang rất “hợp tác”, tuyệt nhiên không lộ tí biểu cảm nào, bình thản uống rượu, mặc kệ cô đang ngồi đó, mặc kệ bầu không khí im lặng đến ngạt thở đang bao trùm. Cuối cùng, cô đành lên tiếng phá tan sự ngượng ngập đó:
-Chị đến vì muốn đưa cho em cái này – Cô lôi từ trong balo ra một gói giấy nho nhỏ, mùi thơm phức – Bánh kiwi đấy, hôm nay chị đến cà phê “Donut Donut”, tự làm cho em một ít. Um… Dù sao thì hôm nay cũng là ngày kỉ niệm mà, phải không? – Cô rụt rè nhìn anh, dò xét.
Anh uống một ngụm rượu, rồi đứng dậy:
-Em lấy cho chị ít đồ uống.
Cô ngồi đó, nhìn anh đi vòng vào phía trong quầy, im lặng pha cho cô một ly cocktail. Từ nãy đến giờ, anh không nhìn cô lấy một lần, điều đó làm cô cảm thấy có gì đó rất bất an.
-Um… Minh Anh… hôm nay em sao thế? Em giận vì chị không ở cùng em vào ngày đặc biệt à?
Anh đẩy ly nước về phía cô, cocktail màu xanh lơ tuyệt đẹp.
-Chị uống đi!
Anh ngồi lên ghế, cầm ly rượu của mình, định uống tiếp, nhưng cô ngăn lại:
-Chị đang hỏi em mà? Em sao thế? Hôm nay em lạ lắm!
-Không có gì! Làm bài cả ngày nên em mệt, chỉ vậy thôi! – Anh uể oải đưa ly rượu lên môi, nhưng cô giật lấy, và trong mấy giây anh chưa kịp phản ứng, cô uống cạn cốc rượu.
-Làm gì thế! – Anh vội giật lấy ly rượu trong tay cô.
-Chị đang hỏi em nãy giờ đấy! Vì em bận uống nên không nói được phải không? Vậy chị giúp em rồi, giờ thì trả lời đi.
Cô cảm thấy chóng mặt, tai ù đi và người bắt đầu lâng lâng, khó chịu.
-Lúc tối em thấy chị đi với một người con trai. Em chưa gặp anh ta bao giờ. Vậy thôi.
-Và rồi em khó chịu?
-Một chút.
-Đó là Duy. Bạn học từ cấp 2 với chị, cậu ấy đi du học mới về. – Cô từ tốn – Um… Duy gần đây có một chút vấn đề về chuyện gia đình, cậu ấy cần người chia sẻ. Vì vậy cho nên…
Cô dừng lại, hơi hoang mang vì anh vẫn không có phản ứng gì.
-Hôm qua cậu ấy gọi điện cho chị, rất hoang mang và bế tắc, nên chị đâu thể bỏ mặc, phải không? Với lại… chị cũng nói với em rồi mà…
-Chị không cần phải giải thích gì đâu. Em hiểu.
-Nhưng…
-Em biết mình rất vô lý, nên chỉ đang tự thỏa mãn cái thứ cảm xúc ngớ ngẩn của bản thân thôi. Chị không có lỗi, nên không cần nói gì hết.
Anh tự rót thêm vào ly, uống cạn. Hai người lặng lẽ ngồi bên nhau. Không ai nói với nhau câu nào. Có những lúc sự im lặng còn đáng sợ hơn là giận hờn, cãi vã. Bực tức, bất mãn nếu có thể dùng lời để trút có lẽ rồi mọi chuyện cũng qua. Im lặng, không ai biết đối phương đang nghĩ gì và bản thân phải làm gì tiếp theo, thực sự rất khó chịu và chán ngán.
-Lúc đầu, chị cứ nghĩ tình yêu chỉ đơn giản là yêu thương – Cô uống một ngụm cocktail, ngọt thanh ở đầu lưỡi, nhưng vào cuống họng chợt trở nên đắng chát – Giờ thấy điều đó thật ngây ngô… Càng ngày, càng có nhiều thứ chị không hiểu. Càng ngày càng thấy mình như đang lạc vào mê cung, không thể lùi và cũng không biết nơi nào là lối ra.
-…
-Um… thôi, chị về, hôm nay tới đây thôi. Uống ít thôi nhé. Chúc ngủ ngon. – Cô kết thúc câu nói của mình bằng một nụ hôn đặt lên trán anh.
***
Cô bước ra khỏi cánh cổng lớn, bất giác ngoái đầu lại ngước lên cửa sổ phòng anh. Lặng nhìn hồi lâu, thấy đèn đã tắt và đâu đó vọng ra tiếng ghita nghe buồn tha thiết, cô thở dài rồi bước đi.
Đêm nay phố xá vắng vẻ quá, có cảm tưởng như khắp thành phố này chỉ có mình cô. Một chút rượu vừa nãy làm cô hơi chếnh choáng, cảm thấy ánh đèn ở những cửa hiệu hai bên đường trở nên lung linh, rực rỡ hơn.
Cô nhớ lại cuộc gặp gỡ ngày hôm nay với Duy…
-Cậu sao thế Hạ Anh? Trông cậu không ổn lắm. – Duy ngập ngừng.
-À… Không… Không có gì đâu! – Cô vội trả lời, cố giấu đi nét bối rối.
“Tách”
-Nói dối – Duy búng nhẹ vào trán cô.
-Ui – Cô xoa trán – Um… Thật ra thì hôm nay là ngày kỉ niệm một năm yêu nhau của tớ và Minh Anh…
-Ra vậy – Duy cười dịu dàng – Tớ cảm thấy mình thật may mắn vì đã được cậu ưu tiên vào ngày đặc biệt như thế này.
-Tớ… xin lỗi. Thật sự rất muốn trọn vẹn với cậu hôm nay, nhưng… Minh Anh đang "lầy" đồ án ở họa thất, tớ lo quá…
-Tớ hiểu mà. Dù sao hôm nay cũng rất cảm ơn cậu, vì đã ở bên tớ - Duy khẽ nắm tay cô. – Giờ cũng trễ rồi, tớ quyết định sẽ trả cậu lại cho anh chàng Minh Anh đó.
-Um – Cô dè dặt nhìn Duy – Vậy cũng không sao chứ ?
Duy cười, mắt ánh nên những tia nắng ấm áp.
-Ừ. Vậy tụi mình về thôi ! – Cô nói, rồi đứng dậy, rút tay khỏi tay Duy.
Duy hơi bất ngờ, khẽ siết những ngón tay còn đang đặt trên bàn…
Một cơn gió lướt qua khiến côthoáng rùng mình, kéo nhẹ áo khoác. Thỉnh thoảng cô cảm thấy dường như anh và cô không cùng tần số, cô không hiểu anh đang nghĩ gì và cũng không thể đoán được cảm xúc qua những hành động của anh. Càng ngày càng thấy xa nhau… Ý nghĩ đó làm cô buồn thênh thang. Con người, gặp được nhau đã là cái duyên lớn, yêu nhau lại càng khó hơn, cớ sao khi đã ở bên nhau lại còn sinh ra lắm trắc trở đến thế ? Có những cảm giác, mạnh lắm, đáng sợ lắm nhưng không sao diễn đạt nổi bằng từ ngữ, tìm kiếm nguyên nhân của nó càng khó hơn. Cô khẽ trút một tiếng thở dài… Rốt cuộc thì cô đang lo sợ cái gì cơ chứ ? Rốt cuộc thì chuyện gì đã xảy ra ? Giữa cô và anh, chưa hề có một cuộc cãi vã, nhưng sao vẫn thấy đau đến thế ?
Chương 13
Phòng triển lãm tranh cát. Đèn flash nhá liên tục. Từng nhóm người đứng lại, ngắm nghía, bình luận trước những tác phẩm.
Tan học từ lâu, nhưng anh chưa về vội, muốn đi loanh quanh đâu đó, vậy là ghé phòng triển lãm tranh.
Anh đã thang thang chụp ảnh ở đây cả giờ đồng hồ, càng xem càng thích, “Nếu có Hạ Anh ở đây…”. Anh thoáng giật mình, lại nghĩ về cô. Đã mấy ngày kể từ đêm hôm đó, anh và cô chưa gặp nhau. Một phần vì cả hai đều bận, một phần, có lẽ… chả biết nói sao, chỉ cảm giác là gặp rồi lại không biết nói gì, hoặc cãi nhau, hoặc giận dỗi vô cớ. Vậy là chẳng ai gọi cho ai. Thực ra anh chẳng có ý muốn thi gan xem ai bướng hơn, chỉ là đột nhiên thấy buồn bực.
-Anh Bo!
Anh giật mình quay lại hướng có người gọi tên mình, thì ra là Nhã Trang, nerge của anh. Anh mỉm cười chào:
-Chào em!
Nhã Trang bước về phía anh, tươi cười rạng rỡ :
-Anh đi một mình à?
-Ừ. Còn em ?
-Em cũng thế ! Hì, gặp anh vui quá ! Em nghe nói anh đang "lầy", sao không gọi em lên phụ ?
-À. – Anh cười – Nếu em rảnh thì mai lên họa thất giúp anh.
-Ok – Cô nháy mắt tinh nghịch - Trông anh gầy quá, dạo này bận lắm hả ?
-À, không, gặp chút rắc rối thôi.
-Lâu rồi không gặp, hôm nay anh em mình đi ăn đi, em mời !
-um… - Anh liếc đồng hồ trên tường, 6h30 tối, còn sớm – Cũng được.
Tan học từ lâu, nhưng anh chưa về vội, muốn đi loanh quanh đâu đó, vậy là ghé phòng triển lãm tranh.
Anh đã thang thang chụp ảnh ở đây cả giờ đồng hồ, càng xem càng thích, “Nếu có Hạ Anh ở đây…”. Anh thoáng giật mình, lại nghĩ về cô. Đã mấy ngày kể từ đêm hôm đó, anh và cô chưa gặp nhau. Một phần vì cả hai đều bận, một phần, có lẽ… chả biết nói sao, chỉ cảm giác là gặp rồi lại không biết nói gì, hoặc cãi nhau, hoặc giận dỗi vô cớ. Vậy là chẳng ai gọi cho ai. Thực ra anh chẳng có ý muốn thi gan xem ai bướng hơn, chỉ là đột nhiên thấy buồn bực.
-Anh Bo!
Anh giật mình quay lại hướng có người gọi tên mình, thì ra là Nhã Trang, nerge của anh. Anh mỉm cười chào:
-Chào em!
Nhã Trang bước về phía anh, tươi cười rạng rỡ :
-Anh đi một mình à?
-Ừ. Còn em ?
-Em cũng thế ! Hì, gặp anh vui quá ! Em nghe nói anh đang "lầy", sao không gọi em lên phụ ?
-À. – Anh cười – Nếu em rảnh thì mai lên họa thất giúp anh.
-Ok – Cô nháy mắt tinh nghịch - Trông anh gầy quá, dạo này bận lắm hả ?
-À, không, gặp chút rắc rối thôi.
-Lâu rồi không gặp, hôm nay anh em mình đi ăn đi, em mời !
-um… - Anh liếc đồng hồ trên tường, 6h30 tối, còn sớm – Cũng được.
***
-Anh Bo này ! – Nhã Trang nói với ra phía trước – Anh có bạn gái chưa ?
-Rồi ! – Anh vừa nói, vừa siết ga.
-Chán thế !
-Sao mà chán ! – Anh bật cười.
-Vì em cũng thích anh !
Anh hơi buồn cười. Nhã Trang, từ thời phổ thông đã rất nổi tiếng. Cô là em gái của bạn anh, xinh đẹp, thông minh, duyên dáng, làm bao nhiêu chàng trai say mê, trong số đó đã từng có anh. Họ cũng đã cặp với nhau một thời gian, nhưng vì bất đồng quan điểm, và không ai nhường ai, vậy là chia tay. Sau này, gặp lại nhau, lại nói chuyện bình thường như chưa có gì xảy ra, không biết vậy là tốt hay xấu. Bạn bè anh khi nhắc đến chuyện này thường bảo anh là “đồ sướng quá hóa rồ”, được hot girl để mắt đến không lo giữ gìn, chiều chuộng, nhưng nghĩ lại chắc cũng không phải là yêu. Một thằng con trai chưa đầy mười tám tuổi, chưa đủ trưởng thành để phân biệt giữa yêu và thích. Có lẽ chỉ là “thích” mà thôi, thích một bông hoa đẹp và khao khát cái cảm giác chiếm hữu một thứ gì đó mà rất, rất nhiều người muốn có. Nhưng dù gì thì cái thời trẻ con đó cũng đã qua lâu, ai rồi cũng lớn lên và có cho mình những cuộc sống mới, nhớ lại chỉ đơn giản là để biết mình đã có vài trải nghiệm thú vị.
-Nhưng em đã “đá” anh rồi còn gì! – Anh nói, giọng trêu chọc.
-Ha ha – Nhã Trang phì cười – Anh thật là mau quên, lúc đó là anh đề nghị chia tay, anh “đá” em!
-Thật à? Vậy thì anh xin em đấy, phải giữ bí mật, nếu không chắc chắn anh sẽ bị các “vệ tinh” của em đập tơi tả mất! – Anh cười lớn.
Nhã Trang không nói gì, vòng tay siết chặt hông anh. Lâu rồi cô mới có lại cảm giác này, ngồi sau lưng anh, lướt như bay trong gió, thấy như bỏ quên mọi thứ, chỉ còn lại cô và anh. Trái Đất này thật chật hẹp, người ta đến với nhau, chia xa, rồi lại gặp nhau, chỉ tiếc là… Mới đó thôi mà đã thấy xa thế… Cô ngả đầu lên vai anh, bờ vai vẫn như xưa, vững chãi và đầy hơi ấm, nhưng chắc đã không còn thuộc về cô. Trời bắt đầu rả rích, vài giọt mưa lạnh buốt tấp vào má làm Nhã Trang cảm thấy se sắt trong tim, rong chơi mãi rồi cũng chẳng biết được liệu cái gì mới gọi là yêu…
***
Cô nép người, đứng sát vào giàn hoa ti gôn để tránh mưa. Cô đã đứng đợi ở đây gần hai giờ, trong lòng cảm thấy lo lắng. Nhiều ngày rồi, cô và anh không liên lạc với nhau, rất nhớ, rất buồn, cô quyết định gọi cho anh nhưng suốt buổi chiều vẫn không gọi được, vậy là chạy đến nhà anh, xui xẻo làm sao nhà lại đi vắng cả, thế là đứng đợi.
Cô đổi chân, trùm nón áo khoác lên đầu, mưa đã bắt đầu nặng hạt hơn. Cô duỗi một chân ra phía ngoài, thích thú nhìn từng giọt nước thi nhau vỡ tan trên những ngón chân trắng muốt. “Một… Hai…Ba…Không biết đếm đến bao nhiêu thì Minh Anh mới về nhỉ!” Cô mỉm cười một mình, có lẽ anh sẽ bất ngờ khi thấy cô ở đây, anh ấy à, lạnh lùng vậy nhưng lại rất dễ mềm lòng, chắc chắn sẽ lại cười với cô ngay thôi. “Hai lăm, hai sáu…. Bảy chín, tám mươi…. Một trăm năm bảy, một trăm năm tám, một trăm năm chín…. Bảy trăm sáu ba, bảy trăm sáu tư… Chín trăm mười một, chín trăm mười hai…”
“Minh Anh ơi, đã sắp một nghìn rồi, sao chưa về nữa?” Cô ỉu xìu nhìn mưa, càng lúc mưa càng to, áo khoác ngoài đã đẫm nước, tóc cô cũng đã bết lại, nhỏ từng giọt nước xuống áo trong. Bình thường cô rất thích mưa, vẫn hay ngồi ngắm hàng giờ mà không biết chán, nhưng giờ trời đã tối đen, vừa đói vừa lạnh, cảm thấy có chút sốt ruột. Cô nhìn đồng hồ trên màn hình điện thoại, đã sắp tám giờ rồi, Minh Anh đi đâu mà lâu quá!
Cô ngồi bệt xuống, hai tay ôm gối, chân nhịp nhịp trên vũng nước, khẽ khẽ hát. Đến bài thứ ba thì chợt thấy ánh đèn xe lóe lên ở chỗ khúc cua, cô đứng bật dậy như một cái lò xo.
Anh dừng xe trước cổng, đến lúc này cô mới nhận ra anh không đi một mình, vừa lúc đó, anh (và có lẽ cả cô gái kia) cũng thấy cô. Bất chợt, cả ba người cùng nhìn nhau, nhưng có lẽ suy nghĩ của riêng mỗi người rất khác. Sau vài giây bất ngờ, anh bước nhanh lại phía cô:
-Sao chị lại ở đây? - Anh hỏi, không giấu được sự kinh ngạc lẫn xót xa trong đáy mắt.
-Chị.. - Cô ngập ngừng, cố tìm kiếm từ ngữ để diễn đạt – Chị muốn gặp em… nhưng gọi điện hoài không được. Vậy là chị đến đây… um .. nhưng nhà không có ai…Chị…
Anh đưa tay vuốt tóc cô, ướt sũng cả rồi, chắc cô đã đợi rất lâu, trong lòng anh chợt dâng lên một thứ cảm tình rất phức tạp, vừa đau xót, vừa cảm động và yêu thương tha thiết.
-Chắc đợi em lâu rồi phải không? – Anh cúi xuống, khẽ đặt một nụ hôn lên trán cô.
-Um… - Cô ngập ngừng - Cũng hơi lâu. Chị đợi hai tiếng, rồi đếm sắp hết một nghìn, rồi lại hát ba bài hát nữa... Nhưng mà, mình vào nhà đi ,em sắp ướt hết rồi.
-Xin lỗi – Anh ôm choàng lấy cô, lúc nào cô cũng chỉ nghĩ cho anh, Hạ Anh ngốc, trong hoàn cảnh này con gái phải giận dỗi, chị hiểu không, sao lại lo em bị ướt chứ. Lúc này chị có giận, em cũng không trách chị đâu, nhưng sao chỉ như cô bé ngoan ngoãn chờ đợi em thế?
-E hèm!
Anh buông cô ra, cả hai cùng nhìn về phía Nhã Trang.
-Em nghĩ mình nên vào nhà rồi… tính tiếp ha! – Nhã Trang nháy mắt, cười tinh nghịch.
***
-Nhã Trang, Hạ Anh. Hạ Anh, Nhã Trang. – Anh ngắn gọn.
-Anh không còn cách nào giới thiệu trang trọng hơn hay sao? – Nhã Trang trêu, rồi quay sang Hạ Anh, mỉm cười.
-Em là nerge của Minh Anh. – Cô chìa bàn tay ra – Chúng ta đã gặp nhau một lần rồi, chị nhỉ ?
-Chào – Hạ Anh nắm bàn tay của Nhã Trang - Ở quán Sun phải không? Chị là … patronne của Minh Anh.
-Chỉ là patronne thôi ạ? – Nhã Trang nheo mắt, đầy ẩn ý.
Hạ Anh chỉ cười. Trong lòng lẫn lộn, trước mặt cô chính là cô gái đã nhiều phen gián tiếp "tạo sóng gió" cho chuyện tình cảm giữa cô và Minh Anh, nhưng có lẽ đây mới là lần đầu cô chính thức gặp mặt. Nhã Trang nhìn ở ngoài giản dị nhưng xinh xắn hơn trên hình, tóc ngang vai, xoăn gợn sóng, màu nâu đồng, gương mặt thanh nhã, ngũ quan hài hòa, mắt to, mũi thẳng, khuôn miệng khá duyên. Nói chung là hoàn hảo. Cách nói chuyện của cô ấy cũng tự nhiên, dễ gần. Hạ Anh thầm đánh giá. Nhưng ánh mắt Nhã Trang nhìn Minh Anh, dường như có gì đó… không đúng, nếu như giữa họ chỉ là quan hệ patronne – negre bình thường thì liệu ánh nhìn trìu mến kia có nghĩa là gì ?
-Hạ Anh ! Chị ướt hết rồi, vào trong này thay quần áo đi, không cảm đấy ! – Tiếng anh gọi từ trong phòng tắm cắt ngang dòng suy nghĩ của cô.
Hạ Anh quay lại nhìn Nhã Trang :
-Chị vào trong một lát, em ngồi chơi nhé !
-Vâng – Cô cười. Nhưng nụ cười đó chợt tắt ngấm ngay khi Hạ Anh khuất sau cánh cửa phòng.
Chương 14
Khi Hạ Anh bước vào thì đã thấy Minh Anh đợi sẵn, anh lẳng lặng đưa cho cô một chiếc khăn tắm và bộ quần áo. Cô đón lấy, thoáng nhìn anh, nhưng cũng không nói gì, thế là đi vào phía trong.
…
Minh Anh ngồi đợi trên chiếc sofa đặt ở sảnh phòng tắm, anh nghe phía trong tiếng xả nước ngưng lại, chừng vài phút sau, cô bước ra. Anh tiến lại, dẫn cô đến chiếc bàn đặt ở góc phòng, ấn nhẹ cô ngồi xuống, rồi đi mở một bản nhạc khồng lời, có lẽ là của Bach. Anh trở lại, bắt đầu sấy tóc cho cô.
-Minh Anh – Cô nhìn xuống bàn tay đang đặt trên đùi của mình – Em vẫn còn giận chuyện lần trước sao ?
-…
-Chuyện Duy ấy mà… um… chị xin lỗi…
-Khi mình không làm gì sai thì đừng xin lỗi ! – Anh ngắn gọn, rẽ tiếp một lọn tóc khác.
-Nhưng… - Cô hơi thẳng lưng lên, mắt nhìn vào khoảng không trước mặt – Mấy ngày rồi em không gọi cho chị… ngày nào chị cũng nhớ em, nhưng không biết phải làm gì đành onl facebook, nhìn bên thanh chat xem em có onl không, không thấy là chị lại buồn. Em bảo em không giận, nhưng chị có nói gì em cũng chỉ im lặng, chị xin lỗi em cũng không nghe, chị ngồi bên cạnh em cũng không nhìn… Chị chẳng muốn gì cả, cũng chẳng hiểu chuyện gì đang xảy ra giữa chúng ta, chỉ cần em đừng lãnh đạm với chị thế nữa thôi !
Cô cảm thấy có một cái ôm nhẹ từ phía sau, và tiếng anh thì thầm bên tai, giọng nói như vọng lại đâu đó từ thế giới của Nỗi Buồn :
-Hôm đó em lên bài ở họa thất, vì quá căng thẳng và mệt mỏi, nên em chỉ muốn có chị ở bên thôi. Sau đó thấy chị đi với Duy, em biết là không đúng, nhưng vẫn cảm thấy khó chịu, và rồi cư xử như đồ ngớ ngẩn. Hôm đó, chị về rồi em đã rất buồn và ghét bản thân mình hơn bao giờ hết. Nhưng rồi mấy ngày sau đó em cũng không làm gì cả… Em nhớ chị, lúc nào cũng nghĩ đến chị, em rất đau khi những lúc chợt nghĩ rằng chị đã không còn cần em nữa…
-Không phải thế đâu – Cô định quay đầu lại, nhưng không được vì anh chợt siết chặt vòng tay ôm.
-Em biết, em biết. Từ cái khoảnh khắc bắt gặp chị đợi em, ướt sũng trong mưa, em cảm thấy mọi giận hờn, buồn bực trở nên thật ngớ ngẩn… Hạ Anh, chị từng nghe câu này chưa "Trên đời này hạnh phúc nhất là khi biết mình được yêu". Chị chính là người cho em hạnh phúc đó,nhưng mà… thỉnh thoảng tình yêu của chị làm em cảm thấy áp lực lắm, em lo sợ em chỉ là kẻ ích kỉ, nhận lấy tình cảm của chị, em lo em không làm chị hạnh phúc được như chị đã làm cho em, vì lúc nào chị cũng độ lượng và yêu em tha thiết. Em… xin lỗi… em không biết nói gì cả, cũng không hiểu nổi mình muốn gì… chỉ có thể giãi bày với chị những gì em nghĩ mà thôi…
Cô xoay người lại, đối diện với anh, mỉm cười, đưa tay áp vào má anh :
-Ngày nào chị cũng cảm tạ ông trời vì đã cho Minh Anh nhìn thấy chị và yêu chị. Chỉ vậy thôi, nhưng chị rất hạnh phúc.
Anh đặt lên môi cô một nụ hôn nhẹ, nhắm mắt, tận hưởng mùi vị ngọt ngào, có lẽ không phải từ nụ hôn, mà từ tình yêu cô dành cho anh, nhẹ nhàng, thiết tha, tưởng như chỉ cần có cô bên cạnh, mỗi ngày, mỗi ngày, thì mọi lo phiền, đau đớn đều trở nên chẳng còn nghĩa lí. Vậy mà cớ sao, hết lần này đến lần khác, anh đều khiến cô phải tổn thương ? Ánh mắt cô nhìn anh lúc chiều, dưới cơn mưa như trút, hệt như con mèo nhỏ vô tội và bị xua đuổi, nhưng vì quá lưu luyến chủ của nó nên đã nhận hết mọi tội lỗi vào mình và cầu xin tha thứ… "Nhưng Hạ Anh ngốc nghếch, em không phải là ai đó xứng đáng để chị như thế đâu, em cần chị, rất yêu chị, cho nên xin chị, đừng nuông chiều cái bản tính ngạo mạn trong em nữa !"
Anh chợt cảm thấy đầu cô nặng dần trên ngực anh, thì ra là Búp Bê đã ngủ. "Ngủ ngon, ngủ ngoan. Yêu Hạ Anh thật nhiều !" Anh khẽ thì thầm, hôn nhẹ lên tóc cô.
…
Minh Anh ngồi đợi trên chiếc sofa đặt ở sảnh phòng tắm, anh nghe phía trong tiếng xả nước ngưng lại, chừng vài phút sau, cô bước ra. Anh tiến lại, dẫn cô đến chiếc bàn đặt ở góc phòng, ấn nhẹ cô ngồi xuống, rồi đi mở một bản nhạc khồng lời, có lẽ là của Bach. Anh trở lại, bắt đầu sấy tóc cho cô.
-Minh Anh – Cô nhìn xuống bàn tay đang đặt trên đùi của mình – Em vẫn còn giận chuyện lần trước sao ?
-…
-Chuyện Duy ấy mà… um… chị xin lỗi…
-Khi mình không làm gì sai thì đừng xin lỗi ! – Anh ngắn gọn, rẽ tiếp một lọn tóc khác.
-Nhưng… - Cô hơi thẳng lưng lên, mắt nhìn vào khoảng không trước mặt – Mấy ngày rồi em không gọi cho chị… ngày nào chị cũng nhớ em, nhưng không biết phải làm gì đành onl facebook, nhìn bên thanh chat xem em có onl không, không thấy là chị lại buồn. Em bảo em không giận, nhưng chị có nói gì em cũng chỉ im lặng, chị xin lỗi em cũng không nghe, chị ngồi bên cạnh em cũng không nhìn… Chị chẳng muốn gì cả, cũng chẳng hiểu chuyện gì đang xảy ra giữa chúng ta, chỉ cần em đừng lãnh đạm với chị thế nữa thôi !
Cô cảm thấy có một cái ôm nhẹ từ phía sau, và tiếng anh thì thầm bên tai, giọng nói như vọng lại đâu đó từ thế giới của Nỗi Buồn :
-Hôm đó em lên bài ở họa thất, vì quá căng thẳng và mệt mỏi, nên em chỉ muốn có chị ở bên thôi. Sau đó thấy chị đi với Duy, em biết là không đúng, nhưng vẫn cảm thấy khó chịu, và rồi cư xử như đồ ngớ ngẩn. Hôm đó, chị về rồi em đã rất buồn và ghét bản thân mình hơn bao giờ hết. Nhưng rồi mấy ngày sau đó em cũng không làm gì cả… Em nhớ chị, lúc nào cũng nghĩ đến chị, em rất đau khi những lúc chợt nghĩ rằng chị đã không còn cần em nữa…
-Không phải thế đâu – Cô định quay đầu lại, nhưng không được vì anh chợt siết chặt vòng tay ôm.
-Em biết, em biết. Từ cái khoảnh khắc bắt gặp chị đợi em, ướt sũng trong mưa, em cảm thấy mọi giận hờn, buồn bực trở nên thật ngớ ngẩn… Hạ Anh, chị từng nghe câu này chưa "Trên đời này hạnh phúc nhất là khi biết mình được yêu". Chị chính là người cho em hạnh phúc đó,nhưng mà… thỉnh thoảng tình yêu của chị làm em cảm thấy áp lực lắm, em lo sợ em chỉ là kẻ ích kỉ, nhận lấy tình cảm của chị, em lo em không làm chị hạnh phúc được như chị đã làm cho em, vì lúc nào chị cũng độ lượng và yêu em tha thiết. Em… xin lỗi… em không biết nói gì cả, cũng không hiểu nổi mình muốn gì… chỉ có thể giãi bày với chị những gì em nghĩ mà thôi…
Cô xoay người lại, đối diện với anh, mỉm cười, đưa tay áp vào má anh :
-Ngày nào chị cũng cảm tạ ông trời vì đã cho Minh Anh nhìn thấy chị và yêu chị. Chỉ vậy thôi, nhưng chị rất hạnh phúc.
Anh đặt lên môi cô một nụ hôn nhẹ, nhắm mắt, tận hưởng mùi vị ngọt ngào, có lẽ không phải từ nụ hôn, mà từ tình yêu cô dành cho anh, nhẹ nhàng, thiết tha, tưởng như chỉ cần có cô bên cạnh, mỗi ngày, mỗi ngày, thì mọi lo phiền, đau đớn đều trở nên chẳng còn nghĩa lí. Vậy mà cớ sao, hết lần này đến lần khác, anh đều khiến cô phải tổn thương ? Ánh mắt cô nhìn anh lúc chiều, dưới cơn mưa như trút, hệt như con mèo nhỏ vô tội và bị xua đuổi, nhưng vì quá lưu luyến chủ của nó nên đã nhận hết mọi tội lỗi vào mình và cầu xin tha thứ… "Nhưng Hạ Anh ngốc nghếch, em không phải là ai đó xứng đáng để chị như thế đâu, em cần chị, rất yêu chị, cho nên xin chị, đừng nuông chiều cái bản tính ngạo mạn trong em nữa !"
Anh chợt cảm thấy đầu cô nặng dần trên ngực anh, thì ra là Búp Bê đã ngủ. "Ngủ ngon, ngủ ngoan. Yêu Hạ Anh thật nhiều !" Anh khẽ thì thầm, hôn nhẹ lên tóc cô.
***
Nhã Trang đang say sưa ngắm nghía bộ sưu tập mô hình motor của Minh Anh. Một trong những cái này là quà sinh nhật cô tặng anh, cô mỉm cười một mình với ý nghĩ đó.
-Min ?
Nghe anh gọi, cô quay lại.
-Em chờ lâu không ? – Anh vừa bước lại, vừa cười.
-Um… đâu có lâu, nửa tiếng chứ nhiêu. – Cô nháy mắt tinh nghịch.
-Xin lỗi – Anh mỉm cười, xoa nhẹ đầu cô – Hạ Anh mệt nên ngủ rồi, chắc cô ấy chưa ăn gì, anh xuống nhà nấu ít đồ ăn, em xuống cùng nhé ?
-Anh cũng biết nấu nướng à ? – Cô nghiêng đầu.
-Một chút !
-Vậy nhất định em phải thử xem "một chút" đó là gì !
***
-Em nhớ anh không thích thịt bò mà, sao lại biết làm món này ? – Nhã Trang nói trong khi đang ngâm mì ống vào một chậu nước.
-Vì Hạ Anh thích, nhiều lần cô ấy tự làm cho anh, tự nhiên cũng thấy ngon.
-Thật à ? Ăn mãi một món mình không thích rồi cũng sẽ đến lúc thích sao ?
-Chắc có lẽ - Anh nhún vai.
-Vậy sao trước kia em làm món sushi trứng cá hồi, lừa mãi anh vẫn không chịu ăn miếng nào ?
-Ơ… thì anh không thích mà.
-Nhưng biết đâu ăn rồi, anh sẽ thích thì sao ? Giống như mì Ý ấy !
Anh tảng lờ câu hỏi của cô bằng cách cho một mớ rau vào bồn rửa rồi xả nước ầm ĩ.
Cô đứng dậy, bước đến bếp, ghé mắt nhìn nồi nước sốt cà chua lục bục sôi, mùi thơm đặc trưng xông vào mũi thật hâp dẫn.
-Ngày xưa, em chả bao giờ thấy anh nấu nướng, toàn thích đồ ăn nhanh thôi. Lâu lâu em rủ về nhà em nấu ăn, anh cứ ậm ờ mãi. – Cô nhìn anh.
-Lúc đó còn trẻ con, suốt ngày biết học, có bao giờ động tay chân vào mấy việc này đâu, ăn ngoài vừa nhanh vừa tiện. – Anh trả lời, tay vẩy vẩy mấy cọng xà lách cho ráo nước.
-Bây giờ anh khác quá !
-Sao cơ ? – Anh dừng tay, quay lại nhìn cô.
-Sao anh lại thích chị Hạ Anh ? Em thấy chị ấy đâu phải « gu » của anh. – Cô hỏi, nhưng không nhìn anh, tựa hồ đó chỉ là một câu nói vui miệng.
-Ha ha ! "Gu" của anh thế nào ?
-Um… thì… cao, xinh, đại khái là hơi… "bad girl". Em không nói chị Hạ Anh không xinh, chỉ là trông trầm lặng, ít nói, và có vẻ là "con nhà lành", ha ha !
-Hạ Anh lại nghĩ anh là "good boy" đấy ! – Anh bật cười – Nhưng em đừng làm lộ bí mật đấy nhé!
Cô mỉm cười, nhưng ánh mắt nhẹ buồn :
-Chị ấy nghĩ thế, vì anh luôn tốt với chị ấy…
Cô bước lại, vòng tay ôm lấy lưng anh :
-Ngày xưa, anh luôn khen em xinh đẹp… nhưng chưa bao giờ nói yêu em cả.
-…
-Anh đối với em lúc nào cũng nồng cháy… nhưng chưa bao giờ dịu dàng.
-…
-Bây giờ, cứ nhắc đến Hạ Anh, là mắt anh lại đong đầy tình cảm. Cách anh nhìn chị ấy. Cách anh hôn nhẹ lên trán chị ấy. Cách anh cười với chị ấy… Chưa bao giờ anh dành cho em…
-…
-Anh biết không, ngày đó em đã cố tình quyến rũ anh, làm cho anh để mắt đến em đấy. Cuối cùng cũng đã thành công. Nhưng nghĩ lại… anh chưa bao giờ yêu em, phải không ?
-Min à, em sao thế ? – Anh toan quay lại, nhưng cô vẫn giữ chặt,
-Khi anh nói lời chia tay, em đã rất đau. Em hiểu "chia tay" với anh có nghĩa là kết thúc một mối tình trẻ con, nghĩa là anh đã trải nghiệm đủ. Chắc anh cảm thấy bình thường vì nghĩ em cũng như anh, xem tất cả như một trò đùa ? Không phải đâu. Em không hiểu gì cả. Nhưng anh biết không, em chưa bao giờ oán trách anh, chỉ tự trách mình ngày đó, vì cái "tôi" quá lớn, đã không níu kéo anh lại…
-Min… - Anh khẽ thở dài –Anh thật sự xin lỗi, nếu anh đã làm em buồn… Nhưng dù sao thì tất cả cũng đã qua rồi, sao em còn nhớ nhiều đến như vậy ?
-Ngày đó, trước khi "cặp" với nhau, anh từng nói rằng mối quan hệ giữa em với anh là một mối quan hệ không ràng buộc, nghĩa là… cũng giống như trò để relationship trên facebook thôi. Chúng ta chỉ đơn giản là bên nhau, khỏa lấp khoảng trống cho nhau, làm tất cả những việc những người yêu nhau hay làm. Nhưng không ai bị giới hạn, có thể đến khi một trong hai cảm thấy chán hoặc tìm thấy tình yêu đích thực của mình thì vẫn có thể nhẹ nhàng chia tay… Em biết, đó là "luật", nên em không trách anh, nhưng… tình cảm của em, nó không thể quên anh được.
Anh gỡ nhẹ vòng tay ôm của cô, xoay người lại, nhìn vào ánh mắt đó, anh thấy một nỗi buồn thênh thang :
-Em đừng thế, như vậy chỉ khiến em tổn thương hơn thôi… Anh… xin lỗi. Nhưng anh sẽ coi như mình chưa bao giờ nghe những gì em vừa nói.
-Vậy à… - Cô cười nhạt, khẽ lau nhẹ nước mắt – Anh lạnh lùng thật đấy.Nhưng như vậy mới hấp dẫn. Em là người thích đi chinh phục, anh nhớ chứ ? – Cô nhìn thẳng vào mắt anh, mỉm cười. – Thôi em về đây, tạm biệt anh, cho em gửi lời hỏi thăm Patronne xinh xắn, mỏng manh của anh nhé !
Nhã Trang khuất sau cửa bếp, còn lại một mình anh với những ngổn ngang suy nghĩ… Sao anh lại không biết Nhã Trang còn quyến luyến anh được cơ chứ ? Anh hiểu tất cả những điều đó. Những tháng ngày cùng cô đều là những trải nghiệm đẹp đẽ. Nhưng cho đến một ngày, anh nhận ra cô đã yêu anh tha thiết, yêu, chứ không phải đơn giản chỉ là thứ tình cảm rung động vu vơ, và anh tự hỏi mình, liệu anh có yêu cô như thế không ? Anh đã mất một thời gian dài để suy nghĩ nghiêm túc về điều đó, đắn đo, và thậm chí còn liệt kê ra giấy những gì anh có thể làm cho cô, vì cô… Và rồi, dù không muốn, nhưng anh đã phải đi đến kết luận rằng, tình cảm đối với cô, chỉ là rất – giống – tình – yêu.
Thế là, dù biết cô sẽ rất đau, sẽ trách, sẽ hận anh, nhưng như vậy còn tốt hơn là để cô phải chạy theo một tình yêu không thuộc về mình, vậy là anh chủ động nói lời chia tay. Anh chẳng có lời biện minh nào cho mình về hành động phũ phàng đó, nếu như cô có gào vào mặt anh rằng anh là đồ khốn nạn, thì anh cũng sẽ chấp nhận. Vì anh đúng chỉ là một thằng như thế, cô xinh đẹp, tài năng, làm anh xao xuyến, anh chủ động "cưa" nhưng lại không cho cô một tình yêu trọn vẹn, tất cả chỉ giống như một khế ước được lập ra để thỏa mãn cái bản ngã ích kỉ, đốn mạt trong anh. Và rồi chia tay là cái mà anh tặng lại cho cô sau một tình yêu tha thiết. Anh biết, cô là người tự trọng, sẽ không bao giờ gào khóc để cầu xin anh lòng thương hại, cô cũng thừa tỉnh táo để hiểu rằng, anh đang "chơi đúng luật"…
Thế mà đã ba năm có lẻ, hai người đã có hai cuộc sống riêng, anh – kẻ gây ra mọi rắc rối – dường như có lúc đã quên mất sự tồn tại của cô, nhưng trong thế giới của cô, anh vẫn còn đó, đong đầy trong từng trang kí ức. Anh biết cái cảm giác nhớ thương ai đó thiết tha, nhưng tất cả chỉ tồn tại trong quá khứ… Cảm giác đó thật kinh khủng, giống như ta đang chìm nghỉm trong một bể nước mùa đông, tăm tối và giá lạnh, nhìn thấy ánh sáng mặt trời lấp lánh đâu đó ở phía trên, rạng rỡ nhưng không bao giờ ta đến được… Nhã Trang… Em đừng như thế, tiếp tục chỉ làm đau cả ba chúng ta thôi. Anh có thể để em trừng phạt, nhưng Hạ Anh vô tội, và cả em nữa, em cũng cần được hạnh phúc cơ mà ?
Chương 15
Hạ Anh mở mắt, thấy người bủn rủn, nhất thời chưa nhớ ra chuyện gì, nhìn quanh, hơi ngẩn ra khi thấy mình đang ở trong một căn phòng lạ. Cô với tay lấy cốc nước đặt trên chiếc bàn bên cạnh, uống một ngụm, hơi tựa người lên gối, hai tay day day thái dương, bắt đầu nhớ lại. "Không biết mình ngủ lúc nào ?", cô mở balo lục tìm điện thoại xem giờ, "11h !", cô hoảng hốt, đã muộn thế rồi.
Cô vội cất điện thoại, khoác balo rồi bước ra ngoài. Vừa mở cửa, cô thấy Minh Anh đang ngồi ở bàn đồ án cạnh cửa ban công, lưng hướng về phía cô. Cô nhẹ nhàng tiến lại, thì ra anh đang làm mô hình, trên bàn còn đầy giấy form, kéo, keo dán, vải dạ, vụn gỗ… Nghe tiếng bước chân, anh quay lại, nhìn thấy cô, liền mỉm cười.
-Chị dậy rồi ? – Anh đứng lên, bước về phía cô.
-Um… Xin lỗi, chị ngủ quên mất. Thôi muộn rồi, chị về đây ! – Cô nhìn anh, có chút căng thẳng, nhưng không hiểu tại sao.
-Từ tối giờ chị chưa ăn gì, ăn đã rồi tính tiếp. Với lại… - Anh đưa tay gạt nhẹ mấy sợi tóc vương trên trán cô - …chị chưa về ngay được đâu
-Tại sao ? – Cô ngơ ngác.
-Vì chị đang mặc quần áo của em mà, chị định ăn mặc thế này ra đường ?- Anh hơi mỉm cười.
-Ơ – Cô vội nhìn lại mình, lúng túng – Vậy… vậy … quần áo của chị ở đâu ? Chị thay vào rồi về.
Anh bước ra đằng sau cô, đặt hai tay lên vai cô, đẩy nhẹ, hai người vừa đi, anh vừa nói :
-Quần áo của chị ướt rồi, không mặc được. Bây giờ cũng đã trễ, trời mưa nữa, chị về một mình không được đâu, em thì chị thấy đấy, đang rất rất bận, không thể đưa chị về được, cho nên em nghĩ cách tốt nhất là chị ngồi lại đây, ăn uống cho no nê rồi ở lại nhà em một đêm. Mai hẵng về, nhé ?. – Anh kết thúc câu nói của mình bằng một cái hôn nhẹ vào cổ cô, từ phía sau, khi vừa ấn nhẹ cô ngồi xuống sofa.
-Nhưng… - Bị cái hôn của anh làm cho váng vất, cô cố bắt não hoạt động để tìm kiếm từ ngữ như vừa đi lạc đi đâu mất.
-Thôi nào ! Đừng bướng nữa. Chị vẫn ở lại nhà em mất lần làm đồ án đấy thôi. Chị ngoan, ngồi đây đợi em mang thức ăn lên cho chị nhé. – Anh chạm nhẹ vào tóc cô, rồi đi ra ngoài.
Còn lại một mình, cô bắt đầu đi loanh quanh phòng. Trước đây, cũng khá nhiều lần cô đến nhà anh, chủ yếu là làm đồ án, vì phòng trọ hơi chật nên cô thường mang bài đến đây. Thỉnh thoảng cũng đến chơi, xem anh biểu diễn piano, pha chế rượu, cùng nhau nấu ăn, ngắm sao… lâu lâu, anh tìm được một đĩa phim hiếm, rủ cô đến cùng xem, hoặc chỉ đơn giản là tự nhiên muốn gặp, thế là tự cô đến.
Cô bước lại, vuốt nhẹ chiếc kính thiên văn, có cảm giác như đã lâu lắm rồi không ngắm sao, thấy cứ trống vắng lạ thường, hay chỉ đơn giản vì những lần ngắm sao đều là cùng anh ? Cô nhẹ cười, nheo mắt, tay xoay xoay trục kính, hướng lên bầu trời. Đêm cuối thu đầu đông. Trời đã tạnh mưa. Gió thổi mây đi, nhường chỗ cho những ngôi sao lấp lánh. Cô nhớ anh thường so sánh những ngôi sao như nước mắt đọng trên mi, có nghĩa là, mang một nét mỹ lệ lạ thường, làm rung cảm trái tim, nhưng mong manh, dễ tan vỡ và lấp lánh đâu đó một nỗi đau lặng lẽ. Đẹp nhưng buồn. Cô xoay nhẹ trục kính, tìm kiếm chòm Pisces, may quá, rất hiếm khi mới thấy được "hai chú cá" này… Bất chợt cô cảm thấy có một lực đẩy nhẹ từ trái qua phải.
-Để em xem thử có gì làm chị cười thích thú vậy.
Thì ra là anh đã ở sau cô từ lúc nào, giờ đang đứng bên cạnh, chăm chú nhìn vào kính thiên văn.
-Ô, thời tiết này mà thấy được Pisces, lạ thật đấy ! – Anh vừa trầm trồ, vừa chỉnh cho giá kính cao lên để quan sát được rõ hơn.- Mấy đêm liền em đã thử nhưng không nhìn được.
-Chẳng qua là em tìm không đúng vị trí thôi.- Cô thong thả.
-Chị đang mỉa mai em đấy à ? – Anh cười – Thế ai đã dạy chị tìm Virgo ?
-Xùy, Aquarius khó hơn nhiều, nhưng ai đã dạy em nhỉ ? – Cô nhún vai.
-Chị sẽ phải chịu thua.
Nói rồi anh bất ngờ tiến lại, đẩy cô vào ghế sofa và bắt đầu cù, cô cười như nắc nẻ, cố vùng vẫy nhưng không thể thoát được.
-Thôi thôi, chị thua rồi, đừng cù nữa !
Anh dừng lại. Cô nằm trên sofa, và anh ngồi bệt dưới sàn. Anh đưa tay vuốt nhẹ một lọn lóc của cô vừa trượt ra khỏi ghế.
-Lúc chiều chắc lạnh lắm phải không ?
-Một chút…
-Đợi lâu thế sao chị không về ? Về rồi gọi điện cho em cũng được mà !
-Vì chị đã nghĩ là chắc chỉ một lát nữa là em sẽ về thôi, với lại sợ về rồi lại gọi không được cho em, vậy nên cứ nấn ná hoài…
-Xin lỗi – Anh hôn lên lọn tóc dài, mềm như mây, một mùi hương ngọt như kẹo làm lòng anh xao động.
Cô đưa tay chạm nhẹ vào má anh, nhìn vào đôi mắt đang chất chứa những tâm tình phức tạp ấy.
-Trong một tiểu thuyết, nữ chính lúc đợi nam chính đã đếm ô lát gạch vỉa hè, cô gái nói rằng "Nếu lần sau em đếm tới một nghìn anh vẫn không ra, em sẽ mặc kệ anh đấy !" Nhưng bao nhiêu lần, cô ấy cũng chỉ đếm tới chín trăm chín chín rồi đếm lại từ đầu. Nói cho cùng là không sao nỡ đếm đến một nghìn… Chị cũng vậy, dù có bao nhiêu lần chín trăm chín chín chị vẫn sẽ đếm, vì nhất định rồi em sẽ về.
-Vậy chúng ta cùng hứa, sau này, dù có chuyện gì, chị nhất định chờ, còn em nhất định trở về, nhé ?
-Ừ. Ngoéo tay, đóng dấu này.
Họ móc ngón tay út vào nhau. Anh nắm tay cô, đặt lên trái tim mình, nhắm mắt tận hưởng phút giây ngọt ngào đó. Có người đã từng nói rằng, "Tình yêu giống như ngọn lửa, gió sẽ dập tắt những ngọn lửa yếu ớt và thổi bùng lên những ngọn lửa đủ mạnh mẽ". Không biết rồi mai này, tình yêu của anh và cô, cùng với những cãi vã, bất đồng, những đối nghịch… liệu có thể vượt qua hay không, chỉ biết rằng, cho đến giây phút này, những "cơn gió" lướt qua, ngày lại ngày làm cho mối tình kia càng bùng cháy mãnh liệt. Chẳng biết có hay không những ngày tháng rời xa, nhưng chắc chắn rằng anh sẽ trở về, ngược những cơn gió ồ ạt lùa vào làm cay xè hốc mắt, vượt qua những cơn mưa tạt vào mặt rát buốt, để trở về… nơi nào đó… có cô.
Cô vội cất điện thoại, khoác balo rồi bước ra ngoài. Vừa mở cửa, cô thấy Minh Anh đang ngồi ở bàn đồ án cạnh cửa ban công, lưng hướng về phía cô. Cô nhẹ nhàng tiến lại, thì ra anh đang làm mô hình, trên bàn còn đầy giấy form, kéo, keo dán, vải dạ, vụn gỗ… Nghe tiếng bước chân, anh quay lại, nhìn thấy cô, liền mỉm cười.
-Chị dậy rồi ? – Anh đứng lên, bước về phía cô.
-Um… Xin lỗi, chị ngủ quên mất. Thôi muộn rồi, chị về đây ! – Cô nhìn anh, có chút căng thẳng, nhưng không hiểu tại sao.
-Từ tối giờ chị chưa ăn gì, ăn đã rồi tính tiếp. Với lại… - Anh đưa tay gạt nhẹ mấy sợi tóc vương trên trán cô - …chị chưa về ngay được đâu
-Tại sao ? – Cô ngơ ngác.
-Vì chị đang mặc quần áo của em mà, chị định ăn mặc thế này ra đường ?- Anh hơi mỉm cười.
-Ơ – Cô vội nhìn lại mình, lúng túng – Vậy… vậy … quần áo của chị ở đâu ? Chị thay vào rồi về.
Anh bước ra đằng sau cô, đặt hai tay lên vai cô, đẩy nhẹ, hai người vừa đi, anh vừa nói :
-Quần áo của chị ướt rồi, không mặc được. Bây giờ cũng đã trễ, trời mưa nữa, chị về một mình không được đâu, em thì chị thấy đấy, đang rất rất bận, không thể đưa chị về được, cho nên em nghĩ cách tốt nhất là chị ngồi lại đây, ăn uống cho no nê rồi ở lại nhà em một đêm. Mai hẵng về, nhé ?. – Anh kết thúc câu nói của mình bằng một cái hôn nhẹ vào cổ cô, từ phía sau, khi vừa ấn nhẹ cô ngồi xuống sofa.
-Nhưng… - Bị cái hôn của anh làm cho váng vất, cô cố bắt não hoạt động để tìm kiếm từ ngữ như vừa đi lạc đi đâu mất.
-Thôi nào ! Đừng bướng nữa. Chị vẫn ở lại nhà em mất lần làm đồ án đấy thôi. Chị ngoan, ngồi đây đợi em mang thức ăn lên cho chị nhé. – Anh chạm nhẹ vào tóc cô, rồi đi ra ngoài.
Còn lại một mình, cô bắt đầu đi loanh quanh phòng. Trước đây, cũng khá nhiều lần cô đến nhà anh, chủ yếu là làm đồ án, vì phòng trọ hơi chật nên cô thường mang bài đến đây. Thỉnh thoảng cũng đến chơi, xem anh biểu diễn piano, pha chế rượu, cùng nhau nấu ăn, ngắm sao… lâu lâu, anh tìm được một đĩa phim hiếm, rủ cô đến cùng xem, hoặc chỉ đơn giản là tự nhiên muốn gặp, thế là tự cô đến.
Cô bước lại, vuốt nhẹ chiếc kính thiên văn, có cảm giác như đã lâu lắm rồi không ngắm sao, thấy cứ trống vắng lạ thường, hay chỉ đơn giản vì những lần ngắm sao đều là cùng anh ? Cô nhẹ cười, nheo mắt, tay xoay xoay trục kính, hướng lên bầu trời. Đêm cuối thu đầu đông. Trời đã tạnh mưa. Gió thổi mây đi, nhường chỗ cho những ngôi sao lấp lánh. Cô nhớ anh thường so sánh những ngôi sao như nước mắt đọng trên mi, có nghĩa là, mang một nét mỹ lệ lạ thường, làm rung cảm trái tim, nhưng mong manh, dễ tan vỡ và lấp lánh đâu đó một nỗi đau lặng lẽ. Đẹp nhưng buồn. Cô xoay nhẹ trục kính, tìm kiếm chòm Pisces, may quá, rất hiếm khi mới thấy được "hai chú cá" này… Bất chợt cô cảm thấy có một lực đẩy nhẹ từ trái qua phải.
-Để em xem thử có gì làm chị cười thích thú vậy.
Thì ra là anh đã ở sau cô từ lúc nào, giờ đang đứng bên cạnh, chăm chú nhìn vào kính thiên văn.
-Ô, thời tiết này mà thấy được Pisces, lạ thật đấy ! – Anh vừa trầm trồ, vừa chỉnh cho giá kính cao lên để quan sát được rõ hơn.- Mấy đêm liền em đã thử nhưng không nhìn được.
-Chẳng qua là em tìm không đúng vị trí thôi.- Cô thong thả.
-Chị đang mỉa mai em đấy à ? – Anh cười – Thế ai đã dạy chị tìm Virgo ?
-Xùy, Aquarius khó hơn nhiều, nhưng ai đã dạy em nhỉ ? – Cô nhún vai.
-Chị sẽ phải chịu thua.
Nói rồi anh bất ngờ tiến lại, đẩy cô vào ghế sofa và bắt đầu cù, cô cười như nắc nẻ, cố vùng vẫy nhưng không thể thoát được.
-Thôi thôi, chị thua rồi, đừng cù nữa !
Anh dừng lại. Cô nằm trên sofa, và anh ngồi bệt dưới sàn. Anh đưa tay vuốt nhẹ một lọn lóc của cô vừa trượt ra khỏi ghế.
-Lúc chiều chắc lạnh lắm phải không ?
-Một chút…
-Đợi lâu thế sao chị không về ? Về rồi gọi điện cho em cũng được mà !
-Vì chị đã nghĩ là chắc chỉ một lát nữa là em sẽ về thôi, với lại sợ về rồi lại gọi không được cho em, vậy nên cứ nấn ná hoài…
-Xin lỗi – Anh hôn lên lọn tóc dài, mềm như mây, một mùi hương ngọt như kẹo làm lòng anh xao động.
Cô đưa tay chạm nhẹ vào má anh, nhìn vào đôi mắt đang chất chứa những tâm tình phức tạp ấy.
-Trong một tiểu thuyết, nữ chính lúc đợi nam chính đã đếm ô lát gạch vỉa hè, cô gái nói rằng "Nếu lần sau em đếm tới một nghìn anh vẫn không ra, em sẽ mặc kệ anh đấy !" Nhưng bao nhiêu lần, cô ấy cũng chỉ đếm tới chín trăm chín chín rồi đếm lại từ đầu. Nói cho cùng là không sao nỡ đếm đến một nghìn… Chị cũng vậy, dù có bao nhiêu lần chín trăm chín chín chị vẫn sẽ đếm, vì nhất định rồi em sẽ về.
-Vậy chúng ta cùng hứa, sau này, dù có chuyện gì, chị nhất định chờ, còn em nhất định trở về, nhé ?
-Ừ. Ngoéo tay, đóng dấu này.
Họ móc ngón tay út vào nhau. Anh nắm tay cô, đặt lên trái tim mình, nhắm mắt tận hưởng phút giây ngọt ngào đó. Có người đã từng nói rằng, "Tình yêu giống như ngọn lửa, gió sẽ dập tắt những ngọn lửa yếu ớt và thổi bùng lên những ngọn lửa đủ mạnh mẽ". Không biết rồi mai này, tình yêu của anh và cô, cùng với những cãi vã, bất đồng, những đối nghịch… liệu có thể vượt qua hay không, chỉ biết rằng, cho đến giây phút này, những "cơn gió" lướt qua, ngày lại ngày làm cho mối tình kia càng bùng cháy mãnh liệt. Chẳng biết có hay không những ngày tháng rời xa, nhưng chắc chắn rằng anh sẽ trở về, ngược những cơn gió ồ ạt lùa vào làm cay xè hốc mắt, vượt qua những cơn mưa tạt vào mặt rát buốt, để trở về… nơi nào đó… có cô.
Chương 16
2h sáng.
-Nhã Trang xinh ghê… Minh Anh nhỉ ? – Cô vừa cắt một tấm giấy form, vừa hỏi.
-Sao tự nhiên lại nhắc đến Nhã Trang? – Anh ngừng tay, hơi ngạc nhiên nhìn cô.
-À… - Cô không đáp trả lại cái nhìn của anh, vẫn chăm chú cắt, cơ hồ như cắt giấy mô hình là thứ duy nhất cô quan tâm trên đời – Chỉ là đột nhiên nhớ ra thôi. Với lại, trước giờ, em ít kể với chị về cô ấy, nên hơi tò mò.
-Trang là negre của em.Um… bạn gái cũ… nhưng lâu lắm rồi, cái thời "xì – tin dâu" ấy. – Anh đeo kính bảo vệ, bắt đầu khoan lên một tấm ván ép – Tài năng, nổi tiếng, và như chị nói đấy, xinh đẹp nữa. Chỉ có vậy thôi.
-Vậy à…
-Đừng có đệm "vậy à", "vậy sao", nghe vô thưởng vô phạt lắm ! – Anh nheo mắt nhìn cô, đầy ý trêu chọc.
-Kể cho chị nghe về chuyện lúc em và Nhã Trang yêu nhau đi. – Cô dùng súng bắn keo dán những mảnh giấy vừa cắt lại với nhau.
-Lí do ?
-Vì chị nghĩ làm đồ án khuya như vầy rất dễ buồn ngủ, có một câu chuyện thú vị để theo dõi sẽ tập trung hơn. – Cô nhún vai.
-À há ! - Anh mỉm cười – Được thôi. Nhưng sau khi em kể, chị cũng phải kể một câu chuyện thú vị khác.
-Chị làm gì có chuyện thú vị để kể ? – Cô chăm chú đặt những miếng giấy vào vị trí vừa bắn keo.
-Có đấy ! Chuyện về Duy thì thế nào ? – Anh ngừng lại, lau mũi khoan.
-Tuy chị thấy chuyện đó chẳng có gì gọi là thú vị, nhưng nếu như em nhất định coi đó là điều kiện trao đổi , thì được thôi ! Em trước đi.
-Năm em học lớp 11, em quen Trang qua bạn em, cô ấy là em cậu ta. Nói chung, con trai mới lớn ấy mà, con gái xinh đẹp, tài năng, cởi mở… ai chả "cảm nắng". Vậy là em chủ động "cua". Chị biết đấy, sau bao nhiêu lượt hoa, quà, xem phim, "phượt", biểu diễn nhạc cụ, khoe kiến thức thiên văn… đủ kiểu. Em với Trang chính thức quen nhau.
Anh ngừng lại, lấy tuốc – nơ – vít chỉnh lại máy khoan.
-Thời học sinh ấy mà, quen được "hot girl" là trở thành hiện tượng, và cái điều tệ hại là em cảm thấy rất thỏa mãn vì những vụ bàn tán, ì xèo sau lưng hai đứa. Ha ha ! Hiện tượng tuổi teen. – Anh đeo kính bảo hộ vào và bắt đầu khoan tiếp.
-Vậy vấn đề của hai người là gì ? – Cô bâng quơ.
-Ban đầu, em đã nói với cô ấy rằng em đơn giản chỉ muốn mối quan hệ giữa hai người là "quan hệ không ràng buộc".Nghĩa là… um… nói sao nhỉ… giống như kiểu để relationship trên facebook ấy. Nói chung là ở bên nhau, làm tất cả mọi thứ những người yêu nhau hay làm, nhưng không cần hứa hẹn hay sự bảo đảm nào hết. Đến khi một trong hai chán, hoặc đã tìm được tình yêu đích thực, vậy là thôi nhau, nhẹ nhàng, đơn giản, không có níu kéo hay dằn vặt lẫn nhau.
-Cô ấy đồng ý ?
-Ừ, cô ấy đồng ý. Và thế là cuộc chơi bắt đầu… Nhưng cái vấn đề tệ hại đã xảy đến, đó là khi em cảm thấy cô ấy yêu em thật lòng, chứ không phải chỉ đơn giản là thứ tình yêu trẻ con, chơi bời như trong "kịch bản". Và chuyện gì đến cũng đến, em nhận thấy mình không đủ khả năng và tư cách để tiếp nhận tấm lòng đó, nên quyết định chia tay, để tránh những đau khổ và khó xử kéo dài cho cả hai.
Anh dừng lại, nhìn cô, nhún vai :
-Vậy đó.
-Em có từng yêu cô ấy không ?
-Có yêu hay không ấy à… - Anh nhìn vào khoảng không trước mặt – Em cũng không biết đó là tình cảm gì nữa. Giống như ăn kem vậy, tuy cảm thấy rất ngon, ăn rồi cứ muốn ăn nữa, nhưng lúc ăn xong lại chẳng nhớ đó là hương vị gì, chỉ biết là lạnh và ngọt, vậy thôi. Một thứ tình cảm kiểu "phổ thông". Có lẽ vậy.
-Phũ phàng thế nhỉ !
Anh nhìn cô, chân mày hơi nhướn lên, ra chiều khó hiểu, nhưng cô tảng lờ cái nhìn đó, vẫn thong thả.
-Nhưng bây giờ thì sao ? Cô ấy với em thế nào ?
-Bây giờ ư ? – Anh tháo kính bảo hộ, bắt đầu lắp những que gỗ vào mấy cái lỗ vừa khoan – Quan hệ giữa em và Nhã Trang là patronne và negre. Còn về phía cô ấy, có lẽ là có một chút quan tâm hơi… đặc biệt. Nhưng mà, dù sao thì, em cũng đâu có quyền bảo ai đó không được thích mình phải không ? - Anh nháy mắt trêu cô.
-Ồ, người yêu của tôi đang thừa nhận bạn gái cũ của cậu ấy vẫn còn lưu luyến, trước mặt tôi. – Cô nghiêng đầu nhìn anh, cười thú vị.
-Yup ! – Anh bật cười.
-Chuyện của em rất hấp dẫn. – Cô đứng dậy, xoa vai, duỗi lưng cho đỡ mỏi, rồi bước lại quầy bar pha trà.
-Đừng đánh trống lảng, tới lượt chị.
-Um… Duy là bạn chị. Bạn hàng xóm từ lúc nhỏ, bạn học thời cấp hai. Nói chung người ta thường hay gọi là "Thanh mai trúc mã" đấy.
Cô cho lá trà vào hai cái tách, một mùi thơm dìu dịu, chan chát của loại trà thượng hạng nhè nhẹ lan tỏa trong không khí.
-Duy là một người rất nhẹ nhàng, tình cảm. Cậu ấy dành tình yêu cho cả những thứ bé nhỏ, hèn mọn nhất cuộc đời này. – Cô khẽ mỉm cười, rót nước sôi vào tách – Duy đam mê …hương thơm. Chị tưởng như cậu ấy có thể phân biệt được tất cả mọi mùi hương trên đời. Duy mơ ước trở thành một nhà bào chế nước hoa, nhưng gia đình cậu ấy…
Cô khẽ thở dài, khuấy khuấy tách trà, từng vòng tròn nước thi nhau lan ra, lan ra, hỗn độn như mớ suy nghĩ của cô bấy giờ.
-Ba Duy muốn cậu ấy nối nghiệp gia đình, nên cho Duy sang Mỹ học kinh doanh. Nhưng cậu ấy đã tự đổi ngành học mà không cho gia đình biết. Cho đến cách đây không lâu, cuốn sách về nước hoa cậu ấy viết đac đoạt giải, được báo chí Mỹ đăng tin, thế là ba cậu ấy biết chuyện, buộc Duy phải thôi học và về nước…
Cô cho viên đường vào một tách trà, và một lát chanh vào tách còn lại, rồi bưng tới chỗ anh. Cô kéo ghế lại gần, ngồi xuống, hai người ấp tay vào tách trà còn âm ấm. Hương thơm nhẹ nhàng, thoang thoảng như hôn vào khướu giác.
-Trà nhài phải không nhỉ ? – Cô khẽ hỏi. sau khi nhấp một ngụm.
-Ừ. Chị kể tiếp đi. – Anh khuấy nhẹ.
-Vì từ nhỏ đã chơi với nhau, nên chị cũng ít nhiều hiểu Duy. Từ sau khi về nước, bọn chị gặp nhau vài lần, đi ăn, đi lòng vòng, kể chuyện này chuyện kia. Duy chẳng bao giờ thật sự thú nhận rằng cậu ấy rất bế tắc, nhưng chị biết cả. – Cô lại thở dài, nhìn bâng quơ về phía ban công. – Nói cho cùng, chị cũng không giúp được gì, chẳng qua là lắng nghe Duy tâm sự, ở bên cạnh cậu ấy lúc khó khăn mà thôi.
-Bọn chị…hay nói với nhau chuyện học hành, bạn bè, gia đình. Ngày trước, khi Duy còn sống ở Mỹ, những lúc trống trải, hay có điều gì sầu muộn, chị thường gọi điện, hoặc chat voice với Duy. – Cô hơi cười – Cậu ấy ít khi an ủi, hay khuyên bảo, thường chỉ lắng nghe, và chơi piano cho chị nghe.
Cô chợt ngồi sát lại gần, ôm lấy cánh tay anh rồi ngả đầu vào đó.
-Minh Anh… lúc trước, lúc mà chị vẫn còn đơn phương em… Đã có một khoảng thời gian, chị rất buồn và chán nản vì… nghĩ rằng em thích Nhã Trang. Chị không thể làm gì, càng không thể nói gì, chỉ biết im lặng. Vì chị không đủ dũng cảm để nói cho em biết tình cảm của chị.
Anh áp má lên mái đầu của cô, nhẹ nhàng nắm tay cô.
-Um… chị đã gọi cho Duy, và kể cho cậu ấy nghe mọi thứ. Duy nói rằng, thứ quý giá nhất đến với con người chính là cảm xúc, giữa bao nhiêu người, cũng gặp, cũng chơi, nhưng chị chỉ thích mỗi mình em, cho nên, tất cả, đều phải trân trọng. – Cô khép mắt, mỉm cười – Nhờ vậy mà chị đã có đủ dũng khí để tiếp tục nuôi dưỡng tình cảm của mình, mỗi ngày, lớn lên, thật nhiều…
-Em ở đây. – Anh vuốt nhẹ cánh tay cô, thầm thì.
-Ừ. May thật.
Anh uống một ngụm trà, vị ngọt thanh xen lẫn nét chan chát làm vòm họng đê mê. Thật may ! Đã có một người luôn bên cạnh, quan tâm, chăm sóc cho cô khi không có anh, giúp cô vượt qua những khó khăn, đau khổ. Muốn biết tình cảm của một người đàn ông, đừng nghe những gì họ nói mà chỉ nên nhìn vào mắt họ. Trong mắt Duy, anh đọc được tình cảm yêu thương sâu sắc dành cho cô. Vài lời hỏi thăm tưởng chừng như rất nhẹ trên facebook, hay những cử chỉ hết đỗi bình thường, đều ẩn chứa một sự quan tâm tinh tế. Chỉ có Hạ Anh ngốc của anh là không nhận ra mà thôi. Mỉm cười. Trong lòng anh từ lâu đã nghĩ, cùng với ai không quan trọng, chỉ cần cô hạnh phúc là đủ, cho nên, nếu như một ngày kia, Hạ Anh cần Duy, anh sẽ nhẹ nhàng buông cô ra. Nhưng… chuyện ngày mai, làm gì có ai biết được, hiện tại, có lẽ cô vẫn muốn cùng anh…Vậy thì, chúng ta cứ như thế này, ở bên nhau, ngắm sao, làm đồ án, uống trà, trò chuyện,chụp ảnh... Cứ nuôi giữ những cảm xúc trong veo này…Thật khẽ… Thật chậm…Thật bình yên… Chúng ta bước bên nhau, Hạ Anh nhé !
-Nhã Trang xinh ghê… Minh Anh nhỉ ? – Cô vừa cắt một tấm giấy form, vừa hỏi.
-Sao tự nhiên lại nhắc đến Nhã Trang? – Anh ngừng tay, hơi ngạc nhiên nhìn cô.
-À… - Cô không đáp trả lại cái nhìn của anh, vẫn chăm chú cắt, cơ hồ như cắt giấy mô hình là thứ duy nhất cô quan tâm trên đời – Chỉ là đột nhiên nhớ ra thôi. Với lại, trước giờ, em ít kể với chị về cô ấy, nên hơi tò mò.
-Trang là negre của em.Um… bạn gái cũ… nhưng lâu lắm rồi, cái thời "xì – tin dâu" ấy. – Anh đeo kính bảo vệ, bắt đầu khoan lên một tấm ván ép – Tài năng, nổi tiếng, và như chị nói đấy, xinh đẹp nữa. Chỉ có vậy thôi.
-Vậy à…
-Đừng có đệm "vậy à", "vậy sao", nghe vô thưởng vô phạt lắm ! – Anh nheo mắt nhìn cô, đầy ý trêu chọc.
-Kể cho chị nghe về chuyện lúc em và Nhã Trang yêu nhau đi. – Cô dùng súng bắn keo dán những mảnh giấy vừa cắt lại với nhau.
-Lí do ?
-Vì chị nghĩ làm đồ án khuya như vầy rất dễ buồn ngủ, có một câu chuyện thú vị để theo dõi sẽ tập trung hơn. – Cô nhún vai.
-À há ! - Anh mỉm cười – Được thôi. Nhưng sau khi em kể, chị cũng phải kể một câu chuyện thú vị khác.
-Chị làm gì có chuyện thú vị để kể ? – Cô chăm chú đặt những miếng giấy vào vị trí vừa bắn keo.
-Có đấy ! Chuyện về Duy thì thế nào ? – Anh ngừng lại, lau mũi khoan.
-Tuy chị thấy chuyện đó chẳng có gì gọi là thú vị, nhưng nếu như em nhất định coi đó là điều kiện trao đổi , thì được thôi ! Em trước đi.
-Năm em học lớp 11, em quen Trang qua bạn em, cô ấy là em cậu ta. Nói chung, con trai mới lớn ấy mà, con gái xinh đẹp, tài năng, cởi mở… ai chả "cảm nắng". Vậy là em chủ động "cua". Chị biết đấy, sau bao nhiêu lượt hoa, quà, xem phim, "phượt", biểu diễn nhạc cụ, khoe kiến thức thiên văn… đủ kiểu. Em với Trang chính thức quen nhau.
Anh ngừng lại, lấy tuốc – nơ – vít chỉnh lại máy khoan.
-Thời học sinh ấy mà, quen được "hot girl" là trở thành hiện tượng, và cái điều tệ hại là em cảm thấy rất thỏa mãn vì những vụ bàn tán, ì xèo sau lưng hai đứa. Ha ha ! Hiện tượng tuổi teen. – Anh đeo kính bảo hộ vào và bắt đầu khoan tiếp.
-Vậy vấn đề của hai người là gì ? – Cô bâng quơ.
-Ban đầu, em đã nói với cô ấy rằng em đơn giản chỉ muốn mối quan hệ giữa hai người là "quan hệ không ràng buộc".Nghĩa là… um… nói sao nhỉ… giống như kiểu để relationship trên facebook ấy. Nói chung là ở bên nhau, làm tất cả mọi thứ những người yêu nhau hay làm, nhưng không cần hứa hẹn hay sự bảo đảm nào hết. Đến khi một trong hai chán, hoặc đã tìm được tình yêu đích thực, vậy là thôi nhau, nhẹ nhàng, đơn giản, không có níu kéo hay dằn vặt lẫn nhau.
-Cô ấy đồng ý ?
-Ừ, cô ấy đồng ý. Và thế là cuộc chơi bắt đầu… Nhưng cái vấn đề tệ hại đã xảy đến, đó là khi em cảm thấy cô ấy yêu em thật lòng, chứ không phải chỉ đơn giản là thứ tình yêu trẻ con, chơi bời như trong "kịch bản". Và chuyện gì đến cũng đến, em nhận thấy mình không đủ khả năng và tư cách để tiếp nhận tấm lòng đó, nên quyết định chia tay, để tránh những đau khổ và khó xử kéo dài cho cả hai.
Anh dừng lại, nhìn cô, nhún vai :
-Vậy đó.
-Em có từng yêu cô ấy không ?
-Có yêu hay không ấy à… - Anh nhìn vào khoảng không trước mặt – Em cũng không biết đó là tình cảm gì nữa. Giống như ăn kem vậy, tuy cảm thấy rất ngon, ăn rồi cứ muốn ăn nữa, nhưng lúc ăn xong lại chẳng nhớ đó là hương vị gì, chỉ biết là lạnh và ngọt, vậy thôi. Một thứ tình cảm kiểu "phổ thông". Có lẽ vậy.
-Phũ phàng thế nhỉ !
Anh nhìn cô, chân mày hơi nhướn lên, ra chiều khó hiểu, nhưng cô tảng lờ cái nhìn đó, vẫn thong thả.
-Nhưng bây giờ thì sao ? Cô ấy với em thế nào ?
-Bây giờ ư ? – Anh tháo kính bảo hộ, bắt đầu lắp những que gỗ vào mấy cái lỗ vừa khoan – Quan hệ giữa em và Nhã Trang là patronne và negre. Còn về phía cô ấy, có lẽ là có một chút quan tâm hơi… đặc biệt. Nhưng mà, dù sao thì, em cũng đâu có quyền bảo ai đó không được thích mình phải không ? - Anh nháy mắt trêu cô.
-Ồ, người yêu của tôi đang thừa nhận bạn gái cũ của cậu ấy vẫn còn lưu luyến, trước mặt tôi. – Cô nghiêng đầu nhìn anh, cười thú vị.
-Yup ! – Anh bật cười.
-Chuyện của em rất hấp dẫn. – Cô đứng dậy, xoa vai, duỗi lưng cho đỡ mỏi, rồi bước lại quầy bar pha trà.
-Đừng đánh trống lảng, tới lượt chị.
-Um… Duy là bạn chị. Bạn hàng xóm từ lúc nhỏ, bạn học thời cấp hai. Nói chung người ta thường hay gọi là "Thanh mai trúc mã" đấy.
Cô cho lá trà vào hai cái tách, một mùi thơm dìu dịu, chan chát của loại trà thượng hạng nhè nhẹ lan tỏa trong không khí.
-Duy là một người rất nhẹ nhàng, tình cảm. Cậu ấy dành tình yêu cho cả những thứ bé nhỏ, hèn mọn nhất cuộc đời này. – Cô khẽ mỉm cười, rót nước sôi vào tách – Duy đam mê …hương thơm. Chị tưởng như cậu ấy có thể phân biệt được tất cả mọi mùi hương trên đời. Duy mơ ước trở thành một nhà bào chế nước hoa, nhưng gia đình cậu ấy…
Cô khẽ thở dài, khuấy khuấy tách trà, từng vòng tròn nước thi nhau lan ra, lan ra, hỗn độn như mớ suy nghĩ của cô bấy giờ.
-Ba Duy muốn cậu ấy nối nghiệp gia đình, nên cho Duy sang Mỹ học kinh doanh. Nhưng cậu ấy đã tự đổi ngành học mà không cho gia đình biết. Cho đến cách đây không lâu, cuốn sách về nước hoa cậu ấy viết đac đoạt giải, được báo chí Mỹ đăng tin, thế là ba cậu ấy biết chuyện, buộc Duy phải thôi học và về nước…
Cô cho viên đường vào một tách trà, và một lát chanh vào tách còn lại, rồi bưng tới chỗ anh. Cô kéo ghế lại gần, ngồi xuống, hai người ấp tay vào tách trà còn âm ấm. Hương thơm nhẹ nhàng, thoang thoảng như hôn vào khướu giác.
-Trà nhài phải không nhỉ ? – Cô khẽ hỏi. sau khi nhấp một ngụm.
-Ừ. Chị kể tiếp đi. – Anh khuấy nhẹ.
-Vì từ nhỏ đã chơi với nhau, nên chị cũng ít nhiều hiểu Duy. Từ sau khi về nước, bọn chị gặp nhau vài lần, đi ăn, đi lòng vòng, kể chuyện này chuyện kia. Duy chẳng bao giờ thật sự thú nhận rằng cậu ấy rất bế tắc, nhưng chị biết cả. – Cô lại thở dài, nhìn bâng quơ về phía ban công. – Nói cho cùng, chị cũng không giúp được gì, chẳng qua là lắng nghe Duy tâm sự, ở bên cạnh cậu ấy lúc khó khăn mà thôi.
-Bọn chị…hay nói với nhau chuyện học hành, bạn bè, gia đình. Ngày trước, khi Duy còn sống ở Mỹ, những lúc trống trải, hay có điều gì sầu muộn, chị thường gọi điện, hoặc chat voice với Duy. – Cô hơi cười – Cậu ấy ít khi an ủi, hay khuyên bảo, thường chỉ lắng nghe, và chơi piano cho chị nghe.
Cô chợt ngồi sát lại gần, ôm lấy cánh tay anh rồi ngả đầu vào đó.
-Minh Anh… lúc trước, lúc mà chị vẫn còn đơn phương em… Đã có một khoảng thời gian, chị rất buồn và chán nản vì… nghĩ rằng em thích Nhã Trang. Chị không thể làm gì, càng không thể nói gì, chỉ biết im lặng. Vì chị không đủ dũng cảm để nói cho em biết tình cảm của chị.
Anh áp má lên mái đầu của cô, nhẹ nhàng nắm tay cô.
-Um… chị đã gọi cho Duy, và kể cho cậu ấy nghe mọi thứ. Duy nói rằng, thứ quý giá nhất đến với con người chính là cảm xúc, giữa bao nhiêu người, cũng gặp, cũng chơi, nhưng chị chỉ thích mỗi mình em, cho nên, tất cả, đều phải trân trọng. – Cô khép mắt, mỉm cười – Nhờ vậy mà chị đã có đủ dũng khí để tiếp tục nuôi dưỡng tình cảm của mình, mỗi ngày, lớn lên, thật nhiều…
-Em ở đây. – Anh vuốt nhẹ cánh tay cô, thầm thì.
-Ừ. May thật.
Anh uống một ngụm trà, vị ngọt thanh xen lẫn nét chan chát làm vòm họng đê mê. Thật may ! Đã có một người luôn bên cạnh, quan tâm, chăm sóc cho cô khi không có anh, giúp cô vượt qua những khó khăn, đau khổ. Muốn biết tình cảm của một người đàn ông, đừng nghe những gì họ nói mà chỉ nên nhìn vào mắt họ. Trong mắt Duy, anh đọc được tình cảm yêu thương sâu sắc dành cho cô. Vài lời hỏi thăm tưởng chừng như rất nhẹ trên facebook, hay những cử chỉ hết đỗi bình thường, đều ẩn chứa một sự quan tâm tinh tế. Chỉ có Hạ Anh ngốc của anh là không nhận ra mà thôi. Mỉm cười. Trong lòng anh từ lâu đã nghĩ, cùng với ai không quan trọng, chỉ cần cô hạnh phúc là đủ, cho nên, nếu như một ngày kia, Hạ Anh cần Duy, anh sẽ nhẹ nhàng buông cô ra. Nhưng… chuyện ngày mai, làm gì có ai biết được, hiện tại, có lẽ cô vẫn muốn cùng anh…Vậy thì, chúng ta cứ như thế này, ở bên nhau, ngắm sao, làm đồ án, uống trà, trò chuyện,chụp ảnh... Cứ nuôi giữ những cảm xúc trong veo này…Thật khẽ… Thật chậm…Thật bình yên… Chúng ta bước bên nhau, Hạ Anh nhé !
Chương 17
Nhã Trang mở cửa, bước ra vườn, khí lạnh buổi sáng sớm tràn ngập không gian xung quanh. Cô lững thững bước trên con đường nhỏ lát đá, khẽ hát vu vơ. Đêm qua trời mưa, mặt đất, bãi cỏ, tán cây trong vườn đều ẩm ướt, gió thổi qua đánh thức những giọt nước mưa còn đọng trên lá. Cô ngồi xuống một phiến đá cạnh hồ cảnh, ném nhẹ một hòn sỏi xuống mặt nước, ngẩn ngơ nhìn từng vòng sóng nước lan ra. Bất chợt, cô nghĩ về anh.
Cũng đã lâu rồi nhỉ ! Ba năm trước, dù chỉ là một đứa trẻ con, nhưng cô biết những cảm giác của cô đối với anh là thật.
Lần đầu tiên họ gặp nhau là khi cô được anh trai đưa đến buổi tiệc sinh nhật của một người bạn. Lúc đó, mọi ánh nhìn đều đổ dồn vào cô, ngưỡng mộ có, ghen tị có… Cô biết chứ, vì cô rất xinh đẹp cơ mà. Nhiều chàng trai đến bắt chuyện với cô, mời cô nước uống, thức ăn… cô đều lịch sự nhận lấy, nhưng trong lòng cười khẩy "Còn chả bằng mấy thằng nhóc ở trường mình". Đột nhiên có một tên con trai xồng xộc tiến tới.
-Cho anh mượn điện thoại của em ! – Hắn thản nhiên đề nghị.
Cô nhìn hắn, mày hơi nhướn lên, vẻ ngạc nhiên.
-Nhanh nào ! – Hắn giục, không chút nao núng vì ánh nhìn khinh khỉnh của cô.
-Tại sao tôi phải cho anh mượn ?
-Em là em gái Gia Khiêm phải không ?Anh cần nói chuyện với cậu ấy gấp, nhưng điện thoại anh hết tiền rồi. – Hăn ta nhìn cô, nở một nụ cười mà cô cho là đểu nhất mà cô từng thấy.
"Mô – đen làm quen mới à ? Cũng ấn tượng đấy !", cô cười thầm, nhưng vẫn tỏ vẻ hiền lành, đưa điện thoại cho hắn, không quên kèm theo một nụ cười "thiên thần".
Hắn cầm điện thoại, nói gì đó rất lâu rồi mới quay lại trả cho cô.
-Cám ơn em ! - Hắn nháy mắt – Áo đẹp đấy !
Cô nghiêng đầu, ra hiệu chấp nhận lời khen tặng, rồi uống một ngụm nước. Hắn kéo ghế, ngồi xuống cạnh cô. Năm phút, rồi mười phút trôi qua, hắn cứ ngồi đó mà không nói gì, thản nhiên uống nước và chơi game trên điện thoại
-Anh ngồi đây làm gì ? – Cô hỏi, hơi khó chịu vì một kẻ quá ư là ẩm ương.
-Đợi ! – Hăn nói gọn lỏn, mắt vẫn không rời khỏi điện thoại.
-Đợi ? – Cô nhìn hắn như nhìn một vật thể lạ.
-Ừ ! – Hắn vẫn trung thành với kiểu đối thoại đó.
-Anh đợi gì ?
-Đợi em bắt chuyện với anh ! – Lúc đó hắn mới tắt game, cất điện thoại vào túi áo, nhìn cô cười … nham nhở.
Cảm thấy cơ mặt mình bị đơ, cô nhìn hắn trân trối, không nói nên lời.
-Làm gì ngạc nhiên dữ vậy ? – Hắn ta thu lại nụ cười, tròn mắt nhìn cô, ngây thơ giả tạo hết chỗ chê.
-Anh đợi được rồi đấy. – Cô cười khẩy – Vậy anh định làm gì tiếp theo ?
- Minh Anh – Hắn chìa tay ra – Còn em ?
-Nhã Trang ! – Cô nắm bàn tay hắn vài giây rồi buông ra, hơi ngạc nhiên vì hắn không giả - vờ cố giữ tay cô lại một chút, như những kẻ trước đây từng tán tỉnh cô.
Hắn cười nửa miệng, nhếch mày tỏ ý tán thưởng.
-Anh đã nghĩ em sẽ tên là "Gia Khanh".
-Tại sao ? – Cô bật cười.
-Vì anh của em là Gia Khiêm, Gia Khanh – Gia Khiêm. Logic mà !
-Anh tự quy định chứ logic chỗ nào ! – Cô cười lớn.
-…
-Nhưng mà… - Cô xoay xoay li cocktail trong tay, mắt nhìn hắn, đầy thú vị – Sao anh biết em là em của Gia Khiêm ?
-Có gì khó đâu. Lúc nãy em đi vào cùng Khiêm, mà anh thì biết bạn gái của cậu ta, anh tin là cậu ta cũng không đần đến mức đưa một cô bồ khác tới nơi có đông bạn bè thế này. – Hắn cười lớn – Khiêm từng kể là cậu ta có một cô em gái, và hai người cũng khá giống nhau nữa.
-Xạo. – Cô bĩu môi.
-Xạo chỗ nào ? – Hắn nhìn cô bằng ánh mắt khó hiểu.
-Vừa vào một lúc là bọn em đã tách ra, không đi với nhau nữa rồi. Anh có nhìn được chăng chỉ là vài phút, làm sao nhận ra chứ ?
-Em có biết khi người ta bảo "cái này giống cái kia", hay "cái này hao hao cái kia", là nói về điều gì không ? – Hắn chậm rãi thưởng thức rượu Chivas, uống một ngụm rồi nhìn đắm say chiếc ly đang đựng thứ chất lỏng màu vàng hổ phách đang sóng sánh.
-Điều gì ? – Cô quay sang nhìn hắn, giờ mới để ý kĩ, hắn tuy không quá đẹp trai, nhưng khuôn mặt nhìn nghiêng rất… cuốn hút.
-Tỉ lệ ! – Hắn cười mỉm, nhấp một ngụm rượu nữa.
Cô xoay hẳn người sang phía hắn, chăm chú nhìn, chờ đợi.
-Ví dụ nhé ! Nếu anh nói em và Khiêm có khuôn mặt giống nhau, nghĩa là tỉ lệ của các phần thuộc về "mặt" của hai người xêm xêm nhau. Tỉ lệ giữa chiều dài và chiều rộng của khuôn mặt ; tỉ lệ giữa bề dài và bề ngang của mắt , mũi ; tỉ lệ giữa độ dày của môi dưới và môi trên, ; hoặc thậm chí là tỉ lệ diện tích chiếm chỗ giữa các bộ phận với nhau… Người ta có thể cảm nhận, mô tả nhầm lẫn về chi tiết, màu sắc, nhưng không thể nhầm lẫn về tỉ lệ được. Và nếu em có một con mắt biết ước chừng thật chuẩn xác, em sẽ lập tức nhận ra những nét "hao hao" của… vài người.
Hắn nhìn cô, mỉm cười bí hiểm.
-Và khi ai đó nói với em rằng, mọi tỉ lệ thuộc về khuôn mặt và vóc dáng của em đều là "tỉ lệ vàng" thì nghĩa là họ đang nói… em rất đẹp.
-Anh rõ là đồ mồm miệng ướp mật ong – Cô bật cười – Nhưng rất thú vị !
Cô nâng ly cocktail của mình lên, hắn chỉ chờ có thế, cũng nâng cốc lên, chạm nhẹ vào ly của cô, nở một nụ cười đắc thắng…
Cô ném một hòn sỏi nữa xuống hồ, sóng gợn lăn tăn, mây trời nhuốm hồng nắng mai tĩnh lặng bỗng chốc chao nghiêng rồi tan vỡ. "Nhưng cứ đợi mà xem", cô nhủ thầm "Chỉ một lát nữa thôi, mặt hồ kia sẽ lại bình lặng, bầu trời kia sẽ lại tuyệt mỹ".
Cũng đã lâu rồi nhỉ ! Ba năm trước, dù chỉ là một đứa trẻ con, nhưng cô biết những cảm giác của cô đối với anh là thật.
Lần đầu tiên họ gặp nhau là khi cô được anh trai đưa đến buổi tiệc sinh nhật của một người bạn. Lúc đó, mọi ánh nhìn đều đổ dồn vào cô, ngưỡng mộ có, ghen tị có… Cô biết chứ, vì cô rất xinh đẹp cơ mà. Nhiều chàng trai đến bắt chuyện với cô, mời cô nước uống, thức ăn… cô đều lịch sự nhận lấy, nhưng trong lòng cười khẩy "Còn chả bằng mấy thằng nhóc ở trường mình". Đột nhiên có một tên con trai xồng xộc tiến tới.
-Cho anh mượn điện thoại của em ! – Hắn thản nhiên đề nghị.
Cô nhìn hắn, mày hơi nhướn lên, vẻ ngạc nhiên.
-Nhanh nào ! – Hắn giục, không chút nao núng vì ánh nhìn khinh khỉnh của cô.
-Tại sao tôi phải cho anh mượn ?
-Em là em gái Gia Khiêm phải không ?Anh cần nói chuyện với cậu ấy gấp, nhưng điện thoại anh hết tiền rồi. – Hăn ta nhìn cô, nở một nụ cười mà cô cho là đểu nhất mà cô từng thấy.
"Mô – đen làm quen mới à ? Cũng ấn tượng đấy !", cô cười thầm, nhưng vẫn tỏ vẻ hiền lành, đưa điện thoại cho hắn, không quên kèm theo một nụ cười "thiên thần".
Hắn cầm điện thoại, nói gì đó rất lâu rồi mới quay lại trả cho cô.
-Cám ơn em ! - Hắn nháy mắt – Áo đẹp đấy !
Cô nghiêng đầu, ra hiệu chấp nhận lời khen tặng, rồi uống một ngụm nước. Hắn kéo ghế, ngồi xuống cạnh cô. Năm phút, rồi mười phút trôi qua, hắn cứ ngồi đó mà không nói gì, thản nhiên uống nước và chơi game trên điện thoại
-Anh ngồi đây làm gì ? – Cô hỏi, hơi khó chịu vì một kẻ quá ư là ẩm ương.
-Đợi ! – Hăn nói gọn lỏn, mắt vẫn không rời khỏi điện thoại.
-Đợi ? – Cô nhìn hắn như nhìn một vật thể lạ.
-Ừ ! – Hắn vẫn trung thành với kiểu đối thoại đó.
-Anh đợi gì ?
-Đợi em bắt chuyện với anh ! – Lúc đó hắn mới tắt game, cất điện thoại vào túi áo, nhìn cô cười … nham nhở.
Cảm thấy cơ mặt mình bị đơ, cô nhìn hắn trân trối, không nói nên lời.
-Làm gì ngạc nhiên dữ vậy ? – Hắn ta thu lại nụ cười, tròn mắt nhìn cô, ngây thơ giả tạo hết chỗ chê.
-Anh đợi được rồi đấy. – Cô cười khẩy – Vậy anh định làm gì tiếp theo ?
- Minh Anh – Hắn chìa tay ra – Còn em ?
-Nhã Trang ! – Cô nắm bàn tay hắn vài giây rồi buông ra, hơi ngạc nhiên vì hắn không giả - vờ cố giữ tay cô lại một chút, như những kẻ trước đây từng tán tỉnh cô.
Hắn cười nửa miệng, nhếch mày tỏ ý tán thưởng.
-Anh đã nghĩ em sẽ tên là "Gia Khanh".
-Tại sao ? – Cô bật cười.
-Vì anh của em là Gia Khiêm, Gia Khanh – Gia Khiêm. Logic mà !
-Anh tự quy định chứ logic chỗ nào ! – Cô cười lớn.
-…
-Nhưng mà… - Cô xoay xoay li cocktail trong tay, mắt nhìn hắn, đầy thú vị – Sao anh biết em là em của Gia Khiêm ?
-Có gì khó đâu. Lúc nãy em đi vào cùng Khiêm, mà anh thì biết bạn gái của cậu ta, anh tin là cậu ta cũng không đần đến mức đưa một cô bồ khác tới nơi có đông bạn bè thế này. – Hắn cười lớn – Khiêm từng kể là cậu ta có một cô em gái, và hai người cũng khá giống nhau nữa.
-Xạo. – Cô bĩu môi.
-Xạo chỗ nào ? – Hắn nhìn cô bằng ánh mắt khó hiểu.
-Vừa vào một lúc là bọn em đã tách ra, không đi với nhau nữa rồi. Anh có nhìn được chăng chỉ là vài phút, làm sao nhận ra chứ ?
-Em có biết khi người ta bảo "cái này giống cái kia", hay "cái này hao hao cái kia", là nói về điều gì không ? – Hắn chậm rãi thưởng thức rượu Chivas, uống một ngụm rồi nhìn đắm say chiếc ly đang đựng thứ chất lỏng màu vàng hổ phách đang sóng sánh.
-Điều gì ? – Cô quay sang nhìn hắn, giờ mới để ý kĩ, hắn tuy không quá đẹp trai, nhưng khuôn mặt nhìn nghiêng rất… cuốn hút.
-Tỉ lệ ! – Hắn cười mỉm, nhấp một ngụm rượu nữa.
Cô xoay hẳn người sang phía hắn, chăm chú nhìn, chờ đợi.
-Ví dụ nhé ! Nếu anh nói em và Khiêm có khuôn mặt giống nhau, nghĩa là tỉ lệ của các phần thuộc về "mặt" của hai người xêm xêm nhau. Tỉ lệ giữa chiều dài và chiều rộng của khuôn mặt ; tỉ lệ giữa bề dài và bề ngang của mắt , mũi ; tỉ lệ giữa độ dày của môi dưới và môi trên, ; hoặc thậm chí là tỉ lệ diện tích chiếm chỗ giữa các bộ phận với nhau… Người ta có thể cảm nhận, mô tả nhầm lẫn về chi tiết, màu sắc, nhưng không thể nhầm lẫn về tỉ lệ được. Và nếu em có một con mắt biết ước chừng thật chuẩn xác, em sẽ lập tức nhận ra những nét "hao hao" của… vài người.
Hắn nhìn cô, mỉm cười bí hiểm.
-Và khi ai đó nói với em rằng, mọi tỉ lệ thuộc về khuôn mặt và vóc dáng của em đều là "tỉ lệ vàng" thì nghĩa là họ đang nói… em rất đẹp.
-Anh rõ là đồ mồm miệng ướp mật ong – Cô bật cười – Nhưng rất thú vị !
Cô nâng ly cocktail của mình lên, hắn chỉ chờ có thế, cũng nâng cốc lên, chạm nhẹ vào ly của cô, nở một nụ cười đắc thắng…
Cô ném một hòn sỏi nữa xuống hồ, sóng gợn lăn tăn, mây trời nhuốm hồng nắng mai tĩnh lặng bỗng chốc chao nghiêng rồi tan vỡ. "Nhưng cứ đợi mà xem", cô nhủ thầm "Chỉ một lát nữa thôi, mặt hồ kia sẽ lại bình lặng, bầu trời kia sẽ lại tuyệt mỹ".
***
Nhã Trang ngồi vào bàn trang điểm, đánh nhẹ một lớp kem dưỡng, chuốt hai hàng lông mi cong vút, tô chút son môi, dậm ít phấn má hồng. Cô lặng ngắm mình trong gương, cười nhạt "Đúng vậy. mình xinh đẹp cơ mà !".
Cô bước lại giường ngủ, lấy điện thoại nằm trên tủ đầu giường, mở danh bạ tìm số của anh, cô chần chừ vài giây rồi mới chạm nhẹ ngón tay vào nút "gọi". Điện thoại đổ chuông hồi lâu nhưng anh không nghe máy. Cô liếc đồng hồ, mới hơn 6h sáng, sớm quá chăng ? Cô nhấn gọi lại, hồi hộp chờ đợi, đến đợt chuông thứ ba thì có tiếng trả lời, nhưng không phải là anh :
Alo ạ ? – Giọng nói nghe rất giống một đứa con nít.
Cô ngạc nhiên nhìn lại màn hình điện thoại, "Mình đâu có nhầm số nhỉ !"
-A..lo.. À, xin hỏi đây có phải là số điện thoại của Minh Anh không ?
-Dạ đúng ! Nhưng anh Bo đang ngủ ạ ! – Bên kia trả lời, rất lễ phép.
-Vậy em là ai thế ? – Cô vẫn chưa đoán ra người ở đầu dây kia là ai.
-Dạ em là Thiên Anh, tên ở nhà là Bi, 7 tuổi, em của anh Bo ạ !
Cô hơi khó hiểu, chưa bao giờ nghe anh kể rằng anh có một cô em gái nào cả.
-Alo ?
Cô giật mình vì giọng nói ở đầu giây bên kia đột ngột thay đổi.
-Ơ… À, em đây ? Anh chưa dậy hả ?
-Anh mới dậy thôi. Hôm qua làm bài tới gần sáng nên mệt. Em gọi cho anh có gì không ?
-Hì, hôm nay đẹp trời, đi bơi nhé ?
-Thôi, anh "lầy" lắm rồi, để dịp khác đi !
-Dịp khác là dịp nào ! Anh đừng lo, em tính hết rồi. Anh đi với em, bơi xong mình đi ăn sáng, rồi em qua nhà anh phụ bài. Ok ?
-Nhưng mà…
-Nhưng gì nào ? Em là nerge của anh mà, chẳng lẽ anh định không cho em phụ bài để học hỏi chút kinh nghiệm nào à ?
-…
-Sao ? Đi một chút thôi, rồi em giúp anh tới khi nào anh xong luôn.
-Thôi được rồi ! Ba mươi phút nữa anh đến nhà em.
-Hì , ok !
Nhã Trang cúp máy, rõ là lúc nãy đã nghe tiếng anh nén thở dài… Cô mặc kệ. Anh đã đến và cướp mất trái tim cô, khuấy đảo mọi thứ rồi bỏ đi một cách vô trách nhiệm. Ngày đó, cô dễ dàng để anh đi, bởi vì cô không muốn là kẻ phá luật, và cũng không muốn níu kéo một người không yêu mình, nhưng như vậy không có nghĩa là từ bỏ. Không, ba năm qua, cô chưa bao giờ nghĩ mình đã từ bỏ. "Tình yêu thì đâu có sai hoặc đúng", cô không trách anh, cô cũng chẳng quan tâm đến quá khứ nữa. Cô gặp rồi yêu một người con trai, và muốn có được anh ta. Đó là hiện thực. Muốn đạt được điều gì đó thì trước hết phải tự nỗ lực giành lấy. Cô chỉ tin như vậy.
***
Anh cúp máy, không biết phải làm thế nào mới đúng. Không hiểu, có thể giải thích từ từ, nhưng nếu ai đó cố tình không hiểu thì chẳng thể làm gì. Anh khẽ thở dài, có lẽ Nhã Trang cần thêm thời gian để quên đi mọi thứ, về anh, về những chuyện trước kia. Hoặc có thể mọi thứ đang bị anh phức tạp hóa vì Nhã Trang chẳng qua chỉ quan tâm anh như một người bạn, như Hạ Anh đối với Duy mà thôi. Nghĩ thế, anh cảm thấy thoải mái hơn. Đành vậy, cái gì quá rắc rối, chẳng thể tháo gỡ nổi, thay vì cố điên đầu nhức óc mà nghĩ cách thôi thì cứ tối giản mọi thứ lại, coi như chuyện ăn, uống, hít thở hằng ngày, từ từ rồi bài toán nào cũng sẽ có lời giải riêng cho nó.
-Anh Bo, ai gọi thế ạ ?
Anh giật mình nhìn sang, thì ra từ nãy đến giờ Bi vẫn chưa đi.
-À… bạn anh. Nhưng lần sau em không được nghe điện thoại của anh nữa nhé ! – Anh xoa nhẹ đầu cô bé, rồi đứng dậy, bước đến tủ quần áo.
-Dạ ! – Bi chạy theo anh – Nhưng hôm nay là Chủ Nhật, chúng ta chơi cờ cá ngựa được không ?
-Anh phải đi bây giờ ! – Anh lấy một cái áo màu xanh dương, ngắm nghía, đắn đo một chút rồi ném lên giường. – Em chơi với anh Bin hoặc dì Mai ấy.
-Anh Bin đã đi từ sáng sớm rồi. Còn dì Mai chơi tệ lắm. – Bi phụng phịu.
-Nhưng giờ anh bận lắm. – Anh lấy thêm một chiếc quần Jeans rồi đóng tủ, bước lại giường.
-…
-Thôi được rồi ! – Anh véo má cô bé – Bây giờ anh phải ra ngoài, lát nữa về anh chơi với em.
-Thật không ? – Bi reo lên sung sướng.
-Ừ, thật! Bây giờ em ra ngoài chơi cho anh thay quần áo nhé!
-Vâng. – Cô bé vẫy vẫy tay với anh, rồi đi ra cửa.
Chương 18
Hồ bơi.
Nhã Trang đang say sưa ngụp lặn, hết vòng thứ mười, cô dừng lại vịn thành hồ, kéo kính bơi lên, đưa mắt tìm anh. Họ đã ở đây hơn một tiếng, nhưng anh chỉ bơi một lát rồi lên, nằm dài đó mãi.
Cô bước lên, tiến lại chỗ anh.
-Sao uể oải thế? Cất công đến đây rồi thì bơi nhiều vào chứ! – Cô ngồi xuống bên cạnh anh.
-Hôm nay anh không hứng thú. – Anh với tay lấy chai nước khoáng, đưa cho cô.
-Cám ơn anh! – Cô đón lấy, uống từ từ từng ngụm.
-Em tưởng con người có thể thay đổi về tình cảm, nhưng sở thích và cơ thể thì vẫn giữ nguyên chứ nhỉ. – Cô ngả người ra chõng – Chả bù với ngày xưa, mỗi lần đi bơi là anh cứ ở mãi dưới hồ, mấy cũng không chịu lên.
-Em đừng nhắc mãi chuyện này xưa nữa. – Anh đưa tay cốc nhẹ lên trán cô.
-Vâng, vâng! – Cô cười.
…
-Nhã Trang!
Cả hai cùng giật mình nhìn về phía ai đó vừa gọi tên cô. Một chàng trai cao ráo, trắng trẻo bước về phía họ. Vừa thoáng nhìn qua, anh có cảm giác như mình gặp người này ở đâu đó rồi, trông rất quen. Càng tới gần, cảm giác đó càng rõ, cho đến khi anh ta ngồi xuống cái chõng kế bên, tháo kiếng mát ra, anh đã xác định được chính xác là ai.
-Anh Duy đi một mình à? – Nhã Trang cười.
-Ừ! Nghe bảo dạo này em bận mà, sao lại có thời gian tung tăng ở đây?
-Chủ Nhật mà anh!
-Ồ! – Duy cũng cười.
-À! Em quên chưa giới thiệu. Đây là Minh Anh, bạn của anh Khiêm, giờ học cùng trường với em. – Cô quay sang Minh Anh – Còn đây là Duy, em quen ảnh trong một website từ bốn năm trước. Anh Duy lớn hơn nhé. – Cô nháy mắt tinh nghịch.
-Chào cậu!
-Chào anh!
Họ bắt tay nhau. Quả Đất này đúng là chật hẹp, Minh Anh cười thầm.
Nhã Trang lại “phóng” xuống hồ, còn hai người ngồi cạnh nhau. Minh Anh duỗi người trên chõng, tận hưởng cái bầu không khí thơm thơm mùi nắng sáng Chủ Nhật.
-Cậu đang học ngành gì nhỉ? – Duy lên tiếng, phá tan bầu không khí gượng gạo.
-À… Tôi học quy hoạch. – Minh Anh mỉm cười – Còn anh ?
-Kinh tế ! Vừa nhàm chán vừa khô khan.
Minh Anh nhún vai.
-Nhưng tôi nhìn cậu rất quen, chúng ta đã gặp nhau chưa nhỉ ?
-Thật lạ là tôi cũng có cảm giác y hệt vậy với anh ! – Minh Anh bật cười.
…
-Trông anh không giống dân kinh tế nhỉ ? – Minh Anh bâng quơ.
-Điều gì làm cậu nghĩ vậy ? – Duy cười.
-Anh… có vẻ nghệ sĩ. Tôi đoán thế !
-Ồ, vậy cậu tinh mắt đấy ! – Duy thích thú – Tôi học kinh doanh, nhưng lại yêu thích những gì thuộc về nghệ thuật, và có am hiểu chút chút về nước hoa.
-Nghe hợp với anh hơn đấy !
-Cám ơn ! – Duy nâng cốc nước lên, và Minh Anh chạm cốc của mình vào đó.
-Anh quen Nhã Trang lâu vậy, chắc cũng thân nhỉ ?
-À ! Trước kia bọn tôi chỉ gặp nhau và nói chuyện trên mạng thôi. Chúng tôi cùng làm admin cho một website, nhưng hồi ấy tôi không sống ở thành phố Hồ Chí Minh, nên lâu lâu có đợt off mới gặp được. Cơ mà tôi với Trang nói chuyện khá hợp, cùng sở thích và có tiếng nói chung ở nhiều khía cạnh, nên thân từ đó đến giờ.
-Tôi có chút hứng thú với sản phẩm "Kệ sách kết hợp bàn để nhạc cụ" vừa mới tung ra thị trường của tập đoàn Charm, hôm nào chúng ta gặp nhau nói vài câu về nó nhé !
-Sao cậu biết tôi từ Charm ? – Duy nhìn Minh Anh, đầy ngạc nhiên.
-Cái logo trên balo của anh ! – Minh Anh cười – Theo tôi được biết thì sản phẩm có in logo này là độc quyền của Charm, không phải nhân viên mà phải là ban giám đốc, thành viên hội đồng quản trị hoặc gia đình của các nhân vật trên mới được sử dụng những sản phẩm này.
-Ra vậy ! – Duy cười thú vị - Cậu thật tinh ý.
-Không đâu, vì Charm rất nổi tiếng mà !
-Thế à… - Duy tựa người ra chõng, nhìn mông lung lên bầu trời – Nhưng tiếc quá, tôi không có hứng với Charm cũng như đồ nội thất.
-…Đúng là tiếc thật !
Minh Anh buông thõng, rồi im lặng, không bình luận gì thêm. Thì ra cái công ty mà Hạ Anh nhắc đến khi kể về chuyện của Duy chính là tập đoàn Charm, đối thủ cạnh tranh nặng kí với công ty gia đình anh. Buồn cười thật ! Cuộc đời có những cái trùng hợp đến kì quái. Nếu không phải vì Duy là bạn – rất – thân của Hạ Anh, thì có thể anh cũng sẽ thích Duy. Thẳng thắn, thân thiện, yêu nghệ thật, có chút mơ mộng và tâm địa rất trong sáng… giống hệt ai đó. Anh cười thầm. Anh không quan tâm mấy về chuyện "hai công ty đối thủ" hay cái gì đại loại thế, có một điểm mà anh cho rằng vì vậy mà anh có thiện cảm với Duy : họ giống nhau, anh chưa bao giờ có ý định sẽ dính líu tới công ty của nhà mình, trong đầu đã luôn mặc định đó là chuyện của ba anh và Hoàng Anh, cho nên dù Duy có là người thừa kế tương lai của Charm thì với anh cũng không có vấn đề gì mấy, huống hồ, Duy cũng chả thiết tha gì với việc lèo lái cái tập đoàn "khủng" đó.
-Hai anh không xuống bơi nữa à ? – Nhã Trang đã lên từ lúc nào, giờ đang ngồi cạnh Minh Anh.
-Thôi, anh bơi nhiều rồi ! – Duy cười – Hôm nay có bận gì không ?
-Sao thế anh ?
-Anh muốn mời hai người đi ăn sáng, rồi loanh quanh đâu đó, cà phê chẳng hạn.
-À… - Nhã Trang khẽ liếc Minh Anh.
-Tiếc quá, hôm nay tôi bận rồi . Nhưng anh Duy với Nhã Trang cứ đi với nhau đi, để dịp nào rảnh tôi nhất định sẽ gặp hai người.
-Thật ra – Nhã Trang nhẹ nhàng cắt ngang – Hôm nay em đã hứa giúp Minh Anh làm đồ án vì sắp đến hạn nộp, nên chắc không đi được, anh Duy thông cảm nha, vài bữa nữa nhất định em sẽ gọi lại cho anh.
-Ồ, ra vậy – Duy cười – Thế mà không nói sớm, tôi cũng có người bạn học bên kiến trúc, tới đợt đồ án là bận không thể tả nên tôi hiểu mà. Thôi, hai bạn cứ về làm bài, sau này thiếu gì dịp gặp nhau.
-Vâng, vậy hẹn anh dịp khác ! – Nhã Trang cười tươi, nháy mắt với Duy.
Nhã Trang đang say sưa ngụp lặn, hết vòng thứ mười, cô dừng lại vịn thành hồ, kéo kính bơi lên, đưa mắt tìm anh. Họ đã ở đây hơn một tiếng, nhưng anh chỉ bơi một lát rồi lên, nằm dài đó mãi.
Cô bước lên, tiến lại chỗ anh.
-Sao uể oải thế? Cất công đến đây rồi thì bơi nhiều vào chứ! – Cô ngồi xuống bên cạnh anh.
-Hôm nay anh không hứng thú. – Anh với tay lấy chai nước khoáng, đưa cho cô.
-Cám ơn anh! – Cô đón lấy, uống từ từ từng ngụm.
-Em tưởng con người có thể thay đổi về tình cảm, nhưng sở thích và cơ thể thì vẫn giữ nguyên chứ nhỉ. – Cô ngả người ra chõng – Chả bù với ngày xưa, mỗi lần đi bơi là anh cứ ở mãi dưới hồ, mấy cũng không chịu lên.
-Em đừng nhắc mãi chuyện này xưa nữa. – Anh đưa tay cốc nhẹ lên trán cô.
-Vâng, vâng! – Cô cười.
…
-Nhã Trang!
Cả hai cùng giật mình nhìn về phía ai đó vừa gọi tên cô. Một chàng trai cao ráo, trắng trẻo bước về phía họ. Vừa thoáng nhìn qua, anh có cảm giác như mình gặp người này ở đâu đó rồi, trông rất quen. Càng tới gần, cảm giác đó càng rõ, cho đến khi anh ta ngồi xuống cái chõng kế bên, tháo kiếng mát ra, anh đã xác định được chính xác là ai.
-Anh Duy đi một mình à? – Nhã Trang cười.
-Ừ! Nghe bảo dạo này em bận mà, sao lại có thời gian tung tăng ở đây?
-Chủ Nhật mà anh!
-Ồ! – Duy cũng cười.
-À! Em quên chưa giới thiệu. Đây là Minh Anh, bạn của anh Khiêm, giờ học cùng trường với em. – Cô quay sang Minh Anh – Còn đây là Duy, em quen ảnh trong một website từ bốn năm trước. Anh Duy lớn hơn nhé. – Cô nháy mắt tinh nghịch.
-Chào cậu!
-Chào anh!
Họ bắt tay nhau. Quả Đất này đúng là chật hẹp, Minh Anh cười thầm.
Nhã Trang lại “phóng” xuống hồ, còn hai người ngồi cạnh nhau. Minh Anh duỗi người trên chõng, tận hưởng cái bầu không khí thơm thơm mùi nắng sáng Chủ Nhật.
-Cậu đang học ngành gì nhỉ? – Duy lên tiếng, phá tan bầu không khí gượng gạo.
-À… Tôi học quy hoạch. – Minh Anh mỉm cười – Còn anh ?
-Kinh tế ! Vừa nhàm chán vừa khô khan.
Minh Anh nhún vai.
-Nhưng tôi nhìn cậu rất quen, chúng ta đã gặp nhau chưa nhỉ ?
-Thật lạ là tôi cũng có cảm giác y hệt vậy với anh ! – Minh Anh bật cười.
…
-Trông anh không giống dân kinh tế nhỉ ? – Minh Anh bâng quơ.
-Điều gì làm cậu nghĩ vậy ? – Duy cười.
-Anh… có vẻ nghệ sĩ. Tôi đoán thế !
-Ồ, vậy cậu tinh mắt đấy ! – Duy thích thú – Tôi học kinh doanh, nhưng lại yêu thích những gì thuộc về nghệ thuật, và có am hiểu chút chút về nước hoa.
-Nghe hợp với anh hơn đấy !
-Cám ơn ! – Duy nâng cốc nước lên, và Minh Anh chạm cốc của mình vào đó.
-Anh quen Nhã Trang lâu vậy, chắc cũng thân nhỉ ?
-À ! Trước kia bọn tôi chỉ gặp nhau và nói chuyện trên mạng thôi. Chúng tôi cùng làm admin cho một website, nhưng hồi ấy tôi không sống ở thành phố Hồ Chí Minh, nên lâu lâu có đợt off mới gặp được. Cơ mà tôi với Trang nói chuyện khá hợp, cùng sở thích và có tiếng nói chung ở nhiều khía cạnh, nên thân từ đó đến giờ.
-Tôi có chút hứng thú với sản phẩm "Kệ sách kết hợp bàn để nhạc cụ" vừa mới tung ra thị trường của tập đoàn Charm, hôm nào chúng ta gặp nhau nói vài câu về nó nhé !
-Sao cậu biết tôi từ Charm ? – Duy nhìn Minh Anh, đầy ngạc nhiên.
-Cái logo trên balo của anh ! – Minh Anh cười – Theo tôi được biết thì sản phẩm có in logo này là độc quyền của Charm, không phải nhân viên mà phải là ban giám đốc, thành viên hội đồng quản trị hoặc gia đình của các nhân vật trên mới được sử dụng những sản phẩm này.
-Ra vậy ! – Duy cười thú vị - Cậu thật tinh ý.
-Không đâu, vì Charm rất nổi tiếng mà !
-Thế à… - Duy tựa người ra chõng, nhìn mông lung lên bầu trời – Nhưng tiếc quá, tôi không có hứng với Charm cũng như đồ nội thất.
-…Đúng là tiếc thật !
Minh Anh buông thõng, rồi im lặng, không bình luận gì thêm. Thì ra cái công ty mà Hạ Anh nhắc đến khi kể về chuyện của Duy chính là tập đoàn Charm, đối thủ cạnh tranh nặng kí với công ty gia đình anh. Buồn cười thật ! Cuộc đời có những cái trùng hợp đến kì quái. Nếu không phải vì Duy là bạn – rất – thân của Hạ Anh, thì có thể anh cũng sẽ thích Duy. Thẳng thắn, thân thiện, yêu nghệ thật, có chút mơ mộng và tâm địa rất trong sáng… giống hệt ai đó. Anh cười thầm. Anh không quan tâm mấy về chuyện "hai công ty đối thủ" hay cái gì đại loại thế, có một điểm mà anh cho rằng vì vậy mà anh có thiện cảm với Duy : họ giống nhau, anh chưa bao giờ có ý định sẽ dính líu tới công ty của nhà mình, trong đầu đã luôn mặc định đó là chuyện của ba anh và Hoàng Anh, cho nên dù Duy có là người thừa kế tương lai của Charm thì với anh cũng không có vấn đề gì mấy, huống hồ, Duy cũng chả thiết tha gì với việc lèo lái cái tập đoàn "khủng" đó.
-Hai anh không xuống bơi nữa à ? – Nhã Trang đã lên từ lúc nào, giờ đang ngồi cạnh Minh Anh.
-Thôi, anh bơi nhiều rồi ! – Duy cười – Hôm nay có bận gì không ?
-Sao thế anh ?
-Anh muốn mời hai người đi ăn sáng, rồi loanh quanh đâu đó, cà phê chẳng hạn.
-À… - Nhã Trang khẽ liếc Minh Anh.
-Tiếc quá, hôm nay tôi bận rồi . Nhưng anh Duy với Nhã Trang cứ đi với nhau đi, để dịp nào rảnh tôi nhất định sẽ gặp hai người.
-Thật ra – Nhã Trang nhẹ nhàng cắt ngang – Hôm nay em đã hứa giúp Minh Anh làm đồ án vì sắp đến hạn nộp, nên chắc không đi được, anh Duy thông cảm nha, vài bữa nữa nhất định em sẽ gọi lại cho anh.
-Ồ, ra vậy – Duy cười – Thế mà không nói sớm, tôi cũng có người bạn học bên kiến trúc, tới đợt đồ án là bận không thể tả nên tôi hiểu mà. Thôi, hai bạn cứ về làm bài, sau này thiếu gì dịp gặp nhau.
-Vâng, vậy hẹn anh dịp khác ! – Nhã Trang cười tươi, nháy mắt với Duy.
***
-Anh Bo ! Cái này thế nào ?
Anh bước lại chỗ Nhã Trang, cô đang giúp anh làm phần bản vẽ phối cảnh.
-Sao em ?
-Anh thấy màu sắc chỗ này thế nào ? Nếu diễn họa tươi quá lại không phù hợp với mặt đứng, trầm thì lại gây "buồn". Em nghĩ hay là dùng chất liệu khác, vừa để nhấn, vừa trung hòa ?
-Ừ, chắc phải vậy thôi. Anh nghĩ em diễn marker đi, nhấn công trình thật kĩ, bao cảnh nhẹ nhàng thôi. Dùng màu nóng, đơn tone nhé !
-Vâng !
Có tiếng gõ cửa, anh vội chạy đến mở.
-Chuyện gì vậy dì, con đang bận lắm !
-Dì biết rồi, nhưng có Hạ Anh đến tìm con, dì kêu con bé lên đây nhé ! – Dì Mai từ tốn.
-Dạ ! – Anh mừng rỡ.
-…
-À, không, khoan đã dì ! – Chợt nhớ ra điều gì đó, anh vội thu nụ cười lại – Để con xuống !
***
Hạ Anh ngồi trong phòng khách, đang tự hỏi tại sao dì Mai lại bảo cô đợi ở đây, bình thường dì hay nói "Bo trên phòng, con lên đi !" cơ mà.
-Chị đợi lâu không ? – Cô hơi giật mình vì sự xuất hiện đột ngột của anh.
-À… một chút thôi !
-Sao chị đến mà không gọi em trước ?
-Sao chị phải gọi ? – Cô nhìn anh, ánh mắt đầy khó hiểu.
-À, thì… Nhỡ em không có nhà, lại đợi như lần trước thì sao ? – Anh ấp úng.
Cô nhìn anh dò xét, "Rốt cuộc thái độ này là sao ?"
-Tối qua, em đã nói là hôm nay em ở nhà cả ngày làm bài, không nhớ à ?
-Vậy sao ?
-Đừng có đệm "vậy sao", nghe vô thưởng vô phạt lắm ! – Cô cười khúc khích.
-Vậy… À không ! Hì – Anh bối rối gãi đầu.
-Em hôm nay làm sao ấy !
-Thật ra thì…
-Anh Bo, anh đi đâu mà lâu…
Hạ Anh nhìn về phía cầu thang, Nhã Trang đứng ở đó, có vẻ như đang đi xuống. Hai người nhìn nhau hồi lâu, bỗng nhiên không ai biết nói gì mới phù hợp trong tình cảnh này.
-A, chị Hạ Anh cũng đến nữa! – Cuối cùng Nhã Trang đã lên tiếng trước – Hay quá, anh Bo có thêm hỗ trợ đắc lực rồi!
-Ừ, chào Nhã Trang! – Hạ Anh cũng nhanh chóng lấy lại sự tự nhiên, cô mỉm cười.
-Chà… Vậy… chúng ta lên lầu thôi! – Minh Anh ngập ngừng, bỗng nhiên anh cứ cảm giác là có gì đó không ổn lắm.
Chương 19
-Anh Bo này, anh thấy cái Bar hôm trước thế nào? – Nhã Trang hỏi, trong khi đang vẽ màu cho phối cảnh công trình.
-Nhạc ok. Đồ uống ok. Phục vụ hơi tệ. Nhưng nhìn chung là được.
-Anh thật là khó chiều! – Nhã Trang cười – Lần nào đi đâu về anh cũng chê ỏng chê eo.
-Anh bị nhiễm tính xấu đó của em thôi – Anh nhún vai – Vào chỗ nào cũng vậy, ngồi chừng vài phút là bắt đầu “Nhạc…Đồ uống…Phục vụ…” Em cũng đâu có tệ.
-Ha ha! Thật vậy á? Thế em vừa biết một Bar mới rất hay, hôm nào rảnh đi xem thử nhé! Bảo đảm anh sẽ không chê vào đâu được.
-Thôi, dạo này anh “già nẫu” rồi, đâu còn trẻ trung nữa mà đi bar! – Anh dán tiếp phần nội thất lên khung mô hình vừa dựng.
-Thế thì cà phê sách vậy, hôm bữa em đi với bạn, đến một chỗ đẹp hơn Sun nữa!
…
Hai người đó cứ luyên thuyên suốt. Cô vừa vẽ vừa nghĩ thầm. Lúc ở bên cạnh cô, Minh Anh không nói nhiều như thế, chỉ thường im lặng lắng nghe, hoặc mỉm cười, hoặc trầm ngâm suy nghĩ. Trong cuộc trò chuyện với Nhã Trang, cô nhận ra một con người khác trong anh… Cô chưa từng biết một Minh Anh hay đi bar, uống rượu, nhảy nhót, chơi nhạc heavy metal, khó tính và sành điệu trong ăn uống, chơi bời… Dù họ không cố tình “phơi” ra, nhưng qua những ý đối thoại rất bâng quơ, cô cũng có thể nhận ra được chứ! Thật tình cô cũng chẳng muốn nhìn sâu hơn vào mối quan hệ giữa hai người, vì cô biết những gì nhìn thấy càng khiến cô bất an và lo lắng nhiều hơn. Con người quả thật tham lam và ích kỉ, tuy anh ít khi giấu diếm cô điều gì, nhưng mỗi khi biết được thêm một bí mật, hay đơn giản là một góc nhỏ nào đó nơi anh, điều mà anh chưa từng nói, chưa từng thể hiện trước cô… cô lại cảm giác dường như mình đang đứng ngoài cuộc sống của anh. Nhưng đó là Ma Kết lai Nhân Mã, con người đó là gió, một cơn gió lặng lẽ nhưng ham chơi và yêu sự tự do. Và dẫu sao thì yêu đương là hạnh phúc chứ không phải cầm tù. Giam hãm một cơn gió không thể khiến gió ngừng thổi, ngày tháng qua đi, cơn gió ấy sẽ chết dần, hóa thành thứ không khí ngột ngạt và u sầu. Vậy thì hãy cứ bay đi, đến bất cứ nơi nào anh muốn, làm tất cả những gì anh yêu, chỉ cần anh nhớ rằng, nếu anh muốn quay về, vẫn luôn có em.
-Hai người cứ làm tiếp đi nhé, Hạ Anh xuống nhà làm cái gì mang lên ăn! – Cô nhẹ nhàng nói, rồi nhanh nhẹn khuất sau cánh cửa.
-Nhạc ok. Đồ uống ok. Phục vụ hơi tệ. Nhưng nhìn chung là được.
-Anh thật là khó chiều! – Nhã Trang cười – Lần nào đi đâu về anh cũng chê ỏng chê eo.
-Anh bị nhiễm tính xấu đó của em thôi – Anh nhún vai – Vào chỗ nào cũng vậy, ngồi chừng vài phút là bắt đầu “Nhạc…Đồ uống…Phục vụ…” Em cũng đâu có tệ.
-Ha ha! Thật vậy á? Thế em vừa biết một Bar mới rất hay, hôm nào rảnh đi xem thử nhé! Bảo đảm anh sẽ không chê vào đâu được.
-Thôi, dạo này anh “già nẫu” rồi, đâu còn trẻ trung nữa mà đi bar! – Anh dán tiếp phần nội thất lên khung mô hình vừa dựng.
-Thế thì cà phê sách vậy, hôm bữa em đi với bạn, đến một chỗ đẹp hơn Sun nữa!
…
Hai người đó cứ luyên thuyên suốt. Cô vừa vẽ vừa nghĩ thầm. Lúc ở bên cạnh cô, Minh Anh không nói nhiều như thế, chỉ thường im lặng lắng nghe, hoặc mỉm cười, hoặc trầm ngâm suy nghĩ. Trong cuộc trò chuyện với Nhã Trang, cô nhận ra một con người khác trong anh… Cô chưa từng biết một Minh Anh hay đi bar, uống rượu, nhảy nhót, chơi nhạc heavy metal, khó tính và sành điệu trong ăn uống, chơi bời… Dù họ không cố tình “phơi” ra, nhưng qua những ý đối thoại rất bâng quơ, cô cũng có thể nhận ra được chứ! Thật tình cô cũng chẳng muốn nhìn sâu hơn vào mối quan hệ giữa hai người, vì cô biết những gì nhìn thấy càng khiến cô bất an và lo lắng nhiều hơn. Con người quả thật tham lam và ích kỉ, tuy anh ít khi giấu diếm cô điều gì, nhưng mỗi khi biết được thêm một bí mật, hay đơn giản là một góc nhỏ nào đó nơi anh, điều mà anh chưa từng nói, chưa từng thể hiện trước cô… cô lại cảm giác dường như mình đang đứng ngoài cuộc sống của anh. Nhưng đó là Ma Kết lai Nhân Mã, con người đó là gió, một cơn gió lặng lẽ nhưng ham chơi và yêu sự tự do. Và dẫu sao thì yêu đương là hạnh phúc chứ không phải cầm tù. Giam hãm một cơn gió không thể khiến gió ngừng thổi, ngày tháng qua đi, cơn gió ấy sẽ chết dần, hóa thành thứ không khí ngột ngạt và u sầu. Vậy thì hãy cứ bay đi, đến bất cứ nơi nào anh muốn, làm tất cả những gì anh yêu, chỉ cần anh nhớ rằng, nếu anh muốn quay về, vẫn luôn có em.
-Hai người cứ làm tiếp đi nhé, Hạ Anh xuống nhà làm cái gì mang lên ăn! – Cô nhẹ nhàng nói, rồi nhanh nhẹn khuất sau cánh cửa.
***
-Dì Mai ơi, con đói… Ơ…chị Hạ Anh ạ?
Cô đang xếp trái cây ra đĩa, giật mình quay lại vì có người gọi tên mình :
-À – Cô mỉm cười – Chào Bi ! Dì Mai mới ra ngoài một chút rồi, em muốn ăn gì, chị làm cho được không ?
-Dạ được chứ ! – Cô bé vui sướng nhảy lên một cái – Bánh kiwi của chị ngon ơi là ngon !
-Ủa, sao em biết ? – Cô mỉm cười, hơi khó hiểu.
-Hôm đó buổi sáng sớm, em thấy anh Bo cho bánh vào lò vi sóng làm nóng lại, em còn tưởng ảnh làm bánh. – Bi leo lên chiếc ghế ở bàn ăn – Anh Bo bảo em đến ăn cùng, và gọi đó là bánh kiwi ngon nhất thế giới.
-…
-Ở nhà, dì Mai ít khi làm bánh ngọt lắm – Cô bé đong đưa chân trên ghế - MaMa cũng nói em không nên ăn nhiều đồ ăn Âu nữa, phải tập ăn thức ăn Việt Nam.
-Vậy em có thích không ? Đồ ăn Việt ấy. – Cô hỏi, trong lúc đang phết mức dâu xanh lên hai lát sandwich.
-Lúc đầu thì không ạ ! - Bi đổ hộp cờ cá ngựa ra bàn ăn – Em không thích mùi nước mắm. Nhưng bây giờ em quen rồi. Với lại, em phải ăn ngoan mới được ở lại đây, mới được sống cùng Papa, anh Bin và anh Bo.
-Em rất ngoan – Cô ngồi xuống đối diện với Bi, mỉm cười. – Đợi một lát nhé, chị vừa cho bánh vào lò nướng rồi, tí nữa là ăn được thôi.
-Mình chơi cờ cá ngựa được không chị ? – Bi nhìn cô bằng ánh mắt mong đợi.
-Được chứ ! – Cô cười dịu dàng.
Bi vui vẻ trải bàn cờ ra, xếp những quân cờ xanh đỏ vào các ô trống rồi cho hai cái xí ngầu vào một cái bát nhỏ.
-Vì chỉ có hai người chơi, nên em xếp hai ô thôi, em màu đỏ còn chị màu xanh nhé ! – Cô bé tung nhẹ xí ngầu. – A, ra quân được rồi !
-Tới lượt chị ha ! – Cô cũng gieo xí ngầu…
-A ha ! Trượt rồi ! Tới em ! – Bi gieo xí ngầu, năm – bảy, vậy là mười hai nút, cô bé cầm quân cờ xinh xinh tưởng tượng là chú ngựa, rồi cho nhảy từng ô trong bàn cờ.
Đột nhiên, Bi ngước nhìn cô, như vừa nhớ ra điều gì :
- Sau này chị sẽ cưới anh Bo ạ ?
-Ơ… - Cô hơi "đứng hình"- … Um…
-Hay chị lại bảo "Đó là chuyện người lớn" ! – Bi giả làm điệu bộ giống như một ông già.
-Sao em nói thế ? – Cô bật cười.
-Vì lúc em hỏi anh Bo, anh ấy bảo thế đấy ! – Cô bé nhún vai – Nhưng anh Bo và chị Hạ Anh đâu phải người lớn, hai anh chị vẫn cãi vã, giận hờn rồi lại làm lành hoài đấy. Chỉ có trẻ con mới po – xì nhau thôi, người lớn chẳng bao giờ thế cả !
Cô gieo xí ngầu, một – một, ra quân !
-Người lớn chẳng giận nhau – Bi tiếp tục lượt gieo xí ngầu của mình – Vì họ có nói chuyện với nhau bao giờ đâu mà xảy ra cãi vã. Papa, MaMa, và anh Bin là người lớn đấy ! Bình thường, lúc không có chị Hạ Anh, anh Bo cũng giống người lớn nữa.
Lòng Hạ Anh chợt chùng xuống, cô lặng lẽ nhìn Bi. Chắc là Bi nhỏ hơn em Thỏ của cô một chút, đôi mắt rất to, tròn xoe nhưng không giống hai hạt nhãn tinh nghịch, đáng yêu, mà trông như một hồ nước mùa thu, trong veo và mênh mang buồn, nhìn sâu vào đó khiến người ta như đang đắm chìm trong một cơn mơ đầy nước mắt. Trẻ con mà lại chứa chan nỗi buồn trong đáy mắt thế ư ?
Cô chợt chạnh lòng. Gia đình cô chẳng thuộc loại giàu có, chị em cô chưa bao giờ dám mơ được sống trong một căn nhà hệt như lâu đài trong cổ tích, khu vườn rộng đi đến mỏi cả chân, những căn phòng sang trọng, bày tranh vẽ, sofa, bàn uống trà… , được ăn những món ăn đắt tiền và chế biến cầu kì, được đi những chiếc ô tô sang trọng… Nhưng trong căn nhà nhỏ của cô ở quê, chưa bao giờ thiếu vắng tiếng cười, cuộc sống tần tảo, đơn giản, mộc mạc nhưng đẹp như thơ, chị em cô chưa từng biết tới nỗi đau chia cắt hay những rạn vỡ gia đình. Vậy mà những con người này, chăn ấm nệm êm, nhà cao cửa rộng, họ còn mong muốn gì hơn nữa ? Hay chính cái giàu sang đã đưa người ta ra xa nhau ? Cô nhìn Bi, lòng đầy xót xa, "Không phải người lớn không biết giận dỗi đâu em, chỉ là họ không còn lời nào cho nhau nữa thôi ! Em cứ là trẻ con mãi đi, vì khi là trẻ con sẽ không ai bảo em ngốc nếu em hiểu sai điều gì đó,hay là… khi em không biết còn giận dỗi là còn yêu thương."
Rồi cô nghĩ về Minh Anh… bất giác thở dài. So với Bi, có lẽ Minh Anh đáng thương hơn nhiều. Bi ít ra còn có mẹ bên cạnh và em dù sao cũng chỉ là một đứa trẻ con thôi, cuộc sống qua lăng kính của một đứa trẻ thực ra chỉ có những chuỗi buồn – vui nối tiếp nhau rất rõ ràng, em buồn vì không có ai nói chuyện, em buồn vì những thoáng lặng im của những người xung quanh, nhưng khi ai đó cười với em, hay đơn giản là em gieo được số nút "đẹp" khi chơi cờ cá ngựa… vậy là lại vui. Trẻ con là thế, khóc to khi buồn, cười tươi khi vui, dễ quên và dễ tha thứ. Nhưng Minh Anh của cô thì sao ? Anh sớm không còn mẹ - chỗ dựa tinh thần vững chắc của bất cứ ai, phải sống cuộc sống quạnh quẽ, cô đơn. Minh Anh lại không còn là một đứa trẻ, không thể hiểu sai hay cố tình hiểu sai bất cứ cái gì, cũng không thể khóc lóc và dễ dàng quên đi mọi thứ, cái mà anh luôn phải đối mặt chỉ là sự thật, dù có là những điều không vui, thì anh cũng chỉ có thể chấp nhận mà thôi. "Bi ơi, giá mà lời em nói là sự thật, giá mà Minh Anh là trẻ con… thì tốt biết mấy !"
Chương 20 -Chị ơi, sao chị không nói gì ? – Bi rụt rè hỏi.
-À – Cô chợt choàng tỉnh – Vì… vì "ngựa" của chị mãi mà chưa về được nên chị buồn đấy !
-Vậy ạ ! Thế Bi không "đá" ngựa của chị nữa, chị đừng buồn ! Xem này !
Nói rồi Bi xếp hai "chú ngựa" của Hạ Anh vào lại vị trí trước khi bị "đá".
-Thế là không buồn nữa chị nhé ! – Cô bé tươi cười.
-Ừ, cám ơn em ! – Cô xoa đầu Bi, rồi đứng dậy – Nhưng bánh ăn được rồi này, để chị lấy cho em.
…
-Hạ Anh ?
Cả Bi và cô cùng quay lại, Minh Anh đang đứng ở cửa.
-Sao mãi mà chị không lên ? – Anh bước vào bếp.
-Ừ… chị làm ít bánh mì kẹp dâu xanh cho mọi người. – Cô xếp những chiếc bánh ra đĩa.
-Chị ấy còn chơi cờ cá ngựa với em nữa ! – Bi vui vẻ xen vào.
Anh véo nhẹ má Bi một cái, rồi bước đến chỗ Hạ Anh, nhón lấy một cái bánh.
-Ấy, tay bẩn !
-Em tưởng chị bỏ về rồi, nên xuống xem thử ! – Anh cắn một miếng bánh, nhai ngon lành.
-Nhảm nhí ! – Cô bưng đĩa bánh ra bàn ăn – Bi rửa tay đi nào !
Cô bé ngoan ngoãn bước lại bồn rửa tay, lau thật khô rồi ngồi vào bàn, cầm một chiếc bánh lên, nhai ngấu nghiến.
Cô nhìn anh,nghĩ lại mới nhớ, dạo này anh gầy và xanh đi nhiều quá.
-Mệt lắm phải không ? – Cô bước ra đằng sau, nhẹ nhàng xoa vai cho anh.
-Không… - Anh tựa lưng ra ghế, thả lòng người, thư giãn – Nhưng…. Chị không khó chịu chứ ?
-Về điều gì ? – Cô hơi ngạc nhiên.
-Về Nhã Trang ấy ! Cô ấy muốn đến giúp, em cũng không còn cách nào khác ! – Anh khẽ thở dài.
-Cô ấy là nerge của em mà, cũng giống em đi nerge bài cho chị thôi. – Cô nhẹ nhàng xoa vào đốt sống cổ của anh.
…
-Em gầy quá , Minh Anh… - Cô ôm lấy cổ anh, khẽ thì thầm.
-Chẳng phải chị thích con trai mảnh mai à ? Em đang cố gắng đấy ! – Anh mỉm cười, chợt thấy lòng ấm áp lạ thường.
-"Thích nhìn", chứ không phải "thích". Chị chỉ thích em là Gấu Con của chị thôi.
-Hay tối nay mình đi đâu không ? Em đưa chị đi !
-Ngốc ! – Cô gõ nhẹ vào đầu anh, phì cười – Em đang tìm cách lấy lòng chị đấy à ?
-Ơ… Em lo chị buồn rồi lại khóc nhè ! – Anh xoa xoa chỗ vừa bị đánh, ấp úng.
-Đã nói là chị không nghĩ gì đâu ! – Cô áp má lên vai anh– Em lo tập trung vào đố án đi, sắp nộp rồi, đừng phân tâm linh tinh nữa.
-Nhưng hôm nay chị có ở lại không ?
-Bí mật ! – Cô hôn nhẹ vào tóc anh , rồi thu dọn những chiếc đĩa trên bàn, mang lại bồn rửa.
…
-Nhìn gì đây ! – Anh giật mình vì phát hiện ra Bi đang nhìn mình đăm đăm.
-Đồ trẻ con ! – Cô bé thè lưỡi trêu.
-Thế em thì người lớn lắm đấy !
Anh nhoài người định véo một cái vào má của Bi, nhưng nhanh như sóc, cô bé lùi ra tránh được cú tấn công đó.
-Ít ra Bi cũng không làm nũng với chị Hạ Anh , lêu lêu !
Nói rồi Bi chạy biến về phía cầu thang, Minh Anh liền đuổi theo, tiếng cười như nắc nẻ vẫn còn vọng lại.
Hạ Anh khẽ mỉm cười. Cuộc đời có những hạnh phúc thật giản dị, nhẹ nhàng tưởng như gió, nhưng cứ lưu lại trong tim những xúc cảm rất lạ kì. Vài ngày bình thường trôi qua, với những công việc được lặp đi lặp lại, nối tiếp nhau, gặp gỡ những con người quen thuộc, chìm đắm những những nỗi buồn vui nhỏ bé đời thường… nhưng cô tin chắc, đó chính là những con đường mòn dẫn đến một xa lộ hạnh phúc nào đó. Đời người ngắn ngủi, niềm vui thì ít, nỗi buồn lại quá nhiều, đợi chờ, theo đuổi một hạnh phúc nào đó thật xa xôi, chi bằng cứ tận hưởng những niềm vui thoáng đến thoáng đi, những rung động vu vơ nơi thường nhật. Đâu đó cô đã đọc được rằng "Cuộc sống có những cái phải kiên nhẫn chờ đợi. Đủ nắng hoa sẽ nở, đủ gió chong chóng sẽ quay. Và khi đủ yêu thương hạnh phúc sẽ đong đầy", chúng ta cứ sống những ngày bình thường, và chờ đợi những điều đặc biệt ghé đến ; "hạnh phúc kẹt đường nên tới trễ", nhưng chắc chắn rồi sẽ đến thôi. Cố lên, Minh Anh nhé !
***
-Nhã Trang nghỉ tay ăn bánh đi ! – Hạ Anh gõ nhè nhẹ vào cửa.
Nhã Trang ngước lên khỏi bản vẽ :
-Vâng, cám ơn chị ! – Cô mỉm cười, bước lại ghế sofa.
-Anh Bo đâu hả chị ? Lúc nãy anh ấy bảo xuống nhà tí, mãi mà chưa thấy lên !
-Um… - Hạ Anh rót trà ra tách – Chắc loanh quanh đâu đó thôi !
Cô đẩy một tách trà nóng về phía Nhã Trang.
-Chị không biết em thích uống gì, lại quên hỏi nên đã làm trà nhài, chị có mang lên đường phèn, mật ong và chanh, Trang thích gì cứ cho vào nhé !
-Vâng.
Nhã Trang mỉm cười, lấy một lát chanh cho vào tách trà nóng, ấp hai tay vào tách rồi bưng lên sát mũi, tận hưởng mùi hương hoa nhài ngan ngát, say say. Thường thường, cô ít khi uống trà, cô thích dùng những đồ uống lạnh hơn, nhưng trước cái vẻ trong veo như "băng thanh ngọc khiết" của người con gái đang ngồi trước mặt, Nhã Trang cảm thấy một tách trà nóng rất phù hợp… nói sao nhỉ, tựa như đang ngồi dưới đình thưởng cảnh, bên cạnh hồ sen, khói sương lãng đãng. Thật lạ lùng !
-Anh Bo yêu chị… là vì như thế sao ? – Nhã Trang nhấp một ngụm , hỏi như bâng quơ.
Bàn tay đang khuấy khấy tách trà của Hạ Anh chợt dừng lại, cô ngước lên nhìn Nhã Trang :
-Chị chưa hiểu ý em !
-Một người nhẹ nhàng, trong sáng, cho người đối diện cảm giác an toàn và bình yên. – Nhã Trang mỉm cười.
-Nếu vậy… chị nghĩ Trang nên hỏi Minh Anh chứ ! – Cô bình thản nâng tách trà lên – Làm sao chị biết Minh Anh nghĩ gì !
-Chị có tin vào duyên phận không ? Rằng có những người sinh ra là để yêu nhau ấy, dù trong mối quan hệ của họ thỉnh thoảng có đổ vỡ, hiểu lầm và chia cách, nhưng rồi cuối cùng vẫn tìm về với nhau.
-Có chứ ! – Hạ Anh rót tiếp một tách trà nữa – Nhưng quan trọng là, trong vài mối quan hệ… người ta lại lầm tưởng ai đó thuộc về mình, hay mình sinh ra là để dành cho ai.
-Ồ !
Nhã Trang hơi ngạc nhiên, không ngờ con người mỏng manh, sương khói kia lại sắc bén đến vậy. Cô ta thông minh hơn cô tưởng rất nhiều. Nhã Trang cười thầm. Nhưng thật không may, cô là người thích thử thách, đối thủ càng mạnh, hoàn cảnh càng khắc nghiệt, cô càng quyết tâm. Bởi vì nói cho cùng, một quân Tốt từ từ hạ gục Mã, Hậu, Xe, rồi thăng cấp và chiếu tướng ; thú vị hơn là lùa con Vua và một đám tàn quân của phe địch vào thế bí.
-Vâng, em hy vọng là những người đang nhầm lẫn sẽ sớm nhận ra hoặc… sẽ sớm được làm cho nhận ra. – Nhã Trang mỉm cười, đặt tách trà xuống.
-Chị cũng vậy !
Chương 21
Hạ Anh đang đứng ở sảnh trường, tựa vào một cái trụ và lắng nghe tiếng nhạc không lời dịu êm phát ra từ cái earphone. Đã hết giờ học, nhưng trong sảnh vẫn chưa vãn người, mà thật ra ở đây chả bao giờ thấy vắng vẻ.
Ban ngày, vào buổi sáng, buổi chiều, sinh viên tới lui tấp nập, hoặc là co lại theo từng nhóm, bày biện dụng cụ làm đồ án, lăn lê bò toài đủ các tư thế, ngồi không ra ngồi, nằm không ra nằm, chạy qua chạy lại, gọi nhau í ới trông nhốn nháo như một cái gánh xiếc ; hoặc ngồi đấu láo giết thì giờ ; hoặc thơ thẩn chờ đợi ai đó…. Buổi trưa, trong khoảng từ sau 11h đến trước 13h, sinh viên nằm nghỉ trưa la liệt trong sảnh, chờ buổi học chiều, chính xác là "nằm" chứ không phải là cái gì khác. Nghĩ cũng buồn cười, ở những chỗ đông người, người ta thường chỉ đứng hoặc ngồi trên ghế, ngồi bệt xuống sàn được cho là một động thái chẳng lấy gì làm đẹp mắt, nhưng ở trường cô, sinh viên thậm chí có thể nằm ngủ ngon lành, chẳng thèm quan tâm xung quanh xem có ai nhìn ngó và cười nhạo mình không, mà thực ra cũng chả ai buồn săm soi, cười cợt, vì…như nhau cả thôi. Buổi chiều tối, sau khi tất cả các lớp học đều đã kết thúc,người ta vẫn còn nấn ná chưa muốn về, rồi thì ra ngoài mua cốc nước, bịch bánh tráng trộn hoặc ly súp cua, mang vào vừa ăn vừa nói thêm ít câu nữa. Nói chung, "ngồi bệt" và "nằm dài" được xem là một "nét văn hóa" (hay thảm họa ? ) của sinh viên trường cô.
Cô đổi chân lần thứ ba, liếc nhìn đồng hồ trên điện thoại, đã gần ba mươi phút trôi qua rồi. Buổi trưa, Minh Anh gọi cho cô, nói là đồ án của anh đã chấm xong, A+ hẳn hoi, muốn rủ cô chiều nay cùng đi lấy bài rồi ăn mừng luôn thể. Vậy là giờ cô ở đây, giữ balo, đợi anh lấy bài trên văn phòng khoa.
Chậm trễ như vầy cũng không phải lần đâu, và cũng không có gì là lạ, cô đã quá quen với "phong cách" làm việc này của phòng khoa, réo sinh viên lên nhận bài, trễ một tí là đóng cửa không cho vào, và số phận của những đồ án có chủ nhân đến trễ tất nhiên là sẽ yên tâm được về "đội" của mấy cô mua ve chai – bạn hàng ruột của các thư kí khoa ; nhưng khi sinh viên đến lấy bài, đầu tiên là phải chờ "Đông đông rồi nhận một lần !", sau khi đã "đông đông", sẽ tiếp tục "Đợi cô một lát", và rồi cái "một lát" đó là bao lâu còn tùy vào tâm trạng của cô thư kí, cuối cùng là màn chen vào tìm bài, kí tá… chóng mặt, váng đầu, toát cả mồ hôi.
Cô di di chân lên nền lát đá hoa cương, ngâm nga khe khẽ theo một giai điệu nào đó. Nói chung, cô là kiểu người cho rằng việc chờ đợi không lấy gì làm phiền phức lắm, chỉ là đứng yên một chỗ, có thể nghĩ ngợi linh tinh, nhìn người ta đi qua, đi lại… cũng là một cách xả stress.
- Hạ Anh !
Cô giật mình ngước lên, anh đang bước nhanh về phía cô, mặt mày rạng rỡ.
- Đợi lâu quá hả ?
Cô mỉm cười, rút khăn giấy trong túi áo khoác, lau nhè nhẹ lên khuôn mặt đang lấm tấm mồ hôi của anh.
- Có mệt không ?
- Hơi hơi thôi ! Em đói quá, mình đi ăn đi ha !
- Ừ…
Chợt, tiếng nhạc chuông reo inh ỏi, anh đưa ống vẽ cho cô cầm hộ rồi rút điện thoại trong túi ra nghe. Trước khi ấn nút trả lời, cô thấy có một thoáng ngạc nhiên pha lẫn bối rối lướt qua mắt anh.
- Alo, anh đây !
Sau một chút im lặng, không hiểu bên kia nói gì mà chân mày anh càng lúc càng nhăn nhúm, sắc mặt có vẻ lo lắng, không yên.
- Em đang ở đâu ?
…
- Ừ, được rồi, ở yên đó và đợi anh !
Anh cất điện thoại và túi, nhìn cô, ngập ngừng vài giây rồi cũng quyết định nói :
- Xin lỗi chị, nhưng chắc bây giờ mình đi không được rồi. Nhã Trang đi khảo sát hiện trạng bên quận 4, bị ngã xe, em phải qua đó xem thế nào đã.
Có một thoáng thất vọng lướt qua tim, nhưng cô không nói ra điều đó, chỉ im lặng vài giây, đợi cho những bực dọc, hờn ghen lắng xuống, cô nói :
- Ừ, không sao, lần khác vậy. Em qua đó với Trang đi !
- Xin lỗi ! – Anh hôn nhanh lên trán cô – Tối em sẽ gọi cho chị, về cẩn thận nhé !
Cô trao ống vẽ lại cho anh, vẫy tay chào tạm biệt.
Cô đứng đó, lặng im nhìn anh đang xa dần, trong tim chợt trào dâng những cơn sóng mang đầy cảm xúc hỗn độn. Trăm ngàn lần cô chỉ muốn hét lên "Đừng đi, đừng đến chỗ Nhã Trang", nhưng… cô không nói gì, chỉ đứng đó, mặc cho nỗi buồn gặp nhấm tâm can. Cô tự hỏi mình đang cố gắng giữ lại cái gì ? Hình tượng một thiên sứ thanh khiết, độ lượng, nhẹ nhàng ư ? Nực cười ! Cô cảm thấy tội nghiệp cho chính mình. Chôn giấu những cảm xúc, nghĩ suy để rồi cảm giác dường như mình đang mất dần mọi thứ ; nghĩ gì cũng im lặng, tức giận, hờn ghen, buồn bã, muốn khóc… tất cả cuối cùng đều im lặng. Còn gì đáng thương hơn thế nữa ? Cô chỉ là một kẻ ích kỉ, yếu đuối, muốn chiếm hữu và muốn được chở che… vậy thì cứ sống như thế đi, sao cứ phải cố tỏ ra mạnh mẽ và cao thượng để rồi tự làm đau chính mình ? Cô căm ghét chính cô, hay đúng hơn là căm ghét sự hèn nhát và giả dối của bản thân. Cuộc đời dài lắm, nếu cứ phải cố ép mình theo một hướng nào đó mà mình không muốn và không thể, thật sự sẽ chỉ tự đâm đầu vào cái bể mênh mông đau khổ và chán ngán.
Cô thở hắt ra, uể oải cất bước.
Ban ngày, vào buổi sáng, buổi chiều, sinh viên tới lui tấp nập, hoặc là co lại theo từng nhóm, bày biện dụng cụ làm đồ án, lăn lê bò toài đủ các tư thế, ngồi không ra ngồi, nằm không ra nằm, chạy qua chạy lại, gọi nhau í ới trông nhốn nháo như một cái gánh xiếc ; hoặc ngồi đấu láo giết thì giờ ; hoặc thơ thẩn chờ đợi ai đó…. Buổi trưa, trong khoảng từ sau 11h đến trước 13h, sinh viên nằm nghỉ trưa la liệt trong sảnh, chờ buổi học chiều, chính xác là "nằm" chứ không phải là cái gì khác. Nghĩ cũng buồn cười, ở những chỗ đông người, người ta thường chỉ đứng hoặc ngồi trên ghế, ngồi bệt xuống sàn được cho là một động thái chẳng lấy gì làm đẹp mắt, nhưng ở trường cô, sinh viên thậm chí có thể nằm ngủ ngon lành, chẳng thèm quan tâm xung quanh xem có ai nhìn ngó và cười nhạo mình không, mà thực ra cũng chả ai buồn săm soi, cười cợt, vì…như nhau cả thôi. Buổi chiều tối, sau khi tất cả các lớp học đều đã kết thúc,người ta vẫn còn nấn ná chưa muốn về, rồi thì ra ngoài mua cốc nước, bịch bánh tráng trộn hoặc ly súp cua, mang vào vừa ăn vừa nói thêm ít câu nữa. Nói chung, "ngồi bệt" và "nằm dài" được xem là một "nét văn hóa" (hay thảm họa ? ) của sinh viên trường cô.
Cô đổi chân lần thứ ba, liếc nhìn đồng hồ trên điện thoại, đã gần ba mươi phút trôi qua rồi. Buổi trưa, Minh Anh gọi cho cô, nói là đồ án của anh đã chấm xong, A+ hẳn hoi, muốn rủ cô chiều nay cùng đi lấy bài rồi ăn mừng luôn thể. Vậy là giờ cô ở đây, giữ balo, đợi anh lấy bài trên văn phòng khoa.
Chậm trễ như vầy cũng không phải lần đâu, và cũng không có gì là lạ, cô đã quá quen với "phong cách" làm việc này của phòng khoa, réo sinh viên lên nhận bài, trễ một tí là đóng cửa không cho vào, và số phận của những đồ án có chủ nhân đến trễ tất nhiên là sẽ yên tâm được về "đội" của mấy cô mua ve chai – bạn hàng ruột của các thư kí khoa ; nhưng khi sinh viên đến lấy bài, đầu tiên là phải chờ "Đông đông rồi nhận một lần !", sau khi đã "đông đông", sẽ tiếp tục "Đợi cô một lát", và rồi cái "một lát" đó là bao lâu còn tùy vào tâm trạng của cô thư kí, cuối cùng là màn chen vào tìm bài, kí tá… chóng mặt, váng đầu, toát cả mồ hôi.
Cô di di chân lên nền lát đá hoa cương, ngâm nga khe khẽ theo một giai điệu nào đó. Nói chung, cô là kiểu người cho rằng việc chờ đợi không lấy gì làm phiền phức lắm, chỉ là đứng yên một chỗ, có thể nghĩ ngợi linh tinh, nhìn người ta đi qua, đi lại… cũng là một cách xả stress.
- Hạ Anh !
Cô giật mình ngước lên, anh đang bước nhanh về phía cô, mặt mày rạng rỡ.
- Đợi lâu quá hả ?
Cô mỉm cười, rút khăn giấy trong túi áo khoác, lau nhè nhẹ lên khuôn mặt đang lấm tấm mồ hôi của anh.
- Có mệt không ?
- Hơi hơi thôi ! Em đói quá, mình đi ăn đi ha !
- Ừ…
Chợt, tiếng nhạc chuông reo inh ỏi, anh đưa ống vẽ cho cô cầm hộ rồi rút điện thoại trong túi ra nghe. Trước khi ấn nút trả lời, cô thấy có một thoáng ngạc nhiên pha lẫn bối rối lướt qua mắt anh.
- Alo, anh đây !
Sau một chút im lặng, không hiểu bên kia nói gì mà chân mày anh càng lúc càng nhăn nhúm, sắc mặt có vẻ lo lắng, không yên.
- Em đang ở đâu ?
…
- Ừ, được rồi, ở yên đó và đợi anh !
Anh cất điện thoại và túi, nhìn cô, ngập ngừng vài giây rồi cũng quyết định nói :
- Xin lỗi chị, nhưng chắc bây giờ mình đi không được rồi. Nhã Trang đi khảo sát hiện trạng bên quận 4, bị ngã xe, em phải qua đó xem thế nào đã.
Có một thoáng thất vọng lướt qua tim, nhưng cô không nói ra điều đó, chỉ im lặng vài giây, đợi cho những bực dọc, hờn ghen lắng xuống, cô nói :
- Ừ, không sao, lần khác vậy. Em qua đó với Trang đi !
- Xin lỗi ! – Anh hôn nhanh lên trán cô – Tối em sẽ gọi cho chị, về cẩn thận nhé !
Cô trao ống vẽ lại cho anh, vẫy tay chào tạm biệt.
Cô đứng đó, lặng im nhìn anh đang xa dần, trong tim chợt trào dâng những cơn sóng mang đầy cảm xúc hỗn độn. Trăm ngàn lần cô chỉ muốn hét lên "Đừng đi, đừng đến chỗ Nhã Trang", nhưng… cô không nói gì, chỉ đứng đó, mặc cho nỗi buồn gặp nhấm tâm can. Cô tự hỏi mình đang cố gắng giữ lại cái gì ? Hình tượng một thiên sứ thanh khiết, độ lượng, nhẹ nhàng ư ? Nực cười ! Cô cảm thấy tội nghiệp cho chính mình. Chôn giấu những cảm xúc, nghĩ suy để rồi cảm giác dường như mình đang mất dần mọi thứ ; nghĩ gì cũng im lặng, tức giận, hờn ghen, buồn bã, muốn khóc… tất cả cuối cùng đều im lặng. Còn gì đáng thương hơn thế nữa ? Cô chỉ là một kẻ ích kỉ, yếu đuối, muốn chiếm hữu và muốn được chở che… vậy thì cứ sống như thế đi, sao cứ phải cố tỏ ra mạnh mẽ và cao thượng để rồi tự làm đau chính mình ? Cô căm ghét chính cô, hay đúng hơn là căm ghét sự hèn nhát và giả dối của bản thân. Cuộc đời dài lắm, nếu cứ phải cố ép mình theo một hướng nào đó mà mình không muốn và không thể, thật sự sẽ chỉ tự đâm đầu vào cái bể mênh mông đau khổ và chán ngán.
Cô thở hắt ra, uể oải cất bước.
***
Minh Anh đang lang thang trong một khu chợ, lúc nãy Nhã Trang bảo là ngồi gần một shop quần áo. Anh căng mắt tìm kiếm trong cái mớ hỗn độn những người là người, lòng thầm rủa xả mình tơi tả, tại sao lúc nãy không hỏi Trang mặc quần áo như thế nào, đặc điểm nhận diện ra sao… Giờ ở chỗ đông người thế này, lấy điện thoại ra là cầm chắc tám, chín phần nói "bye bye" với "dế yêu". Anh thở hắt ra, rồi tiếp tục đảo mắt tìm xung quanh, lòng cầu nguyện là Nhã Trang đang ngồi ở đâu đó, và sẽ nhìn thấy anh.
Không biết do tình cờ, hay do lời cầu nguyện thống thiết của anh đã đến tai ông trời, bỗng nhiên có tiếng gọi:
- Anh Bo !
Anh mừng rỡ quay lại, Nhã Trang ngồi ở đằng kia, cách anh chừng mười mấy mét, vẫy tay với anh, nét mặt rạng rỡ. Anh len lỏi giữa đám đông, đến bên cạnh cô.
- May quá, tìm được em rồi ! Bị đau ở đâu? Có nặng không?
- Có lẽ là trật đâu đó ở đây – Cô hơi nhích chân phải ra – Lúc nãy mọi người ở đây đã giúp em cầm máu, nhưng vẫn còn thấy đau.
Anh ngồi xuống, xem xét vết thương, chỗ rách không lớn, nhưng cổ chân đang sưng lên, có vẻ như bị trặc.
- Xe em để ở đâu?
- Em gửi ở đằng trung tâm mua sắm.
- Vậy bây giờ anh đưa em đi bệnh viện trước đã, cứ để xe ở đó!
- Vâng. – Cô mỉm cười.
- Nào đứng lên!
Anh đỡ cô dậy, nhưng có vẻ cái chân đau làm cho từng cử động nhỏ cũng trở nên rất khó khăn. Cô cố gắng giữ thăng bằng nhưng không thành công lắm, bất ngờ khuỵu xuống, may mà anh kịp đỡ.
- Em có đi được không? – Anh hỏi, giọng đầy lo lắng.
Cô nhăn mặt, lắc đầu.
- Cầm giúp nào! – Anh đưa ống vẽ và balo cho cô – Anh cõng em!
…
Cô choàng tay ôm lấy cổ anh, ngả đầu lên lưng anh. Cảm xúc của những ngày cũ ùa về chợt làm cô cay cay khóe mắt. Đã bao lâu rồi cô phải rời xa con người này, rời xa những cử chỉ đầy ngọt ngào, yêu thương. Làm sao anh hiểu được hết những tháng ngày trống vắng, nhớ thương , khi mà từng phút, từng giây, cô đều đắm mình trong những hồi tưởng, những nỗi niềm đã xa xôi. Còn gì đau đớn và xót xa hơn khi vẫn yêu thương người nào đó đã thuộc về quá khứ, hay chính xác hơn, đối với họ bản thân ta chỉ còn là quá khứ, nghĩ về cuộc đời họ đang sống, nơi đã không còn có ta.
Suốt những ngày dài đơn côi đó, lòng cô chưa bao giờ thôi nghĩ về anh, nhìn đâu cũng thấy nhớ. Lâu lâu, gọi điện thoại, nói chuyện trên facebook… cô cố nghĩ ra thật nhiều lí do, thật nhiều vấn đề để có thể kéo dài những cuộc nói chuyện không đầu không cuối với anh, để biết được cuộc sống của anh thế nào, anh ổn không. Nhưng có một sự thật phũ phàng mà cô nhận ra sau những cuộc hội thoại như thế, rằng anh chỉ trả lời rất vắn tắt những câu hỏi của cô, hết sức khách sáo và xã giao, hệt như cách anh đang làm việc, hay giao dịch với một người nào đó, xa lạ và băng giá. Điều đó, nhiều đêm, làm cô tủi thân đến bật khóc, đau khổ đến muốn chết đi… Cô đã đọc được ở một cuốn sách, rằng có hai thứ trên đời không nên đuổi theo, một là xe buýt đã qua và hai là đàn ông đã thay đổi. Nhưng cô phải làm sao khi chưa bao giờ hình ảnh và những kí ức về người con trai đó trở nên phai nhạt trong tâm trí, mỗi ngày qua đi là mỗi ngày nỗi nhớ càng lớn hơn, thiết tha và không tài nào đong đếm?
Cô đã nỗ lực học hành, ngày ngày chăm chỉ ôm bảng đi học vẽ, đêm đêm thức đến tận khuya giải hàng trăm đề toán, khổ sở vì tụt huyết áp… với mong muốn duy nhất là sẽ được vào học cùng trường với anh; đó là cách duy nhất để cô kéo gần thêm khoảng cách giữa hai người, có nhiều chủ đề chung để nói, có nhiều lí do để gặp gỡ… Cô đã nuôi hy vọng rằng đó chính là chìa khóa để cô mở cánh cửa cuộc đời anh, để anh và cô không còn là hai người ở hai thế giới khác, khi mà mọi tiếp xúc đều trở nên gượng gạo và miễn cưỡng.
Nhưng trớ trêu thay, khi cô đã đến gần anh hơn, khi đã khiến anh dần mở lòng hơn với mình, thì cũng là lúc anh đã có một người khác để yêu thương… Anh luôn nhẹ nhàng, ân cần, chu đáo… nhưng cô chưa bao giờ thấy một Minh Anh hay cười, ấm áp và dịu dàng như thế… như khi anh ở bên người đó. Cô có thể cảm nhận được tình cảm thiết tha đọng nơi đáy mắt, ấp trong từng câu, từng chữ khi anh nói về Hạ Anh, dường như mỗi suy nghĩ , dù là thoáng qua, về người con gái đó cũng đều khiến anh trở nên bình yên và hạnh phúc .Chẳng lẽ thật sự có những người sinh ra là để dành cho nhau? Một cơn đau xâm chiếm cõi lòng, cô cảm thấy trong tim ngập tràn cay đắng…
- Anh… Lưng anh ấm quá! - Cô khép mắt, thì thầm trên vai anh.
Anh ngoái đầu ra sau:
- Em đau nhiều không?
- Đau nhiều…
- Cố chút nữa thôi! Anh đưa em đến bệnh viện ngay bây giờ đây!
Anh xốc nhẹ cô, rảo bước thật nhanh.
“Anh Bo ơi, chân em không đau, em chỉ đau lòng thôi…”
-Anh dừng xe lại đi!
Họ vừa từ bệnh viện ra, chân Nhã Trang đã được băng bó, giờ hai người đang trên đường về nhà cô.
Anh cho xe dừng vào khu vực đỗ xe bên đường.
- Sao thế?
- Chỗ này là vào khu ở rồi, còn xíu nữa là đến nhà em thôi, anh cõng em được không?
Anh thoáng im lặng, ngẫm nghĩ vài giây rồi quyết định bước xuống xe.
- Hôm nay sẽ làm theo ý em! – Anh mỉm cười, nhẹ nhàng đỡ cô lên lưng mình.
….
Anh đang cõng cô, thong thả bước trên đường đi bộ lát đá. Đêm về, gió lồng lồng giữa không gian, lùa vào tóc, vào áo, mang theo hương hoa ngọc lan thoang thoảng từ một khu vườn nào đó quanh đây. Những căn biệt thự phố nối tiếp nhau, cổng nhà phủ đầy hoa giấy, từng chùm hoa trắng, hồng duyên dáng đậu trên giàn, tha thướt như những bộ xiêm y. Cô ngước lên, bầu trời ngàn sao đua nhau lấp lánh, cảm giác hệt như đang ở dưới một trần nhà lớn dát đầy kim cương. Cô nhớ anh có niềm đam mê nho nhỏ đối với thiên văn học. Ngày xưa, khi muốn “cưa cẩm” cô, anh đã rủ cô cùng ngắm sao, kể cho cô nghe câu chuyện của những vì sao, về các thiên tình sử của các vị thần trong thần thoại, chỉ cho cô xem chòm Libra và chòm Capricorn. Anh đã từng nói theo chiêm tinh, Thiên Bình và Ma Kết thực sự là một cặp trời sinh… Mới đây thôi mà sao đã thấy xa xôi đến thế. Nghĩ lại càng tiếc nhớ những tháng ngày đã qua, càng luyến lưu những trang đời ướp đầy hạnh phúc.
- Anh Bo ơi!
- Hửm?
- Anh hát đi! Hát bài gì thật lãng mạn ấy!
- Thôi anh không hát đâu! Em hát đi! – Anh cười.
- Nhưng anh đã nói hôm nay mọi chuyện sẽ theo ý em cơ mà! – Cô nói, giọng giận dỗi.
- Ơ… À, anh quên nhỉ! – Anh xốc nhẹ cô một cái – Vậy bài gì đây ta…
- "Cám ơn nhé tình yêu" đi anh.
Anh hắng giọng vài lần, bắt đầu hát, giọng nhẹ như suối .
Không gian nơi đây thật bình yên
Một bờ cỏ xanh tươi mơn man rợp bóng cây
Mặt hồ yên ả lấp lánh những ánh nắng mai nhẹ nhàng
Chạy theo con đường trong sương lãng mạn
….
Tại sao chính anh đã khiến em rung động,
Tại sao có thể trải qua bao thăng trầm
Buồn vui đắng cay mà vẫn đong đầy những khát khao tình yêu suốt đời được có nhau
Cô ngả đầu, khép mắt, lòng chợt nhói đau. Đúng rồi, "Tại sao chính anh đã khiến em rung động ?", em thực sự rất muốn biết, bởi vì khi biết rồi, em sẽ có cách để từ bỏ anh, để không còn phải đau khổ như thế này nữa.
- Em chỉ muốn chúng ta cứ như vậy mãi thôi ! – Cô thì thầm.
- Cứ thế này mãi anh sẽ mệt chết đấy nhóc con ! – Anh nói, cô nghe tiếng cười khẽ hòa vào trong gió.
- Anh biết không… ba năm rồi nhưng em chưa bao giờ quên anh. – Cô nói trong thổn thức – Anh đã từng nói chúng ta là một cặp trời sinh cơ mà ? Vậy sao em lại không được ? Sao anh lại không thể thích em ?
Dừng lại trước một căn biệt thự xinh xắn, màu tím nhạt, cổng nhà phủ đầy hoa, anh đỡ cô xuống, để cô dựa vào tường. Anh nhìn cô, từ tốn :
- Em hiểu rõ mọi thứ mà... Trong chuyện tình cảm, chúng ta không cần hỏi hay trả lời những điều như "tại sao phải yêu người này mà không phải người kia ?". Anh nghĩ cảm xúc của em bây giờ chẳng qua chỉ là sự nhầm lẫn giữa tình yêu và cảm giác đã từng thân thiết, cứ để thời gian qua đi, em sẽ nhanh chóng quên thôi.
- Làm sao anh biết rõ tình cảm của em chứ ?
Cô hét lên, nước mắt trào ra trong cùng cực nỗi đau :
- Anh dựa vào đâu mà nói em sẽ quên ? Em đã nói với anh bao nhiêu lần là em chưa bao giờ quên cơ mà ! Em cũng đã từng nghĩ nếu để thời gian qua đi, mọi chuyện rồi sẽ ổn, nhưng mỗi ngày mỗi ngày, cái tình yêu khốn kiếp đó với anh vẫn không chịu biến mất. Anh nói em hiểu rõ ư ? Không, em không hiểu gì cả ! Anh bảo em phải làm gì đây ? Rốt cuộc em đã sai ở đâu chứ ?
- Em bình tĩnh đi ! – Anh giữ chặt vai cô, giọng ôn tồn – Em không làm gì sai cả, người sai là anh ! Nhưng chuyện yêu đương, sợi dây duy nhất ràng buộc giữa hai người chỉ có tình yêu, anh không yêu em, vậy đâu là lý do để níu kéo ? Chẳng lẽ em muốn anh vì thương hại mà tiếp tục bên em, hay vì em không làm gì sai nên anh buộc phải yêu em ? Đúng hay sai thật sự không quan trọng, mà vấn đề là yêu hay không yêu !
-…
- Anh biết rõ mình chẳng phải tốt lành gì, nên từ đầu đã nói rằng giữa chúng ta chỉ là một mối quan hệ "không ràng buộc", em đã đồng ý nên em phải chơi đúng luật, em hiểu không ?
- Nếu Hạ Anh không xuất hiện thì sao ? – Cô nói, giọng ráo hoảnh.
- Em nói gì ?
- Nếu không có Hạ Anh, anh có yêu em không ? – Cô nói thật chậm.
- Em không hiểu hay sao…
- Em không cần hiểu! – Cô cắt ngang – Biết đâu tình yêu của anh với cô ta cũng chỉ là sự nhầm lẫn? Biết đâu anh chỉ nhất thời bị chếnh choáng vì vẻ ngoài dịu dàng của cô ta? Đúng rồi, chính thế đấy! Tình cảm đó thực sự sẽ không kéo dài đâu, một khi anh đã mệt mỏi bởi cái hiền lành nhàm chán đó, chắc chắn anh sẽ nhận ra mọi thứ thôi. Em…
- Đủ rồi! – Anh lạnh lùng – Anh không cho phép em nói về Hạ Anh như thế. Em có thể căm ghét và xỉ vả anh, nếu điều đó làm em cảm thấy dễ chịu, anh vẫn sẽ coi em là một tri kỉ, nhưng giả như em làm Hạ Anh tổn thương, dù vô tình hay cố ý, mọi thứ sẽ chấp dứt! Kể cả quá khứ, kể cả mối quan hệ hiện giờ, sẽ không còn gì cả.
Anh vuốt tóc, lau nhẹ những giọt nước mắt còn đọng trên má cô, dịu giọng:
- Cố chấp huyễn hoặc mình tin vào một điều không có thật sẽ chỉ làm em thêm đau khổ mà thôi! Có những cái sai không thể sửa, muốn sửa sẽ càng thêm sai. Điều duy nhất chúng ta có thể làm bây giờ là để mọi chuyện trôi qua trong lặng lẽ, nhắc lại chỉ làm mình và những người khác phải tổn thương. Anh trân trọng và biết ơn tất cả những gì em dành cho anh, nhưng anh càng mong em hãy quên hết đi. Cả quá khứ của chúng ta, cả chuyện tối nay. Anh luôn muốn giữa anh và em sẽ là một mối quan hệ tốt đẹp, dễ dàng, không có sự dè chừng, bất an và tiềm tàng những khó xử. Anh không muốn làm em buồn, cho nên đừng lặp lại những việc này thêm lần nào nữa. Xin em!
Anh bấm chuông cổng, sửa lại áo khoác của mình đang choàng lên vai cô.
- Vì chân em đau, nên từ mai anh sẽ đưa em đi học và giúp đỡ em ở trường. Em nghỉ ngơi sớm… Chúc ngủ ngon!
Anh xoa nhẹ đầu cô rồi quay lưng bước đi.
Cô nhìn anh, xa dần, xa dần rồi khuất sau khúc cua. “ Anh không muốn làm tổn thương cô ta, nên anh chọn cách tổn thương em ư? Sao anh có thể như thế? Anh thậm chí còn không cho em lấy một cơ hội để giành hạnh phúc về mình. Cô ta yêu anh còn em thì không ư? Anh bảo em quên hết chuyện tối nay đi, thật nghe dễ quá.” Cô cười khẩy, “tốt thôi… ngày mai, sau khi thức dậy nếu không còn cảm thấy gì cả, em sẽ lập tức quên ngay, còn ngược lại, nếu những cay đắng mà anh vừa gieo vào lòng em vẫn còn, em nhất định sẽ không dừng lại. Em không phải thánh, không phải thiên thần thuần khiết như Hạ Anh của anh, cho nên em không sợ vì việc của mình sẽ làm người khác tổn thương đâu. Sao em phải lo cho cô ta chứ? Chỉ cần cuối cùng còn lại em và anh, dù có phải làm đau bao nhiêu người em cũng sẽ làm. . Hoặc có tất cả, hoặc không có gì, em ích kỉ và xấu xa như vậy đấy, cho nên anh đừng dọa em!”
Họ vừa từ bệnh viện ra, chân Nhã Trang đã được băng bó, giờ hai người đang trên đường về nhà cô.
Anh cho xe dừng vào khu vực đỗ xe bên đường.
- Sao thế?
- Chỗ này là vào khu ở rồi, còn xíu nữa là đến nhà em thôi, anh cõng em được không?
Anh thoáng im lặng, ngẫm nghĩ vài giây rồi quyết định bước xuống xe.
- Hôm nay sẽ làm theo ý em! – Anh mỉm cười, nhẹ nhàng đỡ cô lên lưng mình.
….
Anh đang cõng cô, thong thả bước trên đường đi bộ lát đá. Đêm về, gió lồng lồng giữa không gian, lùa vào tóc, vào áo, mang theo hương hoa ngọc lan thoang thoảng từ một khu vườn nào đó quanh đây. Những căn biệt thự phố nối tiếp nhau, cổng nhà phủ đầy hoa giấy, từng chùm hoa trắng, hồng duyên dáng đậu trên giàn, tha thướt như những bộ xiêm y. Cô ngước lên, bầu trời ngàn sao đua nhau lấp lánh, cảm giác hệt như đang ở dưới một trần nhà lớn dát đầy kim cương. Cô nhớ anh có niềm đam mê nho nhỏ đối với thiên văn học. Ngày xưa, khi muốn “cưa cẩm” cô, anh đã rủ cô cùng ngắm sao, kể cho cô nghe câu chuyện của những vì sao, về các thiên tình sử của các vị thần trong thần thoại, chỉ cho cô xem chòm Libra và chòm Capricorn. Anh đã từng nói theo chiêm tinh, Thiên Bình và Ma Kết thực sự là một cặp trời sinh… Mới đây thôi mà sao đã thấy xa xôi đến thế. Nghĩ lại càng tiếc nhớ những tháng ngày đã qua, càng luyến lưu những trang đời ướp đầy hạnh phúc.
- Anh Bo ơi!
- Hửm?
- Anh hát đi! Hát bài gì thật lãng mạn ấy!
- Thôi anh không hát đâu! Em hát đi! – Anh cười.
- Nhưng anh đã nói hôm nay mọi chuyện sẽ theo ý em cơ mà! – Cô nói, giọng giận dỗi.
- Ơ… À, anh quên nhỉ! – Anh xốc nhẹ cô một cái – Vậy bài gì đây ta…
- "Cám ơn nhé tình yêu" đi anh.
Anh hắng giọng vài lần, bắt đầu hát, giọng nhẹ như suối .
Không gian nơi đây thật bình yên
Một bờ cỏ xanh tươi mơn man rợp bóng cây
Mặt hồ yên ả lấp lánh những ánh nắng mai nhẹ nhàng
Chạy theo con đường trong sương lãng mạn
….
Tại sao chính anh đã khiến em rung động,
Tại sao có thể trải qua bao thăng trầm
Buồn vui đắng cay mà vẫn đong đầy những khát khao tình yêu suốt đời được có nhau
Cô ngả đầu, khép mắt, lòng chợt nhói đau. Đúng rồi, "Tại sao chính anh đã khiến em rung động ?", em thực sự rất muốn biết, bởi vì khi biết rồi, em sẽ có cách để từ bỏ anh, để không còn phải đau khổ như thế này nữa.
- Em chỉ muốn chúng ta cứ như vậy mãi thôi ! – Cô thì thầm.
- Cứ thế này mãi anh sẽ mệt chết đấy nhóc con ! – Anh nói, cô nghe tiếng cười khẽ hòa vào trong gió.
- Anh biết không… ba năm rồi nhưng em chưa bao giờ quên anh. – Cô nói trong thổn thức – Anh đã từng nói chúng ta là một cặp trời sinh cơ mà ? Vậy sao em lại không được ? Sao anh lại không thể thích em ?
Dừng lại trước một căn biệt thự xinh xắn, màu tím nhạt, cổng nhà phủ đầy hoa, anh đỡ cô xuống, để cô dựa vào tường. Anh nhìn cô, từ tốn :
- Em hiểu rõ mọi thứ mà... Trong chuyện tình cảm, chúng ta không cần hỏi hay trả lời những điều như "tại sao phải yêu người này mà không phải người kia ?". Anh nghĩ cảm xúc của em bây giờ chẳng qua chỉ là sự nhầm lẫn giữa tình yêu và cảm giác đã từng thân thiết, cứ để thời gian qua đi, em sẽ nhanh chóng quên thôi.
- Làm sao anh biết rõ tình cảm của em chứ ?
Cô hét lên, nước mắt trào ra trong cùng cực nỗi đau :
- Anh dựa vào đâu mà nói em sẽ quên ? Em đã nói với anh bao nhiêu lần là em chưa bao giờ quên cơ mà ! Em cũng đã từng nghĩ nếu để thời gian qua đi, mọi chuyện rồi sẽ ổn, nhưng mỗi ngày mỗi ngày, cái tình yêu khốn kiếp đó với anh vẫn không chịu biến mất. Anh nói em hiểu rõ ư ? Không, em không hiểu gì cả ! Anh bảo em phải làm gì đây ? Rốt cuộc em đã sai ở đâu chứ ?
- Em bình tĩnh đi ! – Anh giữ chặt vai cô, giọng ôn tồn – Em không làm gì sai cả, người sai là anh ! Nhưng chuyện yêu đương, sợi dây duy nhất ràng buộc giữa hai người chỉ có tình yêu, anh không yêu em, vậy đâu là lý do để níu kéo ? Chẳng lẽ em muốn anh vì thương hại mà tiếp tục bên em, hay vì em không làm gì sai nên anh buộc phải yêu em ? Đúng hay sai thật sự không quan trọng, mà vấn đề là yêu hay không yêu !
-…
- Anh biết rõ mình chẳng phải tốt lành gì, nên từ đầu đã nói rằng giữa chúng ta chỉ là một mối quan hệ "không ràng buộc", em đã đồng ý nên em phải chơi đúng luật, em hiểu không ?
- Nếu Hạ Anh không xuất hiện thì sao ? – Cô nói, giọng ráo hoảnh.
- Em nói gì ?
- Nếu không có Hạ Anh, anh có yêu em không ? – Cô nói thật chậm.
- Em không hiểu hay sao…
- Em không cần hiểu! – Cô cắt ngang – Biết đâu tình yêu của anh với cô ta cũng chỉ là sự nhầm lẫn? Biết đâu anh chỉ nhất thời bị chếnh choáng vì vẻ ngoài dịu dàng của cô ta? Đúng rồi, chính thế đấy! Tình cảm đó thực sự sẽ không kéo dài đâu, một khi anh đã mệt mỏi bởi cái hiền lành nhàm chán đó, chắc chắn anh sẽ nhận ra mọi thứ thôi. Em…
- Đủ rồi! – Anh lạnh lùng – Anh không cho phép em nói về Hạ Anh như thế. Em có thể căm ghét và xỉ vả anh, nếu điều đó làm em cảm thấy dễ chịu, anh vẫn sẽ coi em là một tri kỉ, nhưng giả như em làm Hạ Anh tổn thương, dù vô tình hay cố ý, mọi thứ sẽ chấp dứt! Kể cả quá khứ, kể cả mối quan hệ hiện giờ, sẽ không còn gì cả.
Anh vuốt tóc, lau nhẹ những giọt nước mắt còn đọng trên má cô, dịu giọng:
- Cố chấp huyễn hoặc mình tin vào một điều không có thật sẽ chỉ làm em thêm đau khổ mà thôi! Có những cái sai không thể sửa, muốn sửa sẽ càng thêm sai. Điều duy nhất chúng ta có thể làm bây giờ là để mọi chuyện trôi qua trong lặng lẽ, nhắc lại chỉ làm mình và những người khác phải tổn thương. Anh trân trọng và biết ơn tất cả những gì em dành cho anh, nhưng anh càng mong em hãy quên hết đi. Cả quá khứ của chúng ta, cả chuyện tối nay. Anh luôn muốn giữa anh và em sẽ là một mối quan hệ tốt đẹp, dễ dàng, không có sự dè chừng, bất an và tiềm tàng những khó xử. Anh không muốn làm em buồn, cho nên đừng lặp lại những việc này thêm lần nào nữa. Xin em!
Anh bấm chuông cổng, sửa lại áo khoác của mình đang choàng lên vai cô.
- Vì chân em đau, nên từ mai anh sẽ đưa em đi học và giúp đỡ em ở trường. Em nghỉ ngơi sớm… Chúc ngủ ngon!
Anh xoa nhẹ đầu cô rồi quay lưng bước đi.
Cô nhìn anh, xa dần, xa dần rồi khuất sau khúc cua. “ Anh không muốn làm tổn thương cô ta, nên anh chọn cách tổn thương em ư? Sao anh có thể như thế? Anh thậm chí còn không cho em lấy một cơ hội để giành hạnh phúc về mình. Cô ta yêu anh còn em thì không ư? Anh bảo em quên hết chuyện tối nay đi, thật nghe dễ quá.” Cô cười khẩy, “tốt thôi… ngày mai, sau khi thức dậy nếu không còn cảm thấy gì cả, em sẽ lập tức quên ngay, còn ngược lại, nếu những cay đắng mà anh vừa gieo vào lòng em vẫn còn, em nhất định sẽ không dừng lại. Em không phải thánh, không phải thiên thần thuần khiết như Hạ Anh của anh, cho nên em không sợ vì việc của mình sẽ làm người khác tổn thương đâu. Sao em phải lo cho cô ta chứ? Chỉ cần cuối cùng còn lại em và anh, dù có phải làm đau bao nhiêu người em cũng sẽ làm. . Hoặc có tất cả, hoặc không có gì, em ích kỉ và xấu xa như vậy đấy, cho nên anh đừng dọa em!”
Chương 22
Màn hình laptop đã chuyển sang chế độ nghỉ, biểu tượng window nhảy qua nhảy lại trên cái nền màu đen.
Hạ Anh đứng bên cửa sổ, lặng yên nhìn ra ngoài. Mưa lây rây, gió thổi lành lạnh làm cô nhớ đến thời tiết ở quê những ngày áp thấp nhiệt đới... Hôm nay, trời lúc nắng, khi mưa, Sài Gòn không quen với cái lành lạnh, ươn ướt, nên phố sá dường như uể oải hắn đi, chưa quá khuya nhưng cả dãy nhà đều đóng cửa im ỉm, đèn đóm tối om, đâu đó chỉ còn le lói ánh đèn đường vàng vàng, yếu ớt ngả trên mặt đường nhựa nhớp nháp nước mưa.
Từ đầu ngõ, chiếc xe đạp của người bán bánh chưng, bánh giò cọc cạch đi tới, kèm theo tiếng rao quen thuộc phát ra đều đều từ cái loa tự chế. Cô không thích ăn quà, nhưng lại có tình cảm đặc biệt với tiếng rao và hình ảnh những người bán hàng rong. Sài Gòn về đêm, “Sài Gòn hoa lệ, hoa cho kẻ giàu và lệ cho người ngèo”, nơi những con đường không bao giờ hết ánh sáng, người ta chìm trong ăn chơi trụy lạc, hưởng thụ và giàu sang; nơi con hẻm nghèo, tối tăm và ướt át, người bán hàng gầy gò, lặn lội giữa đời mưu sinh… “Bánh chưng, bánh giò”, tiếng rao thênh thang lạc vào trong gió, lặng lẽ rơi vào tim cô một niềm thương cảm mênh mang.
Cô khẽ buông một tiếng thở dài, bật điện thoại đang cầm sẵn trên tay lên xem giờ, gần 10h30 rồi, không biết anh đã về tới nhà chưa, sao mãi vẫn chưa thấy gọi lại. Đây là lần thứ sáu trong tối nay cô tự hỏi câu đó, và lần nào cũng kèm theo tiếng thở dài thườn thượt. Cô đã định là làm xong bản vẽ cad rồi đi ngủ, nhưng mãi mà chẳng tập trung nổi, vậy là đành bỏ ngang, cầm điện thoại chờ đợi một cuộc gọi từ anh. Đã mấy lần cô toan gọi, hoặc nhắn tin hỏi xem anh đã về chưa, nhưng hình như có điều gì đó ngăn cô lại, bao nhiêu lần rồi, dù trong lòng cảm thấy ấm ức, bực bội, hay khó chịu thế nào đi nữa, cô vẫn là người chủ động hỏi han, xoa dịu, vẫn tỏ ra như không có chuyện gì. Căn bản là cô không chịu được sự im lặng giữa hai người, sợ anh không thèm quan tâm đến cô nữa, nên cái gì cô cũng nhịn và muốn làm theo ý anh. Không biết đây là lần thứ mấy, nhưng cô bắt đầu cảm thấy bất mãn với cái vai thiên sứ này lắm rồi.
Cô ném nhẹ điện thoại lên bàn, tắt laptop, chui vào chăn, cố tìm một tư thế dễ chịu để đi vào giấc ngủ.
Hạ Anh đứng bên cửa sổ, lặng yên nhìn ra ngoài. Mưa lây rây, gió thổi lành lạnh làm cô nhớ đến thời tiết ở quê những ngày áp thấp nhiệt đới... Hôm nay, trời lúc nắng, khi mưa, Sài Gòn không quen với cái lành lạnh, ươn ướt, nên phố sá dường như uể oải hắn đi, chưa quá khuya nhưng cả dãy nhà đều đóng cửa im ỉm, đèn đóm tối om, đâu đó chỉ còn le lói ánh đèn đường vàng vàng, yếu ớt ngả trên mặt đường nhựa nhớp nháp nước mưa.
Từ đầu ngõ, chiếc xe đạp của người bán bánh chưng, bánh giò cọc cạch đi tới, kèm theo tiếng rao quen thuộc phát ra đều đều từ cái loa tự chế. Cô không thích ăn quà, nhưng lại có tình cảm đặc biệt với tiếng rao và hình ảnh những người bán hàng rong. Sài Gòn về đêm, “Sài Gòn hoa lệ, hoa cho kẻ giàu và lệ cho người ngèo”, nơi những con đường không bao giờ hết ánh sáng, người ta chìm trong ăn chơi trụy lạc, hưởng thụ và giàu sang; nơi con hẻm nghèo, tối tăm và ướt át, người bán hàng gầy gò, lặn lội giữa đời mưu sinh… “Bánh chưng, bánh giò”, tiếng rao thênh thang lạc vào trong gió, lặng lẽ rơi vào tim cô một niềm thương cảm mênh mang.
Cô khẽ buông một tiếng thở dài, bật điện thoại đang cầm sẵn trên tay lên xem giờ, gần 10h30 rồi, không biết anh đã về tới nhà chưa, sao mãi vẫn chưa thấy gọi lại. Đây là lần thứ sáu trong tối nay cô tự hỏi câu đó, và lần nào cũng kèm theo tiếng thở dài thườn thượt. Cô đã định là làm xong bản vẽ cad rồi đi ngủ, nhưng mãi mà chẳng tập trung nổi, vậy là đành bỏ ngang, cầm điện thoại chờ đợi một cuộc gọi từ anh. Đã mấy lần cô toan gọi, hoặc nhắn tin hỏi xem anh đã về chưa, nhưng hình như có điều gì đó ngăn cô lại, bao nhiêu lần rồi, dù trong lòng cảm thấy ấm ức, bực bội, hay khó chịu thế nào đi nữa, cô vẫn là người chủ động hỏi han, xoa dịu, vẫn tỏ ra như không có chuyện gì. Căn bản là cô không chịu được sự im lặng giữa hai người, sợ anh không thèm quan tâm đến cô nữa, nên cái gì cô cũng nhịn và muốn làm theo ý anh. Không biết đây là lần thứ mấy, nhưng cô bắt đầu cảm thấy bất mãn với cái vai thiên sứ này lắm rồi.
Cô ném nhẹ điện thoại lên bàn, tắt laptop, chui vào chăn, cố tìm một tư thế dễ chịu để đi vào giấc ngủ.
***
Tiếng chuông báo thức reo inh ỏi làm Hạ Anh tỉnh giấc. Cô ngồi dậy, cảm thấy cổ họng khô đắng và đầu nặng chịch, kinh nghiệm cho biết là cô đang bắt đầu cảm.
Bước ra khỏi chăn, cô rót một cốc nước lọc, cho vào một viên C sủi rồi đi làm vệ sinh cá nhân, thay quần áo, chuẩn bị đến trường.
Từ phòng tắm bước ra, quần áo chỉnh tề, cô kiểm tra điện thoại xem có cuộc gọi nhỡ hay tin nhắn nào không, nhưng quả nhiên là anh không gọi. Thở hắt ra, cô nhấn nút gọi cho anh, nhưng không ai nghe máy, dù điện thoại vẫn đổ chuông đều đều. Bực mình, cô nhét điện thoại vào balo, rồi mặc áo khoác, bước ra ngoài.
***
Đã quá 7h nên thang máy không hoạt động nữa, Hạ Anh chạy hộc tốc về phía cầu thang, trễ mất rồi, hôm nay xe buýt đông nghẹt không chịu ngừng đón khách, cô bị lỡ tận hai chuyến xe và bị nhồi nhét thật kinh dị. Cô cảm thấy dường như mình bắt đầu gây gây sốt, người mệt mỏi và khó chịu, những vẫn phải chạy nhanh hết mức có thể.
Đến đoạn cầu thang lên lầu ba, cô phải bước chậm lại vì bỗng nhiên có một đám đông đang tụ tập choáng hết lối đi, nhìn đồng hồ, đã quá giờ 10 phút rồi, thầy môn này siêu khó tính, cô càng sốt ruột. Không thể chờ nữa, cô cố lách qua đám đông để chen lên, từng bước, từng bước một, phù… cuối cùng cũng lên được phía trên…
“Rầm!”
Cô đánh rơi ống vẽ đang cầm trên tay, dụng cụ văng tung tóe.
Trước mắt cô, ở đằng kia, Minh Anh đang cõng Nhã Trang lên cầu thang. Cô cảm thấy đầu choáng váng và cơn sốt hầm hập làm dạ dày cô cồn cào như muốn nôn. Chân tay lạnh toát và run rẩy, cô thấy mình hình như không còn đứng vững, tai ù đi và miệng khô rang. Những câu nói của những người xung quanh cứ thế nện vào đầu cô như búa tạ:
- Nhã Trang hoa khôi khoa quy hoạch đấy! Đã có bạn trai rồi à? Tiếc vậy !
- Nghe nói là patronne thôi mà !
- Lãng mạn quá vậy ! Ôi, tớ cũng muốn được như bạn đó !
- Đẹp như người ta đi rồi hãy mơ !
…
Cô chỉ muốn hét lên bảo họ im hết đi. Rốt cuộc thì chuyện gì đang xảy ra ? Sự tuyệt vọng và đau đớn tràn ngập lòng, khiến cô chết lặng, không thốt ra được lời nào, cảm giác như cả thế giới chỉ còn lại một mình, cô đơn và tăm tối. Cứ ngỡ là là vậy, là không muốn chiếm hữu, không tranh giành hay hờn ghen, nhưng khi mọi thứ đến, như một cơn sóng dữ, cô cảm thấy như đã bị xô ngã, chới với, ngạt thở và sợ hãi vô cùng, " mình đang bị cuốn ra xa, xa lắm ".
- Bạn ơi, bạn không sao chứ ?
Một cô gái đeo mắt kiếng, tóc hai bím đang nhìn lom lom cô, mặt đầy lo lắng.
- Ơ… à – Cô lắp bắp – Mình… mình không sao ?
- Vậy thì may quá ! – Cô gái cười tít mắt – Bạn làm rơi ống vẽ, mình nhặt lại giúp bạn rồi này !
- Ừ… - Cô gượng cười – Cám ơn bạn nhiều lắm !
- Không có gì !
Cô bạn nọ lại cười, rồi chạy đi, được một quãng bỗng quay lại nói to :
- Trông bạn không được khỏe, bạn nên vào phòng y tế nhé ! – Rồi nháy mắt, chạy biến đi.
Còn lại một mình, cô uể oải khoác ống vẽ lên vai, trễ quá rồi, có vào lớp thầy cũng không cho, vậy là cô quyết định lên thư viện ngồi tự học.
***
Thư viện.
Hạ Anh đặt chồng sách vừa mới mượn xuống, bắt đầu đọc, bỗng nhiên có tiếng nói khe khẽ nhưng đầy phấn khích bên cạnh :
- A, lại gặp bạn rồi !
Cô nhìn qua, hơi ngạc nhiên vì lại nhìn thấy cặp mắt kính ban nãy, cô gái đã nhặt ống vẽ giúp cô đang cười tươi rói.
- À, ừ… chào!
- Hi hi! Tụi mình có duyên quá nhỉ! – Mắt cô ta sáng lên – Mình là Hoàng Tú, khoa Nội thất. Còn bạn?
- Um… Hạ Anh, khoa Quy Hoạch.
- Oa… - Hoàng Tú chập hai bàn tay vào nhau, mặt hớn hở - Hay quá! Hôm nay bạn không có giờ học à? Sao lại ngồi đây?
- Um… mình “cúp” – HẠ Anh cười.
- Thật là trùng hợp! – Hoàng Tú reo lên khe khẽ - Mình cũng thế! Vui quá!
- Ừm… - Cô ngập ngừng – Nhưng bây giờ mình đang cần đọc sách, xin lỗi Tú!
- Hì, hì! Hạ Anh đọc đi, mình không làm phiền nữa.- Hoàng Tú tinh nghịch nháy mắt.
…
Cô giở sách, nhưng tâm trí lại lơ lửng đâu đâu, cái cảnh tượng sáng nay cứ tua đi tua lại trong đầu cô như một cuốn băng bị hỏng. Bỗng nhiên cô phát hiện ra mình hoàn toàn không hiểu nổi Minh Anh, rốt cuộc thì anh đang làm cái gì vậy chứ. Cô ngả đầu lên cuốn sách, suy nghĩ vu vơ. Nghĩ lại mới nhớ, mấy ngày gần đây anh thường xuất hiện cùng Nhã Trang, thậm chí có nhiều lần nhỏ An bạn cô đã bóng gió rằng “Lúc buông phải buông, lúc nắm phải nắm… quá đa nghi hay quá tin tưởng đều không nên”, khi đó cô chẳng ấn tượng gì, nghĩ đơn giản rằng chẳng qua là nhỏ An đang lo cho cô, nhưng cô không nhận thấy có cái gì đáng phải lưu tâm cả, nên nghe rồi để đó chứ không muốn bàn cãi nhiều. Cô nghĩ, ngoài tình yêu, ngoài cô, Minh Anh cũng còn có nhiều mối quan hệ, bạn bè khác… sao cô có thể ích kỉ giữ anh ở bên mình được.
Nhưng càng ngày, cô càng cảm thấy có gì đó không đúng. Cô tự hỏi phải chăng mình đã sai ở đâu đó, phải chăng quan niệm của cô về tình yêu là quá ngây thơ. Có lẽ nào trong tình yêu, muốn yên ổn và hạnh phúc nhất định phải tranh giành, đấu đá hay sao? Nghĩ tới đó, cô cảm thấy nhức đầu quá, đã yêu ai đó, thì sao người ta lại buộc người mình yêu phải “trầy da tróc vẩy” cơ chứ? Tại sao Minh Anh lại thế cơ chứ?
- Điện thoại bạn đang rung kìa!
Hoàng Tú thì thầm bên tại, cô giật mình, cố dứt khỏi những suy nghĩ đang ngổn ngang.
- Ừ, ừ… Cám ơn bạn!
Cô cầm điện thoại lên, Minh Anh đang gọi, đột nhiên cô không muốn nói chuyện với anh, nhấn nút “từ chối”. Vài giây sau, điện thoại tiếp tục rung, cô tắt nguồn rồi nhét vào túi.
Bây giờ mà nói chuyện thì chỉ có cãi nhau, nên thôi vậy, để khi nào “hạ hỏa” đã… Cô nhủ thầm, rồi tiếp tục đọc. Tiếng chuông kết thúc giờ làm việc buổi sáng của thư viện vang lên. Sinh viên lục tục đứng dậy thu dọn đồ đạc. Cô cũng uể oải xếp sách, đứng dậy vươn vai cho đỡ mỏi, một buổi đọc sách thảm hại, mất tập trung và chẳng nhớ được lấy một phần mười nội dung đã đọc.
- Cho mình mượn điện thoại của Hạ Anh đi! – Hoàng Tú mỉm cười, nhìn cô.
Hạ Anh hơi khó hiểu, nhưng cũng không nói gì, đưa điện thoại cho cô. Hoàng Tú đón lấy, vui vẻ bấm bấm gì đó rồi đưa lại cho Hạ Anh.
- Đây là số điện thoại của mình. Hì, giờ thì tạm biệt!
Cô nàng vẫy tay với Hạ Anh rồi chạy biến ra ngoài. Cô hơi buồn cười, cô gái này thật kì lạ, mới gặp mà như đã quen lâu, lời nói và hành động cũng hết sức tự nhiên, thân thiện. Hạ Anh thỉnh thoảng sẽ bị “khớp” với mẫu người như vậy, trước những gì quá nồng nhiệt, cô thường có tâm lí bối rối, không biết phải hành xử thế nào cho đúng. Hạ Anh nhún vai, từ từ dọn dẹp những thứ còn vương vãi trên bàn.
Cô vừa bước ra cửa đã thấy Minh Anh đứng sẵn, dường như đã đợi rất lâu rồi, cô đoán thế, vì khi phải chờ đợi ai đó trong thời gian dài, Minh Anh hay có thói quen… nhịp nhịp gót chân xuống sàn.
Hạ Anh không nói gì, bước ngang qua, ngày lúc đó, cô nghe tiếng Minh Anh gọi giật:
- Hạ Anh!
Cô hơi “khựng”, nhưng không quay lại và tiếp tục bước. Anh đuổi theo, xoay người cô lại:
- Sao lại phớt lờ em?
- Chị đang bận, bỏ ra đi! – Cô khó chịu tránh khỏi anh.
- Có chuyện gì vậy chứ? Em đến lớp tìm chị, nghe chị An nói chị không đi học, lên thư viện thì thấy chị ngồi bên trong, nhưng em không mang thẻ theo nên không vào được, gọi cho chị, chị lại không nghe máy, bây giờ thì phớt lờ em là sao?
- Em đã hứa là sẽ gọi cho chị! – Cô cố giữ giọng bình tĩnh hết mức có thể, nhưng giọng nói đã lạnh tanh.
- Ơ… - Anh hơi bối rối vì ngữ điệu đó.
- Nhưng em không gọi. – Cô nhìn thẳng vào mắt anh – Sáng nay chị gọi cho em, em cũng không nghe máy…
- Em để điện thoại trong…
- Chị đang nói, đừng chen vào. – Cô lạnh lùng cắt ngang – Và đến trường thì thấy em và Nhã Trang ở cầu thang dãy A.
Cô ngừng lại vài giây để kiềm chế cơn giận dữ đang dần bốc cháy.
- À – Anh bất chợt mỉm cười – Nhã Trang bị đau chân, nên em giúp cô ấy thôi mà! Đừng nói là chị ghen chứ!
- Có rất nhiều người khác có thể giúp cô ấy, sao nhất định phải là em? Em nhiệt tình, tốt bụng quá nhỉ? – Dù đã rất cố gắng. nhưng cô vẫn không ngăn được sự châm chọc trong lời nói.
- Chị nói gì thế? – Nụ cười biến mất, Minh Anh bắt đầu khó chịu – Đồng ý là có nhiều người khác, nhưng cô ấy là bạn em, em giúp được gì thì giúp, có gì mà chị phải khó chịu như vậy?
- Được, em cứ làm vậy đi! – Những lời đó thực sự làm cô mất dần kiểm soát – Theo chị thì em đừng nên đứng đây nữa, sáng nay nhiều người khen em và cô ấy đẹp đôi lắm đấy, em ở đây một hồi nữa là có tin đồn “bạn trai hoa khôi Quy Hoạch tình tứ với người khác” cho xem!
- Chị thôi ngay kiểu nói chuyện châm biếm đó đi! – Minh Anh nói, có vẻ như cũng đang cố gắng kiềm chế một cơn giận dữ - Ai là bạn trai của ai chứ? Em chỉ giúp Nhã Trang như một người bạn, sao chị lại ví von kiểu ấy được ?
- Em biết rõ cô ấy có ý với em, cái em cần làm là phải giữ khoảng cách và tỏ rõ thái độ cho cô ấy biết. Đằng nay em cứ cố tình làm cho mọi việc trở nên không rõ ràng. Rốt cuộc thì em muốn thế nào?
- Chị nghe em này! – Minh Anh ôn tồn – Vì sợ chị hiểu lầm, nên em đã nói hết mọi chuyện giữa em và Trang cho chị biết, ngay từ lúc bắt đầu mối quan hệ đó, em đã là kẻ sai trái… Không có ý bù đắp, mà thật ra cũng không thể bù đắp gì, nhưng để ai đó dứt khoát khỏi chuyện tình cảm, chúng ta cần phải cho họ thời gian. Em luôn tìm cách làm cho Trang hiểu những gì em đối với cô ấy đều là tình cảm của một người bạn… Trang không làm gì sai cả, nên nếu em lạnh nhạt và xa lánh cô ấy thì đâu có công bằng. Có những chuyện phải từ từ giải quyết, không khéo léo sẽ thực sự làm tổn thương người khác, như vậy thì không nên mà, phải không?
- Được, vậy em cứ từ từ giải quyết, khi nào giải quyết xong chúng ta mới nói chuyện tiếp! – Cô gỡ tay anh ra khỏi vai rồi quay lưng đi.
"Minh Anh, tình yêu là không thể chia sẻ, chị biết như thế này sẽ làm em rất khó xử, nhưng thật sự không còn cách nào khác. Chị đã thử nghĩ thoáng hơn, coi việc của em và Nhã Trang chỉ là quan hệ bạn bè, anh em… hay bất cứ cái gì “hợp lí” khác mà chị nghĩ ra được. Nhưng thực tình là không thể! Chị không thể cảm thấy bình thường với cách cô ấy nhìn em, cách hai người nói chuyện thân thiết với nhau, cách em nhẹ nhàng, chu đáo với cô ấy… Đúng vậy, em có thể nói chị là người ích kỉ, nhỏ nhen… không sao cả, bởi vì chị là như thế. Cho dù em nói em không hề có tình cảm với Nhã Trang, nhưng em chưa bao giờ dứt khoát, em biết không, ranh giới giữa tình yêu và lòng thương hại thực sự rất mong manh. Nếu như một ngày kia, em phát hiện ra mình vẫn còn tình cảm với cô ấy, vậy thì chị phải làm sao?
Một người yêu một người khác không phải vì họ phải làm thế, mà là vì họ cam tâm tình nguyện. Giữ một trái tim đã không còn thuộc về mình thật sự rất đáng thương, nhưng từ bỏ một người mình vẫn yêu quả thật rất đau khổ. Trở thành kẻ lụy tình tội nghiệp hay phải trải qua đau đớn đối với chị không là gì cả, nhưng lúc đó… đã không còn em… mãi mãi không còn em… Chị không làm được đâu Minh Anh, chị sẽ trở thành người xấu, làm đau người khác và làm đau chính mình mất thôi… Bây giờ, vì bản thân mình nên chị đã buộc em phải lựa chọn, nhưng hãy hiểu cho chị!"
Cô bước trên đường, có vẻ Sài Gòn hôm nay buồn bã hơn mọi ngày, gió uể oải không buồn thổi, nắng không buồn rực rỡ và dường như phố sá cũng không buồn náo nhiệt. Cô cảm thấy một sự mất mát tràn ngập cõi lòng… Tình yêu này, muốn giữ hay không, không còn trong khả năng của cô nữa. Cô có thể yêu một người rất nhiều, nhiều hơn chính bản thân mình, nhưng cô không có quyền bắt họ cũng phải yêu cô như thế, thậm chí nếu người cô yêu không yêu cô, cô cũng không thể ngăn cản họ đến với một người khác. Cô mệt mỏi với những thoáng thất vọng, những cơn đau và những hờn ghen vô cớ, thay vì tiếp tục dằn vặt và làm tổn thương nhau, có lẽ đã đến lúc cô và anh cần cho nhau một khoảng lặng, đến khi cảm thấy thật bình yên… Hạ Anh giật mình, thức giấc vì nhạc chuông reo inh ỏi, cô gượng ngồi dậy, sờ soạng tìm điện thoại trong bóng tối, “Là Duy gọi”, cô chợt cảm thấy nhẹ người, tựa lưng vào thành giường, áp điện thoại vào tai.
- Tớ đây!
- Chào cậu! … Tớ gọi lúc cậu đang ngủ à? – Giọng Duy hơi ngập ngừng.
- Um… - Cô đưa tay day day thái dương, cố xua cơn nhức đầu đang từ từ ập tới – Tớ hơi mệt, nên định ngủ một tí rồi dậy làm bài.
- Cậu bệnh à? – Giọng Duy đầy lo lắng.
- Không sao, chỉ là cảm sốt thông thường thôi, nghỉ ngơi, uống thuốc là khỏe. – Cô mỉm cười.
- Cậu đợi một lát, tớ đến ngay!
-Không câ… - Cô toan nói nhưng Duy đã dập máy.
Hạ Anh đặt điện thoại lên bàn, từ từ nằm xuống, cảm thấy người đau nhức. Lúc trưa, ngay khi về đến nhà cô đã khá mệt, chỉ ăn một ít cháo mua ngoài đầu hẻm, uống thuốc rồi nghỉ, nhưng mãi mà không đỡ. Cô lo lắng nhìn đồng hồ, đã hơn 10h đêm, hai hôm nữa là cô phải nộp bản phác thảo, vậy mà bây giờ vẫn chưa dậy được.
Cô thở hắt ra, bỗng nhiên cảm thấy cô độc. Không biết giờ Minh Anh đang làm gì, có đang nghĩ đến cô không? Cô khó nhọc trở mình, cố tìm một tư thế dễ chịu hơn. Cô lặng lẽ nhìn vào bóng tối, cô ở đây, một mình, cảm giác đó thốt nhiên làm cô sợ hãi. Nhưng… chẳng phải cô đã từng quen sống một mình, tự kiêu hãnh với sự cô đơn, đắm chìm trong những sở thích và thói quen nho nhỏ? Chẳng phải cô đã từng yêu những đêm khuya lặng lẽ, mưa tuôn nhè nhẹ trên ô kính cửa sổ, một bản nhạc không lời mở ở chế độ loa nhỏ, một cuốn sách hay…
Cô lặng thinh sống cuộc sống của chính mình, chẳng lấy gì làm phiền lòng khi cuối tuần không có ai cùng đi đâu đó, những lúc buồn không có ai bên cạnh, trao một cái nắm tay… thật chặt, không có ai thật đặc biệt để cô nhận ra…mình cũng rất đặc biệt, ít nhất là với một người nào đó… không có ai… Cô đã từng như thế, từng một mình, lặng lẽ, nhưng nghĩ lại… cô mới biết mình đã cô đơn biết bao. “Muốn đi nhanh thì đi một mình. Muốn đi xa thì đi cùng nhau”, cô cứ ngỡ là mình không cần ai cả, nhưng anh đã đến với cuộc sống buồn tẻ đó của cô, hệt như một cơn mưa rào tuôn xuống giữa những ngày hè gay gắt, sau một khoảng thời gian vật vờ giữa cái nóng như thiêu, uể oải trong cơn oi nồng đến bức bối, một cơn mưa ghé qua làm người ta có cảm giác vui sướng đến lạ kì, hân hoan vì một điều mới mẻ, hân hoan vì mong mỏi của mình đã thành sự thật. Cuộc đời, nói trắng ra, chỉ là những giờ phút bình thường nối tiếp nhau, người cứ sống , hít thở, làm việc… lặp lại như một chuỗi tuần hoàn, nhưng cô luôn cho rằng mình đang sống một cuộc sống bình thường và chờ đợi những thoáng đặc biệt ghé đến. Anh chính là “thoáng đặc biệt đó”. Anh làm cô khám phá ra những khía cạnh khác trong chính bản thân mình, cô thấy mình cũng có thể rất kiên nhẫn, dịu dàng giải thích mọi thứ từng chút một; cô biết mình có thể chờ đợi hàng giờ mà không thấy phiền lòng; cô biết mình có thể làm rất ngon một món nào đó mà cô không hề thích ăn; cô biết mình có thể yêu thương một ai đó vô điều kiện; cô biết mình có thể dũng cảm đối mặt với tình cảm của chính mình… Anh đến, cho cô biết có một ai đó để yêu là một điều tuyệt diệu.
Những ngày tháng đó thật sự rất hạnh phúc, nhưng làm sao để níu giữ? Cô lại trở mình lần nữa, cảm thấy hoang mang với chính bản thân mình. Từ bao giờ cô đã trở nên yếu đuối, chỉ biết đắm chìm trong tình yêu của anh? Từ bao giờ, cô đã cảm thấy bơ vơ khi không có anh bên cạnh? Từ bao giờ, cô đã là người ích kỉ, mang tình yêu và hạnh phúc của anh ra đánh cược cho niềm kiêu hãnh của chính mình?
Cô đưa hai tay lên che mắt, lòng nhói đau, dường như đắm chìm trong bóng tối, nhưng bóng tối do chính mình tạo ra sẽ ít đáng sợ hơn. Có những ích kỉ, đố kị, hờn ghen… nói thì dễ nhưng thực sự quá khó để vượt qua. Cô dường như đang bị dằn vặt giữa yêu thương và chiếm hữu, nửa muốn nhắm mắt cho qua, nửa muốn anh mãi mãi chỉ thuộc về mình. Tình yêu, nói ra thì rộng lớn như trời, như biển, nhưng thực sự rất mong manh, không giữ sẽ bay, giữ chặt sẽ chết. Nhưng rốt cuộc buông hay giữ, thì yêu vẫn yêu, nhớ vẫn nhớ, vậy là người ta lại khổ đau…
***
- Cậu thấy thế nào? – Duy đón cốc nước từ tay cô, dịu dàng hỏi.
- Tớ ổn… Khuya rồi còn phiền cậu… - Cô gượng cười.
- Nói vớ vẩn gì thế! – Duy búng nhẹ lên trán cô, rồi đứng dậy.
Bước đến chiếc bàn kê cạnh cửa sổ, nơi cô bày la liệt giấy, màu vẽ, dao kéo…, Duy từ từ dọn dẹp, cho những chiếc bút chì gỗ đang nằm lăn lóc vào ống đựng bút, xếp mấy tờ giấy canson lại cho gọn gàng, lấy mấy cây cọ đang nằm trong cốc nước pha màu ra, đặt vào giá, mang hai cốc nước đi đổ…
Hạ Anh nhìn Duy, lòng thốt nhiên ấm áp. Trước đây cũng vậy, bây giờ cũng vậy, mỗi lần Duy đến nhà cô, đều xắn tay áo sắp xếp cái nọ, dọn dẹp cái kia… ban đầu cô nhất quyết không cho, nhưng Duy bảo anh thích vậy, nên lâu dần, cô cũng không còn có ý ngăn cản nữa, chỉ là thỉnh thoảng nhìn cái dáng lưng đó, tự nhiên thấy… thương thương.
- Duy ơi…
- Sao? – Duy trả lời, nhưng không quay lại.
- Cậu đừng vội có người yêu nhé!
Duy không trả lời, chỉ cười. “Hoa Lan Chuông ngốc nghếch, cậu chẳng hiểu gì cả…”
- Cậu có vấn đề với Minh Anh à? – Duy vừa thay nước cho lọ hoa, vừa hỏi, tựa hồ chỉ là một câu nói vui miệng.
Một thoáng im lặng lướt qua, cô ngập ngừng:
- Sao… cậu biết?
- Vậy là tớ đoán đúng! – Duy hơi cười.
Cô nhìn cậu, ngạc nhiên, nhưng không hỏi, chỉ im lặng chờ đợi…
- Điện thoại của cậu đang khóa nguồn. Với một người đã có người yêu, điều này thường là dấu hiệu của một cuộc tranh cãi. – Duy thong thả.
-…
- Tớ đang nghe cậu đây! – Duy nhẹ nhàng.
- Um…- Cô ngập ngừng, hai tay ôm lấy chân - Minh Anh… à không… có một cô gái, cô gái rất xinh trên facebook mà tớ đã kể với cậu ấy, cô ấy là người yêu cũ, và hiện tại vẫn còn yêu Minh Anh. Nhưng… Minh Anh lại không dứt khoát, giống như kiểu sợ người đó sẽ tổn thương. Tớ… tớ không chấp nhận điều đó, và đã bắt Minh Anh phải lựa chọn…
Duy im lặng một chút, rồi bước đến ngồi cạnh cô, anh nhìn cô, mỉm cười:
- Nếu Minh Anh chọn cậu, và đoạn tuyệt hoàn toàn với cô gái kia… cậu sẽ vui chứ?
- Nếu phải làm thế, Minh Anh sẽ bị dằn vặt trong mặt cảm tội lỗi… Và có thể đến một ngày, anh ấy sẽ cảm thấy hối hận vì sự lựa chọn của mình, hối hận vì tình yêu của bọn tớ…
Cô cúi mặt vào gối, cảm giác đau đớn xen lẫn sợ hãi khiến cô gần như gục ngã.
Duy nhẹ nhàng vuốt tóc cô, kéo cô tựa vào lòng mình:
- Có những lúc, chúng ta không cần phải bắt mình hay người khác chọn lựa, vì dù thế nào thì trái tim vẫn không thể hết yêu. Cuộc đời ngắn ngủi lắm, khi định mệnh còn chưa bắt phải rời xa nhau thì đừng tự mình làm điều đó, hãy chỉ làm những gì con tim cậu muốn. Nếu Minh Anh yêu cậu, anh ta sẽ tự khắc có những lựa chọn để không làm cậu tổn thương. Đừng thử thách trái tim đàn ông quá nhiều, không phải họ sẽ không thể vượt qua, mà bởi vì họ sẽ cảm thấy rằng mình không được tin tưởng. Tình yêu, dù có mạnh mẽ cách mấy, nếu bị tổn thương quá nhiều, sẽ không thể kiên trì được nữa…
Họ ngồi bên nhau, cô ngả vào người Duy, thổn thức trong bóng tối. Duy nhẹ nhàng vỗ lên vai cô.
"Khi trái tim ta lỗi nhịp vì một nụ cười, tình yêu ta đi lạc trong một ánh mắt… phải làm sao hả Hạ Anh? Cậu yêu một người con trai, mọi vui sướng, đau khổ, lo lắng, ghen hờn… đều vì anh ta; còn tớ thì hạnh phúc và đau buồn vì cậu. Nhưng tớ hiểu, dù cho phải đau đớn như thế cậu vẫn yêu và muốn ở bên người đó, còn tớ, dù có làm gì cũng không thể khiến cậu hạnh phúc. Thế nên những tình cảm này chỉ có thể chôn chặt trong tim. Cậu cứ bay đi, nhưng chầm chậm thôi, đừng bay nhanh quá, để tớ còn theo kịp, đến lúc nào cậu mệt mỏi và đau đớn như bây giờ, tớ vẫn có thể ở bên cậu, cho cậu mượn một bờ vai, để cậu biết cậu không hề cô độc. Cậu biết không, đôi khi tớ cũng muốn làm người xấu, muốn cậu biết là tớ yêu cậu thật nhiều, nhưng tớ hiểu, tình yêu là thứ vừa dễ vừa khó cảm nhận nhất trên đời, nhiều khi không cần lời nào nhưng nhiều khi có giải thích cả đời cũng không hiểu nổi. Thôi, cái gì không thể hiểu thì không cần hiểu nữa, cậu cứ hạnh phúc với tình yêu của cậu, còn tớ… sẽ bằng lòng với tình yêu của tớ."
Chương 23
Duy đang đi lòng vòng trong khu thương mại, ở gian hàng nội thất của tập đoàn Charm. Anh có một bài khảo sát sức tiêu dùng cần phải nộp gấp nên đã lang thang ở đây nhiều ngày.
Anh vừa nhẩm tính, vừa phác sơ trên bản nháp những ý kiến vừa lượm lặt được, vừa sải bước thật nhanh. Bất ngờ, có một vật thể đụng mạnh vào lưng anh, kèm theo đó là tiếng kim loại rơi xuống sàn và tiếng la oai oái. Vì chưa chuẩn bị trước nên Duy cũng loạng choạng suýt ngã. Sau vài giây định thần, anh nhận ra mình vừa bị một người va vào, và bây giờ cô ta đang lom khom dưới đất, có vẻ như đang nhặt cái gì đó.
Anh bước lại gần, nhìn thăm dò vào cái lưng của người kia, rồi quyết định lên tiếng:
- Chị ơi? Chị có sao không?
Người kia không trả lời, vẫn đang hí hoáy làm gì đó.
- Chị có cần tôi giúp…
- Giúp, giúp cái… đầu anh!
Người kia bất ngờ quay ngoắt lại, quát vào mặt Duy bằng một chất giọng chua nhất mà anh từng nghe. Duy bị bất ngờ, nên chưa kịp phản ứng, chỉ trân trối nhìn cô ta.
- Anh còn nhìn nữa hả? – Đợi mãi mà không thấy Duy nói, cô ta lại tiếp tục, một tay cầm chiếc máy ảnh kĩ thuật số bị rơi mất ống kính, tay kia cầm cái ống kính tội nghiệp kia đưa ra trước mặt Duy – Anh phải đền cho tôi!
Duy liếc nhìn cái máy ảnh và cái ống kính, rồi nhìn qua cô ta thầm đánh giá: phục sức quái dị, nhìn cứ như con…cú, ăn mặc quê mùa, đã thế còn chanh chua, đanh đá.
- Sao? Anh định giả câm đến khi nào? – Cô ta chống nạnh, dí mặt sát vào mặt anh.
- Nhìn vầy thì chắc cô không sao rồi. Tôi đi đây!
Duy nói, toan quay lưng đi thì bị cô gái kia bất ngờ túm chặt lấy cổ tay, kéo giật lại. Anh trố mắt nhìn, từ bé tới lớn, chưa bao giờ Duy thấy cái kiểu hành xử quái đản như thế này.
Dường như không nhận ra, hoặc cố tình phớt lờ biểu cảm kì dị trên khuôn mặt anh, cô ta vẫn tiếp tục:
- Anh đụng phải tôi, không thèm xin lỗi, nhưng tôi là người rộng lượng nên sẽ bỏ qua cho anh. Cơ mà túi tiền của tôi thì không tha cho anh được. – Cô ta đưa cái máy ảnh ra trước mặt Duy – Đây là thứ quý giá nhất đời tôi, anh có dùng bạc tỉ cũng không mua được đâu, nhưng tôi không thèm làm khó anh, anh đền cho tôi cái khác gần giống vầy là được, tuy không thể nào thay thế cái này nhưng tôi cũng sẽ tạm chấp nhận.
Duy bắt đầu cảm thấy phiền toái, không cần biết cô gái này muốn “ăn vạ” thật hay không, anh cần phải thoát khỏi cô ta càng nhanh càng tốt.
- Thứ nhất: cô là người đụng tôi trước, nên tôi không cần quan tâm cô “rộng lượng” đến cỡ nào. Thứ hai: cái máy ảnh của cô, bạc tỉ hay bao nhiêu tôi cũng không có nghĩa vụ phải đền. Thứ ba: tôi đang rất vội, phiền cô buông tay ra.
- Anh nói nghe hay nhỉ? – Cô ta cười khẩy, vẫn nhất mực không buông cổ tay anh ra - Nếu anh không đứng xớ rớ đó thì tôi đâu có đụng phải anh! Anh còn nói không có nghĩa vụ phải đền? Được, anh có thể không đến, tôi cũng có thể không cho anh đi!
Duy hoàn toàn bị choáng váng vì cái cách hành xử của con người này, sao cô ta có thể ăn nói vu cáo trắng trợn như thế , đã vậy còn đổ tội cho anh như đúng rồi. Ở đâu ra cái “thể loại” ngoài hành tinh này ? Không, không thể so sánh vậy được, anh chưa gặp người ngoài hành tinh bao giờ, nhưng nếu có chắc “họ” cũng không “đẳng cấp “ bằng cái kẻ đang đứng chống nạnh, nhìn chòng chọc vào mặt anh lúc này. Duy liếc đồng hồ, thở dài ngao ngán:
- Được rồi, bao nhiêu?
- Có thế chứ! – Cô ta hất cằm, nhìn ghét khinh khủng – Năm triệu!
- Cái gì? Năm triệu? – Tròng mắt Duy suýt nữa thì rớt ra ngoài – Cô có điên không! Cái máy ảnh loại kĩ thuật số loại 12.1 mà cô bảo năm triệu, cô tưởng tôi bị ngu hả?
- Giá thật của nó là hai triệu chín trăm năm chục nghìn, phần còn lại là phí tinh thần và thời gian của tôi đứng đây đôi co với anh! – Cô ta tỉnh khô.
“Phí tinh thần và thời gian”? Ai mới là người phải bồi thường? Duy cảm thấy dường như muốn bốc khói. Nhưng ở đây rất đông người qua lại, đặc biệt là những nhân viên trong công ty ba anh, anh không muốn chuyện này bị làm rùm beng lên. Đời, có bao giờ người ta đồn đãi những điều tốt đẹp!
- Được, năm triệu thì năm triệu. – Duy cố giữ giọng bình tĩnh hết mức có thể, không cẩn thận khéo cô ta lại đòi thêm cái phí “khỉ gió” nào nữa thì coi như đời anh “bế mạc” – Nhưng bây giờ tôi không mang theo nhiều tiền mặt vậy, cô đợi ở đây, tôi đến máy rút tiền về trả cho cô.
- Anh làm ơn đi! Có muốn lừa thì cũng tinh vị một chút, anh lừa kiểu này con nít cấp một cũng không mắc mưu đâu! – Cô gái nọ cười khẩy, điệu bộ khinh khỉnh làm Duy chỉ muốn… cho cô ta một cái.
- Thế bây giờ cô muốn sao? Cô không cho tôi đi thì tôi cũng không có cách nào đền cho cô đâu! – Duy nhún vai.
Cô ta ngẫm nghĩ một lúc, dường như “phát minh” ra điều gì đó, liền thích thú cười … nham nhở, một tay mở cái cặp đeo chéo, lấy ra một cây bút và hai tờ giấy. Cô kéo Duy đến một cái tủ kính đựng đồ trừng bày, đặt giấy, bút lên bàn rồi nhìn anh:
- Tôi để anh đi, nhỡ anh đi luôn thì tôi biết tìm như thế nào? Nên bây giờ anh làm giấy cam kết đã!
“Chắc mình điên mất thôi!”, Duy ngao ngán nghĩ thầm.
- Được rồi, đưa đây!
Duy cầm bút, loay loay một hồi, có vẻ khó khăn. Anh nhìn cô gái kia:
- Cô hai! Làm ơn bỏ tay tôi ra, cô nắm tay phải thì làm sao tôi viết được!
- Tôi bỏ ra anh chạy mất thì sao? Đưa đây, tôi viết hộ anh!
Rồi cô ra giằng lấy cây bút trong tay anh. “Nếu tôi muốn chạy thì còn lâu cô mới hành hạ tôi được tới giờ!”, Duy cảm thấy vừa tức vừa buồn cười.
- Anh tên gì? – Cô ta hất cằm.
- Duy!
- Tên đầy đủ!
- Phạm Ngọc Gia Duy!
- Xùy! Nghe cái tên là biết “cậu ấm sứt quai”. – Cô bĩu mỗi, dáng điệu nhìn … ghét không thể tả.
- Kệ tôi! Liên quan gì cô! – Duy hừ mũi.
- Hứ! Làm gì dữ vậy! Nghề nghiệp?
- Sinh viên!
- Trường nào?
- Ngoại thương!
- Số điện thoại?
….
Cứ thế, một người hỏi, một người trả lời, rồi người kia lại hí hoáy ghi chép, trong khi tay … vẫn nắm chặt. Thật sự là không ai đoán ra giữa họ là như thế nào, yêu đương gì mà quấn quýt đến nỗi không thể bỏ cái tay ra được! Nhìn rõ là … “xốn” mắt.
- Xong! – Cô ta hí hững phẩy phẩy hai tời giấy – Tôi một bản, anh một bản, giữ lấy mà đối chất. Giờ anh đi rút tiền trả cho tôi, nhanh lên, tôi bận lắm đấy!
Duy đón tờ “cam kết”, nhét vào balo, xoa xoa cái cổ tay tê nhừ vì bị tóm chặt từ nãy tới giờ. Anh không nói gì, quay đi. Được một quãng xa chợt nghe cô ta gọi to:
- Này! Đi nhanh lên! Tôi bận lắm!
Duy thấy cô ta cười toe toét, nhìn rõ… gian xảo, vừa nói vừa vẫy vẫy cả hai tay, hệt như một đứa con nít … cấp một. Chắc vừa “trúng” một “mẻ” to quá nên cô ta không làm sao kiềm hãm được vui sướng. “Đồ lừa đảo, mặt dày, trơ trẽn…” Duy nghĩ thầm, rồi quay lưng bước đi, dặn lòng là sẽ đi thật thong thả ra vẻ ta đây chẳng sợ gì hết, nhưng trong phút giây đó, không hiểu sao anh lại co giò chạy trối chết, sau lưng còn nghe văng vẳng tiếng cười the thé của “Con Cú” kia.
Anh vừa nhẩm tính, vừa phác sơ trên bản nháp những ý kiến vừa lượm lặt được, vừa sải bước thật nhanh. Bất ngờ, có một vật thể đụng mạnh vào lưng anh, kèm theo đó là tiếng kim loại rơi xuống sàn và tiếng la oai oái. Vì chưa chuẩn bị trước nên Duy cũng loạng choạng suýt ngã. Sau vài giây định thần, anh nhận ra mình vừa bị một người va vào, và bây giờ cô ta đang lom khom dưới đất, có vẻ như đang nhặt cái gì đó.
Anh bước lại gần, nhìn thăm dò vào cái lưng của người kia, rồi quyết định lên tiếng:
- Chị ơi? Chị có sao không?
Người kia không trả lời, vẫn đang hí hoáy làm gì đó.
- Chị có cần tôi giúp…
- Giúp, giúp cái… đầu anh!
Người kia bất ngờ quay ngoắt lại, quát vào mặt Duy bằng một chất giọng chua nhất mà anh từng nghe. Duy bị bất ngờ, nên chưa kịp phản ứng, chỉ trân trối nhìn cô ta.
- Anh còn nhìn nữa hả? – Đợi mãi mà không thấy Duy nói, cô ta lại tiếp tục, một tay cầm chiếc máy ảnh kĩ thuật số bị rơi mất ống kính, tay kia cầm cái ống kính tội nghiệp kia đưa ra trước mặt Duy – Anh phải đền cho tôi!
Duy liếc nhìn cái máy ảnh và cái ống kính, rồi nhìn qua cô ta thầm đánh giá: phục sức quái dị, nhìn cứ như con…cú, ăn mặc quê mùa, đã thế còn chanh chua, đanh đá.
- Sao? Anh định giả câm đến khi nào? – Cô ta chống nạnh, dí mặt sát vào mặt anh.
- Nhìn vầy thì chắc cô không sao rồi. Tôi đi đây!
Duy nói, toan quay lưng đi thì bị cô gái kia bất ngờ túm chặt lấy cổ tay, kéo giật lại. Anh trố mắt nhìn, từ bé tới lớn, chưa bao giờ Duy thấy cái kiểu hành xử quái đản như thế này.
Dường như không nhận ra, hoặc cố tình phớt lờ biểu cảm kì dị trên khuôn mặt anh, cô ta vẫn tiếp tục:
- Anh đụng phải tôi, không thèm xin lỗi, nhưng tôi là người rộng lượng nên sẽ bỏ qua cho anh. Cơ mà túi tiền của tôi thì không tha cho anh được. – Cô ta đưa cái máy ảnh ra trước mặt Duy – Đây là thứ quý giá nhất đời tôi, anh có dùng bạc tỉ cũng không mua được đâu, nhưng tôi không thèm làm khó anh, anh đền cho tôi cái khác gần giống vầy là được, tuy không thể nào thay thế cái này nhưng tôi cũng sẽ tạm chấp nhận.
Duy bắt đầu cảm thấy phiền toái, không cần biết cô gái này muốn “ăn vạ” thật hay không, anh cần phải thoát khỏi cô ta càng nhanh càng tốt.
- Thứ nhất: cô là người đụng tôi trước, nên tôi không cần quan tâm cô “rộng lượng” đến cỡ nào. Thứ hai: cái máy ảnh của cô, bạc tỉ hay bao nhiêu tôi cũng không có nghĩa vụ phải đền. Thứ ba: tôi đang rất vội, phiền cô buông tay ra.
- Anh nói nghe hay nhỉ? – Cô ta cười khẩy, vẫn nhất mực không buông cổ tay anh ra - Nếu anh không đứng xớ rớ đó thì tôi đâu có đụng phải anh! Anh còn nói không có nghĩa vụ phải đền? Được, anh có thể không đến, tôi cũng có thể không cho anh đi!
Duy hoàn toàn bị choáng váng vì cái cách hành xử của con người này, sao cô ta có thể ăn nói vu cáo trắng trợn như thế , đã vậy còn đổ tội cho anh như đúng rồi. Ở đâu ra cái “thể loại” ngoài hành tinh này ? Không, không thể so sánh vậy được, anh chưa gặp người ngoài hành tinh bao giờ, nhưng nếu có chắc “họ” cũng không “đẳng cấp “ bằng cái kẻ đang đứng chống nạnh, nhìn chòng chọc vào mặt anh lúc này. Duy liếc đồng hồ, thở dài ngao ngán:
- Được rồi, bao nhiêu?
- Có thế chứ! – Cô ta hất cằm, nhìn ghét khinh khủng – Năm triệu!
- Cái gì? Năm triệu? – Tròng mắt Duy suýt nữa thì rớt ra ngoài – Cô có điên không! Cái máy ảnh loại kĩ thuật số loại 12.1 mà cô bảo năm triệu, cô tưởng tôi bị ngu hả?
- Giá thật của nó là hai triệu chín trăm năm chục nghìn, phần còn lại là phí tinh thần và thời gian của tôi đứng đây đôi co với anh! – Cô ta tỉnh khô.
“Phí tinh thần và thời gian”? Ai mới là người phải bồi thường? Duy cảm thấy dường như muốn bốc khói. Nhưng ở đây rất đông người qua lại, đặc biệt là những nhân viên trong công ty ba anh, anh không muốn chuyện này bị làm rùm beng lên. Đời, có bao giờ người ta đồn đãi những điều tốt đẹp!
- Được, năm triệu thì năm triệu. – Duy cố giữ giọng bình tĩnh hết mức có thể, không cẩn thận khéo cô ta lại đòi thêm cái phí “khỉ gió” nào nữa thì coi như đời anh “bế mạc” – Nhưng bây giờ tôi không mang theo nhiều tiền mặt vậy, cô đợi ở đây, tôi đến máy rút tiền về trả cho cô.
- Anh làm ơn đi! Có muốn lừa thì cũng tinh vị một chút, anh lừa kiểu này con nít cấp một cũng không mắc mưu đâu! – Cô gái nọ cười khẩy, điệu bộ khinh khỉnh làm Duy chỉ muốn… cho cô ta một cái.
- Thế bây giờ cô muốn sao? Cô không cho tôi đi thì tôi cũng không có cách nào đền cho cô đâu! – Duy nhún vai.
Cô ta ngẫm nghĩ một lúc, dường như “phát minh” ra điều gì đó, liền thích thú cười … nham nhở, một tay mở cái cặp đeo chéo, lấy ra một cây bút và hai tờ giấy. Cô kéo Duy đến một cái tủ kính đựng đồ trừng bày, đặt giấy, bút lên bàn rồi nhìn anh:
- Tôi để anh đi, nhỡ anh đi luôn thì tôi biết tìm như thế nào? Nên bây giờ anh làm giấy cam kết đã!
“Chắc mình điên mất thôi!”, Duy ngao ngán nghĩ thầm.
- Được rồi, đưa đây!
Duy cầm bút, loay loay một hồi, có vẻ khó khăn. Anh nhìn cô gái kia:
- Cô hai! Làm ơn bỏ tay tôi ra, cô nắm tay phải thì làm sao tôi viết được!
- Tôi bỏ ra anh chạy mất thì sao? Đưa đây, tôi viết hộ anh!
Rồi cô ra giằng lấy cây bút trong tay anh. “Nếu tôi muốn chạy thì còn lâu cô mới hành hạ tôi được tới giờ!”, Duy cảm thấy vừa tức vừa buồn cười.
- Anh tên gì? – Cô ta hất cằm.
- Duy!
- Tên đầy đủ!
- Phạm Ngọc Gia Duy!
- Xùy! Nghe cái tên là biết “cậu ấm sứt quai”. – Cô bĩu mỗi, dáng điệu nhìn … ghét không thể tả.
- Kệ tôi! Liên quan gì cô! – Duy hừ mũi.
- Hứ! Làm gì dữ vậy! Nghề nghiệp?
- Sinh viên!
- Trường nào?
- Ngoại thương!
- Số điện thoại?
….
Cứ thế, một người hỏi, một người trả lời, rồi người kia lại hí hoáy ghi chép, trong khi tay … vẫn nắm chặt. Thật sự là không ai đoán ra giữa họ là như thế nào, yêu đương gì mà quấn quýt đến nỗi không thể bỏ cái tay ra được! Nhìn rõ là … “xốn” mắt.
- Xong! – Cô ta hí hững phẩy phẩy hai tời giấy – Tôi một bản, anh một bản, giữ lấy mà đối chất. Giờ anh đi rút tiền trả cho tôi, nhanh lên, tôi bận lắm đấy!
Duy đón tờ “cam kết”, nhét vào balo, xoa xoa cái cổ tay tê nhừ vì bị tóm chặt từ nãy tới giờ. Anh không nói gì, quay đi. Được một quãng xa chợt nghe cô ta gọi to:
- Này! Đi nhanh lên! Tôi bận lắm!
Duy thấy cô ta cười toe toét, nhìn rõ… gian xảo, vừa nói vừa vẫy vẫy cả hai tay, hệt như một đứa con nít … cấp một. Chắc vừa “trúng” một “mẻ” to quá nên cô ta không làm sao kiềm hãm được vui sướng. “Đồ lừa đảo, mặt dày, trơ trẽn…” Duy nghĩ thầm, rồi quay lưng bước đi, dặn lòng là sẽ đi thật thong thả ra vẻ ta đây chẳng sợ gì hết, nhưng trong phút giây đó, không hiểu sao anh lại co giò chạy trối chết, sau lưng còn nghe văng vẳng tiếng cười the thé của “Con Cú” kia.
***
12h đêm.
Duy nhấn lệnh “save” file tài liệu, ngả người ra ghế, duỗi chân ra, dụi dụi mắt. Chỉ còn vài ngày nữa là nộp tiểu luận, anh đang gấp rút hoàn thành những phần cuối. Chợt Duy nghĩ tới một vài ý tưởng, toan phác ra nháp nhưng tìm trên bàn không thấy cuốn sổ ghi chép đâu. Anh sực nhớ mình đã mang cuốn sổ ra ngoài lúc chiều, chắc vẫn còn nằm trong túi. Duy với tay lấy chiếc balo, lôi cuốn sổ đó ra. Một mảnh giấy nhỏ rơi ra theo, Duy nhặt lên, thì ra là tờ “cam kết” lúc chiều với “Con Cú”.
Từ chiều tới giờ quá bận rộn nên anh tạm quên mất chuyện dở cười dở mếu đó, cũng quên chưa xem kĩ, “Mình dại thật, nhỡ cô ta viết bừa bãi thì chết!”. Duy mở ra, từ từ đọc.
…
&ldquo
Thì ra Con Cú tên là Hoàng Tú”, Duy chợt bật cười vì cái sự “hợp vần” đó, anh gọi là “cú” vì cô ta mang một cặp “đít chai” to quá khổ so với khuôn mặt, nom … kì quặc hết sức. Duy càng đọc, đồng tử càng lúc càng mở to, miệng càng lúc càng há hốc: “cô ta bằng tuổi mình!!!”. Anh bàng hoàng nhớ lại, đó là một “Con Cú” mặc quần sooc màu mint, áo pull ngắn tay in hình Marsupilami vàng chóe, giày bốt đế bằng màu rượu nho, mũ snapback hình Angry bird đỏ choét, tóc ngắn ngang vai và thắt bím, tay đeo đủ thứ vòng vèo lòe loẹt… nhìn cứ như tấm poster di động. Ăn mặc, phục sức đã thế, vóc dáng cũng chẳng “người lớn” hơn, nghĩ tới nghĩ lui, Duy cũng chỉ tìm được hai từ để miêu tả: “lùn” và “phẳng”. Bởi thế, làm sao anh tin nổi cô ta đã là sinh viên? Khéo còn chưa vị thành niên nữa cũng nên, mà không, có thể mới cấp hai thôi ấy chứ. Vậy thì… anh ôm đầu “Chẳng lẽ mình bị một đứa con nít chơi khăm?”.
Lúc chiều, sau khi rút tiền xong, anh quay lại đó nhưng cô ta đã biến mất. Duy đứng đợi khoảng mười lăm phút, vẫn không thấy cô ta đâu, vậy là anh đành bỏ đi. “Sống chết đòi người ta bồi thường, đến lúc mang tiền tới thì lại biệt tăm, thật chả hiểu nổi!”. Duy xoay xoay mảnh giấy vài vòng, rồi mở ngăn kéo bàn, cất vào đó.
Hoàng Tú cúi người xuống để thực hiện động tác lưng – bụng, chợt nhận ra mình quên kẹp tóc mái, cứ phủ xuống lòa xòa rất khó chịu. Cô bước lại bàn, dốc ngược túi xách để tìm cái cặp tóc nhỏ xíu mà cô nhớ hình như đã vứt vào đấy. Bút, giấy, gương, lược… thi nhau tràn ra bàn. Cô ném túi xách sang một bên, tìm kiếm chiếc cặp tóc trong cái đống hổ lốn đó, bỗng ánh mắt cô được thu vào một mảnh giấy nhỏ gấp tư. Hoàng Tú chợt bật cười khi nhớ lại chuyện về “Ngố Tàu”.
Lúc chiều, cô mải mê chụp ảnh “Ghế thông minh”, một demo sản phẩm mới ra mắt của tập đoàn nội thất Charm, đang lùi ra để lấy góc chụp, lùi thế nào cuối cùng lại va phải anh chàng kia. Thật sự lúc đầu cô chỉ hơi xót chiếc máy ảnh bị vỡ, nhưng sau khi kiểm tra thấy cũng không đến nỗi, mang đi sửa là xong. Tuy nhiên, nhìn cái mặt ngơ ngác, hiền khô của “Ngố Tàu”, cô lại muốn trêu cho một mẻ.
Sau đó, cô không ngờ, anh ta ngố thật chứ không phải chỉ trông - có - vẻ - ngố. Ai đời mới bị dọa tí thôi đã sợ mất mật, bỏ năm triệu đền cái máy ảnh sắp liệt vào hàng “cổ vật”. Sau khi “phóng thích” Ngố Tàu, cô cứ đinh ninh anh ta sẽ “chạy” luôn, nên thong thả lấy thẻ nhớ máy ảnh cắm vào ipad, ngồi đung đưa chân xem những gì vừa chụp được. Nhưng lát sau, cô suýt rớt tròng mắt ra ngoài: anh ta quay lại!!!! Quả tình cô đâu có muốn đền anh ta, chỉ là trêu cho vui thôi, không ngờ Ngố Tàu thật thà quá xá cỡ, nhưng đã lỡ “đóng vai ác” rồi, nên phải diễn cho tròn, cô vội trốn ra sau chậu cây cảnh, ấy thế mà anh ta chẳng chịu đi ngay, cứ đứng đợi mãi, làm cô cũng sốt ruột theo.
Nghĩ lại mà cũng buồn cười quá, từ nhỏ tới lớn, Hoàng Tú chưa từng thấy người nào thật thà tới vậy. Mấy đứa em họ của cô, đứa nào đứa nấy “gian xảo”, “cáo già”, lừa lấy của bọn nó cái kẹo, cái bánh mà thấy mệt, toát cả mồ hôi, khô cả nước … bọt. Nhưng mà, căn bản chắc là do anh ta hiền, không muốn dây vào phiền phức nên mới “dễ ăn” vậy. Nói chung là anh ta cũng may mắn, gặp được cô, con người tốt bụng chỉ lừa lấy niềm vui chứ không lừa tiền. Ha Ha! Hoàng Tú nhảy lên giường, mở tờ “cam kết” ra đọc, rồi cười lăn lộn. “Tính ra thì cũng … dễ thương!”
- KFC xin chào, xin mời!
Hạ Anh tươi cười với hai vị khách vừa bước vào, nhìn cách ăn mặc, cô đoán họ là sinh viên.
- Hai bạn dùng tại chỗ hay mang về? – Cô mỉm cười.
- Chị cho bọn em hai phần big juicy mang về!
- Của hai bạn là một trăm năm mươi tám nghìn.
Cậu con trai móc trong ví ra tờ hai trăm nghìn đưa cô.
- Mình nhận của bạn hai trăm. – Cô đưa khách tiền thừa và phần ăn, cười – Cám ơn và chúc hai bạn ngon miệng!
Hai người khách vừa ra khỏi cửa, Hạ Anh liếc đồng hồ, đã hết ca, cô đóng quầy, kiểm tra tiền, hoàn thành các thủ tục rồi vào trong thay quầy áo, ra về.
…
Cô đã bắt đầu làm thêm bán thời gian được hai tháng, cũng là hai tháng cô không hề nhận thêm được chút tin tức nào từ anh. Cô không cố liên lạc nữa, có lẽ cô nên làm theo lời anh, cứ chờ đến khi nào xong việc, tự khắc anh sẽ đến. Cô tự hỏi liệu cái “việc rất quan trọng” đó là gì, sao phải khiến anh bận đến mức không thể gọi cho cô lấy một cuộc điện thoại? Nhưng chắc có lẽ cô có nghĩ tới … Tết cũng không đoán ra, nên không buồn nghĩ nữa.
Gió đêm lồng lộng thổi, cô hít thở sâu để tận hưởng cái hơi lành lạnh đó, liên tưởng tới những vỏ ốc trên bãi biển, sờ vào cũng mát lạnh, cũng cho người ta cảm giác mộng mơ lạ kì. Minh Anh từng nói anh rất yêu biển, thích ngắm cái dải sáng hồng hồng, cam cam lan dần ra ở chân trời buổi sáng sớm, đi bộ trên cát ướt, nghe chân mình đang lún vào cát, ướt mềm, lành lạnh… nhưng cảm giác đó rất kì diệu, giống như bị trúng tình dược trong truyện Harry Potter, thấy người lâng lâng, “điên điên”, lại tham sống và thiết tha yêu đời. Anh thích tiếng sóng vỗ rì rào, mê những chiếc vỏ ốc biết hát những bản tình ca của biển cả… Anh nói với cô, những con ốc đó đã có một hành trình dài lênh đênh trên biển, nó đang kể cho chúng ta nghe về đại dương, về những nơi nó đã đi qua và những “người bạn” nó đã gặp gỡ, nhưng bằng một thứ ngôn ngữ khác, chúng ta nghe không hiểu nhưng vẫn biết là rất hay, du dương, dạt dào…
Cô mỉm cười một mình. Biển quê cô đẹp lắm, có nhiều vỏ ốc lắm… nhưng chắc anh chưa đến bao giờ, khi nào có dịp, chắc chắn sẽ về đó cùng anh. Cô bước chầm chậm, thả dòng suy nghĩ miên man. Từ lúc xa anh, cô tự làm mình bận rộn bằng cách tìm một việc làm, có lẽ thường xuyên ra ngoài, thường xuyên mỉm cười, gặp gỡ nhiều người… sẽ khiến cô sớm quên đi cảm giác trống vắng, bơ vơ. Nhưng thi thoảng, những lúc như thế này, khi mọi công việc thường ngày đã lắng xuống, khi những lo lắng, bận rộn đã ngơi đi, cô lại nhớ anh da diết. Cô tự hỏi anh đang làm gì, phải chăng đang ở một nơi rất đẹp mà anh thích, ở biển chẳng hạn, đang dạo trên bãi cát, áp vào tai những chiếc vỏ ốc để nghe biển hát tình ca? Nếu như vậy thì thật may quá!
Vì anh nói là sẽ trở về gặp cô, nên cô không tìm anh, cũng không buồn nữa. Nhờ những ngày lặng yên này, cô mới có thời gian suy nghĩ về mối quan hệ giữa cô và anh, về tương lại, về những dự định. Cô cảm thấy bình tâm hơn.
Phố đêm mộc mạc tựa như tranh chì, tối – sáng đan nhau vẽ nên những hình khối đẹp kì lạ. Đêm nay không mưa, chỉ có gió và tiếng rì rào của lá cây, giữa dòng người đông đúc cô tìm đâu một bóng hình quen thuộc, tìm đâu một giọng nói gọi tên mình? Không buồn, không trách anh, nhưng chỉ là… rất nhớ. Nhìn đâu cũng thấy nhớ, làm gì cũng nghĩ về anh… Đêm đêm, thi thoảng giữ lúc làm bài, cô đột nhiên bước đến ban công, trông ra rừng ánh sáng trước mặt, mắt nhìn thẳng, chếch lên một góc năm độ… không biết anh có đang ở đó không, chắc là không, nhưng lòng cô bỗng trở nên ấm áp. Những lúc nhớ quá, không biết làm sao, cô đều làm thế, cơ hồ như tìm một chỗ để bấu víu, để tin tưởng. Cô không dám khóc, khóc rồi thì đã sao, cũng chỉ có cô, cũng chỉ làm nỗi đau vốn cố quên đi lại trỗi dậy, giày vò cõi lòng. Cố gắng mạnh mẽ, nhưng những lúc cơn đau vô tình gặm nhấm tâm can, cô vẫn không cách nào chống đỡ… Hạ Anh lấy chìa khóa nhà từ trong balo ra, toan tra vào ổ, chợt cô dừng lại. Từ hai tháng nay, lúc nào về đến, cô cũng thấy một giỏ hoa xếp bằng giấy treo trên cửa, kèm theo một tấm thiệp nhỏ đề tên người gửi là Minh Anh, trong đó chỉ ghi vỏn vẹn một câu “Cười lên nhé!”. Ngày đầu tiên nhận được món quà đó, cô đã chạy như điên ra đường, tìm khắp mọi ngõ ngách xung quanh khu đó, với hi vọng mong manh là sẽ nhìn thấy anh, nhưng không có ai cả, không có lấy một dấu vết nào chứng minh anh từng ở đó. Mấy lần sau, cô không tìm nữa, chỉ đứng nhìn tấm thiệp, ôm những đóa hoa vào lòng rồi lặng lẽ khóc; những lần sau nữa, cô không còn khóc, chỉ thừ người ra, nhìn như thôi miên vào những dòng chữ đó, đầu óc trống rỗng. Nhưng hôm nay không có hoa và thiệp, cô có một chút ngạc nhiên và rất nhiều hụt hẫng, mặc dù những thứ đó hoàn toàn không giúp cô vui lên, nhưng chúng đến như một chỗ dựa tinh thần, để cô vững tâm tin rằng anh vẫn còn đâu đó quanh đây, vẫn luôn hiện diện trong cuộc đời cô.
Cô thở dài, mở cửa bước vào phòng. Cô không bật đèn, đi thẳng tới giường, ném balo xuống sàn rồi quăng nửa người lên đệm. Cô khép mắt, hít thở đều, cố xua đi mớ suy nghĩ ngổn ngang trong đầu.
Trong giấc ngủ chập chờn, cô có cảm giác thân thể mình đang được sửa lại cho ngay ngắn, bàn tay bỗng ấm áp và dường như đôi môi đang được vuốt ve thật nhẹ nhàng, một mùi hương quen thuộc, nồng nàn như nắng vấn vít trong không gian. Cô cảm tưởng nửa mơ nửa thật, nhưng vẫn không muốn thức giấc, chỉ muốn được đắm chìm mãi trong cảm giác tuyệt diệu này.
…
Hạ Anh chợt thức giấc, cảm thấy tê buốt cánh tay trái. Cô khó nhọc ngồi dậy, sau vài giây định thần, cả cơ thể hoàn toàn bị hóa đá. Bên cạnh cô, Minh Anh ngồi dưới sàn, đầu ngả lên giường, một tay nắm lấy tay cô, ngủ ngon lành.
Cô xuống giường, bước ra ban công, khép cửa ban công lại, ngồi bệt xuống, tựa vào lan can, vỡ òa trong nước mắt. Cô đã tìm kiếm, đau khổ rồi âm thầm chờ đợi suốt bao ngày, nhưng khi con người đó trở về… cứ ngỡ là sẽ vui sướng như điên, nhưng rốt cuộc, cô không biết gọi tên cảm giác này là gì nữa. Con người đó, đến với cuộc đời cô, làm cô hạnh phúc, đột ngột biến mất rồi lại trở về… nhưng dù có làm gì, anh cũng làm mọi thứ theo cách của anh, bình thản và nhẹ nhàng như một cơn gió. Cái cách đó, cái phong thái lặng lẽ đó, dường như khiến cô không thể nhớ ra mình đã đau khổ, mòn mỏi đợi chờ như thế nào, chỉ biết là lòng chợt bình yên, bình yên đến nỗi cô không dám tin đó là sự thật, cô không dám chạm vào vì sợ anh lại chỉ là một giấc mơ, sẽ lại biến mất như vô vàn những cơn mơ trước đó, bỏ lại cô với nước mắt và nỗi cô đơn đến vô bờ. Cô ngồi đó, lặng lẽ khóc và đợi chờ… mình tỉnh giấc và phát hiện mọi thứ chỉ là mơ.
Cửa ban công bật mở, Minh Anh nhẹ nhàng bước đến, cô ngước lên, nhìn anh bằng đôi mắt đẫm nước. Anh đưa tay vuốt nhẹ những sợi tóc vương trên trán cô, ấp bàn tay mình vào khuôn mặt đầy nước mắt. Cô dùng cả hai tay ôm nhẹ cổ tay anh rồi vùi mặt vào bàn tay đó, thổn thức không ngừng.
Anh lặng yên, nhìn thân thể nhỏ bé ấy run run trước mắt, lòng ngập tràn yêu thương. Búp bê bé nhỏ hẳn đã rất cô đơn, rất nhớ anh, đến nỗi bỏ quên mọi từ ngữ, bỏ quên nụ cười rạng rỡ và cả vẻ mạnh mẽ, bình thản thường ngày. Cô chỉ ngồi đó, mải mê trong cơn thổn thức không cách nào dừng lại được, đôi tay bé nhỏ giữ lấy anh, như sợ hãi sự xa rời lần nữa.
Cuộc đời, có những lúc thật lạ. Người ta xa nhau, mong nhớ và đợi chờ. Tưởng rằng lúc gặp lại sẽ vui sướng, la hét, cười thật nhiều… Nhưng đến khi đã ở bên nhau, mọi ngôn từ dường như đều lạc mất. Phải chăng có những niềm hạnh phúc lớn lao đến nỗi có thể làm lu mờ hết mọi điều muốn nói; hay sau khi đã đau khổ một thời gian khá dài, người ta chưa thể quen với niềm vui đến quá đột ngột, người ta phân vân, hoang mang và cuối cùng chỉ biết vỡ òa trong nước mắt; hay đơn giản hơn, yêu thương rốt cuộc chỉ có thế, mọi nỗi niềm của trái tim đều có thể được cảm nhận mà không cần thiết phải diễn đạt quá nhiều, chỉ cần có nhau là mọi đau thương đều tan biến, cho dù có khóc thì cũng là khóc trong niềm vui bất tận.
Trung tâm thương mại.
- Anh thấy cái này được hay cái này được?
Hoàng Tú chỉ tay trên mặt tủ kính, ngón tay di chuyển qua lại qua lại giữa hai chiếc máy ảnh.
- Hai cái đó cùng một hiệu, độ phân giải ngang nhau, giá tiền chênh lệch không nhiều, chỉ khác một chút về kiểu dáng thôi. Cô thấy cái nào đẹp hơn thì lấy.
- Thì tôi đang hỏi anh cái nào đẹp hơn mà!
Duy cúi xuống quan sát kĩ hơn, ngẫm nghĩ một lát rồi nói:
- Màu hồng!
- Màu hồng á? – Hoàng Tú bật cười – Tôi tưởng anh sẽ nói cái trắng bạc chứ!
- Nhưng tôi đang chọn cho cô chứ có phải cho tôi đâu, con gái thường hay thích màu hồng hơn mà! – Duy nhún vai.
Hoàng Tú không nói, chỉ cười với Duy. Chắc có lẽ cô quá nhạy cảm, nên có những điều rất bình thường, nhiều khi chỉ là một câu nói vô tình của người khác, cũng có thể làm cô cảm thấy cảm động và vui vẻ cả ngày.
- Vậy em lấy cái màu hồng! – Hoàng Tú nói, đồng thời đưa thẻ tín dụng cho người bán hàng.
- Ơ… Tôi đền cho cô mà… Tôi trả cho! – Duy ngạc nhiên.
Hoàng Tú nhìn Duy, nháy mắt:
- Đồ Ngố Tàu ạ! Tôi chỉ đùa anh thôi!
- Nhưng…
- Nếu anh cảm thấy áy náy, có thể mời tôi một bữa. Tôi luôn sẵn lòng! – Cô mỉm cười
Anh thấy dường như trong nụ cười đó có nắng. Duy thường yêu thích những cái gì đó nhỏ bé, lặng lẽ… một chiếc lá khô vương nhẹ trên vạt cỏ, cánh bướm trắng đơn độc bỡ ngỡ đậu trên giàn hoa thiên lí, mùi hương cỏ cây ngan ngát, những cơn gió hè mang theo hương phượng vĩ chua chua… bởi lẽ, khi gần chúng, anh cảm thấy bình yên, tự do, tưởng như quên hết mọi ưu lo, phiền não… Cho nên, khi tiếp xúc với cái gì đó quá rạng rỡ, mãnh liệt, như nụ cười và cô gái tràn đầy năng lượng trước mặt, Duy đột nhiên cảm thấy tim mình như bị đụng mạnh một cái, hình như là … bối rối.
- Sao anh không nói gì? Bộ mời tôi một bữa ăn mà anh cũng tiếc nữa hả? – Hoàng Tú nhìn Duy, thăm dò.
- À… không! Chẳng là tôi đang nghĩ, còn sớm lắm, ai lại ăn uống giờ này…
- Ồ, chuyện đó thì khó gì! Tôi đang cần thu thập chút hình ảnh tham khảo cho đồ án mới, trong thời gian chờ đợi, chúng ta đi lòng vòng để tôi chụp hình, hết một vòng là tới giờ ăn ấy mà! – Cô hào hứng.
- Ơ… thế cô đi đi, tôi ngồi đây đợi!
- Không được! – Cô nhăn mặt – Đi cùng tôi cho vui, đi đi mà!
Duy chưa nghĩ ra xem nên từ chối thế nào thì Hoàng Tú lắc lắc cánh tay anh, nài nỉ:
- Đã đến đây rồi thì đi cùng tôi đi, nhé?
Ánh mắt đầy mong đợi đó làm anh không thể từ chối, đành thở hắt ra, xốc lại balo. Cô nhận ra đó là dấu hiệu của sự “đầu hàng”, liền tươi ngay nét mặt, cười toe toét, chộp lấy cánh tay anh, kéo đi.
- Cô thích thiết kế nội thất lắm hả?
Duy hỏi bâng quơ, trong khi hai người đang lang thang trong khu trưng bày sản phẩm.
- Ừm – Hoàng Tú hơi khom lưng xuống, canh góc chụp một bộ sofa – Phải thích tôi mới học chứ!
- Điều gì làm cô đam mê đến vậy? – Duy vừa hỏi, vừa lơ đãng ngó những đồ vật sang trọng bày biện xung quanh.
Hoàng Tú xem lại hình, có vẻ ống kính hơi lệch, cô loay hoay chọn lại góc chụp
- Bởi vì công việc đó làm tôi cảm thấy được là chính mình. Trước khi bắt tay vào sáng tạo một sản phẩm nào đó, tôi đều rất phấn khích, rằng liệu cái tôi làm ra sẽ tuyệt vời đến nhường nào.
Cô dừng lại, nhìn Duy, mỉm cười:
- Anh biết không, tôi đã bật khóc khi đồ án nội thất đầu tiên hoàn thành. Lúc đó, tôi cảm thấy thế giới dường như bừng sáng, mọi khó khăn, mệt nhọc chẳng còn nghĩa lí gì nữa. Rồi những đồ án sau đó nối tiếp nhau, mỗi ngày qua đi, tôi càng cảm thấy mình thêm trưởng thành và mạnh mẽ. Tôi yêu công việc này, vì cách nó đến với tôi, nhẹ nhàng như một người bạn, chứ không phải là một thử thách buộc tôi phải vượt qua.
Nhìn ánh mắt và nét mặt rạng ngời của cô gái đang nói về đam mê của mình, bất chợt Duy cảm thấy buồn thênh thang, anh tựa lưng vào vách, nhìn bâng quơ vào khoảng không trước mặt:
- Có thể làm những gì mình thích thật là hạnh phúc…
Hoàng Tú bước đến gần, nhìn Duy vài giây, cô hỏi khẽ:
- Thế… anh có thích gì không? Một điều gì đó thật đặc biệt ấy!
- Có – Duy cười, ánh mắt như đang lạc về một nơi nào đó thật xa – Tôi yêu những mùi hương. Chúng làm tôi cảm thấy cuộc đời này thật thi vị. Mỗi khi có một cơn gió thoảng qua, mang theo một chút hương cỏ, hương hoa hay chỉ đơn giản là mùi đất ẩm sau những cơn mưa rả rích… tất cả đều làm tôi đắm say, giống như đang thưởng thức một nụ hôn kiểu Pháp, đê mê, ngọt ngào, cháy bỏng. Tôi muốn “cường hóa” những mùi hương bình thường đó, làm chúng trở nên đặc biệt hơn, quyến rũ hơn, theo những gì mà tôi cảm nhận.
Cô lặng nhìn Duy, lắng nghe những lời anh nói. Cô đọc được trong mắt Duy niềm say mê nồng cháy, tình cảm trìu mến cho những gì anh đam mê. Nhưng sâu thẳm trong tâm hồn, có lẽ anh đang cố chôn giấu một nỗi đau nào đó, cô không biết nỗi đau đó lớn đến thế nào, chỉ mơ hồ nhận ra rằng nó luôn làm tim anh thổn thức, tựa như một cái gai ghim vào lòng bàn chân, làm mỗi bước đi trở nên đau đớn, nhưng người ta lại sợ phải đối mặt với nỗi đau mà không dám khơi thịt gỡ cái gai ra, chỉ có thể âm thầm chịu đựng.
Cô cũng tựa vào tường, đứng sát vào Duy.
- Cuộc đời này dài lắm… có những mong ước chúng ta không thể thực hiện ngay, vậy cũng không nên từ bỏ, cứ nuôi dưỡng, yêu thương, giữ gìn… đến lúc nào đó phù hợp thì sẽ lại theo đuổi. Ha ha, chạy theo một mơ ước cũng giống như tìm kiếm một nửa của đời mình, quan trọng là phải biết mình thích ai rồi sau đó mới tính tới chuyện đi chinh phục, nếu không thì dù ta có xuất sắc đến cách mấy thì cả đời vẫn chỉ một mình mà thôi.
Hoàng Tú quay sang, vừa lúc bắt gặp ánh mắt Duy cũng đang nhìn mình. Cô mỉm cười, với tay xoa nhẹ lên vai anh:
- Ngoan ngoan … Anh sẽ làm tốt thôi!
Duy cảm thấy buồn cười vì nhóc lùn lại đang an ủi mình, nhưng anh không tránh né sự đụng chạm đó, có cảm giác lòng bình yên lại, tựa như bờ cát được sóng biển vỗ về, dịu êm. Nhìn vào ánh mắt đó, nụ cười đó, anh có cảm tưởng tựa như đang đứng giữa cánh đồng hoa mặt trời, mọi thứ đều sáng bừng lên. Anh tự hỏi không biết liệu mình đang đắm chìm trong một ánh mắt, hay đang bay giữa thiên hà lấp lánh ngàn sao. Có lẽ đã khá lâu, anh đã gần như quên mất cảm giác này, cảm giác có một ai đó ở bên, lặng im nghe những câu chuyện của anh, về những loài hoa, những hương thơm… bất chợt, kí ức về những ngày cũ ùa về làm anh da diết nhớ, nghĩ về ai đó đã không còn nhìn về phía mình, quả thật rất … cô đơn.
- Ôi, no quá đi mất! – Hoàng Tú vừa đi, vừa xoa xoa bụng.
- Bé người mà ăn gì nhiều vậy!
Duy ca thán, buồn rầu nhớ về “núi” thức ăn khổng lồ Hoàng Tú vừa nạp vô. Mà triết học đã khẳng định vật chất không thể tự sinh ra hay mất đi, chúng chỉ chuyển từ dạng này sang dạng khác, cái bụng của cô ta càng phồng lên thì ví tiền tội nghiệp của của anh cũng vừa vặn xẹp xuống.
- Bé người thì phải càng ăn nhiều mới lớn nhanh được! – Cô trề môi.
- Cô tưởng cô bao nhiêu tuổi rồi mà còn mơ ước “hay ăn chóng lớn”? Ở tuổi cô ăn nhiều chỉ tổ “phì nhiêu” lên thôi.
- Cầu mong là vậy! – Cô nhún vai.
Duy im lặng, thả dòng suy nghĩ theo từng bước chân. Nghĩ lại mới nhớ, về nước cũng đã lâu, nhưng ngoài Hạ Anh ra, anh chưa thực sự có một người bạn nào đủ thân thiết để có một vài phút tản bộ như thế này. Dĩ nhiên, anh và Con Cú đâu phải thân thiết, chỉ là tình cờ gặp nhau, à không, tình cờ đâm sầm vào nhau thì đúng hơn.
- Anh đã yêu ai bao giờ chưa ? – Hoàng Tú hỏi, trong khi đang gặm nhấm cây kẹo mút thứ ba.
- Tôi chưa…
Duy nói khẽ, tựa hồ anh muốn những lời đó lẫn vào gió. Nhưng Hoàng Tú vẫn nghe thấy, cô im lặng vài giây, rồi cất lời :
- Tôi thì có… Anh muốn nghe không ?
- Cô kể đi !
Cô im lặng vài giây, dường như đang cố sắp xếp những mảnh kí ức thành một câu chuyện để diễn đạt thành lời.
- Ba năm trước, tôi yêu một người, rất tha thiết. Lúc đó tôi còn nghĩ, nhỡ có một chiếc xe tải đang lao tới thì tôi cũng sẵn sàng cứu anh ta. Nghe như trong phim ấy nhỉ, ha ha !
Hoàng Tú cười, nhưng Duy nghe như đang thổn thức.
- Khi đó, hình như chúng tôi đã yêu nhau được gần hai năm. Thế rồi, vào một ngày đẹp trời nọ, tôi đến căn hộ anh ta đang ở, tôi có chìa khóa, vì muốn tạo sự bất ngờ, nên tôi mở cửa rồi rón rén bước vào. Nhưng tôi lại là người bị bất ngờ, ha ha, anh ta và một cô gái học cùng lớp với bọn tôi đang quần nhau trên giường.
- Thế sau đó thì sao ? – Duy nhẹ nhàng.
- Anh đoán xem ? – Cô nhìn anh, cười.
- Um… trong phim thì các cô gái thường khóc rồi bỏ chạy, và anh chàng kia sẽ đuổi theo, rồi giải thích, rồi ôm, rồi hôn….
- Ha ha, sai hết ! Lúc đó tôi chỉ nói họ mặc quần áo vào và ra ngoài nói chuyện...
Cô chợt im lặng, mắt ánh lên tia hồi tưởng. Duy tưởng như tâm hồn cô đang lạc lối đâu đó, lẫn trong những trang kí ức chẳng lấy gì làm dịu ngọt kia. Người ta thường nói quá khứ dù sao cũng là quá khứ, không nên phải bận tâm quá nhiều về nó, nhưng có lẽ đó chỉ là lời tự trấn an khi người ta không thể quên đi những cay đắng đã trải qua… Anh im lặng, đợi chờ.
- Sau đó thì… rất nhiều chuyện xảy ra, nhưng gói gọn lại thì… anh ta thú nhận rằng anh ta yêu tôi vì ba tôi có công ty, có biệt thự, có siêu xe, người ta gọi là giàu đấy… - Cô cười chua chát – Rồi anh ta xin lỗi, nhưng tôi bảo đừng xin lỗi, vì người ta chỉ xin lỗi khi cảm thấy mình hối tiếc về một lỗi lầm nào đó của bản thân, còn anh ta, anh ta muốn gì khi nói với tôi những lời đó ? Xin lỗi vì đã không yêu tôi ? Hay xin lỗi vì đã để tôi biết sự thật này ? Như vậy thì chắc không cần.
Duy không nói gì thêm, chỉ lặng lẽ nắm lấy bàn tay cô. Hoàng Tú hơi bất ngờ, nhưng chỉ một thoáng thôi, cô để nguyên tay mình trong tay anh, cảm thấy tim như được sưởi ấm. Có những vết thương đã lành, nhưng khi nhắc lại, người ta tưởng như nỗi đau đó vẫn còn đâu đây. Bàn tay khẽ siết, có một chút ngọt ngào khẽ len vào lòng cô, tựa như trà mật ong, nồng nàn và trang nhã.
- Kể ra thì, anh ta cũng thật đáng thương. – Cô tiếp – Tội nghiệp đến mức phải cố yêu một người chỉ vì tiền.
Họ im lặng đi bên nhau, thỉnh thoảng, với những người chưa hề biết gì về nhau có lẽ dễ dàng trải lòng hơn.
- Thật ra thì… - Duy bỗng ngập ngừng – Tôi có yêu một người, nhưng chỉ là đơn phương…
Hoàng Tú vặn nhẹ tay mình, nắm lấy tay Duy. Duy nhìn cô, cô mỉm cười. Anh tiếp :
- Cô ấy không quá xinh đẹp, chỉ vừa dễ thương thôi, như một đóa hoa lan chuông vậy, nhỏ bé, mong manh, nhút nhát. Nhưng tôi vốn yêu những thứ nhẹ nhàng như vậy, nên tình cảm cứ thế lớn dần thêm. Từng chút, từng chút, cô ấy đã ở trong lòng tôi tự lúc nào…
Duy chợt dừng lại. Hoàng Tú thấy lòng chao nghiêng, ánh mắt Duy chứa chan tình cảm khi nói về cô gái đó, hệt như ánh mắt anh nhìn Hạ Anh lúc chiều, có một chút gì đó ngẩn ngơ, mênh mang buồn. Tình yêu thật lạ, làm người ta buồn khổ vì một người khác, nhưng vẫn không cách nào buông tay.
Duy lặng lẽ tiếp lời.
- Cô ấy cho tôi cả thế giới. Nhưng thế giới của cô ấy không phải là tôi. Tôi bước phía sau, luôn dõi theo cô ấy, nhưng cô ấy hoàn toàn không biết có người nhìn mình. Lắm khi tôi muốn chạy vượt lên phía trước để cô ấy phải nhìn tôi, nhưng tôi hiểu, dù cho như vậy, cô ấy vẫn không thể thấy. Mãi mãi là như vậy…
Hoàng Tú khẽ siết tay Duy.
- Cô gái đó thật hạnh phúc !
Anh nhìn Hoàng Tú, cô cười :
- Anh biết không, một cô gái được người khác yêu, nhất định sẽ cảm thấy rất cảm động. Và những người dành tình cảm cho người khác nhiều hơn chính bản thân mình thật sự rất cao thượng.
Duy cảm giác bàn tay nhỏ bé của cô đang cố gắng nắm chặt tay anh, tựa hồ muốn xoa dịu một nỗi đau nào đó sâu thẳm trong tim anh. Anh cười nhạt trong lòng, kể cũng lạ, con người gặp nhau, yêu mến rồi thân thiết, nhưng rốt cuộc, người ta lại thường xuyên quanh quẩn một mình, hoặc bầu bạn với những thứ tình cờ, thoáng gặp trong đời một cách ngẫu nhiên. Khi đã cô đơn quá lâu, nhiều khi nhớ mong một cái gì đó tha thiết lắm, nhiều khi chới với một mình trong một nỗi buồn không tên, nhìn qua ngó lại cũng chỉ có mình mình, chao ôi là lẻ loi ! Phải chăng, những lúc đó, người ta chỉ muốn bỏ chạy, chạy thật xa, rồi bám víu vào một cái gì đó bất kì mà mình vừa đâm sầm vào ? Có thế thôi, nhưng cũng khiến lòng bình yên lạ. Thật ra, những người thoáng gặp gỡ, làm sao thay thế được những người đã quá đỗi thân quen, hay đặc biệt hơn, họ là một phần trong cuộc sống của ta ; nhưng nói cho cùng, chính những người đến – rồi – đi đó lại có thể khiến tim ta thôi thảng thốt, vì ta biết rằng thế giới này rộng lớn lắm, còn nhiều người ta chưa quen, còn nhiều người có thể sẽ làm lòng ta lại khẽ cười. Dù là sự thật, hay là tự huyễn hoặc, những có lẽ với một người đang bối rối và hoang mang với chính mình đó chính là một liều thuốc giảm đau hiệu quả.
Hạ Anh đang đứng ở ban công. Nơi cô ở trọ là một xóm Đạo, sắp tới giáng sinh, người ta treo đèn trang trí lấp lánh đầy đường, nhìn cứ như bầu trời sao bị lật ngược xuống chân. Cô đã xem cảnh nam chính trong phim "Boys over flowers" tạo bất ngờ cho nữ chính bằng cách treo thật nhiều đèn trang trí trên một cả con đường đi bộ, cô xem mà thấy cảm xúc đầy tim. Có lần cô đã chia sẻ suy nghĩ đó với Minh Anh…
- Con gái dễ cảm động thế à ? – Anh nhún vai.
- Ừ.
Hơi "quê" khi thấy anh tỏ ra thờ ơ với câu chuyện của mình, cô sẵng giọng :
- Vì em có bao giờ làm cái gì lãng mạn đâu mà biết.
- Tự nhiên gắt người ta ! – Anh phì cười, kéo cô vào lòng. – Em không lãng mạn, nhưng em yêu chị mà !
Cô khẽ mỉm cười. Thỉnh thoảng, cô vẫn hay như thế, vẫn hay cười một mình vì những chuyện rất vu vơ về anh. Cô nói là nói thế thôi, chứ cô đâu có cần anh phải lãng mạn, màu mè… anh như thế, kiệm lời, ít nói, anh cứ là anh, là Gấu Con của cô, vậy là đủ.
Thốt nhiên cô thở dài, chẳng hiểu sao mỗi lần vừa ngơi việc là cô lại nghĩ về anh, rồi vui, rồi buồn bất chợt như thế.
Điện thoại réo vang làm Hạ Anh giật mình. Một số máy lạ hiện lên màn hình. Cô nghe máy.
- Alo, Hạ Anh nghe ạ !
Đầu dây bên kia vang lên tiếng phụ nữ, giọng nói mềm mại nhất mà cô từng nghe.
- Chào cháu! Cô là … mẹ của Minh Anh. Xin lỗi đã gọi cho cháu vào lúc khuya khoắt thế này, nhưng cháu có thể dành cho cô vài phút được không ?
Hạ Anh tất nhiên là khá kinh ngạc. Cô đến nhà Minh Anh nhiều lần, nhưng chỉ thấy mẹ kế của anh một lần duy nhất. Cô chào, nhưng bà mỉm cười, rồi quay đi, tuyệt nhiên không nói lời nào. Lúc đó, cô đã ấn tượng rằng bà là một phụ nữ rất đẹp : mắt to, mũi cao, khuôn miệng thanh tú… Nhưng vẻ ngoài xinh đẹp đó vẫn không sao che lấp được nét buồn lãng đãng, không biết là từ đâu, cô lại có cảm giác người phụ nữ đó có một cuộc sống trầm lặng và không lấy gì làm vui vẻ.
Hai người họ trước đây chưa hề có một cuộc trò chuyện nào, nhưng giờ bà gọi cho cô, điều đó làm cô hoang mang, khó hiểu. Hạ Anh đoán chắc chắn là có chuyện gì đó liên quan đến Minh Anh. Cô vội trả lời :
- Dạ, bây giờ cô ở đâu ? Cháu sẽ đến ngay.
Quán cà phê.
Hạ Anh bước đến, ngồi đối diện với bà Phương.
Đây là một quán nhỏ, bày trí khá đơn giản, nhưng ấm cúng. Cô không nghĩ một người sang trọng như bà Phương lại chọn chỗ này, nơi chỉ phù hợp với bọn sinh viên như cô.
Bà Phương ngước lên, mỉm cười và khẽ gật đầu ra ý chào. Hôm nay bà mặc một chiếc đầm suông đơn giản màu tím than, tóc buông nhẹ một bên vai, không trang sức, không son phấn, nhưng từ người phụ nữ đó vẫn toát lên nét kiêu sa đến lạ thường.
Người phục vụ bước đến, cô gọi một tách cà phê sữa nóng, rồi im lặng chờ đợi. Bà Phương bình thản bưng tách cà phê lên nhấp một ngụm, rồi đặt xuống, nhưng có vẻ vẫn chưa muốn mở lời. Cô thốt nhiên cảm thấy căng thẳng, đan chặt tay vào nhau, nghe mồ hôi túa ra « ầm ĩ".
Cuối cùng, không kìm được, cô đành rụt rè :
- Cô… cô… gọi cháu ra có việc gì thế ạ ?
Bà Phương im lặng vài giây, tay mân mê lên cái quai tách cà phê, rồi từ tốn :
- Xin lỗi vì đã làm mất thời gian của cháu, nhưng thực sự là cô không biết bắt đầu mọi chuyện từ đâu…
Ngưng một chút, nhìn vào ánh mắt chờ đợi của Hạ Anh, bà khẽ thở dài, nói bằng giọng não nề :
- Minh Anh… không ổn.
Ngay khi câu nói đó vừa dứt, dạ dày Hạ Anh đột nhiên cồn cào, như muốn nôn. Cô cảm thấy từng ngón tay của trở nên khó điều khiển. Cô định uống một ngụm nước lọc, nhưng khi tay vừa chạm vào cốc, tưởng như không tài nào nhấc nổi, đành nắm chặt lấy chiếc cốc, như để có cái gì đó bám víu vào. Hạ Anh cố giữ giọng thật bình tĩnh :
- Minh Anh làm sao ạ ?
Bà Phương nhìn cô bằng ánh mắt chất chứa nỗi đau:
- Minh Anh… bị… xơ gan. – Bà hơi cúi đầu – Hơn hai tháng trước, Minh Anh ngất xỉu trên đường, được người ta đưa vào bệnh viện… bác sĩ nói thằng bé bị xơ gan, cần phải phẫu thuật ghép gan càng sớm càng tốt…
Hạ Anh cảm thấy khung cảnh xung quanh đang quay cuồng, đầu óc cô nhói buốt như bị hàng ngàn âm thanh đinh tai giáng vào. Dù đang ngồi, nhưng cô vẫn bám chặt lấy thành ghế, tưởng như chỉ một chút lơi tay, cô sẽ ngã sóng soài ra đất. Hạ Anh bất giác nhắm chặt mắt lại, loay hoay trong cơn đau như giày xéo, tìm cách nào đó bắt não hoạt động và nói được những lời có nghĩa.
- Ý cô là… các tế bào gan của Minh Anh đang dần bị xơ hóa ư?
Xoay sở mãi, cô mới tìm được một câu ra hồn, nhưng vừa nói xong, Hạ Anh chợt nhận ra cô vừa hỏi như một đứa thiểu năng. Nhưng bà Phương không nói gì đến điều đó, có lẽ cũng đã lường trước được mọi chuyện, bà chỉ nhẹ nhàng nắm lấy bàn tay đang run rẩy của Hạ Anh:
- Đúng vậy…
Bầu không khí lặng lẽ đến thê lương trùm lên họ. Hạ Anh cảm giác như đã đánh mất mọi từ ngữ, muốn mở miệng nói gì đó, nhưng cô linh cảm rằng chỉ cần hé môi, răng của cô sẽ không kiểm soát được mà cắn phập vào lưỡi. Bởi thế, cô cắn chặt răng, lấy hết sức bình sinh để xoa dịu cơn đau đang cuồn cuộn trong dạ dày, càng lúc càng làm cô muốn nôn thốc nôn tháo. Cô nhắm chặt mắt, không dám mở ra, cô kinh hãi thế giới ngoài kia, kinh hãi cái sự thật mà cô đang phải đối mặt.
Họ cứ im lặng như thế, mỗi người đều loay hoay, vật vã trong những suy nghĩ riêng. Người phục vụ bưng cà phê đến đặt nhẹ nhàng xuống trước mặt Hạ Anh. Dường như anh ta đã nhận ra nét kì lạ trong biểu cảm của hai người, nên không nói gì mà lẳng lặng lui đi.
Bà Phương từ tốn, giọng bà vang lên đều đều, nhưng thấm đẫm nỗi buồn:
- Từ lúc phát hiện bệnh, Minh Anh thường xuyên phải vào viện cấp cứu vì lên cơn đau đột ngột, có khi phải nằm lại đến mấy ngày. Gần đây, số lần bị đau càng trở nên dày hơn…
Hạ Anh vẫn không thể nói gì, cô ngồi đó, rã rời với nỗi đau đang trương lên trong lòng. Bà Phương khẽ thở dài:
- Bác sĩ nói rằng đã tìm được người hiến gan, nhưng tình trạng bệnh của Minh Anh đã trở nên trầm trọng, muốn phẫu thuật phải ra nước ngoài, và tỉ lệ thành công cũng không cao… Tuy nhiên… “còn nước còn tát”, chúng tôi không thể nhìn nó đang chết dần mỗi ngày mà không làm gì cả…
Hạ Anh dần lấy lại các giác quan, cô chậm rãi đưa mắt nhìn bà Phương:
- Ý cô là… sao ạ?
- Minh Anh không đồng ý phẫu thuật… vì… nó muốn dành những tháng ngày còn lại… bên cháu. Nó sợ nếu có bất trắc xảy ra khi phẫu thuật, sẽ mất luôn những ngày ngắn ngủi đó.
Hạ Anh đột nhiên cảm thấy hoang mang, cô không biết bà Phương đang muốn lái câu chuyện này đến đâu. Nhưng não cô lúc này dường như không thể hoạt động nữa, đầu cô ong ong và mụ mị như một kẻ mất trí. Hạ Anh chỉ có thể thều thào hỏi lại:
- Có phải… cô muốn cháu thuyết phục Minh Anh?
Bà Phương không trả lời ngay, bà với tay nâng tách cà phê, nhấp một ngụm, dường như để cố xua đi sự bối rối nào đó đang dần len lỏi trong lòng. Đặt tách cà phê xuống, bà nhìn thẳng vào mắt cô, nhẹ nhàng:
- Cháu biết điều đó không có tác dụng mà…
- … Cháu biết… - Cô lặng lẽ cúi đầu, nghe lòng sôi lên, bỏng rát.
- …
- Vậy… cháu phải làm sao…
- Cháu là người thông minh. Cháu hiểu cô muốn nói gì mà phải không ?
- Cháu chính là nguyên nhân khiến Minh Anh từ chối phẫu thuật… Chỉ cần không còn « nguyên nhân » đó nữa, mọi chuyện sẽ được giải quyết… - Hạ Anh chua chát nói.
- …
- Cháu phải chia tay với Minh Anh… Ý cô là thế phải không ạ ? – Hạ Anh nhìn thẳng vào mắt bà Phương.
- … Cô biết điều này là không công bằng với cháu… Nhưng xin cháu… xin cháu… hãy cứu Minh Anh.
Hạ Anh thấy lòng mặn đắng.
- Cháu không cần công bằng. – Cô lạnh lùng cắt ngang – Cháu cũng không cần cô cầu xin cháu cứu Minh Anh. Cô nghĩ Minh Anh sẽ thế nào nếu cháu nói lời chia tay, ngay khi anh ấy đang trên bờ vực của cái chết, và lí do duy nhất khiến anh ấy muốn níu kéo cuộc sống này là cháu? Anh ấy sẽ có động lực để tiến hành phẫu thuật mà sống tiếp ư?
- Cháu bình tĩnh nghe cô nói…. – Bà Phương vẫn không nao núng trước sự phẫn nộ của Hạ Anh, cơ hồ như bà đã lường trước được tất cả – Nếu cháu và Minh Anh tiếp tục, nó sẽ không bao giờ muốn phí ngày nào bên cháu, và điều chắc chắn là thằng bé sẽ chết. Còn ngược lại… có thể Minh Anh sẽ rất đau khổ, nhưng khi đã không còn gì vương vấn nữa, mọi chuyện sẽ dễ dàng với nó hơn rất nhiều… Chẳng lẽ cháu định thuyết phục Minh Anh? Hơn ai hết cháu hiểu điều đó là không thể mà!
- …
- Cháu hãy suy nghĩ kĩ về những gì cô nói. Nhưng Minh Anh không còn nhiều thời gian nữa, mỗi phút qua đi là mỗi phần cơ hội của thằng bé đang dần vuột mất… Xin cháu….
Hai chữ cuối, bà Phương nói kèm theo một cái siết vào bàn tay Hạ Anh.
Bà Phương đã ra về từ lúc nào. Hạ Anh ngồi đó, lặng lẽ bên tách cà phê đã lạnh ngắt. Trong tâm trí cô, hình ảnh về Minh Anh chợt ngập tràn. “Các tế bào gan của em đang dần xơ cứng, chắc là đau lắm phải không?” Cô chợt sực nhớ về những lần thấy anh ngồi ngả người trên ghế, mặt mày tái nhợt, mồ hôi túa đầy trên trán, nhưng khi cô hỏi thì anh chỉ mỉm cười, bảo là “Hơi chóng mặt”, giờ mới biết, chắc là lúc đó Minh Anh của cô đang đau... Cô nhớ về hai tháng trời anh đột nhiên biến mất, có lẽ đó là khoảng thời gian Gấu Con của cô đang đau đớn và sợ hãi. Cô nhớ… anh đang mỗi ngày một gầy guộc, xanh xao… Minh Anh… Lòng cô chợt vỡ òa trong đau đớn. Những tháng ngày trước kia, khi cô đơn phương người con trai đó, cô đơn, lẻ loi thật đấy, nhưng ít ra, cô vẫn còn được nhìn thấy anh, biết anh vẫn sống khỏe mạnh và hạnh phúc. Nhưng đến một ngày, nếu cô phải sống trong thế giới mãi mãi không còn anh, cô biết chạy đi đâu để quên đi sự thật tàn khốc đó. Nụ cười ấy, nụ cười từ lâu đã bước vào lòng và đánh cắp trái tim cô… lẽ nào sẽ có một ngày chỉ còn trong hồi tưởng? Ở đâu đó, cô đã đọc được rằng, không có chuyện một người sẽ không sống được nếu thiếu một người khác… Nhưng mỗi sáng thức dậy, phải đối mặt với sự thật rằng người ta yêu thương đã không còn trên cõi đời này, rằng ta có điên cuồng chạy đi tìm kiếm khắp nơi vẫn không bao giờ còn được nhìn thấy họ, rằng ta có gào khóc, có vật vã trong nỗi đớn đau vô bờ, đáp lại ta vẫn chỉ là sự lặng thinh, rằng dù có khổ đau muốn chết đi, vẫn phải ngày ngày bám víu lấy cuộc sống,vì trách nhiệm, vì người thân… Sống như thế… còn đau khổ hơn cả cái chết… Sống như thế… phải lừa dối chính mình… phải ép mình cố quên… Minh Anh… chúng ta phải làm sao… chị phải làm sao…
Hạ Anh gục đầu xuống bàn, nghe nước mắt nóng hổi lênh láng, ướt đẫm lòng bàn tay. Con người thật yếu đuối, chỉ vì một người dưng, không máu mủ ruột ra mà có thể khổ đau đến muốn chết đi. Nhưng trên đời, thiếu gì những lòng thương như thế. Nghĩ tới Minh Anh, nghĩ tới những đớn đau mà anh đang chịu đựng, nghĩ tới một ngày, cả anh và cô đều phải cô đơn, lẻ loi ở hai thế giới không bao giờ giao nhau… tất cả đều như những mũi gai cứa xát vào lòng.
Điện thoại rung lên trong túi áo làm Hạ Anh giật mình. Cô rút ra xem, hai chữ "Gấu Con" hiện trên màn hình làm tim cô như muốn vỡ tan. Điên thoại reo đã lâu nhưng Hạ Anh vẫn chưa thể trả lời, cô cố lau nước mắt, cố ngăn những tiếng nấc làm giọng lạc đi, nhưng sao hoài vẫn chưa tìm được những ngôn từ đã lạc mất.
Tiếng chuông ngưng, báo hiệu đầu dây bên kia đã kết thúc cuộc gọi, nhưng tích tắc sau đó điện thoại lại tiếp tục đổ chuông. Phải hai, ba lần như thế Hạ Anh mới có thể ấn nút “trả lời”. Cô nói, giọng run run như tiếng nấc có thể bật ra bất cứ lúc nào.
- Alo...
Cô nghe giọng anh cười khẽ:
- Đang làm gì thế?
- Um… đang nói chuyện với Minh Anh.
- Thế trước khi nói chuyện với Minh Anh thì làm gì? – Anh nhẹ nhàng, tuy không nhìn thấy, nhưng cô biết chắc chắn anh đang mỉm cười dịu dàng.
- Um… - Cô không thể nói gì, vì phải cố nén tiếng nấc sắp tràn ra không khí.
Ở đầu bên kia, cô nghe tiếng như Minh Anh đang cựa quậy trên đệm, giọng anh vẫn vang lên đều đều:
- Tay chị đã đỡ hơn chưa? Nghe nói dạo này chị hay bị khô mắt nữa… Đúng là chẳng biết giữ gìn sức khỏe gì cả.
- …
- Em vừa mới xem được một đoạn clip dạy làm nến phát sáng, hôm nào mình làm thử nhé?
- …
- À, ngày mai, em có giờ học, em qua đón chị cùng đi luôn nha, đừng uống cà phê sớm nữa nhé, đau dạ dày…
- …
- Um… Sao… chị im lặng thế? Chị còn nghe không?
- Ừ…
- Sao không trả lời gì hết?
- Um… em nói nhanh thế làm sao chị đáp kịp – Cô nói vội – Thôi… chị buồn ngủ rồi. Bye em! Ngủ ngon!
Hạ Anh vội vàng dập máy, cô không thể nghe thêm được nữa… Cảm giác đau đớn này rốt cuộc là sao? Minh Anh…. Minh Anh đáng thương… “Chị muốn bên em để làm nến phát sáng, em muốn làm bao nhiêu lần cũng được, cả đời này cũng được, chị muốn em cứ mắng chị là đồ không biết giữ gìn sức khỏe, chị muốn nghe cái giọng cười khe khẽ qua điện thoại của em…” Cô co người trên ghế, tim như thắt lại đến không thở nổi… Làm sao cô có thể chấp nhận được cái sự thật này… rằng con người mà cô đang mỗi ngày yêu thương sắp rời xa cô mãi mãi? Làm sao có thể như thế? Một người lúc nào cũng vui vẻ, ấm áp… chẳng lẽ nói đi là đi sao? Cô không tin, cô không thể tin… Nhưng rốt cuộc thì… rốt cuộc thì phải làm sao đây?
Đêm tĩnh lặng. Minh Anh khẽ trở mình. Anh với tay đặt điện thoại lên bàn, trong đầu vẫn chưa nghĩ ra làm sao Hạ Anh lại như thế. Chẳng lẽ cô giận anh vì lúc chiều đã bỏ đi? Anh thở dài… Khi đó, anh đột ngột phát cơn đau, chẳng biết thế nào, đành lừa cô đi mua nước… anh không muốn ngất xỉu trước mặt cô, để rồi lộ ra cái thân xác đầy bệnh tật… Anh chỉ mong được sống vui vẻ, được thấy cô tươi cười trong những ngày ngắn ngủi còn lại… Cuộc đời, chẳng lẽ thật sự chỉ đến thế thôi ư? Sống đầu bạc răng long với người mình yêu… lẽ nào anh chỉ có thể ước mơ về điều đó?
Cái chết… nghĩ thì đáng sợ, nhưng thực ra có là gì đâu, người ta rời bỏ thế giới này, đến một nơi khác, hóa thành gió, thành mây… thành kiếp sống khác… rồi quên sạch mọi thứ, chẳng còn gì là đau khổ, vấn vương. Nhưng người còn sống thì sao? Họ đâu có thể quên đi rằng ai đó bên cạnh mình đã rời xa mãi mãi. Họ đâu có thể bình thản mà đối mặt với sự tan biến của cả một con người. Họ đâu có thể điềm nhiên mà quay về cuộc sống trước kia, khi mà chưa từng có nhau.
“Hạ Anh của tôi… Em… giá như em thực sự lạnh lùng, dửng dưng như vẻ ngoài của em. Khi đó, có lẽ em sẽ dễ dàng đứng dậy khi tôi ra đi… Em… giá như em đừng yêu tôi nhiều quá… có lẽ… nỗi đau của em sẽ không quá dài. Nhưng em… em mong manh và yếu đuối, em dễ tổn thương và hay lặng lẽ giấu nỗi đau vào tim, em yêu tôi nhiều hơn cả bản thân mình, vậy thì làm sao… làm sao tôi để lại em với cuộc sống này được? Tôi muốn cả đời này che chở, yêu thương em… nhưng… Tôi phải làm sao… Chúng ta phải làm sao…”
Minh Anh khẽ cựa mình, nghe cơn đau len lỏi khắp châu thân. Anh không biết cơn đau đó là do lá gan đang dần xơ cứng, hay là do trái tim đang thổn thức không yên. Anh nhắm mắt, nghe tiếng đồng hồ tích tắc bên tai, lãng đãng giữa bóng đêm âm ám. “Thời gian ơi… sao mà ngắn quá… Ông trời ơi… ông đang thử thách hay đang trừng phạt con?”
Đời…chỉ một giây thôi, nhưng chưa xảy đến thì ta cũng không tài nào đoán được, huống chi là duyên số, là định mệnh cả cuộc đời. Yêu nhau, hạnh phúc bên nhau, nhưng cứ cố nghĩ xem đến lúc nào đó phải rời xa nhau thì sẽ như thế nào… phải làm sao… Nhưng rồi… nghĩ xa xôi… rốt cuộc thực tế chẳng bao giờ giống tưởng tượng. Người dưng nước lã, chẳng có với nhau lấy một mối ràng buộc cụ thể nào, nhưng khi nghĩ đến những tháng ngày sẽ không còn nhau… tại sao lại đau đến thế? Nghĩ đến một ngày, ngồi lặng lẽ giữa sảnh trường sau những giờ học, đợi hoài đợi mãi vẫn không thấy dáng người quen thuộc đó, nụ cười rạng rỡ đó… những đêm dài bộn bề giữa bài vở, đồ án, mở facebook, cái nick quen thuộc kia đã không còn sáng lên…Nghĩ đến những buổi chiều mưa tầm tã, đứng đợi bên trạm xe buýt, đợi hoài, đợi mãi vẫn không thấy có tin nhắn “Đã về chưa?”… Nghĩ đến việc mình đã không còn ý nghĩa gì giữa cuộc đời ai đó....Lòng cô dạt dào những xót xa…
Con người đó, chẳng bao giờ nói với cô lấy một lời lãng mạn, chẳng bao giờ mua hoa, chẳng bao giờ dùng emotion khi nhắn tin… Con người đó, thích nói chuyện công việc, hay nhắc cô giữ gìn sức khỏe, hay chê cô sắp xếp thời gian kém khoa học để rồi phải thức đêm làm bài, hay bối rối mỗi khi cô khóc… Con người đó, chưa bao giờ đủ “chịu chơi” để thỏa mãn những cơn bão cảm xúc trong cô. Người ta nói Bạch Dương và Ma Kết dường như không cùng tần số là thế.
Nhưng…. Tình cảm này… liệu rồi sau khi rời xa anh, cô có thể lãng quên? Có thể quên đi nụ cười nhẹ nhàng, ánh mắt đong đầy cảm xúc và ti tỉ những thứ thuộc về anh mà từ lâu đã bước vào tim cô? Có thể cảm thấy bình thường khi nhìn thấy một chiếc Exciter lướt qua trên đường, một ai đó mặc áo thun của Nhộng, hay chỉ đơn giản là một vệt nắng rớt trên nền gạch buổi chiều hè… Người ta có thể cố bắt bản thân quên đi một người, nhưng làm sao có thể bắt mình không nghe, không thấy, không suy nghĩ… chỉ cần mở mắt nhìn, cuộc sống này đã tràn ngập hình bóng của anh, nhẹ nhàng, thân thương, không chút ồn ào nhưng cứ làm người ta quyến luyến… Lẽ nào cô cũng phải giống như con đà điểu, vùi mặt vào cát để không còn trông thấy gì, để trong tâm trí không còn lưu mãi hình bóng anh?
Bất chợt, điện thoại rung lên trong túi áo, Minh Anh gọi. Cô gạt vội những giọt nước mắt còn ẩm ướt nơi khóe mi:
- Alo, chị đây!
- Em đang ở trước nhà chị, xuống mở cửa cho em lên!
Hạ Anh liếc đồng hồ, mới 5h30 sáng.
- Ừ, chị ra liền!
Minh Anh bước vào, ngồi xuống cái ghế bập bênh:
- Chị đã dậy rồi à? – Anh hỏi.
- Ừ… Sao em biết? – Cô vừa trả lời, vừa xúc mấy muỗng Milo bột vào cốc.
- Em thấy cốc trà mật ong vẫn còn ấm kìa, nên đoán vậy.
Cô chế nước sôi vào cốc Milo, khuấy khuấy vài vòng rồi bước lại, ngồi xuống cạnh Minh Anh:
- Em uống đi, đến sớm vậy chắc chưa ăn gì phải không!
Minh Anh mỉm cười, đón lấy cốc sữa, anh uống một ngụm, rồi quay sang cô:
- Chị không uống à?
- Chị không thích sữa, với lại còn sớm quá, nên chị chưa đói… - Cô hơi ngập ngừng, rồi ngồi sát lại, nhìn anh – Em… khỏe không?
- Gì vậy? Nghe giống kiểu trẻ con học chào hỏi trong chương trình tiếng Anh vỡ lòng ấy! – Anh cười lớn.
Cô không nói gì, vội vàng thu lại ánh mắt, che giấu sự bối rối bằng cách vân vê lọng tóc dài. Anh nhìn cô, mỉm cười, đưa tay vuốt nhẹ mái tóc buông trên bờ vai:
- Em khỏe… chị đừng lo!
- Ừ…
Cô đáp, vẫn không ngẩng mặt lên, lòng chợt nghe chua chát. Minh Anh cũng không hỏi nữa, anh tựa lưng ra ghế, kéo cô ngả vào lòng mình, rồi từ từ thưởng thức cốc sữa.
Họ cứ im lặng như thế, nghe thời gian chầm chậm trôi đi, nắng sớm bắt đầu lớt phớt vàng, ướp nhẹ lên giàn hoa giấy ngoài ban công, trong veo như màu lê – nin – grat… Cuộc sống ngoài kia vẫn thế, nhẹ nhàng và ngọt ngào tựa như những bản balad trong phim Hàn. Hạ Anh khép mắt, nép vào ngực Minh Anh, lòng nhẹ đau. Cảm giác bình yên, ấm áp này… thốt nhiên làm khóe mắt cô nhức buốt, chẳng rõ là vì đau, vì buồn, hay vì sợ hãi, chỉ cảm thấy một nỗi trống vắng mênh mang trải khắp cõi lòng.
Người ta có thể vùi mình trong nỗi cô đơn mười năm, hai mươi năm, năm mươi năm, thậm chí là cả đời, nhưng chỉ cần có vài khoảnh khắc hạnh phúc bên ai khác, đến giữa những đằng đẵng đơn côi đó… người ta đột nhiên lại cảm thấy không thể nào một mình mà sống tiếp, mà an phận với cuộc đời cô độc của mình. Chẳng lẽ hoàn cảnh của cô đang là như thế? Lẽ nào cô mãi mãi thiết tha những tháng ngày hạnh phúc bên anh? Cô bảo không thể chia tay anh vì không muốn anh cô độc trong những ngày khó khăn, không muốn anh đau đớn và sụp đổ vì sự phũ phàng đó, muốn ở bên cạnh, động viên, đồng hành… Nhưng sự thật có phải thế hay không? Có đúng là cô chỉ đang nghĩ cho anh? Hay chỉ là cô sợ hãi những ngày cô đơn phía trước? Người ta cứ hay thần thánh hóa tình yêu, nói rằng vì yêu ai đó, người ta chọn cách rời xa để người họ yêu được sống. Nhưng nói trắng ra, giữa rời xa một người đã không còn trên thế gian và nhìn người mình yêu bước ra khỏi cuộc đời mình, điều thứ hai đau đớn, bẽ bàng hơn rất nhiều… Con người ích kỉ lắm, ai cũng yêu bản thân mình nhất, nên chắc cô cũng chả tốt đẹp, thánh thiện gì, chỉ là lo mình sẽ cô đơn, bơ vơ một mình khi không có anh mà thôi.
Cô đã ích kỉ thế… đã nghĩ cho mình nhiều như thế… sao cứ mãi quyến luyến thế này? Nếu cô thực sự yêu bản thân mình đến vậy, chia tay anh, chỉ cần nghĩ rằng rồi sẽ đến lúc lại tìm được người khác ở bên cô, chẳng phải rất đơn giản hay sao? Nhưng những đau đớn đang xâm chiếm lòng cô cứ nhất định không chịu dừng lại, cứ dai dẳng và giày vò cô đến khôn cùng.
Hạ Anh nhoài người ôm lấy cổ Minh Anh, vùi mặt vào vai anh, mùi cơ thể đặc trưng quyện với hương nước hoa nhè nhẹ làm nên thứ hương thơm nghe như mùi kẹo bạc hà, ngòn ngọt, say say. Cô nhắm mắt, níu vai anh, nghe rõ bên tai tiếng mạch đập đều đều, hơi thở ấm thơm như trà mật ong sóng sánh quyện vào không khí, ôm trọn lấy cô. Bình yên này… là gió hay là nước… mênh mang đong đầy… nhưng làm sao nắm giữ…
- Minh Anh… hôm nay chị muốn vào lớp cấu tạo kiến trúc với em. – Cô thì thầm.
- Ơ… - Giọng anh thoáng ngạc nhiên - Thế chị cúp môn Xã hội học đô thị à?
- Ừ…
- Nay hư quá!
Anh cười, nhưng lòng dậy lên thoáng khó hiểu. Hạ Anh hôm nay thật lạ. Thường ngày, cô khá kiệm lời, lặng lẽ, chỉ hay giao tiếp bằng cử chỉ, ánh mắt. Từ ngày yêu cô, anh đã phải tập cho mình thói quen quan sát để có thể nhận ra những thoáng buồn vui nhỏ nhất của cô gái bí ẩn kia, bởi vì sẽ chẳng bao giờ cô nói, chỉ là thầm lặng giữ lại mọi thứ trong tim. Cô là thế, không ồn ào, ít cười, ít nói, nhưng ấm áp và thiết tha… nhiều khi anh tự hỏi, trong thế giới nội tâm rộng lớn kia, liệu cô đã nén vào đó bao nhiêu nỗi buồn, cất giữ bao nhiêu tình yêu và che giấu bao nhiêu nỗi đau thầm lặng. Hôm nay, cô ở đây, bên anh, vẫn nhẹ nhàng và dịu ngọt như nắng mai, nhưng sao lại phảng phất nét thê lương trong đáy mắt. Hạ Anh vẫn lặng im như thường ngày, nhưng không phải là đang “say tình” như cô vẫn nói, mà là có điều gì đó đau thương đang giam cầm cô. Minh Anh không hiểu rốt cuộc là mình cảm thấy gì, chỉ là… có một thoáng chông chênh, lao xao nơi cõi lòng.
Lớp học
Minh Anh đang vừa chăm chú theo dõi bài giảng của thầy giáo, vừa tốc kí vào cuốn tập trên bàn. Anh liếc sang bên cạnh, Hạ Anh vẫn ngồi yên, mắt nhìn đăm đăm vào khoảng không trước mặt, hai tay đặt ngay ngắn trên đùi. Cô đã ngồi như thế từ đầu buổi học, không nói chuyện, không làm gì khác, anh biết là cô cũng không phải đang chăm chú theo dõi bài giảng, trong đầu anh hiện lên hàng trăm câu hỏi, nhưng rốt cuộc anh cũng chẳng nói gì, lại quay sang trang viết còn đang dang dở của mình.
Bất chợt Hạ Anh khẽ nắm lấy bàn tay trái đang để trên bàn của anh, rồi ngả đầu lên đó. Minh Anh hơi ngạc nhiên, nhìn sang, nhưng cô hướng mặt về phía bên kia, chỉ có thể nhìn thấy mái tóc bồng bềnh chảy trên tay anh. Minh Anh khẽ mỉm cười, hơi siết tay cô, cúi xuống khẽ thì thầm “Chán lắm chứ gì! Sắp hết giờ rồi, ngoan nhé!”.
Hạ Anh khép mắt, lòng dạt dào yêu thương, nhưng những tình cảm đó, trong lúc này, lại chỉ làm tâm can cô đau buốt. Minh Anh vẫn thế, vẫn bình thản với cuộc sống thường nhật của mình, hay anh đang cố tỏ ra như thế, hay anh còn quá yêu cuộc sống này ,còn quá nhiều điều chưa làm, còn quá nhiều mơ ước chưa thực hiện, tình yêu đó phút chốc làm anh quên đi nỗi bất hạnh của mình, mà thản nhiên, bình tâm như thế? Có phải thế không? Có phải anh còn tha thiết yêu đời, tha thiết cần những tháng năm sau này để thực hiện hết những khát khao cháy bỏng?
Cô phải làm sao đây, lẽ nào thực sự chỉ còn cách buông tay để anh được hạnh phúc? Cuộc đời cô, chưa bao giờ quá mong đợi một điều gì, chỉ là muốn được ở bên cạnh, luôn luôn yêu thương, đồng hành cùng anh. Nhưng giờ đây, ước muốn nhỏ nhoi đó có lẽ không thể thực hiện, bởi vì… cô không thể nào ích kỉ được nữa. Anh còn nhiều hoài bão, nhiều đam mê phía trước, còn sống là còn có thể làm tất cả. Rồi anh cũng sẽ tìm được ai đó yêu thương anh… Còn cô…. Cuộc đời mà, dài lắm… có yêu thương đến mấy, nhưng rồi chia xa, có lẽ người ta dần dần rồi cũng sẽ lãng quên thôi mà, phải không? Nên cô sẽ không sao đâu, cùng lắm cô cũng chỉ trở lại với cuộc sống trước kia, êm đềm, lặng lẽ một mình, chỉ vậy thôi nhưng có thể sẽ đổi được cả sinh mạng của người cô vô cùng yêu. Cái giá đó đâu có quá đắt, vậy cô còn buồn khổ, còn đắn đo thiệt hơn làm gì? “Buông ra đi Hạ Anh, dù thế nào, mày cũng đâu thể nhẫn tâm nhìn anh ấy chết dần mà, phải không?”. Bất giác cô siết chặt lấy tay anh, lòng ngập tràn đớn đau và sợ hãi. Giá mà… giá mà… cứ nắm chặt mãi thế này sẽ không phải rời xa, thì cô nhất định không buông tay.
Vừa tan buổi học, Hạ Anh và Minh Anh đang bước trên hành lang, chen chúc giữa dòng người đông đúc. Bất chợt, Minh Anh bước lại tựa người lên lan can, trán lấm tấm mồ hôi, mặt xanh xám, khó nhọc thở dốc. Hạ Anh lòng đầy kinh hãi, nhưng tay chân cứ như bị đóng băng, bủn rủn đến không thể làm gì. Cô dợm bước lại, nhưng Minh Anh vội vã chạy về phía nhà vệ sinh, sau vài giây đơ ra vì mọi thứ xảy ra quá đột ngột, Hạ Anh cũng vội vã đuổi theo. Cô băng thẳng qua cánh cửa, chạy vào nhà vệ sinh nam. Hạ Anh không còn đủ tỉnh táo để nhận ra những ánh mắt kinh ngạc đang nhìn mình, cô gọi lớn, giọng như lạc đi:
- Minh Anh, em đâu rồi?
Cô phải gọi đến lần thứ ba, mới có tiếng trả lời từ một cánh cửa ở cuối dãy. Hạ Anh chạy vội đến, đập đập vào cửa:
- Em có sao không? Mở cửa ra đi!
Cô đứng đó, chỉ biết vặn vặn nấm đấm cửa trong tuyệt vọng, nước mắt trào ra mặn chát. Hạ Anh đặt bàn tay giữ chặt tiếng nấc sắp vỡ òa ra không khí, nỗi đau trong lòng gần như giết chết cô. “Minh Anh, em có sao không? Em đau lắm phải không? Làm ơn mở cửa ra đi! Chị xin em!” Những lời đó cô không thể thốt ra thành tiếng, chỉ có thể gào thét trong suy nghĩ, giữa muôn trùng sợ hãi, đau đớn và tuyệt vọng. Cô không thể ý thức được thế giới xung quanh đang như thế nào, chỉ biết rằng sau cánh cửa kia, người cô vô cùng yêu thương đang đau đớn đến không nói nên lời… Trong đầu cô chợt văng vẳng lời của bà Phương “Minh Anh không còn nhiều thời gian nữa… Xin cháu…”. Cô gục mặt lên cánh cửa, nghe nước mắt tràn ra ướt đẫm các giác quan…
Hạ Anh không biết mình đã đứng đó bao lâu, chỉ biết là bất chợt cánh cửa mở nhè nhẹ, Minh Anh bước ra, không nói lời nào, lẳng lặng kéo cô đi. Đầu óc hoàn toàn trống rỗng, cô vâng theo lực kéo đó mà bước.
Góc hành lang vắng vẻ. Hai người đứng đối diện nhau, thốt nhiên chìm vào im lặng. Minh Anh nhìn cô, nước mắt vẫn còn vương trên gương mặt trắng bệch, anh không hiểu vì sao cô lại sợ hãi đến vậy, trong lòng chợt dậy lên một thứ tình cảm phức tạp, dường như xen lẫn giữa xót xa và thương yêu tha thiết. Anh đưa tay lau nhẹ vài giọt mồ hôi còn đọng trên trán cô, vuốt mấy sợi tóc còn bết trên gò má. Cô vẫn đứng yên, tựa lưng vào tường, hai tay buông thõng. Minh Anh khẽ nghiêng đầu, nhìn vào đôi mắt đang thẫn thờ của cô, anh dè dặt cất tiếng:
- Em không sao… chị đừng lo…
- …
- Hạ Anh?
Anh gọi khẽ, nhưng cô không trả lời.
- Chị sao thế? Em…
Câu nói của anh chưa dứt đã ngưng bặt, vì cô bất chợt ôm chầm lấy anh. Anh thoáng ngẩn ra, và rồi quyết định không nói gì nữa. Anh đứng yên đó, giữa vòng tay bé nhỏ của cô, cảm thấy lòng bình yên, ngọt ngào như hương xôi nếp. Nghĩ tới cuộc đời, nghĩ tới những khó khăn và nghiệt ngã, nhưng chỉ cần biết rằng vẫn có cô bên cạnh, mọi buồn lo thốt nhiên chẳng còn nghĩa lí. “Nhưng Hạ Anh… em đừng dễ khóc thế… nhỡ sau này… không có tôi… bờ vai nào cho em cảm thấy bình yên?”.
Từ bên kia đường, anh đang chuẩn bị bước sang. Cô vội vàng cất tấm ảnh vào túi áo, lau khô nước mắt, tô lại son môi, tập cười vài lần trong gương, ngồi ngay ngắn, chờ đợi.
- Chị đợi em có lâu không? – Anh ngồi xuống, vui vẻ hỏi.
Cô nhìn anh, mái tóc hơi ướt vì mưa, vài giọt nước còn vương trên thái dương, hình như anh lại gầy hơn lần gặp nhau trước một chút, quầng mắt hơi thâm, nhưng vẫn nét cười đó, dịu dàng và ấm áp như nắng mai. Tim cô lại quặn thắt… “Chúng ta đang ngày một xa nhau rồi, Minh Anh…”. Hạ Anh khẽ cắn môi, cố xua đi cái dòng cảm xúc đang làm mắt cô chực nhòe đi, cô mở ba lô, đưa cho anh một bịch khăn giấy:
- Em lau đi, ướt hết rồi kìa!
Bỗng dưng anh nhìn cô, ánh mắt đượm nét ngạc nhiên.
- Sao thế? – Cô hỏi.
- À, không – Anh cười – Vì bình thường chị sẽ lau cho em!
Cô run rẩy đặt bịch khăn giấy xuống bàn, hai bàn tay bất giác siết chặt vào nhau. Người phục vụ tiến đến, Minh Anh gọi nước và nói vài câu gì đó cô không nghe rõ.
- Này!
Cô giật mình ngước lên.
- Chị sao thế? Im lặng nãy giờ! Chị bảo có chuyện muốn nói mà!
- Ừ… - Cô siết chặt hai tay, rồi nhìn thẳng vào mắt anh. - Chị không muốn làm mất thời gian của em, nên sẽ nói thẳng luôn…. Chúng ta chia tay đi.
Không gian chợt lặng thinh. Minh Anh nhìn cô, ánh mắt chẳng biểu lộ gì, tựa hồ như anh đang không biết rốt cuộc có phải cô vừa thốt ra những lời vừa rồi không, anh im lặng chờ đợi cô nói cái gì đó khác đi, để anh tin rằng những gì anh vừa nghe được chỉ là ảo giác. Nhưng cô vẫn không nói gì nữa, ánh mắt ráo hoảnh nhìn anh, giống hệt như ánh mắt của ba anh khi nói câu “Mẹ con đã không còn nữa, nên con đừng trông đợi mọi người sẽ mãi mãi nhớ về bà ấy!”, cái kiểu tuyên bố, khẳng định, cái kiểu cho anh biết anh sẽ phải chấp nhận điều gì đó, dù muốn dù không.
- Lý do là gì? – Anh chậm rãi hỏi lại.
Cô cười, bình thản nhấp một ngụm cà phê:
- Thì ra là em cũng sẽ sử dụng mẫu câu này. Chị đã mong đợi một câu hỏi khác thú vị hơn cơ!
- Em hỏi chị lý do là gì? – Anh nói, nhẹ nhàng nhưng kiên quyết.
Cô thu lại nụ cười, nhìn anh:
- Lý do là chị không muốn tiếp tục nói dối nữa.
Hạ Anh ngưng vài giây, nhận thấy rõ là đồng tử của anh đang mở to dần. Cô tiếp, nói rõ từng chữ:
- Chị không yêu em!
- Nói dối! – Anh cắt ngang.
Cô cười khẩy, cái cười làm cho lòng anh chết lặng.
- Chị cũng đoán là em sẽ không tin. Nhưng em hãy nghe sự thật đây: ngay từ đầu, chị tiếp cận em là có lý do… gia đình em rất giàu có. Chị, thân cô thế cô, con nhà bình dân, sau này tốt nghiệp kiếm được việc làm ở cái đất Sài Thành xô bồ này đâu có dễ. Nhưng nếu chị “cặp” với em, mọi chuyện sẽ khác. Chị đã nghĩ rằng, em cần chị tô vẽ cho cuộc sống tẻ nhạt của em, còn chị cần em để bớt phần bon chen cho tương lai phía trước, chị không ghét em, nên dù không yêu vẫn có thể thân mật và âu yếm… Em lại thích chị như thế… Vậy… cứ thử “yêu” nhau cũng có chết ai…
- Chị im đi! – Anh cắt ngang, ngữ điệu vẫn bình thường, nhưng cô nghe trong lời nói đó đầy băng tuyết.
Hít vào một hơi sâu, cô tiếp:
- Có thể em sẽ ghê tởm chị, ghê tởm những gì chị vừa nói. Em được quyền làm điều đó. Em cũng được quyền căm ghét chị. Bởi vì chị không phải đang biện minh cho mình, cái chị đang làm là chứng minh cho em biết tình cảm, à không, hoàn cảnh thật sự của chúng ta là gì. Em… lớn lên trong nhung lụa, chưa bao giờ phải đối mặt với những vấn đề tài chính, chưa bao giờ phải lo nghĩ liệu trong tương lai có thể kiếm được việc làm, có thể kiếm được tiền để nuôi bản thân và đỡ đần cha mẹ… nhưng chị thì khác… chị phải làm những điều đó, chị cần tiền, và cần cả những người có thể đưa chị tiến xa hơn.
Cô ngưng lại, quan sát biểu cảm của Minh Anh, nhưng anh vẫn lặng im, nhìn cô, ánh mắt bình thản đến lạ thường. Cố ngăn những cơn đau đang giày xéo cõi lòng, cô tiếp:
- Để em khỏi phải boăn khoăn nhiều, chị cũng nói rõ luôn. Chị yêu Duy, từ nhỏ, từ trước khi cậu ấy đi du học. Sau nhiều năm xa cách, chị từng nghĩ tình cảm đó đã kết thúc, nhưng không phải vậy… Chị nhận ra mình chưa bao giờ quên cậu ấy. Chị cũng đã đấu tranh rất nhiều mới đi đến quyết định này, chị nghĩ dù sao thì cũng không thể tiếp tục với em nữa, nên nói ra sớm chừng nào tốt chừng đó.
Cô nhìn Minh Anh, chờ đợi… Nhưng rốt cuộc anh vẫn không nói gì, chỉ đăm đăm nhìn cô. Hạ Anh bất giác cảm thấy sợ hãi, nhìn vào ánh mắt đó, cô không thể nhận thấu những suy nghĩ đang diễn ra trong đầu anh, dường như người đang ngồi trước mặt, với cô, đã ở thật xa. Cô chua chát cười nhạt trong lòng, tình yêu là gì, chỉ cần một ánh mắt đã khiến người ta cảm thấy lòng ngập tràn những xót xa, muốn buông chẳng thể buông, muốn giữ không thể giữ, nửa muốn rời xa, nửa đớn đau vì ánh nhìn xa cách từ đối phương…
- Um… - Cô đành tiếp lời - Nếu em không muốn nói gì thì… chị đi đây… Tạm biệt!
Cô dợm đứng lên, nhưng anh bất chợt cất lời:
- Lý do gì… làm chị phải cố gắng nói dối em như thế?... – Anh nhìn cô, chợt cười buồn - Chị có biết là… chị nói dối trông tệ lắm không?
Hạ Anh ngồi xuống, nhìn anh, cố giữ cho ánh mắt không được xao động, cô bắt mình phải thật bình tĩnh… Hai tay đan vào nhau, siết chặt, cô nói:
- Em có quyền tin, hoặc không tin… Tùy em! Nhưng dù thế nào, sau này chúng ta cũng đừng liên lạc với nhau nữa. Chị sẽ giới thiệu cho em một patronne khác, giỏi hơn chị rất nhiều…. Xin lỗi em, nhưng chị chỉ muốn cả hai đều không phải khó xử.
- …
- Um… thôi, muộn rồi, chị đi trước, em cũng về sớm nhé! Chào…
Hạ Anh đứng lên, thoáng nhìn anh, nhưng anh không nhìn cô, chỉ đang đăm đăm vào khoảng không trước mặt. Cô siết chặt quai đeo balo, rồi bước đi. “Cô ra khỏi quán, trời vừa ngớt mưa đã lại tuôn xối xả, từng giọt từng giọt to như hạt đậu rớt xuống, tạt vào má cô, rát buốt. Hạ Anh bước xuống bậc tam cấp, đi thẳng vào màn mưa như thác nước mùa lũ. Cô cứ đi như thế, cảm giác thế giới xung quanh nhòa đi, xa dần, để lại cô một mình giữa cơn mưa như khóc. Nào phải… thế giới vẫn vậy, vẫn tuần hoàn, con người vẫn sống, vẫn đang chạy vội vàng dưới mưa đấy thôi… chỉ là… cô đã tự rời xa, tự chạy trốn khỏi “thế giới” của chính mình.
“Hạ Anh… mày đang đau khổ hay hụt hẫng? Mày đang mong đợi điều gì? Rằng Minh Anh sẽ đuổi theo và cho mày cơ hội rút lại những lời tàn nhẫn vừa rồi ư? Nưc cười thật đấy! Minh Anh… Minh Anh tội nghiệp từ đầu đến cuối chỉ lặng im nghe mày nói, lặng im để mày chém từng nhát dao vào lòng. Thế mà mày lại đang đau đớn, thế mà mày lại đang cảm thấy chỉ muốn chết đi… Rốt cuộc thì ai đau hơn hơn ai? Rốt cuộc thì mày làm gì có tư cách mà khóc?” Cô nhớ đến nụ cười sáng như hoa hướng dương, nhớ đến những nụ hôn nhẹ nhàng lên trán, nhớ về thói quen hay vùi mặt vào tóc cô… Từ nay về sau… mãi mãi… sẽ không thể thấy nữa, mãi mãi sẽ phải quên. Chỉ là rời xa một người con trai, giống như thay đổi trạng thái tình cảm từ “yêu” sang “độc thân”… Đơn giản thế thôi, nhưng cô biết vin vào đâu để nghĩ rằng mình sẽ làm được? Hạ Anh ngước mặt lên trời, mưa rơi vào mắt, xót buốt… Ánh mắt mênh mang buồn của anh bất chợt hiện lại trong tâm trí cô, như một cuốn phim quay chậm, như một trang sách ướp đầy nước mắt. Mưa to quá, mưa rơi vào mắt làm nước mắt cô cũng tràn ra theo. Từ nay… dù nước mắt cô có rơi bao nhiêu, dù đó là vì mưa hay vì khóc, cũng không còn ai sẽ hôn nhẹ nhàng lên khóe mi, thì thầm bên tai cô “Hạ Anh đừng khóc…”.
Sài Gòn thốt nhiên rộng lớn và quạnh hiu đến lạ, một mình cô, giữa phố phường, giữa cơn mưa đang nức nở… đột nhiên cô chẳng biết đi về đâu, đột nhiên thấy mỗi bước chân đều sẽ đưa cô rời xa Minh Anh vĩnh viễn. Nhưng đứng lại rồi liệu có thể gần nhau nữa không? Sự thật đó làm cô cảm thấy như rơi vào tận cùng của cơn tuyệt vọng. Buông không nỡ, ở không xong, cô biết làm sao giữa những rối ren, dằn vặt? Minh Anh đang ở đâu? Đã đi chưa hay vẫn còn ngồi đó? Có đang lao ra giữa cơn mưa như trút và đau khổ như cô không? “Minh Anh tội nghiệp, em đừng khóc,cũng đừng tìm cách biện minh cho những gì chị vừa làm… Em cứ căm ghét, khinh bỉ chị đi… Đáng ra, ngay từ đầu chị đã không nên yêu em, không nên đến bên em. Xin lỗi em… nhưng ngoài cách này ra, chị không thể làm gì cho em nữa…Xin lỗi…xin lỗi…”. Những đớn đau tràn vào tim, vỡ òa giữa những giác quan làm cô muốn quỵ ngã. Hạ Anh đút tay vào túi áo, những ngón tay cô chạm vào tấm ảnh nhỏ, cô rút ra, ấp tấm ảnh vào lòng. “Minh Anh, sau này… không gặp nhau nữa, nhưng cho phép chị nhớ em được không? Chỉ nhớ thôi, chứ không làm gì khác. Em phải khỏe lại, và rồi sống thật hạnh phúc nhé!”. Cô đứng đó, ôm bức ảnh nhỏ trong lòng, lặng lẽ khóc, mặc cho cơn mưa càng lúc càng nặng hạt, nước mưa thấm vào áo, vào tóc, lạnh buốt, nhưng vẫn không lạnh bằng trong tim cô.
Bất chợt, cô cảm giác mưa không rơi xuống cổ áo nữa, ngước lên, Duy đang đứng trước mặt, nhìn cô, vẫn cái nét bình yên cố hữu trong đáy mắt, vẫn thần thái nhẹ nhàng khiến lòng dạ người ta chỉ muốn tan ra. Duy vuốt nhẹ lên tóc cô, nói khẽ, giọng nhẹ tênh:
- Minh Anh đã gọi cho tớ, bảo là cậu ở đây. Anh ta muốn tớ đến xem cậu có sao không.
- Minh Anh … - Cô run run – Minh Anh… gọi cho cậu à? Anh ấy… à… giọng anh ấy thế nào? Có ổn không? Nghe có vẻ như đang đau ở đâu không?
Duy nhìn cô, mắt ánh lên những tia tình cảm phức tạp ,vừa ngập tràn yêu thương, vừa xót xa, đau đớn.
- Minh Anh thế nào? Sao cậu không nói? - Giọng cô lạc đi, môi run lên bần bật.
- Anh ta không sao. Nhưng cậu có ổn không? – Duy xoa nhẹ vai cô.
Cô bất chợt òa khóc, nức nở như một cơn bão mùa hè, khổ đau và tuyệt vọng. Duy choàng tay ôm cô vào lòng, vỗ nhè nhẹ lên tấm lưng đang run rẩy vì cơn thổn thức. Anh nghe cô nức nở bên tai:
- Bọn tớ chia tay rồi. Tớ … tớ… là đồ độc ác, xấu xa… vậy mà … vậy mà Minh Anh còn lo cho tớ, Minh Anh vẫn còn nghĩ đến tớ. Tớ phải làm sao đây? Minh Anh đáng thương của tớ thì sao đây?
Giữa muôn vàn những giọt mưa đang tuôn rơi, nước mắt của cô chỉ như một nốt phiêu nhẹ giữa một bản hòa tấu dài, nhưng sao Duy nghe nhói buốt trong tim. Người con gái anh yêu thương đang run rẩy trong vòng tay anh, giữa cơn đau đến nghẹn ngào… vì một người con trai khác. Duy cười nhạt trong lòng, có phải anh nên vui mừng vì rốt cuộc thì hai người họ cũng rời xa nhau, vì anh sẽ có cơ hội để không phải chỉ là “bạn” của cô nữa? Đúng rồi, anh phải vui mới đúng… Nhưng… sao lòng anh chỉ đang ngổn ngang những khổ đau… Nước mắt nóng hổi ướt đẫm vai áo Duy, nhưng trong tim anh chỉ toàn sương giá. Họ chia tay thì đã sao, họ không còn bên nhau thì đã sao… cuối cùng anh vẫn làm sao có thể chen vào giữa mối quan hệ đó, cuối cùng thì người cô yêu cũng nào phải là anh. Anh mong đợi điều gì khi đã biết rõ như thế?
Phố Sài Gòn, có hai người đứng bên nhau, giữa hai cơn mưa, mưa trời và mưa nước mắt…
- Em định mì gói và xúc xích cho hết tuần luôn à? – Duy ngao ngán hỏi.
- Ngon, nhanh, no! Tại sao không chứ? – Hoàng Tú trả lời, vẫn không ngước mặt khỏi bản vẽ.
Duy ngồi xuống ghế sofa, đảo mắt nhìn quanh căn phòng… biết Hoàng Tú cũng chưa lâu, nhưng Duy đã đến đây vài lần, khi thì nâng cấp giúp ổ cứng, khi thì đến giúp cô đánh vật với toán cao cấp, cái môn mà cô “củ chuối” nhất quả đất, hoặc đơn giản là chạy đến khi nhận được một tin nhắn kiểu như “Duy, em buồn!”. Hoàng Tú là vậy, ít khi nào che dấu cảm xúc, vui thì cười, giận thì dậm chân bình bịch, buồn thì khóc, thế, đơn giản, nhưng làm người ta cứ muốn chở che.
Duy cũng không hiểu rốt cuộc thì tại sao anh lại có thể thân thiết với cô nhanh đến vậy, cũng không hiểu tình cảm của mình với cô là thế nào. Mối quan hệ giữa hai người, giống như một kiểu “người tình không ràng buộc”, cư xử hoàn toàn không có khoảng cách, nhưng vị trí của nhau trong lòng đối phương lại không biết xác định ra sao. Anh biết cô thích anh, không phải anh đoán mò hay tự huyễn hoặc, mà do chính cô nói với anh như thế. “Em thích Duy”, chỉ như vậy, đơn giản như chính con người cô. Lúc đó, anh chỉ mỉm cười và xoa lên tóc cô… Cô nhìn anh, khẽ nói “Em mong đợi Duy, Duy mong đợi người khác… Nhưng dù sao em cũng muốn Duy biết là em thích Duy!”.
Từ đó, mối quan hệ của họ đã trở nên khó có thể nào giải thích. Thỉnh thoảng là ôm hôn, nắm tay, gặp nhau kể chuyện linh tinh, trên trời dưới đất, thỉnh thoảng là những cú điện thoại từ cô lúc 2h giờ sáng, chỉ để nói “Em không ngủ được, em chưa nghĩ ra ý tưởng nào cho đồ án cả!”, vậy là Duy trở dậy, bật loa ngoài, vừa nói chuyện, vừa chơi vài bản piano, cho đến khi đầu dây bên kia im lặng mới tắt điện thoại và ngủ tiếp; thỉnh thoảng là những lúc buồn man mác, lang thang ngoài đường, rồi bất chợt Duy phát hiện ra mình đang đứng trước cửa nhà cô…
Thế… anh với cô cứ vậy mà gắn bó bên nhau, có lẽ do cả hai đều sống ở nước ngoài một thời gian khá dài, nên cách suy nghĩ cũng dần Tây hóa, chỉ cần làm theo những gì mình muốn và không quan tâm mọi chuyện sẽ về đâu; có lẽ là do nơi tâm hồn của họ có gì đó đồng diệu với nhau, ở bên nhau cảm thấy bình yên đến ngọt ngào. Duy cũng không hiểu tại sao đó lại không phải là tình yêu, nó không giống cảm giác của anh với Hạ Anh, muốn ở bên, nhưng không nghĩ nhiều về kết cục, chỉ như một “hồng nhan tri kỉ”, bùng nổ, đắm say nhưng không phải yêu, hoàn toàn không thể là yêu…
- Anh làm gì mà ngồi thừ ra thế?
Duy nhìn cô, mỉm cười:
- Em gầy hẳn đi ấy nhỉ?
- Anh lại sắp bảo em “Đã lùn lại còn phẳng” chứ gì! – Cô trề môi.
- …
- Nhưng… hôm nay anh tâm trạng thế…
- Bỗng dưng thấy chán… thế thôi.
Hoàng Tú bước lại gần, ngồi xuống cạnh anh:
- Vậy chắc em phải mong Duy cứ thường xuyên chán nhỉ!
Duy nhướn mày, tỏ ý ngạc nhiên. Hoàng Tú nhún vai, mỉm cười:
- Vì chán thì Duy mới tới đây mà!
Duy bật cười, vuốt nhẹ lên mái tóc ngắn màu hung đỏ. Cô xoãi người nằm lên ghế sofa, đầu gối lên chân Duy, miệng ngâm nga khe khẽ một giai điệu nào đó.
- Sao em không hỏi anh có chuyện gì? – Duy nhắm mắt, ngả đầu ra thành ghế, vừa lắng nghe giai điệu mà cô đang hát, vừa hỏi bâng quơ.
- Chỉ có bạn bè mới hỏi nhau như thế. Chúng ta đâu phải là bạn ! Chúng ta là « người tình », giữa những « người tình » không phải là những câu chuyện, mà chỉ là sự bình yên…
- Ừ !
- ….
- Em giống như mùi của cây dương ấy. – Duy nói khẽ.
- Mùi đó như thế nào ?
- Thơm mát, mạnh mẽ và ào ạt, cho người ta cảm giác được bảo vệ.
- Tuyệt thật ! – Cô cười khúc khích.
Duy không nói gì, lẳng lặng rút trong túi ra một lọ thủy tinh nhỏ xíu, đựng thứ nước màu vàng nhạt, trong veo.
- Cho em này ! – Anh đặt lọ thủy tinh vào tay cô.
Hoàng Tú đưa lọ thủy tinh lên trước mặt, nheo mắt nhìn ánh đèn đi xuyên qua lớp chất lỏng màu vàng sóng sánh đó, lung linh như màu nắng ban mai. Cô lắc nhẹ một cái, nước trong lọ rung lên, ánh sáng chao nghiêng những con sóng tí hon, như một bờ biển được đóng chai lại vậy. Cô xịt nhẹ vào cổ, rồi ngồi dậy, ghé sát bên Duy. Anh khép mắt, nghe mùi hương ngọt ngào, ấm áp như bình minh len vào từng giác quan, cảm giác như đang bay, thăng hoa và bùng cháy mãnh liệt.
- Em thơm quá… - Duy cất lời, giọng nói vọng về từ đâu đó trong niềm ngây ngất.
- Tên nó là gì thế ? – Cô ngả đầu lên vai anh.
- "Sweetie"
- Em ư ?
- Ừm ! – Duy khẽ đặt một nụ hôn lên tóc cô – Đã hết một tiếng em cho anh rồi… Anh về đây, em làm bài ngoan, lát ngủ ngoan !
Duy vuốt nhẹ tóc cô, rồi đứng dậy, bước ra cửa.
Còn lại một mình, Hoàng Tú khẽ thở dài, nằm xuống ghế sofa, mắt nhìn đăm đăm lên trần nhà. Hương nước hoa còn phảng phất trong không gian, thơm như mùi nắng. Anh coi em là nắng giữa cuộc đời anh, hay anh chỉ là đang cần một chút nắng để sưởi ấm trái tim đang lạnh giá … vì một người con gái khác ? Em không biết, không thể biết. Chỉ biết rằng, sống lặng lẽ giữa trái tim anh, em cô đơn lắm… Anh đến, ôm em, hôn em… nhưng em biết tất cả chỉ là những phút giây để anh khỏa lấp nỗi đau đang mênh mang trong lòng. Anh cần một điểm tựa, cần một ai đó sẵn lòng ở bên, không hỏi anh bất cứ điều gì, chỉ lặng im nghe anh nói, ngoan ngoãn nằm trong lòng anh, và để anh đi lúc nào anh muốn. Em vốn không đòi hỏi gì, cũng không thể đòi hỏi gì, vì như thế, chắc chắn anh sẽ không bao giờ còn ở lại bên em. Đôi khi em tự hỏi mình đang làm gì, là em đa tình hay em ngu ngốc, là em yêu cuồng say hay em đang làm đau chính mình ? Em muốn anh hạnh phúc… Nhưng sao lúc nào anh đến bên em, cũng là lúc lòng anh đang tan nát vì nỗi đau, anh biếng nói, biếng cười, chỉ yên lặng ngồi đó, khép mắt như muốn quên đi mọi thứ trên đời. Lẽ nào… em sinh ra chỉ là để nhìn thấy anh như thế, chỉ có thể là một người cầm ô che cho anh lúc trời mưa, chứ vĩnh viễn không thể cùng anh bước đi dưới bầu trời đầy nắng? Em ngọt ngào ư? Hay bởi vì lòng anh đang đắng chát?
Hoàng Tú xoay người trên ghế, gắn tai nghe vào tai, giai điệu bài hát “Cold as you” văng vẳng bên tai... Duy... em chưa bao giờ tham vọng sẽ là ai đó thật đặc biệt trong tim anh... Em là nắng. Người ta thích nắng, nhưng làm gì có ai đau buồn khi nắng tắt dần mỗi hoàng hôn, đơn giản vì họ biết ngày mai đến, nắng sẽ lại hồng. Anh cũng thế, anh biết em sẽ vẫn ở đây, bên anh, nên giữa cuộc đời đầy màu sắc của mình, anh có bao giờ dừng lại để nhớ về em?
Oh what a shame, what a rainy ending given to a perfect day
Just walk away, no use defending words that you will never say
And now that I'm sitting here thinking it through
I've never been anywhere cold as you
- Em cần gì? – Cô nhìn anh, đáy mắt đong đầy nỗi cô đơn, lạnh giá.
- Sự thật. – Anh cũng nhìn lại cô, đầy quả quyết.
- Nếu vậy thì chị đã nói hết rồi.
Cô toan quay đi thì bị anh giữ lại.
- Em không tin! Nếu chị là em chị có tin nổi không?
- Thế bây giờ chị phải làm sao em mới tin đây? Em ngốc thật hay giả với ngốc? Chuyện gì đó, một khi đã là sự thật, dù có nói cả trăm lần thì kết quả vẫn vậy thôi. Em muốn chị nói gì?
Minh Anh nhắm mắt, biểu cảm dường như đang cố nén một cơn đau, Hạ Anh nhìn nét mặt đó, lòng ngập tràn cay đắng….
- Nếu… nếu … bây giờ em nói rằng em không còn sống được bao lâu nữa… chị có thay đổi quyết định không? – Anh nhìn cô, ánh mắt tha thiết.
Hạ Anh cảm giác tim như bị đụng mạnh một cái, đầu óc rối bời, nhức buốt như bị trăm ngàn nhát búa tạ giáng vào. Anh nhất định muốn cô phải phũ phàng và tàn nhẫn đến thế ư? Nhất định là phải làm đau nhau cho đến cuối cùng ư? Tại sao lại cố chấp thế hả Minh Anh ngốc? Em đang vì cái gì? Vì tự trọng của em, hay vì tình yêu giữa chúng ta? Làm ơn… chúng ta phải dừng lại thôi…
- Thôi được… - Cô cười nhạt – Nếu em đã muốn biết rõ… giả như điều em vừa nói là thật… chị sẽ càng tin tưởng vào quyết định của mình. Đâu có ai lại muốn ở bên một người mà mình không hề yêu, nhất là khi anh ta lại còn sắp chết?
Cô cảm thấy bàn tay đang nắm chặt vai cô lơi dần, từng ngón một. Mặt Minh Anh chuyển sắc, dần dần trở nên lạnh toát, như một băng sơn. Cái giá lạnh đó phút chốc làm cô sợ hãi, run rẩy và đau đớn… Đáy mắt đó không còn ngập tràn ánh nắng, thần thái đó không còn nét cười rạng rỡ, ngây thơ và quen thuộc… tất cả dường như đã theo những lời cay đắng của cô mà biến mất, đến một nơi nào đó xa xôi và tưởng như không bao giờ có thể trở lại…
Anh buông cô ra, không nói thêm lời nào, quay lưng bước đi. Nhìn cái dáng lưng đó xa dần, xa dần, Hạ Anh tưởng mình không thể đứng vững nữa. Cô ngồi khụy xuống, thấy cả thế giới đã sụp đổ, đổ ập xuống cô. Từ đầu… đã không thể nào là của nhau… cô và anh… đứng ở hai thế giới, đối nghịch và không bao giờ giao nhau, thế mà cô cứ ngỡ nếu đủ yêu thương và hy sinh, chẳng có gì là không thể… Đã cố gắng rất nhiều, đã yêu thương rất nhiều… nhưng như thế thì sao, đến cuối cùng vẫn phải buông tay. Cô cay đắng cười nhạt. Lẽ nào đây chính là kết cục của những kẻ được gọi là “trèo cao” ư? Từ lâu, Hạ Anh đã không còn trông đợi vào “công bằng”, cô chỉ im lặng, an nhiên sống, bằng lòng với những gì mình có, chưa từng có ý ganh ghét hay cướp đoạt của ai bất kì thứ gì, vậy mà… vậy mà… ông Trời vẫn muốn lấy đi người cô yêu thương và muốn gắn bó cả đời. Người ta nói gieo nhân nào ắt gặp quả đó. Nhưng cô đã làm gì sai? Chả nhẽ cô chưa đủ lương thiện, chưa đủ thành thật để được sống một cuộc đời bình yên, hạnh phúc?
Nắng chiều dần tắt, những dải màu vàng tươi in trên nền gạch nhòe đi. Hành lang vắng tanh, chỉ có tiếng gió ru giữa không gian tĩnh lặng. Hạ Anh ngồi đó, tự co người vào vòng tay của chính mình. Trước đây, thường có những khoảnh khắc cô ngồi một mình như thế, lặng yên nghe cuộc sống chảy qua tim, nhưng giờ đây, cái “một mình” kia không còn làm cô cảm thấy tự do tự tại, trong lòng chỉ tràn ngập nỗi đơn côi. Sống, gặp người nọ, người kia, có người đến và gắn bó cả đời, nhưng có người chỉ đến rồi ra đi, để lại trong tim ta một khoảng lặng, có thể là nỗi nhớ, tình thương, hay đơn giản là một vài bài học nho nhỏ. Có lẽ, với cô, Minh Anh chỉ là một người như thế, một người lạc đường mà bước vào đời cô, mang đến những tháng ngày đầy mật ngọt, mỗi khoảnh khắc bên nhau, từng cung bậc cảm xúc, mỗi biến thái nhẹ nhàng trong trái tim… tất cả đều là những trang kí ức đẹp đẽ mà mãi mãi cô không bao giờ muốn quên…
Hạ Anh ngước mắt nhìn lên nền trời xanh trong… ngày tháng sau này, dù chúng ta không còn là của nhau, dù đối với Minh Anh chị có thể sẽ không còn ý nghĩa gì nữa, dù những kí ức đẹp đẽ giữa hai ta sẽ không còn đọng lại trong em… Nhưng dưới vòm trời này, chúng ta vẫn đang cùng nhau sống, cùng nhau trải qua những khóc – cười tiếp nối… chỉ là… không phải “cùng nhau” mà thôi. Nhưng Hạ Anh không muốn tham lam thêm nữa, có đôi lúc, dù đau lòng và không cam tâm đến mấy cũng đành phải chấp nhận sự thật. Nhiều thứ càng cố quên, càng không thể quên, mỗi ngày càng khắc sâu vào lòng, cào xé lên những vết thương còn chưa lành nổi. Cô sợ khoảnh khắc nào đó, chợt nhớ đến anh, nhớ về những kí ức ngọt ngào lúc bên nhau, và rồi bẽ bàng nhận ra họ chẳng thể nào là của nhau lần nữa… Nghĩ tới mà lòng chua chát. Nhưng dù sao, Hạ Anh cũng đã quyết định rồi, rằng sẽ buông tay, sẽ cố quay về cuộc sống cũ, nơi chưa từng có anh. Bất hạnh nào rồi cũng qua, nỗi đau nào rồi cũng có ngày dịu bớt. Cô ở đây, an nhiên bước tiếp cuộc đời lặng lẽ của mình. Anh ở đâu đó, sống cuộc sống của riêng anh, hạnh phúc và nhiều mơ ước. Thế là đủ. Chúng ta không thể cười cùng nhau, thôi thì Minh Anh hãy cười với người khác, ai đó có thể làm nhiều thứ hơn cho em.
Hạ Anh vươn tay ra ngoài lan can, gió lùa qua kẽ tay và nắng lóng lánh trên từng đầu ngón tay. Hạnh phúc… cũng giống như nắng và gió, ùa đến, mơn man rồi chảy trôi khi nào không biết, có cố nắm chặt cũng không thể giữ được gì… Thôi thì, nắng cứ chảy, gió cứ trôi… đến nơi nào đó thực sự thuộc về mình…
Hạ Anh di chuột vào nút “close”, chuẩn bị thoát facebook, bỗng nhiên có một tin nhắn được gửi đến:
- Em đồng ý chia tay!
Hạ Anh run rẩy… cô thẫn thờ nhìn vào màn hình laptop, đầu óc trống rỗng, mọi cảm giác bất chợt biến mất. Rốt cuộc thì anh cũng đã chấp nhận, cuối cùng mọi chuyện đều đã như ý cô… Không hiểu sao thốt nhiên thấy hụt hẫng…
- Vậy thì tốt!
- Có thể làm theo một yêu cầu cuối cùng của em không?
- ….
- ?
- Được, em nói đi!
- Chúng ta hẹn hò lần nữa được không?
- Để làm gì? Dù sao thì…
- Chẳng để làm gì cả, vì em muốn thế thôi!
- Thôi được… nhưng lần cuối cùng nhé!
Bên kia im lặng. Một hồi sau mới thấy tin nhắn trả lời:
- Ừ, lần cuối… nhưng…chị gọi em là “anh” nhé?
- Minh Anh?
- Không! Chữ “a” không viết hoa kìa!
- … Thôi được… dù sao đối với chị cũng chẳng có gì khác cả!... Um… Tạm biệt!
- Tạm biệt… ngủ ngon!
Hạ Anh để chế độ turn off chat, rồi vào wall của Minh Anh. Trước đây, cô cũng thường hay có thói quen như thế, không phải mỗi ngày, lâu lâu rỗi rãi, nhớ nhớ muốn vào xem hình, đọc lại mấy cái status cũ. Minh Anh hiếm khi public status, đặc biệt là những status có nội dung lãng mạn, thường chỉ để chế độ cho một mình Hạ Anh đọc. Cô hay trêu anh “Minh Anh rất ít khi đăng status, nhưng một khi đăng là toàn nói về chuyện học”, những lúc đó thường thì anh chỉ cười trừ, khi nào cao hứng sẽ nói lại vài câu, “Chứ ai sến súa như chị” chẳng hạn. Nghĩ lại, cô thấy lòng bình yên, chẳng hiểu sao, ở bên cạnh anh, những thứ tưởng chừng không thể bình thường hơn lại trở nên quá đặc biệt…
Cô thở dài, click vào một album ảnh đăng ngày 14.2 năm ngoái, đề là “My Aries”. Thời gian đó, cô chỉ biết mình yêu anh chứ chưa nhận ra tình cảm của anh đối với cô, bộ ảnh mới được public sau này, lúc đó anh cũng chỉ để chế độ cá nhân. Toàn bộ album là hình anh chụp cô, ở rất nhiều thời điểm, góc độ và cung bậc cảm xúc khác nhau… cùng với những caption thật lãng mạn.
Cô ngồi một mình ở sảnh trường, tựa lưng vào chiếc cột đá, mắt nhìn bâng quơ vào khoảng không trước mặt. Nắng chiều buông nhẹ một bên vai – “Just wanna touch you so lightly…”
Cô đứng nép vào một bờ tường, dưới cơn mưa như trút, nón áo khoác trùm lên đầu, bàn tay vươn ra hứng những giọt mưa rơi tí tách – “Here my hand, sweetie…”
Giữa họa thất, cô tựa lưng vào tường, ngủ ngon lành… “Oyasumi…”
Cô ngồi khóc một mình trên hành lang lầu 6 vắng vẻ… “Be strong baby, I’m here”
Cô nheo mắt đón một vệt nắng chiều, khẽ mỉm cười. – “I love you…”
Còn nhớ, lần đầu tiên xem bộ ảnh này, cô đã xúc động đến rơi nước mắt… bây giờ, từng giọt nước nóng hổi cũng đang chực tràn lên má. Ngày đó, cô khóc vì cảm động, vì nhận ra từ lâu mình đã ở trong cuộc đời anh, sống động và thật nhiều cảm xúc. Còn giờ đây, cô cảm giác những ngọt ngào, dịu êm đó… một ngày kia sẽ sớm rời xa, để lại cô một mình giữa những nhung nhớ ngổn ngang. Anh nói đồng ý chia tay cô, bình thản như anh vẫn thế, bình thản như khi anh nói yêu cô. Tất cả đều làm tim cô quên mất nhịp đập của nó…
Ngắm lại những tấm ảnh ngày nào, thì ra là thế… thì ra anh đã nhìn thấy cô theo cách trìu mến và nhiều yêu thương đến vậy, mỗi khoảnh khắc trong cuộc sống của cô, anh đều nâng niu, che chở thật dịu dàng… “I love you…” – Anh yêu cô…
Cô tắt facebook, vươn tay vuốt nhẹ lên desktop, chạm vào nụ cười rạng rỡ của người con trai đó… “Sau này, tất cả đều phải biến mất… đúng không? Cả chị, cả em, cả những gì thuộc về chúng ta đều sẽ chìm vào quên lãng. Những đẹp đẽ, ngọt ngào kia đều sẽ không còn ý nghĩa… bởi vì chúng ta sẽ trở thành những người xa lạ, hay tệ hơn sẽ chỉ là một giấc mơ đầy nước mắt đối với nhau…”
Hạ Anh siết chặt vòng tay, áp người vào cái lưng rộng phía trước, nghe gió rú bên tai. Nhìn qua lớp kính bảo hộ, nắng hôm nay đẹp quá! Vàng tươi và óng ánh như trà mật ong. Gió tạt vào người, luồn qua kẽ tóc… Cảm giác như đang bay, tự do bất tận. Cô áp mặt vào tấm lưng phía trước, nghe mùi cơ thể hòa quyện với hương nước hoa thoang thoảng quen thuộc, cảm thấy xúc cảm của những ngày cũ như vẫn còn nguyên. Ngày trước, cô thích ngồi sau xe anh chỉ vì muốn đón những cơn gió tạt thứ hương thơm dễ thương đó vào khứu giác, cảm thấy nồng nàn, say mê, muốn dụi mặt vào mà hít thở thật sâu… Cảm giác đó hệt như thưởng thức một loại rượu thượng hạng: thơm dìu dịu khi đưa lên môi, hơi nồng khi chạm vào đầu lưỡi, bùng cháy khi trôi qua cuống họng, và để lại cảm giác say sưa rất lâu sau đó…
Minh Anh siết ga, chiếc xe lao vun vút, có cảm tưởng không phải xe đang chạy trên đường, giữa hai hàng cây cổ thụ, mà nghĩ rằng chính chiếc xe đó đã xé toang rừng cây thành hai mảng dạt ra hai bên đường. Ngày trước, khi còn chưa quen, mỗi khi xe lao với tốc độ kinh hoàng và thỉnh thoảng điểm xuyết bằng vài cú cua lết bánh thật “mượt”… Hạ Anh đã vô cùng kinh hãi, lúc đó anh thường hét lên “Ôm chặt vào!”, và rồi cô cứ thế, siết chặt vòng tay, nhắm tịt mắt, rạp người thật sát vào lưng anh.
Anh hay trêu cô, rằng chỉ khi chạy bạt mạng như vậy cô mới ngoan ngoãn nghe lời, bình thường, Hạ Anh chẳng bao giờ chịu ôm chặt và ngả đầu vào lưng người yêu như mọi cô gái khác vẫn hay làm, cô chỉ thích đút tay vào túi áo anh, lâu lâu lại dụi mặt vào lưng anh, rồi thì thầm “Sao Hạ Anh thương Minh Anh quá à!”. Những lúc đó, tim anh như muốn tan ra, cảm thấy cái hạnh phúc bé nhỏ ấy tựa như những cơn gió mát thổi ngang qua hồn, nhẹ nhàng và dịu êm không thể tả.
Giờ đây, cô cũng đang ôm anh, thật chặt, hơi ấm ướp đầy lưng, ngỡ như hạnh phúc này sẽ mãi mãi không xa rời, ngỡ như những đổ vỡ giữa cô và anh chỉ là tưởng tượng, ngỡ như tình cảm mà cô dành cho anh luôn thuần khiết và tinh khôi… Nắng… gió… vẫn bình yên và cố hữu tồn tại giữa cuộc đời, nhưng anh không biết phải làm sao để cảm thấy mọi thứ vẫn tươi đẹp như trước. Chừng ấy thời gian, rốt cuộc anh vẫn không thể thấu hiểu được trái tim cô, vẫn không thể giải mã được những dòng cảm xúc chảy ngang qua đáy mắt ấy, hay đơn giản… anh chưa từng có thể bước vào lòng cô? Anh cười buồn… Anh đang tự hỏi mình ư? Thật ngu ngốc! Rõ ràng cô đã nói chưa từng yêu anh, cái cô cần chỉ là …. Tim anh chợt se lại, như nó luôn như thế mỗi khi anh vô tình nghĩ đến sự thật phũ phàng đó. Anh biết anh nên căm hận cô, nhưng nghĩ về những tháng ngày đã từng, lòng anh luôn không nỡ… không nỡ tin những tình cảm chân thành, sâu sắc ấy lại chỉ là giả dối, không nỡ tin cái ngày đầu tiên gặp nhau, ánh mắt rất đẹp của cô gái ấy nhìn anh lại là một cái “bẫy” để anh lọt vào… không… ánh mắt đó ngập tràn cảm xúc, mạnh mẽ đến nỗi anh đã không thể ngăn mình nhìn thật sâu vào trong, cảm giác ở đó… mênh mang tình cảm, như những con sóng dào dạt cuốn chặt lấy tim anh… Chả nhẽ….tất cả đều do anh tưởng tượng ra thôi ư…
- Minh Anh, chậm lại đi!
Anh hơi giật mình vì tiếng nói loáng thoáng trong gió của cô, chầm chậm hạ tay ga, hơi nghiêng đầu ra phía sau. Hạ Anh đưa tay chỉ:
- Nhìn kìa! Đẹp quá!
Anh nhìn theo hướng tay cô, dưới chân họ là thung lũng đầy cỏ lau đang vào mùa, trắng hồng phấp phới, sương mù lãng đãng vắt ngang, cảm giác như đang đứng giữa mây trời. Anh dừng xe lại, dựng sát vào dải ngăn cách. Họ ngồi bên nhau, say mê nhìn ngắm nét tuyệt bích của thiên nhiên. Gió cao nguyên buổi bình minh lành lạnh mang theo hương cỏ cây ngan ngát, se sắt theo từng hơi thở, cô ngồi sát vào anh, đưa hai tay nắm lấy bàn tay anh:
- Tay anh lúc nào cũng ấm!
Anh nhìn cô, không nói gì, đưa bàn tay còn lại ấp lên má cô… có cảm giác cô thoáng run rẩy vì sự động chạm đó. Lòng anh nhẹ đau.
Ánh mắt cô thoáng xao động… Anh khẽ nâng cằm cô lên, chầm chậm ghé môi vào. Hạ Anh khép mắt, cảm thấy đôi môi hơi lạnh vì gió đang vuốt nhẹ lên trán cô, dừng lại vài giây trên khóe mắt, rồi nụ hôn bất chợt trôi xuống cằm. Anh một tay đỡ lấy lưng, một tay vuốt nhẹ xương quai xanh của cô, Hạ Anh bất chợt rên khẽ. Nụ hôn đã khóa lấy đôi môi, âu yếm mút mát từng chút một, làm cô váng vất như say. Bất chợt, cô nghe giọng anh thì thầm:
- Anh sẽ căm ghét em… Hạ Anh… Anh sẽ căm ghét em!
Thứ chất lỏng nóng hổi bỗng nhiên ướt đẫm má, trôi vào miệng cô, mặn đắng… Khóe mi của anh vô tình cọ vào mắt cô, cảm giác xót buốt vì hình như có nước chảy vào. Nụ hôn càng lúc càng mãnh liệt như muốn nuốt chửng lấy cô, Hạ Anh cảm giác có nỗi đau nào đó thật lớn ẩn sau những động chạm kia, cuộn trào và thổn thức giữa những ấm áp, ái ân. Nước mắt cô trào ra, len vào nụ hôn, ướp đầy lên trái tim đang đau buốt.
- Vậy được… vậy chúng ta sẽ căm ghét nhau… suốt đời.
Cô thổn thức… “Ừ, căm ghét cũng tốt, như thế ít ra anh vẫn còn nhớ về em, căm ghét nghĩa là vẫn còn để tâm, vẫn còn thấy em giữa mênh mông cuộc đời. Anh căm ghét em cũng được, khinh bỉ em cũng được… miễn là… đừng lãng quên em…”
Hạ Anh đẩy cửa, bước vào quán cà phê. Đây là một quán đẹp, nằm giữa lòng thành phố, không quá lớn, nhưng do cách bố trí không gian tinh tế nên rất hút khách. Tuy vậy, cô không thường đến đây, vì khách quán này thường là những thành phần đến để “làm việc”. Nhìn những khuôn mặt nghiêm trọng, ngồi bất động, dán mắt vào màn hình laptop, Hạ Anh cảm thấy như mất toi cả ngày nghỉ. Nhưng hôm nay cô cũng là một trong những “thành phần” đó.
Sau một hồi nhìn quanh tìm kiếm, cô đã thấy sếp ngồi ở đằng kia, ngay cái bàn kê sát cửa sổ, đang chăm chú vào cái ipad trước mặt. Gọi là “sếp” cho chuyên chính thôi, chứ thực ra anh ta còn rất trẻ. Bảo Thiên, mũi cao, khuôn mặt rất thanh tú, mắt to, da sáng, vóc dáng thư sinh… kiểu đẹp nhẹ nhàng, thanh nhã. Mỗi khi nhìn anh ta, Hạ Anh lại nhớ có thời mình đã từng rất thích ngắm kiểu con trai như thế. Nhưng Bảo Thiên tính tình trầm mặc, ít nói, lạnh lùng, đam mê công việc, vì thế, tuy điển trai, giàu có và tài giỏi, nhưng dường như xung quanh không có một bóng hồng nào, nhân viên nữ trong công ty, thay vì say đắm lại thường nể sợ nhiều hơn. Hạ Anh làm việc ở đây đã lâu, nhưng cũng chỉ mới nói chuyện với Bảo Thiên vài ba lần, và những lần đó, mặc dù anh ta nói chuyện hết sức nhẹ nhàng, nhưng cô đều cảm thấy vô cùng căng thẳng, như bây giờ chẳng hạn.
- Chào anh! – Cô đứng đối diện Bảo Thiên, nhẹ nhàng cất lời.
Anh ta ngẩng lên nhìn cô, rồi mắt khẽ liếc xuống chiếc đồng hồ đeo tay, dạ dày Hạ Anh bất giác thót một cái. Nhưng anh ta chỉ khẽ gật đầu:
- Mời ngồi!
Hạ Anh kéo ghế ngồi xuống, cố gắng hết sức để tỏ ra bình thường. Người phục vụ bước tới, lịch sự cúi chào.
- Cô uống gì? – Bảo Thiên hỏi.
- Cà phê ạ! – Cô mỉm cười.
Người phục vụ ghi vào note, rồi nhẹ nhàng lui đi.
Hạ Anh cố gắng sắp xếp trong đầu thật nhanh những gì định nói, rồi thong thả cất lời:
- Um…. Anh Phong đang ốm nặng, nên tôi thay anh ấy đến đây để giải trình với Tổng Giám Đốc về vụ khu Resort Parallel World.
Bảo Thiên ngồi thẳng lên, đan hai bàn tay vào nhau, đặt lên bàn, ra ý lắng nghe. Hạ Anh hít một hơi sâu, rồi nhìn thẳng vào anh:
- Từ lúc phê duyệt đồ án ở cấp tổng công ty, phòng thiết kế chúng tôi đã đưa ra mật độ xây dựng đề xuất là 55%, nhưng phía bên kinh doanh và bên khách hàng lại nâng mức đó lên đến 60%. Chúng tôi đã làm theo đúng như vậy, trong lần duyệt cuối ở tổng công ty, tất cả đều đã được thông qua. Bây giờ, trên thành phố lại bắt phải hạ xuống, chúng tôi có thể làm lại, nhưng đương nhiên trách nhiệm này không thể thuộc về phòng thiết kế, càng không thể thuộc về công ty chúng ta.
Cô dừng lại, đợi phản ứng từ Bảo Thiên. Vài giây sau đó, anh ta đột nhiên mỉm cười, bởi vì quá ngạc nhiên trước phản ứng đó, Hạ Anh chỉ biết ngồi ngây ra nhìn.
- Tôi đương nhiên biết điều đó, nên cô không cần phải căng thẳng vậy đâu. – Bảo Thiên từ tốn, vừa nói vừa khuấy nhẹ tách trà - Tôi gọi cô đến đây chỉ để nói cho phòng thiết kế biết là tôi sẽ làm việc với bên chính quyền về Parallel World, nên các cô không cần phải lo lắng.
- Ơ… - Hạ Anh ngạc nhiên – Vậy đâu cần đích thân tổng giám đốc phải mất thời gian ra đây đâu ạ? Um… ý tôi là… Anh có thể thông báo qua mail, hoặc bảo thư kí nhắn chúng tôi là được mà…
- Vậy ra… tôi đang làm mất thời gian của cô Hạ Anh? – Bảo Thiên nghiêng đầu nhìn cô.
- Vâng… à… không, không ạ! – Hạ Anh hoảng hốt – Ý… ý tôi là… tôi… à… tổng giám đốc là người bận rộn, việc này lại rất nhỏ nên…
- Hôm nay tôi không bận… - Bảo Thiên nhẹ nhàng cắt ngang.
- Ơ… - Hạ Anh không biết nói gì, cũng không hiểu là mình đang trong tình cảnh gì nữa, đành ngẩn ra như đồ ngốc.
- Thật ra… - Bảo Thiên mỉm cười tiếp lời – Parallel World là dự án quan trọng của công ty trong năm nay, nên bất kì vấn đề gì xảy ra với nó đều rất cần được quan tâm. Vì vậy việc tôi đích thân ở đây cũng không có gì phải làm cô khó hiểu đến thế… phải không?
- … Vâng… – Hạ Anh ỉu xìu.
Nói chung, cô đang cảm giác có gì đó không đúng. Đầu tiên là thái độ hòa nhã, thứ hai là cái “sự” rảnh rỗi đột xuất, và thứ ba là nụ cười của sếp. Cô chưa từng thấy anh ta “rảnh rỗi”, càng chưa từng thấy anh ta cười . Nhưng… lúc này đang là như vậy. Cô cũng không biết mình nên cư xử thế nào, chỉ là tự nhiên cảm thấy… ớn lạnh.
Người phục vụ mang tách cà phê đến, nhẹ nhàng đặt trước mặt Hạ Anh. Cô ngẩng lên, mỉm cười:
- Cám ơn! Phiền anh mở giúp tôi cánh cửa sổ được không ạ?
- Vâng, rất sẵn lòng! – Anh ta nhã nhặn đáp, rồi bước lại mở cửa.
Ngay khi cánh cửa bật mở, Hạ Anh bất chợt cảm thấy có gì đó rất đặc biệt. Cảm giác đó làm cô “khựng” lại mất vài giây. Cô nhận ra đó là do mùi nước hoa từ Bảo Thiên được gió đưa lại. Mùi hương ngọt như nắng, rất nhẹ và thanh, loáng thoáng trong không khí, cho người ta cảm giác như từng cơn gió đang được ướp hương thơm. Mùi hương đó như một con đường dẫn vào giấc mơ, đưa trí nghĩ của cô trở về những ngày tháng cũ. Bất giác, lòng nhẹ đau…
- Nước hoa của anh rất thơm…. – Cô nói, bình thản đến mức dường như cô đang không ý thức được mình đang nói gì.
Ánh ngạc nhiên thoáng qua đáy mắt Bảo Thiên.
- Cô thích nó không?
- Vâng…
Anh mỉm cười:
- Cô rất tinh tế!
Hạ Anh ngước mắt nhìn anh, vẻ ngạc nhiên, nhưng cô không nói, chỉ chờ đợi.
- Đây là loại nước hoa rất thanh, nó không tỏa hương ở khoảng cách xa, muốn cảm nhận được phải ở thật gần. Ngồi khá xa tôi, và nhận ra hương thơm rất mỏng, nhờ gió… cô là người đầu tiên.
Hạ Anh mỉm cười, khuấy nhẹ tách cà phê:
- Thật ra… không phải tôi tinh tế gì cả. Chẳng qua, mùi hương này… tôi quen…
- Chắc hẳn người đó phải rất có ý nghĩa với cô. – Anh nói khẽ, tựa hồ như nói với chính mình.
Cô nhìn anh… nhưng cuối cùng lại quyết định không nói gì. Hai người bất chợt lặng im. Cô nhấp một ngụm cà phê, lắng nghe bản “Back to December” của Taylor Swift, lắng nghe từng trang kí ức ùa về trong tim. Hoàng Tú bật một album của Taylor Swift, rồi bước lại, nằm xuống sàn nhà, cùng với An và Hạ Anh. Ba cô gái nằm chụm đầu vào nhau. Đã nhiều năm nay, họ luôn như vậy, tối chủ nhật là tụ tập lại nhà một trong ba người, nấu gì đó ngon ngon, no nê rồi nằm kể chuyện linh tinh.
- Nghe nói Parallel World của Hạ Anh đang bị vấn đề nhỉ? – Hoàng Tú hỏi, vừa cắn một miếng xoài.
- Ừ… nhưng giải quyết xong rồi. Nói chung là sếp lo hết.
- Hôm nay gặp sếp thế nào? – An hỏi.
- Ừ… thì… có gì đâu. Tớ trình bày sơ sơ, rồi sếp bảo để sếp lo, thế thôi. – Trong đầu Hạ Anh thoáng nghĩ đến thái độ thân thiện khác thường của sếp, nhưng cô quyết định không kể ra, vì… có kể chắc cũng không ai tin.
Đột nhiên An cười khúc khích:
- Có khi nào… sếp thích Hạ Anh nhà mình không nhỉ?
Hạ Anh ngồi bật dậy, kí nhẹ vào trán An:
- Vớ vẩn!
- Đùa thôi mà! – An lại cười.
- Ừ… đùa đi… mốt quen miệng mang lên công ty đùa, lúc đó có bề gì đừng có mếu máo nhé! – Hạ Anh thong thả.
Hoàng Tú cũng cười:
- Tớ thấy có khi An nói đúng. Hay là Hạ Anh tới luôn đi. Sếp vừa đẹp trai, vừa tài giỏi…
- Thôi, thôi! – Hạ Anh cắt ngang – Nhảm quá… Làm như sếp là… bạn thời thơ ấu của tớ, muốn “tới” là tới ấy!
Họ cùng cười. Rôi ngưng một chút, Hạ Anh quay sang Hoàng Tú:
- Dạo này Duy vẫn ổn chứ? Nghe nói cậu ấy sắp về nước.
- Hóa ra lâu nay Hạ Anh không liên lạc với Duy thật à? – Hoàng Tú ngạc nhiên.
- Ừ… Bởi vì Duy muốn thế…
Hạ Anh chợt nhớ lại những ngày đó… Từ khi cô và Minh Anh chính thức chia tay, Duy luôn ở bên, vững chãi như tùng bách, sẵn sàng cho cô dựa vào. Hạ Anh biết, Duy yêu cô, sẵn sàng vì cô làm mọi thứ… Nhưng tim cô đã mãi mãi không thể mở ra lần nữa, mãi mãi không thể đáp lại tấm chân tình của anh. Khi đó, nỗi đau quá lớn khiến lòng cô như chết đi, hoàn toàn không có chút cảm động nào với những quan tâm ,chăm sóc Duy dành cho cô. Cứ thế…. Rồi một ngày nọ, Duy đã đến gặp cô:
- Cậu đã ổn chưa?
- … Ổn… là sao? – Cô ngước nhìn, ngạc nhiên.
- Nghĩa là… dù không có tớ ở bên, cậu vẫn sẽ không sao? – Duy từ tốn.
Cô nhìn anh….bỗng nhiên không biết nói gì.
- Thật ra… hỏi vậy thật ngốc….vì cậu đã bao giờ cần tớ đâu. – Duy cười buồn – Nhưng dẫu sao, tớ vẫn muốn biết… để yên tâm thôi.
- Yên tâm? Nghĩa là… cậu…
- Ừ… tớ sẽ quay lại Mỹ, để tiếp tục học chương trình còn dang dở lúc trước. Tớ đã thỏa thuận với ba… tớ có thể làm gì tớ muốn, điều kiện duy nhất là sẽ quay về tiếp quản công ty sau khi học xong.
- Chúc mừng cậu… - Hạ Anh mỉm cười. Rốt cuộc, Duy đã có thể theo đuổi ước mơ của mình.
- Cậu sẽ không sao chứ?
- Ừ… tớ sẽ không sao.
- Vậy… từ nay chúng ta đừng liên lạc với nhau nữa nhé… Tớ sợ… một mình ở tận bên kia Đại Dương, nghe giọng cậu, nhìn thấy cậu…. lại càng cảm thấy cô đơn hơn…
Tim Hạ Anh thoáng thắt lại. “Xin lỗi Duy… Tớ biết cảm giác đó… nhưng… cậu cũng biết cảm giác của tớ mà… Xin lỗi… vì cậu đã yêu tớ…”
Thế là, nhiều năm qua, họ không còn liên lạc với nhau, dù chỉ là một tin nhắn. Nghĩ đến, lòng cô lại ngổn ngang. Người ta nói, không yêu thì không thể là bạn…. nếu cô vẫn muốn Duy là bạn, vậy chẳng phải thật ích kỉ hay sao? Trong lòng cô, chỉ mong Duy sớm tìm được hạnh phúc, một người khác yêu anh, nhiều như anh yêu họ… Đơn giản thế thôi…
- Hạ Anh?
Giọng Hoàng Tú gọi bên tai làm cô choàng tỉnh.
- Ừ?
- Um…. Cậu vẫn chờ đợi ư?
- Chờ đợi? – Cô hơi ngạc nhiên – Chờ đợi gì cơ?
- Người cậu yêu….
Hạ Anh cũng không biết mình có phải là đang chờ đợi không…. bởi vì… lòng cô đã không còn cái suy nghĩ anh sẽ quay về bên cô nữa… nhưng tình cảm thì… yêu vẫn yêu, nhớ vẫn nhớ, và thỉnh thoảng, cảm thấy mỗi buổi sáng thức dậy, thật đơn côi. Chừng ấy thời gian rồi, cô vẫn không thể nào quên, vẫn không thể nào cảm thấy bớt trống trải mỗi khi có ai đó, hay điều gì đó làm cô nhớ đến anh, để rồi sau đó bẽ bàng nhận ra, anh đã từ lâu không còn ở trong cuộc sống của cô nữa rồi. Suy nghĩ đó, tâm trạng đó nhiều lần làm cô rớt nước mắt, giữa phố sá, giữa trăm ngàn người xunh quanh, cô bất chợt cảm thấy mình bơ vơ, đau khổ biết chừng nào…
- Hạ Anh này… nhiều khi, người ta nghĩ mình cả đời sẽ chỉ yêu ai đó… nhưng thực ra, vì họ không chịu cho mình cơ hội để nhìn về những phía khác thôi… - Hoàng Tú nhẹ nhàng…
- Vậy cậu thì sao… cậu có nhìn về phía nào khác ngoài Duy không, sau chừng ấy thời gian? – Hạ Anh nhắm mắt, thong thả, cũng tựa như đang nói với chính cô.
Hoàng Tú im lặng… Hạ Anh nói đúng. Cô cũng làm gì có tư cách mà nói, vì dù sao, người cố chấp cũng là cô. Chừng ấy thời gian, Hoàng Tú vẫn hướng về người chưa từng nhìn mình...
Giai điệu bài “Invisible” dập dìu trôi trong không gian, đan vào những dòng suy nghĩ của các cô gái.
She can’t see the way your eyes
Light up when you smile
She’ll never notice how you stop and stare whenever she walks by
And you can’t see me wantin' you the way you want her
But you are everything to me…
An nằm im, lắng nghe bài hát, lòng thở dài… Bảy năm qua rồi,lăn lộn với đời, làm người ta thay đổi, gian xảo hơn, mặt dày hơn, thủ đoạn hơn…. Nhưng dù vậy, hai người bạn của An vẫn thế. Họ đã già dặn hơn, xinh đẹp hơn, tài giỏi hơn… nhưng… An tưởng như vẫn còn đó hai cô sinh viên năm nào, si tình đến ngốc nghếch…
Một người vì người mình yêu mà sẵn sàng nhận về sự căm ghét của chính anh ta đối với mình… Giả vờ mạnh mẽ, giả vờ vui vẻ… để rồi nhiều đêm ngồi nhìn một dòng tin nhắn, một tấm ảnh cũ, lặng lẽ khóc một mình… Chừng ấy năm… vẫn cố chấp không chịu quên, như thể cô thà chọn cuộc sống buồn bã cả đời chứ không muốn yêu ai khác…
Một người thì bình thản đợi chờ… Không khóc lóc, đau khổ, không tự hủy hoại mình… chỉ là bình tâm sống, dường như là đang mỗi ngày tìm kiếm cái gì đó để làm, để quên thời gian… để chờ đợi một người đang đau khổ vì một người khác…
Rõ ràng là không ai trong họ hạnh phúc với tình yêu của mình, tại sao họ không chọn một cuộc sống khác? Chả lẽ tình yêu là thứ tình cảm khiến người ta có thể cam tâm tình nguyện chọn lấy một cái gì đó tăm tối, đau khổ về mình ư? An thực sự không thể biết, càng không thể nói gì… chỉ là mỗi ngày đều thầm mong điều gì đó kì diệu sẽ đến, làm cho hai cô bạn có thể vui vẻ hơn… vậy thôi…
I just wanna show you
She don’t even know you
She's never gonna love you like I want to
And you just see right through me
If you only knew me
We could be a beautiful
Miracle,
Unbelievable
Instead of just invisible.
- Vâng, hy vọng sự hợp tác của chúng ta sẽ ngày càng tốt đẹp! – Bảo Thiên bắt tay vị khách đứng đối diện, và tiễn anh ta ra cửa nhà hàng.
Hạ Anh thở phào, ngồi xuống ghế. Vậy là cuộc đàm phán đã xong.
Vài phút sau, Bảo Thiên quay lại, ngồi xuống phía đối diện. Anh liếc nhìn đĩa thức ăn trước mặt Hạ Anh, thấy vẫn còn khá nhiều:
- Cô không ăn à?
- À… vâng. Tôi không đói lắm! – Cô đáp.
Bảo Thiên thấy cô liếc nhìn đồng hồ, liền nói:
- Vừa nãy tôi có gọi có Jason rồi, xe vẫn chưa xong, cô đợi lát nữa nhé!
- Không sao ạ! – Cô vội nói – Tôi chỉ là sợ đang làm phiền anh thôi!
- Không sao… - Bảo Thiên nhẹ nhàng.
Bất giác Hạ Anh cảm thấy tim khẽ rung. Cách cười dịu dàng của Bảo Thiên làm cô nhớ đễn người đó… lúc nào cũng nhẹ nhàng, ấm áp. Không biết đã bao lâu rồi cô không còn được nhìn nụ cười và ánh mắt chan chứa tình cảm đó, thấy vừa nhớ, vừa đau. Hạnh phúc nào đó đã từng trải qua, khi không còn nữa, cảm thấy đắng chát vô bờ.
- Cô Hạ Anh? – Giọng Bảo Thiên khẽ gọi, kéo cô trở về thực tại.
- Vâng? – Cô bối rối đáp.
- Cô làm gì mà thần người ra thế?
- À…. Tôi… tôi nghĩ linh tinh thôi. Nhưng giờ tôi ngồi đây đợi một mình được rồi, anh cứ đi trước đi ạ! Chỉ phiền anh nhờ Jason khi nào xong gọi vào số tôi, tôi sẽ đến nhận xe.
Bảo Thiên nhìn cô, ánh mắt ẩn chứa điều gì đó mà cô chưa kịp hiểu. Anh mỉm cười:
- Đi cùng tôi, có vẻ làm cô không thoải mái nhỉ?
- Ơ… - Cô ngạc nhiên nhìn anh – Tôi…
- À, chỉ là suy nghĩ riêng của tôi thôi. Gặp tôi, cô ít cười, ít nói, chỉ trả lời những gì tôi hỏi. Cô không cư xử thoải mái như bình thường và luôn luôn sợ làm phiền tôi. – Anh từ tốn giải thích.
Hạ Anh hơi ngẩn ra. Thật sự…. là không thoải mái, nhưng làm sao Bảo Thiên lại có thể lấy làm lạ vì cái điều đơn giản đó? Anh là ai kia chứ? Lẽ nào cô có thể cười nói bạt mạng với anh như khi đi cùng bọn Hoàng Tú? Vả lại… nói ra thì có vẻ kì cục, Hạ Anh vốn không thích nói chuyện với người không thân thiết lắm. Kì cục vì rằng, nếu ở vị trí của cô, chắc chắn nhiều người sẽ mừng như bắt được vàng, sẽ cố sống cố chết mà làm thân với “sếp”, chứ không ai ngớ ngẩn tới mức lại lấy việc ngồi cùng sếp làm khó chịu. Hạ Anh đương nhiên biết mình là một người không hề có tố chất của một “nhà ngoại giao”, nếu phải trò chuyện với ai đó làm cô không vui vẻ, thoải mái, cô thà im lặng còn hơn là cố gợi chuyện, mặc cho người đối diện là ai. Cô cũng biết luôn đó là một việc không nên, nhưng biết làm sao… Cô cố nén một tiếng thở dài, số trời đã định cô sinh ra không phải để làm một người có thể thăng tiến được rồi.
- Vâng… tôi…ừm… không giỏi giao tiếp cho lắm! – Cô cười một cách miễn cưỡng.- Và tôi cũng rất ngại nếu như ai đó vì tôi mà gặp phiền toái.
- Tôi biết. – Bảo Thiên thong thả nhấp một ngụm rượu vang.
- Anh biết? – Cô hơi ngạc nhiên.
- Tôi còn biết nhiều hơn cô nghĩ. – Anh mỉm cười.
Đồng tử của Hạ Anh dãn ra, nhưng cô không hỏi, chỉ nhìn anh, ra ý chờ đợi.
- Cô hay lén nhìn tôi những lúc chúng ta đi ngang qua nhau. Nhưng khi gặp mặt, cô lại chẳng hề vồn vã như những người khác. Cái tôi thường bắt gặp chỉ là cái gật đầu chào cứng nhắc và nụ cười gượng gạo của cô…. – Bảo Thiên dừng lại, ánh mắt đọng về phía xa xăm, dường như là đang hồi tưởng – Cô thường “để quên” những hộp bento trên bàn thư kí của tôi trong những buổi tối tôi phải tăng ca. Trong những dịp công ty tổ chức liên hoan, cô luôn là người bỏ những món có tôm trong thực đơn, và trùng hợp thay, tôi dị ứng tôm rất nặng.
Người Hạ Anh cứng đờ, cô cúi xuống nhìn vao hai bàn tay đang đan nhau trên đùi, lòng hoang mang, không biết nói sao.
- Cô biết không, tôi đã rất thắc mắc – Anh mỉm cười, nhìn cô – Nếu tôi không nhầm, thì cô quan tâm đến tôi… Nhưng những gì cô cho tôi thấy chỉ là sự khách sáo, chừng mực. Vậy… liệu tôi nên nghĩ như thế nào đây?
Cô lặng lẽ nhìn tách cà phê sóng sánh, từng vòng nước xoay tròn, xoay tròn…
- Anh không cần phải nghĩ như thế nào cả… - Cô nhìn anh, hơi cười – Hãy cứ coi như tất cả đều là sự vô tình của tôi. Vô tình để quên cơm hộp, vô tình bỏ món tôm… Tất cả!
- Tại sao? – Anh nghiêng đầu, chăm chú nhìn cô.
- Um… - Hạ Anh lại khuấy khuấy tách cà phê – Tự nhiên như vậy thôi, không có lý do gì cả… Còn nếu như anh không tin có những chuyện “tự nhiên” lại như thế, thì tôi cũng không biết phải giải thích thế nào…
Bảo Thiên mỉm cười, nhấp một ngụm trà. Trà đã hơi nguội, nhưng vẫn còn thoang thoảng hương thơm. Anh lặng lẽ nhìn cô gái trước mặt… Hạ Anh không phải là người đẹp nhất trong số những phụ nữ anh từ gặp, nhưng có vẻ lại là người khó hiểu nhất. Cô có vẻ ngoài trầm lặng, ôn nhu, ít nói, lạnh lùng…. Nhưng cái kiểu im lặng đó thỉnh thoảng làm anh muốn …ngắm nhìn. Anh thích đôi mắt của cô. Đôi mắt dài và dẹt, lúc cười, đuôi mắt cong lên, nụ cười như muốn nhuộm vàng cả thế giới. Đôi mắt chứa đựng cả mùa thu… lạnh lùng, cô đơn, buồn bã, nhưng trong veo và đầy cảm xúc. Đắm chìm trong một ánh mắt … anh chỉ muốn nhìn thật lâu, thật lâu, để những hình ảnh đó vẫn còn nguyên trong trí nhớ và hiện về trong những giấc mơ. Quả nhiên cô nói đúng, có những chuyện có thắc mắc cũng không thể nào giải thích được, tự nhiên nó thế thôi.
- Um… - Bỗng nhiên, cô ngước lên nhìn anh, mỉm cười – Anh đã có người yêu chưa ạ?
Bảo Thiên thoáng ngạc nhiên, nhưng ngay sau đó đã phì cười:
- Sao cô lại thắc mắc chuyện đó?
- Không có gì ạ! Chỉ là tôi đang nghĩ… nếu anh yêu cô gái nào đó, chắc chắn cô ấy sẽ rất hạnh phúc, vì anh là người vô cùng tinh tế.
Anh không nói gì, chỉ mỉm cười.
Cô nhấp một ngụm cà phê, đưa mắt lơ đãng nhìn ra cửa sổ. Trời mới đang nắng như thiêu đó mà giờ đã lất phất mưa. Một màu xám trong trong phủ lên cảnh vật, phố sá đang nhòe dần trước mắt cô. Hạ Anh bỗng nhiên nhớ về những buổi chiều cũ, cũng quán cà phê, cũng nhạc Taylor Swift, cũng mưa tuôn trên ô kính cửa sổ, chỉ có hạnh phúc là không còn. Cô ngước lên nhìn bầu trời xanh xám… “Ở nơi nào đó, anh có khỏe không? Có vui không? Em khỏe… nhưng không vui. Vì em nhớ anh…”. Người nào đó đã nói, cho dù không gần nhau, nhưng chỉ cần yêu nhau thì cũng giống như đã bên nhau trọn đời trọn kiếp. Nhưng… ở nơi nào đó thật xa, có lẽ cô đã không còn trong tim anh nữa… Nỗi đau nào rồi cũng có lúc qua đi, vết thương nào rồi cũng đến lúc lành lại, nhưng khoảng trống, những vết sẹp và cảm giác bi thương mãi mãi chẳng thể nào tan biến.
Bảo Thiên nhìn thấy đôi mắt đó đang tối đi, ánh nhìn rơi đâu ở khoảng không xa xôi… Cô gái ngồi đó, trước mặt anh, không hề có bất kì một biểu cảm khổ đau nào, chỉ là lặng thinh đắm chìm vào kí ức, lặng thinh để cảm xúc trôi đi… Nhưng tim anh vẫn rung lên thật lạ kì, chỉ muốn chạm vào, để xem nỗi đau trong đọng trong ánh mắt đó rốt cuộc là bi thương đến mức nào…
Hạ Anh lo lắng đi qua đi lại trước cửa phòng bệnh, mắt thỉnh thoảng lại liếc chừng về phía đầu hành lang. Cô bé kia đã được sơ cứu vết thương và đang nằm nghỉ trong phòng. Hạ Anh vừa gọi cho người nhà cô bé, nên đang đứng đợi. Trong lòng cô vô cùng rối rắm, tuy vết thương không quá nặng, nhưng không biết gia đình nạn nhân có làm khó cô không…
Nghe tiếng bước chân ở đầu hành lang, cô dường như ngẩng lên ngay lập tức. Một người đàn ông từ xa tiến lại. Vì ngược sáng nên Hạ Anh chỉ nhìn thấy dáng người, anh ta cao, gầy và có lẽ là còn khá trẻ. Người đàn ông đến càng lúc càng gần, ngũ quan dần rõ ràng, đồng tử Hạ Anh càng mở lớn. Cô cảm giác tay chân lạnh ngắt, và đầu gối gần như muốn khụy xuống. Cô vô thức tựa nhẹ vào tường, mắt cụp xuống.
- Hạ Anh?... Hạ Anh phải không? – Giọng người đàn ông kia cất lên, đầy ngạc nhiên.
- … - Cô im lặng vì không biết nói gì, cảm thấy cổ họng nghẹn ứ, khô đắng.
Người kia cũng bất chợt im lặng. Hành lang buổi chiều chạng vạng, nắng đan trên nền lát gạch, tối – sáng xen nhau như một bức mành trúc. Mùi ete hăng hắc làm người ta cảm thấy ngột ngạt. Hai người đứng đó, lặng im, mắt không nhìn vào nhau. Giữa người và người, có khi có quá nhiều chuyện, quá nhiều nghi vấn, quá nhiều thứ không rõ… người ta thường chọn cách im lặng, im lặng vì không biết bắt đầu từ đâu, im lặng như thể để nuốt tất cả những đau đớn, phẫn nộ vào lòng, im lặng như một cách tự lừa dối mình, rằng tất cả đều đã bị lãng quên…
Quán cà phê.
- Em khỏe không? – Hoàng Anh từ tốn đặt tách cà phê xuống bàn.
- Vâng – Hạ Anh đáp khẽ, rồi ngẩng lên nhìn anh, mỉm cười – Anh thì sao ạ?
Hoàng Anh đọc được nỗi buồn thênh thang trải ra trong đáy mắt rất đẹp đó.
- Anh khỏe…
Hai người lại im lặng. Không gian chỉ còn lại tiếng nhạc không lời của quán văng vẳng.
- Um… thì ra cô bé đó là bé Bi… thì ra là thời gian đã qua nhiều đến thế rồi anh nhỉ! – Hạ Anh khẽ lên tiếng, nhưng tựa hồ như đang nói với chính mình.
- Em không tò mò gì về Minh Anh sao? – Hoàng Anh nói, giọng vẫn điềm tĩnh.
Hạ Anh hơi cười, nhấp một ngụm cà phê, mắt nhìn bâng quơ ra cửa sổ, lặng im hồi lâu mới đáp:
- Minh Anh khỏe không anh?
- Nó khỏe…và sắp kết hôn.
Chiếc muỗng đang khuấy cà phê bất chợt dừng lại, các sóng nước nhẹ dần, nhẹ dần, nhưng vài giây sau, chiếc muỗng lại chuyển động, từng vòng tròn xoáy nước lại mỗi lúc một dày hơn.
- Vậy thì tốt quá! – Cô nói.
Hoàng Anh nhìn cô, cảm thấy không gian quanh con người đó bỗng chốc trở nên xanh xám, buồn bã và thê lương. Cô không nói gì, chỉ lặng lẽ ngồi đó, như một bức tượng đơn côi giữa nắng chiều. Có gì đó thật bi thương khiến cho người ta không khỏi chạnh lòng.
- Em đẹp hơn trước rất nhiều… - Hoàng Anh lại nói, vẫn chất giọng trầm trầm - Nhưng lần đó anh gặp em… đáy mắt của em chứa đầy nắng.
Cô ngước lên nhìn anh, không hỏi gì, chỉ chờ đợi.
- Giờ đây, anh chỉ thấy ở đó có một dòng sông đã đóng tuyết… - Anh tiếp – Em và Minh Anh… cả hai đứa đều như nhau.
- Um… nếu anh nghĩ em vẫn còn muốn nghe về Minh Anh thì anh nhầm rồi… - Hạ Anh cúi xuống nhìn từng vòng sóng nước đang lăn tăn trong tách cà phê – Thật ra có một điều em đã muốn nói từ lúc gặp mặt… cám ơn vì anh đã không nói gì về sự phản bội của em…. Nhưng em… dù sao mọi chuyện cũng đã là quá khứ rồi, chúng ta đừng nên nhắc lại làm gì nữa.
Hoàng Anh mỉm cười. Cô nhìn anh, ngạc nhiên vì biểu cảm hết sức phẳng lặng đó.
- Anh đã rất muốn nói về sự phản bội của em, rằng vì sao em lại lạnh lùng bỏ rơi một người rất yêu em khi người đó đang sắp chết, rằng vì sao em có thể cứ thế mà an nhiên sống cho đến bây giờ, rằng vì sao em lại có thể dễ dàng rũ bỏ mọi thứ… Anh đã từng muốn nói thế. Nhưng khi gặp em… mặc dù em chưa nói lời nào, không xin lỗi, cũng không thanh minh… nhưng nhìn vào mắt em, cái cách em nhìn anh thê lương như một con chim lạc bầy… cái cách em nhắc đến Minh Anh… cái cách em che giấu sự khổ đau… nhìn vào đó, anh biết chừng ấy thời gian… em chưa bao giờ vui vẻ…
Hạ Anh thoáng im lặng, trong tim có gì đó như đang tan ra.
- Anh tin em đến thế ư? – Giọng cô run rẩy.
- Anh tin vào trực giác và mắt nhìn người của mình. – Anh bình thản.
- Cám ơn anh – Cô mỉm cười – Nhưng dù sao chuyện này cũng không còn ý nghĩa gì nữa rồi… anh… anh cứ coi như hôm nay chúng ta chưa hề gặp nhau. Cuộc sống của bảy năm qua, hãy cứ để nó tiếp tục như thế.
Hoàng Anh không nói gì, đưa tách cà phê lên môi, vị đắng thanh nhã lan tỏa khắp các giác quan. Anh nhìn cô… Trước đây anh đã từng nghĩ thời gian sẽ là vết thương chữa lành tất cả, nhưng mỗi ngày nhìn Minh Anh, sống một cuộc sống lặng lẽ và lãnh đạm, rồi nhìn Hạ Anh sau bảy năm đằng đẵng, trong ánh mắt không còn chút tươi vui… Anh hiểu ra, thời gian chỉ là cái cớ để người ta nhấn chìm những đau thương vào sâu trong tim, lấp đầy cuộc sống bằng công việc, bằng những nỗi lo toan của cuộc sống hằng ngày. Để rồi một ngày nào đó, có thể tự an ủi rằng mình đã vượt qua tất cả. Nhưng nói cho cùng, dù có cố chôn giấu đến đâu, thì nỗi đau vẫn còn đó, vẫn lẫn khuất giữa những nghĩ suy, và thỉnh thoảng lại lạc về tâm trí, giày vò con người. Cuộc sống là thế, một chuyện vui không thể làm người ta cười nhiều lần, nhưng một nỗi buồn lại có thể làm người ta đau rất lâu. Hai người họ đều là những kẻ cố chấp, cố chấp yêu, cố chấp hận, cố chấp rời xa… Nhưng rốt cuộc, ai là người vui vẻ?...
Hoàng Anh mở cửa, bước vào phòng. Thiên Anh đang ngồi cạnh cửa sổ, tựa đầu vào cánh tay đang gác lên thành cửa, nhìn bâng quơ ra ngoài. Nghe tiếng động, cô bé quay lại.
- Sao em chưa ngủ? Chân đã đỡ đau chưa? – Hoàng Anh lại gần, ngồi xuống chiếc ghế cạnh Thiên Anh.
- Em chưa buồn ngủ! – Cô bé đáp, lại tiếp tục nhìn ra cửa sổ.
- Em đã nhận ra Hạ Anh từ lúc nào? – Anh hỏi.
- Từ lúc vừa nhìn thấy chị ấy!
- Sao em không cho cô ấy số của anh, mà lại đưa số của Bo?
Cô bé im lặng, có vẻ như suy nghĩ còn đang lạc ở đâu đó. Lúc Hạ Anh hỏi số điện thoại của người thân, Thiên Anh đã cho cô số Minh Anh. Hạ Anh gọi cho Minh Anh, Minh Anh báo lại cho Hoàng Anh. Đương nhiên Hạ Anh không biết gì cả. Có lẽ cô nghĩ người đã nói chuyện với mình là Hoàng Anh…
Vào cái lúc Hoàng Anh nghĩ Thiên Anh đã quyết định không trả lời thì cô bé đã cất lời, giọng nhẹ như gió.
- Vì em muốn họ lại được ở bên nhau…
- Em gái ngốc – Hoàng Anh vuốt nhẹ tóc cô – Em không trách Hạ Anh sao?
- Ngày đó em còn bé, không thể hiểu rốt cuộc chuyện gì đã xảy ra… - Thiên Anh nói nhỏ - Nhưng… anh Bo càng ngày càng trầm mặc, lạnh lùng, buồn bã… chừng ấy thời gian rồi. Đó là sự thật. Em chỉ muốn anh ấy vui trở lại thôi.
- Bi này… Có những chuyện chỉ có người trong cuộc mới có thể hiểu chính xác họ cần gì. Chúng ta… ngoài cách chờ đợi, không thể làm gì hơn được đâu.
- Nhưng anh cũng muốn thế còn gì? – Cô quay lại nhìn anh – Chẳng phải anh vẫn luôn muốn họ quay lại với nhau sao?
Hoàng Anh không nói gì, chỉ thở dài. “Ừ, anh cũng thế… nhưng dường như họ đã không còn tìm thấy nhau nữa rồi…”
Phố đêm đầy ánh sáng. Từng chùm màu xanh đỏ lấp lánh, dát bạc vào đêm. Ở dưới kia, nơi ánh sáng đầy ắp đó, không biết có bao nhiêu cuộc tình, bao nhiêu con người đang hạnh phúc, khổ đau… họ rời xa, kiếm tìm, gặp lại… Trong rừng ánh sáng đó, có thể … một ngày nọ, họ rồi lại nhận ra nhau, nhưng không biết là liệu lúc đó, hai người có muốn từ bỏ hành trình của mình để bước cùng nhau, hay là vẫn tiếp tục đi, lướt qua nhau, coi như chưa từng gặp mặt?
Đêm mùa hạ, bầu trời trong veo như nước. Phố sá đầy ánh đèn, bầu trời đầy ánh sao… làm cho người ta có cảm giác sông ngân đang tuôn xuống hạ giới. Gió nhẹ làm rung rinh lớp không khí, mang hương phố nhẹ nhàng ướp vào các giác quan. Hạ Anh thích cảm nhận phố sá về đêm. Sài Gòn dịu dàng và bí ẩn. Từng khối nhà tranh tối tranh sáng, lấp ló giữa ánh đèn đường và những khóm cây, mộng mơ đến khó tả. Hạ Anh tựa đầu vào ban công, nhắm mắt, hít một hơi dài, tựa hồ như muốn đắm chìm mãi ở đây, nơi cảm giác yên bình này ngự trị, nơi không ai có thể tìm thấy cô, nơi cô cảm thấy mình có thể khóc cười bất cứ khi nào cô muốn.
- Hạ Anh, cậu làm gì mà ngồi mãi ở đây thế?
Hạ Anh quay lại, Hoàng Tú đã kéo ghế ngồi xuống cạnh cô.
- Tớ đang say… - Hạ Anh đáp, tựa đầu vào ban công, khép mắt lại.
- Cậu “say” phố ư? – Hoàng Tú cười. Đó là từ Hạ Anh hay dùng để diễn tả trạng thái đắm say của mình đối với vạn vật. Thỉnh thoảng, Hoàng Tú cảm thấy cô bạn này giống như đang sống trên mây, thỉnh thoảng lại cảm thấy tâm hồn Hạ Anh nhạy cảm đến mức kì lạ, đắm say với những cái hết sức hèn mọn, bình thường. Điểm này, Hạ Anh nhắc Hoàng Tú nhớ đến Duy. Duy cũng thế, cũng dễ rung cảm, dễ bị những biến thái cực kì tinh vi của cuộc sống chạm vào tim, hệt như chiếc chuông gió, chỉ cần một cơn gió nhẹ thổi qua là tâm hồn anh đã rung lên những cung bậc cảm xúc thật diệu kì.
- Ừ… Hoàng Tú này… hôm nay, tớ đã gặp anh Hoàng Anh đấy. – Hạ Anh nói, vẫn nhắm mắt, như đang nói với chính mình.
- Là anh trai của Minh Anh phải không? – Hoàng Tú kinh ngạc.
- Ừ…
Hoàng Tú chần chừ giây lát, rồi ngồi sát lại Hạ Anh, nhẹ nhàng:
- Rồi thế nào?
- Anh ấy nói Minh Anh vẫn tốt, và … sắp kết hôn. Cậu nói xem, tớ sống chết vì cái gì, thế mà bây giờ rốt cuộc lại chẳng thể cảm thấy vui vẻ?
Hoàng Tú không nói gì, ôm nhẹ và ngả đầu vào lưng Hạ Anh.
- Nhiều năm rồi, nên tớ thực sự không biết cảm giác này là thế nào nữa. Dù cách xa, dù không có một chút tin tức gì, nhưng cậu biết không, bảy năm qua, mỗi ngày, mỗi giây phút, làm bất kì việc gì tớ cũng nghĩ “À, giờ này Minh Anh chắc vẫn đang thức… uống trà nhài… đang ngắm sao…”, một cách vô thức, như thể cuộc sống của bọn tớ chưa hề có cuộc chia ly nào. Kiểu như một loại động lực để sống. – Hạ Anh cười nhạt – Lặng lẽ suốt chừng ấy năm, cứ nghĩ là mình sẽ không mong đợi điều gì, nhưng… khi thực sự đối mặt với việc tớ từ lâu đã biến mất khỏi đời anh… bỗng dưng cảm thấy tim nhói buốt… Cậu nói xem, có phải thực sự Minh Anh đã quên tớ rồi không?
Hoàng Tú khẽ siết vai Hạ Anh. Nỗi bi thương chất chứa trong giọng nói của Hạ Anh bất chợt làm lòng cô nhẹ đau. Chừng đó thời gian quen biết nhau, Hạ Anh trong mắt cô là một người bình lặng, ít nói và rất nhẹ nhàng, bề ngoài lãnh đạm nhưng trong lòng đầy ắp tình cảm và cảm xúc. Những lúc khổ đau, chỉ thấy con người đó lặng lẽ đắm chìm trong thế giới nội tâm của chính mình. Cô biết Hạ Anh chưa bao giờ quên Minh Anh, đúng hơn là chưa bao giờ có ý định từ bỏ tình yêu đó, mà thực ra, buông hay bỏ có lẽ Hạ Anh cũng không biết mình đã như thế nào. Hoàng Tú chỉ biết là, đã nhiều năm trôi qua, Hạ Anh chưa từng cho bất kì một người đàn ông nào cơ hội, cái kiểu bình thản đó, không phải là sự bình thản của người đã quên mọi thứ, mà giống như bình thản chờ đợi, bình thản giữ chặt tình yêu đó trong tim mình… mãi mãi…
- Minh Anh biết là cậu rất yêu cậu ấy mà… - Hoàng Tú khẽ nói.
- Nhưng mọi thứ đã đổ vỡ hết rồi… Tớ mong đợi gì? Tớ đau khổ vì cái gì cơ chứ?
Hạ Anh thấy tim mình nhói đau. Mũi cô cay chát. Không biết đã bao lâu rồi mới có lại cảm giác này, khổ đau đến tột cùng. Trước đây, cô đã từng nghĩ, nếu sau này có gặp lại, giữa cô và anh có lẽ vẫn có thể chào nhau như… những người bạn, nhưng giờ đây, sau nhiều năm xa cách, sau một khoảng thời gian chỉ có hình ảnh của anh trong trí nhớ, bất chợt gặp ai đó nói về anh, cảm thấy cuộc sống của anh đang ở thật gần, càm thấy nỗi bi thương cố tình cất giấu bao lâu đã không thể nào giấu nổi nữa. Ngày đó rời xa, cô chỉ đơn giản muốn anh được sống, hạnh phúc và có thể theo đuổi những hoài bão phía trước, nghĩ chỉ cần vậy thôi thì cô cũng sẽ hạnh phúc… Nhưng giờ… có khi nào cô lại đang hối hận?
- Hạ Anh… nếu không thể từ bỏ thì hãy cứ cố chấp đi. Cậu cứ giữ đến khi nào cậu muốn. Hãy cứ yêu tha thiết người đó, sống chết vì người đó, khóc cười vì người đó đến khi cậu không còn muốn thế nữa. Chúng ta đều là những kẻ si tình, đều ngốc nghếch và rồ dại như nhau. Dù có tìm cách tiết chế đến thế nào, dù có cố chạy theo những thứ gọi là “luân thường đạo lý”, cái mà chúng ta lao vào rốt cuộc cũng chỉ là tình yêu, cái lý lẽ chúng ta tôn thờ rốt cuộc cũng chỉ là lý lẽ của trái tim. Cậu đừng nghĩ cái gì đúng – sai nữa, hãy chỉ nghĩ về cái cậu muốn thôi…
- Tú…. – Hạ Anh cảm thấy có thứ chất lỏng mặn chát ướp vào khóe môi – Tớ muốn Minh Anh biết tớ yêu anh ấy… rất nhiều… rất nhiều…
Hoàng Tú vuốt nhẹ tóc Hạ Anh, giọng nói pha vào trong gió:
- Minh Anh biết mà… Tớ tin chắc vậy…
- Ừ…
Hạ Anh không nói gì nữa. Hoàng Tú nghe trong gió tiếng thổn thức khe khẽ.
Trên kia, chòm Ma Kết đang tỏa sáng… Hạ Anh nhớ đến nụ cười của người con trai đó, cũng dịu dàng như chòm sao kia, nhớ đến ánh mắt anh nhìn cô, nhớ cách anh hay chạm nhẹ môi vào trán cô thay vì nói “Anh yêu em”, cách anh hôn lên khóe mắt đầy nước mắt của cô, cách anh hay lén chạm vào tóc cô… Anh khô khan và kiệm lời hệt như những vách núi… nhưng cô yêu anh, muốn mãi ngồi bên những mỏm đá lặng im và đơn độc đó. Trước đây cũng vậy, bây giờ cũng vậy… Hoàng Tú nói đúng, không thể buông thôi thì đành cố chấp. Nhưng cố chấp rồi thì vẫn phải đau buồn vì những cái đã thuộc về quá khứ, đau khổ vì những kí ức cũ mốc meo đã được nhớ đi nhớ lại cả trăm ngàn lần. Chắc cô đang mộng tưởng về một kết thúc có hậu, nhưng thậm chí trong cổ tích, kết thúc viên mãn cũng chỉ đến với người tốt, còn cô… Cô ích kỉ, tham lam, độc ác. Cô dựa vào đâu mà mong đợi những điều đó?
Hạ Anh nhắm chặt mắt, để mặc những dòng nước nóng hổi tuôn lên má, xát muối vào trái tim đang bị thương.. Có những vết thương sẽ lành theo thời gian,những có những vết thương mãi mãi chẳng thể nào khép miệng, đơn giản vì chủ nhân của nó chẳng bao giờ để nó được yên, cứ cào xé, khoét sâu, cứ cố tình chạm vào để nó tươm máu, tự làm mình đau, để cơn đau đó nhắc nhớ về quá khứ ngọt ngào, về những câu chuyện cứ cố chấp giữ trong tim. Vết thương nào cũng có thể lành, chỉ là người có muốn nó lành hay không thôi. Sợ khi lành rồi, không còn đau nữa, thì cũng sẽ quên luôn mọi thứ. Sống chết vì tình yêu, tình nguyện hủy hoại bản thân vì những xúc cảm mong manh đó, thực sự là si, là say, là điên tình. Nhưng Hạ Anh không thể nào thoát khỏi những cơn si, say, điên đó; cứ như thuốc phiện, biết chết vẫn lao vào, biết đau thương vẫn bất chấp…
Đông Phong vừa dắt xe tới cổng trường thì đã thấy Thiên Anh đợi sẵn ở đó. Cô ngồi trên thành bồn hoa, bên cạnh là chiếc xe đạp màu trắng, khẽ nhịp chân xuống đất, ngửa đầu nhìn trời và miệng hát vu vơ. Đông Phong không có thói quen quan sát ai đó quá kĩ khi không thân quen, lúc sáng cũng vậy, cậu chỉ nhìn lướt qua, nên khi nghe Tùng Lâm “PR” về cô bé này, cậu hoàn toàn không có chút ấn tượng nào. Giờ nhìn kĩ mới thấy quả thật cô ta rất xinh.
- A, anh đến rồi! – Vừa nhác thấy Đông Phong, Thiên Anh đã lập tức đứng lên, cười rạng rỡ.
Đông Phong cảm giác rất nhiều người đang nhìn mình, cậu thầm than trời “Ôi… tôi muốn bình yên!”
Cậu tiến lại gần:
- Xin lỗi đã để bạn phải đợi!
- Không sao, em ra sớm mà! – Cô nhoẻn miệng cười để lộ lúm đồng xu thật duyên dáng. – Um… chúng ta ra chỗ nào nói chuyện được không anh, ở đây… không tiên cho lắm!
Đông Phong toan từ chối và bảo cô ta nói luôn ở đây, nhưng nhìn xung quanh có vẻ là không tiện thật, vả lại, cậu cũng đang tò mò chuyện cô gái này muốn nói với mình là gì.
- Thôi được!
- Vâng! Vậy đi thôi! – Thiên Anh cười, nhanh nhẹn nhảy lên xe đạp.
- Chị cho em một Light Color và một Winter Wind. – Thiên Anh nhanh nhẩu nói với người phục vụ.
Người phục vụ lịch sự cúi chào rồi lui đi.
- Bạn có thói quen tự quy định cho người khác như vậy à? – Đông Phong nhìn Thiên Anh, ngạc nhiên nhiều hơn là khó chịu vì cách cô gọi luôn phần nước cho người khác khi chưa hỏi qua ý kiến.
- Vì tên anh là Đông Phong mà. Đông Phong nghĩa là gió mùa Đông – Winter Wind. Đúng thế mà! – Cô lại cười, mắt tít lại, để lộ đuôi mắt.
Đông Phong hơi cười.
- Đúng, nhưng không đúng! Chữ “Đông” ở đây có nghĩa là phương Đông, chứ không phải mùa Đông. Là gió từ phương Đông!
- Ơ… - Thiên Anh tròn mắt – Nhưng chị Bánh Kiwi tên là Hạ Anh, là mùa hạ, em cứ tưởng anh là mùa đông chứ nhỉ?
Đông Phong nhíu mày, nhìn Thiên Anh vài giây, rồi chậm rãi:
- Chị Bánh Kiwi? Và sao bạn biết chị tôi?
Người phục vụ bưng nước đến, đặt cốc màu xanh lá trước mặt Thiên Anh, cốc còn lại đặt trước mặt Đông Phong, màu xanh dương.
Đợi người phục vụ rời đi, Đông Phong nói tiếp:
- Trả lời xem, sao bạn biết chị Hạ Anh?
- Đương nhiên là em biết! – Thiên Anh mỉm cười, nhưng Đông Phong cảm giác nụ cười đó đã không còn rạng rỡ như lúc nãy. – Em gọi chị ấy là chị Bánh Kiwi vì chị ấy làm món bánh đó rất ngon.
Ánh mắt cô rạng lên tia hồi tưởng. Đông Phong không nói gì, nhấp một ngụm nước, vị ngọt thanh, lạnh buốt chan hòa khắp vòm họng, như một cơn gió mùa đông.
- Chị ấy và anh trai của em… trước đây… đã từng yêu nhau, rất nhiều! – Nói tới đó, môi cô bé hơi hé, để lộ nụ cười nhẹ như mây.
Bống nhiên Đông Phong cảm thấy đầu óc nóng bừng, cậu nói, chậm rãi nhưng gay gắt:
- Thì ra người đàn ông đó là anh trai của cô! Kẻ đã bỏ rơi chị tôi và làm chị ấy đau khổ suốt bảy năm trời! Thì ra kẻ khốn kiếp đó là anh cô?
- Anh ấy không phải là kẻ khốn kiếp! Và không ai bỏ rơi ai hết! – Thiên Anh siết chặt tay vào cốc nước, mắt nhìn thẳng Đông Phong, ánh nhìn đầy đau khổ.
- Cô có biết bảy năm qua chị tôi sống như thế nào không? – Đông Phong cười nhạt - Chị ấy không có ngày nào vui vẻ,câm lặng và làm việc như điên. Có những ngày hầu như chẳng hé miệng nói lời nào, chỉ im lặng như một cái bóng. Có những buổi tối không ngủ, ngồi suốt đêm chỉ để nghe một bài hát anh cô từng rất thích. Chị ấy vì anh cô mà đã chôn vùi tuổi xuân như thế đấy! Vậy mà bây giờ, cô còn dám tới đây để nói về cái thứ gọi là “tình yêu” ư? Cô làm tôi buồn cười quá đấy!
- Vậy anh có biết anh trai em sống như thế nào không? Anh tưởng anh ấy vui vẻ chắc? - Thiên Anh cười buồn.
Thiên Anh nhìn Đông Phong, ánh mắt như muốn xuyên qua cả tâm can. Cô nói, rành rọt và chậm rãi:
- Bảy năm qua, ngoài những giao tiếp tối cần thiết, anh ấy không bao giờ trò chuyện với ai, làm việc như một cái máy, và không hề cười. Anh của em – Giọng Thiên Anh chợt run lên, như cố kiềm nén một cơn bão cảm xúc, mạnh mẽ và bi thương – Anh ấy từng là một người hay cười, dịu dàng và giàu tình cảm, vậy mà giờ đây, ngay cả một tia nắng mong manh trong ánh mắt cũng không còn. Chị Hạ Anh thì chôn vùi tuổi trẻ, còn anh trai em…. anh ấy dường như đã giết chết nó luôn rồi…
Thiên Anh ngưng lại, nhấp một ngụm nước như để lấy lại bình tĩnh. Cô nhìn thứ chất lỏng xanh trong veo trong cốc, dịu ngọt và bình yên. Chiếc cốc ứ nước ra tay cô, lạnh buốt. Cô bất chợt cảm thấy lòng buồn mênh mang.
Đông Phong im lặng, nhìn vào đôi mắt đang đong đầy xúc xảm kia, bỗng nhiên cơn giận dữ, bằng cách nào đó, trong phút chốc đã dịu lại, như có một đám mây lướt ngang qua bầu trời mùa hạ đang nắng gay gắt.
- Vậy… - Đông Phong dịu giọng – Chuyện đó thì liên quan gì đến việc em đến tìm tôi?
Thiên Anh ngẩng lên, mỉm cười, nét mặt tươi hơn một chút:
- Em cần anh giúp em. Em muốn gặp chị Hạ Anh.
- Sao em không tự tìm đến? Em tìm được tôi, thì tìm được chị tôi cũng đâu khác gì? – Đông Phong nhíu mày.
- Không phải là em không tìm được! – Thiên Anh khẽ thở dài – Cách đây vài hôm, em và chị ấy đã gặp nhau… tình cờ thôi. Nhưng …
Cô nhớ lại về cuộc gặp gỡ ngắn ngủi ngày hôm đó.
Hạ Anh đẩy cửa bước vào phòng, mỉm cười với cô.
- Em đã đỡ đau chưa? – Hạ Anh nhẹ nhàng hỏi.
- Em không sao… - Thiên Anh đáp.
- Ừ… vậy tốt quá! – Hạ Anh vuốt nhẹ lên tóc cô.
Hai người bất chợt im lặng nhìn nhau, một thứ tình cảm rất lạ len vào tim.
- Em… đã lớn như vậy rồi… - Hạ Anh nói khẽ, ánh mắt dịu dàng - Và rất xinh đẹp nữa, giống hệt mẹ em.
- Chị Hạ Anh xinh hơn em nhiều… - Thiên Anh cười – Và em rất nhớ chị!
Hạ Anh bất chợt cảm thấy cổ họng nghẹn ứ, tim muốn tan ra, cô không biết định nghĩa cảm xúc đó là gì, chỉ cảm thấy lòng ngập tràn cảm động, ngọt dịu nhưng khổ đau.
- Chị cũng vậy…
- Thế sao bảy năm rồi chị không đến? - Thiên Anh nhìn cô.
- Chị… bận! – Hạ Anh chợt tránh ánh mắt đó.
- Vậy từ giờ chị còn bận nữa không? – Thiên Anh vẫn nhìn cô.
Hạ Anh không biết nói gì, khẽ nắm lấy tay Thiên Anh, một lát sau mới đáp:
- Em còn nhỏ nên có những chuyện không thể cứ giải thích mà hiểu được. Sau này em lớn hơn, tự em sẽ hiểu. Chị xin lỗi… nhưng em hãy cứ coi như hôm nay chúng ta tình cờ gặp nhau, nghĩ vậy rồi cứ để nó qua thôi em nhé!
- Chị thật sự không muốn gặp em, hay bởi vì chị không bao giờ muốn liên quan gì tới anh Bo nữa? – Thiên Anh nói, giọng khẽ run, như chất chưa đầy hơi nước.
Hạ Anh bất chợt cảm thấy hốc mắt cay cay, trái tim như có một nhát dao bén ngót vừa vuốt ngang.
- Sao chị không nói gì? - Thiên Anh thổn thức, một giọt nước khẽ lăn trên má, cô siết chặt tay Hạ Anh.
- Chị xin lỗi…
Hạ Anh vội đứng dậy, bước nhanh ra cửa, chỉ còn lại một mình Thiên Anh. Có lẽ cô đúng là trẻ con, cô không hiểu người lớn, họ yêu thương nhau, nhưng lại cứ tìm cách làm đau mình, làm đau đối phương. Họ thương nhớ nhau, nhưng lại luôn trốn tránh, bỏ chạy.
- Vậy đó… Chị ấy không muốn gặp em… - Thiên Anh nói nhỏ, nhìn lơ đãng ra cửa sổ như muốn ôm trọn cả buổi chiều vào đáy mắt.
- Tôi hiểu… - Đông Phong nhẹ nhàng – Nhưng đã thế… làm sao tôi giúp được em? Chị ấy không muốn gặp kia mà.
- Chỉ cần anh đồng ý là được… - Thiên Anh nhìn Đông Phong, ánh mắt đầy mong đợi.
Đông Phong ngẫm nghĩ một lát, rồi đáp:
- Tôi đồng ý… nhưng không hẳn chỉ vì em đề nghị. Tôi… cũng mong chị ấy sẽ vui trở lại.
- Vâng… Cám ơn anh! – Thiên Anh mỉm cười, mắt ánh lên tia hạnh phúc.
Thiên Anh cúi xuống uống nước, vừa ngâm nga khe khẽ một giai điệu nào đó. Đông Phong nhìn cô, bất chợt cảm thấy lòng bình yên. Bao nhiêu lâu rồi, người chị của cậu đã trở nên trầm mặc, lạnh lùng, giống như con thú nhỏ đã bị thương, luôn tỏ ra đáng sợ để đề phòng, nhưng thực ra lại đang vô cùng đau đớn và sợ hãi. Từ ngày cậu chuyển vào ở cùng với chị, cảm thấy mọi thứ đã khác nhiều lắm. Đó vẫn là người trước kia, nhưng cũng dường như không phải, không hiểu rốt cuộc là sao, nhưng… dường như nỗi đau đó lớn lắm, đến nỗi vết thương chưa thể lành được, đến nỗi con người vẫn chưa thể nguôi ngoai… Hạ Anh đứng trước cổng công ty đợi Bảo Thiên, hôm nay họ có hẹn đi kí hợp đồng với bên đối tác, đáng lẽ là do trưởng phòng thiết kế cùng đi với Bảo Thiên, nhưng anh ta phải giải quyết gấp chuyện bên công trường nên Hạ Anh đi thay.
Hôm nay, trời thật đẹp, từng đám mây trắng tơi bông trôi trên nền trời, trông hệt như kẹo bông gòn, viền quanh những đám mây là những dải sáng màu hồng cam, lấp lánh, lấp lánh. Một cơn gió thổi qua, mang theo những quả chò, xoay tròn, xoay tròn trên không rồi khẽ khàng đáp xuống mặt đất. Hạ Anh giơ tay ra đón lấy “cơn mưa” đó, cô nhắm mắt, hít một hơi sâu, không khí buổi sáng sớm làm buồng phổi mát lạnh, đầu óc thư thái và tâm trạng bỗng chốc trở nên vui vẻ khác thường.
Cô nhớ có thời cô đẫ rất thích đi bộ dưới những “cơn mưa” như thế này, thả tóc bay trong gió, đếm bước chân trên nền gạch vỉa hè, đắm say trong hương vị thiên nhiên. Những lúc đó, khi tóc cô vương lên vai, lên cổ áo của Minh Anh, anh thường khẽ chạm lấy, vuốt nhẹ thật nhẹ… cô biết, cô biết anh đang lén hôn lên tóc cô, nhưng cô không nói gì, chỉ mỉm cười một mình, thỉnh thoảng nói vu vơ “Gió thơm quá Minh Anh ơi…”, lúc đó anh chỉ đáp khẽ “Ừ”, sau khi hôn nhẹ một cái nữa vào tóc cô.
Vẫn còn đây những buổi sáng mùa hạ trong như mắt thiên thần, vẫn còn đây những mùa chò rơi, nhưng hương phố có lẽ đã không còn nồng nàn nữa. Hạnh phúc hóa ra lại mong manh đến thế, mới lúc nào còn ôm trong tay, ấy thế mà chỉ chớp mắt đã tan biến. Hạnh phúc mong manh, hay do lòng người không giữ? Ừ… đã không muốn giữ thì biết phải làm sao? Thôi đành vậy… chúng ta cứ sống song song như thế, em sống cuộc sống của em, anh có cuộc sống của anh… nhưng em sẽ ở đây, và mỗi ngày luôn nghĩ “Có lẽ lúc này anh đang làm cái này, làm cái kia…”, như vậy, em cảm thấy chúng ta thật gần, cảm thấy dường như chỉ đi một chuyến xe, mở một cánh cửa là đã thấy anh ở đó, hoặc nếu không phải thế, thì có lẽ là một chuyến xe sau, một cánh cửa nữa…. rồi nhất định em sẽ tìm thấy anh thôi. Nghĩ thế, em bỗng cảm thấy lòng bình yên, bỗng cảm thấy muốn sống tiếp, vì phía trước nhất định sẽ có anh. Anh đừng bảo em là đồ ngốc. Đó không phải ngốc nghếch, mà là tình yêu!
- Hạ Anh, chúng ta đi thôi!
Tiếng gọi của Bảo Thiên làm Hạ Anh choàng tỉnh, cô khẽ lắc đầu, xua đi mớ suy nghĩ hỗn độn.
- Vâng!
Cô đáp, rồi bước vào xe.
- Cô thấy hợp đồng này thế nào? – Bảo Thiên hỏi, vừa đang lật một trang hồ sơ.
- Hợp đồng soạn thảo đều là những điều khoản khá thuận lợi cho công ty chúng ta. – Hạ Anh từ tốn – Nhưng tôi đang tự hỏi tại sao Empire lại đầu tư vào dự án này, rõ ràng đây đâu phải là lĩnh vực mạnh của họ!
Empire vốn là một tập đoàn mạnh về đầu tư thiết kế các dự án về trung tâm thương mại, cao ốc văn phòng, nhưng dự án công ty cô sắp tiến hành là một khu resort. Ban đầu, khi nghe trưởng phòng nói Empire là một trong những đơn vị sắp hợp tác với họ trong dự án mới, cô đã nghĩ đó chỉ là tin đồn, có thể là bên đó chỉ mới đang thảo luận chứ chưa thực sự quyết định, nhưng đến khi chính thức cầm bản thảo hợp đồng trong tay cô mới vỡ lẽ… Việc này đương nhiên là có lợi cho bên công ty cô, nhưng khi đứng trước cái gì đó quá thuận lợi , làm sao người ta tránh khỏi những hoài nghi.
- Tôi cũng rất tò mò về việc đó, nhưng tạm thời mọi thứ đang thuận lợi cho phía ta, nên có lẽ tôi sẽ tìm hiểu thêm sau! – Bảo Thiên đáp.
- Vâng.
Hạ Anh định nói thêm điều gì đó, nhưng nhìn dáng vẻ của Bảo Thiên đang rất chăm chú xem hợp đồng, cô quyết định im lặng, đưa mắt ngắm nhìn cảnh vật đang chuyển động ngoài cửa xe. Nắng vàng ươm xuyên qua lớp kính, long lánh chiếu vào làm mắt cô hơi nheo lại, cô yêu nắng…
Ngay lúc đó, cái khoảnh khắc mà Hạ Anh khẽ mỉm cười đón những vệt nắng vàng óng, má cô ửng hồng, nụ cười sóng sánh trong mắt; có một người đang nhìn cô, cảm thấy nắng mùa hạ dường như đã được gom vào trong ánh mắt, nụ cười đó, cảm thấy thế giới bừng sáng, những giai điệu cuộc sống ngoài kia bỗng nhiên trở nên thật ngọt ngào, du dương. Trái tim có lẽ có những rung cảm riêng, nhạy cảm đến độ ngay cả chủ nhân của nó cũng không thể biết rốt cuộc chuyện gì đã xảy ra với mình. Bảo Thiên cũng thế, anh không hiểu cảm giác đó là gì, giống như đang đắm say, chếnh choáng, cảm thấy trái tim như được vỗ về. Có lẽ là yêu, có lẽ cũng không phải, nhưng nó thực sự đặc biệt, ngọt ngào, khiến anh muốn giữ mãi không thôi.
Hạ Anh bước sau Bảo Thiên. Phía trước, anh đang vừa đi vừa thảo luận với trợ lý cùng các giám đốc khác, hợp đồng lần này vô cùng quan trọng đối với họ, Bảo Thiên chắc chắn không muốn thất bại.
Họ bước vào phòng họp, tiến đến vị trí của mình. Hạ Anh đặt tập hồ sơ lên bàn, ngồi xuống cạnh Bảo Thiên, cô liếc đồng hồ trên tay, khoảng hai phút nữa là đến giờ họp.
Cửa phòng họp bật mở. Đoàn người của Empire tiến vào. Những người đang ngồi trong phòng họp đồng loạt đứng dậy…
- Choang!
Hạ Anh đánh rơi cốc nước đang cầm trên tay, mắt nhìn trân trối vào nhóm người của Empire. Mọi con mắt đều đổ dồn về phía cô, các giám đốc phía Bảo Thiên đều xám mặt, họ hoang mang nhìn nhau. Hạ Anh bất chợt kéo ghế, bước ra khỏi vị trí. Bảo Thiên vội giữ tay cô lại, cô không nhìn anh, mắt vẫn không chuyển điểm nhìn, cố giật tay ra, Bảo Thiên nhìn theo hướng nhìn của cô… “Cô ấy nhìn Giám đốc Thiết kế của Empire?”.
Anh ta cũng đang nhìn Hạ Anh, ánh mắt tĩnh tại nhưng lạnh lùng, u ám như một ngày bão. Bảo Thiên linh cảm có điều gì đó rất lạ, nhưng hoàn cảnh hiện tại không cho phép anh đắn đo quá lâu. Anh ghé vào tai trợ lý nói nhỏ điều gì đó, rồi nắm tay Hạ Anh kéo cô ra khỏi phòng.
Hạ Anh đứng tựa vào tường, Bảo Thiên đứng dối diện, quan sát nét mặt của cô, ánh mắt vô hồn, da xanh xám, mồ hôi túa đầy trán, giống như người đang trong một cơn sốt.
- Có chuyện gì vậy? – Anh từ tốn hỏi.
- …
Hạ Anh không đáp, ánh mắt khẽ xao động. Bảo Thiên cảm thấy có một cơn bão đau thương đang đổ về trong đáy mắt đó, cứ như chỉ cần một chuyển động rất khẽ của hàng mi đã có thể làm cho cơn giống tố đó tràn ra ngoài, nuốt chửng lấy trái tim anh. Hạ Anh vẫn đứng đó, lặng im như sương khói, ánh mắt vô hồn khẽ chao nghiêng, nhìn anh, đầy sợ hãi… Tim Bảo Thiên bất giác nhói đau, bản năng của một người đàn ông đang thôi thúc anh ôm chặt cô vào lòng, bảo vệ cô khỏi điều gì đó đang làm cô sợ hãi. Ánh mắt đó, biểu cảm đó làm lí trí của anh dường như lạc mất.
- Cô ổn chứ? – Bảo Thiên hỏi nhỏ, hai tay nắm khẽ vào vai cô.
Hạ Anh dường như dần lấy lại ý thức, cô đứng thẳng lên, nhẹ nhàng gỡ tay Bảo Thiên ra khỏi vai:
- Tôi ổn… xin lỗi… - Cô đưa tay day day thái dương, tựa hồ như đang cố chống lại một cơn choáng váng.
- Trông cô xanh lắm…. – Bảo Thiên nhẹ nhàng đỡ vai cô – Tôi đưa cô về!
- Không, không! – Hạ Anh vội nói – Anh quên cuộc họp rồi sao? Tôi… tôi xin lỗi, chắc vì tôi mà trong đó đang rất hỗn loạn.
Bảo Thiên đang định nói gì đó thì Jason - trợ lý của anh - chạy đến, vẻ mặt rất khẩn trương:
- Thưa tổng giám đốc, anh nhanh trở lại phòng họp thôi, bên Empire đã tỏ ra khó chịu rồi!
Nói đoạn, anh ta nhìn sang Hạ Anh, ánh mắt đầy trách móc:
- Cô sao vậy? Có biết là cuộc họp này vô cùng quan trọng và cô đã gây ra cái gì không?
- Tôi….
- Được rồi!
Bảo Thiên ngắt lời trước khi Hạ Anh kịp nói. Anh quay sang Jason:
- Anh vào trước đi, tôi sẽ quay ngay!
- Vâng!
Jason cúi đầu chào Bảo Thiên rồi hối hả quay đi.
Hạ Anh đang định nói thì thấy Bảo Thiên rút điện thoại ra, bấm số:
- Alo, anh đây! Em đang ở đâu?
-…
- Anh đang ở Empire, em đến đưa Hạ Anh về được chứ? Cô ấy không được khỏe.
- …
- Ừ… cám ơn em!
Bảo Thiên nhét điện thoại vào túi quần, rồi quay sang Hạ Anh:
- Tôi không biết chuyện gì đang xảy ra, nhưng rõ ràng là cô không ổn. Đương nhiên tôi sẽ cần nghe cô giải thích, nhưng để sau. – Bảo Thiên đưa tay chạm nhẹ vào đầu Hạ Anh, quá bất ngờ nên cô không kịp phản ứng. Anh nhìn cô dịu dàng - Ở yên đây, Hoàng Tú sẽ đến đưa cô về, nghỉ ngơi đi.
Ánh mắt anh ngừng lại trên gương mặt cô vài giây. Cô bất chợt hơi né ra, tránh sự động chạm của anh. Bảo Thiên thu ánh mắt lại…. Trong một tích tắc, Hạ Anh cảm giác mình vừa thấy cái gì đó, rất lạ, nhưng cũng rất nhanh… hình như là ánh mắt của người đàn ông trước mặt vừa chùng xuống, dường như là cố kìm nén một cơn đau… cô hoa mắt ư?
- Cậu đây rồi! Rốt cuộc là có chuyện gì? – Hòang Tú hớt hải chạy đến, hai tay giữ má Hạ Anh, giọng nói đầy lo lắng.
- Tớ không sao! – Hạ Anh cười, nhưng Hoàng Tú tưởng như nước mắt sắp làm ướt nụ cười đó.
- Cậu… - Hoàng Tú nhìn vào mắt Hạ Anh – Có chuyện gì?
- Minh Anh… Minh Anh ở trong đó!
Câu nói của Hạ Anh vừa dứt cũng là lúc nước mắt tràn ra khỏi khóe mi. Cô cảm thấy những nỗi đau dài, ngắn tưởng ngủ quên bỗng chốc ùa về. Anh ở đó, sau bao ngày xa cách, nhìn cô như một người xa lạ. Lâu nay, cô đã không ít lần tưởng tượng về phút giây họ tương phùng, tự vẽ ra hàng trăm phản ứng của anh, cô đoán anh sẽ như thế, lạnh lùng, thờ ơ như thể họ chưa từng quen. Nhưng không ngờ, lúc mọi chuyện thực sự diễn ra lại đau đến vậy. Lúc đó, lúc vừa nhìn thấy anh, cô chợt mất đi mọi ý thức, trong đầu chỉ có duy nhất một suy nghĩ rằng cô muốn lại đó, muốn chạm vào anh, xem có phải anh đã thực sự ở đây, trong thế giới thật, cô muốn lại đó, được anh ôm vào lòng, anh sẽ lại vuốt tóc và hôn nhẹ lên trán cô…như họ đã từng. Nhưng ánh mắt của anh….ánh nhìn đó bất chợt đánh thức cô ra khỏi cơn mơ đẹp đẽ, thô bạo kéo cô về thực tại, rằng cuộc sống của anh đã không còn có cô, rằng mối tình của họ giờ đây có lẽ chỉ là một bài học trong lòng anh, một bài học nhắc nhở rằng anh không bao giờ được tin vào phụ nữ, tin vào tình yêu. Ánh mắt lạnh lẽo đó nhắc cô nhớ rằng người đàn ông kia đã không còn yêu cô, cuộc sống của họ sẽ thực sự không bao giờ giao nhau nữa, không bao giờ… Cô cảm thấy tim mình nhức buốt, cảm thấy nỗi đau cứ lan dần, lan dần lấp đầy châu thân. Cô đang đau ư? Cô đang cảm thấy tuyệt vọng ư? Chẳng phải ngay cái giây phút nói lời chia tay bảy năm trước, cô đã lường trước được mọi chuyện sẽ như vậy rồi ư?
- Cậu đừng như vậy mà! – Hoàng Tú ôm lấy Hạ Anh, vỗ nhẹ lên lưng bạn – Đừng sợ… không sao đâu… không sao rồi…
Hoàng Tú khẽ thở dài. Tình yêu là vậy, nó khiến người ta đau khổ, nhưng tuyệt nhiên không ai muốn quên đi… hay là không thể quên? Cô cũng không biết. Thế giới rộng lớn, vài người bất chợt tìm thấy nhau, nhưng rồi không biết bao nhiêu trong số họ có thể cùng nhau đến hết đời. Ngoài những người may mắn đó, số còn lại… có lẽ họ không nên yêu nhau thì hơn. Thật ra, Hoàng Tú cảm thấy mình chẳng có tư cách gì để nói, vì cũng như Hạ Anh, cô hóa ra cũng chỉ là một kẻ điên tình xuẩn ngốc. Yêu đương… khó có thể nói thế nào là dại, thế nào là khôn, bởi vì dù là ai, khi đã yêu thực sự, biết chết vẫn cứ lao vào. Có lẽ, tình yêu có một thứ sức mạnh nào đó có thể đẩy dũng khí của con người lên đến đỉnh điểm, để họ luôn có một niềm tin mãnh liệt vào cảm xúc, vào trái tim mình. Người đời hay gọi đó là “mù quáng”, nhưng Hoàng Tú thích từ “si tình” hơn. Ừ, đúng vậy, chính xác phải là “si tình”. Một người đắm say một người khác. Đó là “si tình”. Đó là cảm xúc, là thứ tình cảm thuần khiết nhất. Nhưng… ngay cả là thế… thì những người đắm đuối trong tình yêu luôn luôn là những người phải chịu đau khổ. Họ không kêu ca, không đòi công bằng, chẳng qua bởi vì họ quá say mê thứ mà họ đang theo đuổi – tình yêu.
Lúc chiều, sau khi rút tiền xong, anh quay lại đó nhưng cô ta đã biến mất. Duy đứng đợi khoảng mười lăm phút, vẫn không thấy cô ta đâu, vậy là anh đành bỏ đi. “Sống chết đòi người ta bồi thường, đến lúc mang tiền tới thì lại biệt tăm, thật chả hiểu nổi!”. Duy xoay xoay mảnh giấy vài vòng, rồi mở ngăn kéo bàn, cất vào đó.
***
Hoàng Tú cúi người xuống để thực hiện động tác lưng – bụng, chợt nhận ra mình quên kẹp tóc mái, cứ phủ xuống lòa xòa rất khó chịu. Cô bước lại bàn, dốc ngược túi xách để tìm cái cặp tóc nhỏ xíu mà cô nhớ hình như đã vứt vào đấy. Bút, giấy, gương, lược… thi nhau tràn ra bàn. Cô ném túi xách sang một bên, tìm kiếm chiếc cặp tóc trong cái đống hổ lốn đó, bỗng ánh mắt cô được thu vào một mảnh giấy nhỏ gấp tư. Hoàng Tú chợt bật cười khi nhớ lại chuyện về “Ngố Tàu”.
Lúc chiều, cô mải mê chụp ảnh “Ghế thông minh”, một demo sản phẩm mới ra mắt của tập đoàn nội thất Charm, đang lùi ra để lấy góc chụp, lùi thế nào cuối cùng lại va phải anh chàng kia. Thật sự lúc đầu cô chỉ hơi xót chiếc máy ảnh bị vỡ, nhưng sau khi kiểm tra thấy cũng không đến nỗi, mang đi sửa là xong. Tuy nhiên, nhìn cái mặt ngơ ngác, hiền khô của “Ngố Tàu”, cô lại muốn trêu cho một mẻ.
Sau đó, cô không ngờ, anh ta ngố thật chứ không phải chỉ trông - có - vẻ - ngố. Ai đời mới bị dọa tí thôi đã sợ mất mật, bỏ năm triệu đền cái máy ảnh sắp liệt vào hàng “cổ vật”. Sau khi “phóng thích” Ngố Tàu, cô cứ đinh ninh anh ta sẽ “chạy” luôn, nên thong thả lấy thẻ nhớ máy ảnh cắm vào ipad, ngồi đung đưa chân xem những gì vừa chụp được. Nhưng lát sau, cô suýt rớt tròng mắt ra ngoài: anh ta quay lại!!!! Quả tình cô đâu có muốn đền anh ta, chỉ là trêu cho vui thôi, không ngờ Ngố Tàu thật thà quá xá cỡ, nhưng đã lỡ “đóng vai ác” rồi, nên phải diễn cho tròn, cô vội trốn ra sau chậu cây cảnh, ấy thế mà anh ta chẳng chịu đi ngay, cứ đứng đợi mãi, làm cô cũng sốt ruột theo.
Nghĩ lại mà cũng buồn cười quá, từ nhỏ tới lớn, Hoàng Tú chưa từng thấy người nào thật thà tới vậy. Mấy đứa em họ của cô, đứa nào đứa nấy “gian xảo”, “cáo già”, lừa lấy của bọn nó cái kẹo, cái bánh mà thấy mệt, toát cả mồ hôi, khô cả nước … bọt. Nhưng mà, căn bản chắc là do anh ta hiền, không muốn dây vào phiền phức nên mới “dễ ăn” vậy. Nói chung là anh ta cũng may mắn, gặp được cô, con người tốt bụng chỉ lừa lấy niềm vui chứ không lừa tiền. Ha Ha! Hoàng Tú nhảy lên giường, mở tờ “cam kết” ra đọc, rồi cười lăn lộn. “Tính ra thì cũng … dễ thương!”
Chương 24
Hạ Anh đang đứng trước họa thất A403, hít một hơi sâu rồi đẩy cửa bước vào. Họa thất giữa buổi sáng đã khá đông, lố nhố người đang cắm cúi tô vẽ, cắt dán… Cô ngó quanh, sáng nay Minh Anh có buổi học đồ án ở họa thất này, nhưng không thấy anh đâu. Cô đảo mắt lần nữa khắp lượt, vẫn không thấy bóng dáng, Minh Anh thường không đi trễ, lạ quá…
Từ sau chuyện hôm đó, đã hơn cả tuần cô không liên lạc được với anh. Mấy hôm trước cô vừa khỏi ốm, phải lo “chạy” cho kịp đồ án, cô đã gọi điện cho anh, nhưng anh không nghe máy, không thấy anh mở facebook, cũng không online yahoo… cô rất lo lắng, nhưng vì không cách nào bỏ đồ án ra được, nên đành tự nhủ cố làm cho xong rồi sẽ tìm anh sau.
Hai ngày trước, sau khi đã nộp bài, cô đến lớp tìm, nhưng anh không đi học, đến nhà anh thì dì Mai chỉ nói là anh không có nhà. Cô vừa ngạc nhiên vừa lo lắng, đột nhiên lại biến mất, cô đã gọi điện thoại rất nhiều lần, cho dù anh không biết nhưng nếu thấy báo có cuộc gọi nhỡ chẳng lẽ cũng không gọi lại? Cô cũng đã thử gọi cho Hoàng Anh, nhưng anh ta đang ở Nhật nên cũng không rõ, anh nói cô đừng lo, nếu có chuyện chắc chắn ở nhà đã liên lạc với anh.
Hôm nay cô quyết định lên họa thất tìm Minh Anh lần nữa, nhưng kết quả vẫn như những lần trước. Cô thở dài… không lẽ anh giận vì chuyện đó, nhưng dù có vậy thì sao lại có kiểu “biệt tích” như thế này, anh chưa bao giờ thế cả. Lòng cô nóng như lửa đốt, không biết từ đâu ập đến những dự cảm chẳng lành, dù không biết chuyện gì đang xảy ra, nhưng cô vẫn rất lo sợ. Cô cảm thấy hối hận kinh khủng vì những gì mình đã làm, lẽ ra cô nên bình tĩnh hơn, lẽ ra cô nên nghe anh nói, lẽ ra…
Hạ Anh thở dài, cô lấy điện thoại, nhắn tin cho anh: “Em đang ở đâu? Chị không tìm thấy và cũng không cách nào liên lạc được với em… Em có ổn không?”
Tối hôm đó, cô chỉ nhận được vỏn vẹn một dòng tin nhắn “Em đang làm một việc rất quan trọng, khi nào xong em sẽ đến tìm chị. Đừng lo lắng, sẽ nhanh thôi.” Và dù sau đó cô có cố gọi lại, nhắn tin bao nhiêu lần nữa, đáp trả cô cũng chỉ là sự im lặng.
Thu hai chân, co người lại ôm chặt đầu gối, giữa bóng tối quạnh quẽ, cô nghe lòng nhẹ đau…
Từ sau chuyện hôm đó, đã hơn cả tuần cô không liên lạc được với anh. Mấy hôm trước cô vừa khỏi ốm, phải lo “chạy” cho kịp đồ án, cô đã gọi điện cho anh, nhưng anh không nghe máy, không thấy anh mở facebook, cũng không online yahoo… cô rất lo lắng, nhưng vì không cách nào bỏ đồ án ra được, nên đành tự nhủ cố làm cho xong rồi sẽ tìm anh sau.
Hai ngày trước, sau khi đã nộp bài, cô đến lớp tìm, nhưng anh không đi học, đến nhà anh thì dì Mai chỉ nói là anh không có nhà. Cô vừa ngạc nhiên vừa lo lắng, đột nhiên lại biến mất, cô đã gọi điện thoại rất nhiều lần, cho dù anh không biết nhưng nếu thấy báo có cuộc gọi nhỡ chẳng lẽ cũng không gọi lại? Cô cũng đã thử gọi cho Hoàng Anh, nhưng anh ta đang ở Nhật nên cũng không rõ, anh nói cô đừng lo, nếu có chuyện chắc chắn ở nhà đã liên lạc với anh.
Hôm nay cô quyết định lên họa thất tìm Minh Anh lần nữa, nhưng kết quả vẫn như những lần trước. Cô thở dài… không lẽ anh giận vì chuyện đó, nhưng dù có vậy thì sao lại có kiểu “biệt tích” như thế này, anh chưa bao giờ thế cả. Lòng cô nóng như lửa đốt, không biết từ đâu ập đến những dự cảm chẳng lành, dù không biết chuyện gì đang xảy ra, nhưng cô vẫn rất lo sợ. Cô cảm thấy hối hận kinh khủng vì những gì mình đã làm, lẽ ra cô nên bình tĩnh hơn, lẽ ra cô nên nghe anh nói, lẽ ra…
Hạ Anh thở dài, cô lấy điện thoại, nhắn tin cho anh: “Em đang ở đâu? Chị không tìm thấy và cũng không cách nào liên lạc được với em… Em có ổn không?”
Tối hôm đó, cô chỉ nhận được vỏn vẹn một dòng tin nhắn “Em đang làm một việc rất quan trọng, khi nào xong em sẽ đến tìm chị. Đừng lo lắng, sẽ nhanh thôi.” Và dù sau đó cô có cố gọi lại, nhắn tin bao nhiêu lần nữa, đáp trả cô cũng chỉ là sự im lặng.
Thu hai chân, co người lại ôm chặt đầu gối, giữa bóng tối quạnh quẽ, cô nghe lòng nhẹ đau…
***
- KFC xin chào, xin mời!
Hạ Anh tươi cười với hai vị khách vừa bước vào, nhìn cách ăn mặc, cô đoán họ là sinh viên.
- Hai bạn dùng tại chỗ hay mang về? – Cô mỉm cười.
- Chị cho bọn em hai phần big juicy mang về!
- Của hai bạn là một trăm năm mươi tám nghìn.
Cậu con trai móc trong ví ra tờ hai trăm nghìn đưa cô.
- Mình nhận của bạn hai trăm. – Cô đưa khách tiền thừa và phần ăn, cười – Cám ơn và chúc hai bạn ngon miệng!
Hai người khách vừa ra khỏi cửa, Hạ Anh liếc đồng hồ, đã hết ca, cô đóng quầy, kiểm tra tiền, hoàn thành các thủ tục rồi vào trong thay quầy áo, ra về.
…
Cô đã bắt đầu làm thêm bán thời gian được hai tháng, cũng là hai tháng cô không hề nhận thêm được chút tin tức nào từ anh. Cô không cố liên lạc nữa, có lẽ cô nên làm theo lời anh, cứ chờ đến khi nào xong việc, tự khắc anh sẽ đến. Cô tự hỏi liệu cái “việc rất quan trọng” đó là gì, sao phải khiến anh bận đến mức không thể gọi cho cô lấy một cuộc điện thoại? Nhưng chắc có lẽ cô có nghĩ tới … Tết cũng không đoán ra, nên không buồn nghĩ nữa.
Gió đêm lồng lộng thổi, cô hít thở sâu để tận hưởng cái hơi lành lạnh đó, liên tưởng tới những vỏ ốc trên bãi biển, sờ vào cũng mát lạnh, cũng cho người ta cảm giác mộng mơ lạ kì. Minh Anh từng nói anh rất yêu biển, thích ngắm cái dải sáng hồng hồng, cam cam lan dần ra ở chân trời buổi sáng sớm, đi bộ trên cát ướt, nghe chân mình đang lún vào cát, ướt mềm, lành lạnh… nhưng cảm giác đó rất kì diệu, giống như bị trúng tình dược trong truyện Harry Potter, thấy người lâng lâng, “điên điên”, lại tham sống và thiết tha yêu đời. Anh thích tiếng sóng vỗ rì rào, mê những chiếc vỏ ốc biết hát những bản tình ca của biển cả… Anh nói với cô, những con ốc đó đã có một hành trình dài lênh đênh trên biển, nó đang kể cho chúng ta nghe về đại dương, về những nơi nó đã đi qua và những “người bạn” nó đã gặp gỡ, nhưng bằng một thứ ngôn ngữ khác, chúng ta nghe không hiểu nhưng vẫn biết là rất hay, du dương, dạt dào…
Cô mỉm cười một mình. Biển quê cô đẹp lắm, có nhiều vỏ ốc lắm… nhưng chắc anh chưa đến bao giờ, khi nào có dịp, chắc chắn sẽ về đó cùng anh. Cô bước chầm chậm, thả dòng suy nghĩ miên man. Từ lúc xa anh, cô tự làm mình bận rộn bằng cách tìm một việc làm, có lẽ thường xuyên ra ngoài, thường xuyên mỉm cười, gặp gỡ nhiều người… sẽ khiến cô sớm quên đi cảm giác trống vắng, bơ vơ. Nhưng thi thoảng, những lúc như thế này, khi mọi công việc thường ngày đã lắng xuống, khi những lo lắng, bận rộn đã ngơi đi, cô lại nhớ anh da diết. Cô tự hỏi anh đang làm gì, phải chăng đang ở một nơi rất đẹp mà anh thích, ở biển chẳng hạn, đang dạo trên bãi cát, áp vào tai những chiếc vỏ ốc để nghe biển hát tình ca? Nếu như vậy thì thật may quá!
Vì anh nói là sẽ trở về gặp cô, nên cô không tìm anh, cũng không buồn nữa. Nhờ những ngày lặng yên này, cô mới có thời gian suy nghĩ về mối quan hệ giữa cô và anh, về tương lại, về những dự định. Cô cảm thấy bình tâm hơn.
Phố đêm mộc mạc tựa như tranh chì, tối – sáng đan nhau vẽ nên những hình khối đẹp kì lạ. Đêm nay không mưa, chỉ có gió và tiếng rì rào của lá cây, giữa dòng người đông đúc cô tìm đâu một bóng hình quen thuộc, tìm đâu một giọng nói gọi tên mình? Không buồn, không trách anh, nhưng chỉ là… rất nhớ. Nhìn đâu cũng thấy nhớ, làm gì cũng nghĩ về anh… Đêm đêm, thi thoảng giữ lúc làm bài, cô đột nhiên bước đến ban công, trông ra rừng ánh sáng trước mặt, mắt nhìn thẳng, chếch lên một góc năm độ… không biết anh có đang ở đó không, chắc là không, nhưng lòng cô bỗng trở nên ấm áp. Những lúc nhớ quá, không biết làm sao, cô đều làm thế, cơ hồ như tìm một chỗ để bấu víu, để tin tưởng. Cô không dám khóc, khóc rồi thì đã sao, cũng chỉ có cô, cũng chỉ làm nỗi đau vốn cố quên đi lại trỗi dậy, giày vò cõi lòng. Cố gắng mạnh mẽ, nhưng những lúc cơn đau vô tình gặm nhấm tâm can, cô vẫn không cách nào chống đỡ… Hạ Anh lấy chìa khóa nhà từ trong balo ra, toan tra vào ổ, chợt cô dừng lại. Từ hai tháng nay, lúc nào về đến, cô cũng thấy một giỏ hoa xếp bằng giấy treo trên cửa, kèm theo một tấm thiệp nhỏ đề tên người gửi là Minh Anh, trong đó chỉ ghi vỏn vẹn một câu “Cười lên nhé!”. Ngày đầu tiên nhận được món quà đó, cô đã chạy như điên ra đường, tìm khắp mọi ngõ ngách xung quanh khu đó, với hi vọng mong manh là sẽ nhìn thấy anh, nhưng không có ai cả, không có lấy một dấu vết nào chứng minh anh từng ở đó. Mấy lần sau, cô không tìm nữa, chỉ đứng nhìn tấm thiệp, ôm những đóa hoa vào lòng rồi lặng lẽ khóc; những lần sau nữa, cô không còn khóc, chỉ thừ người ra, nhìn như thôi miên vào những dòng chữ đó, đầu óc trống rỗng. Nhưng hôm nay không có hoa và thiệp, cô có một chút ngạc nhiên và rất nhiều hụt hẫng, mặc dù những thứ đó hoàn toàn không giúp cô vui lên, nhưng chúng đến như một chỗ dựa tinh thần, để cô vững tâm tin rằng anh vẫn còn đâu đó quanh đây, vẫn luôn hiện diện trong cuộc đời cô.
Cô thở dài, mở cửa bước vào phòng. Cô không bật đèn, đi thẳng tới giường, ném balo xuống sàn rồi quăng nửa người lên đệm. Cô khép mắt, hít thở đều, cố xua đi mớ suy nghĩ ngổn ngang trong đầu.
Trong giấc ngủ chập chờn, cô có cảm giác thân thể mình đang được sửa lại cho ngay ngắn, bàn tay bỗng ấm áp và dường như đôi môi đang được vuốt ve thật nhẹ nhàng, một mùi hương quen thuộc, nồng nàn như nắng vấn vít trong không gian. Cô cảm tưởng nửa mơ nửa thật, nhưng vẫn không muốn thức giấc, chỉ muốn được đắm chìm mãi trong cảm giác tuyệt diệu này.
…
Hạ Anh chợt thức giấc, cảm thấy tê buốt cánh tay trái. Cô khó nhọc ngồi dậy, sau vài giây định thần, cả cơ thể hoàn toàn bị hóa đá. Bên cạnh cô, Minh Anh ngồi dưới sàn, đầu ngả lên giường, một tay nắm lấy tay cô, ngủ ngon lành.
Cô xuống giường, bước ra ban công, khép cửa ban công lại, ngồi bệt xuống, tựa vào lan can, vỡ òa trong nước mắt. Cô đã tìm kiếm, đau khổ rồi âm thầm chờ đợi suốt bao ngày, nhưng khi con người đó trở về… cứ ngỡ là sẽ vui sướng như điên, nhưng rốt cuộc, cô không biết gọi tên cảm giác này là gì nữa. Con người đó, đến với cuộc đời cô, làm cô hạnh phúc, đột ngột biến mất rồi lại trở về… nhưng dù có làm gì, anh cũng làm mọi thứ theo cách của anh, bình thản và nhẹ nhàng như một cơn gió. Cái cách đó, cái phong thái lặng lẽ đó, dường như khiến cô không thể nhớ ra mình đã đau khổ, mòn mỏi đợi chờ như thế nào, chỉ biết là lòng chợt bình yên, bình yên đến nỗi cô không dám tin đó là sự thật, cô không dám chạm vào vì sợ anh lại chỉ là một giấc mơ, sẽ lại biến mất như vô vàn những cơn mơ trước đó, bỏ lại cô với nước mắt và nỗi cô đơn đến vô bờ. Cô ngồi đó, lặng lẽ khóc và đợi chờ… mình tỉnh giấc và phát hiện mọi thứ chỉ là mơ.
Cửa ban công bật mở, Minh Anh nhẹ nhàng bước đến, cô ngước lên, nhìn anh bằng đôi mắt đẫm nước. Anh đưa tay vuốt nhẹ những sợi tóc vương trên trán cô, ấp bàn tay mình vào khuôn mặt đầy nước mắt. Cô dùng cả hai tay ôm nhẹ cổ tay anh rồi vùi mặt vào bàn tay đó, thổn thức không ngừng.
Anh lặng yên, nhìn thân thể nhỏ bé ấy run run trước mắt, lòng ngập tràn yêu thương. Búp bê bé nhỏ hẳn đã rất cô đơn, rất nhớ anh, đến nỗi bỏ quên mọi từ ngữ, bỏ quên nụ cười rạng rỡ và cả vẻ mạnh mẽ, bình thản thường ngày. Cô chỉ ngồi đó, mải mê trong cơn thổn thức không cách nào dừng lại được, đôi tay bé nhỏ giữ lấy anh, như sợ hãi sự xa rời lần nữa.
Cuộc đời, có những lúc thật lạ. Người ta xa nhau, mong nhớ và đợi chờ. Tưởng rằng lúc gặp lại sẽ vui sướng, la hét, cười thật nhiều… Nhưng đến khi đã ở bên nhau, mọi ngôn từ dường như đều lạc mất. Phải chăng có những niềm hạnh phúc lớn lao đến nỗi có thể làm lu mờ hết mọi điều muốn nói; hay sau khi đã đau khổ một thời gian khá dài, người ta chưa thể quen với niềm vui đến quá đột ngột, người ta phân vân, hoang mang và cuối cùng chỉ biết vỡ òa trong nước mắt; hay đơn giản hơn, yêu thương rốt cuộc chỉ có thế, mọi nỗi niềm của trái tim đều có thể được cảm nhận mà không cần thiết phải diễn đạt quá nhiều, chỉ cần có nhau là mọi đau thương đều tan biến, cho dù có khóc thì cũng là khóc trong niềm vui bất tận.
***
- Này, khóc mãi thế? Nín đi!
Anh ngồi xếp bằng, bất lực nhìn cô. Đã được một lúc rồi, nhưng cô cứ vậy, không nói gì, chỉ thút thít mãi.
- Thôi nào… - Anh vỗ nhè nhẹ lên đầu cô.
Hạ Anh đưa tay lau nước mắt, sụt sịt một tí nữa rồi mới nín hẳn, nhưng trước sau cô vẫn im lặng, không nói lời nào.
- Em hôn chị nhé?
Cô không phản ứng gì, mắt nhìn xuống hai chân .
- Chị không hỏi em đã ở đâu à?
Im lặng.
- Gặp lại em chị không vui ư?
Im lặng.
- Em về nhé!
Cô ngẩng lên gần như ngay lập tức, ánh mắt đầy hoảng hốt.
Anh mỉm cười dịu dàng, xoa nhẹ lên tóc cô.
- Em đùa thôi!
Anh xích lại gần hơn, nâng nhẹ cằm cô lên, khẽ khàng hôn lên môi cô. Bờ môi run run, hơi lạnh vì gió, vị mằn mặn của nước mắt vẫn còn vương. Anh ngập ngừng vài giây trên khóe môi cô, thốt nhiên cảm thấy hồi hộp, nhưng rồi môi anh lại tiếp tục di chuyển. Chiếc lưỡi nóng bỏng vẽ dọc theo đường nét bờ môi nhỏ đang run run vì bối rối, rồi luồn sâu dạo chơi trong vòm miệng, mút mát từng chút, từng chút. Hương vị của sự say đắm đến ngây dại xâm chiếm mọi giác quan, cô như đang lạc vào mộng cảnh, lâng lâng, một chút sợ hãi nhưng vẫn không muốn rời xa.
Cô chợt né ra một chút, anh hơi bất ngờ, cô thì thầm, giọng run run:
- Chị … không biết hôn!
- Em dạy chị! – Anh nói, pha chút cười.
Họ lại đắm say, môi ôm lấy môi, hơi thở âm ấm phả vào mặt, cô cảm thấy đầu lưỡi tê tê, như vừa nhấp một ngụm capuchino, hơi nóng lan tỏa, vị ngọt đầy kích thích, hương đăng đắng, thơm thơm, vấn vít nơi cuống họng, vương vấn trên khắp mọi giác quan.
Chợt anh dùng hai tay nâng má cô, hơi dừng lại, cười đầy bí ẩn, rồi đột ngột chuyển nụ hôn lên mắt cô, ấn nhẹ và giữ môi anh ở đó. Cô hơi ngẩng ra vì sự kết thúc quá nhanh.
Anh rời nụ hôn, ôm nhẹ cô vào lòng, vùi mặt vào mái tóc dày như mây. Anh nghe cô khẽ thì thầm:
- Lâu nay… em có ổn không?
Anh cảm thấy lòng như trút được một gánh nặng, rốt cuộc cô cũng đã chịu nói chuyện.
- Sao chị không hỏi em đã ở đâu? – Anh nói, khẽ khép mắt.
- Nếu em muốn nói thì em đã nói từ lâu rồi… - Cô chậm rãi – Nhưng giờ em đã ở đây nên điều đó không còn quan trọng nữa.
- Em yêu chị! - Anh nói khẽ, siết chặt cái ôm.
Cô yên lặng trong lòng anh, cảm giác như đang có cả thế giới. Anh ở đây, hơi ấm đó truyền đến cô, giọng nói nó thì thầm bên tai cô, vòng tay đó ôm chặt lấy cô… Anh từng nói “Hạnh phúc nhất là khi biết mình được yêu”, có lẽ vậy, lúc này, cô tưởng như mình không cần gì cả, chỉ cần có anh, cô tưởng như cuộc đời này sẽ luôn viên mãn, đầy niềm vui và những sắc màu rực rỡ. Người cô yêu… khô khan, kém lãng mạn, đầu óc thực tế, suy nghĩ giản đơn, đôi khi tốt bụng một cách quá “công cộng” và thỉnh thoảng thật trẻ con… nhưng bởi vì cô yêu anh nên cô sẽ yêu anh, luôn luôn là như thế.
Anh ngồi xếp bằng, bất lực nhìn cô. Đã được một lúc rồi, nhưng cô cứ vậy, không nói gì, chỉ thút thít mãi.
- Thôi nào… - Anh vỗ nhè nhẹ lên đầu cô.
Hạ Anh đưa tay lau nước mắt, sụt sịt một tí nữa rồi mới nín hẳn, nhưng trước sau cô vẫn im lặng, không nói lời nào.
- Em hôn chị nhé?
Cô không phản ứng gì, mắt nhìn xuống hai chân .
- Chị không hỏi em đã ở đâu à?
Im lặng.
- Gặp lại em chị không vui ư?
Im lặng.
- Em về nhé!
Cô ngẩng lên gần như ngay lập tức, ánh mắt đầy hoảng hốt.
Anh mỉm cười dịu dàng, xoa nhẹ lên tóc cô.
- Em đùa thôi!
Anh xích lại gần hơn, nâng nhẹ cằm cô lên, khẽ khàng hôn lên môi cô. Bờ môi run run, hơi lạnh vì gió, vị mằn mặn của nước mắt vẫn còn vương. Anh ngập ngừng vài giây trên khóe môi cô, thốt nhiên cảm thấy hồi hộp, nhưng rồi môi anh lại tiếp tục di chuyển. Chiếc lưỡi nóng bỏng vẽ dọc theo đường nét bờ môi nhỏ đang run run vì bối rối, rồi luồn sâu dạo chơi trong vòm miệng, mút mát từng chút, từng chút. Hương vị của sự say đắm đến ngây dại xâm chiếm mọi giác quan, cô như đang lạc vào mộng cảnh, lâng lâng, một chút sợ hãi nhưng vẫn không muốn rời xa.
Cô chợt né ra một chút, anh hơi bất ngờ, cô thì thầm, giọng run run:
- Chị … không biết hôn!
- Em dạy chị! – Anh nói, pha chút cười.
Họ lại đắm say, môi ôm lấy môi, hơi thở âm ấm phả vào mặt, cô cảm thấy đầu lưỡi tê tê, như vừa nhấp một ngụm capuchino, hơi nóng lan tỏa, vị ngọt đầy kích thích, hương đăng đắng, thơm thơm, vấn vít nơi cuống họng, vương vấn trên khắp mọi giác quan.
Chợt anh dùng hai tay nâng má cô, hơi dừng lại, cười đầy bí ẩn, rồi đột ngột chuyển nụ hôn lên mắt cô, ấn nhẹ và giữ môi anh ở đó. Cô hơi ngẩng ra vì sự kết thúc quá nhanh.
Anh rời nụ hôn, ôm nhẹ cô vào lòng, vùi mặt vào mái tóc dày như mây. Anh nghe cô khẽ thì thầm:
- Lâu nay… em có ổn không?
Anh cảm thấy lòng như trút được một gánh nặng, rốt cuộc cô cũng đã chịu nói chuyện.
- Sao chị không hỏi em đã ở đâu? – Anh nói, khẽ khép mắt.
- Nếu em muốn nói thì em đã nói từ lâu rồi… - Cô chậm rãi – Nhưng giờ em đã ở đây nên điều đó không còn quan trọng nữa.
- Em yêu chị! - Anh nói khẽ, siết chặt cái ôm.
Cô yên lặng trong lòng anh, cảm giác như đang có cả thế giới. Anh ở đây, hơi ấm đó truyền đến cô, giọng nói nó thì thầm bên tai cô, vòng tay đó ôm chặt lấy cô… Anh từng nói “Hạnh phúc nhất là khi biết mình được yêu”, có lẽ vậy, lúc này, cô tưởng như mình không cần gì cả, chỉ cần có anh, cô tưởng như cuộc đời này sẽ luôn viên mãn, đầy niềm vui và những sắc màu rực rỡ. Người cô yêu… khô khan, kém lãng mạn, đầu óc thực tế, suy nghĩ giản đơn, đôi khi tốt bụng một cách quá “công cộng” và thỉnh thoảng thật trẻ con… nhưng bởi vì cô yêu anh nên cô sẽ yêu anh, luôn luôn là như thế.
Chương 25
Hoàng Tú bước xuống cầu thang, thấy Hạ Anh đang đứng một mình, tựa lưng vào cột, dường như đang chờ đợi ai đó, cô mừng rỡ gọi to:
- Hạ Anh! Hạ Anh!
Hạ Anh giật mình ngẩng lên, rồi mỉm cười. Hoàng Tú phóng như bay tới, tay vẫy rối rít, mặt mày rạng rỡ.
- Chào! Lâu quá rồi nhỉ! – Hoàng Tú hồ hởi.
- Chào cậu! Trông cậu lúc nào cũng tươi tắn! – Hạ Anh cười.
- Hì! Cậu ở đây làm gì thế?
- Tớ đợi bạn! Cậu mới học xong à?
- Ừ! – Hoàng Tú tít mắt – Đang làm đồ án “sản phẩm ngồi”, tớ đang định đi lòng vòng tham khảo.
- Khi nào tớ làm đồ án kiến trúc, nhờ cậu qua giúp phần diễn họa nội thất nhé? Tớ diễn họa kém lắm!
- Được chứ! Được chứ! – Hoàng Tú cười toe toét – Cơ mà hôm nay tớ thấy cậu khác hôm trước lắm, lần đó gặp thấy cậu ít nói, buồn hiu!
Hạ Anh không trả lời, chỉ cười. Hoàng Tú thấy vậy, cũng cười theo. Bất chợt, có tiếng ai đó gọi to:
- Hạ Anh!
Cả hai người cùng quay lại. Hoàng Tú nhận ra dáng người cao ráo, trắng trẻo của tên con trai đang tiến tới chỗ họ.
- Ngố Tàu!
- Con Cú!
- Cô bảo ai ngố?
- Anh bảo ai cú?
Cả hai gần như đồng thanh. Hạ Anh kinh ngạc tới mức á khẩu, hai con người cô biết, một người lúc nào cũng nhẹ nhàng, dịu dàng, một người thì luôn vui vẻ, thân thiện; cô tự hỏi điều gì có thể khiến họ giờ đây đang nhìn nhau chòng chọc bằng những ánh mắt nảy lửa.
- Ơ… hai người quen nhau à? – Cuối cùng, Hạ Anh đành lên tiếng, phá tan bầu không khí căng như dây đàn.
- Không!
Cả hai lại đồng thanh. Đến lúc này, Hạ Anh vừa buồn cười, vừa khó hiểu.
- Ơ… không quen thì thôi, làm gì ghê vậy! – Cô ngừng một chút để chờ đợi phản ứng của họ, nhưng không ai nói gì, cô tiếp – Vậy để tớ giới thiệu: Đây là Hoàng Tú, bạn chung trường với tớ, còn đây là Duy, bạn thân từ nhỏ của Hạ Anh, cậu ấy học quản trị kinh doanh bên Ngoại Thương.
Sau một thoáng im lặng, Duy cũng đưa tay ra, nhưng không có vẻ gì gọi là tha thiết với mối quan hệ mới này:
- Chào!
- Chào! – Hoàng Tú uể oải nắm bàn tay Duy rồi bỏ ra ngay.
Chờ cả buổi cũng không thấy ai nói gì, kể cả thường ngày Hoàng Tú là một người nói năng liến thoắng không ngơi nghỉ, Hạ Anh thấy lạ vô cùng, cảm thấy mọi thứ càng lúc càng gượng gạo. Cô ngập ngừng:
- Um… Hoàng Tú này, nhà Duy có sản xuất và kinh doanh đồ nội thất, tập đoàn Charm đó, nếu cần giúp đỡ về việc tiếp cận thực tế, cậu có thể hỏi Duy.
Hạ Anh nhìn Hoàng Tú, sau vài giây ngây ra vì một lí do gì đó mà Hạ Anh không hiểu, cuối cùng Hoàng Tú cũng lấy lại vẻ tự nhiên, cười toe:
- Ồ, vậy thì hay quá! – Cô nhìn Duy – Lúc nãy nhìn Duy quen quen, thì ra là đã gặp rồi!
- Ủa? Vậy hai cậu gặp nhau ở đâu? – Hạ Anh ngạc nhiên.
- Chuyện là…
- Hạ Anh!
Duy chợt nói to làm cả Hạ Anh và Hoàng Tú giật mình quay sang.
- À… Ý tớ là…
Anh quay sang nhìn Hoàng Tú, nói nhỏ chỉ đủ để cô nghe:
- Chúng ta sẽ nói chuyện đó sau!
- Ồ, vậy tôi sẽ đợi! – Hoàng Tú cũng thì thầm lại, vừa cười châm chọc.
Duy nhìn sang Hạ Anh, cố cười thật tự nhiên:
- Um… Tay cậu thế nào? Đưa tớ xem!
Chẳng là vài ngày trước Hạ Anh bị ngã, do vết thương khá lớn nên phải khâu mấy mũi. Hạ Anh đưa tay ra:
- Cũng đỡ rồi, tớ không phải uống thuốc giảm đau nữa!
Duy nhẹ nhàng vén tay áo của cô lên, chăm chú quan sát, vết thương đã bắt đầu kéo da non, nhưng xung quanh chỗ khâu vẫn tấy đỏ, có vẻ còn khá đau.
- Cậu nhớ thay băng, bôi thuốc thường xuyên, đừng ăn rau muống, thịt gà nhé, coi chừng bị lồi sẹo. – Duy dịu dàng – Còn đau nhiều không?
- Tớ bảo rồi, không sao, cậu đừng lo mà! – Hạ Anh mỉm cười.
- …
- À, cậu đến gặp tớ có việc gì không? – Hạ Anh hỏi.
- Um… cũng không có gì, tớ có việc ngang qua, tiện đường ghé xem tay cậu thế nào thôi!
- Vậy à… - Hạ Anh có vẻ hơi bối rối – Um… Duy này, bây giờ tớ phải đi rồi…
- Hả… à… ừ… À, thật ra tớ cũng có việc – Duy liếc nhanh Hoàng Tú – Cậu bận thì cứ đi đi.
- Ừ! Vậy tớ đi nhé, gặp lại hai cậu sau!
Hạ Anh vẫy chào Hoàng Tú và Duy, rồi quay lưng đi. Hoàng Tú nhìn sang Duy, định nói điều gì đó, nhưng bất chợt cô dừng lại. Trong nắng chiều, người con trai đứng trước cô, khuôn mặt nhìn nghiêng bị ngược sáng bất chợt làm lòng cô nhẹ buồn, cô không biết nỗi buồn đó xuất phát từ đâu, chỉ biết là nhìn anh lặng lẽ trông theo một bóng hình đang khuất dần phía xa, trái tim cô bỗng nhiên chao khẽ. Có một thứ tình cảm rất lạ đang khẽ khàng bước vào lòng cô, hệt như tia nắng chiều, sáng rực, chói chang, nhưng lại khiến người ta dễ mủi lòng, phải chăng vì tia nắng đó đẹp đẽ là thế, rừng rực là thế nhưng đang quay lưng với cô và hướng về một chân trời khác?
- Này! Làm gì ngẩn ra thế? – Duy huơ huơ tay trước mặt Hoàng Tú.
Cô choàng tỉnh, lắc nhẹ đầu để tạm xua đi những cảm xúc khó hiểu vừa rồi, cô lấy vẻ tự nhiên, nói:
- Ai ngẩn! Mà anh cũng hay thật, nói chuyện với Hạ Anh ngọt ngào là thế, vừa chuyển sang tôi là bắt đầu chanh chua rồi. Ôi… nghe như từ violin mà sang ghita điện ấy.
- Thôi, tôi mệt cô quá! Đúng là “oan gia ngõ hẹp”, khi không lại gặp ở đây!
- Sao mà “khi không”, cái gì xảy ra đều có lí do hết! Anh còn nợ tôi nên số phận mới cho chúng ta gặp nhau lần nữa đấy! Nghe lãng mạn nhỉ? Ha ha!
- Tôi chả biết có cái gì gọi là “lãng mạn” giữa chúng ta cả! – Duy nhún vai – Nhưng lần trước tại cô bỏ đi, chứ không phải do tôi lừa cô nhé!
- Thì tôi có nói thế đâu! – Cô bĩu môi.
- Bây giờ tôi bồi thường cho cô. Đưa số tài khoản của cô đây, tôi sẽ chuyển cho.
Hoàng Tú không trả lời, vẻ mặt đăm chiêu như đang suy nghĩ điều gì đó. Duy hơi ngạc nhiên vì sự im lặng bất thường của Con Cú “mồm năm miệng mười” này.
- Tôi không lừa cô đâu, có giấy cam kết rồi, cô còn sợ gì nữa!
Hoàng Tú phá lên cười, suýt nữa thì phun “mưa” đầy mặt Duy. Cô quệt nước mắt:
- Tôi mà sợ anh lừa á?
- Chứ sao cô không nói gì? – Duy hơi ngượng.
- Thì tôi đang suy nghĩ thôi! Nhưng tôi có ý này, nghĩ đi nghĩ lại tôi thấy không nên bắt anh bồi thường cả “phí tinh thần và thời gian”, như vậy thì tội nghiệp anh quá, dù sao tôi cũng là người rộng lượng mà. Vậy nên tôi chỉ lấy tiền mua lại cái máy ảnh mới thôi, nhưng với một điều kiện!
Cô ngừng lại một chút để tạo hiệu quả chú ý, rồi tiếp:
- Anh phải đi mua cùng tôi!
Duy vẫn không rời mắt khỏi cô, im lặng, chăm chú, tựa như đang chờ đợi điều gì đó, lát sau vẫn không thấy cô nói thêm, anh ngập ngừng:
- Thế… thế thôi ấy hả?
- Ừ, thế thôi!
Duy thở phào nhẹ nhõm:
- Vậy mà tôi cứ tưởng…
- Anh tưởng gì? – Cô nheo mắt.
- Không gì hết! Nhưng khi nào đi?
- Ngay bây giờ!
Duy hơi ngẩn ra, nhưng chưa kịp thắc mắc thì đã bị Hoàng Tú nắm tay lôi đi.
- Hạ Anh! Hạ Anh!
Hạ Anh giật mình ngẩng lên, rồi mỉm cười. Hoàng Tú phóng như bay tới, tay vẫy rối rít, mặt mày rạng rỡ.
- Chào! Lâu quá rồi nhỉ! – Hoàng Tú hồ hởi.
- Chào cậu! Trông cậu lúc nào cũng tươi tắn! – Hạ Anh cười.
- Hì! Cậu ở đây làm gì thế?
- Tớ đợi bạn! Cậu mới học xong à?
- Ừ! – Hoàng Tú tít mắt – Đang làm đồ án “sản phẩm ngồi”, tớ đang định đi lòng vòng tham khảo.
- Khi nào tớ làm đồ án kiến trúc, nhờ cậu qua giúp phần diễn họa nội thất nhé? Tớ diễn họa kém lắm!
- Được chứ! Được chứ! – Hoàng Tú cười toe toét – Cơ mà hôm nay tớ thấy cậu khác hôm trước lắm, lần đó gặp thấy cậu ít nói, buồn hiu!
Hạ Anh không trả lời, chỉ cười. Hoàng Tú thấy vậy, cũng cười theo. Bất chợt, có tiếng ai đó gọi to:
- Hạ Anh!
Cả hai người cùng quay lại. Hoàng Tú nhận ra dáng người cao ráo, trắng trẻo của tên con trai đang tiến tới chỗ họ.
- Ngố Tàu!
- Con Cú!
- Cô bảo ai ngố?
- Anh bảo ai cú?
Cả hai gần như đồng thanh. Hạ Anh kinh ngạc tới mức á khẩu, hai con người cô biết, một người lúc nào cũng nhẹ nhàng, dịu dàng, một người thì luôn vui vẻ, thân thiện; cô tự hỏi điều gì có thể khiến họ giờ đây đang nhìn nhau chòng chọc bằng những ánh mắt nảy lửa.
- Ơ… hai người quen nhau à? – Cuối cùng, Hạ Anh đành lên tiếng, phá tan bầu không khí căng như dây đàn.
- Không!
Cả hai lại đồng thanh. Đến lúc này, Hạ Anh vừa buồn cười, vừa khó hiểu.
- Ơ… không quen thì thôi, làm gì ghê vậy! – Cô ngừng một chút để chờ đợi phản ứng của họ, nhưng không ai nói gì, cô tiếp – Vậy để tớ giới thiệu: Đây là Hoàng Tú, bạn chung trường với tớ, còn đây là Duy, bạn thân từ nhỏ của Hạ Anh, cậu ấy học quản trị kinh doanh bên Ngoại Thương.
Sau một thoáng im lặng, Duy cũng đưa tay ra, nhưng không có vẻ gì gọi là tha thiết với mối quan hệ mới này:
- Chào!
- Chào! – Hoàng Tú uể oải nắm bàn tay Duy rồi bỏ ra ngay.
Chờ cả buổi cũng không thấy ai nói gì, kể cả thường ngày Hoàng Tú là một người nói năng liến thoắng không ngơi nghỉ, Hạ Anh thấy lạ vô cùng, cảm thấy mọi thứ càng lúc càng gượng gạo. Cô ngập ngừng:
- Um… Hoàng Tú này, nhà Duy có sản xuất và kinh doanh đồ nội thất, tập đoàn Charm đó, nếu cần giúp đỡ về việc tiếp cận thực tế, cậu có thể hỏi Duy.
Hạ Anh nhìn Hoàng Tú, sau vài giây ngây ra vì một lí do gì đó mà Hạ Anh không hiểu, cuối cùng Hoàng Tú cũng lấy lại vẻ tự nhiên, cười toe:
- Ồ, vậy thì hay quá! – Cô nhìn Duy – Lúc nãy nhìn Duy quen quen, thì ra là đã gặp rồi!
- Ủa? Vậy hai cậu gặp nhau ở đâu? – Hạ Anh ngạc nhiên.
- Chuyện là…
- Hạ Anh!
Duy chợt nói to làm cả Hạ Anh và Hoàng Tú giật mình quay sang.
- À… Ý tớ là…
Anh quay sang nhìn Hoàng Tú, nói nhỏ chỉ đủ để cô nghe:
- Chúng ta sẽ nói chuyện đó sau!
- Ồ, vậy tôi sẽ đợi! – Hoàng Tú cũng thì thầm lại, vừa cười châm chọc.
Duy nhìn sang Hạ Anh, cố cười thật tự nhiên:
- Um… Tay cậu thế nào? Đưa tớ xem!
Chẳng là vài ngày trước Hạ Anh bị ngã, do vết thương khá lớn nên phải khâu mấy mũi. Hạ Anh đưa tay ra:
- Cũng đỡ rồi, tớ không phải uống thuốc giảm đau nữa!
Duy nhẹ nhàng vén tay áo của cô lên, chăm chú quan sát, vết thương đã bắt đầu kéo da non, nhưng xung quanh chỗ khâu vẫn tấy đỏ, có vẻ còn khá đau.
- Cậu nhớ thay băng, bôi thuốc thường xuyên, đừng ăn rau muống, thịt gà nhé, coi chừng bị lồi sẹo. – Duy dịu dàng – Còn đau nhiều không?
- Tớ bảo rồi, không sao, cậu đừng lo mà! – Hạ Anh mỉm cười.
- …
- À, cậu đến gặp tớ có việc gì không? – Hạ Anh hỏi.
- Um… cũng không có gì, tớ có việc ngang qua, tiện đường ghé xem tay cậu thế nào thôi!
- Vậy à… - Hạ Anh có vẻ hơi bối rối – Um… Duy này, bây giờ tớ phải đi rồi…
- Hả… à… ừ… À, thật ra tớ cũng có việc – Duy liếc nhanh Hoàng Tú – Cậu bận thì cứ đi đi.
- Ừ! Vậy tớ đi nhé, gặp lại hai cậu sau!
Hạ Anh vẫy chào Hoàng Tú và Duy, rồi quay lưng đi. Hoàng Tú nhìn sang Duy, định nói điều gì đó, nhưng bất chợt cô dừng lại. Trong nắng chiều, người con trai đứng trước cô, khuôn mặt nhìn nghiêng bị ngược sáng bất chợt làm lòng cô nhẹ buồn, cô không biết nỗi buồn đó xuất phát từ đâu, chỉ biết là nhìn anh lặng lẽ trông theo một bóng hình đang khuất dần phía xa, trái tim cô bỗng nhiên chao khẽ. Có một thứ tình cảm rất lạ đang khẽ khàng bước vào lòng cô, hệt như tia nắng chiều, sáng rực, chói chang, nhưng lại khiến người ta dễ mủi lòng, phải chăng vì tia nắng đó đẹp đẽ là thế, rừng rực là thế nhưng đang quay lưng với cô và hướng về một chân trời khác?
- Này! Làm gì ngẩn ra thế? – Duy huơ huơ tay trước mặt Hoàng Tú.
Cô choàng tỉnh, lắc nhẹ đầu để tạm xua đi những cảm xúc khó hiểu vừa rồi, cô lấy vẻ tự nhiên, nói:
- Ai ngẩn! Mà anh cũng hay thật, nói chuyện với Hạ Anh ngọt ngào là thế, vừa chuyển sang tôi là bắt đầu chanh chua rồi. Ôi… nghe như từ violin mà sang ghita điện ấy.
- Thôi, tôi mệt cô quá! Đúng là “oan gia ngõ hẹp”, khi không lại gặp ở đây!
- Sao mà “khi không”, cái gì xảy ra đều có lí do hết! Anh còn nợ tôi nên số phận mới cho chúng ta gặp nhau lần nữa đấy! Nghe lãng mạn nhỉ? Ha ha!
- Tôi chả biết có cái gì gọi là “lãng mạn” giữa chúng ta cả! – Duy nhún vai – Nhưng lần trước tại cô bỏ đi, chứ không phải do tôi lừa cô nhé!
- Thì tôi có nói thế đâu! – Cô bĩu môi.
- Bây giờ tôi bồi thường cho cô. Đưa số tài khoản của cô đây, tôi sẽ chuyển cho.
Hoàng Tú không trả lời, vẻ mặt đăm chiêu như đang suy nghĩ điều gì đó. Duy hơi ngạc nhiên vì sự im lặng bất thường của Con Cú “mồm năm miệng mười” này.
- Tôi không lừa cô đâu, có giấy cam kết rồi, cô còn sợ gì nữa!
Hoàng Tú phá lên cười, suýt nữa thì phun “mưa” đầy mặt Duy. Cô quệt nước mắt:
- Tôi mà sợ anh lừa á?
- Chứ sao cô không nói gì? – Duy hơi ngượng.
- Thì tôi đang suy nghĩ thôi! Nhưng tôi có ý này, nghĩ đi nghĩ lại tôi thấy không nên bắt anh bồi thường cả “phí tinh thần và thời gian”, như vậy thì tội nghiệp anh quá, dù sao tôi cũng là người rộng lượng mà. Vậy nên tôi chỉ lấy tiền mua lại cái máy ảnh mới thôi, nhưng với một điều kiện!
Cô ngừng lại một chút để tạo hiệu quả chú ý, rồi tiếp:
- Anh phải đi mua cùng tôi!
Duy vẫn không rời mắt khỏi cô, im lặng, chăm chú, tựa như đang chờ đợi điều gì đó, lát sau vẫn không thấy cô nói thêm, anh ngập ngừng:
- Thế… thế thôi ấy hả?
- Ừ, thế thôi!
Duy thở phào nhẹ nhõm:
- Vậy mà tôi cứ tưởng…
- Anh tưởng gì? – Cô nheo mắt.
- Không gì hết! Nhưng khi nào đi?
- Ngay bây giờ!
Duy hơi ngẩn ra, nhưng chưa kịp thắc mắc thì đã bị Hoàng Tú nắm tay lôi đi.
***
Trung tâm thương mại.
- Anh thấy cái này được hay cái này được?
Hoàng Tú chỉ tay trên mặt tủ kính, ngón tay di chuyển qua lại qua lại giữa hai chiếc máy ảnh.
- Hai cái đó cùng một hiệu, độ phân giải ngang nhau, giá tiền chênh lệch không nhiều, chỉ khác một chút về kiểu dáng thôi. Cô thấy cái nào đẹp hơn thì lấy.
- Thì tôi đang hỏi anh cái nào đẹp hơn mà!
Duy cúi xuống quan sát kĩ hơn, ngẫm nghĩ một lát rồi nói:
- Màu hồng!
- Màu hồng á? – Hoàng Tú bật cười – Tôi tưởng anh sẽ nói cái trắng bạc chứ!
- Nhưng tôi đang chọn cho cô chứ có phải cho tôi đâu, con gái thường hay thích màu hồng hơn mà! – Duy nhún vai.
Hoàng Tú không nói, chỉ cười với Duy. Chắc có lẽ cô quá nhạy cảm, nên có những điều rất bình thường, nhiều khi chỉ là một câu nói vô tình của người khác, cũng có thể làm cô cảm thấy cảm động và vui vẻ cả ngày.
- Vậy em lấy cái màu hồng! – Hoàng Tú nói, đồng thời đưa thẻ tín dụng cho người bán hàng.
- Ơ… Tôi đền cho cô mà… Tôi trả cho! – Duy ngạc nhiên.
Hoàng Tú nhìn Duy, nháy mắt:
- Đồ Ngố Tàu ạ! Tôi chỉ đùa anh thôi!
- Nhưng…
- Nếu anh cảm thấy áy náy, có thể mời tôi một bữa. Tôi luôn sẵn lòng! – Cô mỉm cười
Anh thấy dường như trong nụ cười đó có nắng. Duy thường yêu thích những cái gì đó nhỏ bé, lặng lẽ… một chiếc lá khô vương nhẹ trên vạt cỏ, cánh bướm trắng đơn độc bỡ ngỡ đậu trên giàn hoa thiên lí, mùi hương cỏ cây ngan ngát, những cơn gió hè mang theo hương phượng vĩ chua chua… bởi lẽ, khi gần chúng, anh cảm thấy bình yên, tự do, tưởng như quên hết mọi ưu lo, phiền não… Cho nên, khi tiếp xúc với cái gì đó quá rạng rỡ, mãnh liệt, như nụ cười và cô gái tràn đầy năng lượng trước mặt, Duy đột nhiên cảm thấy tim mình như bị đụng mạnh một cái, hình như là … bối rối.
- Sao anh không nói gì? Bộ mời tôi một bữa ăn mà anh cũng tiếc nữa hả? – Hoàng Tú nhìn Duy, thăm dò.
- À… không! Chẳng là tôi đang nghĩ, còn sớm lắm, ai lại ăn uống giờ này…
- Ồ, chuyện đó thì khó gì! Tôi đang cần thu thập chút hình ảnh tham khảo cho đồ án mới, trong thời gian chờ đợi, chúng ta đi lòng vòng để tôi chụp hình, hết một vòng là tới giờ ăn ấy mà! – Cô hào hứng.
- Ơ… thế cô đi đi, tôi ngồi đây đợi!
- Không được! – Cô nhăn mặt – Đi cùng tôi cho vui, đi đi mà!
Duy chưa nghĩ ra xem nên từ chối thế nào thì Hoàng Tú lắc lắc cánh tay anh, nài nỉ:
- Đã đến đây rồi thì đi cùng tôi đi, nhé?
Ánh mắt đầy mong đợi đó làm anh không thể từ chối, đành thở hắt ra, xốc lại balo. Cô nhận ra đó là dấu hiệu của sự “đầu hàng”, liền tươi ngay nét mặt, cười toe toét, chộp lấy cánh tay anh, kéo đi.
- Cô thích thiết kế nội thất lắm hả?
Duy hỏi bâng quơ, trong khi hai người đang lang thang trong khu trưng bày sản phẩm.
- Ừm – Hoàng Tú hơi khom lưng xuống, canh góc chụp một bộ sofa – Phải thích tôi mới học chứ!
- Điều gì làm cô đam mê đến vậy? – Duy vừa hỏi, vừa lơ đãng ngó những đồ vật sang trọng bày biện xung quanh.
Hoàng Tú xem lại hình, có vẻ ống kính hơi lệch, cô loay hoay chọn lại góc chụp
- Bởi vì công việc đó làm tôi cảm thấy được là chính mình. Trước khi bắt tay vào sáng tạo một sản phẩm nào đó, tôi đều rất phấn khích, rằng liệu cái tôi làm ra sẽ tuyệt vời đến nhường nào.
Cô dừng lại, nhìn Duy, mỉm cười:
- Anh biết không, tôi đã bật khóc khi đồ án nội thất đầu tiên hoàn thành. Lúc đó, tôi cảm thấy thế giới dường như bừng sáng, mọi khó khăn, mệt nhọc chẳng còn nghĩa lí gì nữa. Rồi những đồ án sau đó nối tiếp nhau, mỗi ngày qua đi, tôi càng cảm thấy mình thêm trưởng thành và mạnh mẽ. Tôi yêu công việc này, vì cách nó đến với tôi, nhẹ nhàng như một người bạn, chứ không phải là một thử thách buộc tôi phải vượt qua.
Nhìn ánh mắt và nét mặt rạng ngời của cô gái đang nói về đam mê của mình, bất chợt Duy cảm thấy buồn thênh thang, anh tựa lưng vào vách, nhìn bâng quơ vào khoảng không trước mặt:
- Có thể làm những gì mình thích thật là hạnh phúc…
Hoàng Tú bước đến gần, nhìn Duy vài giây, cô hỏi khẽ:
- Thế… anh có thích gì không? Một điều gì đó thật đặc biệt ấy!
- Có – Duy cười, ánh mắt như đang lạc về một nơi nào đó thật xa – Tôi yêu những mùi hương. Chúng làm tôi cảm thấy cuộc đời này thật thi vị. Mỗi khi có một cơn gió thoảng qua, mang theo một chút hương cỏ, hương hoa hay chỉ đơn giản là mùi đất ẩm sau những cơn mưa rả rích… tất cả đều làm tôi đắm say, giống như đang thưởng thức một nụ hôn kiểu Pháp, đê mê, ngọt ngào, cháy bỏng. Tôi muốn “cường hóa” những mùi hương bình thường đó, làm chúng trở nên đặc biệt hơn, quyến rũ hơn, theo những gì mà tôi cảm nhận.
Cô lặng nhìn Duy, lắng nghe những lời anh nói. Cô đọc được trong mắt Duy niềm say mê nồng cháy, tình cảm trìu mến cho những gì anh đam mê. Nhưng sâu thẳm trong tâm hồn, có lẽ anh đang cố chôn giấu một nỗi đau nào đó, cô không biết nỗi đau đó lớn đến thế nào, chỉ mơ hồ nhận ra rằng nó luôn làm tim anh thổn thức, tựa như một cái gai ghim vào lòng bàn chân, làm mỗi bước đi trở nên đau đớn, nhưng người ta lại sợ phải đối mặt với nỗi đau mà không dám khơi thịt gỡ cái gai ra, chỉ có thể âm thầm chịu đựng.
Cô cũng tựa vào tường, đứng sát vào Duy.
- Cuộc đời này dài lắm… có những mong ước chúng ta không thể thực hiện ngay, vậy cũng không nên từ bỏ, cứ nuôi dưỡng, yêu thương, giữ gìn… đến lúc nào đó phù hợp thì sẽ lại theo đuổi. Ha ha, chạy theo một mơ ước cũng giống như tìm kiếm một nửa của đời mình, quan trọng là phải biết mình thích ai rồi sau đó mới tính tới chuyện đi chinh phục, nếu không thì dù ta có xuất sắc đến cách mấy thì cả đời vẫn chỉ một mình mà thôi.
Hoàng Tú quay sang, vừa lúc bắt gặp ánh mắt Duy cũng đang nhìn mình. Cô mỉm cười, với tay xoa nhẹ lên vai anh:
- Ngoan ngoan … Anh sẽ làm tốt thôi!
Duy cảm thấy buồn cười vì nhóc lùn lại đang an ủi mình, nhưng anh không tránh né sự đụng chạm đó, có cảm giác lòng bình yên lại, tựa như bờ cát được sóng biển vỗ về, dịu êm. Nhìn vào ánh mắt đó, nụ cười đó, anh có cảm tưởng tựa như đang đứng giữa cánh đồng hoa mặt trời, mọi thứ đều sáng bừng lên. Anh tự hỏi không biết liệu mình đang đắm chìm trong một ánh mắt, hay đang bay giữa thiên hà lấp lánh ngàn sao. Có lẽ đã khá lâu, anh đã gần như quên mất cảm giác này, cảm giác có một ai đó ở bên, lặng im nghe những câu chuyện của anh, về những loài hoa, những hương thơm… bất chợt, kí ức về những ngày cũ ùa về làm anh da diết nhớ, nghĩ về ai đó đã không còn nhìn về phía mình, quả thật rất … cô đơn.
***
- Ôi, no quá đi mất! – Hoàng Tú vừa đi, vừa xoa xoa bụng.
- Bé người mà ăn gì nhiều vậy!
Duy ca thán, buồn rầu nhớ về “núi” thức ăn khổng lồ Hoàng Tú vừa nạp vô. Mà triết học đã khẳng định vật chất không thể tự sinh ra hay mất đi, chúng chỉ chuyển từ dạng này sang dạng khác, cái bụng của cô ta càng phồng lên thì ví tiền tội nghiệp của của anh cũng vừa vặn xẹp xuống.
- Bé người thì phải càng ăn nhiều mới lớn nhanh được! – Cô trề môi.
- Cô tưởng cô bao nhiêu tuổi rồi mà còn mơ ước “hay ăn chóng lớn”? Ở tuổi cô ăn nhiều chỉ tổ “phì nhiêu” lên thôi.
- Cầu mong là vậy! – Cô nhún vai.
Duy im lặng, thả dòng suy nghĩ theo từng bước chân. Nghĩ lại mới nhớ, về nước cũng đã lâu, nhưng ngoài Hạ Anh ra, anh chưa thực sự có một người bạn nào đủ thân thiết để có một vài phút tản bộ như thế này. Dĩ nhiên, anh và Con Cú đâu phải thân thiết, chỉ là tình cờ gặp nhau, à không, tình cờ đâm sầm vào nhau thì đúng hơn.
- Anh đã yêu ai bao giờ chưa ? – Hoàng Tú hỏi, trong khi đang gặm nhấm cây kẹo mút thứ ba.
- Tôi chưa…
Duy nói khẽ, tựa hồ anh muốn những lời đó lẫn vào gió. Nhưng Hoàng Tú vẫn nghe thấy, cô im lặng vài giây, rồi cất lời :
- Tôi thì có… Anh muốn nghe không ?
- Cô kể đi !
Cô im lặng vài giây, dường như đang cố sắp xếp những mảnh kí ức thành một câu chuyện để diễn đạt thành lời.
- Ba năm trước, tôi yêu một người, rất tha thiết. Lúc đó tôi còn nghĩ, nhỡ có một chiếc xe tải đang lao tới thì tôi cũng sẵn sàng cứu anh ta. Nghe như trong phim ấy nhỉ, ha ha !
Hoàng Tú cười, nhưng Duy nghe như đang thổn thức.
- Khi đó, hình như chúng tôi đã yêu nhau được gần hai năm. Thế rồi, vào một ngày đẹp trời nọ, tôi đến căn hộ anh ta đang ở, tôi có chìa khóa, vì muốn tạo sự bất ngờ, nên tôi mở cửa rồi rón rén bước vào. Nhưng tôi lại là người bị bất ngờ, ha ha, anh ta và một cô gái học cùng lớp với bọn tôi đang quần nhau trên giường.
- Thế sau đó thì sao ? – Duy nhẹ nhàng.
- Anh đoán xem ? – Cô nhìn anh, cười.
- Um… trong phim thì các cô gái thường khóc rồi bỏ chạy, và anh chàng kia sẽ đuổi theo, rồi giải thích, rồi ôm, rồi hôn….
- Ha ha, sai hết ! Lúc đó tôi chỉ nói họ mặc quần áo vào và ra ngoài nói chuyện...
Cô chợt im lặng, mắt ánh lên tia hồi tưởng. Duy tưởng như tâm hồn cô đang lạc lối đâu đó, lẫn trong những trang kí ức chẳng lấy gì làm dịu ngọt kia. Người ta thường nói quá khứ dù sao cũng là quá khứ, không nên phải bận tâm quá nhiều về nó, nhưng có lẽ đó chỉ là lời tự trấn an khi người ta không thể quên đi những cay đắng đã trải qua… Anh im lặng, đợi chờ.
- Sau đó thì… rất nhiều chuyện xảy ra, nhưng gói gọn lại thì… anh ta thú nhận rằng anh ta yêu tôi vì ba tôi có công ty, có biệt thự, có siêu xe, người ta gọi là giàu đấy… - Cô cười chua chát – Rồi anh ta xin lỗi, nhưng tôi bảo đừng xin lỗi, vì người ta chỉ xin lỗi khi cảm thấy mình hối tiếc về một lỗi lầm nào đó của bản thân, còn anh ta, anh ta muốn gì khi nói với tôi những lời đó ? Xin lỗi vì đã không yêu tôi ? Hay xin lỗi vì đã để tôi biết sự thật này ? Như vậy thì chắc không cần.
Duy không nói gì thêm, chỉ lặng lẽ nắm lấy bàn tay cô. Hoàng Tú hơi bất ngờ, nhưng chỉ một thoáng thôi, cô để nguyên tay mình trong tay anh, cảm thấy tim như được sưởi ấm. Có những vết thương đã lành, nhưng khi nhắc lại, người ta tưởng như nỗi đau đó vẫn còn đâu đây. Bàn tay khẽ siết, có một chút ngọt ngào khẽ len vào lòng cô, tựa như trà mật ong, nồng nàn và trang nhã.
- Kể ra thì, anh ta cũng thật đáng thương. – Cô tiếp – Tội nghiệp đến mức phải cố yêu một người chỉ vì tiền.
Họ im lặng đi bên nhau, thỉnh thoảng, với những người chưa hề biết gì về nhau có lẽ dễ dàng trải lòng hơn.
- Thật ra thì… - Duy bỗng ngập ngừng – Tôi có yêu một người, nhưng chỉ là đơn phương…
Hoàng Tú vặn nhẹ tay mình, nắm lấy tay Duy. Duy nhìn cô, cô mỉm cười. Anh tiếp :
- Cô ấy không quá xinh đẹp, chỉ vừa dễ thương thôi, như một đóa hoa lan chuông vậy, nhỏ bé, mong manh, nhút nhát. Nhưng tôi vốn yêu những thứ nhẹ nhàng như vậy, nên tình cảm cứ thế lớn dần thêm. Từng chút, từng chút, cô ấy đã ở trong lòng tôi tự lúc nào…
Duy chợt dừng lại. Hoàng Tú thấy lòng chao nghiêng, ánh mắt Duy chứa chan tình cảm khi nói về cô gái đó, hệt như ánh mắt anh nhìn Hạ Anh lúc chiều, có một chút gì đó ngẩn ngơ, mênh mang buồn. Tình yêu thật lạ, làm người ta buồn khổ vì một người khác, nhưng vẫn không cách nào buông tay.
Duy lặng lẽ tiếp lời.
- Cô ấy cho tôi cả thế giới. Nhưng thế giới của cô ấy không phải là tôi. Tôi bước phía sau, luôn dõi theo cô ấy, nhưng cô ấy hoàn toàn không biết có người nhìn mình. Lắm khi tôi muốn chạy vượt lên phía trước để cô ấy phải nhìn tôi, nhưng tôi hiểu, dù cho như vậy, cô ấy vẫn không thể thấy. Mãi mãi là như vậy…
Hoàng Tú khẽ siết tay Duy.
- Cô gái đó thật hạnh phúc !
Anh nhìn Hoàng Tú, cô cười :
- Anh biết không, một cô gái được người khác yêu, nhất định sẽ cảm thấy rất cảm động. Và những người dành tình cảm cho người khác nhiều hơn chính bản thân mình thật sự rất cao thượng.
Duy cảm giác bàn tay nhỏ bé của cô đang cố gắng nắm chặt tay anh, tựa hồ muốn xoa dịu một nỗi đau nào đó sâu thẳm trong tim anh. Anh cười nhạt trong lòng, kể cũng lạ, con người gặp nhau, yêu mến rồi thân thiết, nhưng rốt cuộc, người ta lại thường xuyên quanh quẩn một mình, hoặc bầu bạn với những thứ tình cờ, thoáng gặp trong đời một cách ngẫu nhiên. Khi đã cô đơn quá lâu, nhiều khi nhớ mong một cái gì đó tha thiết lắm, nhiều khi chới với một mình trong một nỗi buồn không tên, nhìn qua ngó lại cũng chỉ có mình mình, chao ôi là lẻ loi ! Phải chăng, những lúc đó, người ta chỉ muốn bỏ chạy, chạy thật xa, rồi bám víu vào một cái gì đó bất kì mà mình vừa đâm sầm vào ? Có thế thôi, nhưng cũng khiến lòng bình yên lạ. Thật ra, những người thoáng gặp gỡ, làm sao thay thế được những người đã quá đỗi thân quen, hay đặc biệt hơn, họ là một phần trong cuộc sống của ta ; nhưng nói cho cùng, chính những người đến – rồi – đi đó lại có thể khiến tim ta thôi thảng thốt, vì ta biết rằng thế giới này rộng lớn lắm, còn nhiều người ta chưa quen, còn nhiều người có thể sẽ làm lòng ta lại khẽ cười. Dù là sự thật, hay là tự huyễn hoặc, những có lẽ với một người đang bối rối và hoang mang với chính mình đó chính là một liều thuốc giảm đau hiệu quả.
Chương 26
-Công viên.
Hạ Anh quay lại chỗ ghế đá, tay cầm hai lon nước ngọt ướp lạnh. Cô ngơ ngác ngó quanh tìm kiếm, mới một phút trước Minh Anh vẫn còn ở đây, anh than khát nước và nhờ cô đi mua giúp, nhưng giờ không thấy đâu.
Cô ngồi xuống ghế đá, chờ đợi.
Năm phút. Mười phút. Mười lăm phút… Cô đã uống hết hai lon nước, nhưng anh vẫn chưa quay lại. "Đi đâu vậy nhỉ ?", cô sốt ruột tự hỏi. Đột nhiên, điện thoại reo, là Minh Anh gọi, cô vội vàng nghe máy.
- Alo, em đi đâu vậy ?
- …. Có việc đột xuất nên em phải đi ngay, giờ mới có thời gian gọi cho chị. Xin lỗi, chắc hôm nay em không đưa chị về được, chị tự về nhé ?
Hạ Anh hơi ngẩn ra, cô nghe giọng anh thì thào, lãng đãng như sương mù, vẫn rất nhẹ nhàng, nhưng có gì đó u ám, tưởng như những âm thanh cô vừa nghe được ướp đầy băng tuyết. Cô thấy lòng chợt tròng trành, như con thuyền độc mộc đang đến gần thác nước.
- Um… chị không sao. Nhưng có chuyện gì thế ?
- Không có gì đâu. Một chút chuyện gia đình thôi. – Cô nghe anh thoáng cười, nhưng tiếng cười đó thốt nhiên làm tim cô nhức buốt.
- …
- Chị đừng lo lắng nhé, về rồi nghỉ ngơi sớm…. – Anh hơi dừng lại, cô cảm giác hình như anh đang phân vân gì đó. – Có thể vài ngày nữa em không gặp chị được, nhưng sẽ gọi cho chị, đừng buồn nhé !
- Ơ… ừ, không sao. Thôi, chị cúp máy. Chào em !
- Chào, chị về cẩn thận.
Hạ Anh cúp máy. Cô ngó quanh, công viên buổi chiều đầu tuần thưa vắng, chỉ có ánh nắng vàng óng xuyên qua kẽ lá, lóng lánh trên sân. Tiếng lá khô tí tách khe khẽ. Tiếng gió nhẹ trên tàn cây. Những âm thanh yếu ớt, rời rạc chợt khiến người ta cảm thấy cô đơn đến lạ. Đầu óc Hạ Anh đột nhiên trống rỗng, ánh mắt cô bị kẹt lại trên những ô gạch lát nền công viên, cô không biết mình đang nhìn cái gì, cũng không hẳn là đang nhìn, chỉ là tâm trạng bỗng trở nên ngổn ngang. Hạ Anh trệu trạo nhai nuốt cái mớ cảm xúc vẩn vơ đó, rồi đứng dậy, khoác balo ra về.
Những ngày gần đây, Minh Anh lạ lắm. Có những lúc đang ngồi với nhau, đột nhiên đứng dậy, bỏ đi đâu đó ; rồi gọi điện lại nói là có chuyện đột xuất, hoặc lâu ơi là lâu mới trở lại. Một vài lần đầu Hạ Anh không hỏi, nghĩ là nếu cần thì anh sẽ tự nói. Nhưng làm sao người ta có thể bình thản với những chuyện bất thường nhưng lại xảy đến với tần suất khá cao ? Vài lần, cô lựa lời hỏi han, nhưng Minh Anh dường như luôn tìm cách lảng tránh, hoặc chỉ ậm ừ cho qua. Cô không hỏi nữa, vì cô biết nếu anh muốn giữ điều gì thì có cạy miệng cũng vô ích, nhưng… trong lòng thốt nhiên trở nên trống trải. Cô chẳng biết cô đang phiền não vì cái gì, vì Minh Anh đang giữ bí mật với cô điều gì đó, vì cô càng lúc càng thấy không thể hiểu anh, hay vì cả hai. Cảm giác đó, giống như nghe tiếng nước bị rò rỉ trong toilet, ban đầu còn thấy bình thường, nhưng về lâu dài sẽ khiến người ta trở nên mệt mỏi và phát điên.
Nhưng cô yêu Minh Anh quá đỗi, đến mức mỗi khi anh làm điều gì khiến cô khó chịu, cô cũng chỉ cất giữ trong lòng, cô không muốn giận dỗi, không cần anh chiều chuộng, cô chỉ muốn anh lúc nào cũng vui vẻ và thoải mái khi ở bên cô. Tình yêu đó, cô không biết cách nào để tiết chế và kìm hãm, không biết cách nào để nó thôi làm tổn thương cái "tôi" vốn dĩ cao vời vợi của cô. Cô bỏ ngoài tai hết mọi thị phi trên đời, nhắm mắt cho qua những người ghét cô, nhưng chỉ cần một ánh mắt hoe buồn, một nụ cười kém tươi của người đó, lòng cô đã không cách nào dửng dưng. Cô không biết nên gọi mình là người giàu tình cảm, hay một kẻ si tình ngốc nghếch… nhưng đều là cô cam tâm tình nguyện, đều là cô muốn vì anh mà chấp nhận mọi thứ.
Hạ Anh quay lại chỗ ghế đá, tay cầm hai lon nước ngọt ướp lạnh. Cô ngơ ngác ngó quanh tìm kiếm, mới một phút trước Minh Anh vẫn còn ở đây, anh than khát nước và nhờ cô đi mua giúp, nhưng giờ không thấy đâu.
Cô ngồi xuống ghế đá, chờ đợi.
Năm phút. Mười phút. Mười lăm phút… Cô đã uống hết hai lon nước, nhưng anh vẫn chưa quay lại. "Đi đâu vậy nhỉ ?", cô sốt ruột tự hỏi. Đột nhiên, điện thoại reo, là Minh Anh gọi, cô vội vàng nghe máy.
- Alo, em đi đâu vậy ?
- …. Có việc đột xuất nên em phải đi ngay, giờ mới có thời gian gọi cho chị. Xin lỗi, chắc hôm nay em không đưa chị về được, chị tự về nhé ?
Hạ Anh hơi ngẩn ra, cô nghe giọng anh thì thào, lãng đãng như sương mù, vẫn rất nhẹ nhàng, nhưng có gì đó u ám, tưởng như những âm thanh cô vừa nghe được ướp đầy băng tuyết. Cô thấy lòng chợt tròng trành, như con thuyền độc mộc đang đến gần thác nước.
- Um… chị không sao. Nhưng có chuyện gì thế ?
- Không có gì đâu. Một chút chuyện gia đình thôi. – Cô nghe anh thoáng cười, nhưng tiếng cười đó thốt nhiên làm tim cô nhức buốt.
- …
- Chị đừng lo lắng nhé, về rồi nghỉ ngơi sớm…. – Anh hơi dừng lại, cô cảm giác hình như anh đang phân vân gì đó. – Có thể vài ngày nữa em không gặp chị được, nhưng sẽ gọi cho chị, đừng buồn nhé !
- Ơ… ừ, không sao. Thôi, chị cúp máy. Chào em !
- Chào, chị về cẩn thận.
Hạ Anh cúp máy. Cô ngó quanh, công viên buổi chiều đầu tuần thưa vắng, chỉ có ánh nắng vàng óng xuyên qua kẽ lá, lóng lánh trên sân. Tiếng lá khô tí tách khe khẽ. Tiếng gió nhẹ trên tàn cây. Những âm thanh yếu ớt, rời rạc chợt khiến người ta cảm thấy cô đơn đến lạ. Đầu óc Hạ Anh đột nhiên trống rỗng, ánh mắt cô bị kẹt lại trên những ô gạch lát nền công viên, cô không biết mình đang nhìn cái gì, cũng không hẳn là đang nhìn, chỉ là tâm trạng bỗng trở nên ngổn ngang. Hạ Anh trệu trạo nhai nuốt cái mớ cảm xúc vẩn vơ đó, rồi đứng dậy, khoác balo ra về.
Những ngày gần đây, Minh Anh lạ lắm. Có những lúc đang ngồi với nhau, đột nhiên đứng dậy, bỏ đi đâu đó ; rồi gọi điện lại nói là có chuyện đột xuất, hoặc lâu ơi là lâu mới trở lại. Một vài lần đầu Hạ Anh không hỏi, nghĩ là nếu cần thì anh sẽ tự nói. Nhưng làm sao người ta có thể bình thản với những chuyện bất thường nhưng lại xảy đến với tần suất khá cao ? Vài lần, cô lựa lời hỏi han, nhưng Minh Anh dường như luôn tìm cách lảng tránh, hoặc chỉ ậm ừ cho qua. Cô không hỏi nữa, vì cô biết nếu anh muốn giữ điều gì thì có cạy miệng cũng vô ích, nhưng… trong lòng thốt nhiên trở nên trống trải. Cô chẳng biết cô đang phiền não vì cái gì, vì Minh Anh đang giữ bí mật với cô điều gì đó, vì cô càng lúc càng thấy không thể hiểu anh, hay vì cả hai. Cảm giác đó, giống như nghe tiếng nước bị rò rỉ trong toilet, ban đầu còn thấy bình thường, nhưng về lâu dài sẽ khiến người ta trở nên mệt mỏi và phát điên.
Nhưng cô yêu Minh Anh quá đỗi, đến mức mỗi khi anh làm điều gì khiến cô khó chịu, cô cũng chỉ cất giữ trong lòng, cô không muốn giận dỗi, không cần anh chiều chuộng, cô chỉ muốn anh lúc nào cũng vui vẻ và thoải mái khi ở bên cô. Tình yêu đó, cô không biết cách nào để tiết chế và kìm hãm, không biết cách nào để nó thôi làm tổn thương cái "tôi" vốn dĩ cao vời vợi của cô. Cô bỏ ngoài tai hết mọi thị phi trên đời, nhắm mắt cho qua những người ghét cô, nhưng chỉ cần một ánh mắt hoe buồn, một nụ cười kém tươi của người đó, lòng cô đã không cách nào dửng dưng. Cô không biết nên gọi mình là người giàu tình cảm, hay một kẻ si tình ngốc nghếch… nhưng đều là cô cam tâm tình nguyện, đều là cô muốn vì anh mà chấp nhận mọi thứ.
***
Hạ Anh đang đứng ở ban công. Nơi cô ở trọ là một xóm Đạo, sắp tới giáng sinh, người ta treo đèn trang trí lấp lánh đầy đường, nhìn cứ như bầu trời sao bị lật ngược xuống chân. Cô đã xem cảnh nam chính trong phim "Boys over flowers" tạo bất ngờ cho nữ chính bằng cách treo thật nhiều đèn trang trí trên một cả con đường đi bộ, cô xem mà thấy cảm xúc đầy tim. Có lần cô đã chia sẻ suy nghĩ đó với Minh Anh…
- Con gái dễ cảm động thế à ? – Anh nhún vai.
- Ừ.
Hơi "quê" khi thấy anh tỏ ra thờ ơ với câu chuyện của mình, cô sẵng giọng :
- Vì em có bao giờ làm cái gì lãng mạn đâu mà biết.
- Tự nhiên gắt người ta ! – Anh phì cười, kéo cô vào lòng. – Em không lãng mạn, nhưng em yêu chị mà !
Cô khẽ mỉm cười. Thỉnh thoảng, cô vẫn hay như thế, vẫn hay cười một mình vì những chuyện rất vu vơ về anh. Cô nói là nói thế thôi, chứ cô đâu có cần anh phải lãng mạn, màu mè… anh như thế, kiệm lời, ít nói, anh cứ là anh, là Gấu Con của cô, vậy là đủ.
Thốt nhiên cô thở dài, chẳng hiểu sao mỗi lần vừa ngơi việc là cô lại nghĩ về anh, rồi vui, rồi buồn bất chợt như thế.
Điện thoại réo vang làm Hạ Anh giật mình. Một số máy lạ hiện lên màn hình. Cô nghe máy.
- Alo, Hạ Anh nghe ạ !
Đầu dây bên kia vang lên tiếng phụ nữ, giọng nói mềm mại nhất mà cô từng nghe.
- Chào cháu! Cô là … mẹ của Minh Anh. Xin lỗi đã gọi cho cháu vào lúc khuya khoắt thế này, nhưng cháu có thể dành cho cô vài phút được không ?
Hạ Anh tất nhiên là khá kinh ngạc. Cô đến nhà Minh Anh nhiều lần, nhưng chỉ thấy mẹ kế của anh một lần duy nhất. Cô chào, nhưng bà mỉm cười, rồi quay đi, tuyệt nhiên không nói lời nào. Lúc đó, cô đã ấn tượng rằng bà là một phụ nữ rất đẹp : mắt to, mũi cao, khuôn miệng thanh tú… Nhưng vẻ ngoài xinh đẹp đó vẫn không sao che lấp được nét buồn lãng đãng, không biết là từ đâu, cô lại có cảm giác người phụ nữ đó có một cuộc sống trầm lặng và không lấy gì làm vui vẻ.
Hai người họ trước đây chưa hề có một cuộc trò chuyện nào, nhưng giờ bà gọi cho cô, điều đó làm cô hoang mang, khó hiểu. Hạ Anh đoán chắc chắn là có chuyện gì đó liên quan đến Minh Anh. Cô vội trả lời :
- Dạ, bây giờ cô ở đâu ? Cháu sẽ đến ngay.
***
Quán cà phê.
Hạ Anh bước đến, ngồi đối diện với bà Phương.
Đây là một quán nhỏ, bày trí khá đơn giản, nhưng ấm cúng. Cô không nghĩ một người sang trọng như bà Phương lại chọn chỗ này, nơi chỉ phù hợp với bọn sinh viên như cô.
Bà Phương ngước lên, mỉm cười và khẽ gật đầu ra ý chào. Hôm nay bà mặc một chiếc đầm suông đơn giản màu tím than, tóc buông nhẹ một bên vai, không trang sức, không son phấn, nhưng từ người phụ nữ đó vẫn toát lên nét kiêu sa đến lạ thường.
Người phục vụ bước đến, cô gọi một tách cà phê sữa nóng, rồi im lặng chờ đợi. Bà Phương bình thản bưng tách cà phê lên nhấp một ngụm, rồi đặt xuống, nhưng có vẻ vẫn chưa muốn mở lời. Cô thốt nhiên cảm thấy căng thẳng, đan chặt tay vào nhau, nghe mồ hôi túa ra « ầm ĩ".
Cuối cùng, không kìm được, cô đành rụt rè :
- Cô… cô… gọi cháu ra có việc gì thế ạ ?
Bà Phương im lặng vài giây, tay mân mê lên cái quai tách cà phê, rồi từ tốn :
- Xin lỗi vì đã làm mất thời gian của cháu, nhưng thực sự là cô không biết bắt đầu mọi chuyện từ đâu…
Ngưng một chút, nhìn vào ánh mắt chờ đợi của Hạ Anh, bà khẽ thở dài, nói bằng giọng não nề :
- Minh Anh… không ổn.
Ngay khi câu nói đó vừa dứt, dạ dày Hạ Anh đột nhiên cồn cào, như muốn nôn. Cô cảm thấy từng ngón tay của trở nên khó điều khiển. Cô định uống một ngụm nước lọc, nhưng khi tay vừa chạm vào cốc, tưởng như không tài nào nhấc nổi, đành nắm chặt lấy chiếc cốc, như để có cái gì đó bám víu vào. Hạ Anh cố giữ giọng thật bình tĩnh :
- Minh Anh làm sao ạ ?
Bà Phương nhìn cô bằng ánh mắt chất chứa nỗi đau:
- Minh Anh… bị… xơ gan. – Bà hơi cúi đầu – Hơn hai tháng trước, Minh Anh ngất xỉu trên đường, được người ta đưa vào bệnh viện… bác sĩ nói thằng bé bị xơ gan, cần phải phẫu thuật ghép gan càng sớm càng tốt…
Hạ Anh cảm thấy khung cảnh xung quanh đang quay cuồng, đầu óc cô nhói buốt như bị hàng ngàn âm thanh đinh tai giáng vào. Dù đang ngồi, nhưng cô vẫn bám chặt lấy thành ghế, tưởng như chỉ một chút lơi tay, cô sẽ ngã sóng soài ra đất. Hạ Anh bất giác nhắm chặt mắt lại, loay hoay trong cơn đau như giày xéo, tìm cách nào đó bắt não hoạt động và nói được những lời có nghĩa.
- Ý cô là… các tế bào gan của Minh Anh đang dần bị xơ hóa ư?
Xoay sở mãi, cô mới tìm được một câu ra hồn, nhưng vừa nói xong, Hạ Anh chợt nhận ra cô vừa hỏi như một đứa thiểu năng. Nhưng bà Phương không nói gì đến điều đó, có lẽ cũng đã lường trước được mọi chuyện, bà chỉ nhẹ nhàng nắm lấy bàn tay đang run rẩy của Hạ Anh:
- Đúng vậy…
Bầu không khí lặng lẽ đến thê lương trùm lên họ. Hạ Anh cảm giác như đã đánh mất mọi từ ngữ, muốn mở miệng nói gì đó, nhưng cô linh cảm rằng chỉ cần hé môi, răng của cô sẽ không kiểm soát được mà cắn phập vào lưỡi. Bởi thế, cô cắn chặt răng, lấy hết sức bình sinh để xoa dịu cơn đau đang cuồn cuộn trong dạ dày, càng lúc càng làm cô muốn nôn thốc nôn tháo. Cô nhắm chặt mắt, không dám mở ra, cô kinh hãi thế giới ngoài kia, kinh hãi cái sự thật mà cô đang phải đối mặt.
Họ cứ im lặng như thế, mỗi người đều loay hoay, vật vã trong những suy nghĩ riêng. Người phục vụ bưng cà phê đến đặt nhẹ nhàng xuống trước mặt Hạ Anh. Dường như anh ta đã nhận ra nét kì lạ trong biểu cảm của hai người, nên không nói gì mà lẳng lặng lui đi.
Bà Phương từ tốn, giọng bà vang lên đều đều, nhưng thấm đẫm nỗi buồn:
- Từ lúc phát hiện bệnh, Minh Anh thường xuyên phải vào viện cấp cứu vì lên cơn đau đột ngột, có khi phải nằm lại đến mấy ngày. Gần đây, số lần bị đau càng trở nên dày hơn…
Hạ Anh vẫn không thể nói gì, cô ngồi đó, rã rời với nỗi đau đang trương lên trong lòng. Bà Phương khẽ thở dài:
- Bác sĩ nói rằng đã tìm được người hiến gan, nhưng tình trạng bệnh của Minh Anh đã trở nên trầm trọng, muốn phẫu thuật phải ra nước ngoài, và tỉ lệ thành công cũng không cao… Tuy nhiên… “còn nước còn tát”, chúng tôi không thể nhìn nó đang chết dần mỗi ngày mà không làm gì cả…
Hạ Anh dần lấy lại các giác quan, cô chậm rãi đưa mắt nhìn bà Phương:
- Ý cô là… sao ạ?
- Minh Anh không đồng ý phẫu thuật… vì… nó muốn dành những tháng ngày còn lại… bên cháu. Nó sợ nếu có bất trắc xảy ra khi phẫu thuật, sẽ mất luôn những ngày ngắn ngủi đó.
Hạ Anh đột nhiên cảm thấy hoang mang, cô không biết bà Phương đang muốn lái câu chuyện này đến đâu. Nhưng não cô lúc này dường như không thể hoạt động nữa, đầu cô ong ong và mụ mị như một kẻ mất trí. Hạ Anh chỉ có thể thều thào hỏi lại:
- Có phải… cô muốn cháu thuyết phục Minh Anh?
Bà Phương không trả lời ngay, bà với tay nâng tách cà phê, nhấp một ngụm, dường như để cố xua đi sự bối rối nào đó đang dần len lỏi trong lòng. Đặt tách cà phê xuống, bà nhìn thẳng vào mắt cô, nhẹ nhàng:
- Cháu biết điều đó không có tác dụng mà…
- … Cháu biết… - Cô lặng lẽ cúi đầu, nghe lòng sôi lên, bỏng rát.
- …
- Vậy… cháu phải làm sao…
- Cháu là người thông minh. Cháu hiểu cô muốn nói gì mà phải không ?
- Cháu chính là nguyên nhân khiến Minh Anh từ chối phẫu thuật… Chỉ cần không còn « nguyên nhân » đó nữa, mọi chuyện sẽ được giải quyết… - Hạ Anh chua chát nói.
- …
- Cháu phải chia tay với Minh Anh… Ý cô là thế phải không ạ ? – Hạ Anh nhìn thẳng vào mắt bà Phương.
- … Cô biết điều này là không công bằng với cháu… Nhưng xin cháu… xin cháu… hãy cứu Minh Anh.
Hạ Anh thấy lòng mặn đắng.
- Cháu không cần công bằng. – Cô lạnh lùng cắt ngang – Cháu cũng không cần cô cầu xin cháu cứu Minh Anh. Cô nghĩ Minh Anh sẽ thế nào nếu cháu nói lời chia tay, ngay khi anh ấy đang trên bờ vực của cái chết, và lí do duy nhất khiến anh ấy muốn níu kéo cuộc sống này là cháu? Anh ấy sẽ có động lực để tiến hành phẫu thuật mà sống tiếp ư?
- Cháu bình tĩnh nghe cô nói…. – Bà Phương vẫn không nao núng trước sự phẫn nộ của Hạ Anh, cơ hồ như bà đã lường trước được tất cả – Nếu cháu và Minh Anh tiếp tục, nó sẽ không bao giờ muốn phí ngày nào bên cháu, và điều chắc chắn là thằng bé sẽ chết. Còn ngược lại… có thể Minh Anh sẽ rất đau khổ, nhưng khi đã không còn gì vương vấn nữa, mọi chuyện sẽ dễ dàng với nó hơn rất nhiều… Chẳng lẽ cháu định thuyết phục Minh Anh? Hơn ai hết cháu hiểu điều đó là không thể mà!
- …
- Cháu hãy suy nghĩ kĩ về những gì cô nói. Nhưng Minh Anh không còn nhiều thời gian nữa, mỗi phút qua đi là mỗi phần cơ hội của thằng bé đang dần vuột mất… Xin cháu….
Hai chữ cuối, bà Phương nói kèm theo một cái siết vào bàn tay Hạ Anh.
Bà Phương đã ra về từ lúc nào. Hạ Anh ngồi đó, lặng lẽ bên tách cà phê đã lạnh ngắt. Trong tâm trí cô, hình ảnh về Minh Anh chợt ngập tràn. “Các tế bào gan của em đang dần xơ cứng, chắc là đau lắm phải không?” Cô chợt sực nhớ về những lần thấy anh ngồi ngả người trên ghế, mặt mày tái nhợt, mồ hôi túa đầy trên trán, nhưng khi cô hỏi thì anh chỉ mỉm cười, bảo là “Hơi chóng mặt”, giờ mới biết, chắc là lúc đó Minh Anh của cô đang đau... Cô nhớ về hai tháng trời anh đột nhiên biến mất, có lẽ đó là khoảng thời gian Gấu Con của cô đang đau đớn và sợ hãi. Cô nhớ… anh đang mỗi ngày một gầy guộc, xanh xao… Minh Anh… Lòng cô chợt vỡ òa trong đau đớn. Những tháng ngày trước kia, khi cô đơn phương người con trai đó, cô đơn, lẻ loi thật đấy, nhưng ít ra, cô vẫn còn được nhìn thấy anh, biết anh vẫn sống khỏe mạnh và hạnh phúc. Nhưng đến một ngày, nếu cô phải sống trong thế giới mãi mãi không còn anh, cô biết chạy đi đâu để quên đi sự thật tàn khốc đó. Nụ cười ấy, nụ cười từ lâu đã bước vào lòng và đánh cắp trái tim cô… lẽ nào sẽ có một ngày chỉ còn trong hồi tưởng? Ở đâu đó, cô đã đọc được rằng, không có chuyện một người sẽ không sống được nếu thiếu một người khác… Nhưng mỗi sáng thức dậy, phải đối mặt với sự thật rằng người ta yêu thương đã không còn trên cõi đời này, rằng ta có điên cuồng chạy đi tìm kiếm khắp nơi vẫn không bao giờ còn được nhìn thấy họ, rằng ta có gào khóc, có vật vã trong nỗi đớn đau vô bờ, đáp lại ta vẫn chỉ là sự lặng thinh, rằng dù có khổ đau muốn chết đi, vẫn phải ngày ngày bám víu lấy cuộc sống,vì trách nhiệm, vì người thân… Sống như thế… còn đau khổ hơn cả cái chết… Sống như thế… phải lừa dối chính mình… phải ép mình cố quên… Minh Anh… chúng ta phải làm sao… chị phải làm sao…
Hạ Anh gục đầu xuống bàn, nghe nước mắt nóng hổi lênh láng, ướt đẫm lòng bàn tay. Con người thật yếu đuối, chỉ vì một người dưng, không máu mủ ruột ra mà có thể khổ đau đến muốn chết đi. Nhưng trên đời, thiếu gì những lòng thương như thế. Nghĩ tới Minh Anh, nghĩ tới những đớn đau mà anh đang chịu đựng, nghĩ tới một ngày, cả anh và cô đều phải cô đơn, lẻ loi ở hai thế giới không bao giờ giao nhau… tất cả đều như những mũi gai cứa xát vào lòng.
Điện thoại rung lên trong túi áo làm Hạ Anh giật mình. Cô rút ra xem, hai chữ "Gấu Con" hiện trên màn hình làm tim cô như muốn vỡ tan. Điên thoại reo đã lâu nhưng Hạ Anh vẫn chưa thể trả lời, cô cố lau nước mắt, cố ngăn những tiếng nấc làm giọng lạc đi, nhưng sao hoài vẫn chưa tìm được những ngôn từ đã lạc mất.
Tiếng chuông ngưng, báo hiệu đầu dây bên kia đã kết thúc cuộc gọi, nhưng tích tắc sau đó điện thoại lại tiếp tục đổ chuông. Phải hai, ba lần như thế Hạ Anh mới có thể ấn nút “trả lời”. Cô nói, giọng run run như tiếng nấc có thể bật ra bất cứ lúc nào.
- Alo...
Cô nghe giọng anh cười khẽ:
- Đang làm gì thế?
- Um… đang nói chuyện với Minh Anh.
- Thế trước khi nói chuyện với Minh Anh thì làm gì? – Anh nhẹ nhàng, tuy không nhìn thấy, nhưng cô biết chắc chắn anh đang mỉm cười dịu dàng.
- Um… - Cô không thể nói gì, vì phải cố nén tiếng nấc sắp tràn ra không khí.
Ở đầu bên kia, cô nghe tiếng như Minh Anh đang cựa quậy trên đệm, giọng anh vẫn vang lên đều đều:
- Tay chị đã đỡ hơn chưa? Nghe nói dạo này chị hay bị khô mắt nữa… Đúng là chẳng biết giữ gìn sức khỏe gì cả.
- …
- Em vừa mới xem được một đoạn clip dạy làm nến phát sáng, hôm nào mình làm thử nhé?
- …
- À, ngày mai, em có giờ học, em qua đón chị cùng đi luôn nha, đừng uống cà phê sớm nữa nhé, đau dạ dày…
- …
- Um… Sao… chị im lặng thế? Chị còn nghe không?
- Ừ…
- Sao không trả lời gì hết?
- Um… em nói nhanh thế làm sao chị đáp kịp – Cô nói vội – Thôi… chị buồn ngủ rồi. Bye em! Ngủ ngon!
Hạ Anh vội vàng dập máy, cô không thể nghe thêm được nữa… Cảm giác đau đớn này rốt cuộc là sao? Minh Anh…. Minh Anh đáng thương… “Chị muốn bên em để làm nến phát sáng, em muốn làm bao nhiêu lần cũng được, cả đời này cũng được, chị muốn em cứ mắng chị là đồ không biết giữ gìn sức khỏe, chị muốn nghe cái giọng cười khe khẽ qua điện thoại của em…” Cô co người trên ghế, tim như thắt lại đến không thở nổi… Làm sao cô có thể chấp nhận được cái sự thật này… rằng con người mà cô đang mỗi ngày yêu thương sắp rời xa cô mãi mãi? Làm sao có thể như thế? Một người lúc nào cũng vui vẻ, ấm áp… chẳng lẽ nói đi là đi sao? Cô không tin, cô không thể tin… Nhưng rốt cuộc thì… rốt cuộc thì phải làm sao đây?
***
Đêm tĩnh lặng. Minh Anh khẽ trở mình. Anh với tay đặt điện thoại lên bàn, trong đầu vẫn chưa nghĩ ra làm sao Hạ Anh lại như thế. Chẳng lẽ cô giận anh vì lúc chiều đã bỏ đi? Anh thở dài… Khi đó, anh đột ngột phát cơn đau, chẳng biết thế nào, đành lừa cô đi mua nước… anh không muốn ngất xỉu trước mặt cô, để rồi lộ ra cái thân xác đầy bệnh tật… Anh chỉ mong được sống vui vẻ, được thấy cô tươi cười trong những ngày ngắn ngủi còn lại… Cuộc đời, chẳng lẽ thật sự chỉ đến thế thôi ư? Sống đầu bạc răng long với người mình yêu… lẽ nào anh chỉ có thể ước mơ về điều đó?
Cái chết… nghĩ thì đáng sợ, nhưng thực ra có là gì đâu, người ta rời bỏ thế giới này, đến một nơi khác, hóa thành gió, thành mây… thành kiếp sống khác… rồi quên sạch mọi thứ, chẳng còn gì là đau khổ, vấn vương. Nhưng người còn sống thì sao? Họ đâu có thể quên đi rằng ai đó bên cạnh mình đã rời xa mãi mãi. Họ đâu có thể bình thản mà đối mặt với sự tan biến của cả một con người. Họ đâu có thể điềm nhiên mà quay về cuộc sống trước kia, khi mà chưa từng có nhau.
“Hạ Anh của tôi… Em… giá như em thực sự lạnh lùng, dửng dưng như vẻ ngoài của em. Khi đó, có lẽ em sẽ dễ dàng đứng dậy khi tôi ra đi… Em… giá như em đừng yêu tôi nhiều quá… có lẽ… nỗi đau của em sẽ không quá dài. Nhưng em… em mong manh và yếu đuối, em dễ tổn thương và hay lặng lẽ giấu nỗi đau vào tim, em yêu tôi nhiều hơn cả bản thân mình, vậy thì làm sao… làm sao tôi để lại em với cuộc sống này được? Tôi muốn cả đời này che chở, yêu thương em… nhưng… Tôi phải làm sao… Chúng ta phải làm sao…”
Minh Anh khẽ cựa mình, nghe cơn đau len lỏi khắp châu thân. Anh không biết cơn đau đó là do lá gan đang dần xơ cứng, hay là do trái tim đang thổn thức không yên. Anh nhắm mắt, nghe tiếng đồng hồ tích tắc bên tai, lãng đãng giữa bóng đêm âm ám. “Thời gian ơi… sao mà ngắn quá… Ông trời ơi… ông đang thử thách hay đang trừng phạt con?”
Chương 27
Hạ Anh thức giấc, cảm thấy mệt nhoài, đầu óc như đang lơ lửng đâu đâu. Cô gượng ngồi dậy, mò mẫm tìm mắt kính trong bóng tối, mở điện thoại, gần 3h sáng…. Bất chợt cô thừ người ra, cảm thấy cô đơn đến khó hiểu.
Hạ Anh xuống giường, mở cửa, bước ra ban công. Trời đêm nay trong veo, tưởng như được khoác lên một lớp sương sa, sóng sánh, thanh nhã. Cô khép mắt, nghe gió mát lạnh lùa vào tó;c, hương đêm phảng phất đầy không gian. Trên bầu trời, chòm Ma Kết đang tỏa sáng, khiêm tốn và hiền lành… nhưng Ma Kết của cô… Hạ Anh bất chợt nghe cơn đau xâm lấn tâm can… Minh Anh… Gấu Con… Nhớ lại trước kia, cô và anh hay nói đến chuyện nếu lỡ có một ngày, họ phải rời xa nhau… Cô bảo anh đừng lo cho cô, cô sẽ vẫn sống, vẫn cười. Cô đã nghĩ khi người ta càng sợ một điều gì đó xảy ra, thì họ càng nên nghĩ nhiều về nó, để chuẩn bị tâm lí, để học cách chịu đựng đớn đau.
Hạ Anh xuống giường, mở cửa, bước ra ban công. Trời đêm nay trong veo, tưởng như được khoác lên một lớp sương sa, sóng sánh, thanh nhã. Cô khép mắt, nghe gió mát lạnh lùa vào tó;c, hương đêm phảng phất đầy không gian. Trên bầu trời, chòm Ma Kết đang tỏa sáng, khiêm tốn và hiền lành… nhưng Ma Kết của cô… Hạ Anh bất chợt nghe cơn đau xâm lấn tâm can… Minh Anh… Gấu Con… Nhớ lại trước kia, cô và anh hay nói đến chuyện nếu lỡ có một ngày, họ phải rời xa nhau… Cô bảo anh đừng lo cho cô, cô sẽ vẫn sống, vẫn cười. Cô đã nghĩ khi người ta càng sợ một điều gì đó xảy ra, thì họ càng nên nghĩ nhiều về nó, để chuẩn bị tâm lí, để học cách chịu đựng đớn đau.
Đời…chỉ một giây thôi, nhưng chưa xảy đến thì ta cũng không tài nào đoán được, huống chi là duyên số, là định mệnh cả cuộc đời. Yêu nhau, hạnh phúc bên nhau, nhưng cứ cố nghĩ xem đến lúc nào đó phải rời xa nhau thì sẽ như thế nào… phải làm sao… Nhưng rồi… nghĩ xa xôi… rốt cuộc thực tế chẳng bao giờ giống tưởng tượng. Người dưng nước lã, chẳng có với nhau lấy một mối ràng buộc cụ thể nào, nhưng khi nghĩ đến những tháng ngày sẽ không còn nhau… tại sao lại đau đến thế? Nghĩ đến một ngày, ngồi lặng lẽ giữa sảnh trường sau những giờ học, đợi hoài đợi mãi vẫn không thấy dáng người quen thuộc đó, nụ cười rạng rỡ đó… những đêm dài bộn bề giữa bài vở, đồ án, mở facebook, cái nick quen thuộc kia đã không còn sáng lên…Nghĩ đến những buổi chiều mưa tầm tã, đứng đợi bên trạm xe buýt, đợi hoài, đợi mãi vẫn không thấy có tin nhắn “Đã về chưa?”… Nghĩ đến việc mình đã không còn ý nghĩa gì giữa cuộc đời ai đó....Lòng cô dạt dào những xót xa…
Con người đó, chẳng bao giờ nói với cô lấy một lời lãng mạn, chẳng bao giờ mua hoa, chẳng bao giờ dùng emotion khi nhắn tin… Con người đó, thích nói chuyện công việc, hay nhắc cô giữ gìn sức khỏe, hay chê cô sắp xếp thời gian kém khoa học để rồi phải thức đêm làm bài, hay bối rối mỗi khi cô khóc… Con người đó, chưa bao giờ đủ “chịu chơi” để thỏa mãn những cơn bão cảm xúc trong cô. Người ta nói Bạch Dương và Ma Kết dường như không cùng tần số là thế.
Nhưng…. Tình cảm này… liệu rồi sau khi rời xa anh, cô có thể lãng quên? Có thể quên đi nụ cười nhẹ nhàng, ánh mắt đong đầy cảm xúc và ti tỉ những thứ thuộc về anh mà từ lâu đã bước vào tim cô? Có thể cảm thấy bình thường khi nhìn thấy một chiếc Exciter lướt qua trên đường, một ai đó mặc áo thun của Nhộng, hay chỉ đơn giản là một vệt nắng rớt trên nền gạch buổi chiều hè… Người ta có thể cố bắt bản thân quên đi một người, nhưng làm sao có thể bắt mình không nghe, không thấy, không suy nghĩ… chỉ cần mở mắt nhìn, cuộc sống này đã tràn ngập hình bóng của anh, nhẹ nhàng, thân thương, không chút ồn ào nhưng cứ làm người ta quyến luyến… Lẽ nào cô cũng phải giống như con đà điểu, vùi mặt vào cát để không còn trông thấy gì, để trong tâm trí không còn lưu mãi hình bóng anh?
Bất chợt, điện thoại rung lên trong túi áo, Minh Anh gọi. Cô gạt vội những giọt nước mắt còn ẩm ướt nơi khóe mi:
- Alo, chị đây!
- Em đang ở trước nhà chị, xuống mở cửa cho em lên!
Hạ Anh liếc đồng hồ, mới 5h30 sáng.
- Ừ, chị ra liền!
***
Minh Anh bước vào, ngồi xuống cái ghế bập bênh:
- Chị đã dậy rồi à? – Anh hỏi.
- Ừ… Sao em biết? – Cô vừa trả lời, vừa xúc mấy muỗng Milo bột vào cốc.
- Em thấy cốc trà mật ong vẫn còn ấm kìa, nên đoán vậy.
Cô chế nước sôi vào cốc Milo, khuấy khuấy vài vòng rồi bước lại, ngồi xuống cạnh Minh Anh:
- Em uống đi, đến sớm vậy chắc chưa ăn gì phải không!
Minh Anh mỉm cười, đón lấy cốc sữa, anh uống một ngụm, rồi quay sang cô:
- Chị không uống à?
- Chị không thích sữa, với lại còn sớm quá, nên chị chưa đói… - Cô hơi ngập ngừng, rồi ngồi sát lại, nhìn anh – Em… khỏe không?
- Gì vậy? Nghe giống kiểu trẻ con học chào hỏi trong chương trình tiếng Anh vỡ lòng ấy! – Anh cười lớn.
Cô không nói gì, vội vàng thu lại ánh mắt, che giấu sự bối rối bằng cách vân vê lọng tóc dài. Anh nhìn cô, mỉm cười, đưa tay vuốt nhẹ mái tóc buông trên bờ vai:
- Em khỏe… chị đừng lo!
- Ừ…
Cô đáp, vẫn không ngẩng mặt lên, lòng chợt nghe chua chát. Minh Anh cũng không hỏi nữa, anh tựa lưng ra ghế, kéo cô ngả vào lòng mình, rồi từ từ thưởng thức cốc sữa.
Họ cứ im lặng như thế, nghe thời gian chầm chậm trôi đi, nắng sớm bắt đầu lớt phớt vàng, ướp nhẹ lên giàn hoa giấy ngoài ban công, trong veo như màu lê – nin – grat… Cuộc sống ngoài kia vẫn thế, nhẹ nhàng và ngọt ngào tựa như những bản balad trong phim Hàn. Hạ Anh khép mắt, nép vào ngực Minh Anh, lòng nhẹ đau. Cảm giác bình yên, ấm áp này… thốt nhiên làm khóe mắt cô nhức buốt, chẳng rõ là vì đau, vì buồn, hay vì sợ hãi, chỉ cảm thấy một nỗi trống vắng mênh mang trải khắp cõi lòng.
Người ta có thể vùi mình trong nỗi cô đơn mười năm, hai mươi năm, năm mươi năm, thậm chí là cả đời, nhưng chỉ cần có vài khoảnh khắc hạnh phúc bên ai khác, đến giữa những đằng đẵng đơn côi đó… người ta đột nhiên lại cảm thấy không thể nào một mình mà sống tiếp, mà an phận với cuộc đời cô độc của mình. Chẳng lẽ hoàn cảnh của cô đang là như thế? Lẽ nào cô mãi mãi thiết tha những tháng ngày hạnh phúc bên anh? Cô bảo không thể chia tay anh vì không muốn anh cô độc trong những ngày khó khăn, không muốn anh đau đớn và sụp đổ vì sự phũ phàng đó, muốn ở bên cạnh, động viên, đồng hành… Nhưng sự thật có phải thế hay không? Có đúng là cô chỉ đang nghĩ cho anh? Hay chỉ là cô sợ hãi những ngày cô đơn phía trước? Người ta cứ hay thần thánh hóa tình yêu, nói rằng vì yêu ai đó, người ta chọn cách rời xa để người họ yêu được sống. Nhưng nói trắng ra, giữa rời xa một người đã không còn trên thế gian và nhìn người mình yêu bước ra khỏi cuộc đời mình, điều thứ hai đau đớn, bẽ bàng hơn rất nhiều… Con người ích kỉ lắm, ai cũng yêu bản thân mình nhất, nên chắc cô cũng chả tốt đẹp, thánh thiện gì, chỉ là lo mình sẽ cô đơn, bơ vơ một mình khi không có anh mà thôi.
Cô đã ích kỉ thế… đã nghĩ cho mình nhiều như thế… sao cứ mãi quyến luyến thế này? Nếu cô thực sự yêu bản thân mình đến vậy, chia tay anh, chỉ cần nghĩ rằng rồi sẽ đến lúc lại tìm được người khác ở bên cô, chẳng phải rất đơn giản hay sao? Nhưng những đau đớn đang xâm chiếm lòng cô cứ nhất định không chịu dừng lại, cứ dai dẳng và giày vò cô đến khôn cùng.
Hạ Anh nhoài người ôm lấy cổ Minh Anh, vùi mặt vào vai anh, mùi cơ thể đặc trưng quyện với hương nước hoa nhè nhẹ làm nên thứ hương thơm nghe như mùi kẹo bạc hà, ngòn ngọt, say say. Cô nhắm mắt, níu vai anh, nghe rõ bên tai tiếng mạch đập đều đều, hơi thở ấm thơm như trà mật ong sóng sánh quyện vào không khí, ôm trọn lấy cô. Bình yên này… là gió hay là nước… mênh mang đong đầy… nhưng làm sao nắm giữ…
- Minh Anh… hôm nay chị muốn vào lớp cấu tạo kiến trúc với em. – Cô thì thầm.
- Ơ… - Giọng anh thoáng ngạc nhiên - Thế chị cúp môn Xã hội học đô thị à?
- Ừ…
- Nay hư quá!
Anh cười, nhưng lòng dậy lên thoáng khó hiểu. Hạ Anh hôm nay thật lạ. Thường ngày, cô khá kiệm lời, lặng lẽ, chỉ hay giao tiếp bằng cử chỉ, ánh mắt. Từ ngày yêu cô, anh đã phải tập cho mình thói quen quan sát để có thể nhận ra những thoáng buồn vui nhỏ nhất của cô gái bí ẩn kia, bởi vì sẽ chẳng bao giờ cô nói, chỉ là thầm lặng giữ lại mọi thứ trong tim. Cô là thế, không ồn ào, ít cười, ít nói, nhưng ấm áp và thiết tha… nhiều khi anh tự hỏi, trong thế giới nội tâm rộng lớn kia, liệu cô đã nén vào đó bao nhiêu nỗi buồn, cất giữ bao nhiêu tình yêu và che giấu bao nhiêu nỗi đau thầm lặng. Hôm nay, cô ở đây, bên anh, vẫn nhẹ nhàng và dịu ngọt như nắng mai, nhưng sao lại phảng phất nét thê lương trong đáy mắt. Hạ Anh vẫn lặng im như thường ngày, nhưng không phải là đang “say tình” như cô vẫn nói, mà là có điều gì đó đau thương đang giam cầm cô. Minh Anh không hiểu rốt cuộc là mình cảm thấy gì, chỉ là… có một thoáng chông chênh, lao xao nơi cõi lòng.
Lớp học
Minh Anh đang vừa chăm chú theo dõi bài giảng của thầy giáo, vừa tốc kí vào cuốn tập trên bàn. Anh liếc sang bên cạnh, Hạ Anh vẫn ngồi yên, mắt nhìn đăm đăm vào khoảng không trước mặt, hai tay đặt ngay ngắn trên đùi. Cô đã ngồi như thế từ đầu buổi học, không nói chuyện, không làm gì khác, anh biết là cô cũng không phải đang chăm chú theo dõi bài giảng, trong đầu anh hiện lên hàng trăm câu hỏi, nhưng rốt cuộc anh cũng chẳng nói gì, lại quay sang trang viết còn đang dang dở của mình.
Bất chợt Hạ Anh khẽ nắm lấy bàn tay trái đang để trên bàn của anh, rồi ngả đầu lên đó. Minh Anh hơi ngạc nhiên, nhìn sang, nhưng cô hướng mặt về phía bên kia, chỉ có thể nhìn thấy mái tóc bồng bềnh chảy trên tay anh. Minh Anh khẽ mỉm cười, hơi siết tay cô, cúi xuống khẽ thì thầm “Chán lắm chứ gì! Sắp hết giờ rồi, ngoan nhé!”.
Hạ Anh khép mắt, lòng dạt dào yêu thương, nhưng những tình cảm đó, trong lúc này, lại chỉ làm tâm can cô đau buốt. Minh Anh vẫn thế, vẫn bình thản với cuộc sống thường nhật của mình, hay anh đang cố tỏ ra như thế, hay anh còn quá yêu cuộc sống này ,còn quá nhiều điều chưa làm, còn quá nhiều mơ ước chưa thực hiện, tình yêu đó phút chốc làm anh quên đi nỗi bất hạnh của mình, mà thản nhiên, bình tâm như thế? Có phải thế không? Có phải anh còn tha thiết yêu đời, tha thiết cần những tháng năm sau này để thực hiện hết những khát khao cháy bỏng?
Cô phải làm sao đây, lẽ nào thực sự chỉ còn cách buông tay để anh được hạnh phúc? Cuộc đời cô, chưa bao giờ quá mong đợi một điều gì, chỉ là muốn được ở bên cạnh, luôn luôn yêu thương, đồng hành cùng anh. Nhưng giờ đây, ước muốn nhỏ nhoi đó có lẽ không thể thực hiện, bởi vì… cô không thể nào ích kỉ được nữa. Anh còn nhiều hoài bão, nhiều đam mê phía trước, còn sống là còn có thể làm tất cả. Rồi anh cũng sẽ tìm được ai đó yêu thương anh… Còn cô…. Cuộc đời mà, dài lắm… có yêu thương đến mấy, nhưng rồi chia xa, có lẽ người ta dần dần rồi cũng sẽ lãng quên thôi mà, phải không? Nên cô sẽ không sao đâu, cùng lắm cô cũng chỉ trở lại với cuộc sống trước kia, êm đềm, lặng lẽ một mình, chỉ vậy thôi nhưng có thể sẽ đổi được cả sinh mạng của người cô vô cùng yêu. Cái giá đó đâu có quá đắt, vậy cô còn buồn khổ, còn đắn đo thiệt hơn làm gì? “Buông ra đi Hạ Anh, dù thế nào, mày cũng đâu thể nhẫn tâm nhìn anh ấy chết dần mà, phải không?”. Bất giác cô siết chặt lấy tay anh, lòng ngập tràn đớn đau và sợ hãi. Giá mà… giá mà… cứ nắm chặt mãi thế này sẽ không phải rời xa, thì cô nhất định không buông tay.
***
Vừa tan buổi học, Hạ Anh và Minh Anh đang bước trên hành lang, chen chúc giữa dòng người đông đúc. Bất chợt, Minh Anh bước lại tựa người lên lan can, trán lấm tấm mồ hôi, mặt xanh xám, khó nhọc thở dốc. Hạ Anh lòng đầy kinh hãi, nhưng tay chân cứ như bị đóng băng, bủn rủn đến không thể làm gì. Cô dợm bước lại, nhưng Minh Anh vội vã chạy về phía nhà vệ sinh, sau vài giây đơ ra vì mọi thứ xảy ra quá đột ngột, Hạ Anh cũng vội vã đuổi theo. Cô băng thẳng qua cánh cửa, chạy vào nhà vệ sinh nam. Hạ Anh không còn đủ tỉnh táo để nhận ra những ánh mắt kinh ngạc đang nhìn mình, cô gọi lớn, giọng như lạc đi:
- Minh Anh, em đâu rồi?
Cô phải gọi đến lần thứ ba, mới có tiếng trả lời từ một cánh cửa ở cuối dãy. Hạ Anh chạy vội đến, đập đập vào cửa:
- Em có sao không? Mở cửa ra đi!
Cô đứng đó, chỉ biết vặn vặn nấm đấm cửa trong tuyệt vọng, nước mắt trào ra mặn chát. Hạ Anh đặt bàn tay giữ chặt tiếng nấc sắp vỡ òa ra không khí, nỗi đau trong lòng gần như giết chết cô. “Minh Anh, em có sao không? Em đau lắm phải không? Làm ơn mở cửa ra đi! Chị xin em!” Những lời đó cô không thể thốt ra thành tiếng, chỉ có thể gào thét trong suy nghĩ, giữa muôn trùng sợ hãi, đau đớn và tuyệt vọng. Cô không thể ý thức được thế giới xung quanh đang như thế nào, chỉ biết rằng sau cánh cửa kia, người cô vô cùng yêu thương đang đau đớn đến không nói nên lời… Trong đầu cô chợt văng vẳng lời của bà Phương “Minh Anh không còn nhiều thời gian nữa… Xin cháu…”. Cô gục mặt lên cánh cửa, nghe nước mắt tràn ra ướt đẫm các giác quan…
Hạ Anh không biết mình đã đứng đó bao lâu, chỉ biết là bất chợt cánh cửa mở nhè nhẹ, Minh Anh bước ra, không nói lời nào, lẳng lặng kéo cô đi. Đầu óc hoàn toàn trống rỗng, cô vâng theo lực kéo đó mà bước.
Góc hành lang vắng vẻ. Hai người đứng đối diện nhau, thốt nhiên chìm vào im lặng. Minh Anh nhìn cô, nước mắt vẫn còn vương trên gương mặt trắng bệch, anh không hiểu vì sao cô lại sợ hãi đến vậy, trong lòng chợt dậy lên một thứ tình cảm phức tạp, dường như xen lẫn giữa xót xa và thương yêu tha thiết. Anh đưa tay lau nhẹ vài giọt mồ hôi còn đọng trên trán cô, vuốt mấy sợi tóc còn bết trên gò má. Cô vẫn đứng yên, tựa lưng vào tường, hai tay buông thõng. Minh Anh khẽ nghiêng đầu, nhìn vào đôi mắt đang thẫn thờ của cô, anh dè dặt cất tiếng:
- Em không sao… chị đừng lo…
- …
- Hạ Anh?
Anh gọi khẽ, nhưng cô không trả lời.
- Chị sao thế? Em…
Câu nói của anh chưa dứt đã ngưng bặt, vì cô bất chợt ôm chầm lấy anh. Anh thoáng ngẩn ra, và rồi quyết định không nói gì nữa. Anh đứng yên đó, giữa vòng tay bé nhỏ của cô, cảm thấy lòng bình yên, ngọt ngào như hương xôi nếp. Nghĩ tới cuộc đời, nghĩ tới những khó khăn và nghiệt ngã, nhưng chỉ cần biết rằng vẫn có cô bên cạnh, mọi buồn lo thốt nhiên chẳng còn nghĩa lí. “Nhưng Hạ Anh… em đừng dễ khóc thế… nhỡ sau này… không có tôi… bờ vai nào cho em cảm thấy bình yên?”.
Chương 28
“Chị đang ở quán Sun. Em học xong ghé qua nhé, chị có chuyện cần nói.”
Hạ Anh nhấn nút “send”, rồi cất điện thoại vào túi áo. Cô nhìn ra ngoài, mưa tuôn nhè nhẹ trên ô kính cửa sổ, phố sá nhòe đi… Sài Gòn đã vào tháng mưa, những cơn mưa đến bất chợt, đi vội vàng, có khi người ta còn chưa kịp nhận ra cái ướt át thì nền trời đã hửng nắng. Không gian rộng lớn ngoài kia, bầu trời cao vời vợi kia, bất chợt làm trí nghĩ Hạ Anh mỏi mệt, cô vội chuyển hướng nhìn, ánh mắt rơi vào sợi dây treo nho nhỏ cạnh chỗ ngồi, trên đó lúc lắc đầy những tấm ảnh. Quán Sun có một đặc điểm làm người ta luôn nhớ đến, đó là ở mỗi bàn đều được chủ quán treo một sợi dây thừng nhỏ và nhiều cái kẹp gỗ, khách đến quán muốn chụp ảnh thường được cho mượn một chiếc máy ảnh lấy liền, chụp, rồi treo ngay lên đó, như một cách để lưu giữ những khoảnh khắc vui vẻ bên nhau – theo lời anh chủ quán.
Hạ Anh khẽ chạm tay lên “sợi dây ảnh” đó, dường như là lần tìm, cũng dường như là hồi tưởng. Ngón tay cô chạm vào một tấm ảnh đã khá cũ và bị nhiều tấm ảnh mới hơn chồng lên, cô tháo bức ảnh đó ra, trong ảnh là hai bàn tay, bàn tay nhỏ đang nắm vào quai chiếc tách cà phê sữa, bàn tay lớn khẽ ôm bàn tay nhỏ…
- Sao con gái mà lại thích uống cà phê? Chị chẳng dễ thương gì cả! – Anh nhìn cô, nheo mắt.
- Thế… uống gì mới dễ thương! – Cô ngập ngừng, bàn tay khuấy cà phê chợt ngừng lại.
- Um… Nước ép dâu chẳng hạn! – Anh nghiêng đầu.
Cô ngẫm nghĩ một lát, rồi gọi người phục vụ:
- Anh cho em gọi thêm một nước ép dâu.
- Vâng.
Người phục vụ mỉm cười, rồi lui đi, vài phút sau, anh ta quay lại với một ly nước dâu màu hồng trong veo. Đặt khẽ trước mặt Hạ Anh, anh ta cười:
- Anh chủ nói ly nước này quán tặng chị.
- Ơ… tại sao ạ? - Hạ Anh tròn mắt.
- Bởi vì rốt cuộc thì cô gái xinh xắn cũng đã chọn một món uống thuộc loại “dễ thương”.
Trong khi cô đỏ mặt vì ngượng, thì Minh Anh và người phục vụ cùng phì cười.
Một lát sau, thấy cô vẫn uống cà phê mà không hề động tới ly nước dâu, Minh Anh hỏi:
- Chị không uống thì gọi làm gì?
Cô ngẩng lên khỏi bản vẽ, ngập ngừng:
- Em bảo vậy… dễ thương mà…
Minh Anh bật cười, xoa nhẹ lên tóc cô:
- Hôm nay là cá tháng tư mà, chị ngốc!
Cô hơi ngẩng ra, “ừ nhỉ, là ngày nói dối mà!”
- Um… nhưng vì em nói đúng, nên chị nghĩ là thật!
- Nói đúng gì? – Anh hơi nhướn mày.
- Con gái uống nước dâu thì có vẻ dễ thương hơn uống cà phê ấy!
- Đúng rồi! – Anh bật cười – Nhưng Hạ Anh uống cà phê hay nước dâu thì vẫn là Hạ Anh thôi…. Đều không dễ thương!
- Xí, ai thèm!
Cô hừ mũi, rồi lại cúi xuống bản vẽ.
- Này!
- Đừng gọi, đang tập trung!
- Giận à?
- Không!
- Vậy thì nhìn lên một cái đi!
Cô ngước lên:
- Gì…
Câu nói bị bỏ dở vì một nụ hôn đặt lên môi.
Minh Anh chống cằm, nhìn cô.
- Chị có yêu em nhiều hơn bản thân chị không?
- Không! Đương nhiên chị phải yêu chị nhất chứ!
- Ha ha… Vui thật!
Cô nhíu mày khó hiểu, nhưng không hỏi lại, mà chỉ nhìn anh, chờ đợi.
- Em đã đọc trong một cuốn sách nào đó, bảo rằng “nếu người yêu bạn nói cô ấy/anh ấy yêu bạn nhiều hơn chính bản thân họ thì thực ra đó chỉ là một cách để họ chiếm hữu bạn, họ lo sợ bạn sẽ bỏ rơi họ nên luôn tìm cách để bạn tin rằng đối với họ, bạn là tất cả, nhưng thực ra những người này chỉ yêu bản thân họ mà thôi.”
- Em mà cũng tin vào những thứ lãng mạn như vậy sao? – Cô phì cười.
- Nhưng mà… - Anh đột nhiên nhìn cô, vẻ mặt nghiêm trọng - Chị không hề muốn chiếm hữu em ư?
- Um… - Cô nghiêng đầu – Có chứ! Nhưng chị còn muốn em hạnh phúc khi ở bên chị hơn.
Minh Anh đưa tay nâng một lọn tóc của cô, vuốt nhẹ:
- Lúc đầu, em đã nghĩ chị đánh cắp trái tim em… nhưng rồi em chợt phát hiện, thì ra không phải chị đánh cắp, mà là em cam tâm tình nguyện mang tim mình trao cho chị…
- Vậy … - Cô nắm lấy bàn tay anh đang vuốt tóc cô - Vậy chị cũng sẽ không trả lại đâu… Em tự đưa thì ráng chịu.
Một giọt nước rơi xuống tấm ảnh. Hạ Anh giật mình, vội lau đi, nhưng một giọt, rồi một giọt khác thi nhau tí tách rơi xuống. Cô ngước mặt lên, cố ngăn những giọt nước mắt nóng hổi chảy tràn trên má. Có những quá khứ thật dịu êm, đã từng khiến cho người ta hạnh phúc, muốn ôm ấp và giữ mãi trong lòng, nhưng đến một lúc nào đó, bằng một cách nào đó, những kí ức dịu ngọt ấy bất chợt lại trở nên đắng chát, tựa như một thứ ma thuật, làm cõi lòng chằng chịt những vết thương, lồng ngực trái muốn nổ tung như có một cơn trụy tim đang ập đến. “Làm gì có cái gì là mãi mãi, làm gì có nỗi đau nào là mãi mãi… vậy … chắc rồi mọi chuyện sẽ qua thôi… Hạ Anh… dũng cảm lên!”
Hạ Anh nhấn nút “send”, rồi cất điện thoại vào túi áo. Cô nhìn ra ngoài, mưa tuôn nhè nhẹ trên ô kính cửa sổ, phố sá nhòe đi… Sài Gòn đã vào tháng mưa, những cơn mưa đến bất chợt, đi vội vàng, có khi người ta còn chưa kịp nhận ra cái ướt át thì nền trời đã hửng nắng. Không gian rộng lớn ngoài kia, bầu trời cao vời vợi kia, bất chợt làm trí nghĩ Hạ Anh mỏi mệt, cô vội chuyển hướng nhìn, ánh mắt rơi vào sợi dây treo nho nhỏ cạnh chỗ ngồi, trên đó lúc lắc đầy những tấm ảnh. Quán Sun có một đặc điểm làm người ta luôn nhớ đến, đó là ở mỗi bàn đều được chủ quán treo một sợi dây thừng nhỏ và nhiều cái kẹp gỗ, khách đến quán muốn chụp ảnh thường được cho mượn một chiếc máy ảnh lấy liền, chụp, rồi treo ngay lên đó, như một cách để lưu giữ những khoảnh khắc vui vẻ bên nhau – theo lời anh chủ quán.
Hạ Anh khẽ chạm tay lên “sợi dây ảnh” đó, dường như là lần tìm, cũng dường như là hồi tưởng. Ngón tay cô chạm vào một tấm ảnh đã khá cũ và bị nhiều tấm ảnh mới hơn chồng lên, cô tháo bức ảnh đó ra, trong ảnh là hai bàn tay, bàn tay nhỏ đang nắm vào quai chiếc tách cà phê sữa, bàn tay lớn khẽ ôm bàn tay nhỏ…
- Sao con gái mà lại thích uống cà phê? Chị chẳng dễ thương gì cả! – Anh nhìn cô, nheo mắt.
- Thế… uống gì mới dễ thương! – Cô ngập ngừng, bàn tay khuấy cà phê chợt ngừng lại.
- Um… Nước ép dâu chẳng hạn! – Anh nghiêng đầu.
Cô ngẫm nghĩ một lát, rồi gọi người phục vụ:
- Anh cho em gọi thêm một nước ép dâu.
- Vâng.
Người phục vụ mỉm cười, rồi lui đi, vài phút sau, anh ta quay lại với một ly nước dâu màu hồng trong veo. Đặt khẽ trước mặt Hạ Anh, anh ta cười:
- Anh chủ nói ly nước này quán tặng chị.
- Ơ… tại sao ạ? - Hạ Anh tròn mắt.
- Bởi vì rốt cuộc thì cô gái xinh xắn cũng đã chọn một món uống thuộc loại “dễ thương”.
Trong khi cô đỏ mặt vì ngượng, thì Minh Anh và người phục vụ cùng phì cười.
Một lát sau, thấy cô vẫn uống cà phê mà không hề động tới ly nước dâu, Minh Anh hỏi:
- Chị không uống thì gọi làm gì?
Cô ngẩng lên khỏi bản vẽ, ngập ngừng:
- Em bảo vậy… dễ thương mà…
Minh Anh bật cười, xoa nhẹ lên tóc cô:
- Hôm nay là cá tháng tư mà, chị ngốc!
Cô hơi ngẩng ra, “ừ nhỉ, là ngày nói dối mà!”
- Um… nhưng vì em nói đúng, nên chị nghĩ là thật!
- Nói đúng gì? – Anh hơi nhướn mày.
- Con gái uống nước dâu thì có vẻ dễ thương hơn uống cà phê ấy!
- Đúng rồi! – Anh bật cười – Nhưng Hạ Anh uống cà phê hay nước dâu thì vẫn là Hạ Anh thôi…. Đều không dễ thương!
- Xí, ai thèm!
Cô hừ mũi, rồi lại cúi xuống bản vẽ.
- Này!
- Đừng gọi, đang tập trung!
- Giận à?
- Không!
- Vậy thì nhìn lên một cái đi!
Cô ngước lên:
- Gì…
Câu nói bị bỏ dở vì một nụ hôn đặt lên môi.
Minh Anh chống cằm, nhìn cô.
- Chị có yêu em nhiều hơn bản thân chị không?
- Không! Đương nhiên chị phải yêu chị nhất chứ!
- Ha ha… Vui thật!
Cô nhíu mày khó hiểu, nhưng không hỏi lại, mà chỉ nhìn anh, chờ đợi.
- Em đã đọc trong một cuốn sách nào đó, bảo rằng “nếu người yêu bạn nói cô ấy/anh ấy yêu bạn nhiều hơn chính bản thân họ thì thực ra đó chỉ là một cách để họ chiếm hữu bạn, họ lo sợ bạn sẽ bỏ rơi họ nên luôn tìm cách để bạn tin rằng đối với họ, bạn là tất cả, nhưng thực ra những người này chỉ yêu bản thân họ mà thôi.”
- Em mà cũng tin vào những thứ lãng mạn như vậy sao? – Cô phì cười.
- Nhưng mà… - Anh đột nhiên nhìn cô, vẻ mặt nghiêm trọng - Chị không hề muốn chiếm hữu em ư?
- Um… - Cô nghiêng đầu – Có chứ! Nhưng chị còn muốn em hạnh phúc khi ở bên chị hơn.
Minh Anh đưa tay nâng một lọn tóc của cô, vuốt nhẹ:
- Lúc đầu, em đã nghĩ chị đánh cắp trái tim em… nhưng rồi em chợt phát hiện, thì ra không phải chị đánh cắp, mà là em cam tâm tình nguyện mang tim mình trao cho chị…
- Vậy … - Cô nắm lấy bàn tay anh đang vuốt tóc cô - Vậy chị cũng sẽ không trả lại đâu… Em tự đưa thì ráng chịu.
Một giọt nước rơi xuống tấm ảnh. Hạ Anh giật mình, vội lau đi, nhưng một giọt, rồi một giọt khác thi nhau tí tách rơi xuống. Cô ngước mặt lên, cố ngăn những giọt nước mắt nóng hổi chảy tràn trên má. Có những quá khứ thật dịu êm, đã từng khiến cho người ta hạnh phúc, muốn ôm ấp và giữ mãi trong lòng, nhưng đến một lúc nào đó, bằng một cách nào đó, những kí ức dịu ngọt ấy bất chợt lại trở nên đắng chát, tựa như một thứ ma thuật, làm cõi lòng chằng chịt những vết thương, lồng ngực trái muốn nổ tung như có một cơn trụy tim đang ập đến. “Làm gì có cái gì là mãi mãi, làm gì có nỗi đau nào là mãi mãi… vậy … chắc rồi mọi chuyện sẽ qua thôi… Hạ Anh… dũng cảm lên!”
***
Từ bên kia đường, anh đang chuẩn bị bước sang. Cô vội vàng cất tấm ảnh vào túi áo, lau khô nước mắt, tô lại son môi, tập cười vài lần trong gương, ngồi ngay ngắn, chờ đợi.
- Chị đợi em có lâu không? – Anh ngồi xuống, vui vẻ hỏi.
Cô nhìn anh, mái tóc hơi ướt vì mưa, vài giọt nước còn vương trên thái dương, hình như anh lại gầy hơn lần gặp nhau trước một chút, quầng mắt hơi thâm, nhưng vẫn nét cười đó, dịu dàng và ấm áp như nắng mai. Tim cô lại quặn thắt… “Chúng ta đang ngày một xa nhau rồi, Minh Anh…”. Hạ Anh khẽ cắn môi, cố xua đi cái dòng cảm xúc đang làm mắt cô chực nhòe đi, cô mở ba lô, đưa cho anh một bịch khăn giấy:
- Em lau đi, ướt hết rồi kìa!
Bỗng dưng anh nhìn cô, ánh mắt đượm nét ngạc nhiên.
- Sao thế? – Cô hỏi.
- À, không – Anh cười – Vì bình thường chị sẽ lau cho em!
Cô run rẩy đặt bịch khăn giấy xuống bàn, hai bàn tay bất giác siết chặt vào nhau. Người phục vụ tiến đến, Minh Anh gọi nước và nói vài câu gì đó cô không nghe rõ.
- Này!
Cô giật mình ngước lên.
- Chị sao thế? Im lặng nãy giờ! Chị bảo có chuyện muốn nói mà!
- Ừ… - Cô siết chặt hai tay, rồi nhìn thẳng vào mắt anh. - Chị không muốn làm mất thời gian của em, nên sẽ nói thẳng luôn…. Chúng ta chia tay đi.
Không gian chợt lặng thinh. Minh Anh nhìn cô, ánh mắt chẳng biểu lộ gì, tựa hồ như anh đang không biết rốt cuộc có phải cô vừa thốt ra những lời vừa rồi không, anh im lặng chờ đợi cô nói cái gì đó khác đi, để anh tin rằng những gì anh vừa nghe được chỉ là ảo giác. Nhưng cô vẫn không nói gì nữa, ánh mắt ráo hoảnh nhìn anh, giống hệt như ánh mắt của ba anh khi nói câu “Mẹ con đã không còn nữa, nên con đừng trông đợi mọi người sẽ mãi mãi nhớ về bà ấy!”, cái kiểu tuyên bố, khẳng định, cái kiểu cho anh biết anh sẽ phải chấp nhận điều gì đó, dù muốn dù không.
- Lý do là gì? – Anh chậm rãi hỏi lại.
Cô cười, bình thản nhấp một ngụm cà phê:
- Thì ra là em cũng sẽ sử dụng mẫu câu này. Chị đã mong đợi một câu hỏi khác thú vị hơn cơ!
- Em hỏi chị lý do là gì? – Anh nói, nhẹ nhàng nhưng kiên quyết.
Cô thu lại nụ cười, nhìn anh:
- Lý do là chị không muốn tiếp tục nói dối nữa.
Hạ Anh ngưng vài giây, nhận thấy rõ là đồng tử của anh đang mở to dần. Cô tiếp, nói rõ từng chữ:
- Chị không yêu em!
- Nói dối! – Anh cắt ngang.
Cô cười khẩy, cái cười làm cho lòng anh chết lặng.
- Chị cũng đoán là em sẽ không tin. Nhưng em hãy nghe sự thật đây: ngay từ đầu, chị tiếp cận em là có lý do… gia đình em rất giàu có. Chị, thân cô thế cô, con nhà bình dân, sau này tốt nghiệp kiếm được việc làm ở cái đất Sài Thành xô bồ này đâu có dễ. Nhưng nếu chị “cặp” với em, mọi chuyện sẽ khác. Chị đã nghĩ rằng, em cần chị tô vẽ cho cuộc sống tẻ nhạt của em, còn chị cần em để bớt phần bon chen cho tương lai phía trước, chị không ghét em, nên dù không yêu vẫn có thể thân mật và âu yếm… Em lại thích chị như thế… Vậy… cứ thử “yêu” nhau cũng có chết ai…
- Chị im đi! – Anh cắt ngang, ngữ điệu vẫn bình thường, nhưng cô nghe trong lời nói đó đầy băng tuyết.
Hít vào một hơi sâu, cô tiếp:
- Có thể em sẽ ghê tởm chị, ghê tởm những gì chị vừa nói. Em được quyền làm điều đó. Em cũng được quyền căm ghét chị. Bởi vì chị không phải đang biện minh cho mình, cái chị đang làm là chứng minh cho em biết tình cảm, à không, hoàn cảnh thật sự của chúng ta là gì. Em… lớn lên trong nhung lụa, chưa bao giờ phải đối mặt với những vấn đề tài chính, chưa bao giờ phải lo nghĩ liệu trong tương lai có thể kiếm được việc làm, có thể kiếm được tiền để nuôi bản thân và đỡ đần cha mẹ… nhưng chị thì khác… chị phải làm những điều đó, chị cần tiền, và cần cả những người có thể đưa chị tiến xa hơn.
Cô ngưng lại, quan sát biểu cảm của Minh Anh, nhưng anh vẫn lặng im, nhìn cô, ánh mắt bình thản đến lạ thường. Cố ngăn những cơn đau đang giày xéo cõi lòng, cô tiếp:
- Để em khỏi phải boăn khoăn nhiều, chị cũng nói rõ luôn. Chị yêu Duy, từ nhỏ, từ trước khi cậu ấy đi du học. Sau nhiều năm xa cách, chị từng nghĩ tình cảm đó đã kết thúc, nhưng không phải vậy… Chị nhận ra mình chưa bao giờ quên cậu ấy. Chị cũng đã đấu tranh rất nhiều mới đi đến quyết định này, chị nghĩ dù sao thì cũng không thể tiếp tục với em nữa, nên nói ra sớm chừng nào tốt chừng đó.
Cô nhìn Minh Anh, chờ đợi… Nhưng rốt cuộc anh vẫn không nói gì, chỉ đăm đăm nhìn cô. Hạ Anh bất giác cảm thấy sợ hãi, nhìn vào ánh mắt đó, cô không thể nhận thấu những suy nghĩ đang diễn ra trong đầu anh, dường như người đang ngồi trước mặt, với cô, đã ở thật xa. Cô chua chát cười nhạt trong lòng, tình yêu là gì, chỉ cần một ánh mắt đã khiến người ta cảm thấy lòng ngập tràn những xót xa, muốn buông chẳng thể buông, muốn giữ không thể giữ, nửa muốn rời xa, nửa đớn đau vì ánh nhìn xa cách từ đối phương…
- Um… - Cô đành tiếp lời - Nếu em không muốn nói gì thì… chị đi đây… Tạm biệt!
Cô dợm đứng lên, nhưng anh bất chợt cất lời:
- Lý do gì… làm chị phải cố gắng nói dối em như thế?... – Anh nhìn cô, chợt cười buồn - Chị có biết là… chị nói dối trông tệ lắm không?
Hạ Anh ngồi xuống, nhìn anh, cố giữ cho ánh mắt không được xao động, cô bắt mình phải thật bình tĩnh… Hai tay đan vào nhau, siết chặt, cô nói:
- Em có quyền tin, hoặc không tin… Tùy em! Nhưng dù thế nào, sau này chúng ta cũng đừng liên lạc với nhau nữa. Chị sẽ giới thiệu cho em một patronne khác, giỏi hơn chị rất nhiều…. Xin lỗi em, nhưng chị chỉ muốn cả hai đều không phải khó xử.
- …
- Um… thôi, muộn rồi, chị đi trước, em cũng về sớm nhé! Chào…
Hạ Anh đứng lên, thoáng nhìn anh, nhưng anh không nhìn cô, chỉ đang đăm đăm vào khoảng không trước mặt. Cô siết chặt quai đeo balo, rồi bước đi. “Cô ra khỏi quán, trời vừa ngớt mưa đã lại tuôn xối xả, từng giọt từng giọt to như hạt đậu rớt xuống, tạt vào má cô, rát buốt. Hạ Anh bước xuống bậc tam cấp, đi thẳng vào màn mưa như thác nước mùa lũ. Cô cứ đi như thế, cảm giác thế giới xung quanh nhòa đi, xa dần, để lại cô một mình giữa cơn mưa như khóc. Nào phải… thế giới vẫn vậy, vẫn tuần hoàn, con người vẫn sống, vẫn đang chạy vội vàng dưới mưa đấy thôi… chỉ là… cô đã tự rời xa, tự chạy trốn khỏi “thế giới” của chính mình.
“Hạ Anh… mày đang đau khổ hay hụt hẫng? Mày đang mong đợi điều gì? Rằng Minh Anh sẽ đuổi theo và cho mày cơ hội rút lại những lời tàn nhẫn vừa rồi ư? Nưc cười thật đấy! Minh Anh… Minh Anh tội nghiệp từ đầu đến cuối chỉ lặng im nghe mày nói, lặng im để mày chém từng nhát dao vào lòng. Thế mà mày lại đang đau đớn, thế mà mày lại đang cảm thấy chỉ muốn chết đi… Rốt cuộc thì ai đau hơn hơn ai? Rốt cuộc thì mày làm gì có tư cách mà khóc?” Cô nhớ đến nụ cười sáng như hoa hướng dương, nhớ đến những nụ hôn nhẹ nhàng lên trán, nhớ về thói quen hay vùi mặt vào tóc cô… Từ nay về sau… mãi mãi… sẽ không thể thấy nữa, mãi mãi sẽ phải quên. Chỉ là rời xa một người con trai, giống như thay đổi trạng thái tình cảm từ “yêu” sang “độc thân”… Đơn giản thế thôi, nhưng cô biết vin vào đâu để nghĩ rằng mình sẽ làm được? Hạ Anh ngước mặt lên trời, mưa rơi vào mắt, xót buốt… Ánh mắt mênh mang buồn của anh bất chợt hiện lại trong tâm trí cô, như một cuốn phim quay chậm, như một trang sách ướp đầy nước mắt. Mưa to quá, mưa rơi vào mắt làm nước mắt cô cũng tràn ra theo. Từ nay… dù nước mắt cô có rơi bao nhiêu, dù đó là vì mưa hay vì khóc, cũng không còn ai sẽ hôn nhẹ nhàng lên khóe mi, thì thầm bên tai cô “Hạ Anh đừng khóc…”.
Sài Gòn thốt nhiên rộng lớn và quạnh hiu đến lạ, một mình cô, giữa phố phường, giữa cơn mưa đang nức nở… đột nhiên cô chẳng biết đi về đâu, đột nhiên thấy mỗi bước chân đều sẽ đưa cô rời xa Minh Anh vĩnh viễn. Nhưng đứng lại rồi liệu có thể gần nhau nữa không? Sự thật đó làm cô cảm thấy như rơi vào tận cùng của cơn tuyệt vọng. Buông không nỡ, ở không xong, cô biết làm sao giữa những rối ren, dằn vặt? Minh Anh đang ở đâu? Đã đi chưa hay vẫn còn ngồi đó? Có đang lao ra giữa cơn mưa như trút và đau khổ như cô không? “Minh Anh tội nghiệp, em đừng khóc,cũng đừng tìm cách biện minh cho những gì chị vừa làm… Em cứ căm ghét, khinh bỉ chị đi… Đáng ra, ngay từ đầu chị đã không nên yêu em, không nên đến bên em. Xin lỗi em… nhưng ngoài cách này ra, chị không thể làm gì cho em nữa…Xin lỗi…xin lỗi…”. Những đớn đau tràn vào tim, vỡ òa giữa những giác quan làm cô muốn quỵ ngã. Hạ Anh đút tay vào túi áo, những ngón tay cô chạm vào tấm ảnh nhỏ, cô rút ra, ấp tấm ảnh vào lòng. “Minh Anh, sau này… không gặp nhau nữa, nhưng cho phép chị nhớ em được không? Chỉ nhớ thôi, chứ không làm gì khác. Em phải khỏe lại, và rồi sống thật hạnh phúc nhé!”. Cô đứng đó, ôm bức ảnh nhỏ trong lòng, lặng lẽ khóc, mặc cho cơn mưa càng lúc càng nặng hạt, nước mưa thấm vào áo, vào tóc, lạnh buốt, nhưng vẫn không lạnh bằng trong tim cô.
Bất chợt, cô cảm giác mưa không rơi xuống cổ áo nữa, ngước lên, Duy đang đứng trước mặt, nhìn cô, vẫn cái nét bình yên cố hữu trong đáy mắt, vẫn thần thái nhẹ nhàng khiến lòng dạ người ta chỉ muốn tan ra. Duy vuốt nhẹ lên tóc cô, nói khẽ, giọng nhẹ tênh:
- Minh Anh đã gọi cho tớ, bảo là cậu ở đây. Anh ta muốn tớ đến xem cậu có sao không.
- Minh Anh … - Cô run run – Minh Anh… gọi cho cậu à? Anh ấy… à… giọng anh ấy thế nào? Có ổn không? Nghe có vẻ như đang đau ở đâu không?
Duy nhìn cô, mắt ánh lên những tia tình cảm phức tạp ,vừa ngập tràn yêu thương, vừa xót xa, đau đớn.
- Minh Anh thế nào? Sao cậu không nói? - Giọng cô lạc đi, môi run lên bần bật.
- Anh ta không sao. Nhưng cậu có ổn không? – Duy xoa nhẹ vai cô.
Cô bất chợt òa khóc, nức nở như một cơn bão mùa hè, khổ đau và tuyệt vọng. Duy choàng tay ôm cô vào lòng, vỗ nhè nhẹ lên tấm lưng đang run rẩy vì cơn thổn thức. Anh nghe cô nức nở bên tai:
- Bọn tớ chia tay rồi. Tớ … tớ… là đồ độc ác, xấu xa… vậy mà … vậy mà Minh Anh còn lo cho tớ, Minh Anh vẫn còn nghĩ đến tớ. Tớ phải làm sao đây? Minh Anh đáng thương của tớ thì sao đây?
Giữa muôn vàn những giọt mưa đang tuôn rơi, nước mắt của cô chỉ như một nốt phiêu nhẹ giữa một bản hòa tấu dài, nhưng sao Duy nghe nhói buốt trong tim. Người con gái anh yêu thương đang run rẩy trong vòng tay anh, giữa cơn đau đến nghẹn ngào… vì một người con trai khác. Duy cười nhạt trong lòng, có phải anh nên vui mừng vì rốt cuộc thì hai người họ cũng rời xa nhau, vì anh sẽ có cơ hội để không phải chỉ là “bạn” của cô nữa? Đúng rồi, anh phải vui mới đúng… Nhưng… sao lòng anh chỉ đang ngổn ngang những khổ đau… Nước mắt nóng hổi ướt đẫm vai áo Duy, nhưng trong tim anh chỉ toàn sương giá. Họ chia tay thì đã sao, họ không còn bên nhau thì đã sao… cuối cùng anh vẫn làm sao có thể chen vào giữa mối quan hệ đó, cuối cùng thì người cô yêu cũng nào phải là anh. Anh mong đợi điều gì khi đã biết rõ như thế?
Phố Sài Gòn, có hai người đứng bên nhau, giữa hai cơn mưa, mưa trời và mưa nước mắt…
***
Duy đặt nhẹ cốc sữa nóng trước mặt Hạ Anh. Cô vẫn ngồi im, mắt đăm đăm nhìn vào khoảng khống trước mặt, như một pho tượng thạch cao, câm lặng và buồn bã. Duy có cảm tưởng nếu anh không lay gọi, có lẽ “pho tượng” đó sẽ mãi mãi lặng im.
- Cậu uống đi… từ chiều đến giờ đã ăn chút gì đâu!
Cô không nói, cũng không nhìn Duy.
- Nếu cậu muốn ở một mình,,, tớ sẽ đi. – Duy nhẹ nhàng.
Ánh mắt Hạ Anh khẽ xao động, cô chầm chậm xoay người sang, nhìn Duy:
- Tớ đã nói với Minh Anh rằng tớ yêu cậu… xin lỗi đã lôi cậu vào cuộc, nhưng thực sự tớ không còn cách nào khác…
- Cậu có thể làm bất cứ việc gì với tớ mà không cần xin lỗi – Duy mỉm cười.
- Cám ơn cậu – Cô gượng cười.
Cô chuyển ánh mắt về phía ban công, nhìn xa xăm vào rừng ánh sáng ngoài ấy. Giọng cô bất chợt cất lên, đều đều và rả rích như tiếng côn trùng trong đêm.
- Duy… Minh Anh không ổn…
Cô lặng lẽ thuật lại câu chuyện đầy nước mắt của mình, về Minh Anh, về tình yêu của họ, về sự lựa chọn của cô…
- Liệu… Minh Anh có vì chuyện này đồng ý làm phẫu thuật không hả Duy? – Cô nhìn anh, ánh mắt như van nài thống thiết.
Duy không trả lời ngay, anh nhìn vào mắt cô, xuyên qua nỗi sợ hãi và lo âu cô đang đối mặt.
- Cứ cho là vậy, nhưng sau này… tớ e anh ta sẽ không còn là mình nữa.
- Miễn anh ấy còn sống là được! - Hạ Anh nói, dường như là tự nói với chính mình. mắt ráo hoảnh nhìn vào bóng tối.
- Cậu biết không Hạ Anh… nhiều khi cậu cứ hay tự quy định người khác đều là kẻ vô tình, cho rằng họ đều có thể nhận mối thâm tình của cậu rồi bình thản mà sống. Thật ra, ai cũng có nhu cầu cho đi tình cảm của mình cả, họ cũng muốn yêu thương và bảo vệ cậu, cậu hiểu không?
- Thế tớ phải làm sao bây giờ? Cậu nghĩ tớ muốn như vậy ư? Chả nhẽ tớ đành nhìn anh ấy mỗi ngày một xanh xao, gầy yếu, mỗi ngày một chết mòn trước mắt tớ sao?
- Không…- Duy nắm chặt tay Hạ Anh, cảm thấy bàn tay đó lạnh buốt - Tớ chỉ muốn cậu hiểu rằng cậu cũng đáng được yêu thương, bảo vệ, trong hoàn cảnh này, cả cậu và Minh Anh đều đau khổ như nhau, cậu không cần thiết chỉ nghĩ cho anh ta như thế. Cậu nhìn lại mình đi… cậu còn muốn hành hạ bản thân mình đến mức nào nữa?
Không gian lặng im. Hai người ngồi bên nhau, bất động. Ngoài trời lại bắt đầu mưa, không khí lạnh lẽo và ủ ê đến lạ… Cuộc đời, có những tình cảm khiến người ta khổ đau đến câm lặng, đắm chìm, co ro trong cơn đau đó mà không biết làm thế nào mới có thể thoát ra. Loay hoay, chật vật mãi rồi cũng đành bất lực, để mặc nỗi buồn gặm nhấm tâm can. Một người… chết lặng vì sự đổ vỡ trong lòng, vì nỗi thương tổn quá sâu khi phải rời xa người mình tha thiết yêu thương. Một người… cảm thấy lòng ngập tràn cay đắng khi chứng kiến người mình trao trọn tình yêu đau đớn cùng cực vì một người con trai khác. Đâu thể so sánh ai đau khổ hơn ai, chỉ là… họ đang cùng nhau, lênh đênh trên dòng sông đầy nước mắt… - Duy, Merry Christmas!
Duy hơi giật mình vì tiếng facebook báo có tin nhắn, thì ra là Hoàng Tú… tin nhắn kèm theo một icon mặt cười. Anh chợt cảm thấy lòng dịu êm, không hiểu tại sao, mỗi lần nghĩ về Hoàng Tú, tim Duy không thể nào ủ ê được nữa. Có lẽ do cái cách cô luôn cười rạng rỡ, cái cách suy nghĩ như một đứa trẻ, giản đơn và không bao giờ lưu giữ quá lâu bất cứ nỗi buồn nào.
- Cám ơn! U too!
- ^.^!
- Tú….
- Hửm?
- Nếu ta muốn gần gũi với ai đó, nhưng lại cảm thấy mình và họ lại thật xa nhau… sẽ như thế nào nhỉ?
Hoàng Tú im lặng, nhìn đăm đăm vào dòng tin nhắn của Duy. Cô cười nhạt trong lòng. Cám giác đó ư? Cảm giác đó hệt như cô đang trải qua, muốn gần nhưng lại ở quá xa, bởi thế mà cứ mỗi ngày lại lặng im chờ đợi, không biết chính xác là chờ đợi điều gì, có lẽ… chỉ là mong đợi một khoảnh khắc nào đó, một sự việc nào đó làm ta tin rằng ta vẫn tồn tại trong cuộc đời đối phương.
- Sẽ rất buồn…
- Nếu em… là trong hoàn cảnh đó, em cũng “sẽ rất buồn” ư?
- Ừ…
- Hoàng Tú biết buồn à?
- Xấu xa…
Ngưng một chút, cô viết:
- Em đang lên đồ án, nhưng em có thể dành cho anh một tiếng.
- Xạo… chán và muốn có người đến chơi cùng chứ gì!
- Người ta đã có lòng tốt thì chớ!
- ….
- Cậu uống đi… từ chiều đến giờ đã ăn chút gì đâu!
Cô không nói, cũng không nhìn Duy.
- Nếu cậu muốn ở một mình,,, tớ sẽ đi. – Duy nhẹ nhàng.
Ánh mắt Hạ Anh khẽ xao động, cô chầm chậm xoay người sang, nhìn Duy:
- Tớ đã nói với Minh Anh rằng tớ yêu cậu… xin lỗi đã lôi cậu vào cuộc, nhưng thực sự tớ không còn cách nào khác…
- Cậu có thể làm bất cứ việc gì với tớ mà không cần xin lỗi – Duy mỉm cười.
- Cám ơn cậu – Cô gượng cười.
Cô chuyển ánh mắt về phía ban công, nhìn xa xăm vào rừng ánh sáng ngoài ấy. Giọng cô bất chợt cất lên, đều đều và rả rích như tiếng côn trùng trong đêm.
- Duy… Minh Anh không ổn…
Cô lặng lẽ thuật lại câu chuyện đầy nước mắt của mình, về Minh Anh, về tình yêu của họ, về sự lựa chọn của cô…
- Liệu… Minh Anh có vì chuyện này đồng ý làm phẫu thuật không hả Duy? – Cô nhìn anh, ánh mắt như van nài thống thiết.
Duy không trả lời ngay, anh nhìn vào mắt cô, xuyên qua nỗi sợ hãi và lo âu cô đang đối mặt.
- Cứ cho là vậy, nhưng sau này… tớ e anh ta sẽ không còn là mình nữa.
- Miễn anh ấy còn sống là được! - Hạ Anh nói, dường như là tự nói với chính mình. mắt ráo hoảnh nhìn vào bóng tối.
- Cậu biết không Hạ Anh… nhiều khi cậu cứ hay tự quy định người khác đều là kẻ vô tình, cho rằng họ đều có thể nhận mối thâm tình của cậu rồi bình thản mà sống. Thật ra, ai cũng có nhu cầu cho đi tình cảm của mình cả, họ cũng muốn yêu thương và bảo vệ cậu, cậu hiểu không?
- Thế tớ phải làm sao bây giờ? Cậu nghĩ tớ muốn như vậy ư? Chả nhẽ tớ đành nhìn anh ấy mỗi ngày một xanh xao, gầy yếu, mỗi ngày một chết mòn trước mắt tớ sao?
- Không…- Duy nắm chặt tay Hạ Anh, cảm thấy bàn tay đó lạnh buốt - Tớ chỉ muốn cậu hiểu rằng cậu cũng đáng được yêu thương, bảo vệ, trong hoàn cảnh này, cả cậu và Minh Anh đều đau khổ như nhau, cậu không cần thiết chỉ nghĩ cho anh ta như thế. Cậu nhìn lại mình đi… cậu còn muốn hành hạ bản thân mình đến mức nào nữa?
Không gian lặng im. Hai người ngồi bên nhau, bất động. Ngoài trời lại bắt đầu mưa, không khí lạnh lẽo và ủ ê đến lạ… Cuộc đời, có những tình cảm khiến người ta khổ đau đến câm lặng, đắm chìm, co ro trong cơn đau đó mà không biết làm thế nào mới có thể thoát ra. Loay hoay, chật vật mãi rồi cũng đành bất lực, để mặc nỗi buồn gặm nhấm tâm can. Một người… chết lặng vì sự đổ vỡ trong lòng, vì nỗi thương tổn quá sâu khi phải rời xa người mình tha thiết yêu thương. Một người… cảm thấy lòng ngập tràn cay đắng khi chứng kiến người mình trao trọn tình yêu đau đớn cùng cực vì một người con trai khác. Đâu thể so sánh ai đau khổ hơn ai, chỉ là… họ đang cùng nhau, lênh đênh trên dòng sông đầy nước mắt… - Duy, Merry Christmas!
Duy hơi giật mình vì tiếng facebook báo có tin nhắn, thì ra là Hoàng Tú… tin nhắn kèm theo một icon mặt cười. Anh chợt cảm thấy lòng dịu êm, không hiểu tại sao, mỗi lần nghĩ về Hoàng Tú, tim Duy không thể nào ủ ê được nữa. Có lẽ do cái cách cô luôn cười rạng rỡ, cái cách suy nghĩ như một đứa trẻ, giản đơn và không bao giờ lưu giữ quá lâu bất cứ nỗi buồn nào.
- Cám ơn! U too!
- ^.^!
- Tú….
- Hửm?
- Nếu ta muốn gần gũi với ai đó, nhưng lại cảm thấy mình và họ lại thật xa nhau… sẽ như thế nào nhỉ?
Hoàng Tú im lặng, nhìn đăm đăm vào dòng tin nhắn của Duy. Cô cười nhạt trong lòng. Cám giác đó ư? Cảm giác đó hệt như cô đang trải qua, muốn gần nhưng lại ở quá xa, bởi thế mà cứ mỗi ngày lại lặng im chờ đợi, không biết chính xác là chờ đợi điều gì, có lẽ… chỉ là mong đợi một khoảnh khắc nào đó, một sự việc nào đó làm ta tin rằng ta vẫn tồn tại trong cuộc đời đối phương.
- Sẽ rất buồn…
- Nếu em… là trong hoàn cảnh đó, em cũng “sẽ rất buồn” ư?
- Ừ…
- Hoàng Tú biết buồn à?
- Xấu xa…
Ngưng một chút, cô viết:
- Em đang lên đồ án, nhưng em có thể dành cho anh một tiếng.
- Xạo… chán và muốn có người đến chơi cùng chứ gì!
- Người ta đã có lòng tốt thì chớ!
- ….
***
- Em định mì gói và xúc xích cho hết tuần luôn à? – Duy ngao ngán hỏi.
- Ngon, nhanh, no! Tại sao không chứ? – Hoàng Tú trả lời, vẫn không ngước mặt khỏi bản vẽ.
Duy ngồi xuống ghế sofa, đảo mắt nhìn quanh căn phòng… biết Hoàng Tú cũng chưa lâu, nhưng Duy đã đến đây vài lần, khi thì nâng cấp giúp ổ cứng, khi thì đến giúp cô đánh vật với toán cao cấp, cái môn mà cô “củ chuối” nhất quả đất, hoặc đơn giản là chạy đến khi nhận được một tin nhắn kiểu như “Duy, em buồn!”. Hoàng Tú là vậy, ít khi nào che dấu cảm xúc, vui thì cười, giận thì dậm chân bình bịch, buồn thì khóc, thế, đơn giản, nhưng làm người ta cứ muốn chở che.
Duy cũng không hiểu rốt cuộc thì tại sao anh lại có thể thân thiết với cô nhanh đến vậy, cũng không hiểu tình cảm của mình với cô là thế nào. Mối quan hệ giữa hai người, giống như một kiểu “người tình không ràng buộc”, cư xử hoàn toàn không có khoảng cách, nhưng vị trí của nhau trong lòng đối phương lại không biết xác định ra sao. Anh biết cô thích anh, không phải anh đoán mò hay tự huyễn hoặc, mà do chính cô nói với anh như thế. “Em thích Duy”, chỉ như vậy, đơn giản như chính con người cô. Lúc đó, anh chỉ mỉm cười và xoa lên tóc cô… Cô nhìn anh, khẽ nói “Em mong đợi Duy, Duy mong đợi người khác… Nhưng dù sao em cũng muốn Duy biết là em thích Duy!”.
Từ đó, mối quan hệ của họ đã trở nên khó có thể nào giải thích. Thỉnh thoảng là ôm hôn, nắm tay, gặp nhau kể chuyện linh tinh, trên trời dưới đất, thỉnh thoảng là những cú điện thoại từ cô lúc 2h giờ sáng, chỉ để nói “Em không ngủ được, em chưa nghĩ ra ý tưởng nào cho đồ án cả!”, vậy là Duy trở dậy, bật loa ngoài, vừa nói chuyện, vừa chơi vài bản piano, cho đến khi đầu dây bên kia im lặng mới tắt điện thoại và ngủ tiếp; thỉnh thoảng là những lúc buồn man mác, lang thang ngoài đường, rồi bất chợt Duy phát hiện ra mình đang đứng trước cửa nhà cô…
Thế… anh với cô cứ vậy mà gắn bó bên nhau, có lẽ do cả hai đều sống ở nước ngoài một thời gian khá dài, nên cách suy nghĩ cũng dần Tây hóa, chỉ cần làm theo những gì mình muốn và không quan tâm mọi chuyện sẽ về đâu; có lẽ là do nơi tâm hồn của họ có gì đó đồng diệu với nhau, ở bên nhau cảm thấy bình yên đến ngọt ngào. Duy cũng không hiểu tại sao đó lại không phải là tình yêu, nó không giống cảm giác của anh với Hạ Anh, muốn ở bên, nhưng không nghĩ nhiều về kết cục, chỉ như một “hồng nhan tri kỉ”, bùng nổ, đắm say nhưng không phải yêu, hoàn toàn không thể là yêu…
- Anh làm gì mà ngồi thừ ra thế?
Duy nhìn cô, mỉm cười:
- Em gầy hẳn đi ấy nhỉ?
- Anh lại sắp bảo em “Đã lùn lại còn phẳng” chứ gì! – Cô trề môi.
- …
- Nhưng… hôm nay anh tâm trạng thế…
- Bỗng dưng thấy chán… thế thôi.
Hoàng Tú bước lại gần, ngồi xuống cạnh anh:
- Vậy chắc em phải mong Duy cứ thường xuyên chán nhỉ!
Duy nhướn mày, tỏ ý ngạc nhiên. Hoàng Tú nhún vai, mỉm cười:
- Vì chán thì Duy mới tới đây mà!
Duy bật cười, vuốt nhẹ lên mái tóc ngắn màu hung đỏ. Cô xoãi người nằm lên ghế sofa, đầu gối lên chân Duy, miệng ngâm nga khe khẽ một giai điệu nào đó.
- Sao em không hỏi anh có chuyện gì? – Duy nhắm mắt, ngả đầu ra thành ghế, vừa lắng nghe giai điệu mà cô đang hát, vừa hỏi bâng quơ.
- Chỉ có bạn bè mới hỏi nhau như thế. Chúng ta đâu phải là bạn ! Chúng ta là « người tình », giữa những « người tình » không phải là những câu chuyện, mà chỉ là sự bình yên…
- Ừ !
- ….
- Em giống như mùi của cây dương ấy. – Duy nói khẽ.
- Mùi đó như thế nào ?
- Thơm mát, mạnh mẽ và ào ạt, cho người ta cảm giác được bảo vệ.
- Tuyệt thật ! – Cô cười khúc khích.
Duy không nói gì, lẳng lặng rút trong túi ra một lọ thủy tinh nhỏ xíu, đựng thứ nước màu vàng nhạt, trong veo.
- Cho em này ! – Anh đặt lọ thủy tinh vào tay cô.
Hoàng Tú đưa lọ thủy tinh lên trước mặt, nheo mắt nhìn ánh đèn đi xuyên qua lớp chất lỏng màu vàng sóng sánh đó, lung linh như màu nắng ban mai. Cô lắc nhẹ một cái, nước trong lọ rung lên, ánh sáng chao nghiêng những con sóng tí hon, như một bờ biển được đóng chai lại vậy. Cô xịt nhẹ vào cổ, rồi ngồi dậy, ghé sát bên Duy. Anh khép mắt, nghe mùi hương ngọt ngào, ấm áp như bình minh len vào từng giác quan, cảm giác như đang bay, thăng hoa và bùng cháy mãnh liệt.
- Em thơm quá… - Duy cất lời, giọng nói vọng về từ đâu đó trong niềm ngây ngất.
- Tên nó là gì thế ? – Cô ngả đầu lên vai anh.
- "Sweetie"
- Em ư ?
- Ừm ! – Duy khẽ đặt một nụ hôn lên tóc cô – Đã hết một tiếng em cho anh rồi… Anh về đây, em làm bài ngoan, lát ngủ ngoan !
Duy vuốt nhẹ tóc cô, rồi đứng dậy, bước ra cửa.
Còn lại một mình, Hoàng Tú khẽ thở dài, nằm xuống ghế sofa, mắt nhìn đăm đăm lên trần nhà. Hương nước hoa còn phảng phất trong không gian, thơm như mùi nắng. Anh coi em là nắng giữa cuộc đời anh, hay anh chỉ là đang cần một chút nắng để sưởi ấm trái tim đang lạnh giá … vì một người con gái khác ? Em không biết, không thể biết. Chỉ biết rằng, sống lặng lẽ giữa trái tim anh, em cô đơn lắm… Anh đến, ôm em, hôn em… nhưng em biết tất cả chỉ là những phút giây để anh khỏa lấp nỗi đau đang mênh mang trong lòng. Anh cần một điểm tựa, cần một ai đó sẵn lòng ở bên, không hỏi anh bất cứ điều gì, chỉ lặng im nghe anh nói, ngoan ngoãn nằm trong lòng anh, và để anh đi lúc nào anh muốn. Em vốn không đòi hỏi gì, cũng không thể đòi hỏi gì, vì như thế, chắc chắn anh sẽ không bao giờ còn ở lại bên em. Đôi khi em tự hỏi mình đang làm gì, là em đa tình hay em ngu ngốc, là em yêu cuồng say hay em đang làm đau chính mình ? Em muốn anh hạnh phúc… Nhưng sao lúc nào anh đến bên em, cũng là lúc lòng anh đang tan nát vì nỗi đau, anh biếng nói, biếng cười, chỉ yên lặng ngồi đó, khép mắt như muốn quên đi mọi thứ trên đời. Lẽ nào… em sinh ra chỉ là để nhìn thấy anh như thế, chỉ có thể là một người cầm ô che cho anh lúc trời mưa, chứ vĩnh viễn không thể cùng anh bước đi dưới bầu trời đầy nắng? Em ngọt ngào ư? Hay bởi vì lòng anh đang đắng chát?
Hoàng Tú xoay người trên ghế, gắn tai nghe vào tai, giai điệu bài hát “Cold as you” văng vẳng bên tai... Duy... em chưa bao giờ tham vọng sẽ là ai đó thật đặc biệt trong tim anh... Em là nắng. Người ta thích nắng, nhưng làm gì có ai đau buồn khi nắng tắt dần mỗi hoàng hôn, đơn giản vì họ biết ngày mai đến, nắng sẽ lại hồng. Anh cũng thế, anh biết em sẽ vẫn ở đây, bên anh, nên giữa cuộc đời đầy màu sắc của mình, anh có bao giờ dừng lại để nhớ về em?
Oh what a shame, what a rainy ending given to a perfect day
Just walk away, no use defending words that you will never say
And now that I'm sitting here thinking it through
I've never been anywhere cold as you
Chương 29
Hạ Anh ngồi ở sảnh trường, cùng với một vài người bạn cùng nhóm, mắt dán vô màn hình laptop, họ đang phải cố làm cho xong bài tập nhóm để kịp deadline trong chiều nay.
- Hạ Anh…
Tiếng An gọi bất chợt làm Hạ Anh giật mình ngước lên. Minh Anh đang đứng trước mặt cô, cô bối rối ngó quanh, mọi người đều đang chú ý vào hai người. Hạ Anh đóng laptop, nói ghé vào tai An:
- Lát tui quay lại!
- Ừ!
An khẽ thở dài, nhìn theo hai người. Chuyện họ chia tay cả tuần nay làm hầu như cả trường xôn xao. Thật ra, Hạ Anh không phải dạng “hotgirl” nổi bật gì cho lắm, cái người ta quan tâm ở đây là gia cảnh của “nam chính”, là tập đoàn Empire. An đã quá ngán ngẩm cái cảnh thiên hạ cứ bàn ra tán vào rằng vì sao Hạ Anh lại may mắn đến vậy. Ngay từ cái thời xưa lắc xưa lơ, khi Minh Anh mới vào trường, giữa bao nhiêu hotgirl, từ kiểu hotgirl xinh đẹp, hotgirl tài giỏi, đến hotgirl giàu có… đứng sẵn, chỉ đợi để nhận anh làm nerge, nhưng chả hiểu “ma xui quỷ khiến” thế nào mà Minh Anh lại chọn Hạ Anh, không phải là cô xấu xí hay bất tài, chỉ là nếu so với dàn hotgirl “khủng” kia thì Hạ Anh chẳng là gì cả. Vụ đó đã làm cả trường “nhặng” lên, ngay cả An cũng không thể không thốt lên rằng:
- Bà biết cậu ta là ai không?
Buồn cười là lúc đó, cô bạn ngốc nghếch của cô chỉ ngơ ngác hỏi lại:
- Là ai?
- Tập đoàn Empire là của nhà cậu ta đấy cô ạ! – An ngán ngẩm.
- Vậy thì sao? Cậu ấy là nerge của tui thôi mà, tui có động gì đến tài sản của cậu ấy đâu mà quan tâm đến tập đoàn Empire. – Hạ Anh nhún vai.
Quá quen với lối suy nghĩ cổ quái của nhỏ bạn, nên An cũng không bàn gì thêm. Nhưng rồi thì chuyện đó cũng chả là gì so với cái tin cặp đôi “Anh – Anh” đã chính thức công khai. Nói chung, đủ những lời lẽ chẳng lấy gì làm dễ nghe đổ vào đầu Hạ Anh, nào là “đào mỏ”, “quyến rũ”, …. Nhiều tới mức An chẳng thể nhớ nổi. Thời gian đó, cô đã rất tức giận mỗi khi nghe ai nói những lời như vậy về Hạ Anh, họ biết gì về bạn cô mà có thể buông những lời đáng ghét như thế, nhưng Hạ Anh từ đầu đến cuối vẫn im lặng, chưa một lần thanh minh hay cái gì đại loại thế. Có lúc bực quá, An đã mắng vào mặt nhỏ bạn “thần kinh” của mình:
- Bọn nó nói bà như thế mà bà để yên à? Bà hiền thế?
- Không phải tui hiền. – Hạ Anh từ tốn – Nhưng nghĩ coi, nếu tui nói gì thì họ sẽ tin à? Họ sẽ ngừng nói những lời khó nghe đó à?... Đời mà, có ai đồn đãi những lời tốt đẹp. Nên kệ họ đi, họ ghen tị với tui đấy! Ha ha!
- Đồ điên! – An chỉ còn biết ngửa mặt lên trời mà than vãn.
Đấy, bao nhiêu lâu rồi, cái gì cũng chịu đựng được, thị phi, ì xèo cỡ nào cũng cho qua, vậy mà đùng một cái “chia tay”… Thật An cũng chẳng hiểu rốt cuộc chuyện gì đã xảy ra, nhưng cô cũng không hỏi, cô biết tính Hạ Anh, cái gì muốn kể thì sẽ tự kể. Mấy ngày nay quan sát, Hạ Anh vẫn cư xử bình thường, nhưng nghĩ kĩ lại, có lẽ đã lâu rồi An không thấy cô cười nữa… Cái kiểu lặng lẽ cố hữu đó lại khiến người khác chạnh lòng. Hạ Anh không nói gì, nhưng An biết lòng cô nào có an nhiên như cái cách cô đang cố tỏ ra. An lại thở dài… con người, lúc nào cũng cho là mình kém may mắn hơn những người khác, rồi ganh ghét, đố kị, dè bỉu, nhưng đâu có ai chịu hiểu, ai thì cũng thế thôi, cũng có nỗi đau, nỗi khổ riêng, chẳng qua khác nhau chỉ là ở cách biểu hiện. Có người cứ hay thích nhặng xị lên cho người khác biết mình buồn lắm, khổ lắm… Có người thì lại lúc nào cũng bình thản, sống như thể mình là người hạnh phúc nhất thế giới, để rồi bị những kẻ khác gán cho cái mác “gặp thời”, rồi mặc sức mà kể xấu. Vậy đấy, đời đấy, khôn cũng chết, dại cũng chết, thôi thì cứ dửng dưng mà sống vậy.
- Hạ Anh…
Tiếng An gọi bất chợt làm Hạ Anh giật mình ngước lên. Minh Anh đang đứng trước mặt cô, cô bối rối ngó quanh, mọi người đều đang chú ý vào hai người. Hạ Anh đóng laptop, nói ghé vào tai An:
- Lát tui quay lại!
- Ừ!
An khẽ thở dài, nhìn theo hai người. Chuyện họ chia tay cả tuần nay làm hầu như cả trường xôn xao. Thật ra, Hạ Anh không phải dạng “hotgirl” nổi bật gì cho lắm, cái người ta quan tâm ở đây là gia cảnh của “nam chính”, là tập đoàn Empire. An đã quá ngán ngẩm cái cảnh thiên hạ cứ bàn ra tán vào rằng vì sao Hạ Anh lại may mắn đến vậy. Ngay từ cái thời xưa lắc xưa lơ, khi Minh Anh mới vào trường, giữa bao nhiêu hotgirl, từ kiểu hotgirl xinh đẹp, hotgirl tài giỏi, đến hotgirl giàu có… đứng sẵn, chỉ đợi để nhận anh làm nerge, nhưng chả hiểu “ma xui quỷ khiến” thế nào mà Minh Anh lại chọn Hạ Anh, không phải là cô xấu xí hay bất tài, chỉ là nếu so với dàn hotgirl “khủng” kia thì Hạ Anh chẳng là gì cả. Vụ đó đã làm cả trường “nhặng” lên, ngay cả An cũng không thể không thốt lên rằng:
- Bà biết cậu ta là ai không?
Buồn cười là lúc đó, cô bạn ngốc nghếch của cô chỉ ngơ ngác hỏi lại:
- Là ai?
- Tập đoàn Empire là của nhà cậu ta đấy cô ạ! – An ngán ngẩm.
- Vậy thì sao? Cậu ấy là nerge của tui thôi mà, tui có động gì đến tài sản của cậu ấy đâu mà quan tâm đến tập đoàn Empire. – Hạ Anh nhún vai.
Quá quen với lối suy nghĩ cổ quái của nhỏ bạn, nên An cũng không bàn gì thêm. Nhưng rồi thì chuyện đó cũng chả là gì so với cái tin cặp đôi “Anh – Anh” đã chính thức công khai. Nói chung, đủ những lời lẽ chẳng lấy gì làm dễ nghe đổ vào đầu Hạ Anh, nào là “đào mỏ”, “quyến rũ”, …. Nhiều tới mức An chẳng thể nhớ nổi. Thời gian đó, cô đã rất tức giận mỗi khi nghe ai nói những lời như vậy về Hạ Anh, họ biết gì về bạn cô mà có thể buông những lời đáng ghét như thế, nhưng Hạ Anh từ đầu đến cuối vẫn im lặng, chưa một lần thanh minh hay cái gì đại loại thế. Có lúc bực quá, An đã mắng vào mặt nhỏ bạn “thần kinh” của mình:
- Bọn nó nói bà như thế mà bà để yên à? Bà hiền thế?
- Không phải tui hiền. – Hạ Anh từ tốn – Nhưng nghĩ coi, nếu tui nói gì thì họ sẽ tin à? Họ sẽ ngừng nói những lời khó nghe đó à?... Đời mà, có ai đồn đãi những lời tốt đẹp. Nên kệ họ đi, họ ghen tị với tui đấy! Ha ha!
- Đồ điên! – An chỉ còn biết ngửa mặt lên trời mà than vãn.
Đấy, bao nhiêu lâu rồi, cái gì cũng chịu đựng được, thị phi, ì xèo cỡ nào cũng cho qua, vậy mà đùng một cái “chia tay”… Thật An cũng chẳng hiểu rốt cuộc chuyện gì đã xảy ra, nhưng cô cũng không hỏi, cô biết tính Hạ Anh, cái gì muốn kể thì sẽ tự kể. Mấy ngày nay quan sát, Hạ Anh vẫn cư xử bình thường, nhưng nghĩ kĩ lại, có lẽ đã lâu rồi An không thấy cô cười nữa… Cái kiểu lặng lẽ cố hữu đó lại khiến người khác chạnh lòng. Hạ Anh không nói gì, nhưng An biết lòng cô nào có an nhiên như cái cách cô đang cố tỏ ra. An lại thở dài… con người, lúc nào cũng cho là mình kém may mắn hơn những người khác, rồi ganh ghét, đố kị, dè bỉu, nhưng đâu có ai chịu hiểu, ai thì cũng thế thôi, cũng có nỗi đau, nỗi khổ riêng, chẳng qua khác nhau chỉ là ở cách biểu hiện. Có người cứ hay thích nhặng xị lên cho người khác biết mình buồn lắm, khổ lắm… Có người thì lại lúc nào cũng bình thản, sống như thể mình là người hạnh phúc nhất thế giới, để rồi bị những kẻ khác gán cho cái mác “gặp thời”, rồi mặc sức mà kể xấu. Vậy đấy, đời đấy, khôn cũng chết, dại cũng chết, thôi thì cứ dửng dưng mà sống vậy.
***
- Em cần gì? – Cô nhìn anh, đáy mắt đong đầy nỗi cô đơn, lạnh giá.
- Sự thật. – Anh cũng nhìn lại cô, đầy quả quyết.
- Nếu vậy thì chị đã nói hết rồi.
Cô toan quay đi thì bị anh giữ lại.
- Em không tin! Nếu chị là em chị có tin nổi không?
- Thế bây giờ chị phải làm sao em mới tin đây? Em ngốc thật hay giả với ngốc? Chuyện gì đó, một khi đã là sự thật, dù có nói cả trăm lần thì kết quả vẫn vậy thôi. Em muốn chị nói gì?
Minh Anh nhắm mắt, biểu cảm dường như đang cố nén một cơn đau, Hạ Anh nhìn nét mặt đó, lòng ngập tràn cay đắng….
- Nếu… nếu … bây giờ em nói rằng em không còn sống được bao lâu nữa… chị có thay đổi quyết định không? – Anh nhìn cô, ánh mắt tha thiết.
Hạ Anh cảm giác tim như bị đụng mạnh một cái, đầu óc rối bời, nhức buốt như bị trăm ngàn nhát búa tạ giáng vào. Anh nhất định muốn cô phải phũ phàng và tàn nhẫn đến thế ư? Nhất định là phải làm đau nhau cho đến cuối cùng ư? Tại sao lại cố chấp thế hả Minh Anh ngốc? Em đang vì cái gì? Vì tự trọng của em, hay vì tình yêu giữa chúng ta? Làm ơn… chúng ta phải dừng lại thôi…
- Thôi được… - Cô cười nhạt – Nếu em đã muốn biết rõ… giả như điều em vừa nói là thật… chị sẽ càng tin tưởng vào quyết định của mình. Đâu có ai lại muốn ở bên một người mà mình không hề yêu, nhất là khi anh ta lại còn sắp chết?
Cô cảm thấy bàn tay đang nắm chặt vai cô lơi dần, từng ngón một. Mặt Minh Anh chuyển sắc, dần dần trở nên lạnh toát, như một băng sơn. Cái giá lạnh đó phút chốc làm cô sợ hãi, run rẩy và đau đớn… Đáy mắt đó không còn ngập tràn ánh nắng, thần thái đó không còn nét cười rạng rỡ, ngây thơ và quen thuộc… tất cả dường như đã theo những lời cay đắng của cô mà biến mất, đến một nơi nào đó xa xôi và tưởng như không bao giờ có thể trở lại…
Anh buông cô ra, không nói thêm lời nào, quay lưng bước đi. Nhìn cái dáng lưng đó xa dần, xa dần, Hạ Anh tưởng mình không thể đứng vững nữa. Cô ngồi khụy xuống, thấy cả thế giới đã sụp đổ, đổ ập xuống cô. Từ đầu… đã không thể nào là của nhau… cô và anh… đứng ở hai thế giới, đối nghịch và không bao giờ giao nhau, thế mà cô cứ ngỡ nếu đủ yêu thương và hy sinh, chẳng có gì là không thể… Đã cố gắng rất nhiều, đã yêu thương rất nhiều… nhưng như thế thì sao, đến cuối cùng vẫn phải buông tay. Cô cay đắng cười nhạt. Lẽ nào đây chính là kết cục của những kẻ được gọi là “trèo cao” ư? Từ lâu, Hạ Anh đã không còn trông đợi vào “công bằng”, cô chỉ im lặng, an nhiên sống, bằng lòng với những gì mình có, chưa từng có ý ganh ghét hay cướp đoạt của ai bất kì thứ gì, vậy mà… vậy mà… ông Trời vẫn muốn lấy đi người cô yêu thương và muốn gắn bó cả đời. Người ta nói gieo nhân nào ắt gặp quả đó. Nhưng cô đã làm gì sai? Chả nhẽ cô chưa đủ lương thiện, chưa đủ thành thật để được sống một cuộc đời bình yên, hạnh phúc?
Nắng chiều dần tắt, những dải màu vàng tươi in trên nền gạch nhòe đi. Hành lang vắng tanh, chỉ có tiếng gió ru giữa không gian tĩnh lặng. Hạ Anh ngồi đó, tự co người vào vòng tay của chính mình. Trước đây, thường có những khoảnh khắc cô ngồi một mình như thế, lặng yên nghe cuộc sống chảy qua tim, nhưng giờ đây, cái “một mình” kia không còn làm cô cảm thấy tự do tự tại, trong lòng chỉ tràn ngập nỗi đơn côi. Sống, gặp người nọ, người kia, có người đến và gắn bó cả đời, nhưng có người chỉ đến rồi ra đi, để lại trong tim ta một khoảng lặng, có thể là nỗi nhớ, tình thương, hay đơn giản là một vài bài học nho nhỏ. Có lẽ, với cô, Minh Anh chỉ là một người như thế, một người lạc đường mà bước vào đời cô, mang đến những tháng ngày đầy mật ngọt, mỗi khoảnh khắc bên nhau, từng cung bậc cảm xúc, mỗi biến thái nhẹ nhàng trong trái tim… tất cả đều là những trang kí ức đẹp đẽ mà mãi mãi cô không bao giờ muốn quên…
Hạ Anh ngước mắt nhìn lên nền trời xanh trong… ngày tháng sau này, dù chúng ta không còn là của nhau, dù đối với Minh Anh chị có thể sẽ không còn ý nghĩa gì nữa, dù những kí ức đẹp đẽ giữa hai ta sẽ không còn đọng lại trong em… Nhưng dưới vòm trời này, chúng ta vẫn đang cùng nhau sống, cùng nhau trải qua những khóc – cười tiếp nối… chỉ là… không phải “cùng nhau” mà thôi. Nhưng Hạ Anh không muốn tham lam thêm nữa, có đôi lúc, dù đau lòng và không cam tâm đến mấy cũng đành phải chấp nhận sự thật. Nhiều thứ càng cố quên, càng không thể quên, mỗi ngày càng khắc sâu vào lòng, cào xé lên những vết thương còn chưa lành nổi. Cô sợ khoảnh khắc nào đó, chợt nhớ đến anh, nhớ về những kí ức ngọt ngào lúc bên nhau, và rồi bẽ bàng nhận ra họ chẳng thể nào là của nhau lần nữa… Nghĩ tới mà lòng chua chát. Nhưng dù sao, Hạ Anh cũng đã quyết định rồi, rằng sẽ buông tay, sẽ cố quay về cuộc sống cũ, nơi chưa từng có anh. Bất hạnh nào rồi cũng qua, nỗi đau nào rồi cũng có ngày dịu bớt. Cô ở đây, an nhiên bước tiếp cuộc đời lặng lẽ của mình. Anh ở đâu đó, sống cuộc sống của riêng anh, hạnh phúc và nhiều mơ ước. Thế là đủ. Chúng ta không thể cười cùng nhau, thôi thì Minh Anh hãy cười với người khác, ai đó có thể làm nhiều thứ hơn cho em.
Hạ Anh vươn tay ra ngoài lan can, gió lùa qua kẽ tay và nắng lóng lánh trên từng đầu ngón tay. Hạnh phúc… cũng giống như nắng và gió, ùa đến, mơn man rồi chảy trôi khi nào không biết, có cố nắm chặt cũng không thể giữ được gì… Thôi thì, nắng cứ chảy, gió cứ trôi… đến nơi nào đó thực sự thuộc về mình…
Hạ Anh di chuột vào nút “close”, chuẩn bị thoát facebook, bỗng nhiên có một tin nhắn được gửi đến:
- Em đồng ý chia tay!
Hạ Anh run rẩy… cô thẫn thờ nhìn vào màn hình laptop, đầu óc trống rỗng, mọi cảm giác bất chợt biến mất. Rốt cuộc thì anh cũng đã chấp nhận, cuối cùng mọi chuyện đều đã như ý cô… Không hiểu sao thốt nhiên thấy hụt hẫng…
- Vậy thì tốt!
- Có thể làm theo một yêu cầu cuối cùng của em không?
- ….
- ?
- Được, em nói đi!
- Chúng ta hẹn hò lần nữa được không?
- Để làm gì? Dù sao thì…
- Chẳng để làm gì cả, vì em muốn thế thôi!
- Thôi được… nhưng lần cuối cùng nhé!
Bên kia im lặng. Một hồi sau mới thấy tin nhắn trả lời:
- Ừ, lần cuối… nhưng…chị gọi em là “anh” nhé?
- Minh Anh?
- Không! Chữ “a” không viết hoa kìa!
- … Thôi được… dù sao đối với chị cũng chẳng có gì khác cả!... Um… Tạm biệt!
- Tạm biệt… ngủ ngon!
Hạ Anh để chế độ turn off chat, rồi vào wall của Minh Anh. Trước đây, cô cũng thường hay có thói quen như thế, không phải mỗi ngày, lâu lâu rỗi rãi, nhớ nhớ muốn vào xem hình, đọc lại mấy cái status cũ. Minh Anh hiếm khi public status, đặc biệt là những status có nội dung lãng mạn, thường chỉ để chế độ cho một mình Hạ Anh đọc. Cô hay trêu anh “Minh Anh rất ít khi đăng status, nhưng một khi đăng là toàn nói về chuyện học”, những lúc đó thường thì anh chỉ cười trừ, khi nào cao hứng sẽ nói lại vài câu, “Chứ ai sến súa như chị” chẳng hạn. Nghĩ lại, cô thấy lòng bình yên, chẳng hiểu sao, ở bên cạnh anh, những thứ tưởng chừng không thể bình thường hơn lại trở nên quá đặc biệt…
Cô thở dài, click vào một album ảnh đăng ngày 14.2 năm ngoái, đề là “My Aries”. Thời gian đó, cô chỉ biết mình yêu anh chứ chưa nhận ra tình cảm của anh đối với cô, bộ ảnh mới được public sau này, lúc đó anh cũng chỉ để chế độ cá nhân. Toàn bộ album là hình anh chụp cô, ở rất nhiều thời điểm, góc độ và cung bậc cảm xúc khác nhau… cùng với những caption thật lãng mạn.
Cô ngồi một mình ở sảnh trường, tựa lưng vào chiếc cột đá, mắt nhìn bâng quơ vào khoảng không trước mặt. Nắng chiều buông nhẹ một bên vai – “Just wanna touch you so lightly…”
Cô đứng nép vào một bờ tường, dưới cơn mưa như trút, nón áo khoác trùm lên đầu, bàn tay vươn ra hứng những giọt mưa rơi tí tách – “Here my hand, sweetie…”
Giữa họa thất, cô tựa lưng vào tường, ngủ ngon lành… “Oyasumi…”
Cô ngồi khóc một mình trên hành lang lầu 6 vắng vẻ… “Be strong baby, I’m here”
Cô nheo mắt đón một vệt nắng chiều, khẽ mỉm cười. – “I love you…”
Còn nhớ, lần đầu tiên xem bộ ảnh này, cô đã xúc động đến rơi nước mắt… bây giờ, từng giọt nước nóng hổi cũng đang chực tràn lên má. Ngày đó, cô khóc vì cảm động, vì nhận ra từ lâu mình đã ở trong cuộc đời anh, sống động và thật nhiều cảm xúc. Còn giờ đây, cô cảm giác những ngọt ngào, dịu êm đó… một ngày kia sẽ sớm rời xa, để lại cô một mình giữa những nhung nhớ ngổn ngang. Anh nói đồng ý chia tay cô, bình thản như anh vẫn thế, bình thản như khi anh nói yêu cô. Tất cả đều làm tim cô quên mất nhịp đập của nó…
Ngắm lại những tấm ảnh ngày nào, thì ra là thế… thì ra anh đã nhìn thấy cô theo cách trìu mến và nhiều yêu thương đến vậy, mỗi khoảnh khắc trong cuộc sống của cô, anh đều nâng niu, che chở thật dịu dàng… “I love you…” – Anh yêu cô…
Cô tắt facebook, vươn tay vuốt nhẹ lên desktop, chạm vào nụ cười rạng rỡ của người con trai đó… “Sau này, tất cả đều phải biến mất… đúng không? Cả chị, cả em, cả những gì thuộc về chúng ta đều sẽ chìm vào quên lãng. Những đẹp đẽ, ngọt ngào kia đều sẽ không còn ý nghĩa… bởi vì chúng ta sẽ trở thành những người xa lạ, hay tệ hơn sẽ chỉ là một giấc mơ đầy nước mắt đối với nhau…”
***
Hạ Anh siết chặt vòng tay, áp người vào cái lưng rộng phía trước, nghe gió rú bên tai. Nhìn qua lớp kính bảo hộ, nắng hôm nay đẹp quá! Vàng tươi và óng ánh như trà mật ong. Gió tạt vào người, luồn qua kẽ tóc… Cảm giác như đang bay, tự do bất tận. Cô áp mặt vào tấm lưng phía trước, nghe mùi cơ thể hòa quyện với hương nước hoa thoang thoảng quen thuộc, cảm thấy xúc cảm của những ngày cũ như vẫn còn nguyên. Ngày trước, cô thích ngồi sau xe anh chỉ vì muốn đón những cơn gió tạt thứ hương thơm dễ thương đó vào khứu giác, cảm thấy nồng nàn, say mê, muốn dụi mặt vào mà hít thở thật sâu… Cảm giác đó hệt như thưởng thức một loại rượu thượng hạng: thơm dìu dịu khi đưa lên môi, hơi nồng khi chạm vào đầu lưỡi, bùng cháy khi trôi qua cuống họng, và để lại cảm giác say sưa rất lâu sau đó…
Minh Anh siết ga, chiếc xe lao vun vút, có cảm tưởng không phải xe đang chạy trên đường, giữa hai hàng cây cổ thụ, mà nghĩ rằng chính chiếc xe đó đã xé toang rừng cây thành hai mảng dạt ra hai bên đường. Ngày trước, khi còn chưa quen, mỗi khi xe lao với tốc độ kinh hoàng và thỉnh thoảng điểm xuyết bằng vài cú cua lết bánh thật “mượt”… Hạ Anh đã vô cùng kinh hãi, lúc đó anh thường hét lên “Ôm chặt vào!”, và rồi cô cứ thế, siết chặt vòng tay, nhắm tịt mắt, rạp người thật sát vào lưng anh.
Anh hay trêu cô, rằng chỉ khi chạy bạt mạng như vậy cô mới ngoan ngoãn nghe lời, bình thường, Hạ Anh chẳng bao giờ chịu ôm chặt và ngả đầu vào lưng người yêu như mọi cô gái khác vẫn hay làm, cô chỉ thích đút tay vào túi áo anh, lâu lâu lại dụi mặt vào lưng anh, rồi thì thầm “Sao Hạ Anh thương Minh Anh quá à!”. Những lúc đó, tim anh như muốn tan ra, cảm thấy cái hạnh phúc bé nhỏ ấy tựa như những cơn gió mát thổi ngang qua hồn, nhẹ nhàng và dịu êm không thể tả.
Giờ đây, cô cũng đang ôm anh, thật chặt, hơi ấm ướp đầy lưng, ngỡ như hạnh phúc này sẽ mãi mãi không xa rời, ngỡ như những đổ vỡ giữa cô và anh chỉ là tưởng tượng, ngỡ như tình cảm mà cô dành cho anh luôn thuần khiết và tinh khôi… Nắng… gió… vẫn bình yên và cố hữu tồn tại giữa cuộc đời, nhưng anh không biết phải làm sao để cảm thấy mọi thứ vẫn tươi đẹp như trước. Chừng ấy thời gian, rốt cuộc anh vẫn không thể thấu hiểu được trái tim cô, vẫn không thể giải mã được những dòng cảm xúc chảy ngang qua đáy mắt ấy, hay đơn giản… anh chưa từng có thể bước vào lòng cô? Anh cười buồn… Anh đang tự hỏi mình ư? Thật ngu ngốc! Rõ ràng cô đã nói chưa từng yêu anh, cái cô cần chỉ là …. Tim anh chợt se lại, như nó luôn như thế mỗi khi anh vô tình nghĩ đến sự thật phũ phàng đó. Anh biết anh nên căm hận cô, nhưng nghĩ về những tháng ngày đã từng, lòng anh luôn không nỡ… không nỡ tin những tình cảm chân thành, sâu sắc ấy lại chỉ là giả dối, không nỡ tin cái ngày đầu tiên gặp nhau, ánh mắt rất đẹp của cô gái ấy nhìn anh lại là một cái “bẫy” để anh lọt vào… không… ánh mắt đó ngập tràn cảm xúc, mạnh mẽ đến nỗi anh đã không thể ngăn mình nhìn thật sâu vào trong, cảm giác ở đó… mênh mang tình cảm, như những con sóng dào dạt cuốn chặt lấy tim anh… Chả nhẽ….tất cả đều do anh tưởng tượng ra thôi ư…
- Minh Anh, chậm lại đi!
Anh hơi giật mình vì tiếng nói loáng thoáng trong gió của cô, chầm chậm hạ tay ga, hơi nghiêng đầu ra phía sau. Hạ Anh đưa tay chỉ:
- Nhìn kìa! Đẹp quá!
Anh nhìn theo hướng tay cô, dưới chân họ là thung lũng đầy cỏ lau đang vào mùa, trắng hồng phấp phới, sương mù lãng đãng vắt ngang, cảm giác như đang đứng giữa mây trời. Anh dừng xe lại, dựng sát vào dải ngăn cách. Họ ngồi bên nhau, say mê nhìn ngắm nét tuyệt bích của thiên nhiên. Gió cao nguyên buổi bình minh lành lạnh mang theo hương cỏ cây ngan ngát, se sắt theo từng hơi thở, cô ngồi sát vào anh, đưa hai tay nắm lấy bàn tay anh:
- Tay anh lúc nào cũng ấm!
Anh nhìn cô, không nói gì, đưa bàn tay còn lại ấp lên má cô… có cảm giác cô thoáng run rẩy vì sự động chạm đó. Lòng anh nhẹ đau.
Ánh mắt cô thoáng xao động… Anh khẽ nâng cằm cô lên, chầm chậm ghé môi vào. Hạ Anh khép mắt, cảm thấy đôi môi hơi lạnh vì gió đang vuốt nhẹ lên trán cô, dừng lại vài giây trên khóe mắt, rồi nụ hôn bất chợt trôi xuống cằm. Anh một tay đỡ lấy lưng, một tay vuốt nhẹ xương quai xanh của cô, Hạ Anh bất chợt rên khẽ. Nụ hôn đã khóa lấy đôi môi, âu yếm mút mát từng chút một, làm cô váng vất như say. Bất chợt, cô nghe giọng anh thì thầm:
- Anh sẽ căm ghét em… Hạ Anh… Anh sẽ căm ghét em!
Thứ chất lỏng nóng hổi bỗng nhiên ướt đẫm má, trôi vào miệng cô, mặn đắng… Khóe mi của anh vô tình cọ vào mắt cô, cảm giác xót buốt vì hình như có nước chảy vào. Nụ hôn càng lúc càng mãnh liệt như muốn nuốt chửng lấy cô, Hạ Anh cảm giác có nỗi đau nào đó thật lớn ẩn sau những động chạm kia, cuộn trào và thổn thức giữa những ấm áp, ái ân. Nước mắt cô trào ra, len vào nụ hôn, ướp đầy lên trái tim đang đau buốt.
- Vậy được… vậy chúng ta sẽ căm ghét nhau… suốt đời.
Cô thổn thức… “Ừ, căm ghét cũng tốt, như thế ít ra anh vẫn còn nhớ về em, căm ghét nghĩa là vẫn còn để tâm, vẫn còn thấy em giữa mênh mông cuộc đời. Anh căm ghét em cũng được, khinh bỉ em cũng được… miễn là… đừng lãng quên em…”
Chương 30
Bảy năm sau.
Hạ Anh thức giấc, xem đồng hồ, mới 5h30. Thành phố buổi sáng sớm chủ nhật thật tĩnh lặng. Nằm trong phòng ngủ, cô có thể nghe rõ cả tiếng lá cây xào xạc bên ngoài. Thường lệ, khoảng 7h Hạ Anh mới dậy, nhưng chủ nhật cô thức sớm hơn. Kể cũng lạ, ngày nghỉ, người ta thường tận dụng để “nướng” cho thỏa thích, còn cô lại muốn dậy sớm để hưởng cái cảm giác nhàn nhã hiếm hoi.
Cô mặc áo khoác, rón rén bước ra ban công phòng khách. Gió sớm hôn vào tóc, mang theo “hương phố” nồng nàn và diệu êm. Hơn chục năm sống ở đây, tự lúc nào, Hạ Anh đã yêu tha thiết những buổi sáng bình yên như thế. Trời trong veo, gió ngọt ngào, và không khí ngập tràn những mùi hương quen thuộc.
Cô mở ipad, đăng nhập yahoo mail, check tin nhắn để chuẩn bị kế hoạch làm việc cho ngày hôm nay. Có hai mail từ sếp, gửi từ hôm qua, nội dung đại khái là bảo cô chỉnh sửa vài phần trong đồ án đang thiết kế. Cô soạn mail trả lời, nói là cô sẽ hoàn thành sớm, rồi gửi đi.
Hạ Anh khẽ thở dài, từ ngày lao vào cuộc sống mưu sinh, say sưa trong vòng xoáy bạc tiền, cô dường như không còn nhớ rõ cảm giác vô lo ngày xưa, khi chỉ sống với đam mê và cảm xúc. Bước vào đời, quẩn quanh giữa nỗi lo cơm áo, những xúc cảm ngày nào dường như đã bỏ cô mà đi, đến một nơi nào đó xa xôi lắm. Cô đã không còn thấy những tia nắng ban mai rọi qua giàn hoa giấy đẹp như tranh màu nước, không còn thấy những cơn mưa đầu hạ lãng mạn biết bao nhiêu, không còn thói quen ngồi hàng giờ dưới tán cây mùa thay lá… Những xúc cảm đó, từ lâu đã trở nên quá phù phiếm…
Cô đăng nhập facebook. Hạ Anh không vào bằng tài khoản thật, mà đăng nhập thông qua một tài khoản ảo. Đã bảy năm rồi, cô luôn như thế…. Cô muốn vào wall của người đó, để xem cuộc sống của anh thế nào. Vì ở tài khoản chính đã block anh, nên cô phải xem qua một tài khoản khác, mặc dù có vẻ đã từ lâu lắm rồi anh không còn cập nhật thêm bất kì điều gì nữa. Nhưng suốt chừng đó thời gian, cô vẫn luôn như thế… Vẫn mỗi chủ nhật, vào wall anh, ngồi lặng hàng giờ chỉ để nhìn những status cũ, những tấm ảnh được up từ thời nảo thời nào. Mặc dù sau mỗi lúc như thế, cô đều cảm thấy lòng chết thêm lần nữa, nhưng mãi vẫn không thể nào từ bỏ được.
Còn nhớ cái ngày anh được phẫu thuật, cô đã thức cả đêm để cầu nguyện, cầu xin ông trời thương lấy anh. Thế rồi sáng hôm đó, cô nhận được tin nhắn của bà Phương, ca phẫu thuật đã thành công tốt đẹp.Lúc đó, cô chợt lặng đi… Có những nỗi cảm động lớn đến mức người ta dường như không biết phản ứng như thế nào, chỉ là cảm thấy như bị kẹt giữa vô vàn cảm xúc: vui, buồn, hụt hẫng, đơn côi… Lúc đó, cô đã ngồi lặng im hàng giờ, nhìn đăm đăm vào một tấm ảnh trên facebook của anh, nụ cười đó….sẽ tiếp tục rạng rỡ, sưởi ấm cuộc đời … một người nào khác, không phải cô. Từ giờ phút ấy, có lẽ họ đã thực sự biến mất khỏi đời nhau. Cô ngồi đó, nhớ về những kí ức đã qua, nhớ lại những tháng ngày cô lặng thầm yêu anh, nhớ về những xúc cảm tinh khôi cô đã từng muốn lưu giữ… Cảm thấy như thế giới chỉ còn lại mình cô, cảm thấy như cô sẽ mãi mãi không thể đứng dậy, cảm thấy như không bao giờ còn có thể khát khao bất kì điều gì… Cô sống chết để rời xa anh, ngày đêm cầu nguyện để anh được sống… Nhưng ngay cái khoảnh khắc đó, cô lại cảm thấy mình không thể nào vui vẻ nữa…
Cô cứ như thế, đằng đẵng suốt bảy năm trời, lặng lẽ như một cái bóng, ôm ấp trong tim nụ cười của một người không bao giờ còn muốn yêu cô. Cô cứ như thế…bao năm qua, mỗi sáng sớm chủ nhật đều tự làm mình đau khổ như vậy…. Cô không biết mình đang muốn gì, chỉ biết rõ một điều cô mãi mãi không muốn, đó là quên anh…
Điện thoại bất chợt rung, thô bạo kéo cô ra khỏi những cảm xúc ê chề. Là An gọi. Cô ngừng vài giây để sắp xếp lại cảm xúc rồi mới nhấn nút “Nghe”.
- Ừ, tớ đây!
- Xin lỗi vì đã gọi vào giờ này, nhưng Hạ Anh nhận được mail của sếp chưa?
- Rồi, vừa check khi nãy. Nhưng sao?
- Đồ án kì trước đưa lên thành phố bị vấn đề về mật độ xây dựng. Bây giờ rắc rối to rồi. Phòng thiết kế của tụi mình lại phải chịu trách nhiệm chính nữa mới đau. Sếp gọi trưởng phòng lên giải trình, nhưng anh ấy đang ốm nặng, hay là… Hạ Anh đi đi? – Giọng An hơi ngập ngừng.
Hạ Anh im lặng vài giây. Thực ra đồ án bị vướng mật độ xây dựng không phải là chuyện hiếm. Chủ đầu tư thì cứ một hai đòi nâng lên, công ty thì chạy theo khách hàng, chính quyền thì cứ ca đi ca lại bài ca “tối đa 60%”. Cuối cùng thì chỉ có bọn lính lác như cô là phải è cổ ra mà “nắn” lại. Cô không lạ gì mấy vụ này, chỉ là nghĩ tới việc phải ngồi đối diện với khuôn mặt lạnh như nước đá vào buổi sáng chủ nhật thế này, cô hơi ngán ngẩm, nhưng biết sao bây giờ…
- Thôi được rồi, đừng lo, để tớ đi gặp sếp!
- Ừ, nhờ Hạ Anh cả! – Giọng An hớn hở hẳn lên, rõ ràng là cô nàng đang nhẹ nhõm vì đã đẩy được cái cục “nợ” sang cho Hạ Anh.
Hạ Anh thức giấc, xem đồng hồ, mới 5h30. Thành phố buổi sáng sớm chủ nhật thật tĩnh lặng. Nằm trong phòng ngủ, cô có thể nghe rõ cả tiếng lá cây xào xạc bên ngoài. Thường lệ, khoảng 7h Hạ Anh mới dậy, nhưng chủ nhật cô thức sớm hơn. Kể cũng lạ, ngày nghỉ, người ta thường tận dụng để “nướng” cho thỏa thích, còn cô lại muốn dậy sớm để hưởng cái cảm giác nhàn nhã hiếm hoi.
Cô mặc áo khoác, rón rén bước ra ban công phòng khách. Gió sớm hôn vào tóc, mang theo “hương phố” nồng nàn và diệu êm. Hơn chục năm sống ở đây, tự lúc nào, Hạ Anh đã yêu tha thiết những buổi sáng bình yên như thế. Trời trong veo, gió ngọt ngào, và không khí ngập tràn những mùi hương quen thuộc.
Cô mở ipad, đăng nhập yahoo mail, check tin nhắn để chuẩn bị kế hoạch làm việc cho ngày hôm nay. Có hai mail từ sếp, gửi từ hôm qua, nội dung đại khái là bảo cô chỉnh sửa vài phần trong đồ án đang thiết kế. Cô soạn mail trả lời, nói là cô sẽ hoàn thành sớm, rồi gửi đi.
Hạ Anh khẽ thở dài, từ ngày lao vào cuộc sống mưu sinh, say sưa trong vòng xoáy bạc tiền, cô dường như không còn nhớ rõ cảm giác vô lo ngày xưa, khi chỉ sống với đam mê và cảm xúc. Bước vào đời, quẩn quanh giữa nỗi lo cơm áo, những xúc cảm ngày nào dường như đã bỏ cô mà đi, đến một nơi nào đó xa xôi lắm. Cô đã không còn thấy những tia nắng ban mai rọi qua giàn hoa giấy đẹp như tranh màu nước, không còn thấy những cơn mưa đầu hạ lãng mạn biết bao nhiêu, không còn thói quen ngồi hàng giờ dưới tán cây mùa thay lá… Những xúc cảm đó, từ lâu đã trở nên quá phù phiếm…
Cô đăng nhập facebook. Hạ Anh không vào bằng tài khoản thật, mà đăng nhập thông qua một tài khoản ảo. Đã bảy năm rồi, cô luôn như thế…. Cô muốn vào wall của người đó, để xem cuộc sống của anh thế nào. Vì ở tài khoản chính đã block anh, nên cô phải xem qua một tài khoản khác, mặc dù có vẻ đã từ lâu lắm rồi anh không còn cập nhật thêm bất kì điều gì nữa. Nhưng suốt chừng đó thời gian, cô vẫn luôn như thế… Vẫn mỗi chủ nhật, vào wall anh, ngồi lặng hàng giờ chỉ để nhìn những status cũ, những tấm ảnh được up từ thời nảo thời nào. Mặc dù sau mỗi lúc như thế, cô đều cảm thấy lòng chết thêm lần nữa, nhưng mãi vẫn không thể nào từ bỏ được.
Còn nhớ cái ngày anh được phẫu thuật, cô đã thức cả đêm để cầu nguyện, cầu xin ông trời thương lấy anh. Thế rồi sáng hôm đó, cô nhận được tin nhắn của bà Phương, ca phẫu thuật đã thành công tốt đẹp.Lúc đó, cô chợt lặng đi… Có những nỗi cảm động lớn đến mức người ta dường như không biết phản ứng như thế nào, chỉ là cảm thấy như bị kẹt giữa vô vàn cảm xúc: vui, buồn, hụt hẫng, đơn côi… Lúc đó, cô đã ngồi lặng im hàng giờ, nhìn đăm đăm vào một tấm ảnh trên facebook của anh, nụ cười đó….sẽ tiếp tục rạng rỡ, sưởi ấm cuộc đời … một người nào khác, không phải cô. Từ giờ phút ấy, có lẽ họ đã thực sự biến mất khỏi đời nhau. Cô ngồi đó, nhớ về những kí ức đã qua, nhớ lại những tháng ngày cô lặng thầm yêu anh, nhớ về những xúc cảm tinh khôi cô đã từng muốn lưu giữ… Cảm thấy như thế giới chỉ còn lại mình cô, cảm thấy như cô sẽ mãi mãi không thể đứng dậy, cảm thấy như không bao giờ còn có thể khát khao bất kì điều gì… Cô sống chết để rời xa anh, ngày đêm cầu nguyện để anh được sống… Nhưng ngay cái khoảnh khắc đó, cô lại cảm thấy mình không thể nào vui vẻ nữa…
Cô cứ như thế, đằng đẵng suốt bảy năm trời, lặng lẽ như một cái bóng, ôm ấp trong tim nụ cười của một người không bao giờ còn muốn yêu cô. Cô cứ như thế…bao năm qua, mỗi sáng sớm chủ nhật đều tự làm mình đau khổ như vậy…. Cô không biết mình đang muốn gì, chỉ biết rõ một điều cô mãi mãi không muốn, đó là quên anh…
Điện thoại bất chợt rung, thô bạo kéo cô ra khỏi những cảm xúc ê chề. Là An gọi. Cô ngừng vài giây để sắp xếp lại cảm xúc rồi mới nhấn nút “Nghe”.
- Ừ, tớ đây!
- Xin lỗi vì đã gọi vào giờ này, nhưng Hạ Anh nhận được mail của sếp chưa?
- Rồi, vừa check khi nãy. Nhưng sao?
- Đồ án kì trước đưa lên thành phố bị vấn đề về mật độ xây dựng. Bây giờ rắc rối to rồi. Phòng thiết kế của tụi mình lại phải chịu trách nhiệm chính nữa mới đau. Sếp gọi trưởng phòng lên giải trình, nhưng anh ấy đang ốm nặng, hay là… Hạ Anh đi đi? – Giọng An hơi ngập ngừng.
Hạ Anh im lặng vài giây. Thực ra đồ án bị vướng mật độ xây dựng không phải là chuyện hiếm. Chủ đầu tư thì cứ một hai đòi nâng lên, công ty thì chạy theo khách hàng, chính quyền thì cứ ca đi ca lại bài ca “tối đa 60%”. Cuối cùng thì chỉ có bọn lính lác như cô là phải è cổ ra mà “nắn” lại. Cô không lạ gì mấy vụ này, chỉ là nghĩ tới việc phải ngồi đối diện với khuôn mặt lạnh như nước đá vào buổi sáng chủ nhật thế này, cô hơi ngán ngẩm, nhưng biết sao bây giờ…
- Thôi được rồi, đừng lo, để tớ đi gặp sếp!
- Ừ, nhờ Hạ Anh cả! – Giọng An hớn hở hẳn lên, rõ ràng là cô nàng đang nhẹ nhõm vì đã đẩy được cái cục “nợ” sang cho Hạ Anh.
***
Hạ Anh đẩy cửa, bước vào quán cà phê. Đây là một quán đẹp, nằm giữa lòng thành phố, không quá lớn, nhưng do cách bố trí không gian tinh tế nên rất hút khách. Tuy vậy, cô không thường đến đây, vì khách quán này thường là những thành phần đến để “làm việc”. Nhìn những khuôn mặt nghiêm trọng, ngồi bất động, dán mắt vào màn hình laptop, Hạ Anh cảm thấy như mất toi cả ngày nghỉ. Nhưng hôm nay cô cũng là một trong những “thành phần” đó.
Sau một hồi nhìn quanh tìm kiếm, cô đã thấy sếp ngồi ở đằng kia, ngay cái bàn kê sát cửa sổ, đang chăm chú vào cái ipad trước mặt. Gọi là “sếp” cho chuyên chính thôi, chứ thực ra anh ta còn rất trẻ. Bảo Thiên, mũi cao, khuôn mặt rất thanh tú, mắt to, da sáng, vóc dáng thư sinh… kiểu đẹp nhẹ nhàng, thanh nhã. Mỗi khi nhìn anh ta, Hạ Anh lại nhớ có thời mình đã từng rất thích ngắm kiểu con trai như thế. Nhưng Bảo Thiên tính tình trầm mặc, ít nói, lạnh lùng, đam mê công việc, vì thế, tuy điển trai, giàu có và tài giỏi, nhưng dường như xung quanh không có một bóng hồng nào, nhân viên nữ trong công ty, thay vì say đắm lại thường nể sợ nhiều hơn. Hạ Anh làm việc ở đây đã lâu, nhưng cũng chỉ mới nói chuyện với Bảo Thiên vài ba lần, và những lần đó, mặc dù anh ta nói chuyện hết sức nhẹ nhàng, nhưng cô đều cảm thấy vô cùng căng thẳng, như bây giờ chẳng hạn.
- Chào anh! – Cô đứng đối diện Bảo Thiên, nhẹ nhàng cất lời.
Anh ta ngẩng lên nhìn cô, rồi mắt khẽ liếc xuống chiếc đồng hồ đeo tay, dạ dày Hạ Anh bất giác thót một cái. Nhưng anh ta chỉ khẽ gật đầu:
- Mời ngồi!
Hạ Anh kéo ghế ngồi xuống, cố gắng hết sức để tỏ ra bình thường. Người phục vụ bước tới, lịch sự cúi chào.
- Cô uống gì? – Bảo Thiên hỏi.
- Cà phê ạ! – Cô mỉm cười.
Người phục vụ ghi vào note, rồi nhẹ nhàng lui đi.
Hạ Anh cố gắng sắp xếp trong đầu thật nhanh những gì định nói, rồi thong thả cất lời:
- Um…. Anh Phong đang ốm nặng, nên tôi thay anh ấy đến đây để giải trình với Tổng Giám Đốc về vụ khu Resort Parallel World.
Bảo Thiên ngồi thẳng lên, đan hai bàn tay vào nhau, đặt lên bàn, ra ý lắng nghe. Hạ Anh hít một hơi sâu, rồi nhìn thẳng vào anh:
- Từ lúc phê duyệt đồ án ở cấp tổng công ty, phòng thiết kế chúng tôi đã đưa ra mật độ xây dựng đề xuất là 55%, nhưng phía bên kinh doanh và bên khách hàng lại nâng mức đó lên đến 60%. Chúng tôi đã làm theo đúng như vậy, trong lần duyệt cuối ở tổng công ty, tất cả đều đã được thông qua. Bây giờ, trên thành phố lại bắt phải hạ xuống, chúng tôi có thể làm lại, nhưng đương nhiên trách nhiệm này không thể thuộc về phòng thiết kế, càng không thể thuộc về công ty chúng ta.
Cô dừng lại, đợi phản ứng từ Bảo Thiên. Vài giây sau đó, anh ta đột nhiên mỉm cười, bởi vì quá ngạc nhiên trước phản ứng đó, Hạ Anh chỉ biết ngồi ngây ra nhìn.
- Tôi đương nhiên biết điều đó, nên cô không cần phải căng thẳng vậy đâu. – Bảo Thiên từ tốn, vừa nói vừa khuấy nhẹ tách trà - Tôi gọi cô đến đây chỉ để nói cho phòng thiết kế biết là tôi sẽ làm việc với bên chính quyền về Parallel World, nên các cô không cần phải lo lắng.
- Ơ… - Hạ Anh ngạc nhiên – Vậy đâu cần đích thân tổng giám đốc phải mất thời gian ra đây đâu ạ? Um… ý tôi là… Anh có thể thông báo qua mail, hoặc bảo thư kí nhắn chúng tôi là được mà…
- Vậy ra… tôi đang làm mất thời gian của cô Hạ Anh? – Bảo Thiên nghiêng đầu nhìn cô.
- Vâng… à… không, không ạ! – Hạ Anh hoảng hốt – Ý… ý tôi là… tôi… à… tổng giám đốc là người bận rộn, việc này lại rất nhỏ nên…
- Hôm nay tôi không bận… - Bảo Thiên nhẹ nhàng cắt ngang.
- Ơ… - Hạ Anh không biết nói gì, cũng không hiểu là mình đang trong tình cảnh gì nữa, đành ngẩn ra như đồ ngốc.
- Thật ra… - Bảo Thiên mỉm cười tiếp lời – Parallel World là dự án quan trọng của công ty trong năm nay, nên bất kì vấn đề gì xảy ra với nó đều rất cần được quan tâm. Vì vậy việc tôi đích thân ở đây cũng không có gì phải làm cô khó hiểu đến thế… phải không?
- … Vâng… – Hạ Anh ỉu xìu.
Nói chung, cô đang cảm giác có gì đó không đúng. Đầu tiên là thái độ hòa nhã, thứ hai là cái “sự” rảnh rỗi đột xuất, và thứ ba là nụ cười của sếp. Cô chưa từng thấy anh ta “rảnh rỗi”, càng chưa từng thấy anh ta cười . Nhưng… lúc này đang là như vậy. Cô cũng không biết mình nên cư xử thế nào, chỉ là tự nhiên cảm thấy… ớn lạnh.
Người phục vụ mang tách cà phê đến, nhẹ nhàng đặt trước mặt Hạ Anh. Cô ngẩng lên, mỉm cười:
- Cám ơn! Phiền anh mở giúp tôi cánh cửa sổ được không ạ?
- Vâng, rất sẵn lòng! – Anh ta nhã nhặn đáp, rồi bước lại mở cửa.
Ngay khi cánh cửa bật mở, Hạ Anh bất chợt cảm thấy có gì đó rất đặc biệt. Cảm giác đó làm cô “khựng” lại mất vài giây. Cô nhận ra đó là do mùi nước hoa từ Bảo Thiên được gió đưa lại. Mùi hương ngọt như nắng, rất nhẹ và thanh, loáng thoáng trong không khí, cho người ta cảm giác như từng cơn gió đang được ướp hương thơm. Mùi hương đó như một con đường dẫn vào giấc mơ, đưa trí nghĩ của cô trở về những ngày tháng cũ. Bất giác, lòng nhẹ đau…
- Nước hoa của anh rất thơm…. – Cô nói, bình thản đến mức dường như cô đang không ý thức được mình đang nói gì.
Ánh ngạc nhiên thoáng qua đáy mắt Bảo Thiên.
- Cô thích nó không?
- Vâng…
Anh mỉm cười:
- Cô rất tinh tế!
Hạ Anh ngước mắt nhìn anh, vẻ ngạc nhiên, nhưng cô không nói, chỉ chờ đợi.
- Đây là loại nước hoa rất thanh, nó không tỏa hương ở khoảng cách xa, muốn cảm nhận được phải ở thật gần. Ngồi khá xa tôi, và nhận ra hương thơm rất mỏng, nhờ gió… cô là người đầu tiên.
Hạ Anh mỉm cười, khuấy nhẹ tách cà phê:
- Thật ra… không phải tôi tinh tế gì cả. Chẳng qua, mùi hương này… tôi quen…
- Chắc hẳn người đó phải rất có ý nghĩa với cô. – Anh nói khẽ, tựa hồ như nói với chính mình.
Cô nhìn anh… nhưng cuối cùng lại quyết định không nói gì. Hai người bất chợt lặng im. Cô nhấp một ngụm cà phê, lắng nghe bản “Back to December” của Taylor Swift, lắng nghe từng trang kí ức ùa về trong tim. Hoàng Tú bật một album của Taylor Swift, rồi bước lại, nằm xuống sàn nhà, cùng với An và Hạ Anh. Ba cô gái nằm chụm đầu vào nhau. Đã nhiều năm nay, họ luôn như vậy, tối chủ nhật là tụ tập lại nhà một trong ba người, nấu gì đó ngon ngon, no nê rồi nằm kể chuyện linh tinh.
- Nghe nói Parallel World của Hạ Anh đang bị vấn đề nhỉ? – Hoàng Tú hỏi, vừa cắn một miếng xoài.
- Ừ… nhưng giải quyết xong rồi. Nói chung là sếp lo hết.
- Hôm nay gặp sếp thế nào? – An hỏi.
- Ừ… thì… có gì đâu. Tớ trình bày sơ sơ, rồi sếp bảo để sếp lo, thế thôi. – Trong đầu Hạ Anh thoáng nghĩ đến thái độ thân thiện khác thường của sếp, nhưng cô quyết định không kể ra, vì… có kể chắc cũng không ai tin.
Đột nhiên An cười khúc khích:
- Có khi nào… sếp thích Hạ Anh nhà mình không nhỉ?
Hạ Anh ngồi bật dậy, kí nhẹ vào trán An:
- Vớ vẩn!
- Đùa thôi mà! – An lại cười.
- Ừ… đùa đi… mốt quen miệng mang lên công ty đùa, lúc đó có bề gì đừng có mếu máo nhé! – Hạ Anh thong thả.
Hoàng Tú cũng cười:
- Tớ thấy có khi An nói đúng. Hay là Hạ Anh tới luôn đi. Sếp vừa đẹp trai, vừa tài giỏi…
- Thôi, thôi! – Hạ Anh cắt ngang – Nhảm quá… Làm như sếp là… bạn thời thơ ấu của tớ, muốn “tới” là tới ấy!
Họ cùng cười. Rôi ngưng một chút, Hạ Anh quay sang Hoàng Tú:
- Dạo này Duy vẫn ổn chứ? Nghe nói cậu ấy sắp về nước.
- Hóa ra lâu nay Hạ Anh không liên lạc với Duy thật à? – Hoàng Tú ngạc nhiên.
- Ừ… Bởi vì Duy muốn thế…
Hạ Anh chợt nhớ lại những ngày đó… Từ khi cô và Minh Anh chính thức chia tay, Duy luôn ở bên, vững chãi như tùng bách, sẵn sàng cho cô dựa vào. Hạ Anh biết, Duy yêu cô, sẵn sàng vì cô làm mọi thứ… Nhưng tim cô đã mãi mãi không thể mở ra lần nữa, mãi mãi không thể đáp lại tấm chân tình của anh. Khi đó, nỗi đau quá lớn khiến lòng cô như chết đi, hoàn toàn không có chút cảm động nào với những quan tâm ,chăm sóc Duy dành cho cô. Cứ thế…. Rồi một ngày nọ, Duy đã đến gặp cô:
- Cậu đã ổn chưa?
- … Ổn… là sao? – Cô ngước nhìn, ngạc nhiên.
- Nghĩa là… dù không có tớ ở bên, cậu vẫn sẽ không sao? – Duy từ tốn.
Cô nhìn anh….bỗng nhiên không biết nói gì.
- Thật ra… hỏi vậy thật ngốc….vì cậu đã bao giờ cần tớ đâu. – Duy cười buồn – Nhưng dẫu sao, tớ vẫn muốn biết… để yên tâm thôi.
- Yên tâm? Nghĩa là… cậu…
- Ừ… tớ sẽ quay lại Mỹ, để tiếp tục học chương trình còn dang dở lúc trước. Tớ đã thỏa thuận với ba… tớ có thể làm gì tớ muốn, điều kiện duy nhất là sẽ quay về tiếp quản công ty sau khi học xong.
- Chúc mừng cậu… - Hạ Anh mỉm cười. Rốt cuộc, Duy đã có thể theo đuổi ước mơ của mình.
- Cậu sẽ không sao chứ?
- Ừ… tớ sẽ không sao.
- Vậy… từ nay chúng ta đừng liên lạc với nhau nữa nhé… Tớ sợ… một mình ở tận bên kia Đại Dương, nghe giọng cậu, nhìn thấy cậu…. lại càng cảm thấy cô đơn hơn…
Tim Hạ Anh thoáng thắt lại. “Xin lỗi Duy… Tớ biết cảm giác đó… nhưng… cậu cũng biết cảm giác của tớ mà… Xin lỗi… vì cậu đã yêu tớ…”
Thế là, nhiều năm qua, họ không còn liên lạc với nhau, dù chỉ là một tin nhắn. Nghĩ đến, lòng cô lại ngổn ngang. Người ta nói, không yêu thì không thể là bạn…. nếu cô vẫn muốn Duy là bạn, vậy chẳng phải thật ích kỉ hay sao? Trong lòng cô, chỉ mong Duy sớm tìm được hạnh phúc, một người khác yêu anh, nhiều như anh yêu họ… Đơn giản thế thôi…
- Hạ Anh?
Giọng Hoàng Tú gọi bên tai làm cô choàng tỉnh.
- Ừ?
- Um…. Cậu vẫn chờ đợi ư?
- Chờ đợi? – Cô hơi ngạc nhiên – Chờ đợi gì cơ?
- Người cậu yêu….
Hạ Anh cũng không biết mình có phải là đang chờ đợi không…. bởi vì… lòng cô đã không còn cái suy nghĩ anh sẽ quay về bên cô nữa… nhưng tình cảm thì… yêu vẫn yêu, nhớ vẫn nhớ, và thỉnh thoảng, cảm thấy mỗi buổi sáng thức dậy, thật đơn côi. Chừng ấy thời gian rồi, cô vẫn không thể nào quên, vẫn không thể nào cảm thấy bớt trống trải mỗi khi có ai đó, hay điều gì đó làm cô nhớ đến anh, để rồi sau đó bẽ bàng nhận ra, anh đã từ lâu không còn ở trong cuộc sống của cô nữa rồi. Suy nghĩ đó, tâm trạng đó nhiều lần làm cô rớt nước mắt, giữa phố sá, giữa trăm ngàn người xunh quanh, cô bất chợt cảm thấy mình bơ vơ, đau khổ biết chừng nào…
- Hạ Anh này… nhiều khi, người ta nghĩ mình cả đời sẽ chỉ yêu ai đó… nhưng thực ra, vì họ không chịu cho mình cơ hội để nhìn về những phía khác thôi… - Hoàng Tú nhẹ nhàng…
- Vậy cậu thì sao… cậu có nhìn về phía nào khác ngoài Duy không, sau chừng ấy thời gian? – Hạ Anh nhắm mắt, thong thả, cũng tựa như đang nói với chính cô.
Hoàng Tú im lặng… Hạ Anh nói đúng. Cô cũng làm gì có tư cách mà nói, vì dù sao, người cố chấp cũng là cô. Chừng ấy thời gian, Hoàng Tú vẫn hướng về người chưa từng nhìn mình...
Giai điệu bài “Invisible” dập dìu trôi trong không gian, đan vào những dòng suy nghĩ của các cô gái.
She can’t see the way your eyes
Light up when you smile
She’ll never notice how you stop and stare whenever she walks by
And you can’t see me wantin' you the way you want her
But you are everything to me…
An nằm im, lắng nghe bài hát, lòng thở dài… Bảy năm qua rồi,lăn lộn với đời, làm người ta thay đổi, gian xảo hơn, mặt dày hơn, thủ đoạn hơn…. Nhưng dù vậy, hai người bạn của An vẫn thế. Họ đã già dặn hơn, xinh đẹp hơn, tài giỏi hơn… nhưng… An tưởng như vẫn còn đó hai cô sinh viên năm nào, si tình đến ngốc nghếch…
Một người vì người mình yêu mà sẵn sàng nhận về sự căm ghét của chính anh ta đối với mình… Giả vờ mạnh mẽ, giả vờ vui vẻ… để rồi nhiều đêm ngồi nhìn một dòng tin nhắn, một tấm ảnh cũ, lặng lẽ khóc một mình… Chừng ấy năm… vẫn cố chấp không chịu quên, như thể cô thà chọn cuộc sống buồn bã cả đời chứ không muốn yêu ai khác…
Một người thì bình thản đợi chờ… Không khóc lóc, đau khổ, không tự hủy hoại mình… chỉ là bình tâm sống, dường như là đang mỗi ngày tìm kiếm cái gì đó để làm, để quên thời gian… để chờ đợi một người đang đau khổ vì một người khác…
Rõ ràng là không ai trong họ hạnh phúc với tình yêu của mình, tại sao họ không chọn một cuộc sống khác? Chả lẽ tình yêu là thứ tình cảm khiến người ta có thể cam tâm tình nguyện chọn lấy một cái gì đó tăm tối, đau khổ về mình ư? An thực sự không thể biết, càng không thể nói gì… chỉ là mỗi ngày đều thầm mong điều gì đó kì diệu sẽ đến, làm cho hai cô bạn có thể vui vẻ hơn… vậy thôi…
I just wanna show you
She don’t even know you
She's never gonna love you like I want to
And you just see right through me
If you only knew me
We could be a beautiful
Miracle,
Unbelievable
Instead of just invisible.
Chương 31
Mùa hè Sài Gòn, đứng giữa trời cảm giác như trên giàn hỏa thiêu. Hạ Anh vuốt mồ hôi túa ra hai bên má, thở dài ngao ngán nhìn chiếc xe máy đang đứng trơ trơ trước mặt, có vẻ như trời nóng quá đến nỗi “nó” cũng muốn đình công bằng cách … xì lốp. Đây là khu trung tâm thành phố, xung quanh dường như không có một tiệm vá xe nào, Hạ Anh thầm nghĩ, cô thực không biết phải xoay sở ra sao giữa cái buổi nắng như thiêu này. Bây giờ cô có hai lựa chọn, hoặc là dắt bộ tầm ba cây số nữa để đến chỗ vá xe, hoặc là đứng giữa trời chờ đợi phép màu xuất hiện. Cô lại thở dài…
Bất chợt có tiếng còi xe ô tô sau lưng, cô giật mình quay lại. Một chiếc Bentley màu đen đang đậu lại, cửa kính từ từ hạ xuống, người ngồi ở sau vô – lăng chồm người về cửa xe, anh ta đeo kính râm, và trong lúc đang choáng váng vì nắng nên Hạ Anh tạm thời chưa nhận ra là ai.
- Hạ Anh? – Anh ta hỏi.
Hạ Anh định thần lại hồi lâu mới nhìn ra, là Bảo Thiên. Nhưng sau khi nhận ra thì cô lại càng hoang mang hơn lúc trước. Có lẽ là do cảm thấy đột ngột quá, nên cô không biết cư xử thế nào.
- Um… vâng!... Chào sếp! – Cô đáp nhỏ.
Bảo Thiên bước ra khỏi xe, tiến lại gần, sau vài giây liếc qua “con” Vespa đang đứng ì ra đó, anh nhìn cô:
- Hình như quanh đây không có chỗ vá xe nào cả.
- A… vâng… - Hạ Anh ỉu xìu, cũng chẳng biết nói gì nữa.
- Bây giờ cô có cần đi đâu gấp không? – Anh hỏi.
- Không ạ! Chiều thứ 7 được nghỉ làm, nên tôi chỉ đang định về nhà thôi.
Bảo Thiên ngẫm nghĩ, rồi nói:
- Tôi đang trên đường đi gặp đối tác. Nếu cô không bận, thì có thể đi cùng tôi.
- Ơ… thế còn…
- Cô đừng lo – Anh mỉm cười – Tôi sẽ nhờ Jason mang xe cô đi sửa. Khi nào gặp đối tác xong, tôi đưa cô về lấy xe.
- Nhưng mà… - Hạ Anh vội nói – Như vậy phiền anh quá ạ…. Tôi…
Nhưng Bảo Thiên không đợi cô nói hết câu đã quay lại xe, mở cửa sẵn, rồi nhìn cô:
- Cô nhanh lên, tôi sắp trễ rồi!
Hạ Anh đứng “đơ” mất mấy giây, rồi vội vã bước vào xe, và hoàn toàn không thể theo kịp những gì đang diễn ra.
Bất chợt có tiếng còi xe ô tô sau lưng, cô giật mình quay lại. Một chiếc Bentley màu đen đang đậu lại, cửa kính từ từ hạ xuống, người ngồi ở sau vô – lăng chồm người về cửa xe, anh ta đeo kính râm, và trong lúc đang choáng váng vì nắng nên Hạ Anh tạm thời chưa nhận ra là ai.
- Hạ Anh? – Anh ta hỏi.
Hạ Anh định thần lại hồi lâu mới nhìn ra, là Bảo Thiên. Nhưng sau khi nhận ra thì cô lại càng hoang mang hơn lúc trước. Có lẽ là do cảm thấy đột ngột quá, nên cô không biết cư xử thế nào.
- Um… vâng!... Chào sếp! – Cô đáp nhỏ.
Bảo Thiên bước ra khỏi xe, tiến lại gần, sau vài giây liếc qua “con” Vespa đang đứng ì ra đó, anh nhìn cô:
- Hình như quanh đây không có chỗ vá xe nào cả.
- A… vâng… - Hạ Anh ỉu xìu, cũng chẳng biết nói gì nữa.
- Bây giờ cô có cần đi đâu gấp không? – Anh hỏi.
- Không ạ! Chiều thứ 7 được nghỉ làm, nên tôi chỉ đang định về nhà thôi.
Bảo Thiên ngẫm nghĩ, rồi nói:
- Tôi đang trên đường đi gặp đối tác. Nếu cô không bận, thì có thể đi cùng tôi.
- Ơ… thế còn…
- Cô đừng lo – Anh mỉm cười – Tôi sẽ nhờ Jason mang xe cô đi sửa. Khi nào gặp đối tác xong, tôi đưa cô về lấy xe.
- Nhưng mà… - Hạ Anh vội nói – Như vậy phiền anh quá ạ…. Tôi…
Nhưng Bảo Thiên không đợi cô nói hết câu đã quay lại xe, mở cửa sẵn, rồi nhìn cô:
- Cô nhanh lên, tôi sắp trễ rồi!
Hạ Anh đứng “đơ” mất mấy giây, rồi vội vã bước vào xe, và hoàn toàn không thể theo kịp những gì đang diễn ra.
***
- Vâng, hy vọng sự hợp tác của chúng ta sẽ ngày càng tốt đẹp! – Bảo Thiên bắt tay vị khách đứng đối diện, và tiễn anh ta ra cửa nhà hàng.
Hạ Anh thở phào, ngồi xuống ghế. Vậy là cuộc đàm phán đã xong.
Vài phút sau, Bảo Thiên quay lại, ngồi xuống phía đối diện. Anh liếc nhìn đĩa thức ăn trước mặt Hạ Anh, thấy vẫn còn khá nhiều:
- Cô không ăn à?
- À… vâng. Tôi không đói lắm! – Cô đáp.
Bảo Thiên thấy cô liếc nhìn đồng hồ, liền nói:
- Vừa nãy tôi có gọi có Jason rồi, xe vẫn chưa xong, cô đợi lát nữa nhé!
- Không sao ạ! – Cô vội nói – Tôi chỉ là sợ đang làm phiền anh thôi!
- Không sao… - Bảo Thiên nhẹ nhàng.
Bất giác Hạ Anh cảm thấy tim khẽ rung. Cách cười dịu dàng của Bảo Thiên làm cô nhớ đễn người đó… lúc nào cũng nhẹ nhàng, ấm áp. Không biết đã bao lâu rồi cô không còn được nhìn nụ cười và ánh mắt chan chứa tình cảm đó, thấy vừa nhớ, vừa đau. Hạnh phúc nào đó đã từng trải qua, khi không còn nữa, cảm thấy đắng chát vô bờ.
- Cô Hạ Anh? – Giọng Bảo Thiên khẽ gọi, kéo cô trở về thực tại.
- Vâng? – Cô bối rối đáp.
- Cô làm gì mà thần người ra thế?
- À…. Tôi… tôi nghĩ linh tinh thôi. Nhưng giờ tôi ngồi đây đợi một mình được rồi, anh cứ đi trước đi ạ! Chỉ phiền anh nhờ Jason khi nào xong gọi vào số tôi, tôi sẽ đến nhận xe.
Bảo Thiên nhìn cô, ánh mắt ẩn chứa điều gì đó mà cô chưa kịp hiểu. Anh mỉm cười:
- Đi cùng tôi, có vẻ làm cô không thoải mái nhỉ?
- Ơ… - Cô ngạc nhiên nhìn anh – Tôi…
- À, chỉ là suy nghĩ riêng của tôi thôi. Gặp tôi, cô ít cười, ít nói, chỉ trả lời những gì tôi hỏi. Cô không cư xử thoải mái như bình thường và luôn luôn sợ làm phiền tôi. – Anh từ tốn giải thích.
Hạ Anh hơi ngẩn ra. Thật sự…. là không thoải mái, nhưng làm sao Bảo Thiên lại có thể lấy làm lạ vì cái điều đơn giản đó? Anh là ai kia chứ? Lẽ nào cô có thể cười nói bạt mạng với anh như khi đi cùng bọn Hoàng Tú? Vả lại… nói ra thì có vẻ kì cục, Hạ Anh vốn không thích nói chuyện với người không thân thiết lắm. Kì cục vì rằng, nếu ở vị trí của cô, chắc chắn nhiều người sẽ mừng như bắt được vàng, sẽ cố sống cố chết mà làm thân với “sếp”, chứ không ai ngớ ngẩn tới mức lại lấy việc ngồi cùng sếp làm khó chịu. Hạ Anh đương nhiên biết mình là một người không hề có tố chất của một “nhà ngoại giao”, nếu phải trò chuyện với ai đó làm cô không vui vẻ, thoải mái, cô thà im lặng còn hơn là cố gợi chuyện, mặc cho người đối diện là ai. Cô cũng biết luôn đó là một việc không nên, nhưng biết làm sao… Cô cố nén một tiếng thở dài, số trời đã định cô sinh ra không phải để làm một người có thể thăng tiến được rồi.
- Vâng… tôi…ừm… không giỏi giao tiếp cho lắm! – Cô cười một cách miễn cưỡng.- Và tôi cũng rất ngại nếu như ai đó vì tôi mà gặp phiền toái.
- Tôi biết. – Bảo Thiên thong thả nhấp một ngụm rượu vang.
- Anh biết? – Cô hơi ngạc nhiên.
- Tôi còn biết nhiều hơn cô nghĩ. – Anh mỉm cười.
Đồng tử của Hạ Anh dãn ra, nhưng cô không hỏi, chỉ nhìn anh, ra ý chờ đợi.
- Cô hay lén nhìn tôi những lúc chúng ta đi ngang qua nhau. Nhưng khi gặp mặt, cô lại chẳng hề vồn vã như những người khác. Cái tôi thường bắt gặp chỉ là cái gật đầu chào cứng nhắc và nụ cười gượng gạo của cô…. – Bảo Thiên dừng lại, ánh mắt đọng về phía xa xăm, dường như là đang hồi tưởng – Cô thường “để quên” những hộp bento trên bàn thư kí của tôi trong những buổi tối tôi phải tăng ca. Trong những dịp công ty tổ chức liên hoan, cô luôn là người bỏ những món có tôm trong thực đơn, và trùng hợp thay, tôi dị ứng tôm rất nặng.
Người Hạ Anh cứng đờ, cô cúi xuống nhìn vao hai bàn tay đang đan nhau trên đùi, lòng hoang mang, không biết nói sao.
- Cô biết không, tôi đã rất thắc mắc – Anh mỉm cười, nhìn cô – Nếu tôi không nhầm, thì cô quan tâm đến tôi… Nhưng những gì cô cho tôi thấy chỉ là sự khách sáo, chừng mực. Vậy… liệu tôi nên nghĩ như thế nào đây?
Cô lặng lẽ nhìn tách cà phê sóng sánh, từng vòng nước xoay tròn, xoay tròn…
- Anh không cần phải nghĩ như thế nào cả… - Cô nhìn anh, hơi cười – Hãy cứ coi như tất cả đều là sự vô tình của tôi. Vô tình để quên cơm hộp, vô tình bỏ món tôm… Tất cả!
- Tại sao? – Anh nghiêng đầu, chăm chú nhìn cô.
- Um… - Hạ Anh lại khuấy khuấy tách cà phê – Tự nhiên như vậy thôi, không có lý do gì cả… Còn nếu như anh không tin có những chuyện “tự nhiên” lại như thế, thì tôi cũng không biết phải giải thích thế nào…
Bảo Thiên mỉm cười, nhấp một ngụm trà. Trà đã hơi nguội, nhưng vẫn còn thoang thoảng hương thơm. Anh lặng lẽ nhìn cô gái trước mặt… Hạ Anh không phải là người đẹp nhất trong số những phụ nữ anh từ gặp, nhưng có vẻ lại là người khó hiểu nhất. Cô có vẻ ngoài trầm lặng, ôn nhu, ít nói, lạnh lùng…. Nhưng cái kiểu im lặng đó thỉnh thoảng làm anh muốn …ngắm nhìn. Anh thích đôi mắt của cô. Đôi mắt dài và dẹt, lúc cười, đuôi mắt cong lên, nụ cười như muốn nhuộm vàng cả thế giới. Đôi mắt chứa đựng cả mùa thu… lạnh lùng, cô đơn, buồn bã, nhưng trong veo và đầy cảm xúc. Đắm chìm trong một ánh mắt … anh chỉ muốn nhìn thật lâu, thật lâu, để những hình ảnh đó vẫn còn nguyên trong trí nhớ và hiện về trong những giấc mơ. Quả nhiên cô nói đúng, có những chuyện có thắc mắc cũng không thể nào giải thích được, tự nhiên nó thế thôi.
- Um… - Bỗng nhiên, cô ngước lên nhìn anh, mỉm cười – Anh đã có người yêu chưa ạ?
Bảo Thiên thoáng ngạc nhiên, nhưng ngay sau đó đã phì cười:
- Sao cô lại thắc mắc chuyện đó?
- Không có gì ạ! Chỉ là tôi đang nghĩ… nếu anh yêu cô gái nào đó, chắc chắn cô ấy sẽ rất hạnh phúc, vì anh là người vô cùng tinh tế.
Anh không nói gì, chỉ mỉm cười.
Cô nhấp một ngụm cà phê, đưa mắt lơ đãng nhìn ra cửa sổ. Trời mới đang nắng như thiêu đó mà giờ đã lất phất mưa. Một màu xám trong trong phủ lên cảnh vật, phố sá đang nhòe dần trước mắt cô. Hạ Anh bỗng nhiên nhớ về những buổi chiều cũ, cũng quán cà phê, cũng nhạc Taylor Swift, cũng mưa tuôn trên ô kính cửa sổ, chỉ có hạnh phúc là không còn. Cô ngước lên nhìn bầu trời xanh xám… “Ở nơi nào đó, anh có khỏe không? Có vui không? Em khỏe… nhưng không vui. Vì em nhớ anh…”. Người nào đó đã nói, cho dù không gần nhau, nhưng chỉ cần yêu nhau thì cũng giống như đã bên nhau trọn đời trọn kiếp. Nhưng… ở nơi nào đó thật xa, có lẽ cô đã không còn trong tim anh nữa… Nỗi đau nào rồi cũng có lúc qua đi, vết thương nào rồi cũng đến lúc lành lại, nhưng khoảng trống, những vết sẹp và cảm giác bi thương mãi mãi chẳng thể nào tan biến.
Bảo Thiên nhìn thấy đôi mắt đó đang tối đi, ánh nhìn rơi đâu ở khoảng không xa xôi… Cô gái ngồi đó, trước mặt anh, không hề có bất kì một biểu cảm khổ đau nào, chỉ là lặng thinh đắm chìm vào kí ức, lặng thinh để cảm xúc trôi đi… Nhưng tim anh vẫn rung lên thật lạ kì, chỉ muốn chạm vào, để xem nỗi đau trong đọng trong ánh mắt đó rốt cuộc là bi thương đến mức nào…
Chương 32
Hạ Anh quẹo qua khúc cua, một chiếc xe đạp đột ngột lao ra. Cô hốt hoảng phanh gấp, nhưng vì khoảng cách quá gần nên đầu xe của cô đã húc vào bánh sau của chiếc xe đạp đó. Cả người và xe đổ xuống đường.
Hạ Anh vội vã chạy đến, đỡ thân người đang lồm cồm bò dậy.
- Em có sao không?
Đó là một cô bé, có vẻ là học sinh cấp 2. Cô bé định đứng lên, nhưng có vẻ không ổn, Hạ Anh nhìn xuống thấy đầu gối của cô bé đang rướm máu.
- Nào… Chị đưa em đến bệnh viên! – Cô đỡ lấy vai cô bé.
-
Cô gái nhỏ nương theo lực kéo của Hạ Anh, đứng lên. Cô vuốt mớ tóc lòa xòa trước trán, lúc này Hạ Anh mới nhìn rõ mặt. Đó là một cô bé khả ái, mắt to và sâu, da sáng, mũi thanh, đặc biệt là lúm đồng xu rất duyên dáng ngay dưới khóe môi. Hạ Anh hơi “khựng” lại, gương mặt đó… cô cảm thấy rất quen, nhưng không nhớ ra đã từng thấy ở đâu.
- Em đứng được không? – Hạ Anh lo lắng hỏi.
- Em không sao…
Câu nói bất chợt bị bỏ lỡ khi cô bé ngước nhìn Hạ Anh… Cô chờ đợi, nhưng cô bé đó vẫn không nói gì, mà cứ nhìn cô như thể ánh mắt bị kẹt lại ở đó.
- Um… em đau ở đâu? – Cô hỏi lại.
Cô bé như choàng tỉnh…
- Em không…
- Em không gì cơ? – Hạ Anh lo lắng.
- …
- Thôi để chị đưa em đến bệnh viện!
Hạ Anh vội vã chạy đến, đỡ thân người đang lồm cồm bò dậy.
- Em có sao không?
Đó là một cô bé, có vẻ là học sinh cấp 2. Cô bé định đứng lên, nhưng có vẻ không ổn, Hạ Anh nhìn xuống thấy đầu gối của cô bé đang rướm máu.
- Nào… Chị đưa em đến bệnh viên! – Cô đỡ lấy vai cô bé.
-
Cô gái nhỏ nương theo lực kéo của Hạ Anh, đứng lên. Cô vuốt mớ tóc lòa xòa trước trán, lúc này Hạ Anh mới nhìn rõ mặt. Đó là một cô bé khả ái, mắt to và sâu, da sáng, mũi thanh, đặc biệt là lúm đồng xu rất duyên dáng ngay dưới khóe môi. Hạ Anh hơi “khựng” lại, gương mặt đó… cô cảm thấy rất quen, nhưng không nhớ ra đã từng thấy ở đâu.
- Em đứng được không? – Hạ Anh lo lắng hỏi.
- Em không sao…
Câu nói bất chợt bị bỏ lỡ khi cô bé ngước nhìn Hạ Anh… Cô chờ đợi, nhưng cô bé đó vẫn không nói gì, mà cứ nhìn cô như thể ánh mắt bị kẹt lại ở đó.
- Um… em đau ở đâu? – Cô hỏi lại.
Cô bé như choàng tỉnh…
- Em không…
- Em không gì cơ? – Hạ Anh lo lắng.
- …
- Thôi để chị đưa em đến bệnh viện!
***
Hạ Anh lo lắng đi qua đi lại trước cửa phòng bệnh, mắt thỉnh thoảng lại liếc chừng về phía đầu hành lang. Cô bé kia đã được sơ cứu vết thương và đang nằm nghỉ trong phòng. Hạ Anh vừa gọi cho người nhà cô bé, nên đang đứng đợi. Trong lòng cô vô cùng rối rắm, tuy vết thương không quá nặng, nhưng không biết gia đình nạn nhân có làm khó cô không…
Nghe tiếng bước chân ở đầu hành lang, cô dường như ngẩng lên ngay lập tức. Một người đàn ông từ xa tiến lại. Vì ngược sáng nên Hạ Anh chỉ nhìn thấy dáng người, anh ta cao, gầy và có lẽ là còn khá trẻ. Người đàn ông đến càng lúc càng gần, ngũ quan dần rõ ràng, đồng tử Hạ Anh càng mở lớn. Cô cảm giác tay chân lạnh ngắt, và đầu gối gần như muốn khụy xuống. Cô vô thức tựa nhẹ vào tường, mắt cụp xuống.
- Hạ Anh?... Hạ Anh phải không? – Giọng người đàn ông kia cất lên, đầy ngạc nhiên.
- … - Cô im lặng vì không biết nói gì, cảm thấy cổ họng nghẹn ứ, khô đắng.
Người kia cũng bất chợt im lặng. Hành lang buổi chiều chạng vạng, nắng đan trên nền lát gạch, tối – sáng xen nhau như một bức mành trúc. Mùi ete hăng hắc làm người ta cảm thấy ngột ngạt. Hai người đứng đó, lặng im, mắt không nhìn vào nhau. Giữa người và người, có khi có quá nhiều chuyện, quá nhiều nghi vấn, quá nhiều thứ không rõ… người ta thường chọn cách im lặng, im lặng vì không biết bắt đầu từ đâu, im lặng như thể để nuốt tất cả những đau đớn, phẫn nộ vào lòng, im lặng như một cách tự lừa dối mình, rằng tất cả đều đã bị lãng quên…
***
Quán cà phê.
- Em khỏe không? – Hoàng Anh từ tốn đặt tách cà phê xuống bàn.
- Vâng – Hạ Anh đáp khẽ, rồi ngẩng lên nhìn anh, mỉm cười – Anh thì sao ạ?
Hoàng Anh đọc được nỗi buồn thênh thang trải ra trong đáy mắt rất đẹp đó.
- Anh khỏe…
Hai người lại im lặng. Không gian chỉ còn lại tiếng nhạc không lời của quán văng vẳng.
- Um… thì ra cô bé đó là bé Bi… thì ra là thời gian đã qua nhiều đến thế rồi anh nhỉ! – Hạ Anh khẽ lên tiếng, nhưng tựa hồ như đang nói với chính mình.
- Em không tò mò gì về Minh Anh sao? – Hoàng Anh nói, giọng vẫn điềm tĩnh.
Hạ Anh hơi cười, nhấp một ngụm cà phê, mắt nhìn bâng quơ ra cửa sổ, lặng im hồi lâu mới đáp:
- Minh Anh khỏe không anh?
- Nó khỏe…và sắp kết hôn.
Chiếc muỗng đang khuấy cà phê bất chợt dừng lại, các sóng nước nhẹ dần, nhẹ dần, nhưng vài giây sau, chiếc muỗng lại chuyển động, từng vòng tròn xoáy nước lại mỗi lúc một dày hơn.
- Vậy thì tốt quá! – Cô nói.
Hoàng Anh nhìn cô, cảm thấy không gian quanh con người đó bỗng chốc trở nên xanh xám, buồn bã và thê lương. Cô không nói gì, chỉ lặng lẽ ngồi đó, như một bức tượng đơn côi giữa nắng chiều. Có gì đó thật bi thương khiến cho người ta không khỏi chạnh lòng.
- Em đẹp hơn trước rất nhiều… - Hoàng Anh lại nói, vẫn chất giọng trầm trầm - Nhưng lần đó anh gặp em… đáy mắt của em chứa đầy nắng.
Cô ngước lên nhìn anh, không hỏi gì, chỉ chờ đợi.
- Giờ đây, anh chỉ thấy ở đó có một dòng sông đã đóng tuyết… - Anh tiếp – Em và Minh Anh… cả hai đứa đều như nhau.
- Um… nếu anh nghĩ em vẫn còn muốn nghe về Minh Anh thì anh nhầm rồi… - Hạ Anh cúi xuống nhìn từng vòng sóng nước đang lăn tăn trong tách cà phê – Thật ra có một điều em đã muốn nói từ lúc gặp mặt… cám ơn vì anh đã không nói gì về sự phản bội của em…. Nhưng em… dù sao mọi chuyện cũng đã là quá khứ rồi, chúng ta đừng nên nhắc lại làm gì nữa.
Hoàng Anh mỉm cười. Cô nhìn anh, ngạc nhiên vì biểu cảm hết sức phẳng lặng đó.
- Anh đã rất muốn nói về sự phản bội của em, rằng vì sao em lại lạnh lùng bỏ rơi một người rất yêu em khi người đó đang sắp chết, rằng vì sao em có thể cứ thế mà an nhiên sống cho đến bây giờ, rằng vì sao em lại có thể dễ dàng rũ bỏ mọi thứ… Anh đã từng muốn nói thế. Nhưng khi gặp em… mặc dù em chưa nói lời nào, không xin lỗi, cũng không thanh minh… nhưng nhìn vào mắt em, cái cách em nhìn anh thê lương như một con chim lạc bầy… cái cách em nhắc đến Minh Anh… cái cách em che giấu sự khổ đau… nhìn vào đó, anh biết chừng ấy thời gian… em chưa bao giờ vui vẻ…
Hạ Anh thoáng im lặng, trong tim có gì đó như đang tan ra.
- Anh tin em đến thế ư? – Giọng cô run rẩy.
- Anh tin vào trực giác và mắt nhìn người của mình. – Anh bình thản.
- Cám ơn anh – Cô mỉm cười – Nhưng dù sao chuyện này cũng không còn ý nghĩa gì nữa rồi… anh… anh cứ coi như hôm nay chúng ta chưa hề gặp nhau. Cuộc sống của bảy năm qua, hãy cứ để nó tiếp tục như thế.
Hoàng Anh không nói gì, đưa tách cà phê lên môi, vị đắng thanh nhã lan tỏa khắp các giác quan. Anh nhìn cô… Trước đây anh đã từng nghĩ thời gian sẽ là vết thương chữa lành tất cả, nhưng mỗi ngày nhìn Minh Anh, sống một cuộc sống lặng lẽ và lãnh đạm, rồi nhìn Hạ Anh sau bảy năm đằng đẵng, trong ánh mắt không còn chút tươi vui… Anh hiểu ra, thời gian chỉ là cái cớ để người ta nhấn chìm những đau thương vào sâu trong tim, lấp đầy cuộc sống bằng công việc, bằng những nỗi lo toan của cuộc sống hằng ngày. Để rồi một ngày nào đó, có thể tự an ủi rằng mình đã vượt qua tất cả. Nhưng nói cho cùng, dù có cố chôn giấu đến đâu, thì nỗi đau vẫn còn đó, vẫn lẫn khuất giữa những nghĩ suy, và thỉnh thoảng lại lạc về tâm trí, giày vò con người. Cuộc sống là thế, một chuyện vui không thể làm người ta cười nhiều lần, nhưng một nỗi buồn lại có thể làm người ta đau rất lâu. Hai người họ đều là những kẻ cố chấp, cố chấp yêu, cố chấp hận, cố chấp rời xa… Nhưng rốt cuộc, ai là người vui vẻ?...
***
Hoàng Anh mở cửa, bước vào phòng. Thiên Anh đang ngồi cạnh cửa sổ, tựa đầu vào cánh tay đang gác lên thành cửa, nhìn bâng quơ ra ngoài. Nghe tiếng động, cô bé quay lại.
- Sao em chưa ngủ? Chân đã đỡ đau chưa? – Hoàng Anh lại gần, ngồi xuống chiếc ghế cạnh Thiên Anh.
- Em chưa buồn ngủ! – Cô bé đáp, lại tiếp tục nhìn ra cửa sổ.
- Em đã nhận ra Hạ Anh từ lúc nào? – Anh hỏi.
- Từ lúc vừa nhìn thấy chị ấy!
- Sao em không cho cô ấy số của anh, mà lại đưa số của Bo?
Cô bé im lặng, có vẻ như suy nghĩ còn đang lạc ở đâu đó. Lúc Hạ Anh hỏi số điện thoại của người thân, Thiên Anh đã cho cô số Minh Anh. Hạ Anh gọi cho Minh Anh, Minh Anh báo lại cho Hoàng Anh. Đương nhiên Hạ Anh không biết gì cả. Có lẽ cô nghĩ người đã nói chuyện với mình là Hoàng Anh…
Vào cái lúc Hoàng Anh nghĩ Thiên Anh đã quyết định không trả lời thì cô bé đã cất lời, giọng nhẹ như gió.
- Vì em muốn họ lại được ở bên nhau…
- Em gái ngốc – Hoàng Anh vuốt nhẹ tóc cô – Em không trách Hạ Anh sao?
- Ngày đó em còn bé, không thể hiểu rốt cuộc chuyện gì đã xảy ra… - Thiên Anh nói nhỏ - Nhưng… anh Bo càng ngày càng trầm mặc, lạnh lùng, buồn bã… chừng ấy thời gian rồi. Đó là sự thật. Em chỉ muốn anh ấy vui trở lại thôi.
- Bi này… Có những chuyện chỉ có người trong cuộc mới có thể hiểu chính xác họ cần gì. Chúng ta… ngoài cách chờ đợi, không thể làm gì hơn được đâu.
- Nhưng anh cũng muốn thế còn gì? – Cô quay lại nhìn anh – Chẳng phải anh vẫn luôn muốn họ quay lại với nhau sao?
Hoàng Anh không nói gì, chỉ thở dài. “Ừ, anh cũng thế… nhưng dường như họ đã không còn tìm thấy nhau nữa rồi…”
Phố đêm đầy ánh sáng. Từng chùm màu xanh đỏ lấp lánh, dát bạc vào đêm. Ở dưới kia, nơi ánh sáng đầy ắp đó, không biết có bao nhiêu cuộc tình, bao nhiêu con người đang hạnh phúc, khổ đau… họ rời xa, kiếm tìm, gặp lại… Trong rừng ánh sáng đó, có thể … một ngày nọ, họ rồi lại nhận ra nhau, nhưng không biết là liệu lúc đó, hai người có muốn từ bỏ hành trình của mình để bước cùng nhau, hay là vẫn tiếp tục đi, lướt qua nhau, coi như chưa từng gặp mặt?
Đêm mùa hạ, bầu trời trong veo như nước. Phố sá đầy ánh đèn, bầu trời đầy ánh sao… làm cho người ta có cảm giác sông ngân đang tuôn xuống hạ giới. Gió nhẹ làm rung rinh lớp không khí, mang hương phố nhẹ nhàng ướp vào các giác quan. Hạ Anh thích cảm nhận phố sá về đêm. Sài Gòn dịu dàng và bí ẩn. Từng khối nhà tranh tối tranh sáng, lấp ló giữa ánh đèn đường và những khóm cây, mộng mơ đến khó tả. Hạ Anh tựa đầu vào ban công, nhắm mắt, hít một hơi dài, tựa hồ như muốn đắm chìm mãi ở đây, nơi cảm giác yên bình này ngự trị, nơi không ai có thể tìm thấy cô, nơi cô cảm thấy mình có thể khóc cười bất cứ khi nào cô muốn.
- Hạ Anh, cậu làm gì mà ngồi mãi ở đây thế?
Hạ Anh quay lại, Hoàng Tú đã kéo ghế ngồi xuống cạnh cô.
- Tớ đang say… - Hạ Anh đáp, tựa đầu vào ban công, khép mắt lại.
- Cậu “say” phố ư? – Hoàng Tú cười. Đó là từ Hạ Anh hay dùng để diễn tả trạng thái đắm say của mình đối với vạn vật. Thỉnh thoảng, Hoàng Tú cảm thấy cô bạn này giống như đang sống trên mây, thỉnh thoảng lại cảm thấy tâm hồn Hạ Anh nhạy cảm đến mức kì lạ, đắm say với những cái hết sức hèn mọn, bình thường. Điểm này, Hạ Anh nhắc Hoàng Tú nhớ đến Duy. Duy cũng thế, cũng dễ rung cảm, dễ bị những biến thái cực kì tinh vi của cuộc sống chạm vào tim, hệt như chiếc chuông gió, chỉ cần một cơn gió nhẹ thổi qua là tâm hồn anh đã rung lên những cung bậc cảm xúc thật diệu kì.
- Ừ… Hoàng Tú này… hôm nay, tớ đã gặp anh Hoàng Anh đấy. – Hạ Anh nói, vẫn nhắm mắt, như đang nói với chính mình.
- Là anh trai của Minh Anh phải không? – Hoàng Tú kinh ngạc.
- Ừ…
Hoàng Tú chần chừ giây lát, rồi ngồi sát lại Hạ Anh, nhẹ nhàng:
- Rồi thế nào?
- Anh ấy nói Minh Anh vẫn tốt, và … sắp kết hôn. Cậu nói xem, tớ sống chết vì cái gì, thế mà bây giờ rốt cuộc lại chẳng thể cảm thấy vui vẻ?
Hoàng Tú không nói gì, ôm nhẹ và ngả đầu vào lưng Hạ Anh.
- Nhiều năm rồi, nên tớ thực sự không biết cảm giác này là thế nào nữa. Dù cách xa, dù không có một chút tin tức gì, nhưng cậu biết không, bảy năm qua, mỗi ngày, mỗi giây phút, làm bất kì việc gì tớ cũng nghĩ “À, giờ này Minh Anh chắc vẫn đang thức… uống trà nhài… đang ngắm sao…”, một cách vô thức, như thể cuộc sống của bọn tớ chưa hề có cuộc chia ly nào. Kiểu như một loại động lực để sống. – Hạ Anh cười nhạt – Lặng lẽ suốt chừng ấy năm, cứ nghĩ là mình sẽ không mong đợi điều gì, nhưng… khi thực sự đối mặt với việc tớ từ lâu đã biến mất khỏi đời anh… bỗng dưng cảm thấy tim nhói buốt… Cậu nói xem, có phải thực sự Minh Anh đã quên tớ rồi không?
Hoàng Tú khẽ siết vai Hạ Anh. Nỗi bi thương chất chứa trong giọng nói của Hạ Anh bất chợt làm lòng cô nhẹ đau. Chừng đó thời gian quen biết nhau, Hạ Anh trong mắt cô là một người bình lặng, ít nói và rất nhẹ nhàng, bề ngoài lãnh đạm nhưng trong lòng đầy ắp tình cảm và cảm xúc. Những lúc khổ đau, chỉ thấy con người đó lặng lẽ đắm chìm trong thế giới nội tâm của chính mình. Cô biết Hạ Anh chưa bao giờ quên Minh Anh, đúng hơn là chưa bao giờ có ý định từ bỏ tình yêu đó, mà thực ra, buông hay bỏ có lẽ Hạ Anh cũng không biết mình đã như thế nào. Hoàng Tú chỉ biết là, đã nhiều năm trôi qua, Hạ Anh chưa từng cho bất kì một người đàn ông nào cơ hội, cái kiểu bình thản đó, không phải là sự bình thản của người đã quên mọi thứ, mà giống như bình thản chờ đợi, bình thản giữ chặt tình yêu đó trong tim mình… mãi mãi…
- Minh Anh biết là cậu rất yêu cậu ấy mà… - Hoàng Tú khẽ nói.
- Nhưng mọi thứ đã đổ vỡ hết rồi… Tớ mong đợi gì? Tớ đau khổ vì cái gì cơ chứ?
Hạ Anh thấy tim mình nhói đau. Mũi cô cay chát. Không biết đã bao lâu rồi mới có lại cảm giác này, khổ đau đến tột cùng. Trước đây, cô đã từng nghĩ, nếu sau này có gặp lại, giữa cô và anh có lẽ vẫn có thể chào nhau như… những người bạn, nhưng giờ đây, sau nhiều năm xa cách, sau một khoảng thời gian chỉ có hình ảnh của anh trong trí nhớ, bất chợt gặp ai đó nói về anh, cảm thấy cuộc sống của anh đang ở thật gần, càm thấy nỗi bi thương cố tình cất giấu bao lâu đã không thể nào giấu nổi nữa. Ngày đó rời xa, cô chỉ đơn giản muốn anh được sống, hạnh phúc và có thể theo đuổi những hoài bão phía trước, nghĩ chỉ cần vậy thôi thì cô cũng sẽ hạnh phúc… Nhưng giờ… có khi nào cô lại đang hối hận?
- Hạ Anh… nếu không thể từ bỏ thì hãy cứ cố chấp đi. Cậu cứ giữ đến khi nào cậu muốn. Hãy cứ yêu tha thiết người đó, sống chết vì người đó, khóc cười vì người đó đến khi cậu không còn muốn thế nữa. Chúng ta đều là những kẻ si tình, đều ngốc nghếch và rồ dại như nhau. Dù có tìm cách tiết chế đến thế nào, dù có cố chạy theo những thứ gọi là “luân thường đạo lý”, cái mà chúng ta lao vào rốt cuộc cũng chỉ là tình yêu, cái lý lẽ chúng ta tôn thờ rốt cuộc cũng chỉ là lý lẽ của trái tim. Cậu đừng nghĩ cái gì đúng – sai nữa, hãy chỉ nghĩ về cái cậu muốn thôi…
- Tú…. – Hạ Anh cảm thấy có thứ chất lỏng mặn chát ướp vào khóe môi – Tớ muốn Minh Anh biết tớ yêu anh ấy… rất nhiều… rất nhiều…
Hoàng Tú vuốt nhẹ tóc Hạ Anh, giọng nói pha vào trong gió:
- Minh Anh biết mà… Tớ tin chắc vậy…
- Ừ…
Hạ Anh không nói gì nữa. Hoàng Tú nghe trong gió tiếng thổn thức khe khẽ.
Trên kia, chòm Ma Kết đang tỏa sáng… Hạ Anh nhớ đến nụ cười của người con trai đó, cũng dịu dàng như chòm sao kia, nhớ đến ánh mắt anh nhìn cô, nhớ cách anh hay chạm nhẹ môi vào trán cô thay vì nói “Anh yêu em”, cách anh hôn lên khóe mắt đầy nước mắt của cô, cách anh hay lén chạm vào tóc cô… Anh khô khan và kiệm lời hệt như những vách núi… nhưng cô yêu anh, muốn mãi ngồi bên những mỏm đá lặng im và đơn độc đó. Trước đây cũng vậy, bây giờ cũng vậy… Hoàng Tú nói đúng, không thể buông thôi thì đành cố chấp. Nhưng cố chấp rồi thì vẫn phải đau buồn vì những cái đã thuộc về quá khứ, đau khổ vì những kí ức cũ mốc meo đã được nhớ đi nhớ lại cả trăm ngàn lần. Chắc cô đang mộng tưởng về một kết thúc có hậu, nhưng thậm chí trong cổ tích, kết thúc viên mãn cũng chỉ đến với người tốt, còn cô… Cô ích kỉ, tham lam, độc ác. Cô dựa vào đâu mà mong đợi những điều đó?
Hạ Anh nhắm chặt mắt, để mặc những dòng nước nóng hổi tuôn lên má, xát muối vào trái tim đang bị thương.. Có những vết thương sẽ lành theo thời gian,những có những vết thương mãi mãi chẳng thể nào khép miệng, đơn giản vì chủ nhân của nó chẳng bao giờ để nó được yên, cứ cào xé, khoét sâu, cứ cố tình chạm vào để nó tươm máu, tự làm mình đau, để cơn đau đó nhắc nhớ về quá khứ ngọt ngào, về những câu chuyện cứ cố chấp giữ trong tim. Vết thương nào cũng có thể lành, chỉ là người có muốn nó lành hay không thôi. Sợ khi lành rồi, không còn đau nữa, thì cũng sẽ quên luôn mọi thứ. Sống chết vì tình yêu, tình nguyện hủy hoại bản thân vì những xúc cảm mong manh đó, thực sự là si, là say, là điên tình. Nhưng Hạ Anh không thể nào thoát khỏi những cơn si, say, điên đó; cứ như thuốc phiện, biết chết vẫn lao vào, biết đau thương vẫn bất chấp…
Chương 33
- Đông Phong, có người kiếm cậu!
Đông Phong đang ngồi trong lớp, nghe tiếng gọi vội đứng lên, bước ra cửa.
Cậu nhìn cô gái đứng trước mặt, chưa gặp bao giờ, Đông Phong hơi ngạc nhiên khi có một người lạ đến tìm, đoán là có thầy, cô nào đó nhờ cô bé này chuyển lời đến mình.
- Chào bạn! Bạn tìm mình có việc gì? – Cậu hỏi.
Cô gái kia không trả lời ngay mà đang nhìn Đông Phong như đánh giá, cái nhìn đó làm cậu hơi khó chịu, nhưng cậu vẫn không nói gì, chỉ kiên nhẫn đợi. Một lát sau cô mới thong thả đáp:
- Chào anh, em là Thiên Anh, lớp 9A. Sau giờ học anh gặp em một lát ở cổng trường được không?
Đông Phong nhíu mày, cô gái này thật kì lạ, bỗng dưng đến tìm gặp rồi đòi những việc thật vô lý, cậu tưởng cô ta sẽ giải thích gì đó rõ hơn, nên im lặng chờ đợi, nhưng rốt cuộc chẳng có gì.
- Um… Tôi muốn biết bạn tìm tôi có việc gì? Nói thật là tôi không thích nói chuyện với người lạ mà không có lý do gì thỏa đáng.
Cô gái cười, không hề lúng túng trước thái độ kém thân thiện của Đông Phong:
- Đương nhiên là có lý do, nhưng lý do hơi dài nên em định sẽ giải thích cho anh lúc chúng ta gặp nhau sau giờ học. Um… anh sẽ đến chứ?
Đông Phong nhìn cô ta vài giây, ánh mắt đầy mong đợi đó khiến cậu tò mò.
- Thôi được, sau giờ học.
- Cám ơn anh! – Thiên Anh cười, rồi quay đi.
Đông Phong vừa trở vào lớp thì bất ngờ bị một đám bạn vây lấy. Chúng ấn cậu xuống ghế, rồi ngồi chặn xung quanh, mặt đứa nào đứa nấy trông hình sự hết sức.
- Làm cách nào mà mày quen được với em Thiên Anh hả? – Thằng Tân lên tiếng trước, nó là đứa nóng nảy và bép xép nhất bọn.
- Lại còn được em ấy đến tận lớp để tìm! – Thằng Hùng xen vào.
- Đúng rồi! Khai mau! – Cả bọn kia nhao nhao theo.
Đông Phong kinh ngạc nhìn mấy thằng bạn trời đánh, không biết hôm nay bọn nó mắc chứng gì.
- Bọn mày làm gì thế? Tao chẳng biết gì hết! Bỏ ra!
Đông Phong toan đứng dậy thì bị cả bọn ấn xuống.
- Trước khi mày trả lời rõ ràng thì không có đi đâu hết! – Thằng Tân lại nói.
- Nhưng trả lời cái gì bây giờ, bọn mày điên hết rồi! Đã nói là tao không quen con bé đó mà! – Đông Phong nhăn nhó.
- Thôi đủ rồi, tha cho nó đi! – Tùng Lâm lên tiếng – Chắc nó chẳng biết gì thật. Mà bọn mày yên tâm, dù sao thì chiều nay nó cũng đi gặp em Thiên Anh, chuyện thế nào mai sẽ kể lại cho bọn mày, sốt sắng làm gì!
Cả bọn nhìn nhau trong giây lát, giống như đang thỏa thuận ngầm, sau đó thằng Tân nói:
- Thôi được, bọn tao tha cho mày, nhưng nhớ là không được gian dối nghe chưa? – Nó nhìn Đông Phong, vừa cười cợt, vừa đe dọa.
- Nghe rồi! – Đông Phong nửa cười nửa mếu – Giờ thả tao ra được chưa?
Cả bọn đứng dậy, rồi kéo nhau ra khỏi lớp, chỉ còn lại Tùng Lâm.
- Này… mày nói xem bọn nó bị gì thế, đương không lại lồng lộn cả lên vì một con bé lạ hoắc? – Đông Phong nhìn Tùng Lâm, đầy thắc mắc.
- Lạ cái đầu mày! – Tùng Lâm phì cười – Con bé đó là hot girl đình đám của cái trường này đấy con ạ!
- Hot girl? - Đông Phong kinh ngạc – Hot girl nào sao tao không biết?
- Cuộc đời mày chỉ có Toán và Game thì biết gì đến mấy thú vui tao nhã đó nữa! – Tùng Lâm ngán ngẩm – Hot girl chuyên Lý, mẫu ảnh cho tạp chí Teen, đa tài, con gái của tập đoàn kiến trúc danh tiếng Empire, giành giải vàng trong hai kì Olympic Toán – Lý vừa qua, đăng quang trong rất nhiều cuộc thi sắc đẹp. Xinh đẹp, thông minh, giàu có. Tóm tắt về cô ta chỉ có vậy.
- Thế à! – Đông Phong lơ đễnh trả lời, rồi gắn headphone vào tai.
- “Thế à” là thôi hả? – Tùng Lâm giật phone ra khỏi tai Đông Phong – Lúc nãy có bọn nó tao không nói, nhưng giờ mày trả lời xem, sao hot girl lại đến tìm mày? Tao công nhận là mày đẹp trai và tài năng thật, nhưng ngoài kia thiếu gì thằng đẹp hơn, giàu hơn mày xin chết vì con bé đó, mày làm gì có cửa!
- Mày khùng quá. – Đông Phong cười khẩy – Tao đã nói là tao không biết gì hết, có quen đâu!
- Nhưng mày trong đội tuyển của trường mấy năm nay chả nhẽ không biết con bé ấy, đấy là chưa nói nó còn là hot girl nữa! Bộ mày bị lãnh cảm với con gái hả?
- Tao mệt mày quá! Một điều hot girl, hai điều hot girl. Để tao yên, chiều nay gặp nó rồi tao hứa sẽ hỏi rõ ràng để về trả lời mày! – Đông Phong buông thõng một câu rồi gắn phone vào tai, vừa lắc lư theo nhạc, vừa dán mắt vào trang sách đầy những đồ thị toán học phức tạp.
Nhìn thế, Tùng Lâm biết là không thể khai thác thêm được gì, đành chép miệng rồi nhún vai bỏ đi.
Đông Phong đang ngồi trong lớp, nghe tiếng gọi vội đứng lên, bước ra cửa.
Cậu nhìn cô gái đứng trước mặt, chưa gặp bao giờ, Đông Phong hơi ngạc nhiên khi có một người lạ đến tìm, đoán là có thầy, cô nào đó nhờ cô bé này chuyển lời đến mình.
- Chào bạn! Bạn tìm mình có việc gì? – Cậu hỏi.
Cô gái kia không trả lời ngay mà đang nhìn Đông Phong như đánh giá, cái nhìn đó làm cậu hơi khó chịu, nhưng cậu vẫn không nói gì, chỉ kiên nhẫn đợi. Một lát sau cô mới thong thả đáp:
- Chào anh, em là Thiên Anh, lớp 9A. Sau giờ học anh gặp em một lát ở cổng trường được không?
Đông Phong nhíu mày, cô gái này thật kì lạ, bỗng dưng đến tìm gặp rồi đòi những việc thật vô lý, cậu tưởng cô ta sẽ giải thích gì đó rõ hơn, nên im lặng chờ đợi, nhưng rốt cuộc chẳng có gì.
- Um… Tôi muốn biết bạn tìm tôi có việc gì? Nói thật là tôi không thích nói chuyện với người lạ mà không có lý do gì thỏa đáng.
Cô gái cười, không hề lúng túng trước thái độ kém thân thiện của Đông Phong:
- Đương nhiên là có lý do, nhưng lý do hơi dài nên em định sẽ giải thích cho anh lúc chúng ta gặp nhau sau giờ học. Um… anh sẽ đến chứ?
Đông Phong nhìn cô ta vài giây, ánh mắt đầy mong đợi đó khiến cậu tò mò.
- Thôi được, sau giờ học.
- Cám ơn anh! – Thiên Anh cười, rồi quay đi.
Đông Phong vừa trở vào lớp thì bất ngờ bị một đám bạn vây lấy. Chúng ấn cậu xuống ghế, rồi ngồi chặn xung quanh, mặt đứa nào đứa nấy trông hình sự hết sức.
- Làm cách nào mà mày quen được với em Thiên Anh hả? – Thằng Tân lên tiếng trước, nó là đứa nóng nảy và bép xép nhất bọn.
- Lại còn được em ấy đến tận lớp để tìm! – Thằng Hùng xen vào.
- Đúng rồi! Khai mau! – Cả bọn kia nhao nhao theo.
Đông Phong kinh ngạc nhìn mấy thằng bạn trời đánh, không biết hôm nay bọn nó mắc chứng gì.
- Bọn mày làm gì thế? Tao chẳng biết gì hết! Bỏ ra!
Đông Phong toan đứng dậy thì bị cả bọn ấn xuống.
- Trước khi mày trả lời rõ ràng thì không có đi đâu hết! – Thằng Tân lại nói.
- Nhưng trả lời cái gì bây giờ, bọn mày điên hết rồi! Đã nói là tao không quen con bé đó mà! – Đông Phong nhăn nhó.
- Thôi đủ rồi, tha cho nó đi! – Tùng Lâm lên tiếng – Chắc nó chẳng biết gì thật. Mà bọn mày yên tâm, dù sao thì chiều nay nó cũng đi gặp em Thiên Anh, chuyện thế nào mai sẽ kể lại cho bọn mày, sốt sắng làm gì!
Cả bọn nhìn nhau trong giây lát, giống như đang thỏa thuận ngầm, sau đó thằng Tân nói:
- Thôi được, bọn tao tha cho mày, nhưng nhớ là không được gian dối nghe chưa? – Nó nhìn Đông Phong, vừa cười cợt, vừa đe dọa.
- Nghe rồi! – Đông Phong nửa cười nửa mếu – Giờ thả tao ra được chưa?
Cả bọn đứng dậy, rồi kéo nhau ra khỏi lớp, chỉ còn lại Tùng Lâm.
- Này… mày nói xem bọn nó bị gì thế, đương không lại lồng lộn cả lên vì một con bé lạ hoắc? – Đông Phong nhìn Tùng Lâm, đầy thắc mắc.
- Lạ cái đầu mày! – Tùng Lâm phì cười – Con bé đó là hot girl đình đám của cái trường này đấy con ạ!
- Hot girl? - Đông Phong kinh ngạc – Hot girl nào sao tao không biết?
- Cuộc đời mày chỉ có Toán và Game thì biết gì đến mấy thú vui tao nhã đó nữa! – Tùng Lâm ngán ngẩm – Hot girl chuyên Lý, mẫu ảnh cho tạp chí Teen, đa tài, con gái của tập đoàn kiến trúc danh tiếng Empire, giành giải vàng trong hai kì Olympic Toán – Lý vừa qua, đăng quang trong rất nhiều cuộc thi sắc đẹp. Xinh đẹp, thông minh, giàu có. Tóm tắt về cô ta chỉ có vậy.
- Thế à! – Đông Phong lơ đễnh trả lời, rồi gắn headphone vào tai.
- “Thế à” là thôi hả? – Tùng Lâm giật phone ra khỏi tai Đông Phong – Lúc nãy có bọn nó tao không nói, nhưng giờ mày trả lời xem, sao hot girl lại đến tìm mày? Tao công nhận là mày đẹp trai và tài năng thật, nhưng ngoài kia thiếu gì thằng đẹp hơn, giàu hơn mày xin chết vì con bé đó, mày làm gì có cửa!
- Mày khùng quá. – Đông Phong cười khẩy – Tao đã nói là tao không biết gì hết, có quen đâu!
- Nhưng mày trong đội tuyển của trường mấy năm nay chả nhẽ không biết con bé ấy, đấy là chưa nói nó còn là hot girl nữa! Bộ mày bị lãnh cảm với con gái hả?
- Tao mệt mày quá! Một điều hot girl, hai điều hot girl. Để tao yên, chiều nay gặp nó rồi tao hứa sẽ hỏi rõ ràng để về trả lời mày! – Đông Phong buông thõng một câu rồi gắn phone vào tai, vừa lắc lư theo nhạc, vừa dán mắt vào trang sách đầy những đồ thị toán học phức tạp.
Nhìn thế, Tùng Lâm biết là không thể khai thác thêm được gì, đành chép miệng rồi nhún vai bỏ đi.
***
Đông Phong vừa dắt xe tới cổng trường thì đã thấy Thiên Anh đợi sẵn ở đó. Cô ngồi trên thành bồn hoa, bên cạnh là chiếc xe đạp màu trắng, khẽ nhịp chân xuống đất, ngửa đầu nhìn trời và miệng hát vu vơ. Đông Phong không có thói quen quan sát ai đó quá kĩ khi không thân quen, lúc sáng cũng vậy, cậu chỉ nhìn lướt qua, nên khi nghe Tùng Lâm “PR” về cô bé này, cậu hoàn toàn không có chút ấn tượng nào. Giờ nhìn kĩ mới thấy quả thật cô ta rất xinh.
- A, anh đến rồi! – Vừa nhác thấy Đông Phong, Thiên Anh đã lập tức đứng lên, cười rạng rỡ.
Đông Phong cảm giác rất nhiều người đang nhìn mình, cậu thầm than trời “Ôi… tôi muốn bình yên!”
Cậu tiến lại gần:
- Xin lỗi đã để bạn phải đợi!
- Không sao, em ra sớm mà! – Cô nhoẻn miệng cười để lộ lúm đồng xu thật duyên dáng. – Um… chúng ta ra chỗ nào nói chuyện được không anh, ở đây… không tiên cho lắm!
Đông Phong toan từ chối và bảo cô ta nói luôn ở đây, nhưng nhìn xung quanh có vẻ là không tiện thật, vả lại, cậu cũng đang tò mò chuyện cô gái này muốn nói với mình là gì.
- Thôi được!
- Vâng! Vậy đi thôi! – Thiên Anh cười, nhanh nhẹn nhảy lên xe đạp.
***
- Chị cho em một Light Color và một Winter Wind. – Thiên Anh nhanh nhẩu nói với người phục vụ.
Người phục vụ lịch sự cúi chào rồi lui đi.
- Bạn có thói quen tự quy định cho người khác như vậy à? – Đông Phong nhìn Thiên Anh, ngạc nhiên nhiều hơn là khó chịu vì cách cô gọi luôn phần nước cho người khác khi chưa hỏi qua ý kiến.
- Vì tên anh là Đông Phong mà. Đông Phong nghĩa là gió mùa Đông – Winter Wind. Đúng thế mà! – Cô lại cười, mắt tít lại, để lộ đuôi mắt.
Đông Phong hơi cười.
- Đúng, nhưng không đúng! Chữ “Đông” ở đây có nghĩa là phương Đông, chứ không phải mùa Đông. Là gió từ phương Đông!
- Ơ… - Thiên Anh tròn mắt – Nhưng chị Bánh Kiwi tên là Hạ Anh, là mùa hạ, em cứ tưởng anh là mùa đông chứ nhỉ?
Đông Phong nhíu mày, nhìn Thiên Anh vài giây, rồi chậm rãi:
- Chị Bánh Kiwi? Và sao bạn biết chị tôi?
Người phục vụ bưng nước đến, đặt cốc màu xanh lá trước mặt Thiên Anh, cốc còn lại đặt trước mặt Đông Phong, màu xanh dương.
Đợi người phục vụ rời đi, Đông Phong nói tiếp:
- Trả lời xem, sao bạn biết chị Hạ Anh?
- Đương nhiên là em biết! – Thiên Anh mỉm cười, nhưng Đông Phong cảm giác nụ cười đó đã không còn rạng rỡ như lúc nãy. – Em gọi chị ấy là chị Bánh Kiwi vì chị ấy làm món bánh đó rất ngon.
Ánh mắt cô rạng lên tia hồi tưởng. Đông Phong không nói gì, nhấp một ngụm nước, vị ngọt thanh, lạnh buốt chan hòa khắp vòm họng, như một cơn gió mùa đông.
- Chị ấy và anh trai của em… trước đây… đã từng yêu nhau, rất nhiều! – Nói tới đó, môi cô bé hơi hé, để lộ nụ cười nhẹ như mây.
Bống nhiên Đông Phong cảm thấy đầu óc nóng bừng, cậu nói, chậm rãi nhưng gay gắt:
- Thì ra người đàn ông đó là anh trai của cô! Kẻ đã bỏ rơi chị tôi và làm chị ấy đau khổ suốt bảy năm trời! Thì ra kẻ khốn kiếp đó là anh cô?
- Anh ấy không phải là kẻ khốn kiếp! Và không ai bỏ rơi ai hết! – Thiên Anh siết chặt tay vào cốc nước, mắt nhìn thẳng Đông Phong, ánh nhìn đầy đau khổ.
- Cô có biết bảy năm qua chị tôi sống như thế nào không? – Đông Phong cười nhạt - Chị ấy không có ngày nào vui vẻ,câm lặng và làm việc như điên. Có những ngày hầu như chẳng hé miệng nói lời nào, chỉ im lặng như một cái bóng. Có những buổi tối không ngủ, ngồi suốt đêm chỉ để nghe một bài hát anh cô từng rất thích. Chị ấy vì anh cô mà đã chôn vùi tuổi xuân như thế đấy! Vậy mà bây giờ, cô còn dám tới đây để nói về cái thứ gọi là “tình yêu” ư? Cô làm tôi buồn cười quá đấy!
- Vậy anh có biết anh trai em sống như thế nào không? Anh tưởng anh ấy vui vẻ chắc? - Thiên Anh cười buồn.
Thiên Anh nhìn Đông Phong, ánh mắt như muốn xuyên qua cả tâm can. Cô nói, rành rọt và chậm rãi:
- Bảy năm qua, ngoài những giao tiếp tối cần thiết, anh ấy không bao giờ trò chuyện với ai, làm việc như một cái máy, và không hề cười. Anh của em – Giọng Thiên Anh chợt run lên, như cố kiềm nén một cơn bão cảm xúc, mạnh mẽ và bi thương – Anh ấy từng là một người hay cười, dịu dàng và giàu tình cảm, vậy mà giờ đây, ngay cả một tia nắng mong manh trong ánh mắt cũng không còn. Chị Hạ Anh thì chôn vùi tuổi trẻ, còn anh trai em…. anh ấy dường như đã giết chết nó luôn rồi…
Thiên Anh ngưng lại, nhấp một ngụm nước như để lấy lại bình tĩnh. Cô nhìn thứ chất lỏng xanh trong veo trong cốc, dịu ngọt và bình yên. Chiếc cốc ứ nước ra tay cô, lạnh buốt. Cô bất chợt cảm thấy lòng buồn mênh mang.
Đông Phong im lặng, nhìn vào đôi mắt đang đong đầy xúc xảm kia, bỗng nhiên cơn giận dữ, bằng cách nào đó, trong phút chốc đã dịu lại, như có một đám mây lướt ngang qua bầu trời mùa hạ đang nắng gay gắt.
- Vậy… - Đông Phong dịu giọng – Chuyện đó thì liên quan gì đến việc em đến tìm tôi?
Thiên Anh ngẩng lên, mỉm cười, nét mặt tươi hơn một chút:
- Em cần anh giúp em. Em muốn gặp chị Hạ Anh.
- Sao em không tự tìm đến? Em tìm được tôi, thì tìm được chị tôi cũng đâu khác gì? – Đông Phong nhíu mày.
- Không phải là em không tìm được! – Thiên Anh khẽ thở dài – Cách đây vài hôm, em và chị ấy đã gặp nhau… tình cờ thôi. Nhưng …
Cô nhớ lại về cuộc gặp gỡ ngắn ngủi ngày hôm đó.
Hạ Anh đẩy cửa bước vào phòng, mỉm cười với cô.
- Em đã đỡ đau chưa? – Hạ Anh nhẹ nhàng hỏi.
- Em không sao… - Thiên Anh đáp.
- Ừ… vậy tốt quá! – Hạ Anh vuốt nhẹ lên tóc cô.
Hai người bất chợt im lặng nhìn nhau, một thứ tình cảm rất lạ len vào tim.
- Em… đã lớn như vậy rồi… - Hạ Anh nói khẽ, ánh mắt dịu dàng - Và rất xinh đẹp nữa, giống hệt mẹ em.
- Chị Hạ Anh xinh hơn em nhiều… - Thiên Anh cười – Và em rất nhớ chị!
Hạ Anh bất chợt cảm thấy cổ họng nghẹn ứ, tim muốn tan ra, cô không biết định nghĩa cảm xúc đó là gì, chỉ cảm thấy lòng ngập tràn cảm động, ngọt dịu nhưng khổ đau.
- Chị cũng vậy…
- Thế sao bảy năm rồi chị không đến? - Thiên Anh nhìn cô.
- Chị… bận! – Hạ Anh chợt tránh ánh mắt đó.
- Vậy từ giờ chị còn bận nữa không? – Thiên Anh vẫn nhìn cô.
Hạ Anh không biết nói gì, khẽ nắm lấy tay Thiên Anh, một lát sau mới đáp:
- Em còn nhỏ nên có những chuyện không thể cứ giải thích mà hiểu được. Sau này em lớn hơn, tự em sẽ hiểu. Chị xin lỗi… nhưng em hãy cứ coi như hôm nay chúng ta tình cờ gặp nhau, nghĩ vậy rồi cứ để nó qua thôi em nhé!
- Chị thật sự không muốn gặp em, hay bởi vì chị không bao giờ muốn liên quan gì tới anh Bo nữa? – Thiên Anh nói, giọng khẽ run, như chất chưa đầy hơi nước.
Hạ Anh bất chợt cảm thấy hốc mắt cay cay, trái tim như có một nhát dao bén ngót vừa vuốt ngang.
- Sao chị không nói gì? - Thiên Anh thổn thức, một giọt nước khẽ lăn trên má, cô siết chặt tay Hạ Anh.
- Chị xin lỗi…
Hạ Anh vội đứng dậy, bước nhanh ra cửa, chỉ còn lại một mình Thiên Anh. Có lẽ cô đúng là trẻ con, cô không hiểu người lớn, họ yêu thương nhau, nhưng lại cứ tìm cách làm đau mình, làm đau đối phương. Họ thương nhớ nhau, nhưng lại luôn trốn tránh, bỏ chạy.
- Vậy đó… Chị ấy không muốn gặp em… - Thiên Anh nói nhỏ, nhìn lơ đãng ra cửa sổ như muốn ôm trọn cả buổi chiều vào đáy mắt.
- Tôi hiểu… - Đông Phong nhẹ nhàng – Nhưng đã thế… làm sao tôi giúp được em? Chị ấy không muốn gặp kia mà.
- Chỉ cần anh đồng ý là được… - Thiên Anh nhìn Đông Phong, ánh mắt đầy mong đợi.
Đông Phong ngẫm nghĩ một lát, rồi đáp:
- Tôi đồng ý… nhưng không hẳn chỉ vì em đề nghị. Tôi… cũng mong chị ấy sẽ vui trở lại.
- Vâng… Cám ơn anh! – Thiên Anh mỉm cười, mắt ánh lên tia hạnh phúc.
Thiên Anh cúi xuống uống nước, vừa ngâm nga khe khẽ một giai điệu nào đó. Đông Phong nhìn cô, bất chợt cảm thấy lòng bình yên. Bao nhiêu lâu rồi, người chị của cậu đã trở nên trầm mặc, lạnh lùng, giống như con thú nhỏ đã bị thương, luôn tỏ ra đáng sợ để đề phòng, nhưng thực ra lại đang vô cùng đau đớn và sợ hãi. Từ ngày cậu chuyển vào ở cùng với chị, cảm thấy mọi thứ đã khác nhiều lắm. Đó vẫn là người trước kia, nhưng cũng dường như không phải, không hiểu rốt cuộc là sao, nhưng… dường như nỗi đau đó lớn lắm, đến nỗi vết thương chưa thể lành được, đến nỗi con người vẫn chưa thể nguôi ngoai… Hạ Anh đứng trước cổng công ty đợi Bảo Thiên, hôm nay họ có hẹn đi kí hợp đồng với bên đối tác, đáng lẽ là do trưởng phòng thiết kế cùng đi với Bảo Thiên, nhưng anh ta phải giải quyết gấp chuyện bên công trường nên Hạ Anh đi thay.
Hôm nay, trời thật đẹp, từng đám mây trắng tơi bông trôi trên nền trời, trông hệt như kẹo bông gòn, viền quanh những đám mây là những dải sáng màu hồng cam, lấp lánh, lấp lánh. Một cơn gió thổi qua, mang theo những quả chò, xoay tròn, xoay tròn trên không rồi khẽ khàng đáp xuống mặt đất. Hạ Anh giơ tay ra đón lấy “cơn mưa” đó, cô nhắm mắt, hít một hơi sâu, không khí buổi sáng sớm làm buồng phổi mát lạnh, đầu óc thư thái và tâm trạng bỗng chốc trở nên vui vẻ khác thường.
Cô nhớ có thời cô đẫ rất thích đi bộ dưới những “cơn mưa” như thế này, thả tóc bay trong gió, đếm bước chân trên nền gạch vỉa hè, đắm say trong hương vị thiên nhiên. Những lúc đó, khi tóc cô vương lên vai, lên cổ áo của Minh Anh, anh thường khẽ chạm lấy, vuốt nhẹ thật nhẹ… cô biết, cô biết anh đang lén hôn lên tóc cô, nhưng cô không nói gì, chỉ mỉm cười một mình, thỉnh thoảng nói vu vơ “Gió thơm quá Minh Anh ơi…”, lúc đó anh chỉ đáp khẽ “Ừ”, sau khi hôn nhẹ một cái nữa vào tóc cô.
Vẫn còn đây những buổi sáng mùa hạ trong như mắt thiên thần, vẫn còn đây những mùa chò rơi, nhưng hương phố có lẽ đã không còn nồng nàn nữa. Hạnh phúc hóa ra lại mong manh đến thế, mới lúc nào còn ôm trong tay, ấy thế mà chỉ chớp mắt đã tan biến. Hạnh phúc mong manh, hay do lòng người không giữ? Ừ… đã không muốn giữ thì biết phải làm sao? Thôi đành vậy… chúng ta cứ sống song song như thế, em sống cuộc sống của em, anh có cuộc sống của anh… nhưng em sẽ ở đây, và mỗi ngày luôn nghĩ “Có lẽ lúc này anh đang làm cái này, làm cái kia…”, như vậy, em cảm thấy chúng ta thật gần, cảm thấy dường như chỉ đi một chuyến xe, mở một cánh cửa là đã thấy anh ở đó, hoặc nếu không phải thế, thì có lẽ là một chuyến xe sau, một cánh cửa nữa…. rồi nhất định em sẽ tìm thấy anh thôi. Nghĩ thế, em bỗng cảm thấy lòng bình yên, bỗng cảm thấy muốn sống tiếp, vì phía trước nhất định sẽ có anh. Anh đừng bảo em là đồ ngốc. Đó không phải ngốc nghếch, mà là tình yêu!
- Hạ Anh, chúng ta đi thôi!
Tiếng gọi của Bảo Thiên làm Hạ Anh choàng tỉnh, cô khẽ lắc đầu, xua đi mớ suy nghĩ hỗn độn.
- Vâng!
Cô đáp, rồi bước vào xe.
- Cô thấy hợp đồng này thế nào? – Bảo Thiên hỏi, vừa đang lật một trang hồ sơ.
- Hợp đồng soạn thảo đều là những điều khoản khá thuận lợi cho công ty chúng ta. – Hạ Anh từ tốn – Nhưng tôi đang tự hỏi tại sao Empire lại đầu tư vào dự án này, rõ ràng đây đâu phải là lĩnh vực mạnh của họ!
Empire vốn là một tập đoàn mạnh về đầu tư thiết kế các dự án về trung tâm thương mại, cao ốc văn phòng, nhưng dự án công ty cô sắp tiến hành là một khu resort. Ban đầu, khi nghe trưởng phòng nói Empire là một trong những đơn vị sắp hợp tác với họ trong dự án mới, cô đã nghĩ đó chỉ là tin đồn, có thể là bên đó chỉ mới đang thảo luận chứ chưa thực sự quyết định, nhưng đến khi chính thức cầm bản thảo hợp đồng trong tay cô mới vỡ lẽ… Việc này đương nhiên là có lợi cho bên công ty cô, nhưng khi đứng trước cái gì đó quá thuận lợi , làm sao người ta tránh khỏi những hoài nghi.
- Tôi cũng rất tò mò về việc đó, nhưng tạm thời mọi thứ đang thuận lợi cho phía ta, nên có lẽ tôi sẽ tìm hiểu thêm sau! – Bảo Thiên đáp.
- Vâng.
Hạ Anh định nói thêm điều gì đó, nhưng nhìn dáng vẻ của Bảo Thiên đang rất chăm chú xem hợp đồng, cô quyết định im lặng, đưa mắt ngắm nhìn cảnh vật đang chuyển động ngoài cửa xe. Nắng vàng ươm xuyên qua lớp kính, long lánh chiếu vào làm mắt cô hơi nheo lại, cô yêu nắng…
Ngay lúc đó, cái khoảnh khắc mà Hạ Anh khẽ mỉm cười đón những vệt nắng vàng óng, má cô ửng hồng, nụ cười sóng sánh trong mắt; có một người đang nhìn cô, cảm thấy nắng mùa hạ dường như đã được gom vào trong ánh mắt, nụ cười đó, cảm thấy thế giới bừng sáng, những giai điệu cuộc sống ngoài kia bỗng nhiên trở nên thật ngọt ngào, du dương. Trái tim có lẽ có những rung cảm riêng, nhạy cảm đến độ ngay cả chủ nhân của nó cũng không thể biết rốt cuộc chuyện gì đã xảy ra với mình. Bảo Thiên cũng thế, anh không hiểu cảm giác đó là gì, giống như đang đắm say, chếnh choáng, cảm thấy trái tim như được vỗ về. Có lẽ là yêu, có lẽ cũng không phải, nhưng nó thực sự đặc biệt, ngọt ngào, khiến anh muốn giữ mãi không thôi.
***
Hạ Anh bước sau Bảo Thiên. Phía trước, anh đang vừa đi vừa thảo luận với trợ lý cùng các giám đốc khác, hợp đồng lần này vô cùng quan trọng đối với họ, Bảo Thiên chắc chắn không muốn thất bại.
Họ bước vào phòng họp, tiến đến vị trí của mình. Hạ Anh đặt tập hồ sơ lên bàn, ngồi xuống cạnh Bảo Thiên, cô liếc đồng hồ trên tay, khoảng hai phút nữa là đến giờ họp.
Cửa phòng họp bật mở. Đoàn người của Empire tiến vào. Những người đang ngồi trong phòng họp đồng loạt đứng dậy…
- Choang!
Hạ Anh đánh rơi cốc nước đang cầm trên tay, mắt nhìn trân trối vào nhóm người của Empire. Mọi con mắt đều đổ dồn về phía cô, các giám đốc phía Bảo Thiên đều xám mặt, họ hoang mang nhìn nhau. Hạ Anh bất chợt kéo ghế, bước ra khỏi vị trí. Bảo Thiên vội giữ tay cô lại, cô không nhìn anh, mắt vẫn không chuyển điểm nhìn, cố giật tay ra, Bảo Thiên nhìn theo hướng nhìn của cô… “Cô ấy nhìn Giám đốc Thiết kế của Empire?”.
Anh ta cũng đang nhìn Hạ Anh, ánh mắt tĩnh tại nhưng lạnh lùng, u ám như một ngày bão. Bảo Thiên linh cảm có điều gì đó rất lạ, nhưng hoàn cảnh hiện tại không cho phép anh đắn đo quá lâu. Anh ghé vào tai trợ lý nói nhỏ điều gì đó, rồi nắm tay Hạ Anh kéo cô ra khỏi phòng.
***
Hạ Anh đứng tựa vào tường, Bảo Thiên đứng dối diện, quan sát nét mặt của cô, ánh mắt vô hồn, da xanh xám, mồ hôi túa đầy trán, giống như người đang trong một cơn sốt.
- Có chuyện gì vậy? – Anh từ tốn hỏi.
- …
Hạ Anh không đáp, ánh mắt khẽ xao động. Bảo Thiên cảm thấy có một cơn bão đau thương đang đổ về trong đáy mắt đó, cứ như chỉ cần một chuyển động rất khẽ của hàng mi đã có thể làm cho cơn giống tố đó tràn ra ngoài, nuốt chửng lấy trái tim anh. Hạ Anh vẫn đứng đó, lặng im như sương khói, ánh mắt vô hồn khẽ chao nghiêng, nhìn anh, đầy sợ hãi… Tim Bảo Thiên bất giác nhói đau, bản năng của một người đàn ông đang thôi thúc anh ôm chặt cô vào lòng, bảo vệ cô khỏi điều gì đó đang làm cô sợ hãi. Ánh mắt đó, biểu cảm đó làm lí trí của anh dường như lạc mất.
- Cô ổn chứ? – Bảo Thiên hỏi nhỏ, hai tay nắm khẽ vào vai cô.
Hạ Anh dường như dần lấy lại ý thức, cô đứng thẳng lên, nhẹ nhàng gỡ tay Bảo Thiên ra khỏi vai:
- Tôi ổn… xin lỗi… - Cô đưa tay day day thái dương, tựa hồ như đang cố chống lại một cơn choáng váng.
- Trông cô xanh lắm…. – Bảo Thiên nhẹ nhàng đỡ vai cô – Tôi đưa cô về!
- Không, không! – Hạ Anh vội nói – Anh quên cuộc họp rồi sao? Tôi… tôi xin lỗi, chắc vì tôi mà trong đó đang rất hỗn loạn.
Bảo Thiên đang định nói gì đó thì Jason - trợ lý của anh - chạy đến, vẻ mặt rất khẩn trương:
- Thưa tổng giám đốc, anh nhanh trở lại phòng họp thôi, bên Empire đã tỏ ra khó chịu rồi!
Nói đoạn, anh ta nhìn sang Hạ Anh, ánh mắt đầy trách móc:
- Cô sao vậy? Có biết là cuộc họp này vô cùng quan trọng và cô đã gây ra cái gì không?
- Tôi….
- Được rồi!
Bảo Thiên ngắt lời trước khi Hạ Anh kịp nói. Anh quay sang Jason:
- Anh vào trước đi, tôi sẽ quay ngay!
- Vâng!
Jason cúi đầu chào Bảo Thiên rồi hối hả quay đi.
Hạ Anh đang định nói thì thấy Bảo Thiên rút điện thoại ra, bấm số:
- Alo, anh đây! Em đang ở đâu?
-…
- Anh đang ở Empire, em đến đưa Hạ Anh về được chứ? Cô ấy không được khỏe.
- …
- Ừ… cám ơn em!
Bảo Thiên nhét điện thoại vào túi quần, rồi quay sang Hạ Anh:
- Tôi không biết chuyện gì đang xảy ra, nhưng rõ ràng là cô không ổn. Đương nhiên tôi sẽ cần nghe cô giải thích, nhưng để sau. – Bảo Thiên đưa tay chạm nhẹ vào đầu Hạ Anh, quá bất ngờ nên cô không kịp phản ứng. Anh nhìn cô dịu dàng - Ở yên đây, Hoàng Tú sẽ đến đưa cô về, nghỉ ngơi đi.
Ánh mắt anh ngừng lại trên gương mặt cô vài giây. Cô bất chợt hơi né ra, tránh sự động chạm của anh. Bảo Thiên thu ánh mắt lại…. Trong một tích tắc, Hạ Anh cảm giác mình vừa thấy cái gì đó, rất lạ, nhưng cũng rất nhanh… hình như là ánh mắt của người đàn ông trước mặt vừa chùng xuống, dường như là cố kìm nén một cơn đau… cô hoa mắt ư?
***
- Cậu đây rồi! Rốt cuộc là có chuyện gì? – Hòang Tú hớt hải chạy đến, hai tay giữ má Hạ Anh, giọng nói đầy lo lắng.
- Tớ không sao! – Hạ Anh cười, nhưng Hoàng Tú tưởng như nước mắt sắp làm ướt nụ cười đó.
- Cậu… - Hoàng Tú nhìn vào mắt Hạ Anh – Có chuyện gì?
- Minh Anh… Minh Anh ở trong đó!
Câu nói của Hạ Anh vừa dứt cũng là lúc nước mắt tràn ra khỏi khóe mi. Cô cảm thấy những nỗi đau dài, ngắn tưởng ngủ quên bỗng chốc ùa về. Anh ở đó, sau bao ngày xa cách, nhìn cô như một người xa lạ. Lâu nay, cô đã không ít lần tưởng tượng về phút giây họ tương phùng, tự vẽ ra hàng trăm phản ứng của anh, cô đoán anh sẽ như thế, lạnh lùng, thờ ơ như thể họ chưa từng quen. Nhưng không ngờ, lúc mọi chuyện thực sự diễn ra lại đau đến vậy. Lúc đó, lúc vừa nhìn thấy anh, cô chợt mất đi mọi ý thức, trong đầu chỉ có duy nhất một suy nghĩ rằng cô muốn lại đó, muốn chạm vào anh, xem có phải anh đã thực sự ở đây, trong thế giới thật, cô muốn lại đó, được anh ôm vào lòng, anh sẽ lại vuốt tóc và hôn nhẹ lên trán cô…như họ đã từng. Nhưng ánh mắt của anh….ánh nhìn đó bất chợt đánh thức cô ra khỏi cơn mơ đẹp đẽ, thô bạo kéo cô về thực tại, rằng cuộc sống của anh đã không còn có cô, rằng mối tình của họ giờ đây có lẽ chỉ là một bài học trong lòng anh, một bài học nhắc nhở rằng anh không bao giờ được tin vào phụ nữ, tin vào tình yêu. Ánh mắt lạnh lẽo đó nhắc cô nhớ rằng người đàn ông kia đã không còn yêu cô, cuộc sống của họ sẽ thực sự không bao giờ giao nhau nữa, không bao giờ… Cô cảm thấy tim mình nhức buốt, cảm thấy nỗi đau cứ lan dần, lan dần lấp đầy châu thân. Cô đang đau ư? Cô đang cảm thấy tuyệt vọng ư? Chẳng phải ngay cái giây phút nói lời chia tay bảy năm trước, cô đã lường trước được mọi chuyện sẽ như vậy rồi ư?
- Cậu đừng như vậy mà! – Hoàng Tú ôm lấy Hạ Anh, vỗ nhẹ lên lưng bạn – Đừng sợ… không sao đâu… không sao rồi…
Hoàng Tú khẽ thở dài. Tình yêu là vậy, nó khiến người ta đau khổ, nhưng tuyệt nhiên không ai muốn quên đi… hay là không thể quên? Cô cũng không biết. Thế giới rộng lớn, vài người bất chợt tìm thấy nhau, nhưng rồi không biết bao nhiêu trong số họ có thể cùng nhau đến hết đời. Ngoài những người may mắn đó, số còn lại… có lẽ họ không nên yêu nhau thì hơn. Thật ra, Hoàng Tú cảm thấy mình chẳng có tư cách gì để nói, vì cũng như Hạ Anh, cô hóa ra cũng chỉ là một kẻ điên tình xuẩn ngốc. Yêu đương… khó có thể nói thế nào là dại, thế nào là khôn, bởi vì dù là ai, khi đã yêu thực sự, biết chết vẫn cứ lao vào. Có lẽ, tình yêu có một thứ sức mạnh nào đó có thể đẩy dũng khí của con người lên đến đỉnh điểm, để họ luôn có một niềm tin mãnh liệt vào cảm xúc, vào trái tim mình. Người đời hay gọi đó là “mù quáng”, nhưng Hoàng Tú thích từ “si tình” hơn. Ừ, đúng vậy, chính xác phải là “si tình”. Một người đắm say một người khác. Đó là “si tình”. Đó là cảm xúc, là thứ tình cảm thuần khiết nhất. Nhưng… ngay cả là thế… thì những người đắm đuối trong tình yêu luôn luôn là những người phải chịu đau khổ. Họ không kêu ca, không đòi công bằng, chẳng qua bởi vì họ quá say mê thứ mà họ đang theo đuổi – tình yêu.
Update...
.jpg)
No comments:
Post a Comment